Hồi trước kể rằng, Nhiếp Thập Bát đang ở trên núi Kim Kê, nghe thấy tiếng người gọi mà không thấy bóng dáng đâu, trong lòng không khỏi sợ hãi, ngỡ mình đụng phải sơn yêu. Khi còn nhỏ, Nhiếp Thập Bát từng nghe một câu chuyện thế này: Trong một ngọn núi sâu nọ, có con rắn lớn thành tinh, biết gọi tên người. Nếu nghe thấy thì tuyệt đối không được đáp lời, một khi đáp lại, đêm đến con rắn tinh đó sẽ tìm tới tận nơi, há miệng nuốt chửng lấy bạn, không đáp thì chẳng sao cả.

Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: "Chẳng lẽ mình đụng phải con rắn tinh biết gọi tên người này sao? Mình nhất định không được đáp lại." Nhưng tiếng gọi ấy lại vang lên, còn cáu kỉnh mắng hắn: "Tiểu tử! Tai ngươi điếc rồi à? Mau qua suối cho ta!"

Nhiếp Thập Bát nhìn theo hướng phát ra âm thanh. Lần này hắn đã nhìn rõ, tiếng quát tháo phát ra từ bụi cỏ bên kia con suối. Đó là một người trung niên chỉ lộ ra cái đầu tròn vo, mọc hai chòm râu, nhưng lại chẳng thấy thân hình đâu. Hắn kinh hãi hỏi: "Có phải vừa rồi ông gọi tôi không?"

Cái đầu tròn có hai chòm râu kia nổi giận: "Không phải ta gọi ngươi thì là ai gọi?"

Bụi cỏ hoang đó mọc rất rậm rạp nhưng lại không cao, đối với một người trưởng thành thì không thể nào chỉ thấy đầu mà không thấy mình, trừ khi gã trung niên nóng tính này bị thương không cử động được, nằm phục trong bụi cỏ. Nhưng nhìn thần thái gã, chẳng giống người bị thương chút nào. Nhiếp Thập Bát nghi hoặc hỏi: "Đại thúc! Ông gọi tôi qua suối làm gì?"

"Ta gọi ngươi qua thì cứ qua, còn phải hỏi làm gì nữa à?"

Nhiếp Thập Bát lại nghĩ: "Sao người này lại vô lý thế nhỉ? Dù là cầu xin người khác cũng nên khách khí một chút chứ. Hay là ông ta thực sự bị thương không cử động được nên tính tình mới trở nên nóng nảy? Nếu vậy thì cũng khó trách ông ta." Hắn không nhịn được hỏi: "Đại thúc! Có phải ông bị thương rồi không?"

"Cút đi, ta bị thương hồi nào?"

Nhiếp Thập Bát lại ngẩn người: Đã không bị thương thì gọi mình qua làm gì? Người đầu tròn quát lớn: "Tiểu tử! Ngươi có qua hay không?"

Nhiếp Thập Bát nhẫn nhịn đáp: "Được, được, tôi qua." Con suối này không rộng, nước trong vắt nhìn thấy đáy, cũng chẳng sâu. Nhiếp Thập Bát nhảy vọt qua, đi tới gần bụi cỏ, định hỏi xem ông ta cần giúp đỡ việc gì. Nhưng vừa nhìn rõ, hắn không khỏi giật mình. Gã trung niên đầu tròn này hóa ra là một tên lùn cao chưa đầy ba thước, tay chân ngắn ngủn, bụng phệ, cả người như một quả cầu thịt, trông hơi giống người tuyết do trẻ con trong núi đắp, đầu là quả cầu nhỏ, thân là quả cầu lớn. Một kẻ đáng thương như vậy, hai tay hai chân bị trói vào một cái cọc gỗ ngắn trong bụi cỏ, ngoài việc biết nói chuyện ra thì chẳng thể nhúc nhích. Nhiếp Thập Bát trào dâng lòng trắc ẩn, hỏi: "Đại thúc, là ai trói ông ở đây vậy?"

"Một con cọp cái!"

"Cái gì? Cọp cái? Cọp cái là ý gì?"

"Tiểu tử! Ngươi là người phương Bắc à?"

"Phải! Người ở núi Kê Công, Hà Nam."

"Hèn gì ngươi ngay cả cọp cái cũng không biết. Cọp cái chính là thứ mà người phương Bắc các ngươi gọi là mẫu đại trùng đấy."

"Ồ? Mẫu đại trùng này là một người à?"

"Không phải người, chẳng lẽ là hổ thật? Hổ mà trói được tay chân ta sao? Thế thì thành tinh rồi!"

"Phải, phải! Đại thúc nói đúng, hổ sao có thể trói tay chân người vào cọc gỗ được? Nó chỉ biết ăn thịt người thôi."

"Tiểu tử! Ngươi có nói xong chưa? Ta gọi ngươi qua đây là để nghe ngươi hỏi han à?"

"Đại thúc xin lỗi, để tôi tháo trói cho ông." Nhiếp Thập Bát nói rồi rút dao săn ra.

Người đầu tròn vừa thấy liền hét lớn: "Tiểu tử! Ngươi rút dao ra làm gì?"

"Đại thúc, tôi cắt đứt dây trói tay chân cho ông."

"Không! Tuyệt đối không được cắt, dây mà đứt thì e là ta mất mạng!"

Nhiếp Thập Bát lại ngẩn ra: "Đại thúc, sao dây đứt thì ông lại mất mạng?"

"Ngươi hỏi nhiều làm gì? Ngươi tháo tay chân ta ra, cởi nút dây không phải là được rồi sao? Cần gì phải cắt đứt? Ngươi có biết đây là loại dây gì không?"

Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Dây thì là dây thôi, còn là loại dây gì nữa? Chẳng lẽ nó được làm từ vàng bạc sao? Nhưng hắn vẫn không nhịn được hỏi: "Đó là loại dây gì?"

"Đây là sợi dây bện từ da hổ và gân hổ, ngươi mà cắt đứt, cọp cái tìm tới, nó không lấy mạng ta sao?"

"Được, được, đại thúc, vậy tôi cởi ra cho ông."

Nhiếp Thập Bát cất dao săn, tháo dây cho người đầu tròn. Tay chân vừa được giải phóng, gã lập tức nhảy dựng lên như một quả cầu thịt, nhảy vài cái "bộp" một tiếng rơi xuống nước. Gã nổi lềnh bềnh trên mặt nước như quả bóng, lăn lộn rồi uống nước từng ngụm lớn, như thể đã mấy ngày không được uống nước. Đến khi uống no nê, chơi chán chê, gã mới trở lại bờ suối, cười với Nhiếp Thập Bát: "Tiểu tử, ngươi cũng được đấy, ngươi cứu ta, ta phải nghĩ cách báo đáp ngươi mới được."

"Đại thúc, không cần đâu, tiện tay thôi mà, đại thúc việc gì phải báo đáp?"

"Không được! Không được! Ta đã nói muốn báo đáp ngươi thì nhất định phải báo đáp. Nhưng mà, ta nên báo đáp ngươi cái gì đây nhỉ? Để ta nghĩ xem." Người đầu tròn gõ gõ vào cái đầu tròn của mình, thực sự đang trầm tư.

Nhiếp Thập Bát nói: "Đại thúc, đừng nghĩ nữa, tôi muốn hỏi, người gọi là 'cọp cái' đó là ai? Sao bà ta lại trói ông ở chốn núi hoang này?"

"Bà ấy là vợ ta, chứ còn ai vào đây nữa?"

Nhiếp Thập Bát càng kinh ngạc: "Cái gì? Bà ấy là vợ đại thúc?"

"Phải chứ! Nếu không phải là bà ấy, thì còn ai trói được ta ở đây?"

"Đại thẩm bà ấy hung ác lắm sao?"

"Không ác, không ác, ngày thường bà ấy đối xử với ta rất ân cần quan tâm, là người phụ nữ tốt nhất thế gian. Ngoài việc trói ta ở đây và tát ta hai cái bạt tai ra, bà ấy chưa từng đánh ta bao giờ."

Nhiếp Thập Bát nghe mà càng thấy mơ hồ. Một người phụ nữ trói chồng mình trong bụi cỏ núi sâu, tát hai cái bạt tai mà vẫn là người vợ tốt nhất thế gian? Thế này là thế nào? Nếu bà ta ác hơn chút nữa, chẳng lẽ không giết tươi chồng mình sao?

Tên lùn đầu tròn lại nói: "Bà ấy tuy trói ta ở đây, nhưng cứ cách một ngày lại chạy đến thăm ta một lần, còn đút cơm cho ta ăn, sợ ta bị đói. Tiểu tử, ngươi nói xem, bà ấy có quan tâm ta không?"

Nhiếp Thập Bát càng bị tên lùn đầu tròn này làm cho ngẩn tò te. Trói ở đây, cách một ngày mới tới thăm một lần, đối xử với chồng tàn nhẫn như vậy mà còn gọi là quan tâm sao? Người vợ như thế, có là độc thân cả đời ta cũng không lấy. Nhưng Nhiếp Thập Bát không thể nói ra. Tục ngữ có câu: "Thà dạy người đánh con, chứ đừng dạy người phân ly vợ chồng." Tóm lại, Nhiếp Thập Bát cảm thấy tên lùn này quá đáng thương, vợ hành hạ như thế mà hắn cứ mở miệng là khen vợ tốt. Hắn không nhịn được hỏi: "Đại thúc, bà ấy trói ông ở đây được mấy ngày rồi?"

Tên lùn đếm ngón tay: "Ừm! Không nhiều không ít, tính ra cũng bảy tám ngày rồi."

"Ngày đêm đều trói đại thúc ở đây sao?"

"Không trói ở đây thì trói ở đâu?"

"Đại thúc, thế đêm đến, dã thú trong núi không tới làm hại ông sao?"

"Dã thú làm hại được ta sao?"

"Ở đây không có hổ, lợn rừng, sói hoang và các loài thú dữ ăn thịt người sao?"

"Có! Sao lại không?"

"Chúng không dám tới làm hại đại thúc?"

"Có hai ba con thú không biết sống chết, muốn chạy tới gần ta, đều bị ta đánh chết rồi!"

"Đại thúc tay chân bị trói, sao mà đánh chết chúng được?"

"Tay chân ta không cử động được, chẳng lẽ cái miệng cũng không cử động được sao?"

Nhiếp Thập Bát sững sờ: "Đại thúc dùng miệng cắn chết chúng?"

"Hồ đồ! Ta dùng miệng cắn, thế chẳng thành dã thú rồi sao?"

"Vậy đại thúc đánh chết chúng bằng cách nào?"

"Có lúc dùng nước bọt, có lúc dùng đờm."

"Nước bọt và đờm mà đánh chết được thú dữ ăn thịt người sao?"

"Tiểu tử, ngươi không tin?"

"Đại thúc, đừng nói đùa."

Tên lùn nhảy dựng lên: "Tiểu tử, ngươi dám không tin ta?"

Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ, ngươi bảo ta tin thế nào được? Trừ khi nước bọt và đờm của ngươi có kịch độc, làm lũ thú dữ trúng độc mà chết. Nếu không, làm sao mà đánh chết được chúng.

Tên lùn chỉ vào tảng đá bên suối: "Tiểu tử, ngươi nói xem đá này có cứng không?"

Nhiếp Thập Bát cảm thấy đường đột, không biết người đầu tròn hỏi câu này có ý gì, đành nói: "Đá đương nhiên là cứng rồi!"

"Ngươi đi đập nó một cái xem nó cứng không."

"Đại thúc, không cần đập đâu, phàm là đá đều cứng cả, tôi nhìn là biết."

"Ta nhổ một bãi đờm là có thể khiến nó nứt ra."

"Thật sao?"

Tên lùn đột nhiên vận khí, một bãi đờm từ miệng gã bắn ra, nhắm thẳng vào tảng đá nhỏ, "Ầm" một tiếng, tảng đá đó lập tức vỡ tan tành. Nhiếp Thập Bát nhìn đến mức há hốc mồm, hồi lâu không nói nên lời. Đây là võ công gì thế này? Lại tà môn đến mức đó, một tảng đá cứng rắn mà cũng có thể đánh cho vỡ vụn, lũ dã thú kia làm sao mà sống nổi? Hèn gì đêm đến, hổ, lợn rừng, sói hoang không dám tới làm hại gã. Không ngờ tên lùn đầu tròn này lại có bản lĩnh đáng sợ như vậy, nếu không phải tận mắt chứng kiến, dù người khác có kể lại, ta cũng không tin.

Dùng một bãi đờm bắn ra để giết chim thú, đây quả thực là kỳ môn dị công. Nhưng nhìn từ góc độ các cao thủ thượng thừa trong võ lâm, thì cũng không có gì lạ, chỉ cần có chân khí thâm hậu, luyện tập một chút là có thể làm được. Nếu Mục lão gia và Quỷ Ảnh Thiểm Cái nhìn thấy, cũng chỉ cười trừ. Chân khí của họ không vận vào bãi đờm mà vận vào tay chân. Tên lùn này lại cố tình vận chân khí vào đờm trong miệng. Thế nhưng Nhiếp Thập Bát nhìn thấy thì cảm thấy không thể tin nổi. Quả thực, tên lùn này xứng danh là một kỳ nhân ở Lĩnh Nam, có chân khí cực kỳ thâm hậu mới có thể dùng đờm bắn ra để giết chim thú.

Nhiếp Thập Bát không hiểu vị đại thúc lùn này có võ công cao cường như vậy, sao còn để vợ trói bên suối nước trong núi sâu này? Chẳng lẽ võ công của vợ gã còn cao hơn gã? Tên lùn hỏi hắn: "Tiểu tử! Bây giờ ngươi tin chưa?"

"Đại thúc, tôi tin rồi. Tôi muốn hỏi, đại thúc có võ công cao cường như vậy, sao đại thẩm lại trói được ông ở đây? Ông không chạy được sao?"

"Chạy? Ta chạy đi đâu được?"

"Đại thúc chạy ra ngoài trốn một thời gian, đợi đại thẩm nguôi giận rồi quay lại không được sao?"

"Không được, không được! Ta mà chạy, bà ấy sẽ ném ta xuống đầm Hắc Long, ngâm ta một hai tháng, lúc đó ta còn khổ hơn, chi bằng để bà ấy trói ở đây còn thoải mái hơn, ở đây có cây cối che bóng, không bị nắng chiếu."

"Đại thẩm tại sao lại trói đại thúc?"

"Tiểu tử! Đừng hỏi nữa, bà ấy bắt ta đi giết một người."

"Ồ!? Đại thẩm bảo đại thúc đi giết người?"

"Phải chứ!"

"Đại thúc không muốn đi giết?"

"Tiểu tử, ngươi có biết bà ấy bắt ta đi giết ai không?"

"Ai vậy?"

"Là con rể tương lai của ta."

Nhiếp Thập Bát ngẩn ra: "Người con rể này không tốt sao?"

"Không, không, con gái cưng của ta rất thích cậu ta."

"Vậy đại thẩm sao lại muốn giết cậu ta?"

"Vì bà ấy không vừa mắt người con rể đó."

"Không vừa mắt?"

"Phải chứ! Thực ra người con rể chưa cưới của ta khá tốt, ta không hiểu sao bà vợ cọp cái của ta lại không vừa mắt, phải giết cậu ta mới thấy thoải mái."

Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Xem ra vợ của đại thúc chắc chắn là người hung tàn, không vừa mắt là muốn giết? Thế mà nghe được à? Hắn bèn nói: "Đại thúc không khuyên bà ấy sao?"

"Khuyên? Ta chỉ hơi do dự một chút, bà ấy đã trói ta ở đây rồi." Tên lùn nói đến đây, không khỏi đánh giá Nhiếp Thập Bát, đột nhiên vỗ vào cái đầu tròn của mình: "Ha! Sao mình lại ngốc thế nhỉ?"

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Đại thúc, ông nghĩ ra cách hay rồi?"

"Đúng, đúng! Tiểu tử, ta nghĩ ra một cách hay rồi, hơn nữa còn có thể báo đáp ngươi."

"Đại thúc, cách gì vậy?"

"Tiểu tử! Ngươi làm con rể của ta đi! Cọp cái nhà ta mà thấy ngươi, chắc chắn sẽ thấy vừa mắt."

Nhiếp Thập Bát nghe xong dở khóc dở cười. Thật là hồ đồ, thế gian này làm gì có chuyện bắt con rể tùy tiện như vậy? Nếu bà cọp cái đó nhìn mình cũng không vừa mắt, chẳng phải sẽ giết mình sao? Hơn nữa con gái cưng của ông đã có chồng chưa cưới rồi, mình là cái gì chứ? Nhiếp Thập Bát vội nói: "Đại thúc, đừng nói đùa, không được đâu."

"Cái gì? Ngươi tưởng ta nói đùa à? Ta là thật đấy."

"Không, không, thế nào cũng không được."

"Được hay không, ta nói được là được, tiểu tử! Có phải ngươi đã có vợ rồi không?"

Nhiếp Thập Bát định nói không, nhưng nghĩ lại nếu nói vậy, tên đầu tròn ngang ngược này lại càng bắt mình làm con rể thì sao? Bèn vội nói: "Phải, phải, ở nhà tôi đã có vợ rồi." Hắn tưởng thế thì tên đầu tròn sẽ không quấn lấy mình nữa.

Người đầu tròn nói: "Được! Vậy ta đi giết vợ ngươi ở nhà!"

Nhiếp Thập Bát sững sờ: "Cái gì? Ông muốn đi giết cô ấy?"

"Không giết nó, sao ngươi làm con rể nhà ta được? Nói! Vợ ngươi bây giờ ở đâu?"

Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Thế này chẳng phải càng hồ đồ sao? Thế gian này làm gì có chuyện đi giết vợ người ta rồi ép người ta làm con rể? May mà mình chưa có vợ, nếu có thì chẳng phải hại cô ấy sao? Nhiếp Thập Bát cảm thấy tên lùn này đúng là kẻ điên, không thể lý giải nổi. Biết thế này, mình đã không tháo dây cho hắn, cứ để hắn bị trói ở đó, đờm của hắn tuy lợi hại, nhưng mình không thể chạy thoát sao? Xem ra không thể dây dưa với hắn nữa, phải mau chóng rời xa tên quái nhân này mới được. Thế là hắn nói: "Đại thúc, nếu không còn việc gì khác, tôi xin cáo từ."

"Này! Chuyện của chúng ta còn chưa nói xong, ngươi đã muốn đi?"

Nhiếp Thập Bát thấy tình thế không ổn, chắp tay nói: "Đại thúc, tôi có việc phải gấp rút lên đường, không tiếp được!"

"Tiểu tử! Ngươi không được đi!"

Nhiếp Thập Bát không thèm để ý đến hắn, nhảy qua suối, định xách hành lý lên đường. Nào ngờ tên lùn lại như một quả bóng bay, nhảy vọt lên, chắn ngang trước mặt Nhiếp Thập Bát, giơ tay chặn lại: "Tiểu tử! Ngươi dám đi?"

"Đại thúc, ông không định bắt tôi đấy chứ?"

"Phải! Ngươi không đồng ý, ta đành phải bắt ngươi. Con rể này, ngươi làm cũng phải làm mà không làm cũng phải làm." Nhiếp Thập Bát không muốn giao thủ với tên quái nhân này, đành thi triển khinh công "Thỏ thập bát chạy", nhảy vọt qua đầu hắn, chạy thẳng về phía đường núi phía Nam, thầm nghĩ: Mình chạy nhanh thế này, ông không đuổi kịp mình đâu nhỉ?

Tên lùn thấy hắn có thể nhảy vọt qua đầu mình, thân pháp kỳ lạ và nhanh nhẹn, có chút kinh ngạc, "Ơ" một tiếng nói: "Tiểu tử ngươi còn có chiêu này, hay lắm! Hay lắm! Con rể này, ta nhất định phải lấy cho bằng được!" Gã dùng thân pháp và hành động không thể tin nổi, nhảy vài cái đã chặn trước mặt Nhiếp Thập Bát, cười hi hi: "Con rể! Ngươi đừng chạy nữa, ngươi không chạy thoát khỏi ta đâu." Rồi giơ cánh tay ngắn và thô ra chộp lấy Nhiếp Thập Bát.

Nhiếp Thập Bát nhanh nhẹn nhảy lùi lại, nói: "Đại thúc, ông đừng ép tôi ra tay, tôi không muốn đánh nhau với ông."

"Ai đánh nhau với ngươi? Ta chỉ muốn ngươi làm con rể ta thôi."

"Đại thúc! Chuyện này tôi tuyệt đối không đồng ý."

"Hi hi, chuyện này do ngươi quyết định sao? Tiểu tử, tốt nhất ngươi ngoan ngoãn theo ta về, gặp mặt người vợ mới của ngươi đi."

"Đại thúc, sao ông lại vô lý như vậy?"

"Chuyện ta thích chính là lý, sao lại vô lý?"

"Ông thích giết người cũng là lý sao?"

"Phải! Phải! Khi ta thích giết người, giết người chính là lý, không giết mới là vô lý."

Đây là lời lẽ gì vậy? Nhiếp Thập Bát từ khi bôn tẩu giang hồ, gặp không ít người vô lý, nhưng chưa bao giờ gặp tên quái nhân lùn này vô lý đến mức đó, cưỡng ép phá vỡ hôn sự của con gái mình, hồ đồ bắt người làm con rể, thật là hoang đường. Hèn gì có người nói người Lĩnh Nam là "Nam man tử", bèn nói: "Đại thúc, nếu ông như vậy, đừng trách tôi đánh bị thương ông."

"Cái gì?" Quái nhân đầu tròn cười ha hả, "Tiểu tử, ngươi đánh bị thương ta được sao? Được! Nếu ngươi đánh bị thương được ta, ta sẽ đi làm con rể ngươi, nếu không, ngươi đành ngoan ngoãn làm con rể ta!"

Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Thế này chẳng phải càng hồ đồ sao? Mình còn chẳng có vợ, lấy đâu ra con gái? Dù mình có con gái, cũng không đời nào lấy tên quái nhân lùn vô lý này làm con rể, huống chi ông ta còn có vợ rồi. Mình đánh thua, càng không làm con rể ông ta. Có cặp cha mẹ ngang ngược giết người tùy tiện như vậy, con gái của họ liệu có ra gì không? Bèn nói:

"Đại thúc, tôi không đùa với ông, ông tránh ra, đừng quấn lấy tôi."

"Hi hi, ta tránh ra để ngươi chạy à? Thế thì ta đi đâu tìm con rể nữa?"

Nhiếp Thập Bát thầm tính toán, cảm thấy nếu dùng ba chiêu chưởng pháp bất ngờ của Ngô thúc thúc, có thể đánh chết hắn ngay lập tức. Tên quái nhân lùn này tuy vô lý nhưng dù sao cũng khác với người của Thất Sát Kiếm Môn, hắn chỉ muốn mình làm con rể thôi, không thể đánh chết hắn được, dùng khinh công "Thỏ thập bát chạy" làm hắn bị thương là được rồi. Thế là hắn quay đầu bỏ chạy.

Người đầu tròn tưởng Nhiếp Thập Bát sẽ ra tay, thấy hắn quay đầu bỏ chạy thì ngẩn ra, rồi cười khanh khách: "Tiểu tử! Sao ngươi chạy thoát khỏi ta?" Gã nhảy vọt lên, định chộp lấy cổ áo Nhiếp Thập Bát, cứ tưởng dễ dàng là túm được hắn. Nào ngờ Nhiếp Thập Bát cố tình dẫn dụ gã đuổi theo, dùng một chiêu trong "Thỏ thập bát chạy", đột nhiên lộn nhào, khiến quái nhân đầu tròn chộp hụt, tiếp đó đột ngột nhảy lên, hai chân đạp tới, không lệch chút nào, bất ngờ đạp trúng tên lùn, đá bay gã đi. Không biết thế nào, Nhiếp Thập Bát tuy đá bay tên lùn, nhưng lại bị nội lực cực kỳ thâm hậu của gã làm cho hai chân tê dại, trong lòng không khỏi hoảng sợ, nghĩ: "Không xong rồi, sao mình ra chân không biết nặng nhẹ thế này? Một cú này làm mình cũng tê dại, thế tên lùn này không bị mình đá chết rồi sao?" Nhiếp Thập Bát vẫn chưa biết vị quái nhân này là cao thủ thượng thừa bậc nhất trong võ lâm Lĩnh Nam, toàn thân có chân khí hộ thể, ngay cả đao kiếm cũng không làm bị thương được, Nhiếp Thập Bát sao có thể đá bị thương gã? Hắn bị nội lực của đối phương phản chấn đến tê dại mà không biết, cứ tưởng mình ra sức quá mạnh.

Nhiếp Thập Bát nhìn tên lùn bị mình đá bay, thân hình như quả bóng đập thẳng vào vách đá, càng sợ hãi hơn. Cú đập này, dù gã không bị mình đá chết thì cũng sẽ đâm sầm vào đá mà chết, mình muốn nhảy qua cứu cũng không kịp.

"Bộp" một tiếng, quả cầu thịt quả nhiên đập vào vách đá. Nhiếp Thập Bát không dám nhìn, tưởng cú đập này chắc chắn sẽ máu thịt tung bay. Nào ngờ quả cầu thịt lại bật ngược trở lại, bay đi nhanh, bật lại cũng nhanh, hơn nữa còn đập thẳng vào Nhiếp Thập Bát. Nhiếp Thập Bát vội vàng nhảy tránh, quả cầu thịt xoay tròn trên đường núi một cái rồi đứng im.

Nhiếp Thập Bát mở to mắt nhìn, chỉ thấy tên lùn cười hi hi nói: "Tiểu tử giỏi! Hóa ra ngươi cũng có mấy chiêu võ công kỳ quái này."

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Ông không chết?"

"Ta chết rồi thì nói chuyện được sao?"

"Ông cũng không bị thương?"

"Ha! Ta bị thương thì còn cười được sao? Nếu ta bị ngươi đánh bị thương, thì chẳng phải phải làm con rể ngươi sao?"

"Được rồi! Đại thúc, chúng ta đừng đùa nữa, ông cho tôi đi đi. Tôi thực sự có việc gấp."

"Này! Ngươi vẫn không theo ta về?"

"Tôi tại sao phải theo ông về?"

"Chúng ta không phải đã nói rồi sao? Ngươi đánh không bị thương ta thì phải làm con rể ta, bây giờ ngươi đánh bị thương ta chưa?"

"Đại thúc, ông không định bắt tôi đánh bị thương ông thật đấy chứ?"

"Phải, phải, ta muốn xem ngươi có bao nhiêu chiêu kỳ quái, tiểu tử! Ngươi đừng lo làm ta bị thương, cứ dốc hết sức ra, nếu không thì theo ta về."

"Đại thúc, đây là ông nói đấy nhé, không phải tôi nói, tôi làm ông bị thương thì ông đừng trách tôi." Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Xem ra mình chỉ có cách dốc toàn lực đánh bị thương ông ta mới thoát khỏi sự đeo bám của tên quái vật này.

Vị quái nhân Lĩnh Nam này cười lớn: "Tiểu tử! Ta càng ngày càng thích ngươi rồi, con rể này, thế nào cũng phải làm cho bằng được! Không giống tên con rể cũ của ta, mềm nhũn như nắm cơm nếp, chẳng có chút khí phách đàn ông nào."

Nhiếp Thập Bát không nói thêm lời nào, lòng nóng lòng muốn thoát khỏi kẻ đang quấn lấy mình, bèn chủ động ra tay trước. Cậu dốc toàn lực thi triển bộ pháp "Thỏ Tử Thập Bát Chạy". Quái nhân này trông như một quả cầu thịt khổng lồ, chỉ biết nhảy lên xuống trái phải, cho dù Nhiếp Thập Bát có tung hết bản lĩnh, nào là lật, lăn, vọt, nhảy, chưởng vỗ chân đá, vậy mà một lần cũng không đánh trúng quả cầu thịt biết tự nảy này. Hai người, một cao một thấp, một già một trẻ, cứ thế đuổi bắt tung hoành giữa đám đá lởm chởm trên sườn núi. Nhiếp Thập Bát càng đánh càng hoảng, dường như võ công mình từng học, dù là "Thỏ Tử Thập Bát Chạy" của Ngô thúc thúc hay đao pháp do Mục lão gia truyền lại, đều hoàn toàn vô dụng với quái nhân này. Hắn ta chẳng khác nào một quả cầu tinh quái, kình lực hay cước phong vừa tung ra là hắn đã nảy đi mất, rồi ngay sau đó lại nảy ngược trở lại. Cứ thế này thì chẳng phải bị hắn quấn lấy không buông sao? Thế thì làm sao mà lên đường được? Không được, mình không thể giao thủ với quái nhân này nữa, phải tìm cách trốn thoát, nếu không chẳng biết sẽ bị dây dưa đến bao giờ.

Nghĩ đoạn, Nhiếp Thập Bát liên tiếp tung ra mấy chiêu "Thỏ Tử Thập Bát Chạy", cuối cùng vận thân pháp vọt mạnh, lao thẳng về phía rừng rậm. Nhưng vừa chạy qua khỏi rừng, đột nhiên cậu bị ai đó túm lấy nhấc bổng lên không trung. Cậu vội nhìn lại, kẻ bắt lấy mình không phải là quái nhân lùn kia, mà là một phụ nữ trung niên cao gầy, gương mặt dài như mặt ngựa. Nhiếp Thập Bát sững sờ: "Bà... bà là ai? Mau thả tôi xuống!"

Người phụ nữ cười khẩy: "Thằng nhóc con này, chạy trốn giỏi thật đấy, giờ thì chạy đi! Sao không chạy nữa?"

"Bà bắt lấy tôi rồi thì chạy thế nào được?"

Người phụ nữ ném cậu từ trên không xuống bãi cỏ ngoài bìa rừng, nói: "Thằng nhóc! Được lắm! Ngươi cứ chạy đi, xem lão nương có để ngươi thoát khỏi lòng bàn tay ta không."

Nhiếp Thập Bát bị ném ngã chổng vó, cậu lộn người nhảy dậy, kinh ngạc hỏi: "Bà... bà là người phương nào?"

Quái nhân lùn lúc này cũng nhảy tới, cười hì hì: "Nhóc con! Bà ấy chính là mẹ vợ tương lai của ngươi đó, còn là ai nữa? Sao còn không mau bái kiến?"

"Cái gì? Mẹ vợ?"

"Nhóc con! Mẹ vợ mà ngươi cũng không hiểu sao?"

Người phụ nữ cao gầy thân pháp nhanh như quỷ mị, chớp mắt đã tới nơi, vươn tay túm lấy quái nhân lùn nhấc bổng lên cao, khuôn mặt càng dài thêm: "Lão già lùn chết tiệt! Ông đang nói bậy bạ gì đó? Ai là mẹ vợ của thằng nhóc này chứ?"

Quái nhân lùn bị túm cổ áo treo lơ lửng, tay chân quờ quạng, van xin: "Lão bà đại nhân, bà mau buông tay ra, bà túm đau tôi quá!"

Nhiếp Thập Bát nhìn cảnh tượng này không khỏi kinh hãi. Vị đại thúc quái nhân này, mình dốc hết võ công cũng không thể đánh trúng một chiêu, vậy mà người phụ nữ mặt ngựa này chỉ cần một cái vươn tay đã túm lấy ông ta như túm một con mèo béo, thân pháp và thủ pháp nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi. Người phụ nữ này chính là vợ của quái nhân lùn, kẻ hung ác đã trói chồng mình trong bụi cỏ sâu trong núi - "Lão Hổ Thư". May thay, bà ta không giống chồng mình, không ép cậu làm con rể. Bà ta đến cũng tốt, mình có thể thoát khỏi sự quấy rầy của lão lùn kia rồi.

"Ông còn biết đau à! Nói! Tại sao ông lại tự cởi trói được?"

"Là, là, là..."

"Có phải thằng nhóc này cởi trói cho ông không?"

"Phải!"

"Dù là nó cởi trói, ông cũng không được phép cử động!"

"Phải! Lão bà đại nhân, tôi biết lỗi rồi!"

"Ông đấy! Đúng là làm mất mặt ta, đến một thằng nhóc con cũng không bắt nổi, còn bị nó đá bay! Ông có điểm nào giống chồng ta không hả? Đi! Đi bắt sống thằng nhóc này về đây cho ta." Người phụ nữ nói xong, thả quái nhân lùn xuống: "Mau đi đi!"

Quái nhân lùn nói với Nhiếp Thập Bát: "Nhóc con! Không còn cách nào khác, ngươi không được đánh bị thương ta nữa, giờ ta phải bắt sống ngươi đây!"

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Ông bắt sống tôi làm gì?"

"Ta cũng không biết, lão bà đại nhân bảo ta bắt sống ngươi, thì ta chỉ biết bắt sống ngươi thôi."

Nhiếp Thập Bát vội vọt ra xa: "Đại thúc, ông đừng làm loạn, đừng làm lỡ việc lên đường của tôi."

"Không được. Ta mà không bắt sống ngươi, lão bà đại nhân sẽ ném ta xuống đầm Hắc Long, không cho lên nữa."

Nhiếp Thập Bát không nói thêm nữa, quay đầu bỏ chạy. Nhưng làm sao cậu chạy nhanh bằng quái nhân lùn được? Lúc nãy giao thủ, ông ta căn bản chưa hề ra tay, chỉ là né tránh để xem chiêu thức quái dị của cậu mà thôi. Giờ quái nhân lùn thực sự ra tay, chỉ một vọt hai nhảy, vài chiêu đã bắt được Nhiếp Thập Bát như bắt một con thỏ. Lúc này Nhiếp Thập Bát mới cảm thấy, mình tuyệt đối không phải đối thủ của ông ta, "Thỏ Tử Thập Bát Chạy" và đao pháp nhà họ Mục chỉ có thể đối phó với cao thủ võ lâm tầm thường và bọn sơn tặc trộm cướp mà thôi.

Quái nhân lùn không biết dùng thủ pháp gì, khiến Nhiếp Thập Bát cứng đờ không thể cử động, rồi ném cậu tới trước mặt vợ: "Lão bà đại nhân, tôi bắt sống hắn về rồi đây."

Người phụ nữ mặt ngựa chẳng thèm nhìn: "Ừ! Lúc nãy nó dùng chân đá bay ông, ông hãy chặt đứt cái chân đó của nó đi!"

Nhiếp Thập Bát nghe vậy trợn tròn mắt: "Hai người muốn chặt một cái chân của tôi? Thế thì sau này tôi đi đường và săn bắn thế nào được? Chi bằng hai người giết tôi luôn đi cho xong!"

Quái nhân lùn nói: "Đừng sợ, đừng sợ, chỉ cần ngươi làm con rể nhà chúng ta, con gái bảo bối của ta sẽ nuôi ngươi cả đời, không cần ngươi phải đi đường hay săn bắn gì cả."

Người phụ nữ nói: "Lão già lùn chết tiệt! Ông thật sự muốn thằng nhóc này làm con rể chúng ta sao?"

"Lão bà đại nhân, bà nhìn kỹ xem, thằng nhóc này trông cũng được đấy chứ! Hơn hẳn đứa con rể cũ của chúng ta. Biết đâu con gái bảo bối của chúng ta vừa nhìn thấy nó đã thích ngay, rồi bỏ luôn đứa cũ. Như vậy, ta không cần phải đi giết hắn nữa, chẳng phải tốt sao?"

Người phụ nữ mặt ngựa thực sự đánh giá lại Nhiếp Thập Bát, giống như người đi chợ chọn hàng, nhìn trái nhìn phải, lại dùng tay gõ gõ vào lồng ngực vạm vỡ của cậu, cuối cùng hài lòng gật đầu: "Ừ! Thằng nhóc này trông cũng thuận mắt, chỉ không biết con gái bảo bối của chúng ta có thích nó không."

Quái nhân lùn vội vàng nói: "Lão bà đại nhân, tôi còn thích nó, con gái bảo bối của chúng ta nhất định cũng sẽ thích nó thôi."

"Được rồi! Vậy mang nó về nhà cho con gái xem thử."

"Lão bà đại nhân, thế có cần chặt một cái chân của nó không?"

"Lão già lùn chết tiệt! Ông muốn con gái bảo bối của chúng ta phải hầu hạ nó cả đời à?"

"Thế thì không chặt nữa."

"Muốn chặt thì chặt cái đầu tròn của ông trước đi. Nếu nó mất chân, con gái ta còn thèm nó không?"

"Phải! Phải! Sao điểm này ta lại không nghĩ ra nhỉ? Mất một cái chân, dù có đẹp cũng thành xấu! Con gái chúng ta sao có thể thích một kẻ què quặt được?"

"Ông biết thế là còn may! Cẩn thận đấy, thằng nhóc này thân thủ rất nhanh nhẹn, đề phòng nó chạy mất. Nếu ông để nó chạy mất, đừng trách ta vặn cổ ông!"

"Lão bà đại nhân yên tâm, tôi đã điểm hai huyệt đạo quan trọng của nó rồi, nó muốn chạy cũng không chạy được."

"Ông không sợ huyệt đạo tự giải rồi nó chạy mất à?"

"Cái này... thế thì tôi dùng dây da hổ trói nó lại là được, chúng ta không cởi ra thì một ngày nó cũng đừng hòng chạy."

"Ừ! Vậy ông vác nó về nhà cho ta."

Quái nhân lùn mừng rỡ: "Tuân lệnh, lão bà đại nhân." Nhờ câu nói này của người phụ nữ mặt ngựa, ông ta như được giải thoát, không còn bị trói bên bụi cỏ ven suối nữa, lại còn được về nhà. Ông ta trói Nhiếp Thập Bát lại, vác lên vai rồi khẽ nói: "Nhóc con! Ta thật sự nên cảm ơn ngươi đấy! Nếu không có ngươi đến, không biết đến bao giờ ta mới được về nhà."

Nhiếp Thập Bát nghe mà dở khóc dở cười, mình đúng là xui xẻo tột cùng, lại đụng phải cặp vợ chồng quái dị này. Đây là lần thứ hai cậu gặp phải chuyện hoang đường, khó xử đến thế. Lần đầu là ở Ngạc Trung đụng phải Hắc Sát Thần, bị coi như thỏ mà bắt về sơn cốc, suýt chút nữa bị đem đi nấu ăn; lần này lại vô duyên vô cớ đụng phải cặp vợ chồng quái dị này, bị cưỡng ép bắt về làm con rể. Hai lần trước đều có Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô thúc thúc đến cứu, lần này thì ai cứu mình đây? Xem ra chẳng có ai cả. Hy vọng duy nhất của Nhiếp Thập Bát là con gái của cặp đôi này không thích mình, không bắt mình làm chồng, nếu không thì chẳng những không đi được Quảng Châu, mà e là đến quê nhà cũng không về nổi, sẽ phải già chết ở cái nơi khỉ ho cò gáy này mất.

Thân hình quái nhân lùn chỉ cao bằng nửa Nhiếp Thập Bát, nhưng vác cậu lên lại nhẹ tựa không, vượt núi băng đèo, đi nhanh như bay, còn nhanh hơn cả lúc bị Hắc Sát Thần bắt ở Ngạc Trung. Chẳng mấy chốc, Nhiếp Thập Bát cảm thấy mình đã đến một nơi rừng rậm âm u, không phân biệt nổi phương hướng. Cuối cùng dừng lại trước một ngôi nhà tranh dựng bằng tre nứa dưới chân vách đá. Ngôi nhà này trông khá hơn nhiều so với nơi ở của mẹ con Hắc Sát Thần, có sân nhỏ rào bằng tre, trong sân trồng không ít hoa cỏ, nhưng điều khiến Nhiếp Thập Bát giật nảy mình là kẻ canh giữ sân lại không phải chó săn mà là một con hổ trắng trán vằn.

Một cô nương mày thanh mắt sáng từ trong nhà vui vẻ chạy ra, vừa thấy quái nhân lùn liền mừng rỡ hỏi: "Cha! Cha về rồi, mẹ đâu? Mẹ không về sao?" Nhưng vừa nhìn thấy Nhiếp Thập Bát trên vai cha, cô lại ngạc nhiên: "Cha! Đây là người nào thế? Cha vác hắn về làm gì?"

Quái nhân lùn cười ha hả: "Con gái, đừng hỏi vội, đây là một thằng nhóc không tồi, con nhìn xem, có ưng ý không?" Vừa nói, ông vừa đặt Nhiếp Thập Bát xuống.

"Cha! Cha trói hắn làm gì?"

"Thằng nhóc này thân thủ nhanh nhẹn, lại có võ công không tồi, mẹ con sợ nó chạy mất nên ta đành dùng dây da hổ trói lại!"

"Cha! Cha trói người ta như thế, người ta có vui không?"

"Không vui cũng đành chịu thôi!"

"Cha! Cha mau cởi trói cho người ta đi! Trói như vậy thì ai mà chịu nổi?"

"Được, được, con gái bảo cởi thì cha cởi, ở đây có Hổ Nhi canh giữ, thằng nhóc này chắc không chạy được đâu." Quái nhân lùn nói xong, cởi trói cho Nhiếp Thập Bát, đồng thời điểm giải huyệt đạo cho cậu, nói: "Nhóc con, ngươi có thể đi lại rồi!"

Nhiếp Thập Bát ban đầu cứ tưởng con gái của cặp quái nhân này chắc cũng chẳng ra gì, không ngờ cô lại xinh đẹp như một đóa hoa rừng, hơn nữa không hề ngang ngược hung dữ, tâm địa lại rất tốt. Đúng như người ta nói, cha mẹ xấu xí thường sinh con cái xinh đẹp, cô đã thừa hưởng hết ưu điểm của cha mẹ và loại bỏ sạch những khuyết điểm.

Quái nhân lùn lại hỏi con gái: "Con nhìn xem hắn có được không?"

Cô nương kia thực sự đánh giá Nhiếp Thập Bát, cười nói: "Cha! Hắn trông khá anh tuấn đấy, lưng hùm vai gấu. Thân thủ hắn thật sự nhanh nhẹn sao?"

"Nhanh nhẹn! Nhanh nhẹn! Nếu cha không có chút bản lĩnh thì thật sự đã để hắn chạy mất rồi."

"Cha! Cha bắt người ta về làm gì? Cha muốn thu hắn làm đồ đệ, dạy võ công à? Thế thì cũng phải người ta tự nguyện chứ! Người ta không muốn thì cha dạy cũng vô ích."

"Không, không! Con gái, cha hỏi con trước, con có thích hắn không?"

"Cha! Con có thích hắn cũng vô ích thôi."

"Con gái, chỉ cần con thích là được, mọi chuyện dễ giải quyết. Con có biết tại sao cha bắt hắn về không?"

"Tại sao cha bắt hắn về?"

"Cha bắt hắn về là muốn hắn làm chồng con, làm con rể nhà chúng ta." Cô nương kia trợn tròn mắt: "Cha! Cha điên rồi à?"

"Cha điên chỗ nào?"

"Cha không điên thì sao lại bắt hắn về làm chồng con? Thế còn Tiêu lang của con thì sao?"

"Con gái, con đừng nhắc đến Tiêu lang gì đó nữa, mẹ con nhìn hắn không thuận mắt, bảo cha đi giết hắn rồi."

Cô nương kia biến sắc: "Cha! Cha giết Tiêu lang của con rồi sao?"

"Không, không, cha vẫn chưa đi giết."

Cô nương thở phào nhẹ nhõm: "Cha! Nếu cha giết Tiêu lang, con sẽ chết cho cha xem!"

Quái nhân lùn giật mình: "Con gái, con không nói đùa đấy chứ?"

"Cha! Con nói thật đấy."

Quái nhân lùn ngẩn người, một lúc sau mới nói: "Con gái, thế cha phải làm sao đây? Con có biết không, vì cha không chịu đi giết Tiêu lang của con nên mẹ con mới trói cha trong bụi cỏ ven suối đấy."

"Cha bị trói trong bụi cỏ là vì chuyện này sao?"

"Cha lừa con làm gì?"

"Thế mà mẹ bảo tại cha không nghe lời mẹ nên mới bị trói, còn không cho con đi thăm cha."

"Con gái, cha biết con thích Tiêu lang nên mới không nghe lời mẹ con đi giết hắn."

"Cha! Khổ cho cha quá!"

"Không, không! Chỉ cần con vui, cha có bị trói mười ngày nửa tháng cũng không sao. Nhưng thằng nhóc trước mắt này thì sao? Nó không tốt hơn Tiêu lang của con à?"

"Cha! Hắn có tốt hơn nữa thì con vẫn chỉ muốn Tiêu lang của con thôi. Cha! Cha thả hắn đi đi, bảo hắn mau rời khỏi đây. Nếu không, con sẽ giết hắn đấy."

Nhiếp Thập Bát đứng bên cạnh im lặng nãy giờ. Ban đầu cậu rất ghét gã quái nhân lùn ngang ngược này, nhưng sau khi nghe cuộc đối thoại của hai cha con, biết được người này vì con gái mà không nỡ sát hại người khác, lại còn chịu khổ sở như vậy, cậu không khỏi nảy sinh lòng cảm thông. Lúc này, Nhiếp Thập Bát lên tiếng: "Đại thúc, con gái ông nói đúng đấy, ông mau thả tôi đi, ông tuyệt đối không thể chia rẽ con gái ông và Tiêu lang của cô ấy. Huống hồ tôi cũng sẽ không đồng ý làm con rể ông đâu."

Nhưng đúng lúc đó, người phụ nữ mặt ngựa quay về, bà ta nghe thấy câu nói cuối cùng của Nhiếp Thập Bát, liền dựng lông mày, trợn mắt hỏi: "Thằng nhóc, ngươi vừa nói gì? Ngươi không đồng ý làm con rể nhà ta?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Đúng! Tôi không muốn."

Người phụ nữ mặt ngựa ra tay cực nhanh, Nhiếp Thập Bát muốn né cũng không kịp, bị bà ta tát một cái đau điếng, chẳng những nửa mặt nóng ran mà còn bị đánh văng sang một bên. Bà ta quát: "Thằng nhóc, chuyện này đâu đến lượt ngươi muốn hay không! Phải xem con gái ta có ưng ngươi hay không đã!"

Cái tát của người phụ nữ mặt ngựa cũng đánh thức sự quật cường trong lòng Nhiếp Thập Bát, cậu trừng mắt nhìn, định mặc kệ tất cả, nhảy dựng lên tung ra "Liên Hoàn Tam Chưởng" của Ngô thúc thúc. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt bối rối của hai cha con quái nhân lùn, cậu lại nhịn xuống, nói: "Tôi không phải sợ bà, nếu không phải vì nể mặt đại thúc và con gái bà, tôi đã không khách sáo với bà rồi!"

Người phụ nữ mặt ngựa nhìn Nhiếp Thập Bát đầy lạ lẫm: "Ngươi dám nói chuyện với ta như vậy sao?"

"Bà là hoàng đế chắc? Tại sao tôi không dám nói chuyện với bà? Dù là hoàng đế, nếu ông ta đánh người giết người bừa bãi, tôi cũng dám nói."

"Thằng nhóc, ngươi không sợ ta giết ngươi sao?"

"Đại trượng phu, thà chết chứ không chịu nhục, tôi dù biết là chết cũng không sợ bà."

Người phụ nữ mặt ngựa lại kinh ngạc nhìn Nhiếp Thập Bát. Cả đời bà ta gặp bao nhiêu đàn ông, già trẻ lớn bé, không nhường nhịn thì cũng sợ hãi bà ta, chỉ cần bà ta nổi giận, ra tay là chẳng ai dám hó hé. Đây là lần đầu tiên bà ta thấy một người đàn ông ngạo nghễ không sợ chết như Nhiếp Thập Bát, không khỏi ngẩn ngơ, rồi lại liếc nhìn chồng một cái, thầm nghĩ: Sao ông lại nhu nhược thế chứ? Nếu ông có được một nửa khí phách đàn ông như thằng nhóc này, ta cũng mãn nguyện rồi.

Người phụ nữ mặt ngựa này không ưa Tiêu lang của con gái chính vì hắn ta gần như chồng mình, không có chút khí phách đàn ông nào, gặp bà ta như chuột thấy mèo, chỉ biết vâng dạ không dám nói lớn, nên càng nhìn càng chướng mắt. Nếu con gái cả đời theo hắn, thì còn trông mong gì hắn gánh vác gia đình? Chẳng phải là khổ con gái mình sao? Giống như chồng mình, không có chủ kiến, việc lớn việc nhỏ đều một tay bà lo liệu, nên bà mới muốn giết hắn để tìm cho con gái một người đàn ông tốt hơn.

Giờ thấy Nhiếp Thập Bát công khai chống đối mình, bà ta vừa thấy thỏa mãn trong lòng nhưng cũng vừa bị tổn thương lòng tự trọng. Bà ta vốn quen thói ngang ngược, hung bạo, không chỉ là nữ hoàng trong nhà mà còn là nữ hoàng vùng Kim Kê Lĩnh, không cho phép ai dám cãi lại mình. Bà ta trừng mắt nhìn Nhiếp Thập Bát: "Ngươi thực sự không sợ chết?"

Nhiếp Thập Bát trừng lại: "Đại trượng phu mà lại sợ chết sao?"

"Được! Vậy ta giết ngươi trước!"

Người phụ nữ mặt ngựa phất tay áo, một luồng kình phong cực mạnh ập thẳng vào Nhiếp Thập Bát. Lần này Nhiếp Thập Bát đã có chuẩn bị, dùng một chiêu trong "Thỏ Tử Thập Bát Chạy" vọt ra ngoài ngôi nhà tranh. Ai ngờ vừa đứng vững, con hổ trắng trán vằn canh cổng liền hung dữ lao tới. Nếu là người thường, chắc đã sợ đến hồn bay phách lạc. Nhiếp Thập Bát tuy giật mình nhưng trong lúc nguy cấp, không những bản năng bộc phát sự dũng cảm và thông minh của một thợ săn, cậu còn dốc toàn lực thi triển võ công "Thỏ Tử Thập Bát Chạy", vọt người lên không trung. Vừa rơi xuống, con hổ lại như núi Thái Sơn đè xuống. Nhiếp Thập Bát ngửa người ra sau, hai chân đạp mạnh, chiêu này cực kỳ hiệu quả, đạp bay con hổ trắng văng ra ngoài hàng rào.

Khi Nhiếp Thập Bát nhảy lên, cậu đã rút dao săn ra, chuẩn bị cho cú vồ tiếp theo của con hổ. Đúng lúc đó, cô nương mày thanh mắt sáng chạy ra, vội vàng quát con hổ lại. Cô sợ hổ làm bị thương Nhiếp Thập Bát, cũng sợ Nhiếp Thập Bát làm bị thương hổ.

Người phụ nữ mặt ngựa cũng bước ra, nhìn chằm chằm Nhiếp Thập Bát: "Thằng nhóc được lắm, xem ra ngươi có chút bản lĩnh thật, cũng đủ gan dạ. Được! Nếu ngươi có thể đi được năm chiêu trong tay lão nương mà không chết không bị thương, ta sẽ tha cho ngươi, để ngươi rời khỏi đây. Nếu không, ngươi cứ ngoan ngoãn ở lại đây cho lão nương."

Nhiếp Thập Bát nghĩ: Mình đánh không lại chẳng lẽ không chạy được sao? Mình mới không ngoan ngoãn ở lại. Nếu thật sự bị bà ta đánh chết, thì đó là số mệnh, không trách được ai. Cậu liền nói: "Tốt nhất bà đừng ép tôi phải liều mạng."

Cô nương kia lo lắng: "Mẹ! Mẹ không định giết hắn thật đấy chứ?"

"Nó không chịu ở lại, không giết nó thì để làm gì? Ta không giống cha con, cứng miệng nhưng mềm lòng đâu."

"Không! Con cầu xin mẹ đừng giết hắn."

"Con gái, con thích hắn rồi à?"

"Đúng vậy! Mẹ! Con thích hắn rồi!"

Nhiếp Thập Bát lại ngẩn người, nói: "Tỷ tỷ, sao lại thế được? Chẳng phải tỷ thích Tiêu lang sao?"

Cô nương nháy mắt với cậu: "Giờ ta thích ngươi rồi!"

"Tỷ tỷ, tỷ không được thay lòng đổi dạ đâu."

"Đệ đệ, giờ đệ lo giữ cái mạng mình trước đi, nếu không mẹ ta giết đệ thật đấy."

"Tỷ tỷ, tỷ đừng lo cho đệ, đệ đánh không lại mẹ tỷ, chẳng lẽ không chạy được sao. Chỉ cần đại thúc đừng đuổi theo đệ là được."

"Ôi! Mẹ ta chạy còn nhanh hơn cha ta, đệ trốn không thoát cha ta thì sao trốn được mẹ ta?"

Nhiếp Thập Bát ngây người: "Thật sao?"

"Đệ đệ, ta lừa đệ làm gì?"

"Không, không! Tỷ tỷ, đệ biết tỷ là người tốt, cũng biết tỷ rất yêu Tiêu lang. Đệ kính trọng tỷ, cũng vì điểm đó. Với con người của tỷ, đệ tin Tiêu lang nhất định là một người rất tốt, đệ mong tỷ mãi mãi không chia lìa với huynh ấy."

Cô nương thở dài: "Đệ đệ, ta cảm ơn đệ!"

"Tỷ tỷ, tỷ đừng bận tâm đến đệ nữa!"

"Đệ đệ, đệ cứ ở lại đi, ta sẽ coi đệ như đệ ruột của mình."

"Tỷ tỷ, đệ cảm ơn tỷ. Nhưng đệ không thể ở lại, đệ phải đi Quảng Châu một chuyến, giải quyết tâm sự của mình."

Người phụ nữ mặt ngựa bước tới: "Thằng nhóc! Ngươi nói xong chưa?"

"Nói xong thì sao?"

"Nói xong rồi thì ra chiêu đi, ngươi muốn rời khỏi đây thì phải đỡ được năm chiêu của ta. Nếu không, cả đời này đừng hòng rời khỏi đây."

Nhiếp Thập Bát nghiến răng: "Được! Tôi giao thủ với bà!"

Cô nương lo lắng: "Mẹ..."

"Con gái, con tránh ra chỗ khác, chuyện này không liên quan đến con."

Quái nhân lùn chạy tới kéo con gái ra xa, khẽ nói: "Con gái bảo bối, yên tâm đi, mẹ con sẽ không giết thằng nhóc này đâu, cha nhìn ra được."

"Thật sao? Cha, cha không lừa con đấy chứ?"

"Mẹ con trong lòng cũng thích thằng nhóc này rồi!"

Trong lúc hai cha con nói chuyện, Nhiếp Thập Bát đã giao phong với người phụ nữ mặt ngựa. Nhiếp Thập Bát tung ra năm chiêu cuối cùng lợi hại nhất của "Thỏ Tử Thập Bát Chạy", khiến người phụ nữ mặt ngựa kinh ngạc phải liên tục né tránh. Lúc giao thủ với quái nhân lùn, cậu không hề tung ra ba chiêu này vì chúng quá hiểm hóc. Tuy giận quái nhân lùn làm loạn, nhưng cậu không nỡ làm ông bị thương. Giờ đây, Nhiếp Thập Bát muốn rời đi, lại biết võ công người phụ nữ mặt ngựa còn cao hơn chồng bà ta, nên mới dốc toàn lực.

Sau khi tung ra ba chiêu đó, thấy đẩy lùi được người phụ nữ hung tàn này, Nhiếp Thập Bát thân hình vọt lên, lao nhanh về phía những dãy núi trốn thoát, khiến người phụ nữ mặt ngựa sững sờ. Bà ta cứ tưởng Nhiếp Thập Bát tung ba chiêu này xong thì phía sau còn những chiêu thức lợi hại hơn, ai ngờ cậu lại nhân cơ hội đó mà chạy trốn.

Người phụ nữ mặt ngựa nổi giận: "Thằng nhóc con, dám đùa giỡn với lão nương, nếu không bắt được ngươi về, ta đâu xứng danh Hắc La Sát!"

Hóa ra người đàn bà mặt ngựa này là một trong những kỳ nhân nổi danh trong võ lâm. Bà ta cùng chồng là "Ải La Hán" (La Hán lùn) được xưng tụng là "Lĩnh Nam Song Kỳ". Võ công của bà ta cao hơn chồng gấp bội. Đừng thấy bà ta cao gầy mà khinh thường, thực chất hành động nhanh như quỷ mị, đôi tay có thể xé xác hổ báo, giết người không chớp mắt, chỉ trong khoảnh khắc đã tiễn người về chầu Diêm Vương. Người trong võ lâm nghe đến danh hiệu "Hắc La Sát" không ai không biến sắc, đặc biệt là hạng người trong hắc đạo nghe đến càng là hồn xiêu phách lạc. Bởi lẽ, bà ta giết người hắc đạo chưa bao giờ nương tay, lại vô cùng tàn nhẫn: cứ thế túm lấy người ta mà xé xác sống.

Chẳng biết vì sao, gia đình ba người họ vốn cư ngụ ở núi La Phù, nay lại dời đến núi Kim Kê trên biên giới Tương - Việt, hơn nữa rất ít khi đi lại trên giang hồ. Người trong võ lâm cứ ngỡ họ vì kết oán quá nhiều nên mới chuyển đến hải đảo lánh nạn, khiến anh em "Lĩnh Nam Song Ma" thừa cơ xưng vương xưng bá ở hắc đạo Lĩnh Nam. Ngờ đâu, Lĩnh Nam Song Ma tham gia liên minh chín nhà mười tám nơi để đoạt bảo, vọng tưởng độc chiếm "Lam Mỹ Nhân", giữa đường chặn giết Nhiếp Thập Bát rồi bị "Phi Thiên Yêu Hồ" Hình Thiên Yến cùng đồng bọn đánh bại, cuối cùng lại bị hai vị cao đồ của Hỏa Vân đạo trưởng phái Vũ Công Sơn ở Giang Tây phục kích, chết thảm tại Tương Nam.

Khi Nhiếp Thập Bát chia tay cha con họ Mục tại huyện Vĩnh Hưng, Mục lão gia từng dặn dò cậu rằng, đất Lĩnh Nam có nhiều kỳ nhân dị sĩ, kẻ xứng đáng là cao thủ tuyệt đỉnh chỉ có Lĩnh Nam Song Kỳ. Nếu có đụng độ, nên kính trọng họ, tuyệt đối không được trêu chọc. Thông thường, chỉ cần không phạm đến họ, họ cũng sẽ không chủ động gây sự với người khác. Họ làm việc chỉ dựa vào hỉ nộ nhất thời, không bàn chuyện chính nghĩa hay không. Nhưng nhìn chung, họ không giết hại người vô tội, nên dặn Nhiếp Thập Bát nếu gặp phải thì phải hết sức cẩn thận.

Nhiếp Thập Bát nào ngờ, vừa đặt chân đến Lĩnh Nam đã đụng độ hai kẻ quái đản này, còn bị cuốn vào chuyện hôn sự của con gái họ một cách khó hiểu.

Hắc La Sát tức giận vì Nhiếp Thập Bát không đi nổi năm chiêu trong tay mình đã nhanh chân chạy thoát: thực ra Hắc La Sát còn chưa xuất chiêu nào, chỉ né tránh ba chiêu liên hoàn của Nhiếp Thập Bát mà thôi. Thế là bà ta nổi giận, quyết đuổi theo bắt bằng được Nhiếp Thập Bát. Con gái bà can ngăn: "Mẹ! Thôi đi, cậu ta đi thì cứ để cậu ta đi, mẹ việc gì phải tức giận với cậu ta."

"Không được, ta nhất định phải bắt con khỉ nhỏ này về!"

Chồng bà là Ải La Hán cũng khuyên: "Ta thấy thằng nhóc này khó dạy bảo, bắt nó về e là rắc rối không ít."

Hắc La Sát lườm chồng một cái: "Ông bớt nói nhảm đi." Rồi đuổi theo Nhiếp Thập Bát.

Cô gái lo lắng nói: "Cha! Mẹ mà đuổi kịp, liệu có giết anh ấy không?"

Ải La Hán đáp: "Ta cũng không chắc, tính nết mẹ con hỉ nộ vô thường, lúc vui thì đến con kiến cũng không nỡ giẫm chết, lúc giận lên thì e rằng cả ta bà ấy cũng giết. Nhưng mẹ con giết thằng nhóc đó thì chắc là không, còn việc bẻ gãy tay chân nó thì rất có thể."

"Không được! Con phải đi xem thử. Nếu mẹ bẻ gãy tay chân anh ấy, chẳng phải hủy hoại cả đời người ta sao."

"Thì đã sao? Thằng nhóc đó mà gãy một chân thì không chạy được nữa, mãi mãi ở lại nhà ta chẳng phải tốt hơn sao? Đến lúc đó, con coi nó là huynh đệ hay là chồng con, cha đều không quản."

Cô gái dậm chân: "Cha! Sao cha lại như vậy? Con không nói với cha nữa, con phải đi xem đây."

Cô gái nhân từ này loáng một cái đã thi triển khinh công đuổi theo.

Ải La Hán ngạc nhiên: Con gái cưng Sơn Phượng của mình sao thế này? Mới năm ngày không gặp, khinh công của nó đã giỏi đến vậy rồi? Vậy ra, con gái cưng của ta thực sự đã trở thành phượng hoàng trong núi rồi! Xem ra, võ công mẹ nó truyền lại vẫn giỏi hơn ta, ta đúng là làm gì cũng không xong, đến dạy con cũng không nên hồn, hèn gì vợ cứ mắng ta là đồ vô dụng.

Nói về Nhiếp Thập Bát, cậu cắm đầu chạy thẳng vào rừng sâu núi thẳm. Cậu biết mình không biết khinh công, làm sao chạy thoát khỏi mụ đàn bà hung tàn mất nhân tính này, chỉ có cách chạy vào rừng sâu tìm chỗ ẩn nấp, đợi trời tối rồi mới tiếp tục đi về phía Nam, mụ ác phụ không tìm thấy mình ắt sẽ bỏ đi.

Nhiếp Thập Bát vừa vào rừng sâu, ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy phía xa, mụ ác phụ như con chim ưng lướt trên không trung, cũng bay về phía rừng sâu. Nhiếp Thập Bát vội vàng leo lên một cái cây cao, ẩn mình trong cành lá rậm rạp, nín thở nằm im không dám động đậy. Chẳng bao lâu, cậu thấy mụ ác phụ lướt qua dưới gốc cây, đuổi thẳng về phía trước. Nhiếp Thập Bát không nhịn được nở nụ cười đắc ý, thầm nghĩ: Được lắm! Ngươi cứ đuổi đi, xem ngươi đuổi thế nào được ta. Ban đầu, cậu còn nghe tiếng động mụ ác phụ xé gió trong rừng, sau đó thì chẳng nghe thấy gì nữa. Một hồi lâu vẫn không thấy mụ quay lại. Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Mụ ác phụ đuổi đến đâu rồi? Chắc không đuổi mãi đâu nhỉ? Mặc kệ mụ, chỉ mong trời mau tối, trời tối là mình không sợ gì nữa. Nhiếp Thập Bát từng sống lâu trong rừng sâu, cậu có kinh nghiệm sinh tồn, không bao giờ lo đói hay lạc đường. Đói thì bắt thú nhỏ, móc tổ chim; lạc đường thì nhìn cỏ cây mà phân biệt Đông Tây Nam Bắc. Ngay cả trong đêm tối, cậu cũng có thể nhìn tinh tú mà định hướng. Vào rừng sâu, cậu như cá gặp nước, tha hồ thi triển bản lĩnh, trốn trong rừng mười ngày nửa tháng cũng được.

Khi không còn nghe thấy tiếng động gì nữa, Nhiếp Thập Bát liền đứng dậy từ chỗ ẩn nấp, định giãn gân cốt, nhưng vẫn không dám nhảy xuống đất vì sợ mụ ác phụ bất ngờ quay lại. Nhưng khi vừa đứng lên, cậu nhìn thấy trên một cành cây ngang phía sau mình, một người đang ngồi ngay ngắn. Cả người cậu như bị điện giật, đứng sững sờ. Người ngồi trên cành cây kia không phải mụ ác phụ mặt ngựa thì là ai?

Nhiếp Thập Bát không thể nói là không cơ trí, cậu biết mình không biết khinh công nên mới leo lên cây trốn. Nếu tránh những kẻ tầm thường thì đây là cách hay, nhưng đối với cao thủ võ lâm nhất lưu thì không những vô dụng mà còn như trò trẻ con. Bởi lẽ, kẻ trở thành cao thủ nhất lưu thì chân khí luyện được ắt phải vô cùng thâm hậu. Không có khí công làm nền tảng, chiêu thức đao kiếm có giỏi đến đâu cũng không phát huy được uy lực, cùng lắm chỉ là võ sư tầm thường, không thể thành cao thủ nhất lưu.

Hắc La Sát là một trong những cao thủ thượng thừa trong võ lâm, chân khí vô cùng thâm hậu. Nếu bà ta tập trung lắng nghe, có thể phát giác mọi động tĩnh trong vòng hai dặm xung quanh, dù là một con cáo nhanh nhẹn đi lại trong rừng cũng không thoát khỏi tai bà. Thế nên khi mất dấu Nhiếp Thập Bát trong rừng, bà ta liền nín thở tập trung lắng nghe, nghe thấy tiếng thở nhẹ của cậu, lập tức phát hiện chỗ ẩn nấp, liền lặng lẽ đến cái cây mà Nhiếp Thập Bát đang trốn.

Đây không phải Nhiếp Thập Bát ngu ngốc, mà là cậu thiếu kiến thức võ học về mặt này. Nếu cậu biết, cậu đã có hai cách: một là khi Hắc La Sát xuất hiện thì bất ngờ đánh lén; hai là sau khi Hắc La Sát lướt qua mình, liền lặng lẽ chạy theo hướng khác, không thể trốn lì một chỗ.

Hắc La Sát thấy vẻ mặt ngây như phỗng của Nhiếp Thập Bát, không nhịn được cười: "Con khỉ nhỏ! Ngươi trốn đi! Ngươi trốn đi xem ta có nhìn thấy không!"

Một lúc sau, Nhiếp Thập Bát hỏi: "Bà, bà làm sao biết tôi trốn ở đây?"

"Ta làm sao không biết? Đừng nói ngươi trốn trên cây này, dù ngươi có trốn vào cung điện của Thủy Long Vương, lão nương cũng có cách lôi ngươi ra!"

"Bà, bà bây giờ muốn thế nào?"

"Ta muốn hỏi ngươi còn trốn nữa không? Ngươi muốn trốn, lão nương có thể cho ngươi trốn thêm lần nữa, xem ta có tìm ra ngươi không; nếu ngươi không muốn trốn nữa, thì ngoan ngoãn đi đủ năm chiêu trong tay ta, không được chạy trốn nữa!"

"Không, không, tôi thừa nhận không đánh lại bà."

"Vậy thì ngoan ngoãn theo lão nương về."

"Không, tôi cũng không về cùng bà."

"Con khỉ nhỏ, vậy ngươi muốn thế nào?"

"Tôi và các người không oán không thù, tôi cầu xin bà tha cho tôi được không? Tôi thực sự không thể ở lại, có việc phải gấp rút đến Quảng Châu."

"Ngươi muốn đi, thì phải đi đủ năm chiêu trong tay ta."

"Tôi đi đủ năm chiêu, bà sẽ tha cho tôi?"

"Không sai, nếu ngươi không chết không bị thương, cứ việc đi."

Nhiếp Thập Bát thở dài: "Được! Tôi đi với bà năm chiêu, bà đừng có hối hận!"

"Hừ! Xem ra ngươi rất tự tin đi đủ năm chiêu trong tay ta nhỉ!"

"Tôi không đi đủ thì làm sao? Bà có cho tôi đi không?"

Hắc La Sát nhẹ nhàng nhảy xuống cây: "Con khỉ nhỏ! Ngươi mau xuống đây! Lão nương đợi ngươi."

Nhiếp Thập Bát khi trốn thì leo cao bao nhiêu cũng được, giờ bảo nhảy xuống thì lại không dám, cậu chỉ có thể lần theo thân cây từ từ bò xuống. Hắc La Sát nhìn thấy lại thấy lạ: Võ công thằng nhóc này không tệ, tay chân nhanh nhẹn, sao lại không biết khinh công nhảy lên nhảy xuống? Khinh công đối với cao thủ thượng thừa mà nói là môn võ cơ bản nhất, có nó mới thi triển được các kiểu kỳ hình dị thế, thằng nhóc này là không biết thật hay giả? Hay là đang cố tình kéo dài thời gian để tìm cơ hội chạy trốn? Không nhịn được hỏi: "Con khỉ nhỏ, sao ngươi không nhảy từ trên cây xuống?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Cây cao thế này, tôi nhảy xuống chẳng gãy tay gãy chân sao? Thế thì còn đấu với bà thế nào được?"

"Được! Ngươi ra chiêu trước đi, nhưng không được thừa cơ chạy trốn, nếu không ta sẽ bẻ gãy đôi chân ngươi trước."

"Bà tà đạo thế này, tôi chạy được sao?"

"Hừ! Ngươi biết thế là tốt!"

Đương nhiên, Nhiếp Thập Bát chưa ra được ba chiêu, Hắc La Sát chỉ cần phản chiêu đã hất văng cậu ra, hơn nữa còn hất rất mạnh, khiến Nhiếp Thập Bát hoa mắt chóng mặt, đau thấu tâm can, nhất thời không thể bò dậy. Hắc La Sát theo đó xuất chỉ vào không trung, điểm huyệt đạo khiến Nhiếp Thập Bát không thể cử động. Bà tiến lại gần hỏi: "Con khỉ nhỏ, giờ ngươi phục chưa?"

"Tôi phục rồi! Không phục cũng không được mà!"

"Bây giờ ngươi có chịu ở lại không?"

"Không được! Tôi không thể ở lại."

"Ngươi không sợ ta giết ngươi?"

"Bà muốn giết tôi thì tôi cũng chịu thôi."

"Ngươi thực sự không sợ chết?"

"Tôi sao không sợ chết? Nhưng sợ cũng chẳng ích gì."

"Vậy sao ngươi không đồng ý ở lại? Ngươi ở lại, ta có thể không giết ngươi."

"Tôi không hiểu tại sao các người cứ bắt tôi ở lại."

"Ở lại làm con rể chúng ta chứ sao!"

"Không, cái này không được."

"Vậy ngươi thà chết?"

"Nếu vậy, tôi thà chết còn hơn!"

"Con khỉ nhỏ! Lão nương gặp không ít kẻ ngu, nhưng chưa từng gặp kẻ ngu như ngươi. Con gái ta có điểm nào không tốt? Nó không xứng với ngươi?"

"Tôi không nói con gái bà không tốt, con gái bà ít nhất còn tốt hơn bà nhiều, không hồ đồ như bà."

Hắc La Sát lập tức xệ cái mặt ngựa xuống: "Con khỉ nhỏ, lão nương hồ đồ chỗ nào?"

"Bà còn chưa hồ đồ sao? Con gái bà rõ ràng đã có người thương, bà lại bảo chồng bà giết người ta, rồi lại bắt một người khác về làm chồng nó. Nếu không, tôi cũng bảo người giết chồng bà, rồi bắt một người không liên quan về làm chồng bà, bà có đồng ý không?"

"Con khỉ nhỏ! Ngươi nói cái gì?"

"Tôi nói không đúng sao?"

Hắc La Sát có thể nói là chưa từng gặp thanh niên nào không sợ chết, lại ăn nói thẳng thắn như Nhiếp Thập Bát. Bà giận quá hóa cười: "Được! Con khỉ nhỏ! Ngươi đi tìm cho lão nương một người chồng đi."

Nhiếp Thập Bát nằm dưới đất ngẩn người: "Tôi chỉ ví dụ thôi, sao bà lại làm thật thế! Như vậy chẳng phải tôi hại bác trai sao?"

Hắc La Sát giận dữ đá bay Nhiếp Thập Bát, đập mạnh vào thân cây rồi rơi xuống, khiến cậu gần như ngất xỉu. Hắc La Sát bước tới hỏi: "Con khỉ nhỏ! Lão nương xem ngươi còn dám ăn nói bậy bạ trước mặt ta nữa không?"

Nhiếp Thập Bát cũng nổi giận: "Mụ đàn bà ác độc mất nhân tính, bà muốn giết thì giết tôi đi! Việc gì phải hành hạ tôi thế này?"

"Được! Lão nương giết chết thằng nhóc hỗn xược nhà ngươi!" Hắc La Sát nói rồi vung một chưởng về phía đỉnh đầu Nhiếp Thập Bát.

Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Lần này mình chết chắc rồi! Liền nhắm mắt chờ chết, ai ngờ đợi mãi không thấy động tĩnh gì, đành mở mắt ra. Nhìn lại, Hắc La Sát đang đứng trước mặt mình, dường như đang kỳ lạ quan sát mình, cậu hỏi: "Sao bà không giết tôi?"

Hắc La Sát nói: "Con khỉ nhỏ, ta nghĩ ngươi chết một cách không rõ ràng như vậy cũng không hay."

"Vậy bà muốn thế nào?"

"Thôi đi! Ta muốn làm một việc tốt cho ngươi."

"Bà làm việc tốt cho tôi? Việc tốt gì? Không giết tôi nữa à?"

"Giết là nhất định phải giết, con khỉ nhỏ, ngươi đừng mong sống sót."

"Vậy bà làm việc tốt gì?"

"Ngươi chết rồi, ta muốn dựng cho ngươi một ngôi mộ, nhưng không biết tên họ ngươi là gì, không thể lập bia cho ngươi."

"Đây gọi là việc tốt sao?"

"Sao lại không phải? Nếu để xác ngươi phơi trong rừng, bị dã thú tha đi, vùi thân trong bụng thú, đến một ngôi mộ cũng không có, sau này người thân ngươi tìm đến thì tế bái thế nào?"

"Cảm ơn lòng tốt của bà, tôi không có người thân nào cả."

"Nhưng ta cũng muốn biết mình đã giết kẻ nào chứ! Ta đâu thể viết trên mộ ngươi là 'Mộ con khỉ nhỏ' được?"

Mộ con khỉ nhỏ? Mình là người, không phải con khỉ nhỏ! Nhiếp Thập Bát nghĩ, mình chết oan uổng rồi, không thể chết rồi còn bị oan uổng thành con khỉ nhỏ. Lập một tấm bia cũng tốt, ít nhất Ngô thúc, Mục lão gia biết mình đã chết, người nhà của Phùng tổng tiêu đầu và Hoắc tiêu sư ở Quảng Châu cũng biết mình chết, sẽ không oán trách mình không hoàn thành ủy thác của Hạ tiêu sư. Thế là cậu nói: "Tôi tên là Nhiếp Thập Bát."

"Nhiếp Thập Bát?" Hắc La Sát hơi ngạc nhiên, "Cái tên Nhiếp Thập Bát này, hình như ta nghe ở đâu rồi."

Nhiếp Thập Bát lập tức cảnh giác. Hỏng rồi! Nếu mụ đàn bà mất nhân tính này cũng hiểu lầm mình có "Lam Mỹ Nhân", vì muốn có nó mà bà ta tàn nhẫn đến mức xích cả chồng mình ngoài hoang dã mấy ngày đêm, liệu bà ta có tra tấn mình sống dở chết dở không? Sao mình lại bất cẩn thế này, quên mất lời Mục lão gia dặn? Thế là Nhiếp Thập Bát vội sửa lời: "Không không! Tên thật của tôi là Nhiếp Trọng Dương."

"Nhiếp Trọng Dương?" Hắc La Sát lại ngạc nhiên, "Cái tên này càng quen hơn!"

Nhiếp Thập Bát giật mình: "Sao cái tên này bà lại càng quen hơn?"

"Sao ta lại không quen! Gần đây ở biên giới Tương - Việt, người ta truyền tai nhau rằng có một vị thiếu hiệp hành hiệp trượng nghĩa tên Nhiếp Trọng Dương, đêm ba mươi tết đã diệt một toán sơn phỉ ở Tương Nam, cứu giúp dân lành ở trấn Điền Gia Trang. Không ngờ thiếu hiệp Nhiếp Trọng Dương lại chính là con khỉ nhỏ ngươi. Không sai, với võ công của ngươi, quả thực có thể giết được ba tên trộm Kim Mao Hổ đó."

Hắc La Sát nói rồi lại quan sát Nhiếp Thập Bát, mặt nở nụ cười bí hiểm: "Ta cũng hiểu rồi, cái gọi là Nhiếp Trọng Dương, chính là Nhiếp Thập Bát mang trong mình dị bảo. Con khỉ nhỏ, ngươi là nhân vật lừng danh trên giang hồ đấy! Là ta có mắt không tròng! Thất kính! Thất kính!"

"Bà, bà muốn làm gì tôi?"

"Chẳng làm gì cả."

"Bà không muốn đòi Lam Mỹ Nhân từ tôi chứ?"

"Con khỉ nhỏ, trên người ngươi có Lam Mỹ Nhân sao? Ta nghe sư ni Vô Kỵ trên núi Cửu Nghi nói, trên người ngươi căn bản không có Lam Mỹ Nhân gì cả, đó là kẻ có ý đồ xấu trong võ lâm dùng ngươi làm bia đỡ đạn, nhằm khơi mào một cuộc chém giết trong võ lâm. Được rồi, con khỉ nhỏ, không phải ngươi muốn chết sao? Ta có một viên độc hoàn, ngươi uống vào sẽ chết ngay lập tức, mà lại không hề đau đớn."

"Được! Tôi uống!"

"Đủ dũng cảm! Con khỉ nhỏ, nói thật ta hơi không nỡ giết ngươi. Nhưng không giết không được. Vì ta đã nói là giết ngươi, lời đã nói ra không thể thu hồi."

Nhiếp Thập Bát cảm thấy mụ đàn bà mất nhân tính này thật không thể hiểu nổi. Đã vậy, cầu xin cũng vô ích, bị bà ta chưởng chết chi bằng uống thuốc độc chết còn hơn. Cậu không chút do dự nhận lấy viên thuốc rồi nuốt chửng. Hắc La Sát cười bí hiểm: "Rất tốt! Rất tốt! Con khỉ nhỏ, ngươi có thể yên tâm ra đi."

Nhiếp Thập Bát lập tức cảm thấy chóng mặt, chẳng bao lâu sau thì hoàn toàn bất tỉnh nhân sự. Chẳng biết qua bao lâu, Nhiếp Thập Bát tỉnh lại, nhìn quanh, phát hiện mình đang nằm trên chiếc giường tre trong phòng: một ngọn đèn dầu đang cháy, lòng kinh ngạc: Mình không phải chết rồi sao? Sao lại nằm ở đây? Chẳng lẽ đây là nơi người ta gọi là âm tào địa phủ? Sao không thấy đầu trâu mặt ngựa hay quỷ sai gì cả? Cậu không nhịn được ngồi bật dậy từ trên giường. Lúc này, ngoài cửa có tiếng bước chân, từ xa đến gần. Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Chắc là quỷ sai đến áp giải mình đi gặp Diêm Vương rồi, nếu Diêm Vương hỏi mình bị ai giết, mình nói sao đây? Mụ ác phụ mất nhân tính đó, mình đến tên cũng không biết, làm sao trả lời? Sao mình lại hồ đồ thế này, lúc sắp chết sao không hỏi mụ ác phụ đó là ai?

Cửa phòng được người nhẹ nhàng đẩy ra, Nhiếp Thập Bát nhìn thấy lại ngẩn người. Người bước vào căn bản không phải quỷ sai đáng sợ gì, mà là một cô gái rất xinh đẹp, cô gái này chẳng phải là con gái của mụ ác phụ sao?

Sơn Phượng nhân từ vừa thấy Nhiếp Thập Bát tỉnh lại liền vui vẻ nói: "Huynh đệ, huynh tỉnh rồi, thân thể không sao chứ?"

Nhiếp Thập Bát ngơ ngác hỏi: "Tôi chưa chết sao?"

"Ơ! Huynh chết hay chưa mà không biết sao?"

"Tôi nhớ mẹ cô cho tôi uống một viên độc hoàn..."

"Hì! Đó là Đà Long Đại Bổ Đan do nhà tôi đặc chế, mẹ tôi thu thập hơn một trăm loại thảo dược quý trên núi La Phù, dùng máu rùa biển lớn hầm thành đấy. Người uống vào không những chữa thương giải độc, mà còn tăng cường nội lực, sao lại là độc hoàn được? Nếu không, mẹ tôi đánh huynh bị thương thế này, sao huynh nhanh khỏi thế được?"

"Sao mẹ cô lại bảo là thuốc độc?"

"Đó là mẹ tôi cố ý dọa huynh, xem huynh có gan uống không thôi. Mẹ tôi thực sự muốn giết người thì cần gì đến thuốc độc? Bà chỉ cần một chưởng là đánh chết người rồi!"

Nhiếp Thập Bát bối rối: "Sao mẹ cô không giết tôi?"

"Mẹ tôi kính trọng huynh là một nam tử hán chính nghĩa không sợ chết."

"Bà ấy muốn tôi ở lại?"

"Huynh đệ, nói thật, cha mẹ và tôi đều hy vọng huynh ở lại, nhưng giờ không được rồi, chúng tôi phải để huynh đi, đồng thời cũng không dám giữ huynh lại."

"Ồ? Tại sao? Có phải giang hồ có người muốn truy sát tôi, tôi ở lại sẽ liên lụy đến các người?"

Sơn Phượng khinh khỉnh nói: "Những kẻ đó, nhà tôi chẳng thèm để vào mắt!" Sơn Phượng nói rồi liếc nhìn ra ngoài cửa, khẽ nói: "Bởi vì có một người bí ẩn, đặc biệt đến tận nhà để nói giúp cho huynh."