Kể tiếp chuyện lần trước, Quỷ Ẩu cảm thấy kỳ lạ, tại sao đám bắt cóc này lại nhắm vào lão Lục? Tổng quản Liêu suy nghĩ một chút rồi nói: "Phu nhân, tình hình cụ thể tôi cũng không rõ lắm, nhưng lão Lục vốn giỏi giao thiệp, chưa bao giờ đắc tội với ai, lại còn hào sảng phóng khoáng, mỗi lần thanh toán đều rất rộng rãi. Có lẽ vì vậy mà thu hút sự chú ý của bọn cướp, chúng tưởng lão là một thương nhân giàu có lại nhát gan, dễ dọa nạt, nên mới ra tay với lão."

Quỷ Ẩu gật đầu, nhớ lại trải nghiệm của chính mình tại phủ Thiều Châu, vì tiêu xài xa hoa mà bị hai đệ tử của Lĩnh Nam Song Ma là Lãnh Lộ Hổ và Tam Đao Liễu chặn đường cướp bóc. Bà nói: "Có lẽ là vậy rồi. Tổng quản Liêu, vùng Quảng Châu ngoài những bang phái cũ ra, còn có nhân mã nào của hắc đạo không?"

"Dường như là không, tôi đoán đám cướp bắt cóc con trai lão Lục có thể là một lũ vong mạng từ nơi khác tới."

"Nếu vậy thì dễ xử lý rồi." Quỷ Ẩu bảo Tiểu Lan: "Con gái, ngày mai con và ta sớm đi tới trấn Đồng Hòa, xem thử đám bắt cóc này là người của phương nào."

Tiểu Lan nghe được tin sắp được thi triển võ công, vô cùng vui mừng: "Dạ! Mẹ, con đi chuẩn bị ngay. Thế còn Bát ca? Huynh ấy không đi cùng chúng ta ạ?"

Nhiếp Thập Bát cũng hỏi: "Mẹ, con không đi sao?"

Quỷ Ẩu nói: "Nhiếp nhi, con đi cùng Tổng quản Liêu đến thành Quảng Châu."

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Con đến thành Quảng Châu để làm gì?"

"Cải trang thành gia đinh của lão Lục, bảo vệ sự an toàn cho lão, ngày mai theo lão cùng tới trấn Đồng Hòa." Tổng quản Liêu nói: "Phu nhân, việc này sao có thể để Nhiếp hiền điệt chịu ủy khuất? Sự an toàn của lão Lục, tôi sẽ phái vài người biết võ công đi là được rồi."

Quỷ Ẩu lắc đầu nói: "Tổng quản Liêu, việc này tôi không những không muốn ông lộ diện, mà cũng không muốn người của chúng ta ở Quảng Châu lộ diện, tránh để các ông bị liên lụy, gây chú ý với người trong giang hồ. Tôi sai Nhiếp nhi đi, ngoài việc võ công nó vượt trội, quan trọng hơn là gương mặt nó xa lạ, dáng vẻ lại đôn hậu thật thà, sẽ không ai chú ý tới. Đồng thời cũng muốn nó có thêm kinh nghiệm đối phó với người trong giang hồ. Lão gia lần này để Nhiếp nhi ra ngoài đi lại cũng là vì lý do này."

Tổng quản Liêu: "Vậy thì đành ủy khuất Nhiếp hiền điệt rồi!"

Nhiếp Thập Bát lúc này mới hiểu lý do Quỷ Ẩu bảo mình đi theo Tổng quản Liêu về Quảng Châu, vội nói: "Liêu bá bá, đừng nói vậy, đây không phải chuyện ủy khuất gì. Tóm lại, cứu người là quan trọng nhất. Chỉ cần cứu được người, để gia đình chú Lục được đoàn tụ, bảo con đóng giả làm gì cũng được."

Tổng quản Liêu nói một câu: "Nhiếp hiền điệt quả không hổ danh là người có tấm lòng nhân hậu, thấy việc nghĩa hăng hái làm."

Quỷ Ẩu nói: "Nhiếp nhi, sở dĩ mẹ bảo con đi một mình, ngoài những lý do trên, mẹ luôn cảm thấy sự việc bắt cóc tống tiền này không hề đơn giản."

Tiểu Lan hỏi: "Mẹ, sao lại không đơn giản? Đám bắt cóc này chẳng qua chỉ muốn tiền thôi mà."

"Con gái, mẹ là người trải qua nhiều sóng gió, suy nghĩ nhiều, nghi ngờ cũng nhiều. Đám bắt cóc này vừa mở miệng đã đòi năm vạn lượng bạc, bọn cướp thông thường chỉ đòi một hai ngàn lượng thôi, sao lại cần nhiều đến thế? Năm vạn lượng bạc là có thể mua đứt cả tửu lâu Thiên Nhiên Cư rồi. Mẹ nghĩ lai lịch đám cướp này không đơn giản, e rằng có bối cảnh gì đó, muốn thông qua chuyện này để dẫn dụ Tổng quản Liêu ra mặt." Quỷ Ẩu nói đến đây, đột nhiên nghĩ tới một chuyện khác, quay đầu hỏi Tổng quản Liêu: "Tổng quản Liêu, mối quan hệ giữa ông và lão Lục có ai chú ý không?" Tổng quản Liêu đáp: "Phu nhân, khi tiếp xúc với lão Lục, tôi luôn cẩn trọng; trong mắt người ngoài, tôi và lão Lục chỉ là qua lại làm ăn bình thường, hơn nữa cũng không thân thiết lắm, ngay cả tiểu nhị ở Thiên Nhiên Cư cũng không biết mối quan hệ giữa tôi và lão. Tôi nghĩ, không ai chú ý đâu."

"Vậy có lẽ là do ta quá đa nghi. Dù thế nào, việc này ông và cấp dưới của ông tuyệt đối không được lộ diện, không được nhúng tay vào!"

"Phu nhân, tôi hiểu rồi."

Quỷ Ẩu lại nói với Nhiếp Thập Bát: "Bọn bắt cóc vừa mở miệng đã đòi năm vạn lượng, đây không phải con số nhỏ, đủ khiến bất cứ tên cướp nào cũng đỏ mắt và động tâm. Con thử nghĩ xem, nếu một mình lão Lục mang năm vạn lượng ngân phiếu tới trấn Đồng Hòa thì sẽ có hậu quả gì?"

Nhiếp Thập Bát không khỏi nói: "Đó là cực kỳ nguy hiểm."

"Đúng vậy! Lúc này tình cảnh của lão Lục vô cùng nguy hiểm, hơn nữa mọi hành động của lão e rằng đã sớm nằm trong tầm mắt của tai mắt bọn bắt cóc rồi. Chỉ cần lão Lục mang ngân phiếu ra khỏi Quảng Châu, sẽ có người âm thầm theo dõi. Hơn nữa thủ lĩnh bọn bắt cóc ở trấn Đồng Hòa cũng sẽ sớm biết tin. Vạn nhất chúng phái cao thủ chặn đường cướp bóc, không những không cứu được con trai, mà ngay cả mạng của lão Lục cũng mất."

Nhiếp Thập Bát lúc này mới cảm thấy trách nhiệm của mình rất nặng nề, nói: "Mẹ! Con nhất định sẽ bảo vệ an toàn cho chú Lục."

"Nhiếp nhi, cho dù bọn bắt cóc không chặn đường cướp bóc, cũng khó tránh khỏi việc những tên cướp khác biết tin, chúng cũng có thể ra tay với lão Lục giữa đường, cướp lấy năm vạn lượng. Cho nên dù thế nào, con cũng phải hộ tống lão Lục đến trấn Đồng Hòa bình an, gặp mặt bọn bắt cóc. Đến trấn Đồng Hòa, con chỉ cần bảo vệ lão Lục là được, những việc khác, đã có ta và Tiểu Lan ra mặt."

"Dạ!"

"Nhiếp nhi, con phải nhớ kỹ, trước khi chưa nhìn thấy con trai lão Lục, tuyệt đối không được giao tiền cho bọn bắt cóc."

"Được! Bây giờ con và Liêu bá bá vào thành đi!"

Thế là Nhiếp Thập Bát thay bộ quần áo gia đinh, đi theo Tổng quản Liêu rời đi.

Đêm khuya, Tổng quản Liêu và Nhiếp Thập Bát thi triển khinh công, lặng lẽ tiến vào phủ đệ của lão Lục. Tổng quản Liêu là một võ lâm cao thủ cực kỳ kinh nghiệm, ông lập tức cảm thấy khinh công của Nhiếp Thập Bát vô cùng xuất sắc, động không tiếng, rơi không động, công lực dường như còn trên cả Quỷ Ẩu, điều này khiến ông thực sự khâm phục, thầm mừng U Cốc đại viện đã có một tiểu chủ nhân võ công cao cường, nhân phẩm lại tốt, thảo nào lão gia lại ưu ái cậu ta đến vậy.

Lão Lục dường như đã chờ đợi họ từ lâu, vừa nhìn thấy Tổng quản Liêu, lão như nhìn thấy hy vọng, vội hỏi: "Tổng quản Liêu, phu nhân chỉ thị thế nào?"

Nhìn vẻ ngoài, lão Lục không giống người trong võ lâm chút nào, không biết do lão che giấu giỏi hay vốn dĩ là người làm kinh doanh, gương mặt tròn trịa luôn nở nụ cười, là hình mẫu điển hình của một thương nhân giàu có. Tổng quản Liêu không nói sai, lão Lục hiểu rõ đạo lý "hòa khí sinh tài", giỏi đối nhân xử thế, không bao giờ đắc tội với ai, nhất là khách hàng. Lão có câu cửa miệng là "buôn bán không thành thì tình nghĩa vẫn còn, thuận mua vừa bán". Vì thế tửu lâu Thiên Nhiên Cư do lão quản lý luôn đông khách, làm ăn rất phát đạt.

Tổng quản Liêu: "Lão Lục, phu nhân chỉ thị, mang năm vạn lượng ngân phiếu đi, cứu con trai ông ra trước đã."

Lão Lục ngược lại ngẩn người: "Phu nhân thực sự nói vậy sao?"

"Đúng!"

"Không không, tôi không thể vì một đứa con trai mà tiêu tốn một số tiền lớn như vậy của lão gia, đứa con này tôi không cần nữa, không thể để bọn bắt cóc đạt được mục đích."

Tổng quản Liêu nói: "Lão Lục, sao ông lại hồ đồ thế? Tiền mất rồi có thể kiếm lại, mạng người chỉ có một, mất rồi là không bao giờ lấy lại được. Hơn nữa, phu nhân đã có sắp đặt, ông cứ làm theo chỉ thị của phu nhân là được."

"Tôi nhất thời biết lấy đâu ra nhiều bạc như vậy?"

"Lão Lục, tôi đã mang tới cho ông bốn vạn năm ngàn lượng ngân phiếu, năm ngàn lượng còn lại, ông gom góp một ít vàng bạc châu báu trong nhà là đủ. Lão Lục, không lẽ năm ngàn lượng ông cũng không lấy ra nổi chứ?"

"Cái này thì tôi gom được."

"Vậy là được. Ngày mai ông mang số tiền này tới trấn Đồng Hòa giao dịch với bọn bắt cóc, chỉ cần cứu được con trai ông, mọi chuyện khác đều dễ xử lý. Đến lúc đó, phu nhân sẽ tự mình khiến bọn bắt cóc phải nhả ra toàn bộ cả gốc lẫn lãi. Nào! Đây là một người anh em của tôi, tên là A Thất, cậu ấy sẽ cùng ông tới trấn Đồng Hòa."

Để tránh việc lão Lục biết được thân phận thật của Nhiếp Thập Bát, khiến lão quá cung kính mà làm bọn bắt cóc nghi ngờ, Tổng quản Liêu đã để Nhiếp Thập Bát đóng giả làm một thuộc hạ của mình đi gặp lão Lục.

Ban đầu lão Lục không chú ý tới Nhiếp Thập Bát đứng sau Tổng quản Liêu, nghe Tổng quản Liêu nói vậy, lão không khỏi quan sát Nhiếp Thập Bát dưới ánh đèn. Thấy Nhiếp Thập Bát gương mặt đôn hậu nhưng ẩn chứa khí thế anh hùng, lão nghĩ đây là một võ sĩ dưới trướng Tổng quản Liêu, chắc hẳn võ công không tầm thường, nếu không Tổng quản Liêu đã không phái cậu ta theo bảo vệ mình. Lão vội nói: "A Thất ca, vất vả cho cậu rồi!"

Nhiếp Thập Bát nói: "Lục gia, đừng nói vậy, tại hạ phụng mệnh bảo vệ an toàn cho ông trên đường, có gì sơ suất mong Lục gia chỉ bảo."

"A Thất ca khách sáo quá!"

Tổng quản Liêu nói: "A Thất chính là gia đinh của ông, trên đường có chuyện gì bất trắc, cứ để cậu ấy giải quyết, không đến đường cùng, ông đừng để lộ võ công của mình." Tổng quản Liêu quay sang nói với Nhiếp Thập Bát: "A Thất, tôi giao sự an nguy của lão Lục cho cậu, hy vọng cậu cẩn thận."

"Tổng quản Liêu cứ yên tâm, có tôi ở đây, thì Lục gia vẫn bình an."

"Có câu này của cậu, tôi yên tâm rồi!" Tổng quản Liêu nói với lão Lục: "Lão Lục, ông chuẩn bị mọi thứ đi, làm theo chỉ thị của phu nhân. Tôi đi đây, các người cũng ngủ sớm đi, để ngày mai lên đường."

Tổng quản Liêu nói xong, khẽ nhún mình lên mái nhà, trong chớp mắt đã mất hút.

Ngày hôm sau, lão Lục thuê một chiếc xe ngựa, mang theo ngân phiếu, một hòm vàng bạc châu báu trị giá năm ngàn lượng, cùng Nhiếp Thập Bát lên xe, rời thành thẳng tiến tới trấn Đồng Hòa. Quả nhiên, Quỷ Ẩu không đoán sai, lão Lục vừa rời khỏi nhà đã bị tai mắt của bọn bắt cóc theo dõi. Một tên nhanh chóng chạy tới trấn Đồng Hòa báo cáo với thủ lĩnh, tên còn lại vẫn âm thầm bám theo xe ngựa.

Lão Lục cũng là người tinh ý, sau khi ra khỏi thành không lâu, lão đã nhận ra kẻ theo dõi này, khẽ nói với Nhiếp Thập Bát: "Xem ra tên này rất có thể là tai mắt của bọn bắt cóc, hắn đang bám theo chúng ta!"

Nhiếp Thập Bát gật đầu: "Lục gia nói không sai, hắn đúng là tai mắt của bọn bắt cóc, ban đầu chúng có hai tên, một tên đã đi trước, xem ra là chạy tới trấn Đồng Hòa báo cáo với thủ lĩnh của chúng rồi."

Lão Lục ngạc nhiên: "Cậu biết chúng có hai tên?"

Nhiếp Thập Bát gật đầu: "Chúng ta vừa ra khỏi cửa, lên xe không lâu là tôi đã chú ý tới chúng rồi, sau đó lại thấy chúng chia nhau hành động." Nhiếp Thập Bát muốn nói rằng mình còn nghe thấy chúng thì thầm với nhau, nhưng sợ nói ra lại khiến lão Lục kinh ngạc hơn, từ đó nghi ngờ thân phận của mình, nên thôi không nói. Lúc này Nhiếp Thập Bát phát huy sự linh hoạt của một thợ săn, cậu cảm thấy gánh nặng trên vai mình không hề nhẹ, đây là lần đầu tiên cậu chịu trách nhiệm bảo vệ tính mạng của một người, không thể không cảnh giác.

Xe ngựa đi qua thị trấn Sa Hà, rồi rẽ hướng bắc, đi qua Lệ Chi Cương. Vùng này toàn là đồi núi nhấp nhô, đường sá quanh co, rừng rậm chằng chịt. Xe ngựa vừa đi qua Lệ Chi Cương, sắp tới Bạch Hôi Tràng, Nhiếp Thập Bát đột nhiên nghe thấy tiếng người đi lại và trò chuyện trong rừng cây trên đồi phía trước. Có tiếng nói: "Họ sắp tới rồi! Mau khiêng cây chặn đường, đừng để xe ngựa qua." Nhiếp Thập Bát không khỏi sững người, bằng giác quan nhạy bén của một thợ săn, cậu nhận ra có kẻ chặn đường cướp bóc. Cậu nhìn lại phía sau, kẻ theo dõi cũng không thấy đuổi tới, thầm nghĩ: Chẳng lẽ đám bắt cóc này muốn ra tay cướp bóc ở nơi vắng vẻ này? Cậu khẽ nói với lão Lục: "Lão gia, cẩn thận, có chuyện sắp xảy ra!"

Quả nhiên, khi xe ngựa vừa rẽ qua một khúc quanh, một thân cây lớn nằm chắn ngang đường, khiến xe không thể đi tiếp. Phu xe vội ghì cương ngựa dừng lại. Đúng lúc đó, từ trong rừng cây nhảy ra bảy tám tên hán tử, tay lăm lăm binh khí, quát lớn: "Người trên xe mau cút xuống đây!"

Rõ ràng, bọn cướp muốn ra tay cướp bóc ở đây. Nhiếp Thập Bát nói: "Lục gia, ông đừng xuống xe, để tôi ra gặp chúng."

Lão Lục cũng muốn xem võ công của người tùy tùng trẻ tuổi này, nên gật đầu: "A Thất ca, cậu cẩn thận nhé." Trong lòng nghĩ: Nếu cậu ta không giải quyết được, mình đành phải ra tay vậy.

Nhiếp Thập Bát bước xuống xe, liếc nhìn bọn cướp, rồi nhìn lại phía sau, thấy bốn tên cướp đang cầm đao canh giữ, phía trước cũng có bốn tên. Xem ra đám cướp này có tới mười lăm mười sáu tên. Nhiếp Thập Bát nhíu mày, chắp tay hỏi: "Xin hỏi các vị đại ca, có chuyện gì mà bắt chúng tôi xuống xe?"

Một tên hán tử mày rậm mắt to quát: "Bớt nói nhảm, để lại toàn bộ vàng bạc châu báu trên người, chúng ta có thể tha cho các ngươi một con đường sống."

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Các người muốn chúng tôi để lại vàng bạc?"

"Không để lại vàng bạc, chẳng lẽ muốn để lại mạng sống?"

"Giao bạc cho các người ở đây sao?"

"Thằng nhãi, thế ngươi muốn giao ở đâu?"

Nhiếp Thập Bát nghi hoặc hỏi: "Chẳng phải các người nói tới trấn Đồng Hòa mới giao bạc sao?"

"Ai rảnh mà đi theo các ngươi tới trấn Đồng Hòa?"

Một tên cướp khác quát lên: "Thằng nhãi, rốt cuộc có giao hay không? Không giao, đừng trách bọn ta không khách khí!" Nhiếp Thập Bát nhẫn nhịn nói: "Các người muốn tôi giao bạc thì được, nhưng phải giao tiểu chủ nhân của tôi ra trước!"

Bọn cướp ngẩn người, hỏi: "Thằng nhãi, ngươi nói gì, tiểu chủ nhân của ngươi?"

"Đúng! Chính là tiểu chủ nhân của tôi, tôi không thấy người, tuyệt đối không giao bạc."

Bọn cướp ngạc nhiên nhìn nhau, có tên nói: "Thằng nhãi này nói nhảm gì vậy? Có phải bị điên không?" Tên khác nói: "Chúng ta bắt cóc tiểu chủ nhân nhà hắn hồi nào?" Tên khác nữa nói: "Đừng nói nhảm với nó nữa, không để lại tiền thì chém chết nó trước."

Nhiếp Thập Bát nghe vậy, lập tức sinh nghi, hỏi: "Các người không phải là người bắt cóc tiểu chủ nhân của tôi?"

Tên cướp mày rậm đáp: "Ai bắt cóc tiểu chủ nhân của ngươi? Bọn ta đang thu phí qua đường ở đây."

"Hóa ra các người là bọn chặn đường cướp bóc, không phải bọn bắt cóc. Xin lỗi, mời các người tránh ra cho chúng tôi đi."

Bọn cướp nghe xong, đứa nào đứa nấy ngây người, chúng nghi ngờ Nhiếp Thập Bát là kẻ điên, chỉ có kẻ điên mới nói những lời vô lý như vậy. Mời chúng tránh ra cho qua, nghe thật nhẹ nhàng, trên đời này làm gì có chuyện dễ dàng như thế? Bọn chúng đứng đây chờ từ sáng sớm chẳng lẽ để làm cảnh? Tên mày rậm hỏi: "Thằng nhãi, ngươi vừa nói gì? Mời bọn ta tránh ra?"

"Đúng! Tôi mời các người tránh ra, đừng cản trở thời gian của chúng tôi nữa."

Lão Lục ngồi trong xe nghe đối thoại của Nhiếp Thập Bát, vừa thấy buồn cười vừa bối rối, lão nghi ngờ Nhiếp Thập Bát là người không bình thường; dù là người bình thường cũng quá thật thà đến mức ngu ngốc. Người như vậy tuy đáng tin nhưng không biết đối nhân xử thế, bảo cậu ta đi làm việc thì chắc chắn là hỏng chuyện. Tổng quản Liêu sao lại phái loại người này đi theo mình chứ? Người ta rõ ràng là đến chặn đường cướp bóc, cậu lại mời người ta tránh ra, chẳng phải là nói nhảm sao. Coi đám cướp này là đến góp vui, không phải là đổ thêm dầu vào lửa sao.

Quả nhiên, tên mày rậm mắt to nổi giận, trợn mắt: "Thằng nhãi, ngươi có chịu để lại tiền tài không? Hả? Ngươi muốn chết phải không?"

Nhiếp Thập Bát đáp càng hay: "Xin lỗi, số tiền này chúng tôi dùng để chuộc người ở trấn Đồng Hòa, mạng người quan trọng hơn, thực sự không thể để lại cho các người, mong thông cảm."

Đây là lời thật, nhưng với bọn cướp thì đúng là lời nói nhảm. Một tên cướp nói với tên mày rậm: "Lão đại, đừng nói nhảm với thằng điên này nữa, chém nó trước, không sợ người trong xe không giao bạc." Nói rồi, vung đao xông lên.

Nhiếp Thập Bát nói: "Này! Tốt nhất các người đừng làm bậy, nếu không sẽ mất mạng đấy!"

Tên mày rậm vung tay: "Lên! Chém chết thằng điên này trước!" Rõ ràng, hắn là thủ lĩnh bọn cướp.

Tên cướp vừa nói và một tên khác cùng vung đao lao vào, chém tới tấp về phía Nhiếp Thập Bát. Nhiếp Thập Bát thân hình lóe lên, thoát khỏi vòng vây đao kiếm, dùng một chiêu "Trích Mai Thủ" (hái mai), giống như cách cậu bắt hươu trong U Cốc, nhấc bổng hai tên cướp lên rồi ném ra ngoài.

Không những bọn cướp đứng xa nhìn ngẩn người, mà ngay cả phu xe và lão Lục trong xe cũng ngây dại. Đây là võ công gì vậy? Sao hai tên cướp lại bị ném ra ngoài một cách khó hiểu, rơi vào trong rừng? Đúng vậy, Nhiếp Thập Bát ra tay quá nhanh, nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi, bọn cướp và lão Lục đều không nhìn rõ cậu ra tay thế nào, tất nhiên không nhìn ra đó là võ công gì.

Nhiếp Thập Bát ném người xong nói: "Giờ các người có thể tránh ra được chưa."

Tên mày rậm sau khi kinh hãi thì nổi giận đùng đùng, vung tay: "Anh em, lên hết cho ta, chém chết hết người trong xe. Ta không tin thằng nhãi này là quái vật ba đầu sáu tay." Hắn cậy mình võ công cao nhất trong bọn, vung đao chém tới Nhiếp Thập Bát, những tên khác cũng ùa lên, kẻ lao tới Nhiếp Thập Bát, kẻ nhắm vào xe ngựa.

Tên mày rậm nói đúng, Nhiếp Thập Bát không chỉ là quái vật ba đầu sáu tay, mà dường như còn biết thuật phân thân. Vừa nghe bọn cướp muốn làm hại lão Lục trên xe, cậu còn nhịn được sao? Thế là cậu thi triển "Thụ Dao Ảnh Động Công" và "Trích Mai Thủ" của phái Thái Ất. Thân như ảo ảnh, nhanh như điện chớp, trước tiên ném những tên cướp lao về phía xe ngựa ra ngoài như ném những con mèo chết, trong chớp mắt, hơn mười tên cướp, bao gồm cả tên mày rậm, đều bị Nhiếp Thập Bát ném vào rừng cây bên đường, kẻ bị thương, kẻ chết. Nhiếp Thập Bát tiếp đó tung một cước đá bay thân cây lớn chắn đường, tiếng "ầm" vang lên, tiếp theo là tiếng đổ vỡ rầm rầm, thân cây chắn đường cũng bị đá văng vào rừng, cành lá gãy nát, bụi bay mù mịt.

Những tên cướp chưa chết khiếp vía kinh hồn, chúng đâu từng thấy cao thủ nào đáng sợ như vậy? Chúng nghi ngờ Nhiếp Thập Bát không phải người, mà là thiên thần hạ phàm.

Lão Lục trên xe càng ngẩn người như gà gỗ, trợn mắt nửa ngày không nói nên lời. Lúc này lão mới kinh hãi nhận ra, A Thất theo mình không phải là võ lâm cao thủ bình thường, mà là một tuyệt đỉnh cao thủ trong võ lâm. Tổng quản Liêu tìm đâu ra một cao thủ trẻ tuổi như vậy để bảo vệ mình chứ? Thảo nào cậu ta coi bọn cướp như không, nói ra những lời tự tin như vậy. Có cao nhân như thế bảo vệ, đừng nói là tới trấn Đồng Hòa gặp bọn bắt cóc, ngay cả tung hoành giang hồ, gặp chưởng môn tất cả các phái võ lâm Trung Nguyên cũng không sợ.

Đúng vậy, võ công của Nhiếp Thập Bát lúc này, đừng nói đối phó với đám cướp này, ngay cả đối phó với mười mấy cao thủ võ lâm hạng nhất cũng dư sức. Lần này, cậu chỉ thử chút sức lực, còn chưa dùng tới "Mục Gia Đoản Đao Pháp", nếu không sát thương còn kinh khủng hơn, bọn cướp chết nhiều hơn, có thể nói không một tên nào sống sót. Hiện tại, cậu đã biết sự lợi hại của Mục Gia Đao Pháp, không muốn làm hại quá nhiều người, nên dùng Trích Mai Thủ, không dùng đao săn, ném bọn cướp ra ngoài là xong.

Khi Nhiếp Thập Bát lên xe, nói với lão Lục: "Lục gia, giờ chúng ta đi được rồi!"

Lão Lục mới tỉnh lại từ sự kinh hãi, vội nói: "Đúng đúng, chúng ta lên đường thôi!" Lão giục phu xe đánh xe đi. Phu xe cảm thấy trên xe có một cao thủ võ công siêu tuyệt như vậy, không còn lo lắng trên đường sẽ xảy ra chuyện nữa, nên đánh xe vô cùng phấn khởi, chiếc xe chạy nhanh như bay, chỉ thấy cây cối hai bên đường vùn vụt lùi lại phía sau.

Lão Lục lúc này đối với A Thất, không chỉ là kính trọng, mà còn tâm phục khẩu phục từ trong lòng. Lão không còn khách sáo gọi Nhiếp Thập Bát là A Thất ca nữa, mà thân thiết gọi là Thất huynh đệ. Lão hỏi: "Thất huynh đệ, cậu học được võ công kinh người này từ đâu vậy?"

Nhiếp Thập Bát biết võ công mình học tuyệt đối không thể nói cho bất cứ ai, càng không muốn để lão Lục biết thân phận thật của mình, đây là điều mẹ và Liêu bá bá đã dặn đi dặn lại. Vì vậy cậu cười thật thà: "Lục gia, là gia truyền ạ, con học chưa tới nơi tới chốn, Lục gia đừng cười."

Nhiếp Thập Bát nói cũng không sai, Hắc Báo là ông nội cậu, Quỷ Ẩu là mẹ cậu, võ công cậu học đều do ông và mẹ truyền dạy, không phải gia truyền thì là gì? May mà lão Lục hiện chưa biết thân phận thật của Nhiếp Thập Bát, nếu biết cậu là tiểu chủ nhân của U Cốc đại viện, thì không phải Nhiếp Thập Bát bảo vệ lão, mà lão sẽ bất chấp tính mạng để bảo vệ Nhiếp Thập Bát. Hiện tại nghe Nhiếp Thập Bát nói vậy, lão vội nói: "Thất huynh đệ, võ công của cậu thực sự kinh thế hãi tục, sao ta dám cười cậu? Thất huynh đệ, cậu theo Tổng quản Liêu từ bao giờ vậy? Trước đây hình như ta chưa từng gặp cậu?"

"Lục gia, con mới theo Tổng quản Liêu gần đây thôi, nên Lục gia tự nhiên chưa từng gặp con."

"Thất huynh đệ, cậu lần đầu tiên bước chân vào giang hồ phải không?"

"Được! Ngay khi vừa ra ngoài, tôi đã đi tìm Tổng quản Liêu rồi, sau này mong Lục gia chỉ bảo nhiều hơn. Vì tôi hầu như chẳng hiểu gì cả."

"Thất huynh đệ khách khí quá!"

Vừa nói, xe ngựa đã tiến vào trấn Đồng Hòa, dừng lại trước trà lâu Hòa Ký. Đồng Hòa là một thị trấn nhỏ nằm ở phía bắc thành Quảng Châu, do là nút giao thông quan trọng của người đi kẻ lại, trấn tuy không lớn nhưng cũng rất náo nhiệt. Lão Lục nói: "Thất huynh đệ, chúng ta xuống xe thôi, đến trà lâu chờ người liên lạc của bọn bắt cóc."

"Vâng!"

Nhiếp Thập Bát theo lão Lục bước vào trà lâu Hòa Ký. Lão Lục đưa mắt nhìn quanh trà lâu một lượt, rồi đi đến chỗ ngồi mà bọn bắt cóc đã chỉ định. Đây là chiếc bàn dưới cửa sổ sát đường, có thể nhìn thấy dòng người qua lại trên phố lớn, cũng có thể bao quát toàn cảnh trà lâu. Lúc này đã qua giờ trà, là lúc các hàng quán bắt đầu mở bán cơm. Lão Lục tùy tiện gọi vài món ăn, gọi thêm một bầu rượu, chờ đợi kẻ liên lạc của bọn bắt cóc xuất hiện. Điều Nhiếp Thập Bát quan tâm đầu tiên là mẹ mình và Tiểu Lan có đến hay không. Nhưng y đã dùng mắt tìm kiếm khắp lượt khách trong trà lâu, vẫn không thấy mẹ và Tiểu Lan đâu. Y thầm nghĩ: Mẹ và Tiểu Lan tuyệt đối không thể không đến, nếu họ đã đến, giờ đang ở đâu? Sao lại không thấy xuất hiện trong trà lâu?

Lão Lục cũng âm thầm quan sát bốn phía, ông hy vọng bọn bắt cóc mau xuất hiện để sớm cứu được con trai mình. Họ uống rượu ăn cơm một hồi lâu mà vẫn chưa thấy ai đến liên lạc. Nhiếp Thập Bát khẽ hỏi: "Lục gia, liệu bọn chúng có đến không?"

Lão Lục trong lòng cũng thấp thỏm không yên, nói: "Bọn chúng hẹn tôi đến đây giao tiền, chắc không thể không đến chứ?"

"Lục gia, liệu bọn chúng có thay đổi ý định không?"

"Không đâu nhỉ? Trừ khi bọn chúng không cần bạc nữa."

Nhiếp Thập Bát chợt nhìn thấy trên phố lớn xuất hiện một gã đàn ông, định thần nhìn kỹ lại, gã này chính là tai mắt của bọn bắt cóc đã theo dõi hành tung của lão Lục suốt từ Quảng Châu đến đây.

Hóa ra tên tai mắt này, ngay khi đến Lệ Chi Cương, liền cho rằng đại công cáo thành nên không còn bám sát nữa, mà rẽ vào một trà lâu ở Lệ Chi Cương để ăn uống. Hắn cùng một tên bắt cóc khác đã theo dõi lão Lục quanh nhà xem ông có gom đủ bạc để đi trấn Đồng Hòa chuộc con đúng hẹn hay không. Cho đến khi thấy lão Lục mang theo vàng bạc châu báu ra khỏi cửa, lên xe ngựa hướng ra ngoài dốc, hắn mới biết lão Lục mang bạc đi chuộc người. Đồng bọn của hắn liền bay nhanh đi báo cho thủ lĩnh, còn hắn thì theo đến tận Lệ Chi Cương, thấy lão Lục quả nhiên đi trấn Đồng Hòa nên cảm thấy không cần theo dõi nữa. Vì tối qua đến giờ chưa được ăn một bữa tử tế, hắn mới vào trà lâu ở Lệ Chi Cương uống rượu ăn uống cho đầy bụng. Chính vì thế, hắn đã bỏ lỡ việc nhìn thấy võ công kinh thế hãi tục của Nhiếp Thập Bát, cứ ngỡ Nhiếp Thập Bát chỉ là một tên gia đinh bên cạnh lão Lục. Nếu tên tai mắt này nhìn thấy võ công của Nhiếp Thập Bát, chắc chắn sẽ sợ vỡ mật mà bay đi báo cho thủ lĩnh, khi đó bọn bắt cóc sẽ không dám đến liên lạc, mà sẽ giết con trai lão Lục diệt khẩu rồi cao chạy xa bay. May thay, tên này không chứng kiến màn vừa rồi, nên bọn bắt cóc mới không thay đổi kế hoạch mà phái người đến liên lạc với lão Lục.

Nhiếp Thập Bát vừa thấy tên tai mắt này đang thì thầm to nhỏ với một gã đàn ông bên đường, liền nói với lão Lục: "Lục gia, chẳng bao lâu nữa sẽ có người đến liên lạc với ông đấy!"

"Ồ? Sao cậu biết?"

Nhiếp Thập Bát ra hiệu cho lão Lục nhìn ra đường, khẽ nói: "Người đó, chẳng phải là kẻ đã theo dõi chúng ta sao? Nhưng ông tuyệt đối đừng nhìn, tôi nghi trong trà lâu này cũng có người của bọn chúng đang âm thầm giám sát chúng ta."

Lão Lục đến lúc này càng thêm khâm phục Nhiếp Thập Bát từ tận đáy lòng. Vị Thất huynh đệ này không chỉ võ công cao cường mà còn rất cảnh giác, có y bên cạnh, không chỉ bản thân được bảo đảm mà con trai ông cũng được an toàn!

Quả nhiên không bao lâu sau, có một gã đàn ông chột mắt đi về phía họ, hỏi lão Lục: "Ông chính là Lục lão bản sao?"

Lão Lục vội vàng nói: "Tại hạ chính là, xin hỏi các hạ..." Gã chột mắt nói: "Ông không cần hỏi tôi, muốn gặp lệnh lang thì đi theo tôi."

"Đi đâu?"

"Ông cứ đi theo tôi là được!"

"Tại hạ có chiếc xe ngựa ở bên ngoài, có cần đi xe ngựa không?"

"Ừ! Tôi biết rồi, các người lên xe ngựa, đi theo tôi ra khỏi trấn."

Lão Lục vội vàng thanh toán, cùng Nhiếp Thập Bát bước ra khỏi trà lâu, lên xe ngựa, nói với phu xe: "Ngươi đi theo người chột mắt đội mũ lá phía trước là được!"

"Vâng! Lục gia!"

Phu xe vung roi ngựa một cái "bạch" một tiếng, cho ngựa thong thả theo sau gã chột mắt rời khỏi trấn Đồng Hòa, rẽ vào một con đường nhỏ trên núi. Đi khoảng năm dặm, phía trước xuất hiện một cái đình nhỏ, trong đình có năm gã đàn ông đang ngồi, dường như đang chờ đợi lão Lục.

Gã chột mắt nói với lão Lục: "Lục lão bản, ông cứ ngồi đây trước, lát nữa tôi sẽ gọi các người qua." Nói xong, hắn chạy về phía cái đình nhỏ.

Nhiếp Thập Bát âm thầm quan sát địa hình địa thế nơi này, đây là một nơi vô cùng hoang vắng, đồi núi nhấp nhô, xung quanh không thấy bóng dáng thôn xóm, đồi không cao nhưng địa hình phức tạp, lại nối liền với những ngọn núi lớn xa xa, bọn cướp một khi phân tán ẩn nấp trong bụi cỏ thì thực sự khó lòng truy đuổi bắt giữ.

Không lâu sau, gã chột mắt vẫy tay với họ: "Các người qua đây!" Lão Lục và Nhiếp Thập Bát nhìn nhau một cái rồi đi về phía cái đình. Một gã vạm vỡ, mặt mày hung ác nhìn chằm chằm họ hỏi: "Năm vạn lượng bạc đã mang đến chưa?"

Lão Lục nhẫn nhịn nói: "Đã mang đến!"

Gã hung ác cười gằn: "Lục lão bản, ông quả không hổ danh là một phú thương trong phủ thành, gom được năm vạn lượng bạc nhanh thật, không tệ!"

Lão Lục nói: "Đây là do bán sạch gia sản, ruộng đất và gom hết số tiền tiết kiệm trong nhà mới miễn cưỡng gom đủ." "Lục lão bản, ông không cần phải than nghèo kể khổ với chúng ta, lấy năm vạn lượng bạc ra đây!"

"Con trai tôi đâu, hiện giờ đang ở đâu?"

"Yên tâm, ông giao bạc xong, tự nhiên sẽ nhìn thấy bảo bối mệnh căn của ông thôi."

"Không được, tôi không nhìn thấy con trai mình thì sao yên tâm giao bạc cho các người?"

"Hừ! Chúng ta không thấy bạc thì cũng không thả người. Lục lão bản, ông muốn cứu mạng con trai mình, cũng là cứu mạng ba người chủ tớ các người, tốt nhất là giao bạc ra trước!"

Lão Lục nói: "Hảo hán, tốt nhất là các người để tại hạ nhìn thấy con trai một lần, biết nó còn sống hay đã chết, tại hạ mới yên tâm giao bạc cho các người!"

"Yên tâm đi, Lục lão bản, con trai bảo bối của ông sống rất tốt, không thiếu một sợi tóc nào."

Nhiếp Thập Bát không nhịn được nữa: "Đã vậy, sao các người không để lão gia nhà ta gặp tiểu chủ nhân một lần?"

Lão Lục cũng nói: "Các vị hảo hán, tại hạ là người làm ăn, xưa nay đều coi trọng quy tắc một tay giao tiền một tay giao hàng, nghĩ các vị cũng là hảo hán giang hồ, đi lại giang hồ nhiều năm, cũng hiểu chữ "tín". Tôi đến con trai mình còn không nhìn thấy thì sao yên tâm giao bạc ra? Chẳng phải các người nói thấy tiền mới giao người sao?"

Gã hung ác nói: "Không sai! Chúng ta từng nói vậy, nhưng giờ chúng ta không thấy bạc thì sao giao người?"

Lão Lục nói: "Hảo hán, năm vạn lượng bạc tại hạ đã mang đến rồi!" Vừa nói, lão Lục rút từ trong ngực ra một xấp ngân phiếu, phất phất: "Đây là ngân phiếu của Bảo Hòa Đường Quảng Châu, nơi nào cũng dùng được. Còn có năm ngàn lượng vàng bạc châu báu để trên xe ngựa, tại hạ dù có gan bằng trời cũng không dám lừa các vị hảo hán, như vậy chẳng phải là tự tìm cái chết sao?"

Gã hung ác cười gằn: "Tha cho ông cũng không dám." Hắn nói với gã chột mắt: "Đi! Mang Lục tiểu lang ra đây!" "Vâng! Đại vương!" Gã chột mắt đáp lời rồi đi ngay, hắn cùng một tên bắt cóc khác đi ra phía sau đình, chưa đầy nửa nén nhang, hắn đã lôi một cậu bé khoảng tám chín tuổi ra.

Nhiếp Thập Bát nhìn mà chấn động tâm can, một đứa trẻ chẳng biết gì như vậy mà cũng bị bắt cóc, còn tống tiền cha mẹ nó năm vạn lượng bạc, bọn bắt cóc này còn chút nhân tính nào không?

Gã hung ác nói: "Lục lão bản, ông nhìn thấy con trai mình rồi chứ? Có thể giao ngân phiếu ra được rồi!"

Cậu bé vừa nhìn thấy lão Lục đã khóc lóc nói: "Cha ơi, cha mau đến cứu con! Đám người này hung dữ lắm, con sợ lắm."

Lão Lục vừa nhìn thấy con trai bị hành hạ đến mức này, hai ngày không gặp mà như một tiểu khất cái, không khỏi đau lòng thấu xương, nói: "Con trai, cha đến cứu con đây."

Nhiếp Thập Bát định lao tới, gã hung ác và một tên cướp khác rút hai thanh đao sáng loáng chặn ngang trước mặt y, tên cướp đó lạnh lùng nói: "Tiểu tử, ngươi muốn làm gì?"

Nhiếp Thập Bát đang định ra tay, bỗng nhiên bên tai vang lên giọng nói truyền âm nhập mật của Quỷ Ẩu: "Nhiếp nhi, đừng manh động, cứ giao bạc cho bọn cướp, để lão Lục đưa con trai đi trước rồi hãy ra tay cũng chưa muộn, giờ tuyệt đối không được làm đứa trẻ hoảng sợ."

Nhiếp Thập Bát khựng lại một chút, nén cơn giận trong lòng xuống, chậm rãi nói: "Tôi không muốn làm gì cả, chỉ muốn đến xem tiểu chủ nhân nhà tôi thôi!"

"Tiểu tử, tốt nhất ngươi nên thành thật một chút, chúng ta chưa nhận đủ năm vạn lượng thì tuyệt đối không để ai lại gần đứa trẻ này nửa bước." Nhiếp Thập Bát biết mẹ và Tiểu Lan đã đến, trong lòng vững dạ hơn nhiều, gánh nặng trên vai như cũng trút bỏ được. Y lùi lại nói với lão Lục: "Lục gia, giao bạc cho bọn chúng đi, cứu tiểu chủ nhân trước đã, đừng để tiểu chủ nhân phải sợ hãi nữa!"

Lão Lục vì nóng lòng cứu con, gật đầu, giao xấp ngân phiếu cho gã hung ác, nói: "Đây là bốn vạn năm ngàn lượng, tại hạ có thể đón con trai về được chưa?"

Gã hung ác đếm bạc, "Ừm, không tệ, là bốn vạn năm ngàn lượng, còn năm ngàn lượng đâu?"

"Trên xe ngựa, nhưng các người có thể thả người được rồi chứ?"

"Lục lão bản, xin lỗi, đợi chúng ta nhận đủ bạc mới có thể thả người."

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Vậy các người muốn thế nào?"

"Mang năm ngàn lượng trên xe ngựa lại đây!"

Nhiếp Thập Bát nói: "Được! Tôi đi lấy cho các người!"

Nhiếp Thập Bát nhanh chóng lấy số vàng bạc châu báu trị giá năm ngàn lượng từ trên xe ngựa vào trong đình, mở hộp ra nói: "Các người xem đi, đủ năm ngàn lượng không."

Hộp vừa mở ra, chỉ thấy ánh sáng lung linh, chói mắt. Bọn cướp đứa nào cũng nhìn mà kinh ngạc khôn cùng, thực ra số châu báu này giá trị còn hơn năm ngàn lượng, phải tới tám ngàn lượng là ít.

Gã hung ác cười nói: "Tốt tốt, Lục lão bản, chúng ta coi như nhận đủ rồi!"

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Giờ tôi có thể bế tiểu chủ nhân nhà tôi về được chưa?"

"Từ từ đã!"

Lão Lục và Nhiếp Thập Bát lập tức chết lặng. Nhiếp Thập Bát nói: "Chẳng phải chúng tôi đã giao đủ năm vạn lượng rồi sao?"

Gã hung ác cười hì hì: "Lục lão bản, chúng ta không ngờ ông lại giàu có đến thế, năm vạn lượng bạc mà lấy ra nhẹ nhàng như không. Xem ra năm vạn lượng này, bọn ta ra giá hơi thấp rồi."

Lão Lục vừa nghe, tim lập tức thắt lại: "Vậy các người muốn thế nào?"

"Lục lão bản, thực sự xin lỗi, giờ chúng ta muốn mời ông ở lại, ông hãy bảo tên gia nhân này về đi, ba ngày sau mang đủ mười vạn lượng đến trấn Đồng Hòa chuộc người."

Lão Lục mở to mắt: "Mười vạn lượng?"

"Không sai! Mười vạn lượng, không hơn không kém!"

"Các người đây không phải là muốn lấy mạng người sao?"

"Lục lão bản, chúng ta chỉ cần bạc, không cần mạng. Nếu không gom đủ mười vạn lượng, thì hai cha con ông đành để mạng lại đây thôi!"

Lão Lục phẫn nộ nói: "Các người còn giữ quy tắc giang hồ không vậy?"

Gã hung ác cười gằn: "Quy tắc giang hồ gì chứ, trong mắt lão tử chỉ có bạc, có bạc là có quy tắc, không có bạc thì đừng nói quy tắc giang hồ, đến vương pháp lão tử cũng không thèm để vào mắt!" Hắn lại nói với Nhiếp Thập Bát: "Tiểu tử, ngươi mau về đi, chủ nhân và tiểu chủ nhân của ngươi đều sẽ ở lại đây!"

Thật là đến Phật cũng phải nổi giận, Nhiếp Thập Bát dù là người bằng đất, thấy bọn bắt cóc được đằng chân lân đằng đầu như vậy cũng phải bốc hỏa! Huống chi y còn là một thanh niên chính nghĩa gan dạ. Y nói một câu: "Lục gia, ông tự bảo trọng!" Thân hình y lóe lên như quỷ mị, "bộp bộp" hai tiếng, gã chột mắt đang khống chế Lục tiểu lang và một tên cướp khác đã bị đánh văng ra ngoài, y một tay bế Lục tiểu lang lên, nhảy ra khỏi cái đình.

Đây là sự thay đổi xảy ra trong chớp mắt, tất cả bọn bắt cóc nhất thời đều ngẩn người, ngay cả lão Lục cũng sững sờ. Dù biết Nhiếp Thập Bát thân thủ phi phàm, võ công không tệ, nhưng không ngờ y lại đột ngột ra tay, không chỉ khiến bọn bắt cóc trở tay không kịp mà chính ông cũng hoàn toàn không ngờ tới.

Nhiếp Thập Bát đã kéo Lục tiểu lang nhảy đến bên xe ngựa, đặt lên xe, quay người nói với lão Lục: "Lục gia, ông mau qua đây, cùng tiểu chủ nhân lên xe ngựa đi, đám bắt cóc này cứ để tôi xử lý!"

Lão Lục thấy Nhiếp Thập Bát đã cứu được con trai mình, vui mừng kích động nói: "Thất huynh đệ, con trai ta đành nhờ cậy vào cậu, ta không giết đám bắt cóc này thì thề không nguôi hận. Cậu đưa tiểu chủ nhân, ngồi xe ngựa đi trước đi!"

Bọn bắt cóc lúc này mới tỉnh lại, đồng loạt rút đao cầm gậy, lập tức bao vây lão Lục trước. Gã hung ác cười gằn: "Các ngươi muốn đi? Một đứa cũng đừng hòng thoát, các ngươi cũng xem xem, khu vực này chúng ta có bao nhiêu huynh đệ!" Hắn quát lớn: "Huynh đệ, ra đây đi, đừng để bọn chúng chạy thoát!"

Trong chớp mắt, trong những bụi cây, bụi cỏ và trên các sườn đồi xung quanh đình nhỏ đều nhảy ra không ít tên cướp, ngay cả con đường nhỏ trên núi lúc đến cũng có bốn tên cướp canh giữ, số lượng không dưới hai mươi người. Không chỉ lão Lục, mà cả xe ngựa cũng bị bao vây. Những tên cướp phục trên sườn đồi còn mang theo cung tên mạnh, nhắm thẳng vào xe ngựa. Nếu chỉ có một mình, Nhiếp Thập Bát đối phó với đám bắt cóc này cũng chẳng sợ gì, nhưng y lo lắng cho an nguy của cha con lão Lục và phu xe.

Hóa ra đám bắt cóc này tâm tư rất kín kẽ, chúng chuẩn bị nếu lão Lục báo quan, sẽ dẫn theo bộ khoái đến phục kích mình. Mặc dù đã nhận được báo cáo của tai mắt rằng lão Lục không báo quan, chỉ mang theo hai gia nhân tùy tùng, ngồi một chiếc xe ngựa đến. Nhưng bọn cướp vẫn không yên tâm, đã phục sẵn không ít huynh đệ xung quanh để phòng bất trắc. Giờ thì những quân phục kích này đã có đất dụng võ.

Gã hung ác nói: "Lục lão bản, tôi khuyên ông tốt nhất nên ngoan ngoãn phục tùng, tuyệt đối đừng manh động, nếu không, hôm nay nơi này chính là nơi chôn thân của bốn người các ngươi."

Lão Lục đang không biết làm sao, bỗng nhiên, một bóng người nhỏ nhắn thanh tú vụt đến, theo sau là ánh kiếm lóe lên như tia chớp, hai tên cướp "bịch" một tiếng ngã lăn ra, tiếng kêu thảm thiết còn chưa kịp thốt ra đã mất mạng về gặp Diêm Vương. Gã hung ác lại sững sờ, vì hắn nhìn thấy bóng người nhỏ nhắn thanh tú này lại là một cô bé cầm kiếm, tuổi chỉ mới mười hai mười ba.

Lão Lục cũng ngẩn người: "Tiểu nữ hiệp, cô là ai?" Lão Lục chưa từng gặp Tiểu Lan nên không biết Tiểu Lan là ai.

Tiểu Lan cười nói: "Lục gia, tôi tên là A Cửu, A Thất là anh trai tôi."

Lão Lục kinh ngạc: "Cái gì? Cô là em gái của Thất huynh đệ sao?"

"Đúng vậy, lão gia, ông mau bảo vệ con trai mình lên xe ngựa xông ra ngoài đi, tự sẽ có người bảo vệ các người, ở đây đã có anh tôi và tôi rồi! Mau lên, đừng do dự nữa." Gã hung ác gầm lên: "Chạy! Các ngươi coi lão tử là bù nhìn à? Để các ngươi chạy thoát sao?"

Tiểu Lan cười nói: "Ông gào to cái gì? Ông ấy à, vốn dĩ không phải người, là một con sói ác ngu xuẩn."

Gã hung ác giận dữ: "Lão tử chém chết con nhóc miệng còn hôi sữa này!" Hắn vung đao như Thái Sơn áp đỉnh chém thẳng xuống Tiểu Lan, đao kình sinh gió.

Tiểu Lan né tránh, quay người múa kiếm nghênh đón, vừa nói với lão Lục: "Ông còn đứng đó làm gì? Mau lên xe ngựa đi, đây là lệnh của phu nhân."

Lão Lục vừa nghe bốn chữ "lệnh của phu nhân", toàn thân chấn động, thầm nghĩ: Hèn gì Tổng quản Liêu bảo mình khi giao tiền cho đám bắt cóc cứ nói là phu nhân tự có sắp đặt. Xem ra A Thất và A Cửu đều là cao thủ thượng thừa do phu nhân phái đến. Đã là lệnh của phu nhân, mình không thể không tuân theo, liền nói: "Cửu muội muội, cô cẩn thận nhé, tại hạ đi đây!"

Tiểu Lan vừa giao đấu với gã hung ác vừa nói: "Vậy ông mau đi đi!"

Gã hung ác vừa giao phong với Tiểu Lan vừa quát đám cướp phục kích: "Mau mau, đừng để bọn chúng chạy thoát!"

Tức thì có bốn năm tên cướp từ trong bụi cỏ gần đó nhảy ra chặn đường lão Lục. Nhiếp Thập Bát vừa thấy, dặn dò phu xe: "Ngươi chăm sóc tiểu chủ nhân cho tốt!" Nói xong, thân hình như sao băng, lướt qua bốn năm tên cướp này. Đối với đám bắt cóc tàn bạo không nhân tính này, Nhiếp Thập Bát không còn nương tay nữa, rút đao săn, thi triển đao pháp nhà họ Mục. Lúc này chân khí trong người Nhiếp Thập Bát vô cùng thâm hậu, cho dù chỉ dùng chiêu thức tầm thường cũng trở nên vô cùng sắc bén. Đao pháp nhà họ Mục vốn là một môn đao pháp ngắn thượng thừa, tên là "Lãng Trung Đồ Kình Đao Pháp", là đao pháp chuyên dùng để chiến đấu với các loài cá hung dữ như cá kình ngoài biển khơi, thân pháp nhanh nhẹn, đao pháp sắc bén. Nhiếp Thập Bát lao vào đám cướp, thi triển đao pháp này, chẳng khác nào mãnh hổ lao vào đàn cừu, trong chớp mắt, bốn năm tên cướp này đều ngã xuống vũng máu, không tên nào thoát khỏi cái chết. Lão Lục nhìn mà kinh hãi, đây là đao pháp gì vậy? Bản thân ông cũng đi lại giang hồ nhiều năm nhưng chưa bao giờ nhìn thấy. Nhiếp Thập Bát nói: "Lục gia, mau lên xe, tiểu chủ nhân đang đợi ông đấy. Đừng sợ, có tôi bảo vệ ông."

Lão Lục kích động nói: "Thất huynh đệ, ân tình của hai anh em cô cậu hôm nay, ta không biết làm sao để báo đáp."

"Lục gia, mau lên xe đi, giờ không phải lúc nói lời khách sáo." Nhiếp Thập Bát hiện giờ lo lắng không phải là kẻ địch bao vây xe ngựa, mà là những cung thủ phục trên sườn đồi. Chỉ cần lão Lục lên xe ngựa, nấp bên trong thì không sợ tên bắn tới nữa.

Điều khiến Nhiếp Thập Bát cảm thấy kỳ lạ là bọn cướp phục trên sườn đồi chỉ bắn ra hai mũi tên rồi không thấy bắn nữa. Y thầm nghĩ, chẳng lẽ trong tay bọn cướp này chỉ có hai mũi tên? Bắn xong là hết rồi? Y nào biết, Quỷ Ẩu trên sườn đồi đã tiễn gần mười tên cung thủ xuống địa phủ cả rồi. Người chết cả rồi thì còn bắn tên gì nữa? Lúc này, lại có bốn tên cướp không sợ chết lao về phía xe ngựa. Nhiếp Thập Bát nói với phu xe: "Ngươi mau đánh xe, xông ra ngoài, đừng quan tâm đến đám cướp này."

Phu xe đáp một tiếng, nói với lão Lục trong xe: "Lục gia, ông bảo vệ tiểu thiếu gia ngồi vững nhé, tiểu nhân đánh xe đây!" Hắn vung roi ngựa, giật mạnh dây cương, ngựa kéo xe tung vó, phi như bay về phía trấn Đồng Hòa. Nhiếp Thập Bát đã sớm lao vào giữa bốn tên cướp đang lao tới, thân hình chớp nhoáng, ánh đao như điện, trong chớp mắt, bốn tên cướp này kẻ thì nằm gục bên đường, kẻ thì ngã trong bụi cỏ, không tên nào có thể bò dậy được. Võ công cỡ này của Nhiếp Thập Bát khiến hai tên cướp đi sau sợ đến mức quay đầu bỏ chạy, không dám lao lên nữa.

Trong đám bắt cóc này, võ công giỏi nhất chính là gã hung ác kia, đao pháp của hắn dường như còn giỏi hơn cả "Hói Đuôi Rồng" trên sông Tây Giang. Hắn cùng một tên cướp khác phối hợp giao đấu với Tiểu Lan hơn mười hiệp. Nhưng giờ đây, hắn đã hoàn toàn mất nhuệ khí. Hắn nhìn thấy hơn hai mươi huynh đệ dưới quyền mình kẻ chết, kẻ bị thương, kẻ bỏ chạy, còn lại tính cả mình cũng chỉ còn bốn người. Hắn nhìn tên cướp đang cùng mình giao chiến với Tiểu Lan một cái rồi nói: "Chúng ta đi!"

Tên đầu sỏ bắt cóc này dù mất hơn hai mươi huynh đệ nhưng trên người hắn còn giữ bốn vạn năm ngàn lượng ngân phiếu, cũng đủ để hắn ăn chơi hưởng lạc vài năm. Hơn nữa, còn núi xanh thì lo gì không có củi đốt? Nếu mất mạng ở đây thì chẳng còn gì cả, đừng nói đến chuyện sau này tìm họ Lục tính sổ. Hắn nằm mơ cũng không ngờ tới, họ Lục lại mời được cặp cao thủ lợi hại này khiến mình đại bại, do nhất thời không cẩn thận mà mắc mưu lớn.

Tên bắt cóc hung ác này không oán trách ý đồ tội ác bắt cóc tống tiền của mình, ngược lại còn oán hận lão Lục, và vẫn muốn tìm cách trả thù sau này. Thực ra khi hắn ra tay với lão Lục, thì tội ác cả đời hắn đã định sẵn sẽ kết thúc tại đây, ngay cả mạng sống của hắn cũng đã bị gạch tên.

Gã hung ác vừa nói xong liền nhảy vọt ra, định chạy vào rừng cây, tên cướp còn lại cũng lách mình chạy về một phía. Tiểu Lan sốt ruột: "Tên cướp kia, các ngươi chạy đi đâu? Để mạng lại cho ta." Nàng chợt nhìn thấy Nhiếp Thập Bát đã chặn đường gã hung ác, nên yên tâm đuổi theo tên cướp kia.

Gã hung ác sắp lao vào rừng cây thì đột nhiên cảm thấy trước mắt có bóng người lóe lên, theo sau là một luồng chưởng kình như cuồng phong bão táp đánh tới. Tên đầu sỏ bắt cóc này cũng được coi là cao thủ hạng nhất trên giang hồ, phản ứng khá nhanh nhẹn, vội vàng nhảy lùi lại. Luồng chưởng kình sắc bén không gì cản nổi này vẫn khiến hắn loạng choạng lùi lại mấy bước mới đứng vững. Hắn sợ đến mức tim đập loạn xạ, thầm nghĩ lại là cao thủ lợi hại nào chạy ra đây nữa thế này? Nhưng hắn định thần nhìn lại thì càng ngẩn người: Vị cao thủ này không phải ai khác, chính là tên gia đinh trẻ tuổi bên cạnh Lục lão bản.

Hắn ngẩn ngơ hỏi: "Là, là, là ngươi?"

Tên gia đinh trẻ tuổi này thân thủ phi phàm hắn đã biết, không ngờ nội lực của y lại thâm hậu đến mức này, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của hắn.

Nhiếp Thập Bát giận dữ quát: "Đồ tặc tử! Ngươi còn muốn chạy? Mau giao bốn vạn năm ngàn lượng ngân phiếu ra đây cho ta!" Hán tử mặt mày âm hiểm vừa kinh vừa giận hỏi: "Ngươi rốt cuộc là kẻ nào? Tại sao lại giả dạng người nhà họ Lục đến lừa ta?"

Đột nhiên, một tiếng "bạch" vang lên, một cái xác bị ném ngay trước mặt hắn. Theo sau là giọng nói vẫn còn đầy vẻ thanh tao của cô bé nọ: "Hắn là ca ca của ta, vậy ngươi nói xem hắn là kẻ nào?"

Tên bắt cóc nhìn cái xác trước mặt, chính là gã huynh đệ vừa cùng mình liên thủ đối phó với cô bé kia. Trong đám tặc nhân này, võ công của gã huynh đệ đó đã thuộc hàng cao thủ, không ngờ chỉ trong chớp mắt đã bị cô bé giết chết, còn ném xác dưới chân mình. Hán tử mặt mày âm hiểm càng thêm kinh hãi đến vỡ mật, hỏi: "Ngươi, các ngươi rốt cuộc là cao thủ nơi nào?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Ngươi quản chúng ta là người nơi nào làm gì, mau giao ngân phiếu ra đây!"

Tiểu Lan nói: "Số ngân phiếu này đâu phải của ngươi, ngươi dựa vào cái gì mà mang đi? Ngươi ngay cả mạng cũng không còn, giữ mấy tờ ngân phiếu này có ích lợi gì?"

"Các ngươi muốn giết ta?"

Tiểu Lan nói: "Vừa rồi chẳng phải ngươi muốn ca ca ta và Lục lão bản cùng những người khác phải bỏ mạng lại sao? Bây giờ chúng ta cũng đành để ngươi bỏ mạng lại thôi. Vả lại, đám huynh đệ thủ hạ của ngươi đều đã ở lại đây cả rồi, ngươi không ở lại sao được?"

Hán tử mặt mày âm hiểm bất chợt nhảy dựng lên, vung đao chém về phía Tiểu Lan, hung hãn nói: "Muốn giết lão tử, lão tử giết ngươi trước." Thế nhưng đao còn chưa kịp chém xuống, Nhiếp Thập Bát đã thi triển thân pháp "Thụ Dao Ảnh Động", vừa ra tay đã chớp lấy chân tên bắt cóc, thuận thế ném hắn sang một bên. Cú ngã khiến tên hán tử gần như bán thân bất toại, bò cũng không bò dậy nổi. Tiểu Lan càng thêm căm ghét tên tặc tử dám bất ngờ ra tay với mình, lao tới định dùng kiếm đâm xuyên ngực hắn.

Quỷ Ẩu lúc này chạy tới, vội vàng quát lớn: "Nha đầu, dừng tay, đừng lấy mạng hắn vội."

Tiểu Lan vội thu kiếm, nói: "Mẹ! Tên tặc tử này quá đáng ghét, không giết hắn thì giữ lại làm gì?"

"Nha đầu, ta có chuyện muốn hỏi hắn, nếu hắn trả lời thỏa đáng, chúng ta có thể tha cho hắn một lần."

Hán tử mặt mày âm hiểm bị Nhiếp Thập Bát ném một cái, xương cốt toàn thân như muốn rời ra; hơn nữa hắn cảm thấy một bên chân không còn theo ý mình, không thể cử động, rõ ràng đã gãy. Lại thấy Tiểu Lan cầm kiếm lao tới, tự biết chắc chắn phải chết, nên nỗi đau cũng quên sạch, nhắm mắt chờ chết. Không ngờ một vị phụ nhân che mặt chạy tới cứu mạng mình. Hắn không biết vị phụ nhân này muốn hỏi gì, nhưng dù sao cũng có cơ hội sống sót, liền hỏi: "Phu nhân, người muốn hỏi tại hạ điều gì?"

"Ta hỏi ngươi, Lĩnh Nam Song Ma đã chết, là người thế nào của ngươi?"

Hán tử mặt mày âm hiểm sững sờ: "Phu nhân! Người quen biết với Song Ma sao?"

Quỷ Ẩu nói: "Bây giờ là ta hỏi ngươi, muốn sống thì phải thành thật trả lời."

"Phu nhân, tại hạ là đồ tôn của họ."

"Vậy thì, kẻ có ngoại hiệu Lãm Lộ Hổ chính là sư phụ của ngươi?"

"Phải, thưa phu nhân."

"Trách không được đao pháp của ngươi điêu luyện như vậy, đã đạt được tinh túy đao pháp của Lĩnh Nam Song Ma."

"Phu nhân, người là bạn của sư phụ ta?"

"Hắn từng là một hồn ma dưới kiếm mà ta tha cho."

Hán tử mặt mày âm hiểm vốn đang ôm hy vọng sống sót, nghe Quỷ Ẩu nói vậy, lại sợ đến mức không dám lên tiếng.

Quỷ Ẩu lại nói: "Sư phụ ngươi là một tên đại đạo cướp bóc tội ác chồng chất, không ngờ ngươi còn tiến xa hơn sư phụ mình, từ cướp bóc trên đường trở thành tên tội phạm bắt cóc, tống tiền, lại còn tham lam vô độ, được voi đòi tiên, cũng coi như đời sau hơn đời trước rồi!"

Tiểu Lan nói: "Hóa ra hắn là đồ tử đồ tôn của lũ cướp bóc, đúng là hố thối mọc cỏ thối, chẳng có gì tốt đẹp."

Quỷ Ẩu nhìn chằm chằm hán tử mặt mày âm hiểm hỏi: "Ngươi bây giờ muốn sống hay muốn chết?"

"Cầu phu nhân tha mạng." Tên bắt cóc vội vàng lấy ngân phiếu ra: "Đây là bốn vạn năm ngàn lượng, ta xin giao nộp."

Tiểu Lan giật lấy ngân phiếu từ tay hắn: "Đây là của ngươi sao? Mặt dày thật! Ngươi có không giao ra, chúng ta cũng có thể lấy từ thi thể ngươi."

Quỷ Ẩu nói: "Muốn chúng ta tha mạng cũng được, nói đi, tại sao ngươi bắt cóc con trai Lục lão bản? Có thù oán gì với ông ta sao?"

"Tiểu nhân không thù không oán với ông ta."

"Vậy tại sao lại ra tay với Lục lão bản?"

"Tiểu nhân đáng chết, tiểu nhân chỉ vì muốn kiếm chút tiền."

"Kiếm chút tiền? Không đúng nhỉ? Nếu chỉ vì tiền, Lục lão bản đã giao cho các ngươi năm vạn lượng bạc là đủ rồi, tại sao ngươi lại được voi đòi tiên, tống tiền thêm mười vạn lượng, ép cả nhà ông ta vào đường cùng, đây chỉ đơn thuần là vì tiền sao?"

"Chuyện này...!" Hán tử mặt mày âm hiểm nhất thời câm nín.

"Ngươi không muốn nói?"

Tiểu Lan nói: "Mẹ, hắn không nói kìa, để con giết hắn."

Quỷ Ẩu gật đầu: "Đã vậy, nha đầu, mẹ giao hắn cho con!"

Tên bắt cóc vội vàng nói: "Phu nhân, ta nói! Ta nói!"

Tiểu Lan nói: "Vậy ngươi nói đi!"

"Là Lương công tử sai khiến ta."

"Lương công tử? Lương công tử nhà nào?"

"Chính là đại công tử Lương Hạo Thiên của Lương thủ bị đại nhân ở Quảng Châu."

"Hắn với Lục lão bản có thù oán gì?"

"Có thù hay không thì tại hạ không biết, hắn nói với tại hạ rằng Lục lão bản của Thiên Nhiên Cư là một thương nhân giàu có trong phủ thành, tiêu tiền hào phóng, lại nhát gan sợ phiền phức, không dám đắc tội với ai. Nếu ta có thể bắt cóc đứa con quý báu của ông ta, tống tiền vài vạn lượng bạc, ông ta nhất định sẽ giao đủ."

"Ngươi là bạn của tên Lương công tử đó sao?"

"Không phải."

"Vậy tại sao ngươi lại nghe lời hắn?"

"Phu nhân, tại hạ có một người kết nghĩa huynh đệ bị quân lính dưới quyền Lương thủ bị bắt đi, Lương công tử nói, nếu ta làm xong việc này, hắn sẽ thả huynh đệ của ta ra. Tại hạ thấy có lợi, lại cứu được huynh đệ, đồng thời sau này có thể bắt mối với Lương công tử để hoạt động trong vùng này mà không sợ quan binh truy bắt. Cho nên..."

Nhiếp Thập Bát nói: "Các ngươi làm như vậy, chẳng phải là quan binh cấu kết với cướp sao? Thế đạo còn ra làm sao nữa?"

Quỷ Ẩu nhíu mày: "Ngươi không nói dối chúng ta chứ?"

"Tại hạ dám thề với trời, mỗi câu đều là sự thật, không dám lừa dối phu nhân."

"Được! Ta tạm tin những gì ngươi nói, nếu sau này ta biết ngươi lừa dối chúng ta, ngươi nghĩ xem, ngươi sẽ có kết cục thế nào?"

"Tại hạ sẽ chết thảm dưới tay phu nhân."

"Ừm! Ngươi biết điều đó là tốt. Bây giờ ngươi có thể đi rồi!"

Tiểu Lan sững sờ: "Mẹ! Chúng ta cứ thả hắn đi như vậy sao?"

"Đương nhiên không dễ dàng như vậy." Quỷ Ẩu nói xong, ra tay nhanh như chớp, điểm vào một huyệt đạo lạ trên người hán tử.

Hán tử mặt mày âm hiểm kinh hãi: "Phu nhân..."

Quỷ Ẩu nói: "Yên tâm, ta chỉ phong bế một huyệt đạo lạ của ngươi, trong ba ngày sẽ không chết. Sau ba ngày, nếu không có ta đích thân giải huyệt, ngươi chắc chắn phải chết, không ai cứu được. Vì vậy, vào giờ này ba ngày sau, ngươi hãy đợi ta ở đình nhỏ này. Ta điều tra thấy lời ngươi nói là sự thật, tự nhiên sẽ giải huyệt cho ngươi. Nếu ngươi cho rằng lời mình nói là giả, bây giờ thay đổi vẫn còn kịp."

"Không không, những gì tại hạ nói đều là sự thật."

"Được! Ngươi đi đi!"

Tên bắt cóc mặt mày khổ sở, chật vật đứng dậy, bẻ một cành cây làm gậy, khập khiễng bước đi.

Tiểu Lan hỏi: "Mẹ, nếu lời hắn nói là thật, giải huyệt cho hắn rồi, không sợ hắn tiếp tục hại người khác sao?"

"Nha đầu, mẹ chỉ cần điểm huyệt của hắn, đến lúc đó võ công hắn sẽ bị phế, còn làm hại nhân gian thế nào được nữa?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Như vậy còn tốt hơn là giết hắn."

"Nhiếp nhi, con đi ra đình nhỏ nhặt hộp vàng bạc châu báu đó lên, chúng ta rời khỏi đây ngay."

Nói về cha con lão Lục, sau khi lên xe ngựa liền phi nước đại về hướng trấn Đồng Hòa. Vừa tới gần trấn Đồng Hòa, một bóng người nhảy lên xe ngựa, lão Lục sững sờ: "Ngươi là ai?"

"Lão Lục, là ta." Người đó tháo nón lá xuống, lão Lục nhìn thấy liền kinh ngạc: "Liêu tổng quản, là ngài?"

Liêu tổng quản mỉm cười: "Tiểu lang đã thoát hiểm rồi sao?"

"Liêu tổng quản, tất cả là nhờ bảy vị huynh đệ ngài phái tới, ta..."

Liêu tổng quản cười: "Lão Lục, ông có biết bảy vị huynh đệ đó là ai không?"

"Ồ? Họ là ai vậy?"

Liêu tổng quản khẽ nói: "Họ chính là đệ tử chân truyền của lão gia chúng ta, tiểu chủ nhân của U Cốc Đại Viện."

Lão Lục toàn thân chấn động như bị điện giật: "Cái gì, chính là Nhiếp thiếu hiệp mà ngài từng nhắc tới?"

"Không phải cậu ấy thì là ai? Lão Lục, đừng nói nhiều nữa, bảo phu xe đánh ngựa về Quảng Châu đi, đừng vào trấn Đồng Hòa nữa."

"Liêu tổng quản, nhưng tiểu chủ nhân vẫn còn ở đó..."

"Yên tâm, với võ công của tiểu chủ nhân, đối phó với đám bắt cóc đó là dư sức. Huống hồ phu nhân và Lan cô nương cũng đã tới, tuyệt đối không có chuyện gì đâu."

Lão Lục lại sững sờ: "Vị nữ hiệp xưng là A Cửu đó, chính là Lan cô nương sao?"

"Chính là cô ấy, nên ông cứ hoàn toàn yên tâm. Phu nhân dặn chúng ta lúc này đừng để lộ thân phận, cứ để phu nhân và tiểu chủ nhân lo liệu, ông vẫn cứ là một thương nhân thôi."

Trên đường xe ngựa chạy về Quảng Châu, lão Lục lẩm bẩm: "Liêu tổng quản, sao ngài không nói cho tôi biết trước? Làm tôi đối với tiểu chủ nhân không chút tôn kính. Sớm biết là tiểu chủ nhân, dù có phải bỏ cả tính mạng của hai cha con tôi, tôi cũng không để tiểu chủ nhân phải mạo hiểm lớn như vậy!"

"Phu nhân chính là sợ ông như vậy, nên mới không cho tôi nói cho ông biết thân phận của tiểu chủ nhân. Đối với tiểu chủ nhân, đám bắt cóc này căn bản chẳng là gì cả."

Lão Lục cũng gật đầu: "Võ công của tiểu chủ nhân thật không thể tin nổi, quá thần kỳ!"

"Phu nhân và tiểu chủ nhân chỉ lo cho sự an toàn của ông và con trai ông, nên không tiếc vạn kim, trước tiên cứu con trai ông ra, sau đó để hai cha con ông rời đi an toàn, họ mới có thể yên tâm diệt tặc."

Lão Lục nhìn đứa con trai đã ngủ say, xúc động nói: "Liêu tổng quản, cả nhà tôi không biết làm sao để cảm tạ phu nhân và tiểu chủ nhân cho đủ. Tôi muốn cùng gia đình đích thân tới dập đầu tạ ơn phu nhân và tiểu chủ nhân."

"Lão Lục, ông tuyệt đối đừng làm vậy, nếu không phu nhân và tiểu chủ nhân sẽ không vui, sẽ trách tôi đem chuyện này nói cho ông biết. Đúng rồi, sau này có người ngoài hỏi chuyện này, ông tuyệt đối không được nhắc đến phu nhân và tiểu chủ nhân, chỉ nói là tình cờ gặp một vị hiệp sĩ không tên cứu giúp các ông là được."

"Liêu tổng quản, quy củ của Đại Viện tôi không dám vi phạm."

Khi xe ngựa chạy vào trấn Sa Hà, Liêu tổng quản lại nói: "Lão Lục, xem ra tiểu lang hai ngày nay bị kinh sợ, chắc cũng không ngủ được ngon giấc nên mới ngủ say như vậy. Mấy ngày này, ông cứ ở nhà chăm sóc con cho tốt, đừng lo việc ở trà lâu nữa. Cứ dặn chưởng quầy trà lâu để ý thêm là được!" Liêu tổng quản nói xong liền nhảy xuống xe, đi đường tắt về phía biệt thự Lộc Hồ Thanh Sơn để chờ phu nhân và Nhiếp Thập Bát.

Liêu tổng quản đợi ở biệt thự Thanh Sơn đến quá giờ Dậu mới thấy phu nhân và Nhiếp Thập Bát phong trần trở về. Lúc này trời đã bắt đầu lên đèn, có những nhà đã đóng cửa nghỉ ngơi, vùng Lộc Hồ không còn người qua lại.

Liêu tổng quản vội vàng ra đón: "Phu nhân vất vả rồi!"

Quỷ Ẩu hơi ngạc nhiên: "Ngươi đợi ta ở đây?"

"Tôi nghĩ phu nhân trở về chắc chắn sẽ có việc cần tôi, nên không dám rời đi."

Quỷ Ẩu cười nói: "Liêu tổng quản, ngươi đừng khách sáo với ta. Ngươi đến đúng lúc lắm, ta có vài việc muốn hỏi ngươi."

"Phu nhân, việc gì ạ?"

"Chúng ta vào trong ngồi nói chuyện."

Liêu tổng quản theo Quỷ Ẩu vào thư phòng. Liêu tổng quản hỏi: "Phu nhân, Lan nữ đâu? Cô ấy không về sao?"

"Ta sai nha đầu đó đi làm một việc, lát nữa sẽ về thôi. Liêu tổng quản, ngươi ngồi đi!"

Phương Viên đi qua hỏi: "Phu nhân, cơm tối đã chuẩn bị xong, phu nhân dùng ở đây hay ở sảnh nhỏ?"

"Phương huynh, đừng vội, đợi Lan nha đầu về rồi hãy ăn, bây giờ ta có chút việc muốn nói với Liêu tổng quản."

"Vâng! Phu nhân." Phương Viên lui ra ngoài.

Quỷ Ẩu hỏi Liêu tổng quản: "Ngươi có biết Lương công tử ở Tây Quan, Quảng Châu không?"

"Lương công tử? Có phải là đại công tử Lương Hạo Thiên của Lương thủ bị?"

"Đúng! Chính là hắn. Hai cha con họ người thế nào?"

"Lương thủ bị là người khá có danh tiếng, tận trung tận chức, rất được binh lính dưới quyền kính trọng. Còn Lương công tử thì là một tên công tử bột chính hiệu, ăn chơi trác táng, chuyện gì cũng làm, thường xuyên tìm hoa ghẹo nguyệt, không chịu làm ăn đàng hoàng."

"Lương thủ bị đã là quan có danh tiếng, sao không nghiêm khắc quản giáo đứa con bất hiếu này?"

"Phu nhân, nghe nói Lương thủ bị chỉ có một đứa con trai này, những người khác đều là con gái, từ nhỏ đã nuông chiều quen rồi, Lương phu nhân lại coi đứa con này như báu vật, Lương thủ bị hơi nghiêm khắc một chút là Lương phu nhân lại đứng ra che chở, Lương thủ bị lại thường xuyên bận quân vụ, muốn quản nghiêm cũng không được."

"Đây chính là mẹ hiền sinh con hư! Lương công tử trước đây có xích mích gì với lão Lục không?"

Liêu tổng quản không khỏi sững sờ: "Phu nhân, chuyện này không lẽ liên quan đến việc con trai lão Lục bị bắt cóc?"

"Liêu tổng quản, ngươi có biết kẻ cầm đầu đám bắt cóc là ai không?"

"Phu nhân, tôi cũng đang muốn biết."

"Hắn là đồ tôn của Lĩnh Nam Song Ma, đệ tử của Lãm Lộ Hổ, đao pháp khá tốt, có thể đỡ được hơn mười chiêu của Lan nha đầu, mạnh hơn tên Hói Đuôi Rồng nhiều."

"Lan nữ không thắng được hắn?"

"Nếu nói đơn đả độc đấu, hắn không phải là đối thủ của Lan nha đầu. Mà tên bắt cóc này lại là do Lương công tử chỉ đạo. Cho nên ta mới hỏi, lão Lục có thù oán gì với hắn không?"

Liêu tổng quản trầm tư một chút: "Phu nhân, tôi chưa từng nghe nói lão Lục có thù oán gì với tên công tử bột đó. Tuy nhiên Lương công tử thường dẫn đám bạn xấu tới Thiên Nhiên Cư ăn uống linh đình, lão Lục cũng rất khách sáo tiếp đãi họ, có hai lần còn không lấy tiền của Lương công tử, sao lại kết oán được? Chuyện này xem ra không khả thi... Ồ, đúng rồi, lão Lục từng nói với tôi, Lương công tử muốn mua lại Thiên Nhiên Cư, hỏi lão Lục có muốn nhượng lại không, lão Lục đương nhiên là không chịu. Chẳng lẽ Lương công tử vì chuyện này mà xúi giục bọn bắt cóc ra tay với lão Lục?"

"Ừm! Rất có khả năng. Có phải thật hay không, đợi Lan nha đầu về là rõ!"

"Lan nữ vì chuyện này mà đến nhà họ Lương?"

Quỷ Ẩu gật đầu: "Lan nha đầu chủ yếu là bám theo một kẻ khả nghi tiến vào nhà họ Lương."

"Kẻ khả nghi?"

"Là một kẻ chạy thoát từ ổ bắt cóc, gọi là Trần sư gia gì đó."

"Trần sư gia? Có phải là gã trung niên có chòm râu dê, khuôn mặt đặc biệt gầy gò không?"

"Không sai, chính là hắn."

Liêu tổng quản nói: "Phu nhân, có thể khẳng định rằng việc con trai lão Lục bị bắt cóc là do Lương Hạo Thiên làm. Trần sư gia này là người thân cận của Lương Hạo Thiên, thường xuyên hiến kế xấu cho hắn. Biết đâu sự kiện lần này, hắn chính là chủ mưu."

Không bao lâu sau, Tiểu Lan như một con chim đêm bay về, mang theo nụ cười vui vẻ. Quỷ Ẩu hỏi: "Nha đầu, con thăm dò được tình hình gì, có phải do Lương công tử làm không?"

Tiểu Lan nói: "Mẹ, mẹ đoán đúng rồi, đúng là Lương công tử chủ mưu. Trần sư gia đó đúng là người của Lương công tử, hắn hoảng hốt chạy đến nhà họ Lương báo cáo việc bắt cóc thất bại. Bây giờ con đã bắt Trần sư gia về rồi."

Liêu tổng quản giật mình: "Lan nữ, con bắt Trần sư gia đó về?"

"Đúng vậy ạ!"

"Lan nữ, con quá bất cẩn và nóng vội rồi, như vậy chẳng phải làm lộ biệt thự Thanh Sơn sao?"

"Liêu bá bá yên tâm, con đã điểm huyệt hôn mê hắn ở nơi không có người vào ban đêm rồi mang về, không những không ai nhìn thấy, mà ngay cả Trần sư gia cũng không biết gì."

Quỷ Ẩu hỏi: "Nha đầu, bây giờ hắn ở đâu?"

"Con nhờ Phương thúc thúc nhốt hắn dưới hầm rồi. Trần sư gia đó vẫn còn đang hôn mê chưa tỉnh!"

Liêu tổng quản thở phào: "Nếu hắn vẫn chưa tỉnh thì tốt rồi!"

"Liêu bá bá, con sẽ không gây thêm phiền phức cho ngài đâu!"

Quỷ Ẩu cười nói: "Nha đầu, xem ra con bắt cóc người còn cao tay hơn cả bọn bắt cóc. Được rồi, chúng ta ăn cơm thôi!"

Tiểu Lan hỏi: "Mẹ, người không thẩm vấn Trần sư gia đó sao?"

"Nha đầu, con không đói bụng à? Chúng ta ăn cơm xong rồi thẩm vấn hắn cũng chưa muộn." Quỷ Ẩu quay sang nói với Liêu tổng quản: "Liêu tổng quản, xem ra ngươi cũng chưa ăn, cùng ăn với chúng ta đi."

Liêu tổng quản cười nói: "Vậy tôi xin đa tạ phu nhân!"

Trong lúc uống rượu ăn cơm, Liêu tổng quản hỏi: "Phu nhân, người định xử lý Trần sư gia này thế nào?"

Quỷ Ẩu nói: "Ta định học theo Bao Thanh Thiên, làm một cuộc đêm thẩm Trần sư gia, không sợ hắn không nói thật. Sau đó lấy lời khai và dấu tay của hắn, làm thành hai bản, một bản chúng ta giữ, một bản cùng Trần sư gia gửi đến phủ Lương thủ bị, xem hắn có xứng với danh tiếng của mình không, có xử lý công bằng chuyện này không."

Tiểu Lan hỏi: "Chúng ta thẩm Trần sư gia vào ban đêm thế nào ạ?"

Liêu tổng quản cười: "Chuyện đó có gì khó? Chúng ta giả làm Diêm Vương, phán quan, đầu trâu mặt ngựa và quỷ tốt không phải là được sao?"

"Liêu bá bá, chẳng lẽ phải dựng cả một cái vạc dầu lớn sao?"

Quỷ Ẩu nói: "Không cần phiền phức như vậy, cũng không cần Diêm Vương gia đích thân ra mặt, bảo Thành Hoàng gia của thành Quảng Châu ra thẩm vấn là được rồi, nếu không, chúng ta lấy đâu ra nhiều người để đóng giả đầu trâu mặt ngựa và quỷ tốt? Hơn nữa người đông dễ lộ sơ hở."

Tiểu Lan hỏi: "Thành Hoàng gia là vị thần gì ạ?"

"Nha đầu, Thành Hoàng gia là quỷ quan ở các địa phương trong âm tào địa phủ, giống như tri phủ, tri huyện ở dương gian, quản lý việc của một phủ một huyện. Tri phủ quản người, còn ngài ấy thì quản quỷ."