Hồi trước kể rằng, Đình Đình nghi ngờ người trước mặt không phải là Nhiếp Thập Bát thật mà là yêu nhân giả dạng. Sính Sính nói: "Muội muội, không thể nào chứ?"

"Tỷ tỷ, muội biết tỷ ngày đêm mong nhớ Nhiếp Thập Bát ca, bị tình làm cho khốn đốn..."

Mặt Sính Sính lập tức đỏ bừng, nhổ nhẹ vào Đình Đình một cái: "Xem con bé này ăn nói hàm hồ kìa."

Đình Đình sốt ruột: "Tỷ tỷ, tỷ cũng thử nghĩ xem, cái gã Nhiếp Thập Bát trung hậu thật thà đến mức gần như khờ khạo kia, làm sao có thân pháp kinh thế hãi tục, quỷ mị như vậy được? Cha chẳng phải thường nói với chúng ta, giang hồ hiểm ác, lòng người khó dò sao. Đặc biệt là đám người Đông Xưởng, thủ đoạn đê tiện, âm hiểm, độc ác nào mà chúng không dám dùng? Hắn lúc thì nói mình là Hắc Báo, lúc lại nói mình là Nhiếp Thập Bát, ai biết hắn là thật hay giả?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Đình muội, muội muốn thế nào mới tin ta?"

"Ấy! Dừng lại! Ai là Đình muội của ngươi chứ?"

"Được, được, ngươi muốn thế nào mới tin ta?"

"Rất dễ, ngươi để ta điểm mấy huyệt đạo của ngươi trước đã, rồi đi cùng chúng ta."

"Ngươi điểm huyệt đạo của ta rồi, ta còn đi được sao?"

"Yên tâm, ngươi chỉ là không thể vận khí động võ thôi."

"Được rồi! Ngươi điểm đi!"

Đình Đình nhướng mày: "Ngươi không sợ ta sẽ phế võ công của ngươi sao?"

"Ta tin ngươi sẽ không làm thế."

"Chậc chậc! Nói nghe hay quá nhỉ." Đình Đình vừa nói, xuất thủ nhanh như chớp, liên tiếp điểm hơn mười huyệt đạo trên người Nhiếp Thập Bát.

Sính Sính lo lắng nói: "Muội muội, muội đừng làm bậy!"

"Tỷ tỷ yên tâm, hắn chưa chết ngay được đâu!"

Lúc này, Mộc lão gia xuất hiện, vội nói: "Đình nha đầu, mau giải huyệt cho cậu ta đi."

Đình Đình kinh ngạc vui mừng nói: "Cha! Sao cha cũng tới đây?"

Nhiếp Thập Bát càng kinh ngạc hơn, vội vàng quỳ xuống: "Nhiếp Thập Bát khấu kiến lão bá."

Hành động này của Nhiếp Thập Bát không chỉ khiến tỷ muội nhà họ Mộc kinh ngạc, mà cả Mộc lão gia cũng sửng sốt. Họ không phải kinh ngạc vì Nhiếp Thập Bát hành đại lễ, mà kinh ngạc vì bị điểm mấy huyệt đạo rồi mà hắn vẫn cử động tự nhiên. Thủ pháp điểm huyệt độc môn của nhà họ Mộc, nếu không phải dùng chưởng pháp kỳ diệu của nhà họ Mộc vỗ vào thì không ai giải được. Thực ra, Thái Ất chân khí trong người Nhiếp Thập Bát quá đỗi hùng hậu, không ai có thể phong tỏa bất kỳ huyệt đạo nào trên người hắn, chỉ trong chốc lát đã bị Thái Ất chân khí hùng hậu kia xông mở.

Đình Đình hỏi: "Sao ngươi vẫn cử động được?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Sao ta lại không cử động được?"

"Không được, ta điểm lại lần nữa."

Mộc lão gia vội quát: "Nha đầu, không được vô lễ!" Rồi quay sang hỏi Nhiếp Thập Bát: "Cậu thực sự là Nhiếp hiền đệ sao?" Dù vóc dáng Nhiếp Thập Bát đã cao hơn ba năm trước, người cũng trắng trẻo hơn, nhưng hình dáng, thần thái vẫn không thay đổi, Mộc lão gia liếc mắt là nhận ra ngay. Nhưng Nhiếp Thập Bát có võ công khó tin và chân khí hiếm thấy trên đời như vậy, khiến ông không thể không nghi ngờ. Chưa nói đến việc Nhiếp Thập Bát từng bị thương nặng nguy kịch, ngay cả một người bình thường có căn cơ võ công, cũng không thể trong vòng ba năm luyện thành võ công kinh ngạc đến thế. Ngay cả song kiếm hợp bích của con gái ông cũng không làm hắn bị thương, hơn nữa trong lúc giao thủ, Nhiếp Thập Bát chỉ biết né tránh, chưa từng xuất thủ phản kích. Điều này thật khó mà tin nổi.

Nhiếp Thập Bát nói: "Lão bá, con thực sự là Nhiếp Thập Bát, người không nhận ra con sao?"

"Không sai! Dung mạo, thần thái của cậu đúng là Nhiếp hiền đệ, nhưng võ công của cậu..."

Nhiếp Thập Bát vừa nghe đến hai chữ võ công, chợt nhớ ra, nói: "Lão bá, người từng truyền cho con một bộ đoản đao pháp, bây giờ con múa cho mọi người xem, võ công chắc chắn không thể là giả được chứ?"

Đình Đình nói: "Được thôi! Ngươi múa đi!"

Nhiếp Thập Bát rút con dao săn không bao giờ rời thân ra, thi triển trước mặt cha con nhà họ Mộc. Cha con nhà họ Mộc vừa nhìn, đây đích thực là đao pháp của nhà họ Mộc, hơn nữa còn phát huy được uy lực của bộ đao pháp này một cách triệt để. Sính Sính xem xong vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Cha, hắn thực sự là Nhiếp Thập Bát rồi!"

"Không sai! Đúng là Nhiếp hiền đệ của chúng ta."

Đình Đình lại trách móc Nhiếp Thập Bát: "Sao lúc giao thủ ngươi không dùng bộ đao pháp này ra? Cứ giả thần giả quỷ làm gì?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Ta, ta, ta sợ sơ suất sẽ làm các người bị thương."

Sính Sính nói: "Sao ngươi không sợ chúng ta làm ngươi bị thương?"

Nhiếp Thập Bát cười cười: "Các người không làm ta bị thương được đâu."

Câu này của Nhiếp Thập Bát không phải tự phụ, càng không phải tự đại, mà là nói sự thật. Mộc lão gia cũng gật đầu: "Không sai, với bộ pháp thần kỳ khó lường và hành động nhanh như chớp của Nhiếp hiền đệ, võ lâm ngày nay e là không ai có thể làm cậu bị thương. Nào, Nhiếp hiền đệ, đây không phải chỗ nói chuyện, chúng ta lên thuyền rồi nói. Nha đầu, tháo khăn che mặt xuống đi, đừng để người khác nhìn thấy lại sinh nghi. Nhiếp hiền đệ, cậu đeo mặt nạ vào, cũng đừng để người ta thấy chân tướng, vì giang hồ đồn rằng cậu đã không còn trên nhân thế nữa rồi."

"Vâng!" Nhiếp Thập Bát đeo mặt nạ lên, khôi phục lại dung mạo bình thường của một kẻ hành thương buôn bán.

Khi Đình Đình tháo khăn che mặt xuống, Nhiếp Thập Bát nhìn một cái liền ngẩn người. Quả nhiên, Đình Đình không còn là cô bé búi tóc năm xưa hắn gặp, mà đã là một thiếu nữ xinh đẹp. Điểm này Nhiếp Thập Bát không lấy làm lạ. Điều hắn kinh ngạc là ánh mắt, dung mạo, thần thái, cử chỉ của Đình Đình rất giống Chung Ly công tử mà hắn từng gặp ở Lĩnh Nam, một thanh niên kỳ quái được vùng Tây Giang truyền tụng là Ngũ Long Thái Tử, một cao thủ thần bí và kỳ lạ.

Đình Đình thấy hắn nhìn mình ngẩn ngơ, hỏi: "Ngươi làm sao vậy? Không nhận ra ta rồi à?"

"Không, không, Đình muội, muội quá giống một người!"

"Ồ? Ta giống ai?"

"Chung Ly công tử."

Cha con nhà họ Mộc vừa nghe, cũng nhất thời kinh ngạc. Sính Sính hỏi: "Cậu gặp Chung Ly công tử ở đâu?"

Đình Đình kêu lên: "Ngươi nói đi, ngươi gặp hắn ở đâu!"

"Dưới núi Bạch Vân, Quảng Châu, Lĩnh Nam."

"Hắn rất giống ta sao?"

"Giống, giống lắm! Nếu muội ăn mặc như công tử, nói muội là Chung Ly công tử, ta tuyệt đối không nghi ngờ."

"Hắn có trêu chọc ngươi không?"

Nhiếp Thập Bát lại ngẩn người: "Muội biết hắn thích trêu chọc người khác sao? Đình muội, Chung Ly công tử đó không phải do muội giả dạng đấy chứ?"

"Hừ! Sao ta lại là hắn được! Nói đi, hắn có trêu chọc ngươi không?"

"Không! Nhưng hắn lại trêu chọc muội muội của ta."

Tỷ muội nhà họ Mộc lại ngẩn người, kinh ngạc. Đình Đình hỏi: "Ngươi từ đâu ra một người muội muội? Chẳng phải ngươi không có anh chị em sao?"

"Trước đây ta không có, bây giờ thì có rồi!"

Sính Sính hỏi: "Muội muội của cậu tên là gì?"

"Tiểu Lan."

"Cái gì? Tiểu Lan?"

Cha con nhà họ Mộc không kìm được nhìn nhau, lộ vẻ kinh ngạc vui mừng. Nhiếp Thập Bát nói: "Phải, muội muội của ta tên Tiểu Lan, Chung Ly công tử tuy trêu chọc muội ấy, nhưng là thiện ý."

Đình Đình cười nói: "Ta hiểu rồi, Tiểu Lan cô nương có một người ca ca. Họ Thiệu tên Diệp, nghe như là thiếu gia, thiếu gia này, chắc là ngươi rồi?"

Nhiếp Thập Bát lần này thực sự kinh ngạc, hắn mở to mắt: "Sao các người biết được? Đúng, đúng, các người nhất định đã gặp vị công tử này rồi, có phải không?"

Đình Đình nói: "Không sai, chúng ta đã gặp hắn rồi, cha ta và tỷ tỷ ta, đôi khi còn nhận nhầm ta với hắn, tưởng hắn là ta, lại coi ta là hắn. Nếu chúng ta ăn mặc giống nhau, e là không ai phân biệt nổi."

"Bây giờ vị Chung Ly công tử này ở đâu?"

"Ngươi muốn gặp hắn?"

"Muốn! Muội muội của ta cũng rất nhớ cậu ấy."

"Đừng vội, sau này ngươi sẽ gặp được cậu ấy thôi."

"Vậy thì tốt quá!"

Mộc lão gia cười nói: "Nhiếp hiền đệ, chúng ta đi thôi! Nha đầu, hai con mau về trước đi, bộ đồ dạ hành này của các con, để người thường nhìn thấy cũng không hay."

"Cha! Vậy chúng con đi trước đây!" Tỷ muội nhà họ Mộc liền lóe thân rời đi.

Khi sương sớm còn đọng trên ngọn cỏ lá cây, Nhiếp Thập Bát và Mộc lão gia đã trở về một chiếc thuyền bên bờ Hán Thủy. Tỷ muội nhà họ Mộc đã thay xong trang phục nữ tử trên thuyền. Nhiếp Thập Bát nhận ra ngay chiếc thuyền này không phải chiếc thuyền hắn từng ngồi trước kia. Chiếc thuyền này lớn hơn chiếc thuyền lúc đi trên sông Tương, nhưng lại nhỏ hơn chiếc thuyền nhà họ Mộc từng đi trên sông Trường Giang. Hắn hỏi: "Lão bá, thuyền này không phải chiếc trước kia!"

"Đúng! Chiếc thuyền đó là thuyền vùng sông Tương, quá bắt mắt trên giang hồ, nên khi vừa rời Hành Dương, chúng ta đã nhường chiếc thuyền đó cho người khác rồi. Đi đường bộ lên phía bắc đến Nhạc Dương, ở Nhạc Dương mới mua chiếc thuyền này."

"Lão bá, đều là do con liên lụy đến mọi người."

Đình Đình chen ngang: "Ngươi nói câu này không thấy xa cách sao? Có ai nói chuyện như ngươi không? Ngươi coi chúng ta là người thế nào chứ?"

Mộc lão gia nói: "Nha đầu, con sao vậy? Sao lại nói Nhiếp hiền đệ như thế?"

Đình Đình ấm ức nói: "Cha! Chúng con coi hắn như người thân, nhưng hắn coi chúng con là gì? Phải rồi! Người ta bây giờ võ công giỏi rồi, bản lĩnh lớn rồi, mắt để trên đỉnh đầu rồi! Còn coi chúng con ra gì nữa?"

Nhiếp Thập Bát không ngờ chỉ một câu nói của mình đã đắc tội với Đình Đình, còn gây ra hiểu lầm lớn như vậy, vội vàng thề thốt: "Đình muội, Nhiếp Thập Bát ta nếu có ý nghĩ đó, trời tru đất diệt, không được chết tử tế."

Đình Đình "ây" một tiếng: "Ngươi đừng dọa ta!"

"Ta nói thật, lần này xuống núi, người đầu tiên ta nghĩ đến chính là các người, người muốn gặp nhất cũng là các người."

Cha con nhà họ Mộc không ngờ một câu nói giận dỗi của Đình Đình lại khiến Nhiếp Thập Bát thề độc như vậy. Lời thề này, do một người trung hậu thật thà luôn giữ lời hứa thốt ra, sức nặng vô cùng lớn, cha con nhà họ Mộc đều chấn động. Mộc lão gia vội nói: "Nhiếp hiền đệ, Đình nha đầu là do ta chiều hư rồi. Ăn nói không biết nặng nhẹ, cậu tuyệt đối đừng để trong lòng. Ta biết cậu không phải người như vậy."

Sính Sính cũng nói: "Thập Bát ca, muội muội của muội vốn ăn nói không kiêng nể, huynh đừng trách."

"Sính muội, thực ra trong lòng ta luôn coi mọi người là người thân, không lúc nào là không nhớ đến mọi người."

Ai ngờ Đình Đình lại nói thêm một câu: "Thật không?"

Nhiếp Thập Bát lại sốt ruột: "Không tin, các người có thể đi hỏi mẹ ta."

Đình Đình mở to mắt: "Cái gì? Mẹ ngươi? Lạ thật! Chẳng phải cha mẹ ngươi đều mất sớm rồi sao? Từ đâu lại chạy ra một người mẹ nữa? Nói tiếp đi, chẳng lẽ ngươi lại còn có một người vợ chạy ra nữa?"

Nhiếp Thập Bát ngẩn người nói: "Sao ta lại có vợ chạy ra được?"

Hỏi đáp như vậy, Sính Sính dường như nhận được sự an ủi và đảm bảo nào đó. Lời của Đình Đình không khác gì nói ra điều mà cô muốn nói nhưng không thốt ra được, còn câu hỏi ngược lại của Nhiếp Thập Bát lại khiến cô gái thâm tình này hoàn toàn yên tâm. Đình Đình chớp chớp mắt hỏi: "Ngươi không có vợ sao?"

"Ta có vợ từ bao giờ chứ?"

"Ấy! Ta còn tưởng ngươi có mẹ, có muội muội, thì sẽ có cả vợ chứ! Không có sao?"

Sính Sính nói: "Muội muội, muội bớt nói vài câu đi! Cha còn có lời muốn nói với Thập Bát ca."

Mộc lão gia cười nói: "Nhiếp hiền đệ, đừng để ý đến con nhóc điên này, cả nhà chúng ta đều muốn biết trải nghiệm của cậu sau khi chia tay chúng ta."

Sính Sính nói: "Thập Bát ca, từ khi tin tức không hay về huynh lan truyền trên giang hồ, cả nhà muội đều sợ hãi. Thập Bát ca, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

"Sính muội, chuyện này nói ra thì dài lắm!"

Đình Đình nói: "Dài cũng phải nói!" Cha con nhà họ Mộc quá muốn biết trải nghiệm của Nhiếp Thập Bát, nhất là bộ võ công khó tin này của hắn luyện thành như thế nào.

Nhiếp Thập Bát liền kể lại từng trải của mình, từ việc Hắc Báo cứu mình thế nào, Quỷ Cụ chăm sóc mình ra sao, sau đó luyện công học nghệ thế nào, ngoài việc không nói ra bộ võ công mình học là Thái Ất Chân Kinh, còn lại đều kể hết. Tất nhiên, chuyện về hang động bí mật kia cũng không nói.

Cha con nhà họ Mộc nghe xong vô cùng kinh ngạc. Lại là Đình Đình hỏi trước: "Vậy nói cách khác, tuyệt học của Hắc Báo đều truyền cho ngươi rồi?"

"Phải, tuyệt học của lão nhân gia người đều truyền cho ta rồi!"

"Ngươi cũng học thành thạo hết rồi?"

"Lão nhân gia và mẹ ta yêu cầu ta rất nghiêm khắc, ta cũng không dám phụ lòng tốt và kỳ vọng của họ, cuối cùng cũng học thành thạo."

"Lần này ngươi xuống núi cùng gia gia Hắc Báo của ngươi?"

"Lão nhân gia không xuống núi, chỉ sai một mình ta ra ngoài hành tẩu."

"Vậy nói cách khác, mấy việc lớn chấn động võ lâm mấy ngày nay trên giang hồ, không phải do gia gia Hắc Báo của ngươi làm, mà là do ngươi làm?"

"Phải!"

"Nhưng sao người ta lại nói là Hắc Báo làm?"

"Là thế này, gia gia dặn ta xuất hiện trên giang hồ với danh nghĩa Hắc Báo của lão nhân gia. Lão nhân gia truyền hết tuyệt kỹ cho ta, cái tên Hắc Báo cũng truyền cho ta, từ nay về sau ta chính là Hắc Báo."

Sính Sính hỏi: "Ngươi thực sự chỉ trong hai chiêu đã đánh bị thương ma đầu Tam Chưởng Đoạn Hồn, phế đi một cánh tay của hắn?"

"Thực ra ta đánh bị thương hắn trong hai chiêu, có thể nói là thắng nhờ mưu mẹo."

Đình Đình hỏi: "Ngươi thắng nhờ mưu mẹo thế nào?"

"Cũng là do hắn quá khinh địch, hắn xuất chưởng trước, ta dùng Phân Hoa Phất Liễu Chưởng để đối phó."

Mộc lão gia ngạc nhiên: "Phân Hoa Phất Liễu Chưởng? Đây là tuyệt kỹ gia truyền của Mộ Dung thế gia, sao ngươi biết bộ chưởng pháp này?"

"Con không biết, đây là gia gia truyền cho con, chuyên dùng để đối phó với cao thủ thượng thừa võ lâm. Chưởng pháp này có thể hóa giải nội lực của đối thủ. Đợi hắn tiêu hao một nửa nội lực, đột ngột xuất chưởng phản kích, hắn nhất thời không kịp đỡ, sau hai chưởng liền chấn gãy một cánh tay của hắn." Đình Đình hỏi: "Sao ngươi không thừa thế giết chết ma đầu này?"

"Ta cũng muốn giết hắn, nhưng bị những tên phỉ đồ khác ngăn lại. Đợi ta đánh đuổi đám phỉ đồ đó xong, hắn đã nhân lúc đêm tối chạy đi đâu mất rồi."

Sính Sính hỏi: "Lúc ngươi giao thủ với chúng ta, dùng võ công gì?"

"Thụ Dao Ảnh Động, có thể né tránh sự tấn công của bất kỳ cao thủ nào."

"Sao ngươi không xuất thủ phản kích?"

"Lúc đó ta đã nghi ngờ là các người, nhưng lại không dám chắc chắn hoàn toàn. Hơn nữa hai người xuất kiếm quá nhanh quá lạ, ta chỉ có thể né tránh, không thể xuất thủ, chỉ có thể tự bảo vệ mình."

"Có phải ngươi lo làm chúng ta bị thương?"

"Ta cũng có chút lo lắng."

Đình Đình hỏi: "Tại sao ngươi không nói ngươi là Nhiếp Thập Bát, mà lại nói là Hắc Báo?"

"Lúc đó, ta còn không biết các người là địch hay bạn, nên nói là Hắc Báo trước để xem phản ứng của các người thế nào. Ta thầm nghĩ nếu các người là người của Thất Sát Kiếm Môn hoặc Âm Dương Môn, vừa nghe thấy hai chữ 'Hắc Báo', chắc chắn sẽ biến sắc, không đánh mà chạy. Ai ngờ các người nghe xong lại thản nhiên, ngược lại còn cười ha hả, nói ta là con mèo thần kinh gì đó, giả mạo quá không giống."

Đình Đình cười lên: "Ngươi cũng không nghĩ xem, Hắc Báo là một ông lão thần thái nghiêm nghị, lời nói lạnh như băng, ngươi giống à? Ngươi quên là chúng ta từng gặp lão nhân gia trên sông Trường Giang sao?"

"Điểm này ta quên mất."

Sính Sính lập tức nảy sinh nghi vấn: "Thập Bát ca, huynh nói huynh là Hắc Báo, người khác tin không? Không nghi ngờ sao?"

"Ta mặc một chiếc áo bào xanh, che nửa mặt, có ai nghi ngờ đâu?"

Đình Đình nói: "Ngươi không giống chúng ta, giả câm, viết giấy hỏi chuyện sao?"

"Ta có một loại thuốc, uống vào trong vòng một canh giờ, giọng nói sẽ trở nên già nua không ai nghe ra được."

Mộc lão gia nói: "Dù vậy, may mà người gặp Hắc Báo không nhiều! Người từng thấy chân diện mục của lão, đại đa số đều đã thành người chết không biết nói. Nhưng một số người còn sống, sẽ sinh nghi, chưa nói người khác, chỉ riêng Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam thúc, nghe một cái là nhận ra ngay!"

"Lão bá, vậy phải làm sao?"

Đình Đình nói: "Có gì khó đâu? Ngươi kế thừa biệt hiệu của gia gia ngươi, mặc kệ họ có nhận ra hay không! Ta cứ làm theo ý mình, cứ dùng là được."

Mộc lão gia nói: "Không sai, nên làm vậy."

Sính Sính nói: "Phải đấy! Người khác mạo danh Hắc Báo, làm chuyện giết người phóng hỏa, sợ Hắc Báo thật đến truy cứu. Huynh không làm chuyện xấu, sợ gia gia huynh truy cứu sao?"

Nhiếp Thập Bát cười: "Sao ta lại làm chuyện xấu chứ?"

"Vậy thì được rồi."

Nhiếp Thập Bát lại nói: "Lão bá, vừa rồi nhắc đến Ngô Tam thúc, lão bá có biết ông ấy bây giờ ở đâu không?"

Đình Đình nói: "Gã ăn mày đó, dẫn theo Phi Thiên Hồ không biết trốn đi đâu rồi. Chúng ta hỏi thăm khắp nơi không có kết quả. Ngay cả Cái Bang, phái tất cả ăn mày đi truy tìm khắp nơi, cũng không tra ra dấu vết gì."

Nhiếp Thập Bát bối rối: "Ngô Tam thúc chẳng phải đã rời khỏi Cái Bang rồi sao? Còn truy tìm ông ấy làm gì?"

"Làm gì sao?" Đình Đình tức giận: "Nói cái tên Thịnh bang chủ gì đó của Cái Bang là đồ hồ đồ, cho rằng Ngô Tam thúc ở cùng Phi Thiên Hồ Hình tỷ tỷ, làm hỏng danh dự của Cái Bang họ, đuổi Ngô Tam thúc ra khỏi Cái Bang chưa đủ, lại còn hồ đồ tin vào lời đồn trên giang hồ, tưởng Ngô Tam thúc lấy được Lam Mỹ Nhân. Người của Thất Sát Kiếm Môn và Âm Dương Môn đang truy sát Ngô Tam thúc, họ cũng đi truy tìm Ngô Tam thúc khắp nơi, trách Ngô Tam thúc mang rắc rối đến cho Cái Bang, trêu chọc người của Thất Sát Kiếm Môn và Âm Dương Môn, khơi mào cuộc huyết chiến này."

Nhiếp Thập Bát nói: "Cái Bang sao lại làm vậy?"

"Nếu không! Ta có thể mắng tên họ Thịnh đó là đồ hồ đồ sao? Thập Bát ca, giải nguy cho Cái Bang, coi như giúp đỡ lũ ăn mày đó, nếu là ta, ta chẳng thèm quan tâm họ, mặc kệ họ đánh nhau, chúng ta được nhàn nhã."

Mộc lão gia nói: "Nha đầu, sao con có thể nói vậy? Bang chủ Cái Bang hồ đồ, nhưng người của Cái Bang, đại đa số đều là người tốt, trên giang hồ cũng không hổ danh là bang phái hiệp nghĩa, rất nhiều đệ tử Cái Bang, trên giang hồ hành hiệp trượng nghĩa."

"Hiệp nghĩa, hiệp nghĩa, họ đối xử với Ngô Tam thúc và Hình tỷ tỷ như vậy sao? Coi là bang phái hiệp nghĩa gì chứ?"

Mộc lão gia cảm thán nói: "Một số danh môn chính phái trong võ lâm, thường vì cái danh dự gì đó, đôi khi làm đến mức không phân biệt được đen trắng. Họ tưởng đây là bảo vệ danh dự của môn phái, thực ra hoàn toàn ngược lại, càng hủy hoại danh dự của chính mình."

Nhiếp Thập Bát lại lo lắng cho sự an nguy của Ngô Tam thúc, hỏi: "Lão bá, Ngô Tam thúc và Hình cô nương sẽ không sao chứ?"

Đình Đình cướp lời nói: "Họ có thể có chuyện gì chứ?"

"Con lo họ đã gặp bất hạnh."

"Ấy! Ngươi đúng là lo bò trắng răng, hai người họ, một người thì cổ linh tinh quái, một người thì cơ mẫn quỷ dị, cộng thêm một Tiểu Tuyết cô nương hay thay đổi, họ dù không địch lại, chạy cũng chạy thoát."

Mộc lão gia nói: "Không đâu, nếu họ gặp bất hạnh, tin tức này đã sớm lan truyền trên giang hồ rồi. Người của Thất Sát Kiếm Môn và Âm Dương Môn, cũng sẽ không lấy Ngô Tam làm cái cớ để tấn công Cái Bang, bắt Cái Bang giao Ngô Tam ra."

Nhiếp Thập Bát nói: "Lão bá, nếu vậy thì con yên tâm rồi, nhưng họ trốn đi đâu rồi?"

Sính Sính nói: "Thiên hạ rộng lớn, nơi nào không thể ẩn thân? Giống như chúng ta, ẩn náu trong Hán Thủy này, người của Thất Sát Kiếm Môn và Âm Dương Môn, cũng không tìm ra chúng ta."

"Họ không ở vùng đầm lầy hay bụi lau sậy nào đó bên hồ Động Đình chứ?"

Mộc lão gia lắc đầu: "Không đâu, đệ tử Cái Bang đã tìm kiếm từng nơi bên hồ Động Đình rồi, đều không phát hiện dấu vết của họ. Rất có thể, họ không đi Lữ Lương Sơn ở Sơn Tây, thì cũng đi xa đến Trường Bạch Sơn ngoài quan ải. Nhiếp hiền đệ, sau này cậu có dự định gì?"

"Lão bá, con lần này ra ngoài, ngoài việc tìm mọi người và Ngô Tam thúc, chính là muốn tìm kẻ chủ mưu và người đứng sau màn của sự kiện Lam Mỹ Nhân. Gia gia con nói, đây là một âm mưu lớn đã được lên kế hoạch, khơi mào cho võ lâm giết chóc lẫn nhau, để đạt được mục đích không thể tiết lộ của chúng."

Đình Đình nói: "Cách nhìn của gia gia ngươi đúng là giống cách nhìn của cha ta, cha ta nói chúng ta tuyệt đối đừng cuốn vào, nếu không sẽ bị chúng lợi dụng. Đối với giang hồ cũng không có lợi. Nếu không, lúc chúng ta nghe tin ngươi chết, đã sớm cùng tỷ tỷ đi san bằng Thất Sát Kiếm Môn, báo thù rửa hận cho ngươi rồi."

Nhiếp Thập Bát cảm động nói: "Con rất cảm ơn mọi người!"

"Ơ, ngươi sao lại thế nữa rồi!"

"Đình muội, ta không phải khách sáo, ta thực sự từ trong lòng cảm ơn mọi người."

"Đình nha đầu, con đừng nói leo." Mộc lão gia lại hỏi Nhiếp Thập Bát: "Gia gia cậu đoán ai là kẻ đứng sau màn của sự kiện này?"

"Gia gia con nói, rất có thể là người của Đông Xưởng."

Mộc lão gia gật đầu: "Người của quan phủ nhúng tay vào, sự việc phức tạp hơn nhiều rồi!"

Đình Đình nói: "Ta nói là không uống nước thì không ép đầu bò cúi xuống được. Chủ yếu là trên giang hồ có người tham niệm lớn, quyền dục tâm nặng. Nếu không có, đừng nói một Lam Mỹ Nhân, dù có tung ra mười Lam Mỹ Nhân, họ cũng không khơi mào nổi."

Mộc lão gia nói: "Nha đầu, con đừng quá ngây thơ, giang hồ vốn là nơi ân ân oán oán nhiều chuyện, dù không có Lam Mỹ Nhân, giữa họ, vì tranh giành địa bàn, quyền lợi, hoặc vì báo thù cho người thân bạn bè, cũng sẽ giết chóc lẫn nhau thôi. Chỉ là việc tung ra Lam Mỹ Nhân, càng như đổ thêm dầu vào lửa, khơi mào cho cuộc đại thảm sát của toàn bộ giang hồ."

Nhiếp Thập Bát nói: "Đại bá, con phụng mệnh gia gia, chính là muốn bình định cuộc đại thảm sát trên võ lâm, giang hồ này."

Mộc lão gia thở dài một tiếng: "Nhiếp hiền đệ, gia gia cậu và cậu có lòng rất tốt, ân oán giết chóc trên giang hồ, lúc lên lúc xuống, sóng này chưa lặng sóng khác đã trồi, chúng ta chỉ biết tận nhân sự mà thôi. Các nha đầu, không còn sớm nữa, các con đi chuẩn bị cơm nước, tiếp đãi Nhiếp hiền đệ của chúng ta cho tử tế."

Nhiếp Thập Bát nói: "Lão bá, không cần chuẩn bị riêng cho con, chúng ta là người một nhà, lão bá cứ xem con như đứa con xa quê trở về, thêm một đôi đũa là được rồi."

Sính Sính hỏi: "Cái người con xa quê này, đêm nay không định quay lại quán trọ ngủ nữa chứ?"

"Tất nhiên là không rồi. À đúng rồi, con phải đến quán trọ lấy hành lý ra đã."

Mục lão cha nói: "Nhiếp huynh đệ, cậu không cần đi đâu, cứ bảo Đình nha đầu đi lấy về cho cậu là được!"

"Sao có thể làm phiền Đình muội được? Để tự con đi thì hơn."

Đình Đình nói: "Hành lý của huynh chắc không có thứ gì không thể cho người ta thấy, nên mới sợ chúng ta nhìn thấy chứ gì?"

"Không có mà!"

"Đã không có thì huynh ở lại trò chuyện với cha con không tốt sao?"

Sính Sính nói: "Muội muội, ta đi cùng muội."

"Tỷ đi làm gì?"

"Chúng ta chẳng phải định đi trấn trên mua ít đồ sao? Hơn nữa, rượu của cha cũng uống hết rồi, cũng phải mua cho cha một bầu rượu chứ."

"Được! Vậy chúng ta đi."

Hai nàng mang theo một bầu rượu, cùng nhau rời thuyền lên bờ.

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Lão bá, chúng ta có cần vo gạo nấu cơm đợi các nàng về không?" Mục lão cha cười vui vẻ: "Cũng được."

"Lão bá, vậy để con làm."

"Không cần, cậu cứ ngồi đó đi."

"Lão bá, người không coi con là người ngoài đấy chứ? Con nhớ ngày trước ở trên thuyền toàn là con vo gạo nấu cơm mà."

"Cậu vẫn chưa quên?"

"Lão bá, cảnh tượng trên thuyền ngày trước, con vĩnh viễn không bao giờ quên!"

"Tốt! Vậy ta ra phía đuôi thuyền."

Hai người họ, kẻ đi xa lâu ngày mới gặp lại, tình nghĩa vượt hơn cả cha con. Hai người ở đuôi thuyền, kẻ thái rau người vo gạo, một lát sau, ống khói đã bốc lên những làn khói bếp lượn lờ. Mục lão cha hỏi: "Nhiếp huynh đệ, sao gia gia cậu lại nghi ngờ chuyện này do người Đông Xưởng chủ mưu?"

"Gia gia con nói, người thuê Võ Uy tiêu cục áp tải "Lam Mỹ Nhân" là một người mặc hoa phục thần bí, chuyện này vốn dĩ người trong giang hồ không hề hay biết. Thế nhưng không lâu sau, người của Thất Sát Kiếm Môn ở tận núi Hùng Nhĩ, Hà Nam đã biết tin, còn phái người chặn đường cướp đoạt. Vài tháng sau đó, người mặc hoa phục lại đột ngột xuất hiện ở Võ Uy tiêu cục, tàn sát cả nhà họ Phùng. Khi gia gia con nghe tin chạy đến thì người mặc hoa phục kia đã biến mất không dấu vết."

"Gia gia cậu nghi ngờ người mặc hoa phục này là người của Đông Xưởng?"

"Phải! Bởi vì có người phát hiện người mặc hoa phục này từng ra vào phủ đệ của quan lại. Khi gia gia con âm thầm điều tra, không những không tìm thấy người, mà ngay cả một số người trong quan phủ cũng không biết có nhân vật như vậy. Có lẽ sau khi sát hại cả nhà họ Phùng, hắn đã lặng lẽ rời khỏi Quảng Châu, không ai biết tung tích."

"Không sai, những nhân vật thần bí của Đông Xưởng, ngay cả người trong quan phủ cũng không mấy ai biết được."

"Sau đó, con và mẫu thân đến Quảng Châu, gặp được một đôi mẹ con kỳ lạ là Chung Ly phu nhân và Chung Ly công tử. Sau khi đôi mẹ con này lặng lẽ rời khỏi Quảng Châu, một nhóm cao thủ bí mật của Đông Xưởng cũng xuất hiện ở đó. Sự xuất hiện của cao thủ Đông Xưởng được đồn đại là có liên quan đến sự ra đi lặng lẽ của mẹ con Chung Ly, dường như cũng liên quan đến Lam Mỹ Nhân."

Mục lão cha nhướng đôi lông mày rậm: "Cậu cho rằng mẹ con Chung Ly cũng vì Lam Mỹ Nhân mà đến? Hoặc là họ đã có được Lam Mỹ Nhân?"

"Lão bá, mẹ con Chung Ly là kỳ nhân trong thiên hạ, võ công cực cao. Họ đã bắt giết đám thủy tặc "Tây Giang Sát Nhân Vương" trên sông Tây Giang, trừ đi một đại họa cho dân chúng. Người dân Lĩnh Nam coi họ như Long Mẫu nương nương và Ngũ Long thái tử ở Duyệt Thành. Nếu họ thực sự có được Lam Mỹ Nhân, với hành vi của hai mẹ con họ, nhất định sẽ công bố với thiên hạ để chấm dứt cuộc chém giết trên giang hồ này."

Mục lão cha gật đầu: "Họ sẽ làm như vậy."

"Mẫu thân con nói, có lẽ đôi mẹ con kỳ nhân này đã biết được manh mối nào đó về Lam Mỹ Nhân, hoặc biết được tung tích của người mặc hoa phục. Nhóm cao thủ Đông Xưởng đuổi theo đến Quảng Châu là để truy sát bịt đầu mối. Họ không muốn kinh động giang hồ nên lặng lẽ tránh đi, hoặc có ý đồ khác mà tạm thời lánh mặt. Vì thế gia gia và mẫu thân con càng khẳng định chuyện Lam Mỹ Nhân là do người Đông Xưởng lên kế hoạch và chủ mưu... À đúng rồi, lão bá, con lại gặp một chuyện kỳ lạ ở Hành Dương."

"Ồ? Chuyện kỳ lạ gì thế?"

"Một lão ăn mày rất kỳ quái, ông ấy bị một nhóm cao thủ ở Quế Vương phủ Hành Dương truy sát vào ban đêm."

Mục lão cha lập tức chú ý: "Nhóm cao thủ Vương phủ truy sát lão ăn mày đó làm gì?"

"Ông ấy không biết thế nào lại đột nhập vào Vương phủ trộm đồ ăn, vô tình nghe được đám người đó bàn luận về chuyện Lam Mỹ Nhân, thế là nhóm cao thủ đó liền truy sát ông ấy."

"Họ đã giết chết lão ăn mày đó rồi sao?"

"Chưa, đến vùng ngoại ô, lão ăn mày đó ngược lại còn đánh cho đám cao thủ kẻ chết kẻ bị thương, kẻ bỏ chạy, trong chớp mắt chỉ còn lại một mình ông ấy."

"Lúc đó cậu cũng có mặt?"

"Phải! Lúc đó con tưởng là Ngô tam thúc bị người ta truy sát nên âm thầm đi theo. Nào ngờ nhìn lại thì ra là một lão ăn mày tóc bạc mày trắng. Tuy không phải Ngô tam thúc, nhưng con không đành lòng để ông ấy bị giết, định bụng nếu ông ấy gặp nguy hiểm đến tính mạng thì sẽ âm thầm ra tay. Thế nhưng võ công của ông ấy kỳ lạ vô cùng, căn bản không cần con âm thầm ra tay giúp đỡ, ngược lại còn bị ông ấy phát hiện nơi ẩn nấp. Sau khi đánh chết, đánh bị thương và đánh đuổi đám người kia, ông ấy liền vẫy tay gọi con xuống."

"Xem ra lão ăn mày này là một cao thủ võ lâm, có lẽ là một vị trưởng lão của Cái Bang."

"Lão bá, ông ấy căn bản không phải người Cái Bang, là một lão ăn mày độc hành, võ công thâm sâu như biển cả, con giao thủ với ông ấy mà không làm ông ấy bị thương dù chỉ một chút."

"Sao cậu lại giao thủ với ông ấy? Ông ấy nghi ngờ cậu là người của Vương phủ nên ép cậu ra tay?"

"Không! Con cũng khó hiểu, không biết sao ông ấy lại biết con âm thầm muốn ra tay giúp đỡ."

"Vậy sao cậu lại giao thủ với ông ấy?"

"Ông ấy không cho con đi, bắt con phải theo ông ấy đi đến cái gọi là Mạc Bắc gì đó."

"Cái gì? Mạc Bắc?"

"Nếu không theo ông ấy đi thì trừ khi dưới chưởng của ông ấy có thể trụ vững mười chiêu."

"Nhiếp huynh đệ, khoan đã, cậu có hỏi ông ấy là người thế nào không?"

"Có hỏi, ông ấy nói ông ấy là lão ăn mày "đại miếu không thu, tiểu miếu không quản", sau này con mới biết ông ấy cũng họ Ngô, tên là Ngô Ảnh Nhi."

Mục lão cha kinh ngạc: "Ngô Ảnh Nhi?"

"Phải!"

"Nhiếp huynh đệ, cậu có biết mình vừa gặp phải người nào không? Lão nhân gia ông mới thực sự là kỳ nhân số một trong thiên hạ, bối phận trong võ lâm cực cao. Nhìn khắp võ lâm hiện nay, có thể nói đều là hàng cháu chắt của lão nhân gia ông. Cậu gặp được ông ấy, đúng là phúc lớn cả đời."

"Lão bá, lúc đó con quả thực không biết ông ấy là ai, sau này mới biết."

"Sao ông ấy lại muốn cậu theo về Mạc Bắc?"

"Giờ nghĩ lại, ông ấy là vì lòng tốt. Bởi vì con nói với ông ấy là con cũng muốn làm rõ chuyện Lam Mỹ Nhân. Ông ấy nghe xong liền hỏi con có phải chán sống rồi không, rồi bảo con theo ông ấy về Mạc Bắc học nghệ ba năm mới có bản lĩnh lo chuyện này."

"Nhiếp huynh đệ, xem ra nhân duyên của cậu cực tốt, bất kỳ cao thủ thượng thừa nào gặp cũng muốn thu làm đệ tử. Nếu cậu không gặp gia gia mà theo ông ấy, cũng là kỳ ngộ ngàn năm có một. Võ công của ông ấy không dưới gia gia cậu đâu."

"Phải! Lão bá, võ công của ông ấy cao cực kỳ."

"Cậu trụ vững mười chiêu dưới chưởng của ông ấy?"

"Phải! Con cũng không biết mình đã giao thủ với ông ấy bao nhiêu chiêu, cuối cùng ông ấy nói không đánh nữa, không những không bắt con theo về Mạc Bắc mà ngược lại còn nói muốn theo con!"

Mục lão cha kinh hãi: "Nhiếp huynh đệ, cậu đã giao thủ với ông ấy bao nhiêu chiêu?"

"Con cũng không biết, chắc là hơn một trăm chiêu."

"Cái gì? Hơn một trăm chiêu? Ông ấy không đánh trúng cậu chiêu nào?"

"Phải! Lão bá, con cũng không đánh trúng ông ấy chiêu nào."

Mục lão cha sững sờ. Mục lão cha tuy không phải chưởng môn nhân gì, nhưng cũng có thể coi là một bậc thầy trong võ lâm, võ học uyên bác, tạo nghệ thâm sâu. Ông biết võ công của môn phái Mạc Bắc Quái Cái, trong hàng ngũ Bát Tiên võ lâm thời đó, địa vị ngang hàng với Ẩn Hiệp Tử Quân, nổi tiếng với võ đức. Mỹ đức này truyền mãi đến tận Ngô Ảnh Nhi. Ngô Ảnh Nhi rất ít khi động thủ giao phong, nhưng một khi đã giao phong thì chưa bao giờ có ghi chép thất bại, ngay cả hòa cũng không. Nhiếp Thập Bát có thể đánh ngang tay với ông, có thể nói là kỳ tích số một trong lịch sử võ lâm. Là vị kỳ lão võ lâm này cố ý nhường Nhiếp Thập Bát, hay Nhiếp Thập Bát thực sự có thực lực đó? Xem ra vị kỳ lão võ lâm này đã muốn thu Nhiếp Thập Bát làm truyền nhân y bát thì ra tay chắc chắn có trọng lượng. Nếu như vậy, võ công của Nhiếp Thập Bát thực sự không thể đong đếm được, ít ai có thể cản nổi mũi nhọn của cậu. Có thể nói, từ khi Ngô Ảnh Nhi xuất đạo, chưa có ai có thể giao thủ quá trăm chiêu mà không bại. Hèn gì Nhiếp Thập Bát chỉ trong vòng hai chiêu đã đánh Tam Chưởng Đoạn Hồn bị thương nặng, phế đi một nửa võ công. Cũng hèn gì Hắc Báo lại yên tâm để cậu một mình xông pha giang hồ.

Nhiếp Thập Bát thấy Mục lão cha trầm ngâm không nói, hỏi: "Lão bá, người đang nghĩ gì vậy?"

Mục lão cha hoàn hồn nói: "Nhiếp huynh đệ, ta nghĩ cậu giao thủ với vị kỳ lão võ lâm này hơn trăm chiêu, hèn gì ông ấy yên tâm để cậu một mình xông pha giang hồ, không còn bắt cậu đi theo nữa!"

"Phải! Lão nhân gia ông quả thực là người tốt bụng, lo con không đối phó nổi Đông Xưởng, gặp nguy hiểm đến tính mạng. Ông ấy nói ba tên cao thủ cầm đầu ở Vương phủ chính là người của Đông Xưởng."

"Nói như vậy, chuyện Lam Mỹ Nhân đúng là do người Đông Xưởng một tay lên kế hoạch rồi." Mục lão cha như tự nói với chính mình, đồng thời cũng đưa ra phán đoán cuối cùng cho những nghi ngờ của bản thân. Ông thầm cảm thấy trên giang hồ có sự xuất hiện của Mạc Bắc Quái Cái Ngô Ảnh Nhi, lại có Nhiếp Thập Bát, cộng thêm cả nhà mình và Ngô Tam, Hình Thiên Yến, chuyện Lam Mỹ Nhân ngày sáng tỏ không còn xa. Ông lại hỏi: "Nhiếp huynh đệ, cậu định hành động thế nào?"

"Lão bá, con định trước hết đến núi Hùng Nhĩ đánh người của Thất Sát Kiếm Môn."

"Cậu muốn báo thù trước kia?"

"Không! Chuyện cá nhân của con là nhỏ, con muốn hỏi cho rõ, sao họ biết Lam Mỹ Nhân do người của Võ Uy tiêu cục áp tải? Là ai đã nói cho họ biết?"

Mục lão cha nói: " e rằng không hỏi ra được kết quả gì, nhưng làm vậy cũng tốt."

Đang nói thì chị em nhà họ Mục cùng trở về. Các nàng không những mang hành lý của Nhiếp Thập Bát về mà còn mua cả gà, thịt và rượu. Đình Đình vừa lên thuyền đã vui vẻ hỏi: "Cha, cha đoán xem chúng con mua rượu gì về?"

Mục lão cha cười ha hả: "Không phải là Mao Đài chứ?"

"Không! Là Hoa Điêu thượng hạng."

"Cái này rất quý đấy! Nếu bỏ thêm một hai quả mơ vào rượu thì càng tuyệt."

"Ô mai chúng con cũng mua rồi!"

"Tốt, tốt, quá tốt!"

Sính Sính ngửi thấy mùi cơm thơm, hỏi: "Cha! Cha nấu cơm rồi sao?"

"Là Nhiếp huynh đệ tự tay nấu đấy. Chẳng phải các con nói cậu ấy nấu cơm mềm cứng vừa phải, hạt gạo như con tôm nhỏ sao?"

Sính Sính nhìn Nhiếp Thập Bát cười đầy tình tứ: "Xem ra huynh vẫn chưa quên mất tay nghề này."

Đình Đình nhét con gà đang xách trong tay vào lòng Nhiếp Thập Bát: "Vậy huynh giết con gà này luôn đi, muội và tỷ tỷ đều sợ giết gà."

Nhiếp Thập Bát cười: "Giết gà cũng là nghề của con, một dao là xong, không cần đến dao thứ hai."

"Vậy huynh giết người có phải cũng chỉ một dao không?"

Sính Sính kêu lên: "Muội muội, muội đúng là, đang vui vẻ thế này, sao lại nói chuyện ghê tởm đó? Nói chuyện cũng không biết nhìn hoàn cảnh."

"Được, được, không nói thì không nói."

Như vậy, tình cảm giữa Nhiếp Thập Bát và cha con nhà họ Mục càng thêm hòa hợp. Nhà họ Mục coi cậu như đứa con xa quê trở về, nhiệt tình thân thiết, chẳng chút khách sáo. Nhiếp Thập Bát cũng như trở về nhà mình, trở về với người thân. Ở U Cốc đại viện, ngoài luyện công học nghệ, hầu như chẳng việc gì cần cậu phải tự tay làm, mọi thứ đều có Quỷ 嫗, Tiểu Lan và sau này là Quế tẩu chăm sóc, chưa nói đến chuyện xuống bếp nấu cơm làm món. Có thể nói cậu sống cuộc sống như công tử thiếu gia, cơm bưng nước rót. Bây giờ cậu cùng chị em nhà họ Mục xuống bếp giết gà làm món, ngược lại cảm thấy đó là một loại hạnh phúc, tận hưởng một niềm vui khác, trong lòng dâng lên cảm giác ngọt ngào. Cảm giác gì? Cậu cũng không nói rõ được, mơ mơ hồ hồ. Không chạm tới được, không nói ra được, nhưng lại cảm nhận được.

Họ bận rộn một hồi, món ăn đã xong, rượu cũng đã hâm nóng. Khi Đình Đình bưng món ăn đã làm xong vào khoang thuyền, bỗng nhiên nhìn thấy một đống như giẻ rách chất ở một góc khoang, nàng vô cùng kinh ngạc: Ai mà vô ý thức thế, ném một đống giẻ rách lên thuyền mình? Nhưng khi nhìn kỹ lại, đó không phải đống giẻ rách, mà là một người, một lão ăn mày, ôm đầu co quắp ngủ trong góc khoang. Nàng không khỏi kêu lên: "Ông từ đâu chui ra vậy, sao lại chạy lên thuyền tôi ngủ? Ông không sợ làm bẩn thuyền tôi sao? Cút ra ngoài ngay cho tôi!"

Lão ăn mày ngẩng đầu lên, Đình Đình nhìn thì ra là một lão ăn mày tóc bạc mày trắng, tuổi đã ngoài bảy mươi nhưng sắc mặt hồng hào, mang một bộ mặt hài hước buồn cười. Ông giơ ngón trỏ đặt lên môi, khẽ "suỵt" một tiếng: "Cô bé, đừng kêu! Đừng kêu! Cẩn thận kẻo người ta nghe thấy."

Đình Đình mở to mắt: "Cái gì? Ông còn bảo tôi đừng kêu?"

Lão ăn mày nói: "Đúng đúng, có người muốn bắt lão ăn mày tôi."

Đình Đình kinh ngạc: "Ai bắt ông?" Nàng nhìn ra bờ sông, trên bờ căn bản không có người, hơn nữa đây là một khúc sông vắng vẻ, ngoài thuyền của mình đậu ra thì không có thuyền nào khác, có thể nói cả mặt nước lẫn trên bờ đều không có người, có ai đến bắt lão ăn mày này chứ?

"Cô bé, đừng hỏi, lão ăn mày tôi cầu xin cô cho tôi trốn ở đây một chút."

Đình Đình nghĩ thầm: Bốn bề không người, ông trốn cái gì, liền hỏi: "Có phải ông cố tình giả thần giả quỷ với tôi không?"

Lão ăn mày ngạc nhiên: "Tôi giả thần giả quỷ gì chứ?"

"Bốn bề đến bóng ma cũng không có, ông trốn cái gì? Nếu muốn trốn thì trên bờ có cỏ có cây, chỗ nào không trốn được, sao cứ phải chạy lên thuyền tôi trốn?"

"Trong rừng cỏ có rắn rết côn trùng, lão ăn mày tôi sợ rắn rết côn trùng, cứ trốn ở đây là tốt nhất, ngủ cũng thoải mái."

"Có cách trốn như ông sao?"

"Có chứ! Có chứ! Bây giờ chẳng phải có lão ăn mày tôi đây sao?"

Đình Đình tức giận: "Ông cút ra ngoài ngay! Không thì tôi ném ông xuống nước đấy."

Sính Sính ở phía sau nói: "Đừng như vậy, để ta hỏi ông ấy xem." Sính Sính nghe tiếng Đình Đình kêu, đã sớm từ đuôi thuyền đi tới. Nàng cũng kinh ngạc sao trên thuyền lại chạy đâu ra một lão ăn mày như vậy? Nàng mơ hồ cảm thấy lão ăn mày này e rằng không phải người bình thường, liền hỏi: "Lão nhân gia, ông không tiếng không vang chạy lên thuyền, không phải thực sự đang trốn người đấy chứ?"

Lão ăn mày sững sờ: "Sao cô biết lão ăn mày tôi không phải đang trốn người?"

Sính Sính mỉm cười, lão ăn mày này có thể nói là "không đánh đã khai". Lại hỏi: "Lão nhân gia, có phải ông có việc mới đến đây không?"

"Lão ăn mày tôi nói ra, hai cô bé các người không mắng tôi chứ?"

"Lão nhân gia, ông cứ nói đi!"

Lão ăn mày có vẻ ngượng ngùng nói: "Tôi, tôi, lão ăn mày tôi muốn, muốn, muốn trộm..."

Đình Đình kêu lên: "Hóa ra ông lên thuyền là muốn trộm đồ, xem ra ông là tên trộm già quen thói rồi. Tỷ tỷ, đừng nói chuyện với ông ta, trói ông ta lại rồi đưa lên quan phủ đi."

"Muội muội, đừng vội." Sính Sính lại hỏi lão ăn mày: "Ông muốn trộm gì?"

"Tôi muốn trộm chút đồ ăn. Lão ăn mày tôi từ xa đã ngửi thấy mùi rượu mùi thịt gà ở đây, không nhịn được nên chạy tới. Nào ngờ vừa vào khoang đã thấy cô bé đi ra, không còn cách nào khác đành co quắp vào góc."

Sính Sính mỉm cười: "Lão nhân gia, ông không cần trộm, chúng tôi cho ông là được!"

"Cô bé! Cô tốt bụng vậy sao?"

"Một hai bát cơm canh thôi mà, cũng chẳng có gì."

"Lão ăn mày tôi muốn rượu muốn gà, cô cũng cho sao?"

"Được! Cho ông."

"Không, không! Cô cho thì lão ăn mày tôi không lấy."

Đình Đình lại tức giận: "Vậy ông muốn thế nào?"

"Lão ăn mày tôi muốn trộm, đồ trộm được mới không nguy hiểm."

Chị em nhà họ Mục kinh ngạc, đây là lão ăn mày kiểu gì vậy? Nhìn bộ dạng ông, cũng không phải người Cái Bang, cho thì không lấy, ngược lại còn muốn trộm. Đình Đình nói: "Tỷ tỷ, lão ăn mày này chắc là lão điên rồi nhỉ?"

Lão ăn mày nói: "Không! Lão ăn mày tôi không điên chút nào."

"Vậy sao ông lại thích trộm?"

"Vì lão ăn mày tôi từng bị lừa một lần. Có lần, tôi chạy đến lều Mông Cổ của một vị vương gia tìm đồ ăn, bị họ bắt được. Lão ăn mày tôi nghĩ, lần này không bị giết thì cũng bị đánh trọng thương. Nhưng vị vương gia Mông Cổ đó đối với tôi rất hòa nhã, không những không giết, không đánh, mà còn bảo hạ nhân bưng một đĩa thịt cừu cho tôi ăn. Tôi nghĩ: Vị vương gia này thật tốt bụng, hèn gì ông ta làm được vương gia! Tôi chộp lấy thịt cừu ăn, rất nhanh đã quét sạch đĩa thịt, nhưng không lâu sau, bụng tôi đau như cắt, hóa ra vị vương gia tốt bụng đó đã bỏ thuốc độc vào thịt cừu, muốn xem lão ăn mày tôi trúng độc chết thế nào. Ông ta thật là tốt bụng quá đi! Thế nên lão ăn mày tôi hiểu ra rằng đồ người ta cho thì không được lấy, tự mình trộm được mới không nguy hiểm." Đình Đình hỏi: "Lần đó sao không độc chết ông?"

"Cô bé, cô không đến mức tâm địa đen tối như vậy chứ?"

Sính Sính hỏi: "Lão nhân gia, họ cho ông uống thuốc giải sao?"

"Họ có lòng tốt vậy sao? Họ muốn nhìn lão ăn mày tôi chết thế nào, biết thuốc độc họ chế ra lợi hại ra sao, sẽ cho tôi thuốc giải sao?"

"Vậy lão nhân gia ông sống lại bằng cách nào?"

"Lão ăn mày tôi cũng không biết sao mình sống lại được."

"Nói vậy, thuốc độc họ chế ra không độc chết người, chỉ làm người ta đau bụng thôi à."

"Cái gì mà không độc chết người? Lão ăn mày tôi đau đến mức nôn mửa, không biết sao, một miếng thịt cừu vụn nôn ra, vừa vặn bay vào miệng vị vương gia đó. Kỳ lạ là, ông ta lại bị độc chết. Lão ăn mày tôi nôn xong thì không sao cả."

Đình Đình hỏi: "Vị vương gia đó chết rồi, thủ hạ ông ta không chôn sống ông sao?"

"Sao lại không muốn chôn sống tôi? Lão ăn mày tôi thấy tình hình không ổn, thừa lúc họ đang rối loạn, tôi liền "bôi dầu vào chân" mà chạy, chạy càng xa càng tốt. Chạy một mạch từ Mạc Bắc đến Trung Nguyên. Các người nói xem, lão ăn mày tôi chạy có xa không?"

Đình Đình nói: "Xa chứ! Xa chứ! Từ Mạc Bắc chạy đến Hán Khẩu, đủ xa rồi! Lão ăn mày, ông bịa đặt ra câu chuyện hoang đường thế này, chúng tôi tin được sao?"

Lão ăn mày ngẩn người: "Trên đây là chuyện lão ăn mày tôi đã trải qua, sao lại là câu chuyện hoang đường? Không sai! Người sống là hoang đường. Chuyện trên giang hồ còn hoang đường hơn, ngay cả hai cô bé các người cũng đủ hoang đường rồi!"

"Chúng tôi hoang đường chỗ nào?"

"Còn bảo không hoang đường, không dưng lại bịt mặt, chạy đến quán trọ lừa một thanh niên đi buôn đến vùng ngoại ô, cái cậu thanh niên đi buôn này cũng đủ hoang đường, lúc thì nói mình là Hắc Báo, lúc lại nói là Nhiếp Thập Bát, làm lão ăn mày tôi rối hết cả lên."

Chị em nhà họ Mục kinh ngạc, cùng hỏi: "Lão ăn mày, ông rốt cuộc là ai?"

"Tôi là lão ăn mày, thì là ai chứ."

Lúc này Nhiếp Thập Bát và Mục lão cha đều đi ra, Nhiếp Thập Bát vừa thấy liền vui mừng hỏi: "Lão gia gia ăn mày, sao lão nhân gia ông cũng đến đây?" Lão ăn mày chớp mắt: "Tiểu huynh đệ, sao cậu cũng xuất hiện ở đây?"

Chị em nhà họ Mục sững sờ: "Nhiếp Thập Bát ca, huynh quen lão ăn mày này sao?"

Lão ăn mày nói: "Cậu ấy tất nhiên quen lão ăn mày tôi rồi!"

Nhiếp Thập Bát nói: "Ông ấy chính là tiền bối võ lâm đương thời, Quỷ Ảnh Nhi lão gia gia."

Đình Đình kinh ngạc: "Ông ấy chẳng lẽ là người được xưng tụng Mạc Bắc Quái Cái?"

Mục lão cha cũng vội vàng tiến lên chắp tay nói: "Vãn bối Mục Phong, bái kiến Ngô lão tiền bối."

Lão ăn mày nói: "Không! Không, không thì lão ăn mày tôi muốn trộm đồ ăn cũng không trộm được nữa, các người cứ gọi tôi là lão ăn mày là được rồi."

Mục lão cha cười nói: "Lão tiền bối nói đùa rồi! Mời lão tiền bối thượng tọa. Chúng ta cùng uống rượu ăn cơm."

"Ông cũng tốt bụng thế sao? Rượu thịt này không phải là bỏ thuốc độc chứ?"

Mục lão cha cười: "Có độc cũng không độc được tiền bối. Vãn bối tuy rất ít khi đi lại trên giang hồ, nhưng cũng nghe danh lão tiền bối đã luyện thành thân thể "Kim Cang Bất Hoại", bất kỳ thuốc độc nào trên đời cũng không độc được tiền bối." Lão ăn mày cười hì hì nói: "Xem ra ông tặng cho tôi cái mũ cao này, đội vào thấy thoải mái thật, được! Lão ăn mày tôi không khách sáo nữa!"

"Đúng đúng, ông thật là người sảng khoái, đủ dứt khoát!"

Lão ăn mày cũng không khách sáo ngồi xuống cạnh bàn, Mục lão cha và Nhiếp Thập Bát ngồi hai bên hầu hạ. Mục lão cha bảo hai con gái: "Các con mau bưng hết rượu thịt lên, cha muốn kính lão tiền bối ba bát lớn trước."

Chị em nhà họ Mục vui vẻ đáp lời.

Đình Đình cảm thấy Nhiếp Thập Bát đúng là người có sức hút cực lớn, lần trước đến đây không những thu hút Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam, mà còn thu hút cả Hắc Báo thần bí lừng danh triều đình. Bây giờ, lại thu hút cả kỳ lão võ lâm, kỳ nhân số một thiên hạ Ngô Ảnh Nhi.

Đình Đình khẽ hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ có thấy Thập Bát ca cực kỳ kỳ quái không?"

Sính Sính hơi ngạc nhiên: "Huynh ấy kỳ quái chỗ nào?"

"Còn chưa đủ phiền sao? Lần trước ông ta tới đã dẫn dụ Hắc Báo, Ngô Tam, Hình tỷ tỷ và những người khác tới, nay lại còn dẫn dụ cả Ngô lão đầu tử lừng danh võ lâm tới nữa. Ta thật không biết sau này ông ta còn sẽ dẫn dụ những kỳ nhân dị sĩ nào tới đây nữa đây."

"Muội muội, đây là do người ta sống tốt, có duyên với người khác, cho nên những kỳ nhân dị sĩ mới không hẹn mà cùng tìm đến ông ấy."

Đình Đình lại nói: "Lão ăn mày này, sao lại cứ trêu chọc chúng ta như vậy?"

"Muội muội, đừng nói nữa, chẳng phải trước kia chúng ta cũng từng trêu chọc Thập Bát ca như vậy sao?"

Đình Đình bật cười: "Ai! Sao có thể giống nhau được chứ?"

Hai chị em cười nói ở đuôi thuyền, bưng rượu Hoa Điêu còn ấm cùng thức ăn đã chuẩn bị xong ra, cùng ngồi đối diện với lão ăn mày. Đình Đình nói: "Gia gia ăn mày, giờ ông không cần phải đi trộm nữa rồi nhé!" Nàng cũng gọi vị quái cái này là gia gia ăn mày giống như Nhiếp Thập Bát.

Lão ăn mày cười ha hả đầy khoái chí: "Không sai! Không sai! Đây là lần đầu tiên lão ăn mày ta xuống Trung Nguyên được ngồi ngay ngắn, đàng hoàng bên bàn ăn uống rượu thịt đấy!"

Đình Đình lại hỏi: "Trước giờ ông toàn đi trộm đồ ăn sao?"

"Không, không! Trước giờ ta là đi xin chứ không phải trộm, chỉ là khi muốn ăn những món ngon vật lạ, ta mới không mời mà tự lấy ở nhà những kẻ giàu sang thôi."

Sính Sính nói: "Nào, gia gia, để con rót rượu cho ông."

Lão ăn mày càng thêm vui vẻ, cảm thán nói: "Hai đứa nhóc cổ linh tinh quái các ngươi thật khiến người ta yêu thích. Tiếc là phái Mạc Bắc của ta không thu nhận nữ đệ tử, nếu không, lão già này sẽ mặt dày xin cha các ngươi cho hai ngươi làm đệ tử của ta."

"Ông không thể phá lệ sao?"

"Phá lệ? Cái này thì không được, nếu vậy lão già này sẽ hại đời con gái nhà người ta mất!"

"Sao lại hại đời ạ?"

"Ngươi nghĩ xem, một cô nương suốt đời phải lộ mặt đi xin ăn người khác, thì còn tìm được nhà chồng sao? Không được, cái này thế nào cũng không được."

"Trở thành đệ tử của ông thì nhất định phải làm ăn mày sao?"

"Không sai! Không sai! Đây là quy củ của phái Mạc Bắc chúng ta, cũng là phong cách của môn phái ta."

Sính Sính gắp một cái đùi gà để vào bát lão ăn mày: "Gia gia, ông đừng chỉ uống rượu nói chuyện mà không ăn thức ăn chứ!"

Lão ăn mày cười nói: "Hôm nay hai đứa nhỏ các ngươi ngoan quá nhỉ! Lão già này nhớ lại cảnh tối qua các ngươi giả câm, viết giấy hỏi chuyện, suýt chút nữa là cười vỡ cả bụng. Hành động cổ linh tinh quái như vậy, chỉ có các ngươi mới nghĩ ra được, khiến lão già này được mở mang tầm mắt, sau này ta cũng phải học theo các ngươi mới được!"

Đình Đình ngạc nhiên hỏi: "Hành động tối qua của chúng con, ông đều nhìn thấy hết ạ?"

"Lão già này nằm co ro trên rầm nhà bên ngoài ngủ, sao mà không thấy được? Võ công của tiểu huynh đệ này tốt như vậy, lúc đó ta thật sự lo lắng cho hai đứa nhóc không biết trời cao đất dày là gì như các ngươi đấy, không ngờ võ công của các ngươi cũng không tệ."

Đình Đình hỏi: "Sao chúng con lại không nhìn thấy cũng không phát hiện ra ông ạ?"

"Lão già này tên là Ngô Ảnh Nhi, nghĩa là ngay cả cái bóng cũng không có. Các ngươi toàn tâm toàn ý muốn trêu chọc Nhiếp Thập Bát, sao có thể phát hiện ra ta được? Nếu phát hiện ra thì ta đâu còn là Ảnh Nhi nữa? Tốt lắm, hai đứa các ngươi cổ linh tinh quái, lại đối xử tốt với lão già này như vậy, ta nên tặng quà gì cho các ngươi đây?"

Lão ăn mày trầm tư, lại đánh giá chị em nhà họ Mục một cái, đột nhiên ra tay nhanh như chớp, vỗ nhẹ lên người mỗi người một chưởng. Chị em họ Mục ngẩn người, không hiểu lão ăn mày tại sao lại làm vậy, nhưng ngay lập tức cảm thấy dưới cái vỗ này, có một luồng chân khí ấm áp như điện giật xuyên thẳng vào tâm khảm, theo đó toàn thân chấn động một cái.

Mục lão cha vừa thấy, lập tức kích động, nói với hai chị em: "Các con, mau mau quỳ tạ Ngô lão tiền bối, ông ấy đã đả thông huyền quan kinh ngoại kỳ huyệt cho các con rồi, đây là món quà vô cùng trân quý trong võ lâm, chẳng khác nào hơn cả mười năm khổ luyện nội công của các con."

Chị em nhà họ Mục nghe vậy vui mừng khôn xiết, vội bái tạ: "Đa tạ gia gia ban ơn."

Lão ăn mày nói: "Không cần, không cần, ta với hai đứa nhỏ các ngươi cũng coi như có duyên. Lão già này thân không một xu, lại chẳng có kỳ trân dị bảo gì, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể tùy tay tặng các ngươi món quà này thôi. Tối qua ta đã xem kiếm pháp của hai người, tinh xảo, kỳ diệu, quỷ dị, có thể nói không dưới kiếm pháp Tây Môn. Tiếc là nội lực các ngươi không đủ, còn chưa đủ nhẹ nhàng, linh hoạt, phiêu dật, khiến cho Thập Bát ca của các ngươi có thể ung dung ứng phó. Sau này chỉ cần các ngươi chăm chỉ luyện nội công sáng tối, một hai tháng nữa, lại giao đấu với cậu ta, cậu ta sẽ không còn tiêu sái tự tại như vậy nữa, phải nghiêm túc chống đỡ, thậm chí là tay chân luống cuống đấy."

Đình Đình càng vui mừng, nói với Nhiếp Thập Bát: "Sau này, huynh không được bắt nạt chúng ta nữa đâu đấy!"

Nhiếp Thập Bát nói: "Ta sao dám bắt nạt các ngươi?" Trong lòng hắn nghĩ: chính là các ngươi không có nội lực như vậy, ta cũng không dám bắt nạt các ngươi đâu, các ngươi không trêu chọc ta là tốt lắm rồi! Đồng thời hắn cũng vô cùng kinh ngạc, gia gia ăn mày này dùng chưởng pháp gì mà chỉ một cái vỗ đã chấn khai huyền quan kinh ngoại kỳ môn của người khác, hơn cả mười năm khổ luyện nội công? Ngay cả gia gia của mình cũng không có kỳ năng như vậy. Gia gia có thể chấn khai huyền quan nhâm đốc nhị mạch và huyền quan thập nhị kinh mạch, nhưng chưa từng nghe nói có thể chấn khai huyền quan kinh ngoại kỳ môn. Đúng là học vô chỉ cảnh, nghệ hải vô biên.

Quả thực, võ công phái Mạc Bắc Quái Cái khác biệt hoàn toàn với võ công các môn phái trong võ lâm Trung Nguyên, chiêu thức kỳ lạ, không những độc bộ võ lâm mà còn tự lập một cõi trong Võ Lâm Bát Tiên ngày trước, chưởng pháp lại càng độc đáo. Ngay cả con đường luyện công học võ cũng là lối đi riêng, không tuân theo con đường chính quy của các môn phái võ lâm Trung Nguyên, từng bị các danh môn chính phái coi là tà ma ngoại đạo. Ngay cả Võ Lâm Bát Tiên cũng bị các danh môn chính phái coi là tà ma ngoại đạo như vậy. Nhưng Võ Lâm Bát Tiên ai nấy đều chính trực, nhiệt tình hào sảng, hiệp can nghĩa đảm, hào khí ngút trời. Dù hành vi của họ có phần kỳ quái, không được người đời thấu hiểu, nhưng hành động hiệp nghĩa lại có tiếng thơm muôn đời, khiến các danh môn chính phái không thể không kính phục trong lòng, không dám mở miệng nói họ là tà ma ngoại đạo.

Các danh môn chính phái võ lâm Trung Nguyên thường có một thói xấu, đó là cho rằng không tuân theo phương pháp và con đường luyện võ tuần tự của họ thì đều là tà môn ngoại đạo, có kẻ thậm chí còn áp đặt quan điểm của mình lên người khác, gào thét cái gọi là chính tà bất lưỡng lập, coi việc loại trừ, đả kích thậm chí tiêu diệt họ là nhiệm vụ của mình. Chỉ có số ít người có bản lĩnh, có kiến giải mới không có cái nhìn như vậy.

Thực ra trong cơ thể con người, có rất nhiều hiện tượng sinh mệnh không thể khám phá hết bí mật của nó. Ví dụ như có người thị lực cực kỳ mạnh, mắt như chim ưng, thậm chí như mắt mèo, có thể nhìn đồ vật trong đêm; có người khứu giác lại đặc biệt nhạy bén, nhạy hơn cả mũi chó săn; có người thính lực mạnh bất thường, có thể cảm ứng được tiếng động nhỏ ở nơi xa. Trong cơ thể con người còn có không ít năng lượng tiềm ẩn chưa được phát hiện. Các môn các phái trong võ lâm đều đang dò dẫm, tìm tòi dùng phương pháp, con đường nào để phát huy tối đa các loại năng lượng tiềm ẩn trong cơ thể mình. Có người dùng pháp chính quy, có người chọn đường tắt, từ đó hình thành nên phương pháp và con đường luyện công học võ của các môn phái. Bản thân việc luyện công học võ không hề có phân biệt chính tà, sự khác biệt giữa chính và tà nằm ở hành vi thiện ác của con người.

Lão ăn mày khi nâng chén uống cùng Nhiếp Thập Bát, hỏi: "Tiểu huynh đệ, lão già này đã nhìn nhầm ngươi rồi, không nhìn ra nội công tu vi của ngươi đã đạt đến cảnh giới phản phác quy chân, chuyện ở Trường Sa, Tương Âm, Hoa Dung đều là do ngươi làm cả sao?"

"Phải!"

"Ngươi thực sự là Hắc Báo sao?"

"Phải! Nhưng gia gia ta mới là Hắc Báo thực sự."

"Tại sao ngươi không dùng tên Nhiếp Thập Bát của chính mình?"

"Là gia gia bảo ta dùng. Ông nói, Hắc Báo không chỉ biểu thị sự kiên cường, nhanh nhẹn, linh hoạt, mà còn đại diện cho chính nghĩa nhân gian, ý trừ gian diệt ác, để nó tồn tại mãi mãi trong nhân gian."

"Rất tốt, sư phụ của lão già này là Mạc Bắc Quái Cái, ta cũng là Mạc Bắc Quái Cái, coi như sư phụ ta tái thế. Ban đầu, ta còn tưởng cách gọi này chỉ phái Mạc Bắc ta có, không ngờ ngươi và gia gia cũng giống như vậy, đều gọi là Hắc Báo."

Mục lão cha nói: "Đây có thể coi là kỳ truyền trong võ lâm, Bắc có Quái Cái, Nam có Hắc Báo, đều là danh động giang hồ, kinh chấn võ lâm; đều là hành hiệp trượng nghĩa, trừ gian diệt ác, đại diện cho chính nghĩa nhân gian."

Lão ăn mày cười ha hả: "Cái này lão già này không dám nhận."

Nhiếp Thập Bát nói: "Ta cũng không dám nhận, ta chỉ phụng mệnh gia gia, dựa vào lương tâm làm người mà hành sự thôi. Thực ra người hành hiệp trượng nghĩa trong nhân gian không chỉ có thế, riêng mẹ con Chung Ly thôi cũng đã khiến ta vô cùng kính phục rồi."

Lão ăn mày hỏi: "Ồ? Mẹ con Chung Ly là người thế nào? Sao ta chưa từng nghe ai nhắc tới trên giang hồ nhỉ?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Gia gia, mẹ con Chung Ly đúng là một đôi kỳ nhân trong nhân gian." Thế là hắn kể lại tất cả những gì mình nhìn thấy và nghe được.

Cha con họ Mục nghe xong chỉ mỉm cười, không hề ngạc nhiên. Còn lão ăn mày vừa nghe xong, kinh ngạc hỏi: "Trên đời còn có đôi mẹ con kỳ lạ như vậy sao? Lão già này nhất định phải gặp họ mới không uổng công chuyến đi Trung Nguyên này."

Sau khi rượu thịt no say, lão ăn mày nói: "Lão già này xin cáo từ!"

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên hỏi: "Gia gia đi ngay sao? Sao không ở lại cùng chúng con thêm một thời gian?"

"Tiểu huynh đệ, ngươi không lẽ muốn ta đi theo ngươi mãi sao?"

"Con không dám."

Đình Đình nói: "Con lại muốn gia gia mãi ở bên chúng con."

Sính Sính nói: "Gia gia, ông không thể ở lại thuyền chúng con thêm vài ngày sao?"

"Không không, lão già này là cái xương hèn, không hưởng được sự sung sướng. Hưởng thụ một ngày thoải mái là lại sinh bệnh ngay. Ta vẫn cứ chạy đây chạy đó là tốt nhất."

Đình Đình hỏi: "Gia gia, ông vội vã đi đâu vậy?"

"Đi đâu? Vốn hành tung của ta không muốn ai biết, nhưng nói cho các ngươi cũng không sao. Ta muốn đi Kinh Sư dạo chơi, đi xông vào đầm lầy thối."

"Đầm lầy thối?"

"Ồ? Tiểu huynh đệ không nói cho các ngươi sao, đầm lầy thối chính là Đông Xưởng Đề Đốc Phủ lừng danh ở Kinh Sư đấy."

Sính Sính cười nói: "Gia gia gọi như vậy thật tuyệt!"

"Tất nhiên là tuyệt rồi! Đây cũng là cách gọi mà sư phụ và sư huynh ta truyền lại cho nó. Đầm lầy thối, chỉ toàn mọc ra lũ kiến muỗi ruồi nhặng chuyên hút máu người, bám lấy người ta, người tốt vào đó đều sẽ biến thành kẻ xấu."

Nhiếp Thập Bát nói: "Gia gia, ông đi một mình không nguy hiểm sao?"

"Tiểu huynh đệ, đừng coi thường lão già này, ta cũng như gia gia ngươi, ra vào hoàng cung như chốn không người. Cũng giống như ngươi, không ai có thể làm hại ta. Ngươi có biết không, ta đi hoàng cung còn nhiều hơn gia gia ngươi đấy."

Đình Đình hỏi: "Ông đi hoàng cung nhiều lần như vậy để làm gì?"

"Còn phải hỏi sao? Tất nhiên là đi trộm ăn món ngon rượu quý của hoàng đế rồi. Lão già này cứ đi, hoàng đế ăn gì, ta ăn nấy. Chỉ khác là, ta ăn trên xà nhà Ngự Thiện Phòng, còn hắn thì ngồi trên ngai vàng điện rồng đợi ta ăn xong mới ăn, ta ăn trước hắn một bước đấy."

Sính Sính cười nói: "Ông không sợ nguy hiểm sao?"

"Ha ha! Lão già này cả đời không biết viết hai chữ nguy hiểm là gì." Lão ăn mày vỗ vỗ Nhiếp Thập Bát nói, "Tiểu huynh đệ, không phải ngươi đang tìm kẻ chủ mưu đứng sau Lam Mỹ Nhân sao?"

Nhiếp Thập Bát sững sờ: "Gia gia lần này đi Kinh Sư..."

"Kinh Sư là sào huyệt chính của các loại đầm lầy thối, chuyên sinh ra lũ kiến muỗi ruồi nhặng to lớn, độc ác và xảo quyệt, biết đâu lão già này có thể tìm ra manh mối về vụ Lam Mỹ Nhân. Tiểu huynh đệ, ngươi tìm ở khu vực này, ta đi tìm ở hai nơi Kinh Sư, sau này chúng ta hội hợp lại, cho dù kẻ chủ mưu này có thuật ẩn thân, hắn cũng không giấu được, như vậy chẳng phải tốt hơn sao? Yên tâm, ta sẽ không làm bậy, càng không đánh rắn động cỏ."

"Gia gia, vậy sau này chúng con gặp ông thế nào?"

"Yên tâm, chỉ cần nơi nào có con Hắc Báo như ngươi xuất hiện, lão già này tự nhiên sẽ tìm được ngươi." Lão ăn mày nói xong, thân hình lóe lên, lặng lẽ rời thuyền lên bờ, theo đó chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu nữa. Nhiếp Thập Bát muốn nói thêm cũng không kịp.

Mục lão cha nói: "Nhiếp huynh đệ, Ngô lão tiền bối dù là võ công, kinh nghiệm giang hồ hay đối địch lâm trận đều đã đạt đến cảnh giới đăng phong, có thể nói là muốn làm gì thì làm. Có ông ấy nhiệt tình nhúng tay vào, chuyện Lam Mỹ Nhân sẽ sớm rõ ràng, loạn lạc giang hồ cũng sẽ bình ổn lại thôi."

Sính Sính nói: "Cha! Tuy vậy, chúng ta cũng không thể quá dựa dẫm vào ông ấy."

"Đúng! Trước hết đối với người của Thất Sát Kiếm Môn và Âm Dương Môn, chúng ta không thể để họ tùy ý hoành hành trên giang hồ. Dù họ có bị Đông Xưởng lợi dụng hay không, nhưng họ đã giết hại bao nhiêu người vô tội, khắp nơi gây ra máu tanh khủng bố, không chịu bất cứ trừng phạt nào, thật quá không có thiên lý."

"Không sai! Đông Xưởng có sổ sách của Đông Xưởng, họ có sổ sách của họ, đều nên thanh toán, nếu không, thật có lỗi với những người vô tội đã chết."

Sính Sính hỏi Nhiếp Thập Bát: "Thập Bát, huynh sẽ không giống gia gia ăn mày mà rời bỏ chúng ta chứ?"

Nhiếp Thập Bát khó xử nói: "Ta, ta, ta muốn ở lại với các nàng thêm một thời gian. Vì ta còn có vài lời muốn nói với các nàng."

Sính Sính định hỏi có lời gì, Đình Đình đã đáp lời: "Chính là huynh muốn đi, cha và tỷ tỷ ta cũng sẽ không để huynh đi một mình đâu."

Mục lão cha nói: "Nhiếp huynh đệ, đã như vậy, chúng ta không dừng lại ở bến sông này nữa, đi đến nơi khác thôi."

"Lão bá, chúng ta đi đâu ạ?"

Đình Đình nói: "Đừng hỏi, đến nơi huynh sẽ biết."

Sính Sính nói: "Chúng ta dẫn huynh đi gặp hai người."

Nhiếp Thập Bát ngẩn người: "Gặp ai? Không phải là Ngô Tam thúc và Hình tỷ tỷ chứ?"

Đình Đình nói: "Tung tích hai người đó hoàn toàn không có, sao chúng ta dẫn huynh đi gặp họ được?"

"Vậy đi gặp ai?"

Sính Sính khẽ nói: "Chung Ly phu nhân!"

Đình Đình kêu lên: "Tỷ tỷ, tỷ nói ra như vậy thì còn gì vui nữa."

Nhiếp Thập Bát lập tức sững sờ như bị điện giật, kinh ngạc hỏi: "Là mẹ con Chung Ly mà ta gặp ở Quảng Châu sao?"

"Phải! Huynh có muốn gặp họ không?"

"Muốn! Sao lại không muốn chứ!" Nhiếp Thập Bát kinh ngạc hỏi, "Sính muội, nhà các nàng quen biết đôi mẹ con kỳ nhân nhân gian này sao?"

Sính Sính cười: "Không quen thì làm sao chúng ta dẫn huynh đi gặp họ được?"

Đình Đình nói: "Đừng hỏi, đừng hỏi, đến nơi, huynh tự nhiên sẽ gặp họ!" Sau đó nàng bổ sung thêm một câu, "Ta cũng muốn xem cái gọi là Ngũ Long Thái Tử kia, có thực sự hoàn toàn giống ta không."

Nhiếp Thập Bát vội nói: "Giống, cậu ấy thực sự rất giống muội, giống hệt nhau, cứ như là đúc từ một khuôn ra vậy." Sau đó hắn lại nghi hoặc, hỏi: "Các nàng không phải quen họ sao? Sao lại không biết Chung Ly công tử giống muội?"

Câu hỏi này của Nhiếp Thập Bát khiến Đình Đình vốn ăn nói khéo léo, lanh lợi nhất thời không biết trả lời thế nào. Nàng nhìn Sính Sính hỏi: "Tỷ tỷ, chúng ta quen họ từ khi nào vậy?"

Nhiếp Thập Bát lại hỏi Sính Sính: "Chẳng phải vừa rồi muội nói, các nàng không quen họ thì sao dẫn ta đi gặp họ được?"

Sính Sính cười: "Thập Bát ca, là thế này, hôm qua một thuộc hạ của nhà họ muốn thuê thuyền chúng ta đi Hoàng Châu Phủ, chúng ta hỏi là ai muốn thuê thuyền, người thuộc hạ đó nói là Chung Ly phu nhân, như vậy, chẳng phải chúng ta coi như đã quen rồi sao?"

"Vậy ra, các nàng cũng chưa từng gặp họ?"

Đình Đình nói: "Phải đó, nếu không, sao ta lại hỏi cái gọi là Ngũ Long Thái Tử kia có giống ta không chứ?"

Nhiếp Thập Bát "Ồ" một tiếng, "Ta còn tưởng các nàng thực sự quen họ chứ!"