Kỳ trước kể rằng, Nhiếp Thập Bát hỏi liệu tên tiểu tặc kia có thực sự quay lại hay không? Quỷ 嫗 đáp: "Nếu ta không nhìn lầm, tiểu tặc này có lẽ sẽ xuất hiện ở Quảng Châu, hơn nữa còn chủ động tìm đến nha đầu Lan nhi."

Tiểu Lan ngẩn người: "Hắn bám dai như vậy sao? Phu nhân, vậy con phải làm sao đây?"

"Nha đầu, chẳng phải con muốn trêu chọc hắn sao?"

"Ai, hắn tà khí đầy mình, con chỉ sợ không trêu được hắn mà ngược lại còn bị hắn trêu đùa! Hơn nữa, võ công hắn cao cường, con làm sao đánh lại hắn được."

"Nha đầu, con cứ yên tâm, đến lúc đó thiếu gia của con sẽ xuất hiện đối phó với hắn."

Nhiếp Thập Bát kinh ngạc: "Con sao?"

Quỷ 嫗 mỉm cười nói: "Đúng vậy! Nhiếp nhi, lần này ra ngoài, con cũng phải học cách ứng phó với đủ loại người, đây cũng là một bản lĩnh khi hành tẩu giang hồ."

Đột nhiên, Tiểu Lan kêu khẽ một tiếng "Á".

Quỷ 嫗 hỏi: "Lan nha đầu, lại có chuyện gì mà kinh ngạc thế?"

Tiểu Lan chỉ tay ra ngoài cửa sổ phía sau xe: "Phu nhân, người nhìn xem."

Quỷ 嫗 và Nhiếp Thập Bát không khỏi nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy ba con tuấn mã vạm vỡ đang phi nước đại từ đường núi tới. Cưỡi trên con tuấn mã dẫn đầu là một vị thiếu niên công tử, thần thái tĩnh lặng lạ thường, phong trần tiêu sái, y phục hoa lệ, khuôn mặt như trăng rằm, ánh mắt linh hoạt, khóe môi chân mày ẩn chứa nụ cười, lại càng toát lên vẻ thông minh tuấn tú, đúng là một vị thiếu niên kiều lãng hiếm có trên đời. Theo sau hắn là hai gã võ sĩ uy vũ, mang đao đeo kiếm, rõ ràng là thị vệ thân tín của vị công tử hào hoa này.

Vị công tử kia đuổi kịp xe ngựa của Quỷ 嫗, khẽ mỉm cười liếc nhìn xe ngựa một cái rồi lướt qua. Ba con tuấn mã như tên rời cung, trong chớp mắt đã chạy xa về phía trước, bụi mù cuốn lên trên đường núi.

Nhiếp Thập Bát kinh ngạc hỏi: "Vị quý công tử này là ai?"

Tiểu Lan nói: "Thiếu gia, hắn chính là tên tiểu tặc đó mà! Thiếu gia không nhận ra sao?"

Nhiếp Thập Bát càng ngỡ ngàng: "Cái gì? Lại là hắn?"

Đêm qua, do ở dưới bóng cây tại Đằng Lũng, Quỷ 嫗 không nhìn rõ chân diện mục của tiểu tặc, giờ cũng thấy kỳ lạ, hỏi: "Hắn chính là tên tiểu tặc đó?"

Nhiếp Thập Bát lại nói: "Tiểu Lan, có phải ngươi nhận lầm người rồi không? Không thể là hắn được."

"Thiếu gia, thật sự là hắn mà! Mặt tròn mắt tròn, khóe môi chân mày đều mang vẻ tà khí, dù có mặc long bào cũng chẳng giống thái tử, cho dù hắn có bị đốt thành tro, con cũng nhận ra."

"Kỳ lạ, sao một tên tiểu tặc phóng đãng không kiềm chế lại biến thành một vương tôn công tử ung dung hoa quý thế này?"

"Thiếu gia, con thấy chẳng có gì kỳ lạ cả."

"Sao lại không kỳ lạ?"

"Người ta nhìn chúng ta, chẳng phải cũng thấy là nhà giàu sang sao? Phu nhân đi ra ngoài, con thấy còn có phong độ hơn bất kỳ quý phu nhân nào, trang trọng hào phóng, cử chỉ vạn phần, ai mà nghĩ được phu nhân là nữ hiệp che mặt được võ lâm kính trọng chứ?"

Nhiếp Thập Bát nhất thời không nói được gì. Quỷ 嫗 nói: "Xem con kìa, nói ta tốt quá rồi!"

"Phu nhân, con nói là sự thật mà, ai cũng nói về người như vậy. Nếu nô tỳ nói, những người khác cũng sẽ nói thôi. Mấy bà phu nhân kia chỉ biết làm bộ làm tịch, xách giày cho phu nhân cũng không xứng."

"Được rồi! Nha đầu, đừng nói quá lên, ta thấy tên tiểu tặc này, hành vi thực sự có chút bí ẩn như mê cung, nhất thời khiến người ta không thể đoán định."

Tiểu Lan nói: "Phu nhân, con hiểu rồi!"

"Nha đầu, con hiểu cái gì?"

"Tên tiểu tặc tà khí này chắc chắn đang lừa gạt, cố ý đánh lạc hướng chúng ta, con không tin hắn là vương tôn công tử gì đâu."

"Nha đầu, e là mọi chuyện không đơn giản như con nghĩ, nếu được vậy thì dễ giải quyết rồi!" Quỷ 嫗 thấy Nhiếp Thập Bát đang cúi đầu trầm tư, liền hỏi: "Nhiếp nhi, con đang nghĩ gì vậy?"

"Mẹ, con cảm thấy diện mạo, thần thái và ánh mắt của tên tiểu tặc này rất giống một người, hình như con đã gặp ở đâu đó rồi."

"Ồ? Hài nhi không nhớ ra sao?"

"Đúng vậy! Con đang nghĩ xem mình đã gặp hắn ở đâu."

Tiểu Lan hỏi: "Thiếu gia, tên tiểu tặc tà khí như vậy trong giang hồ không nhiều đâu! Sao thiếu gia lại không nhớ ra? Thiếu gia, nghĩ kỹ lại xem, trước đây có ai từng trêu chọc thiếu gia chưa?"

Nhiếp Thập Bát đột nhiên kêu lên: "Con nhớ ra rồi!"

Tiểu Lan vội hỏi: "Thiếu gia, là ai?"

Nhiếp Thập Bát lắc đầu, tự nói với chính mình: "Không thể nào, không thể là cô ấy."

Quỷ 嫗 nói: "Nhiếp nhi, con nói ra xem, người con nghĩ đến là ai?"

"Mẹ, con thấy thần thái và ánh mắt hắn rất giống Mục Đình Đình của Mục gia tỷ muội. Quả thực quá giống! Nhưng làm sao hắn có thể là Mục Đình Đình được? Không thể nào, tuyệt đối không phải là Mục Đình Đình."

"Liệu có phải nha đầu nhà họ Mục cải nam trang để trêu chọc chúng ta không?"

"Không đâu, cô ấy trêu chọc chúng ta làm gì?"

Tiểu Lan hỏi: "Thiếu gia, Mục tiểu thư có tà khí như tên tiểu tặc kia không?"

Nhiếp Thập Bát không khỏi nhớ lại cảnh tượng Mục gia tỷ muội trêu chọc mình, khiến mình còn tưởng là gặp ác mộng. Chàng nói: "Cô ấy thích trêu chọc người khác là thật, nhưng không hề tà khí, hành sự rất nghĩa hiệp, chỉ là cách làm khác người thường thôi. Nói đến tà khí, Hình tỷ tỷ còn tà hơn, cô ấy còn biết cách trêu chọc người khác hơn cả Mục gia tỷ muội."

"Thiếu gia, Mục nhị tiểu thư có phải cũng trạc tuổi tiểu tặc kia không?"

"Đúng vậy! Gần như thế."

"Thiếu gia, vậy chắc chắn là Mục nhị tiểu thư rồi, cố ý cải nam trang để trêu chọc chúng ta."

"Sao ngươi khẳng định là cô ấy thế?"

"Chẳng phải sao? Làm gì có ai có diện mạo, thần thái, tuổi tác giống nhau đến thế?"

"Nhưng giọng nói của họ khác nhau mà!"

"Giọng nói khác thì có gì lạ? Con còn biết giả tiếng gà, tiếng chó, tiếng sói nữa là! Mục nhị tiểu thư quỷ quái như vậy, giả giọng con trai có khó gì? Hơn nữa giọng con gái và con trai cũng gần giống nhau, chỉ cần hạ thấp giọng xuống là được."

Nhiếp Thập Bát không khỏi nghi hoặc: Thật sự là Mục Đình Đình sao? Nhưng sao không thấy Mục đại bá và Mục Phinh Phinh đâu? Họ cũng đến Lĩnh Nam rồi sao?

Tiểu Lan lại nói: "Hóa ra là nhị tiểu thư nhà họ Mục, trách không được lại bám dai như vậy. Ban đầu con còn tưởng cô ta trêu chọc con, giờ xem ra mục đích chính là trêu chọc thiếu gia. Từ nay về sau, con không cần sợ hắn nữa, nếu hắn còn đến, con cũng phải trêu chọc lại mới được!"

Quỷ 嫗 nói: "Nha đầu, đừng làm bậy, lỡ không phải nha đầu nhà họ Mục thì nguy hiểm lắm!"

"Phu nhân, sao có thể không phải là cô ấy chứ?"

"Chúng ta vẫn nên cẩn thận thì hơn, cái gọi là người giống người, chim giống tiếng. Lỡ chúng ta nhận lầm, không chỉ nguy hiểm mà còn bị người ta chê cười."

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Mẹ, nếu không phải là Mục Đình Đình, thì sẽ là người nào?"

Quỷ 嫗 trầm tư một lát rồi nói: "Hắn võ công cực cao, người lại lanh lợi, nếu không phải nha đầu nhà họ Mục, thì có khả năng là một trong ba loại người này."

Tiểu Lan hỏi: "Ba loại người nào ạ?"

"Một là đệ tử của tứ đại võ lâm thế gia hiện nay; hai là công tử nhà giàu được dị nhân trong núi truyền thụ võ nghệ; ba là một con chó săn cao minh, cơ trí do Đông Xưởng hoặc Cẩm Y Vệ phái ra."

Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan đồng loạt sững sờ. Nhiếp Thập Bát hỏi: "Sẽ là chó săn của triều đình sao?"

"Nhiếp nhi, hơn bốn tháng trước chúng ta đã đả thương và giết chết Kim Thủ Chỉ cùng hai vị Hộ Quốc Thiền Sư và đám chó săn khác, không thể không phòng bị, chỉ mong tên tiểu tặc này không phải là chúng."

Vừa nói, xe ngựa đã đến ngoại ô thành Quảng Châu, trấn Hải Lâu sừng sững trên núi Việt Tú đã hiện ra rõ ràng. Quỷ 嫗 nói với người đánh xe: "Chúng ta không vào thành nữa, đến Thanh Sơn biệt thự."

"Tuân lệnh! Phu nhân."

Người đánh xe đáp một tiếng, đến ngã ba đường, vung roi ngựa, ghì chặt dây cương bên trái, rẽ vào một đại lộ hướng đông, chạy dọc theo ven thành Quảng Châu về phía núi Bạch Vân.

Thanh Sơn biệt thự nằm trong rừng cây bên hồ dưới chân núi Bạch Vân, lưng tựa núi mặt hướng hồ, môi trường vô cùng thanh nhã, u tĩnh. Nơi này vốn là vùng hoang vu ngoại ô, không có người ở, chỉ có hai ba tòa biệt thự của nhà giàu nằm trong rừng cây trên sườn đồi ven hồ. Khi Hắc Báo và Quỷ 嫗 lần đầu tiên đến núi Bạch Vân, cũng đã ưng ý sự u nhã, tĩnh mịch của môi trường quanh hồ, liền sai Liêu đại tổng quản đứng ra xây dựng một biệt thự bên bờ Lộc Hồ, đặt tên là "Thanh Sơn biệt thự", để tiện cho người của U Cốc đại viện khi đến Quảng Châu có nơi ở thoải mái. Lộc Hồ cách trấn Sa Hà dưới chân núi Bạch Vân và thành Quảng Châu đều không xa, đi lại thuận tiện, hơn nữa lại không gây chú ý.

Người chịu trách nhiệm quản lý Thanh Sơn biệt thự không ai khác chính là Phương Viên, người từng đánh xe cho Hắc Báo và Quỷ 嫗 ở Thiều Quan. Hắc Báo thấy ông ta là người nghĩa hiệp, chính trực nên có ý thu nhận làm người của U Cốc đại viện, đồng thời sai ông ta đến Quảng Châu theo Liêu đại tổng quản quản lý biệt thự này. Hắc Báo còn âm thầm truyền dạy một số võ công, nâng cao biến hóa kiếm pháp của ông ta, đủ để ứng phó với những kẻ tiểu nhân và cao thủ võ lâm đến gây rối. Tất nhiên, ba hộ biệt thự, sơn trang giàu có khác xung quanh cũng thuê một số võ sư và dũng sĩ để bảo vệ trang viên, phòng ngừa cường đạo đến quấy rối và cướp bóc.

Phương Viên bề ngoài là một thành viên của nhà giàu, thực tế đã thuộc hàng cao thủ võ lâm nhất lưu. Nhưng ông luôn ghi nhớ lời dặn của Hắc Báo và Quỷ 嫗, giấu nghề, không bất đắc dĩ thì không dễ dàng phô diễn võ công, có chuyện gì đều để mấy vị võ sĩ hộ viện đứng ra, bản thân chỉ âm thầm giúp đỡ. Vì vậy không bị người trong võ lâm chú ý, cũng không ai hay biết. Ngay cả những nhà giàu xung quanh cũng chỉ nghĩ ông là một ông lão dễ gần. Mười mấy năm qua, khu vực Lộc Hồ an ổn, ông quản lý biệt thự đâu ra đấy, không phụ sự kỳ vọng của Hắc Báo và Quỷ 嫗. Lần trước Hắc Báo đột ngột xuất hiện ở núi Bạch Vân cứu Nhiếp Thập Bát chính là ẩn náu tại biệt thự này. Tất nhiên, trong việc theo dõi và cứu Nhiếp Thập Bát, Trương Thiết Chủy cũng có công lao, chính ông ta đã mật báo cho Hắc Báo rằng Nhiếp Thập Bát đã đến núi Bạch Vân và bị người của Thất Sát Kiếm môn theo dõi. Khi xe ngựa của Quỷ 嫗 tiến vào Lộc Hồ, Phương Viên đã sớm nhận được mật thư của Liêu tổng quản, biết Quỷ 嫗 cùng tiểu chủ nhân Nhiếp Thập Bát của U Cốc đại viện sẽ đến, nên ông đã đợi sẵn ở biệt thự. Khi nhìn thấy xe ngựa phi nhanh từ đường núi tới, Phương Viên đứng ở cổng lớn đón tiếp, chỉ huy xe ngựa tiến vào Thanh Sơn biệt thự. Quỷ 嫗 mỉm cười xuống xe nói: "Phương huynh, vẫn khỏe chứ?" Không hiểu sao, Quỷ 嫗 luôn có thiện cảm với Phương Viên, coi ông như huynh trưởng của mình.

Phương Viên vội nói: "Nhờ phúc của lão gia, phu nhân, tại hạ vẫn rất khỏe."

"Lại đây! Đây là con trai ta, Nhiếp Thập Bát."

Về chuyện của Nhiếp Thập Bát, Phương Viên đã sớm biết, cũng biết từ miệng Liêu đại tổng quản rằng Nhiếp Thập Bát không chỉ là truyền nhân duy nhất của Hắc Báo mà còn là con trai của Quỷ 嫗, là tiểu chủ nhân tương lai của U Cốc đại viện. Ông tiến lên một bước bái lạy: "Tại hạ bái kiến tiểu chủ nhân."

Quỷ 嫗 nói với Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, đây là Phương Viên thúc thúc mà mẹ đã kể với con, là chủ nhân của biệt thự này."

Nhiếp Thập Bát vội vàng đáp lễ: "Phương thúc thúc, người cứ gọi con là Nhiếp nhi đi, đừng gọi là tiểu chủ nhân."

"Tại hạ sao dám thất lễ như vậy?"

Quỷ 嫗 nói: "Phương huynh, đã là Nhiếp nhi nói vậy, huynh cứ gọi như thế đi, đừng khách sáo."

"Nhưng... phu nhân, tại hạ không dám làm càn. Nếu tiểu chủ nhân thấy không tiện, tại hạ gọi tiểu chủ nhân là công tử hoặc thiếu gia vậy!"

"Được thôi! Tùy huynh vậy!"

"Phu nhân và thiếu gia mời vào sảnh ngồi, tại hạ có vài việc cần bẩm báo với phu nhân."

"Ồ? Chuyện gì vậy?"

"Phu nhân cứ vào trong ngồi đã, ở đây không phải nơi nói chuyện."

Quỷ 嫗 thấy Phương Viên nói nghiêm trọng như vậy, thầm nghĩ: Có chuyện gì xảy ra sao? Chẳng lẽ nơi này đã bị quan phủ hoặc người trong võ lâm chú ý? Bà không khỏi nhớ đến vị tiểu hiệp hành vi cổ quái, bí ẩn trên đường đi. Quỷ 嫗, Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan theo Phương Viên vào một gian khách sảnh cực kỳ nhã nhặn, tinh tế ngồi xuống. Sau khi dâng trà thơm, bà hỏi: "Phương huynh, đã xảy ra chuyện gì, nơi này có khiến người khác chú ý không?"

"Phu nhân yên tâm, ở đây không có ai chú ý cả."

"Vậy là chuyện gì?"

"Phu nhân, một tháng trước, 'Lộc Minh biệt thự' bên bờ hồ đã đổi chủ mới."

"Ồ? Họ là người phe nào? Đã điều tra rõ chưa?"

Người của U Cốc đại viện có thể nói là hiểu rất rõ về các hộ khác, có người là hậu duệ của quan lại, có người là gia quyến của nhà giàu, trong đó không một ai là người trong võ lâm, đều là những đại phú hào an phận thủ thường. Vì vậy Hắc Báo mới đặt biệt thự ở đây để tiện đi lại. Họ đối với người hàng xóm mới không thể không cẩn thận đề phòng.

Phương Viên lắc đầu nói: "Tại hạ và Liêu đại tổng quản đều âm thầm phái người đi thăm dò, nhưng vẫn chưa rõ là người thế nào. Nghe nói họ là gia quyến của một phú hào ở Giang Chiết, yêu thích cảnh sắc bốn mùa như xuân ở Lĩnh Nam, hơn nữa còn ưng ý phong cảnh hồ nước u tĩnh mê người ở đây nên đã bỏ giá cao mua lại biệt thự, dự định ở lại lâu dài. Cũng có người nói đó là gia quyến của một vị quan lại thất sủng ở kinh thành, tránh xa quan trường, chạy đến đây ẩn cư, không muốn tranh đấu nơi quan trường nữa. Nhưng theo tại hạ thấy, đều không phải."

"Ồ? Huynh cho rằng họ là người thế nào?"

"Là người thế nào tại hạ cũng không chắc chắn, nhưng tại hạ dám khẳng định, họ nếu không phải người trong võ lâm, thì chính là gia quyến của một vị võ tướng thất sủng, hoặc giả là cao nhân thân mang tuyệt kỹ, ẩn cư tránh đời."

"Phương huynh, sao huynh khẳng định như vậy?"

"Phu nhân, tại hạ thấy tám tên gia đinh gia tướng mà họ mang theo, ai nấy đều có võ công không tồi, ngay cả nha hoàn theo hầu chủ nhân, ai nấy bước đi nhẹ nhàng, nhẹ như én bay, tuyệt đối không phải hạng người tầm thường."

"Chủ nhân nhà đó bao nhiêu tuổi?"

"Là một quý phu nhân gần năm mươi tuổi."

Quỷ 嫗 kinh ngạc: "Là một phu nhân? Không có nam chủ nhân sao?"

"Vâng, bên cạnh bà ta chỉ có một vị công tử mười bốn mười lăm tuổi. Vị phu nhân này vô cùng cưng chiều con trai mình, bản thân bà ta thâm cư trong nhà, không bao giờ lộ diện, còn con trai bà ta thì thường xuyên chạy ra ngoài chơi, mười ngày nửa tháng cũng không về, không biết nó chạy đi đâu chơi nữa."

"Võ công của hai mẹ con họ thế nào?"

"Võ công của con trai bà ta, tôi không biết, cũng chưa từng thấy. Nhưng võ công của vị phu nhân kia, chắc chắn là cao thủ tuyệt đỉnh hiếm có trong võ lâm."

"Ồ? Huynh từng giao thủ với bà ta?"

"Chưa, võ công của tại hạ e là không chịu nổi một chiêu của bà ta."

"Huynh chưa từng giao thủ, sao biết không chịu nổi một chiêu?"

"Phu nhân, có một lần tại hạ vô tình tỉnh giấc vào đêm khuya, đêm đó trăng rất đẹp, tại hạ nhìn từ cửa sổ ra mặt hồ, chỉ thấy một người phụ nữ, tựa như tiên tử dưới nước, đạp sóng bay lượn trên mặt hồ, đi lại như thoi đưa. Điều kinh ngạc hơn là bà ta đạp sóng như đi trên đất bằng, thi triển kiếm pháp sâu xa kỳ biến. Tại hạ chỉ thấy ánh sáng trên mặt hồ như tia chớp không tiếng động trong mây mù, lúc đông lúc tây, lúc dâng lúc hạ, tại hạ hoàn toàn không nhìn ra bà ta thi triển kiếm pháp gì, càng không nhìn rõ chiêu thức của bà ta. Chỉ thấy sau khi ánh kiếm lướt qua, trên mặt hồ dâng lên từng hàng sóng nước, ở chiêu thức cuối cùng, mặt hồ bỗng dâng lên một cột nước, xông thẳng lên trời, khi rơi xuống lại như một trận mưa rào, tưới xuống mặt hồ, còn bà ta thì biến mất trong trận mưa rào này, dường như chìm xuống dưới nước, không còn thấy bóng dáng đâu nữa, tại hạ kinh chấn đến mức nửa ngày không thốt nên lời. Phu nhân, võ công thượng thừa như vậy, tại hạ có thể chịu nổi một chiêu của bà ta không?"

Quỷ 嫗, Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan nghe xong ngẩn người nhìn nhau. Nếu những gì Phương Viên nói là thật, thì võ công của vị quý phu nhân này quả thực là cao thủ tuyệt đỉnh thượng thừa hiếm có trong võ lâm hiện nay. Một người không nhờ vả bất cứ vật gì mà có thể đạp sóng bay lượn trên mặt hồ, khinh công có thể nói đã đạt đến cảnh giới hóa hư. Lại còn có thể múa kiếm trên mặt hồ, càng không phải chuyện dễ dàng. Võ lâm hiện nay, e là ngoài "Sát Thủ Quan Âm - Thủy Trung Tiên Tử" ở núi Phạn Tịnh ra, không còn người thứ hai. Ngay cả "Thanh Y Hồ Ly" Mạc Văn cũng không thể, muốn giao phong với người khác trên mặt nước, bà ta cũng cần nhờ đến một tấm ván gỗ hoặc một cọng lau, đâu có chuyện đạp nước như đi trên đất bằng như Phương Viên nói? Đó chẳng phải thành thần tiên rồi sao?

Một lúc lâu sau, Quỷ 嫗 hỏi: "Phương huynh, huynh nhìn rõ đó là vị quý phu nhân kia không?"

"Phu nhân? Tại hạ tuyệt đối không nhìn lầm, đúng là bà ta."

"Sau khi bà ta đến, có hành động gì khác thường không?"

"Không, họ không qua lại với bất kỳ hộ nào."

"Bà ta không âm thầm chú ý và thăm dò huynh chứ?"

"Tại hạ nhận thấy là không."

"Tám tên gia đinh gia tướng của bà ta không ỷ thế hiếp người, bắt nạt bách tính xung quanh chứ?"

"Phu nhân, điều này càng không! Vị quý phu nhân kia thâm cư trong khuê phòng, rất ít khi lộ diện, người dưới quyền bà ta cũng rất hòa khí lễ độ, hòa thuận với mấy hộ gia đình xung quanh."

"Ở khu vực lân cận Quảng Châu, cũng không xảy ra sự kiện nào gây chấn động võ lâm chứ?"

"Trong hơn một tháng họ đến đây, thực sự là không có."

Quỷ 嫗 không khỏi trầm tư, tự nói với chính mình: "Lẽ nào bà ta thực sự là dị nhân đến đây ẩn cư?" Sau đó nói: "Tuy nhiên, chúng ta vẫn nên cẩn thận phòng bị bà ta thì tốt hơn."

Phương Viên nói: "Phu nhân, tại hạ sẽ cẩn thận."

Ngày hôm đó, Quỷ 嫗, Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan liền ở lại Thanh Sơn biệt thự bên Lộc Hồ. Quỷ 嫗 hỏi Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, ngày mai con định vào thành chơi, hay lên núi Bạch Vân xem nơi con từng gặp nạn?"

"Mẹ, còn mẹ thì sao?"

"Ai! Con đừng chỉ chăm chăm đi cùng mẹ, có mẹ ở đây, con sẽ không thấy thoải mái đâu. Con nên tự mình hành động thì tốt hơn, như vậy mới có thể rèn luyện cho con cách ứng phó độc lập với người và việc, tăng thêm kiến thức và phát huy tài năng. Nếu có mẹ ở bên, con sẽ việc gì cũng ỷ lại vào mẹ thôi. Lần này ông nội bảo con ra ngoài đi lại, chủ yếu là để con tích lũy kinh nghiệm và bài học khi hành tẩu giang hồ sau này, chứ không phải thực sự muốn con đi giải sầu."

"Mẹ không ra ngoài chơi sao?"

"Hai ngày này ta phải ở lại biệt thự, chú ý hành động của vị quý phu nhân kia, âm thầm quan sát xem rốt cuộc bà ta là người thế nào."

Nhiếp Thập Bát nghĩ một lát: "Vậy con đi núi Bạch Vân xem sao."

"Cũng được. Nhiếp nhi, con nhớ kỹ, dù con lên núi Bạch Vân hay vào thành chơi, nhất định phải giống như dân thường, tuyệt đối không được để lộ võ công của mình. Trừ khi là vì cứu người mới có thể thi triển, nhưng nếu không cần thiết thì tốt nhất vẫn không nên lộ ra."

"Mẹ, con biết rồi, con sẽ như Mục lão bá, thâm tàng bất lộ, không để người ta nhìn ra."

"Như vậy ta mới yên tâm. Nhiếp nhi, đêm nay con nghỉ ngơi cho tốt, chuẩn bị ngày mai lên núi Bạch Vân. Tuy nhiên, ban ngày con có thể không về, nhưng tối nhất định phải趕 (gấp rút) về, nếu không, mẹ và Tiểu Lan sẽ lên núi Bạch Vân tìm con đấy."

"Mẹ, dù có chuyện gì xảy ra, con nhất định sẽ về kịp lúc ăn tối."

"Tốt!"

Tiểu Lan hỏi: "Phu nhân, vậy ngày mai con thì sao?"

"Con ấy à, ở lại cùng ta. Tuy nhiên, con có thể đi dạo quanh khu vực Lộc Hồ, làm quen với môi trường và địa hình xung quanh biệt thự chúng ta. Nhớ kỹ, con đừng gây chuyện, càng không được đi trêu chọc người trong Lộc Minh biệt thự."

"Phu nhân, con sẽ không đi trêu chọc bà ta đâu, như vậy chẳng phải thêm phiền phức cho phu nhân sao?"

"Nha đầu, đây không phải chuyện thêm phiền phức cho ta, mà là sẽ khiến bà ta chú ý đến biệt thự này, như vậy mới càng phiền phức hơn."

"Phu nhân, người yên tâm, con sẽ không gây chuyện đâu."

"Nha đầu, đừng ham chơi, sáng tối phải chăm chỉ luyện nội công, nếu không, kiếm pháp của con dù tốt đến đâu cũng chỉ là hoa quyền tú thối (múa may quay cuồng) mà thôi."

"Phu nhân, nô tỳ biết rồi."

"Được rồi! Con cũng đi ngủ đi, không cần hầu hạ ta nữa!"

"Vâng!"

Quỷ Ẩu nhìn bóng lưng Tiểu Lan rời đi, không khỏi trầm tư: "Con bé này đúng là một đóa u lan nơi thâm cốc, thiên tư quốc sắc. Tuy năm nay mới tròn mười một tuổi, nhưng đã dần lộ ra phong thái tự nhiên mê người. Má lúm đồng tiền nhỏ xinh càng tăng thêm vẻ kiều mị động lòng người. Không hề có chút son phấn trang điểm, ngược lại càng làm nổi bật vẻ đẹp thuần khiết tự nhiên. Chỉ ba bốn năm nữa thôi, nó sẽ trở thành một mỹ nhân kiều diễm mê hoặc chốn võ lâm. Một khi bước chân vào giang hồ, chắc chắn sẽ dẫn dụ không ít ong bướm vây quanh. Ngay lúc này đây, nó đã chiêu dụ được sự theo đuổi của một tên tiểu tặc thần bí. Xem ra đóa u lan trong thâm cốc này dường như có một bản năng thiên phú để tự bảo vệ mình. Trời cao ban cho nó nhan sắc, đồng thời cũng phú cho nó sự thông minh, lanh lợi. Con bé này thông minh thì có thừa, chỉ là kinh nghiệm giang hồ còn thiếu sót. Xét về phương diện này, nó rất giống với Sơn Phượng, cô con gái cưng của Lĩnh Nam Song Kỳ. Sau này mình phải chăm sóc nó nhiều hơn, đợi khi nó luyện thành võ công thượng thừa, sẽ dẫn nó đi dạo giang hồ. Sóng gió giang hồ không nên giống như đóa lan trong phòng, không chịu nổi lấy một chút mưa gió."

Quỷ Ẩu cũng nghĩ đến việc hy vọng của U Cốc đại viện dường như đều ký thác vào Nhiếp Thập Bát và con bé này. Nghĩ đến đây, Quỷ Ẩu càng cảm thấy gánh nặng trên vai mình không hề nhẹ.

Sáng sớm hôm sau, Tiểu Lan luyện xong nội công, thấy phu nhân và thiếu gia vẫn còn trong phòng, thầm nghĩ: "Phu nhân đã bảo mình đi dạo quanh khu Lộc Hồ để làm quen với địa thế và hoàn cảnh xung quanh biệt thự, tại sao mình không nhân lúc sáng sớm chưa có ai qua lại mà lén ra ngoài xem thử?" Nghĩ đoạn, cô không làm kinh động đến bất kỳ ai, lặng lẽ bước ra ngoài.

Tiểu Lan ra đến bên ngoài, mặt trời chưa mọc, gió sớm vẫn còn bảng lảng trên mặt hồ và trong các bụi rậm, trên ngọn cây đầu cỏ đều đẫm sương mai. Cô đi về phía một gò đất cao, định bụng đứng từ đó nhìn bao quát toàn cảnh Lộc Hồ. Thấy bốn bề vắng lặng, cô liền thi triển khinh công phóng lên gò cao, định nhảy lên một cái cây lớn để phóng tầm mắt nhìn quanh. Nhưng đúng lúc cô vừa nhảy lên cây, bỗng nghe một tiếng "Ái da" vang lên, có người từ trên cây rơi xuống, ngã vào bụi cỏ kêu đau liên hồi.

Tiểu Lan ngẩn người. "Chẳng lẽ mình nhảy lên cây làm hắn sợ nên mới rơi xuống? Lạ thật, người này sao lại trốn trên cây chứ? Nếu hắn là kẻ gian hay kẻ trộm, thì bị thương cũng là đáng đời; nhưng nếu hắn cũng giống mình, bị mình làm cho sợ mà ngã bị thương, thì ít nhiều gì mình cũng có trách nhiệm, không thể mặc kệ người ta được."

Tiểu Lan vì lòng tốt, bèn nhảy xuống khỏi cây để xem hắn bị thương thế nào, hỏi: "Này! Anh bị thương ở đâu?"

Người kia rên rỉ ậm ừ: "Tôi, tôi, tôi bị gãy xương lưng rồi!"

Tiểu Lan sững sờ: "Anh bị gãy xương lưng? Vậy phải làm sao đây?"

"Cô, cô, cô qua đây đỡ tôi một cái đi."

Tiểu Lan hơi khó xử. Vì người nọ nằm nghiêng lưng về phía Tiểu Lan trong bụi cỏ, cô không nhìn rõ mặt, nhưng nhìn vóc dáng thì có vẻ là một thiếu niên nhà gần đây, lớn hơn cô không bao nhiêu. Tiểu Lan không phải vì phân biệt nam nữ mà không muốn đỡ, chỉ là nghĩ đến việc bị gãy xương lưng thì đỡ thế nào được? Cô nói: "Gãy xương lưng thì đỡ dậy được sao?"

"Tôi, tôi không biết, vậy cô bế tôi đi!"

"Bế anh? Vậy lưng anh không đau sao?"

"Bế tôi thì sẽ không đau như vậy nữa!"

"Thật không? Tôi bế anh đi đâu?"

"Tất nhiên là bế tôi về nhà rồi."

"Nhà anh ở đâu? Có xa không?"

"Không xa, không xa, ngay trong rừng cây dưới gò này thôi."

"Sao anh lại leo lên cây?"

"Vì trên cây có một cái tổ chim, tôi muốn bắt một ổ chim non chưa biết bay về nuôi. Ai ngờ, ai ngờ..."

"Có phải tôi lên cây làm anh giật mình không?"

"Phải đó! Phải đó! Tôi cứ tưởng là con mèo rừng lớn nào leo lên!"

"Ở đây có mèo rừng lớn sao?"

"Có, có, nó hung dữ lắm, chuyên môn ăn trộm gà nhà tôi... Ái da! Ái da! Lưng tôi lại đau rồi."

"Được rồi! Anh đừng cử động, tôi bế anh về nhà là được chứ gì."

Tiểu Lan bước tới, cúi người định bế hắn lên, vừa nhìn thấy thì giật mình, vội vàng nhảy lùi lại, ngạc nhiên hỏi: "Là anh?"

Cái gã thiếu niên rơi từ trên cây xuống không ai khác chính là tên tiểu tặc từng trêu chọc cô. Tên tiểu tặc này không còn mặc bộ đồ công tử phong độ trên lưng tuấn mã như ngày hôm qua nữa, mà giờ ăn mặc như một đứa trẻ nhà quê, khiến Tiểu Lan nhất thời không nhận ra. Tên tiểu tặc thần bí này nháy mắt cười với Tiểu Lan: "Không phải cô muốn bế tôi sao? Sao lại không bế nữa?"

Tiểu Lan nổi giận, sầm mặt nói: "Bế cái đầu anh ấy, anh còn dám chạy đến đây trêu chọc tôi? Anh có muốn chết không?"

Tiểu Lan càng giận, tên tiểu tặc lại càng thấy thú vị, cười nói: "Này này, cô đừng có nhầm, tôi trêu chọc cô lúc nào? Tôi chạy đến đây bắt chim từ sáng sớm, cô đột nhiên xông tới làm tôi giật mình ngã từ trên cây xuống. Tôi còn chưa trách cô, sao cô lại đi trách tôi? Trên đời này có lý lẽ đó sao?"

"Trên đời này thiếu gì tổ chim, sao anh cứ phải chạy đến hồ này? Còn dám nói không phải cố ý trêu chọc tôi?"

"Nhà tôi ở ngay đây mà! Tôi không đến đây thì chẳng lẽ chạy lên núi Bạch Vân tìm tổ chim à?"

"Cái tên tiểu tặc nhà anh, định lừa trẻ con à? Nhà anh ở đây?"

"Sao cô biết nhà tôi không ở đây?"

"Được! Anh nói xem, nhà anh ở đâu?"

Tên tiểu tặc nhảy cẫng lên, chỉ tay về phía bụi rậm dưới gò: "Nhà tôi ở ngay đằng kia kìa."

"Cái gì? Trong mấy tòa biệt thự đó sao?"

"Đúng rồi! Đúng rồi! Chính là ở trong biệt thự đó."

"Tiểu tặc, anh đừng nói với tôi là nhà anh ở biệt thự Thanh Sơn nhé?"

"Không, không, biệt thự Thanh Sơn còn ở xa hơn một chút."

"Vân Dũng Sơn Trang?"

"Không đúng, không đúng, sang bên trái một chút nữa."

"Biệt thự Lộc Minh?"

"Đúng rồi! Nhà tôi ở biệt thự Lộc Minh."

"Thật không?"

"Tôi lừa cô làm gì?"

Tiểu Lan sững sờ. Biệt thự Lộc Minh, chẳng phải là nơi mà chú Phương Viên đã nói, nơi ở của vị quý phu nhân võ công khó lường, múa kiếm trên mặt hồ như thần tiên đó sao? Tên tiểu tặc thần bí này lại sống ở đó? Nếu là thật, chẳng phải vị quý phu nhân kia thành "tặc phu nhân" rồi sao? Trách không được bà ta thâm cư xuất thế. Nghĩ lại, không đúng, liệu có phải tên tiểu tặc này lại đang trêu chọc mình, nghĩ rằng mình không dám đi hỏi, hoặc cố tình xúi giục mình đi gây chuyện với người ở biệt thự Lộc Minh? Mình không thể mắc mưu hắn được! Cô liền nói: "Quỷ mới tin anh nói nhảm."

"Tôi nói thật mà, sao lại là nói nhảm?"

"Anh còn nói không phải nói nhảm? Vừa rồi anh nói bị gãy xương lưng, giờ thì sao, lưng gãy chưa? Lưng gãy mà nhảy lên được à?"

Tên tiểu tặc cười cười: "Vừa rồi tôi ngã đau thật mà, cứ tưởng gãy rồi. Hóa ra không phải, chỉ là ngã đau một chút thôi!"

"Vậy sao anh lại lừa tôi, làm tôi sợ?"

Tên tiểu tặc cười hì hì: "Tôi chỉ muốn cô bế tôi dậy thôi mà!"

Tiểu Lan trừng mắt: "Anh nói cái gì?"

Tên tiểu tặc sợ hãi vội lùi lại mấy bước: "Không không! Tôi đùa với cô thôi, sao tôi dám thật sự muốn cô bế?"

"Tiểu tặc, anh ở biệt thự Lộc Minh cũng là đùa với tôi thôi à?"

"Không không! Tôi thật sự ở đó mà."

"Anh nghĩ tôi sẽ tin sao?"

"Cô không tin cũng không còn cách nào khác. Hay là cô đi cùng tôi đến biệt thự Lộc Minh hỏi cho rõ, xem tôi có ở đó không."

"Anh là chủ nhân của biệt thự?"

"Đúng đúng! Tôi chính là tiểu chủ nhân của biệt thự."

"Vị quý phu nhân kia là gì của anh?"

"Bà ấy là mẹ tôi! Ồ? Cô gặp mẹ tôi rồi à?"

"Tôi chưa gặp, nhưng nghe người ta nói rồi."

"Thật sao? Cô nghe ai nói? Mẹ tôi hình như chưa từng nói với ai."

Tiểu Lan lập tức cảnh giác: Dù tên tiểu tặc này có thực sự là con trai vị quý phu nhân kia, cũng không thể đem lời của chú Phương Viên nói ra. Huống hồ tên này đầy vẻ tà khí, không biết lời hắn nói thật được mấy phần, biết đâu toàn là lời quỷ quái lừa người. Nhỡ đâu hắn muốn đi biệt thự Lộc Minh trộm châu báu, mình mà đi theo chẳng phải thành đồng bọn của kẻ trộm sao? Mình mới không đi với anh đâu!

Tên tiểu tặc thấy cô im lặng, tiến thêm một bước hỏi: "Tiểu muội muội, sao cô không nói gì nữa?"

Tiểu Lan nhướng mày: "Anh đừng được đằng chân lân đằng đầu, ai là tiểu muội muội của anh? Quỷ mới là tiểu muội muội của anh."

"Được được, không phải thì không phải. Vậy cô có đi cùng tôi đến biệt thự Lộc Minh làm rõ không?"

"Tôi đi cùng anh làm gì? Anh ở đó cũng được, không ở đó cũng được, là tiểu chủ nhân hay tiểu tặc cũng chẳng liên quan gì đến tôi, chỉ cầu anh đừng quấn lấy tôi là được rồi!"

"Chúng ta không thể kết bạn sao?"

"Kết bạn để làm gì?"

"Kết bạn nghĩa là sau này chúng ta sống chết có nhau, hoạn nạn có nhau, cô có khó khăn tôi giúp cô giải quyết, có kẻ bắt nạt cô tôi đi giết hắn."

"Thật không?"

"Thật, thật, lời tôi nói trước nay đều giữ lời."

Tiểu Lan suýt chút nữa bật cười: "Anh không hối hận chứ?"

"Tôi hối hận cái gì?" Tên tiểu tặc ngạc nhiên hỏi.

"Có người bắt nạt tôi, anh giúp tôi đi giết hắn?"

"Đúng! Đúng, chỉ cần có kẻ bắt nạt cô, tôi lập tức đi chém đầu hắn xuống!"

"Được thôi! Vậy anh tự chém đầu mình xuống đi!"

Tên tiểu tặc sững sờ: "Tôi chém đầu mình xuống làm gì?"

"Vì chẳng có ai bắt nạt tôi cả, chỉ có mình anh bắt nạt tôi thôi."

Tên tiểu tặc trố mắt nhìn Tiểu Lan. Tiểu Lan cười nói: "Chém đi! Sao anh không chém? Hóa ra lời anh nói căn bản chẳng có giá trị gì."

Một lúc sau, tên tiểu tặc hỏi: "Tôi bắt nạt cô lúc nào?"

"Chuyện trên đường Liên Châu tôi không nói, chỉ riêng bây giờ thôi, anh đã bắt nạt tôi đủ rồi!"

"Thế này mà gọi là bắt nạt à?"

"Anh vô duyên vô cớ cố ý rơi từ trên cây xuống, làm tôi giật mình, lại còn nói mình gãy xương lưng, còn muốn tôi bế về nhà, trò đùa ác ý như vậy, sao không phải là bắt nạt tôi?"

"Đó là tôi đùa với cô thôi mà."

"Tôi thì không muốn đùa với anh."

"Cô thực sự muốn tôi chém đầu mình sao?"

"Anh không chém cũng được, vậy sau này đừng như hồn ma không tan, cứ quấn lấy tôi nữa."

"Vậy nghĩa là sau này chúng ta không thể làm bạn tốt được sao?"

Đúng lúc đó, một võ sĩ ăn mặc gọn gàng bước tới nói với tên tiểu tặc: "Công tử, phu nhân mời cậu mau về nhà." Tiểu Lan nhìn võ sĩ này, lại sững sờ một chút. Võ sĩ này chẳng phải là một trong những kẻ đi theo sau lưng gã công tử hào hoa trên lưng ngựa ở đại lộ dưới chân núi Kim Kê ngày hôm qua sao? Nói như vậy, ngày hôm qua mình căn bản không nhìn nhầm người, gã công tử hào hoa thần thái phiêu dật trên lưng tuấn mã kia, thực sự chính là tên tiểu tặc này.

Tên tiểu tặc nói: "Anh về trước nói với mẹ tôi, tôi lát nữa sẽ về."

Võ sĩ nhìn Tiểu Lan một cái, nói: "Công tử, cậu mau về đi, phu nhân hình như có chuyện quan trọng muốn thương lượng với công tử."

"Tôi biết rồi, anh đi đi!"

Võ sĩ đi rồi, Tiểu Lan ngơ ngác nhìn tên tiểu tặc: "Anh chính là gã công tử lướt qua xe ngựa của chúng tôi ngày hôm qua?"

"Ồ? Cô nhận ra tôi rồi à?"

"Sao tôi lại không nhận ra anh? Anh chính là tiểu chủ nhân của biệt thự Lộc Minh?"

Tên tiểu tặc cười cười: "Lần này tôi không phải nói nhảm nữa chứ?"

"Vậy sao anh cứ trêu chọc tôi làm gì?"

"Tôi cũng không biết tại sao nữa."

"Anh trêu chọc người ta mà không biết tại sao à?"

"Nói lời thật lòng, tôi thực sự muốn kết bạn với cô, không có bất kỳ động cơ xấu nào khác."

"Xin lỗi công tử, tôi không xứng kết bạn với anh."

"Cô thông minh, lanh lợi, dũng cảm, sao lại không xứng?"

"Anh có biết tôi là người thế nào không? Tôi..."

"Ái! Tôi không quan tâm cô là người thế nào, đối với tôi điều đó không quan trọng, trong lòng tôi chỉ thích cô thôi."

"Nhưng tôi lại sợ anh."

"Cô sợ tôi cái gì?"

"Anh đầy vẻ tà khí, mười câu thì chín câu không thật, tôi không biết nên tin anh hay không."

"Nhưng tôi muốn trở thành bạn tốt với cô, điều đó là thật."

"Ai biết trong bụng anh đang tính toán mưu mô gì."

Bỗng nhiên, có người từ sau lưng Tiểu Lan nói: "Tiểu Lan, muội đang nói chuyện với ai vậy?"

Tiểu Lan quay đầu nhìn lại, Nhiếp Thập Bát không biết từ khi nào đã đến gò cao này, đang từ trong rừng cây bước ra. Tiểu Lan mừng rỡ hỏi: "Thiếu gia, sao huynh cũng đến đây?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Ta định đi dạo trên núi Bạch Vân, đi ngang qua đây, nghe muội nói chuyện với người ta nên qua xem thử. Tiểu Lan, vị tiểu ca này là ai?"

Tiểu Lan vừa nghe là biết Nhiếp Thập Bát cố ý hỏi như vậy. Tên tiểu tặc này, Nhiếp Thập Bát sao có thể không nhận ra?

Tiểu Lan cười nói: "Thiếu gia, huynh ấy là tiểu chủ nhân của biệt thự Lộc Minh đó!"

"Tại hạ họ Thiệu tên Diệp, xin hỏi công tử quý danh?"

Tiểu chủ nhân biệt thự Lộc Minh sững sờ, ban đầu thấy Tiểu Lan gọi người này là "Thiếu gia", tưởng rằng thanh niên này là chủ nhân của Tiểu Lan. Nhưng sau khi nghe người kia tự giới thiệu, có chút kinh ngạc, hóa ra không phải là "Thiếu gia" (thiếu gia) mà là "Thiệu Diệp". "Thiếu gia" và "Thiệu Diệp" phát âm hoàn toàn giống nhau, mình suýt chút nữa hiểu lầm. Nhưng cũng có chút kỳ lạ, sao Tiểu Lan lại gọi thẳng tên người này? Quan hệ giữa họ là gì? Nhưng không kịp nghĩ nhiều, hắn vội vàng đáp lễ: "Không dám, tại hạ họ Chung Ly, tên Vũ, tự Hạo Hải."

Nhiếp Thập Bát nghe xong, sững sờ một chút, trong ánh mắt dường như có chút thất vọng. Hóa ra Tiểu Lan ra ngoài, bị Chung Ly Vũ trêu chọc trên gò cao, Quỷ Ẩu và Nhiếp Thập Bát nhờ nội lực thâm hậu nên đều nghe rất rõ. Quỷ Ẩu nói với Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, Tiểu Lan e là gặp chuyện bên ngoài rồi!"

Nhiếp Thập Bát nói: "Mẹ, con ra ngoài xem thử."

"Khoan đã, con nghe tiếp đi, nó lại đụng phải tên tiểu tặc đó rồi. Tên tiểu tặc này thực sự lại tìm đến nó."

"Mẹ, vậy con có nên đi xem không?"

"Ừ! Chẳng phải con nói thần thái, ánh mắt hắn rất giống Mục Đình Đình sao? Con đi là tốt nhất, trước tiên quan sát xem hắn có phải là giả trai không, sau đó hỏi tên hắn."

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Làm sao để quan sát xem hắn có phải giả trai không?"

"Việc này không khó, xem tai hắn có vết đeo khuyên tai không, nếu là giả trai, dù lúc đó không đeo thì cũng để lại dấu vết. Thứ hai là chú ý nghe giọng nói của hắn, xem có cố ý hạ thấp giọng không."

Nhiếp Thập Bát gật đầu, chàng cũng muốn làm rõ tên tiểu tặc này có phải Mục Đình Đình không, nói: "Mẹ, vậy con đi đây!"

"Nhiếp nhi, con phải chú ý, tuyệt đối không được để lộ võ công, càng không được để lộ con là Nhiếp Thập Bát."

"Mẹ, vậy con tự xưng là gì? Gọi là Nhiếp Trọng Dương?"

Quỷ Ẩu lắc đầu: "Sau này chữ 'Nhiếp' này cũng không được nói ra." Quỷ Ẩu nghĩ một lát rồi nói, "Tiểu Lan thấy con, chắc chắn sẽ gọi con là Thiếu gia, thôi thì con cứ nói mình họ Thiệu tên Diệp đi."

"Họ Thiệu? Mẹ, thế gian có họ này sao?"

"Là Thiệu, chính là họ Thiệu của Thiệu thị tam ác trên đỉnh Lão Bồng, không phải "Thiếu" trong Thiếu gia. Diệp là lá cây, không phải "Gia" trong lão gia."

"Cái tên này được không?"

"Nhiếp nhi, đây là cái tên ứng biến tạm thời, nếu không thì không cách nào giải thích tại sao Tiểu Lan lại gọi con là Thiếu gia. Còn nữa, trước mặt tên tiểu tặc này, con hãy gọi Tiểu Lan là muội muội của mình, đừng để người ta nhìn ra chân tướng."

"Nếu hắn là Mục Đình Đình thì sao?"

"Vậy con không cần giấu giếm gì cả, nhờ cô ấy giữ bí mật giúp con là được."

Thế là, Nhiếp Thập Bát rời biệt thự Thanh Sơn, đến gò cao. Bây giờ chàng biết người kia họ Chung Ly tên Vũ, tự Hạo Hải, không phải họ Mục, cũng đã quan sát kỹ tai đối phương, căn bản không có dấu khuyên tai, đây không phải Mục Đình Đình mà là một tên con trai thực sự, chàng không khỏi có chút thất vọng. Nhưng nghĩ lại, chị em Mục gia đối với mình tốt như vậy, nếu thực sự là Mục Đình Đình, sao có thể không nhận ra mình? Nhiếp Thập Bát đành khách sáo nói: "Hóa ra là công tử Chung Ly, thất lễ, thất lễ!"

Tiểu Lan nhướng mày hỏi: "Huynh họ Chung Ly?"

Chung Ly Hạo Hải nói: "Cô sẽ không nói tôi lại lừa người chứ?"

Tiểu Lan cười nói: "Người thì kỳ quái, đến họ cũng kỳ quái."

Nhiếp Thập Bát vội vàng nói: "Tiểu Lan, không được vô lễ với công tử Chung Ly!" Đồng thời lại vái Chung Ly Vũ một cái: "Xá muội được gia mẫu nuông chiều quá mức, tính tình thẳng thắn, nói năng không kiêng dè, mong công tử tha lỗi."

"Không không, lệnh muội nói không sai, họ này của tôi đúng là không giống người thường, có chút kỳ quái. Tuy nhiên, tổ tiên nhà tôi cũng từng xuất hiện một người vô cùng nổi tiếng."

Tiểu Lan tò mò hỏi: "Xuất hiện nhân vật nổi tiếng nào?"

"Câu chuyện Bát Tiên quá hải, mỗi người một phép, cô đã nghe qua chưa?"

Tiểu Lan nói: "Nghe qua rồi! Việc này liên quan gì đến tổ tiên nổi tiếng của huynh?"

"Sao lại không liên quan? Trong Bát Tiên có một vị tiên bụng bự, chẳng phải gọi là Hán Chung Ly sao?"

"Đúng vậy! Ông ấy là tổ tiên của huynh à?"

"Không sai, ông ấy chính là tổ tiên nhà Chung Ly chúng tôi."

"Người ta tên là Chung Ly, không phải họ Chung Ly, huynh đừng có nói nhảm."

"Không không! Cô nhầm rồi, ông ấy quả thực là họ kép Chung Ly, đó là họ, không phải tên."

"Vậy sao người ta gọi ông ấy là Hán Chung Ly? Không gọi là Chung Ly Hán?"

"Cái này thì cô không hiểu rồi, tổ tiên tôi là người thời Hán, nên mọi người mới gọi là Hán Chung Ly, nếu sau này tôi thành tiên, mọi người sẽ gọi tôi là Minh Chung Ly, vì tôi là người thời Minh mà!"

"Huynh toàn nói nhảm, vậy Hà Tiên Cô không họ Hà sao, lẽ ra phải là họ kép Tiên Cô, là người triều đại nào?"

"Này này, có triều đại nào gọi là triều Hà không? Cô mới là toàn nói nhảm."

"Tôi là vì bác bỏ lời nói nhảm của huynh mới hỏi như vậy."

"Được! Cô không phục, tôi hỏi cô, trong Bát Tiên có vị tiên gọi là Thiết Quải Lý, ông ấy họ Lý hay họ Thiết?"

Tiểu Lan nghẹn lời, hồi lâu mới nói: "Tôi quản ông ấy họ Lý hay họ Thiết, vì trên đời căn bản không có người này."

"Sao lại không có người này?"

"Cha tôi nói, trên đời căn bản không có thần tiên nào cả, có cũng là lừa người, cho nên bao gồm cả tổ tiên Chung Ly của huynh cũng không có."

"Không có tổ tiên, vậy chúng ta từ đâu mà ra?"

"Ai biết huynh từ đâu ra? Biết đâu huynh từ trong đá chui ra." Tiểu Lan nói xong, cười khúc khích.

"Nói vậy, chẳng phải tôi thành Tề Thiên Đại Thánh rồi sao?"

"Huynh cũng chẳng khác gì con khỉ Tôn kia, chỉ biết trộm đồ của người ta, toàn làm loạn. Hy vọng có một ngày, Quan Âm Bồ Tát xuống thu phục huynh!"

Chung Ly Vũ chớp mắt nói: "Không phải cô nói trên đời không có thần tiên sao? Vậy lấy đâu ra Quan Âm Bồ Tát?"

Nhiếp Thập Bát vẫn đứng bên cạnh mỉm cười nghe hai người đấu khẩu, chàng càng nhìn Chung Ly Vũ, thần thái càng giống Mục Đình Đình. Chàng thầm kinh ngạc: "Sao trên đời lại có người có khuôn mặt, thần thái giống nhau đến thế? Nếu không phải họ khác giới tính, thì Nhiếp Thập Bát căn bản không cách nào phân biệt được, rốt cuộc là Mục Đình Đình hay Chung Ly Vũ?"

Tiểu Lan nói: "Tôi không nói nhảm với huynh nữa!"

"Được rồi! Vậy tạm biệt nhé!" Chung Ly Vũ lại vái Nhiếp Thập Bát: "Huynh Thiệu! Tạm biệt!"

Tiểu Lan nói: "Quỷ mới tạm biệt với huynh."

Chung Ly Vũ chớp mắt một cái, cười rồi rời đi.

Tiểu Lan nói: "Thiếu gia, sao huynh cứ để hắn đi như vậy?"

"Không để hắn đi, lẽ nào phải giữ hắn lại?"

"Đúng vậy, ít nhất cũng phải cho hắn biết chúng ta không dễ bắt nạt."

"Không không, khi ta ra ngoài, mẹ dặn tuyệt đối không được gây chuyện, càng không được lộ võ công. Thật ra, hắn cũng đâu có bắt nạt muội!"

"Thiếu gia, huynh còn nói hắn không bắt nạt muội, vừa rồi hắn cố ý từ trên cây rơi xuống, làm muội giật mình."

"Tiểu Lan, hắn tính tình ham chơi, cố ý trêu muội thôi, muội đừng nghiêm trọng quá. Ta thấy hắn là người khá hài hước, cũng không phải kẻ xấu."

"Vậy sao hắn cứ trêu chọc muội?"

"E là hắn thực sự muốn kết bạn với muội, không có ác ý gì, thật ra muội kết bạn với hắn cũng không tệ đâu!"

"Muội mới không kết bạn với hắn! Thiếu gia, huynh tin hắn vậy sao?"

Nhiếp Thập Bát gật đầu: "Ta tin. Tiểu Lan, muội không biết đó thôi, trên giang hồ có không ít dị nhân, hành vi thường khác người, nhưng tâm địa họ đều rất tốt, nhiệt tình giúp đỡ người khác."

"Hắn sẽ là người như vậy sao?"

"Không hiểu sao, trong lòng ta cảm thấy hắn là người như vậy. Tiểu Lan, nếu hắn muốn hại muội, trên đường Liên Châu đã hại rồi, sẽ không đợi đến bây giờ."

"Thiếu gia, nhỡ đâu hắn có mục đích khác thì sao?"

"Hắn có mục đích gì khác?"

"Nếu muội biết thì tốt rồi!"

"Tiểu Lan, chúng ta đề phòng người là cần thiết, nhưng không được quá đa nghi, đến người tốt cũng hiểu lầm."

"Thiếu gia, vậy người đi kết bạn với cậu ta đi!"

"Đáng tiếc là cậu ta không muốn kết bạn với ta."

"Chuyện đó dễ thôi, lần tới cậu ta lại đến, tôi sẽ nói thiếu gia rất muốn kết bạn với cậu ta. Nhưng mà, tôi khuyên thiếu gia tốt nhất đừng kết bạn với người đó thì hơn."

"Tại sao?"

"Cậu ta tinh quái như thế, thiếu gia lại quá đỗi đôn hậu thật thà, cho dù cậu ta không phải kẻ có ý đồ xấu, nhưng nếu giở trò trêu chọc thiếu gia thì người cũng sẽ chịu thiệt thôi."

"Không sao, ta cứ lấy lòng thành đối đãi là được, chịu chút thiệt cũng chẳng hề gì."

"Thảo nào phu nhân lại lo lắng cho thiếu gia, người quá đỗi đôn hậu thật thà, dễ dàng tin người khác. Chứ tôi á, mới không ngốc nghếch như vậy. Cũng sẽ không giống như tiểu thư Sơn Phượng, suýt chút nữa bị bọn buôn người lừa bán đi."

Nhiếp Thập Bát gật đầu: "Cô nói cũng phải, chúng ta về thôi! Phu nhân e là đã đợi chúng ta từ lâu rồi!"

"Thiếu gia không đi Bạch Vân Sơn sao?"

"Phu nhân lo cô xảy ra chuyện, đặc biệt bảo ta đến xem cô thế nào, ta còn chưa dùng điểm tâm, giờ này đi Bạch Vân Sơn làm gì?"

"Hóa ra thiếu gia không phải tiện đường ghé qua đây, tỳ nữ đa tạ thiếu gia."

"Tiểu Lan, sao cô cũng bắt đầu khách sáo rồi?"

Tiểu Lan cười cười: "Tôi học từ thiếu gia đó mà!"

"Học ta?"

"Đúng vậy, chẳng phải vừa rồi thiếu gia rất khách sáo với tên tiểu tặc đó sao?"

"Tiểu Lan, đừng gọi người ta như thế, ta thấy cậu ta căn bản không phải tiểu tặc gì cả, biết đâu cậu ta thật sự là một vị "Tiểu Phi Hiệp", giống như Hình tỷ tỷ, dùng phong thái cười mắng giang hồ để hành hiệp trượng nghĩa."

"Được rồi! Thiếu gia. Chúng ta về thôi!" Trong thâm tâm, Tiểu Lan cũng đồng tình với những gì Nhiếp Thập Bát nói, hơn nữa tình hình quả thực là như vậy. Tên tiểu tặc quái gở khiến người ta dở khóc dở cười này, ngay cả khi giao phong với đám phỉ Giang Trung Ngạc cũng vẫn giữ bộ dạng không đứng đắn, đùa cợt giễu cợt, coi chuyện sinh tử như trò đùa. Cậu ta cứ hì hì ha ha như vậy, cho dù không có ý đồ xấu với mình, nhưng kết bạn với cậu ta, liệu có yên tâm được không? Những suy nghĩ này, Tiểu Lan không muốn nói ra.

Khi Tiểu Lan và Nhiếp Thập Bát sắp về tới Thanh Sơn biệt thự, liền thấy một cỗ xe ngựa sang trọng từ Lộc Minh biệt thự lao ra, rẽ vào con đường lớn ven hồ rồi phi nhanh về hướng trấn Sa Hà. Tiểu Lan kêu lên một tiếng "Ơ": "Thiếu gia, người nhìn xem, họ là ai mà ra ngoài vậy? Không lẽ là vị quý phu nhân thần bí không lộ diện kia?"

"Sao cô lại nghĩ là Chung Ly phu nhân?"

"Thiếu gia, thông thường mà nói, chỉ có nữ quyến mới ngồi xe ngựa ra ngoài, đàn ông không cưỡi ngựa thì cũng đi bộ, hiếm khi ngồi xe ngựa lắm. Thiếu gia, người nghĩ xem, nếu vị quý phu nhân đó ở trong xe, bà ta sẽ đi đâu? Không lẽ là muốn tránh mặt chúng ta?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Chuyện người khác, chúng ta đừng quản nhiều, tránh để họ nghi ngờ."

Tiểu Lan nghe vậy, không lên tiếng nữa. Họ bước vào Thanh Sơn biệt thự, chỉ thấy Quỷ 媼 (Quỷ bà) đang nói chuyện với Phương Viên, vừa thấy họ trở về liền ngừng nói. Phương Viên đứng dậy: "Thiếu gia, người về rồi, phu nhân đang đợi mọi người dùng điểm tâm."

Quỷ bà cũng hỏi: "Nhiếp nhi, Tiểu Lan, sao hai đứa đi lâu thế mới về? Không xảy ra chuyện gì chứ?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Chúng con không xảy ra chuyện gì, chỉ là nói chuyện đôi câu nên chậm trễ thời gian."

"Vậy mau ngồi xuống dùng điểm tâm đi. Nhiếp nhi, chẳng phải con còn muốn đi Bạch Vân Sơn một chuyến sao?"

"Vâng!" Nhiếp Thập Bát đáp, rồi ngồi xuống bên cạnh Quỷ bà.

Tiểu Lan nói: "Vậy để tôi vào bếp bưng điểm tâm ra."

Phương Viên vội nói: "Lan cô nương, không cần cô đâu, cô đến đây cũng là khách, sao có thể để cô động tay? Mọi việc đã có người khác hầu hạ. Lan cô nương, cô cũng ngồi xuống đi."

Quỷ bà nói: "Nha đầu, con cũng ngồi xuống đi, ta có chuyện muốn hỏi con."

"Vâng, phu nhân." Tiểu Lan ngồi xuống phía bên kia của Quỷ bà.

Trong lúc dùng điểm tâm, Quỷ bà hỏi: "Nha đầu, ta nhớ là mặt trời còn chưa lên núi, con đã đi ra ngoài rồi, sao lại đụng độ phải tên thiếu niên thần bí kia?"

"Phu nhân, con định thừa lúc sáng sớm chưa có người, leo lên gò cao quan sát toàn cảnh địa hình địa thế Lộc Hồ, định nhảy lên một cái cây lớn để nhìn cho rõ. Ai ngờ có một người đột nhiên từ trên cây rơi xuống, còn kêu "á á" đau đớn, lại còn nói mình bị ngã gãy lưng, cầu con đỡ cậu ta. Sau đó con nhìn kỹ, hóa ra chính là tên tiểu tặc đáng ghét đó!"

Quỷ bà nghe xong bật cười: "Xem ra cậu ta thật biết cách trêu chọc người khác đấy."

"Phu nhân, cậu ta cứ cười cợt giễu cợt..."

"Được rồi! Nha đầu, những lời đối thoại sau đó của hai đứa, ta đều đã nghe thấy rồi, không cần nói nữa!" Quỷ bà lại hỏi Nhiếp Thập Bát: "Con nhìn kỹ xem cậu ta là nam hay nữ chưa?"

"Mẹ! Cậu ta đích thị là một nam hài tử. Nhưng mà, cậu ta thật sự quá giống Mục Đình Đình của Mục gia tỷ muội, bất kể cử chỉ nói năng hay thần thái, gần như giống hệt nhau, cũng là người khéo ăn khéo nói như vậy."

Tiểu Lan nói: "Đúng vậy! Cậu ta còn nói bậy bạ rằng một vị thần tiên bụng bự trong Bát Tiên là tổ tiên nhà cậu ta! Cậu ta khoác lác mà không sợ nổ cả bụng ra."

Quỷ bà nói: "Nha đầu, Phương thúc thúc của con nói, chủ nhân mới của Lộc Minh biệt thự quả thực họ Chung Ly, vị quý phu nhân võ công khó lường kia, người ta gọi là Chung Ly phu nhân, điểm này không sai."

"Vậy nói như thế, Hán Chung Ly thật sự là tổ tiên nhà cậu ta sao?"

"Có phải hay không, ai mà biết được. Tuy nhiên, ở vùng Giang Chiết, người họ Chung Ly cũng không ít. Hơn nữa, tên thiếu niên tinh quái đó nói chuyện mang giọng Giang Chiết, xem ra họ là người vùng Giang Chiết."

Nhiếp Thập Bát đột nhiên nói: "Mẹ, Mục bá bá và Mục gia tỷ muội, nói chuyện cũng giọng điệu như thế này."

"Thật sao?"

"Mẹ, con cứ cảm thấy họ có liên hệ gì đó với Mục gia tỷ muội."

"Ồ! Nói vậy thì cũng có khả năng. Nhiếp nhi, sau này con gặp Mục gia tỷ muội, hãy hỏi thăm họ thử xem, sẽ biết gia đình Chung Ly là người thế nào. Biết đâu họ cũng giống như Mục gia, đều là những dị nhân trên giang hồ."

"Phu nhân, vậy cậu ta không phải người xấu sao?"

"Nha đầu, sự việc không đơn giản như thế đâu, người tốt người xấu, cũng không phải một hai chuyện là có thể nói rõ được, càng không phải nhìn một cái là thấy ngay, phải có thời gian quan sát nhiều hơn mới biết được."

Sau bữa sáng, Nhiếp Thập Bát dự định đi Bạch Vân Sơn, đến nơi mình bị rơi xuống vực năm ngoái. Tiểu Lan nói với Quỷ bà: "Phu nhân, người yên tâm để thiếu gia đi một mình sao?"

"Nha đầu, có phải con cũng muốn đi Bạch Vân Sơn không?"

"Phu nhân, thiếu gia đôn hậu quá, lại dễ tin người, con thật sự lo người ấy sẽ xảy ra chuyện."

Quỷ bà cười nói: "Thiếu gia thì ta không lo lắm, tuy người đôn hậu, nhưng khi thật sự gặp chuyện, người lại rất nhanh nhẹn, dũng cảm như một thợ săn vậy, trái lại là con đấy, nha đầu, ta mới không yên tâm."

Tiểu Lan làm nũng: "Phu nhân..."

"Nha đầu, có phải con muốn đi Bạch Vân Sơn chơi cùng thiếu gia không? Được thôi! Con cứ đi cùng thiếu gia đi."

Tiểu Lan mừng rỡ: "Tỳ nữ đa tạ phu nhân."

"Con không được chủ động gây chuyện thị phi đấy!"

"Phu nhân, sao con lại gây chuyện thị phi? Con còn sợ không kịp ấy chứ."

"Còn nữa, trên đường đi, con không được gọi là thiếu gia."

"Vậy con gọi thiếu gia là gì cho phải?"

"Hai đứa xưng hô huynh muội với nhau đi."

Nhiếp Thập Bát nói: "Cô gọi ta là Bát ca đi."

"Bát ca, vậy chẳng phải người thành con chim rồi sao?"

Nhiếp Thập Bát ngẩn người: "Sao ta lại thành con chim?"

Quỷ bà nói: "Nha đầu, con lại gây chuyện rồi!"

Tiểu Lan nhịn cười, không dám lên tiếng. Nhiếp Thập Bát vẫn ngơ ngác: "Con chim gì cơ?"

"Nhiếp nhi, ở Lĩnh Nam có một loài chim, gần giống như con quạ, người ta gọi loài chim này là Bát Ca (chim sáo)."

Tiểu Lan lại nói: "Nếu nuôi thuần nó, nó sẽ không bao giờ rời xa người nữa, người đi đâu nó sẽ theo đó; cắt đầu lưỡi của nó, dạy nó nói chuyện, nó sẽ giống như con vẹt, biết nói tiếng người đấy!"

Nhiếp Thập Bát nói: "Hóa ra là vậy, loài chim Bát Ca này hay thật, có cơ hội, ta cũng bắt hai con về nuôi."

Tiểu Lan nói: "Người đừng có đi bắt!"

"Ồ? Nó không dễ bắt sao?"

"Nó khác con vẹt, ăn chút kê, uống nước là được, nó phải ăn sâu bọ hàng ngày, người có nhiều thời gian đi bắt sâu bọ thế không? Để nuôi thuần nó, người đừng hòng nghĩ đến chuyện luyện công."

"Nha đầu, hai đứa đi đi. Lan nha đầu, con nhất định phải trông chừng thiếu gia, đừng để người đi lạc đấy!"

"Phu nhân, con sẽ làm được."

"Nhiếp nhi, con cũng phải chăm sóc muội muội, đừng để con bé gây chuyện."

Nhiếp Thập Bát gật đầu đáp ứng. Thế là, hai người cùng nhau rời khỏi Thanh Sơn biệt thự, men theo núi đi thẳng về phía Bạch Vân Sơn.

Bạch Vân Sơn là một ngọn núi nổi tiếng nằm ở phía bắc Quảng Châu, cách thành Quảng Châu hơn mười dặm, đỉnh núi xanh tươi, bốn mùa luôn xanh tốt, cây cối rất nhiều, cảnh sắc cực đẹp. Đỉnh chính là Ma Tinh Lĩnh, thường chìm trong mây mù lượn lờ, nên mới gọi là Bạch Vân Sơn. Phong cảnh Bạch Vân Sơn nổi tiếng với mây ráng chiều sương tối, hang đá suối nguồn, trong núi có các danh thắng như chùa Năng Nhân, lầu Minh Châu, Bạch Vân Tùng Đào và suối Cửu Long. Mỗi năm bốn mùa đều có không ít người lên núi du ngoạn, nơi đây chưa bao giờ có nguy hiểm tuyết phong núi, ở Bạch Vân Sơn, ngay cả tuyết cũng chưa từng thấy, chỉ có gió và mưa ghé thăm. Khác với những ngọn núi danh tiếng khác, hễ đến mùa đông là tuyết bay mù mịt, băng giá phong tỏa đường đi. Ở Bạch Vân Sơn, chưa bao giờ có cảnh tượng băng phong ngàn dặm, chỉ có bức tranh hoa nở rực rỡ, bốn mùa xuân sắc.

Nhiếp Thập Bát đến Bạch Vân Sơn không phải để du ngoạn danh thắng, chủ yếu là muốn xem lại nơi mình gặp nạn năm ngoái. Anh không phải văn nhân nhã sĩ, không có sở thích đặc biệt với phong cảnh. Nói về sơn thủy, anh còn thấy nhiều hơn bất cứ ai, bản thân anh vốn lớn lên trong rừng sâu núi thẳm của núi Kê Công. Nói về độ hùng vĩ, Bạch Vân Sơn không hùng vĩ bằng núi Kê Công, nói về độ hiểm trở cũng không bằng, còn về đá kỳ lạ, thác đổ suối chảy, núi Kê Công có thể nói là chạm mắt đâu cũng thấy, hơn nữa còn u tĩnh, thâm sâu, kỳ lạ hơn Bạch Vân Sơn. Trong mắt anh, Bạch Vân Sơn chỉ là một ngọn núi bình thường, không có gì đặc sắc.

Tiểu Lan thì khác, cô theo Nhiếp Thập Bát đến đây, ngoài việc không yên tâm về Nhiếp Thập Bát, chủ yếu là để chơi. Bởi vì các danh thắng ở Bạch Vân Sơn, đêm qua lúc rảnh rỗi trò chuyện với vài nha hoàn, người làm trong Thanh Sơn biệt thự, cô đã biết Quảng Châu là tòa thành cổ ngàn năm, sự phồn hoa của ba phố sáu ngõ không cần phải nói, còn có những nơi vui chơi như chùa Quang Hiếu, tháp Lục Dung. Còn Bạch Vân Sơn ư? Lại càng vui hơn, có những nơi như đỉnh Thiên Nam Đệ Nhất, nham Đích Thủy, Vãn Vọng Bạch Vân, cảnh sắc còn đẹp hơn cả Lộc Hồ. Tiểu Lan tuy là người trong võ lâm, nhưng vẫn là một cô gái chưa thành niên, tính tình hoạt bát ham chơi, tò mò tham cái mới, phàm là nơi chưa từng đến đều muốn đi dạo, nơi chưa từng thấy đều muốn nhìn xem, bất kể nó có là danh thắng hay không, đây chính là lý do chính khiến cô theo Nhiếp Thập Bát đến Bạch Vân Sơn.

Nhiếp Thập Bát đi đến đỉnh Liêm Tuyền, nơi mình từng gặp nạn và suýt chút nữa hồn lìa khỏi xác, nhớ lại cảnh tượng lúc đó. Nếu không có sự xuất hiện của Lĩnh Nam Song Kỳ và Sơn Phượng, mình đã sớm rơi vào tay Thất Sát Kiếm Nhân; nếu không phải Hắc Báo gia gia cứu mình, mình cũng đã sớm tan xương nát thịt dưới những tảng đá loạn trên đỉnh Liêm Tuyền. Anh nhìn mà không khỏi cảm khái. Anh không hiểu, tại sao người của Thất Sát Kiếm Môn lại cứ bám riết không tha? Anh cũng khinh bỉ tổng tiêu sư Phùng của Võ Uy tiêu cục, mình có lòng tốt, vượt bao khó khăn vất vả đem vật quý của Hạ Sư Quý đến Quảng Châu, không những chẳng được một lời cảm ơn, lại còn nghi ngờ mình tham lam "Lam Mỹ Nhân" gì đó, điều này không chỉ là sự sỉ nhục cực lớn đối với nhân cách của anh, mà còn gây ra một tổn thương tinh thần vô cùng to lớn.

Tiểu Lan nhìn xung quanh, lại nhìn xuống phía dưới đỉnh Liêm Tuyền, vách đá tuy không cao nhưng hiểm trở, phía dưới toàn là đá loạn, một dòng suối Liêm Tuyền nhỏ như con rắn trắng uốn lượn trái phải giữa đám đá loạn, chảy thẳng xuống núi, cách đó không xa dưới chân núi chính là trấn Sa Hà. Một con đường mòn nhỏ men theo dòng suối Liêm Tuyền dẫn lên. Cô hỏi: "Thiếu..."

Nhiếp Thập Bát vội ngăn cô lại: "Ừm? Cô lại quên rồi sao?"

Tiểu Lan cười: "Bát ca, người gặp nạn ở đây sao?"

Nhiếp Thập Bát gật đầu, chỉ xuống dưới đỉnh: "Ta lúc đó vì quá nóng lòng cứu người, bị người của Thất Sát Kiếm Môn đánh trọng thương, suýt chút nữa rơi xuống đám đá loạn kia mà chết. May mà có gia gia cứu ta, mới có thể sống đến bây giờ."

"Bát ca! Sau khi người luyện thành võ công, muội cùng người đi tìm người của Thất Sát Kiếm Môn trả thù có được không?"

Nhiếp Thập Bát lắc đầu. Tiểu Lan có chút ngạc nhiên: "Bát ca, người không muốn trả thù sao?"

"Thật ra người đòi Lam Mỹ Nhân với ta không chỉ có người của Thất Sát Kiếm Môn, mà còn có các bậc hào kiệt khắp nơi, chỉ là Thất Sát Kiếm Môn là hung ác nhất mà thôi. Thế nhưng, vì Lam Mỹ Nhân, trước sau đã có không ít người chết. Gia gia nói đúng, quan trọng nhất là tìm ra kẻ đứng sau giật dây sự việc này, tại sao hắn lại tung Lam Mỹ Nhân ra, gây ra bao cuộc chém giết trên giang hồ? Biết đâu Thất Sát Kiếm Môn cũng là nạn nhân lớn nhất của sự việc này, ta đi tìm họ trả thù, chẳng phải đúng ý kẻ chủ mưu sao?"

Tiểu Lan nói: "Phu nhân nói, người của Thất Sát Kiếm Môn không phải là nạn nhân gì cả."

"Sao họ lại không phải là nạn nhân?"

"Phu nhân nói, đó là họ tự làm tự chịu, nếu họ không tham lam, thì làm sao chết nhiều người như vậy?"

Nhiếp Thập Bát gật đầu: "Không sai! Họ quá tham lam, vì một cuốn bí tịch võ công gì đó trên người Lam Mỹ Nhân mà tham đến mức tính mạng cũng không màng! Ta thật sự không hiểu, ngay cả mạng cũng không còn, thì cần cuốn bí tịch này để làm gì?"

"Bát ca, những điều chúng ta không hiểu còn nhiều lắm!"

"Tiểu Lan, chúng ta đi nơi khác dạo đi."

"Được thôi! Ngọn núi này chẳng có gì vui, cảnh sắc còn không đẹp bằng thung lũng u tĩnh nơi chúng ta ở."

Họ vừa rẽ vào đường núi không xa, liền thấy bốn gã đàn ông ăn mặc lôi thôi lếch thếch, đang nháy mắt với nhau, ngồi trong một cái đình nhỏ bên đường. Tiểu Lan khẽ nói: "Bát ca, đám người này lại nhắm vào chúng ta, tôi thấy họ thật sự không có ý tốt."

Hóa ra sau khi Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan lên núi không lâu, hai tên trong đám người này đã lén lút quan sát họ, đi tới bắt chuyện, hỏi xem họ có cần người dẫn đi chơi khắp nơi trên núi không.

Nhiếp Thập Bát khách sáo từ chối: "Không cần đâu, hai huynh muội chúng tôi chỉ tiện đường đi dạo xem chút thôi, không dám làm phiền hai vị đại ca."

Hai tên này nghe giọng Nhiếp Thập Bát không phải người địa phương, lại nhìn nhau. Một tên nói: "Các người là người ngoại tỉnh sao?"

"Đúng! Chúng tôi là người nơi khác đến, nghe nói phong cảnh Bạch Vân Sơn rất đẹp nên đặc biệt đến xem."

"Tiểu ca!" Tên còn lại nói, "Các người là người ngoại tỉnh, không có chúng tôi dẫn đường, không những không xem được danh thắng cổ tích, mà còn lạc phương hướng nữa."

Tiểu Lan không nhịn được nói: "Các người có lạc đường thì chúng tôi cũng không lạc phương hướng đâu!"

"Lan muội, đừng nói vậy, hai vị đại ca này cũng có lòng tốt, sợ chúng ta lạc đường trên núi thôi." Nhiếp Thập Bát lại nói với họ: "Đa tạ lòng tốt của hai vị, chúng tôi sẽ không đi lạc đâu." Nhiếp Thập Bát nói xong liền cùng Tiểu Lan rời đi. Sau khi đi khỏi, Nhiếp Thập Bát nghe thấy hai tên này lầm bầm sau lưng mình, lúc đó cũng không để ý, không ngờ chúng lại theo đến tận đây, còn thêm hai tên nữa. Nhiếp Thập Bát khẽ nói: "Tiểu Lan, chúng ta đừng để ý đến họ, cứ đường hoàng đi qua."

Tiểu Lan nói: "Chỉ sợ chúng không để chúng ta đi qua."

Tiểu Lan quả nhiên không đoán sai, Nhiếp Thập Bát vừa đến gần đình, bốn tên này liền từ trong đình đi ra, chặn đường họ. Tiểu Lan hỏi: "Các người làm gì vậy?" Một tên mắt lé nói: "Chúng ta không làm gì cả, chỉ là thu lệ phí xem đường như lệ thường thôi." Nhiếp Thập Bát hơi ngạc nhiên: "Thu lệ phí xem đường? Có loại phí này sao?"

"Không sai, nơi khác thì không có, nhưng ở Bạch Vân Sơn thì có. Tiểu ca, anh em chúng tôi ngày đêm trông coi đường sá trên Bạch Vân Sơn, thu chút tiền trà nước cũng là lẽ đương nhiên thôi nhỉ?"

Một tên mặc áo đen khác nói: "Các người không muốn chi tiền thì đừng lên Bạch Vân Sơn chơi."

Rõ ràng bốn tên lưu manh vô lại này đang tống tiền, làm gì có chuyện xem đường cũng phải thu phí? Đường mà cần các người trông coi sao? Tiểu Lan hỏi: "Tôi chưa bao giờ nghe nói có lệ phí xem đường, các người đây không phải là ban ngày ban mặt ngang nhiên chặn đường cướp bóc sao?"

Tên mắt lé trợn mắt, hai con ngươi dính chặt vào nhau, lạnh lùng nói: "Con nhóc ranh, đừng có không biết trời cao đất dày, nói chuyện với bọn ta khách sáo chút, bọn ta thu là tiền mồ hôi nước mắt đấy."