Vừa rồi nói đến việc Mục Đình Đình tung một chiêu kiếm cực nhanh, chỉ một chiêu đã hất văng hai kẻ địch cùng lúc, nàng quay sang nói nhỏ với Tiểu Tuyết: "Chị Tiểu Tuyết, chị mau hộ tống Nhiếp huynh đệ đi về phía Bắc, ở đó có người sẽ tiếp ứng cho hai người!"

Tiểu Tuyết đáp lời, chạy đến bên cạnh Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp thiếu gia, chúng ta mau đi thôi, đừng ngẩn người ra đó nhìn nữa."

Nhiếp Thập Bát thấy Hình Thiên Yến đang giao phong với Cung Quỳnh Hoa liền hỏi: "Chúng ta đi rồi, vậy hai nàng phải làm sao?"

"Nhiếp thiếu gia của tôi ơi, ngài lo cho bản thân mình trước đi! Hai vị tiểu thư dù không địch lại cũng có thể rút lui, nếu không thì không kịp nữa rồi!" Quả nhiên, Nhiếp Thập Bát không thể đi được nữa, đã có hai tên kiếm thủ áo xanh là Nguyên Tuấn và Nguyên Phong bay người đến, chặn đứng đường đi của họ. Ngoài ra còn có bảy, tám gã tráng hán mặc kình trang cùng lao về phía họ. Tiểu Tuyết chỉ còn cách rút kiếm giao phong với hai tên kiếm thủ, vừa đánh vừa nói với Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp thiếu gia, ngài mau đi về phía Bắc!"

Nhiếp Thập Bát thấy Tiểu Tuyết đang giao đấu với hai gã tráng hán, càng không muốn rời đi. Chàng rút con dao săn ra, lao lên phía trước nói: "Chị Tiểu Tuyết, chị đi đi, để ta giao đấu với bọn chúng!"

Nhiếp Thập Bát vốn chưa từng học qua đao pháp nào, con dao săn dài năm tấc chỉ có thể đâm chém loạn xạ, chẳng ra chiêu thức gì. Thứ duy nhất chàng có thể dựa vào là bộ thân pháp và bộ pháp trong "Thỏ Tử Thập Bát Chạy", hiểm hóc né tránh được chiêu thức của hai tên kiếm thủ võ công hạng nhất. Đúng là "quyền mù đánh chết sư phụ", sự liều mạng đâm chém loạn xạ của chàng, nếu không có Tiểu Tuyết ở bên cạnh ra chiêu bảo vệ, e rằng chàng đã sớm bị kiếm sắc của Nguyên Tuấn và Nguyên Phong chém bị thương rồi.

Ở phía bên kia, Thương Thiên Tứ, Chu Nhược Thủy, Thích Như Phong hợp sức cùng chiến đấu với Đình Đình. Họ bày ra "Tam Tinh Kiếm Trận" trong Thất Sát Kiếm Môn, có thể đối phó với những cao thủ thượng thừa bậc nhất trong võ lâm.

Thương Thiên Tứ hiểu lầm Đình Đình chính là nữ tử bịt mặt đã trọng thương tứ sư đệ Hạ Hầu Siêu tại Xích Bích. Xét về võ công, cả ba người họ đều không bằng Địa Diệt Kiếm Hạ Hầu Siêu, nên hợp sức ba người bày ra Tam Tinh Kiếm Trận, thề phải giết Đình Đình để rửa hận cho Hạ Hầu Siêu.

Xét về đấu đơn, ba người họ không ai là đối thủ của Đình Đình; nhưng hợp sức ba người lại bày ra Tam Tinh Kiếm Trận, phối hợp với nhau vô cùng ăn ý! Bất kể Đình Đình xuất kiếm về phía ai, hai người còn lại đều tấn công từ trái phải, nên Đình Đình chỉ có thể thi triển "Việt Nữ Kiếm Pháp" hiếm thấy trong võ lâm Trung Nguyên mới miễn cưỡng chiến thành ngang tay với họ.

Một nơi khác, Hình Thiên Yến và Cung Quỳnh Hoa cũng giao chiến bất phân thắng bại, một tên kiếm thủ áo xanh khác là Nguyên Cương chạy đến giúp Cung Quỳnh Hoa, Hình Thiên Yến liền rơi vào thế hạ phong, chỉ có thể lợi dụng khinh công siêu tuyệt của mình để áp dụng chiến lược du đấu, thỉnh thoảng còn giải vây cho Tiểu Tuyết, đánh xong lại chạy, khiến Cung Quỳnh Hoa và Nguyên Cương không ngừng đuổi theo vây công nàng.

Nhưng nguy hiểm nhất chính là Tiểu Tuyết và Nhiếp Thập Bát, vì bảy, tám gã võ sĩ kình trang ùa tới đã lập tức chia cắt họ ra. Nguyên Tuấn, Nguyên Phong hợp sức đối phó Tiểu Tuyết, bảy, tám tên võ sĩ cùng tấn công Nhiếp Thập Bát. Dưới sự vây công của đám võ sĩ này, "Thỏ Tử Thập Bát Chạy" của Nhiếp Thập Bát dường như không còn linh nghiệm, hầu như chiêu nào cũng đầy rẫy hiểm nguy. Con dao săn của chàng tuy đã chém bị thương hai tên võ sĩ, nhưng bản thân cũng chịu hai vết đao. Nếu không phải Thương Thiên Tứ từng hạ lệnh phải bắt sống Nhiếp Thập Bát, không được lấy mạng chàng, thì hai nhát đao đó chỉ sượt qua người, nếu không chàng đã sớm trọng thương ngã gục. Dẫu vậy, Nhiếp Thập Bát vẫn có tinh thần chiến đấu ngoan cường, chàng không thể bỏ mặc Tiểu Tuyết mà tự mình chạy trốn, khiến mấy tên võ sĩ vây công chàng vừa gấp gáp vừa căm hận vừa tức giận, một tên gầm lên: "Thằng nhóc! Ngươi mà không chịu bó tay chịu trói, đừng trách chúng ta giết ngươi!"

Nhiếp Thập Bát nhảy vọt lên, bất chấp tất cả lao tới cứu Tiểu Tuyết. Chàng như một con báo nhỏ bị thương, điên cuồng đến mức đánh mất bản tính lương thiện. Chàng cảm thấy hiện tại không phải đang giao đấu với ai, mà là đang liều mạng sống chết với một đàn sói dữ, chính vì thế khiến mấy tên võ sĩ không dám ép sát quá mức, nhưng bóng đao gió kiếm khiến Nhiếp Thập Bát không thể lao tới, còn phải nhảy vọt tránh né lưỡi đao chém tới từ hai bên. Thực ra, nếu Nhiếp Thập Bát muốn chạy, dựa vào thân pháp và bộ pháp của mình, chàng cũng có thể trốn về phía Bắc.

Đúng lúc Tiểu Tuyết và Nhiếp Thập Bát đang ở trong tình thế nguy hiểm cực độ, Mục Sính Sính đã chạy tới. Nàng từ trên không đáp xuống, bảo kiếm vung lên, đánh ngã Nguyên Phong, cũng đâm bị thương Nguyên Tuấn, cứu Tiểu Tuyết ra kịp thời, hỏi: "Chị Tiểu Tuyết, chị không sao chứ?" Tiểu Tuyết thở hổn hển nói: "Tiểu thư, em không sao, nhưng Nhiếp thiếu gia chàng..."

"Chị nghỉ ngơi trước đi, để em đi cứu chàng." Sính Sính thân hình như hồn bay, lập tức đáp xuống giữa đám võ sĩ, tay đưa kiếm hạ, sau khi kiếm quang lóe lên, người ngã đao bay, trong chớp mắt, bảy, tám tên võ sĩ không một ai sống sót, kẻ thì gãy tay gãy chân, kẻ thì nằm lại bên bờ sông. Kiếm của Sính Sính hầu như không ai có thể ngăn cản. Khiến một số tên võ sĩ kình hán của Thất Sát Kiếm Môn định lao tới đều kinh hãi bỏ chạy tán loạn, chúng hoảng sợ: sao lại có thêm một thiếu nữ bịt mặt nữa thế này?

Lúc này màn đêm đã buông xuống, những kẻ hào cường địa phương hỗ trợ Thất Sát Kiếm Môn không những đốt đuốc, mà còn đốt cả những mảnh gỗ nát của con tàu lớn nhà họ Mục, ngọn lửa hừng hực chiếu sáng cả vùng mấy dặm xung quanh. Dưới ánh lửa, Sính Sính thấy Nhiếp Thập Bát máu nhuộm quần áo, kinh ngạc hỏi: "Huynh bị thương rồi?"

Nhiếp Thập Bát thở phào một hơi: "Ta không sao, nàng mau đi giúp Hình tỷ tỷ và Đình muội muội đi, bọn họ còn nguy hiểm hơn ta, người của Thất Sát Kiếm Môn muốn giết bọn họ."

"Yên tâm, cha và tam thúc của huynh đều tới rồi, huynh xem, đó chẳng phải là họ sao?"

Tiểu Tuyết đi tới: "Nhiếp thiếu hiệp, huynh bị thương ở đâu? Để em băng bó cho huynh."

Sính Sính nói: "Chị Tiểu Tuyết, chị đỡ huynh ấy đến dưới tảng đá bên bờ sông kia băng bó, đừng sợ kẻ địch dùng ám khí, tên bay, em sẽ bảo vệ cho chị."

Tiểu Tuyết nói: "Được! Nhiếp thiếu gia, em đỡ huynh."

Nhiếp Thập Bát nói: "Không cần! Ta tự đi được."

Sính Sính hỏi: "Huynh bị thương không nặng chứ?"

"Không nặng, chỉ là trên lưng và đùi bị chúng chém một đao."

"Huynh vẫn đi lại được?"

"Được chứ! Ta còn chạy nhảy được, chỉ là cảm thấy đau rát thôi."

"Vậy thì tốt quá, cung và đạn sắt ta đều mang tới cho huynh rồi, vạn nhất có kẻ địch chạy tới làm hại hai người, huynh cứ dùng đạn sắt bắn chúng, đừng để kẻ địch đến gần. Thanh đao này của huynh căn bản không dùng được, chém loạn xạ chỉ dọa được trẻ con thôi. Giết mấy con thú nhỏ thì được, giết người biết võ công thì không thể nào."

Tiểu Tuyết nói: "Nhiếp thiếu gia, trước đây huynh chưa từng học chiêu thức dùng đoản đao sao?"

"Chưa, ta chỉ biết đâm sói hoang thôi!"

"Hừ! Em còn tưởng huynh biết võ công đoản đao chứ!"

"Chị Tiểu Tuyết, đừng nói nhiều nữa, chị mau đi cùng huynh ấy đi." Sính Sính nói rồi đưa cung và một túi đạn sắt cho Nhiếp Thập Bát.

Lại nói Mục lão cha cũng bịt nửa mặt, chạy tới nơi Đình Đình và Thương Thiên Tứ giao phong, tay đưa chưởng hạ, trước tiên vỗ bay hai ba tên kẻ địch vòng ngoài, đoạt lấy kiếm trong tay một tên kiếm thủ, sát nhập vào Tam Tinh Kiếm Trận. Chân khí của Mục lão cha cực kỳ thâm hậu, dù là một cành củi khô vào tay ông cũng có thể biến thành binh khí giết người đáng sợ, nên một thanh kiếm vào tay ông liền biến thành bảo kiếm có thể đoạn kim cắt ngọc.

Chu Nhược Thủy thấy một người bịt mặt áo đen đột nhiên lao tới, liền vung kiếm chém tới, quát: "To gan, dám xông vào kiếm trận của chúng ta, không sợ chết sao?"

Đúng vậy, Tam Tinh Kiếm Trận vây khốn Đình Đình đến mức không thể thoát thân, ngoài công phu đỡ đòn, đã không thể phản kích. Thương Thiên Tứ và những người khác thấy sắp chém được Đình Đình dưới kiếm, không ngờ lại có một người bịt mặt áo đen xông tới, sao không tức giận cho được? Chu Nhược Thủy trên giang hồ được gọi là Lưu Tinh Kiếm Khách, xuất kiếm tự nhiên cực nhanh, tựa như sao băng, lóe lên rồi biến mất. Hắn vung một kiếm về phía Mục lão cha, kình lực và tốc độ có thể tưởng tượng được.

Mục lão cha nâng kiếm còn nhanh hơn, tiếng "keng" vang lên, hai kiếm va chạm, tia lửa bắn tung tóe, không những thanh kiếm trong tay Chu Nhược Thủy bị chấn gãy một đoạn, mà một cánh tay cũng bị chấn tê dại. Nếu không phải hắn phản ứng cực nhanh, người vội vã nhảy lùi lại phía sau, thì đường kiếm thuận thế chém tới của Mục lão cha đủ để rạch toang bụng hắn, nhưng quần áo của hắn cũng bị mũi kiếm của Mục lão cha rạch một đường rách dài, lộ ra lớp áo bên trong. Chu Nhược Thủy kinh hãi tột độ, hỏi: "Tiền bối là người phương nào?"

Thương Thiên Tứ và Thích Như Phong đang cùng tấn công Đình Đình cũng kinh hãi, cùng nhảy ra ngoài. Thích Như Phong hỏi: "Thất sư đệ, ngươi bị thương rồi?" Thương Thiên Tứ lại nhìn Mục lão cha dưới ánh lửa: "Ngươi, ngươi là Hắc Báo?"

Mục lão cha "hừ" một tiếng: "Lão phu nếu là Hắc Báo, nhát kiếm vừa rồi, hắn còn mạng sao? Chẳng phải đã sớm thành du hồn dã quỷ dưới kiếm lão phu rồi à?"

Đúng vậy, nhát chém thuận tay vừa rồi của Mục lão cha vẫn còn chừa lại dư địa, mũi kiếm chỉ cần đâm sâu thêm hai phân, Chu Nhược Thủy đã là một cái xác bị rạch bụng rồi!

"Tiền bối là cao nhân phương nào?"

"Lão phu trên giang hồ chỉ là hạng người vô danh tiểu tốt, có nói ra các ngươi cũng không biết."

"Tiền bối muốn nhúng tay vào chuyện của chúng ta?"

"Ba vị trên giang hồ cũng được coi là nhân vật có danh tiếng, hợp sức đối phó một tiểu nữ tử, dù thắng cũng không vẻ vang gì, lão phu nhìn không vừa mắt, không thể không ra tay."

Thương Thiên Tứ thấy người tới không phải là Hắc Báo đáng sợ, nỗi kinh hoàng giảm đi vài phần. Nhưng thấy chiêu vừa rồi của ông suýt nữa làm bị thương thất sư đệ, võ công cao cường, cũng không thể coi thường, liền nói: "Tiền bối nếu đã đắc tội với Thất Sát Kiếm Môn chúng ta, sau này không sợ thêm phiền phức sao?"

"Lão phu không bận tâm!"

"Vậy ngươi quyết tâm đối đầu với Thất Sát Kiếm Môn chúng ta?"

Đình Đình lúc này nói: "Ngươi nói không phải là lời thừa sao? Không đối đầu với các ngươi thì chạy tới đây làm gì? Trừ khi các ngươi giao Lam Mỹ Nhân ra!"

Thương Thiên Tứ cười gằn: "Đừng nói ngươi không phải Hắc Báo, dù là Hắc Báo, chúng ta cũng không sợ. Ngũ sư đệ, Thất sư đệ, chúng ta lên!"

Hùng Mộng Phi lần này phái Thương Thiên Tứ và những người khác tới chính là dùng Tam Tinh Kiếm Trận để đối phó với Hắc Báo bí ẩn đáng sợ. Chu Nhược Thủy đã đổi một thanh kiếm tốt từ tay thuộc hạ, xuất chiêu trước.

Mục lão cha xách Đình Đình lên: "Nha đầu! Con đi chỗ khác mà xử lý bọn đạo tặc, ba người này để lão phu xử lý." Nói rồi, ném Đình Đình ra ngoài. Đình Đình cũng mượn lực ném này, thân hình như chim hồng nhẹ, bay rơi vào giữa đám đạo tặc, giơ kiếm lên bắt đầu chém giết.

Ở một nơi khác, Hình Thiên Yến đang chật vật đối phó Cung Quỳnh Hoa và Nguyên Cương, Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam bịt mặt hóa trang chạy tới. Để tránh Cái Bang bị cuốn vào cuộc tranh đấu lần này, ông cũng mặc đồ đen, không ai nhận ra ông là một tên ăn mày. Đúng là "người dựa vào áo, Phật dựa vào vàng", bộ dạng này của Ngô Tam chẳng khác nào một vị hiệp sĩ tiêu sái, dù bịt nửa mặt nhưng đôi mắt vô cùng thần thái, nhưng tính cách cợt nhả vẫn như xưa, hỏi: "Hình cô nương, có cần tại hạ giúp một tay không?"

Hình Thiên Yến vừa thấy ông ăn mặc như vậy đã biết ông không muốn xuất hiện với bộ dạng ăn mày. Nhưng nghe ông hỏi vậy, vừa tức vừa buồn cười mắng: "Sao giờ này ngươi mới chạy tới? Ngươi đợi bọn chúng giết ta rồi tới không phải tốt hơn sao? Ngươi cút đi, ta không cần ngươi giúp."

Ngô Tam ngẩn ra: "Sao cô lại nổi giận? Bọn chúng đã làm cô bị thương rồi à? Sao ta nhìn không ra?"

"Đi đi! Ta ở đây khổ sở liều mạng với bọn chúng, ngươi chết đi đâu rồi? Giờ mới chạy tới hỏi ta có cần giúp không? Ngươi có phải thấy ta chết rồi mới vui không? Tóm lại, ta mà chết thật, làm ma cũng không tha cho ngươi." Hình Thiên Yến vừa xuất kiếm vừa mắng.

Ngô Tam cười nói: "Hình cô nương, xin lỗi, tại hạ tới chậm một bước. Bây giờ, mời cô nương lui xuống, sang một bên hóng mát đi, để ta ra tay thư giãn gân cốt với bọn chúng."

"Được thôi! Ngươi đi đối phó bọn chúng đi! Cẩn thận, đừng để ánh mắt lẳng lơ của họ Cung kia câu mất hồn, nếu không, ngươi chết rồi thì đừng trách ta." Hình Thiên Yến nói xong, thu kiếm nhảy ra ngoài.

Ngô Tam ngẩn người: "Cái gì? Người đàn bà này biết câu hồn? Ngươi đừng có dọa ta, lẽ nào mụ ta biết yêu thuật?"

Hình Thiên Yến cười lên: "Đôi mắt của mụ ta còn đáng sợ hơn yêu thuật. Tóm lại, ngươi cẩn thận đấy."

Cung Quỳnh Hoa thấy đột nhiên xuất hiện một vị trung niên hiệp khách thần thái khác thường, tiêu sái phong trần, nghe cuộc đối thoại giữa họ, vô cùng kinh ngạc. Xem ra vị hiệp sĩ này quen biết với "yêu hồ" này, quan hệ giữa họ là gì? Là bạn bè hay là tình nhân? Nếu không, sao nói chuyện tùy tiện như vậy? Mụ tuy vừa giao phong với Hình Thiên Yến, vừa chú ý đến hành động của vị trung niên hiệp sĩ này. Khi Hình Thiên Yến thu kiếm nhảy ra khỏi vòng chiến, mụ cũng dừng lại. Nguyên Cương thấy Cung trưởng lão thu kiếm, cũng đành thu kiếm, chằm chằm nhìn Ngô Tam, đề phòng bất trắc.

Cung Quỳnh Hoa dùng giọng ngọt ngào hỏi: "Xin hỏi đại ca là bạn phương nào? Sao lại tới giúp "yêu hồ" này?"

Đây đâu phải là lời lẽ đối địch, cũng không phải lời hỏi thăm lịch sự của người trong võ lâm, nghe không mấy dễ nghe, dường như là gái lầu xanh đang chèo kéo khách. Ngô Tam nghe xong không khỏi rùng mình, ngay cả Nguyên Cương nghe cũng nhíu mày. Nếu không phải mụ võ công cao cường, là trưởng lão được chưởng môn đặc biệt coi trọng, Nguyên Cương thật muốn chửi ầm lên, điều này thật làm mất mặt Thất Sát Kiếm Môn.

Ngô Tam nghĩ: Người đàn bà này mới thật sự là "yêu hồ" danh xứng với thực, trách không được Hình Thiên Yến nói mụ biết câu hồn. Nhưng ông vẫn cười hì hì nói: "Cung trưởng lão, tại hạ là một lãng tử giang hồ, miếu lớn không nhận, miếu nhỏ không quản, là du hồn dã quỷ bốn bể là nhà. Vì Hình cô nương nhờ tại hạ tới giúp, nên tại hạ mới chạy tới!"

Hình Thiên Yến nghe xong lại mắng: "Ai nhờ ngươi tới?"

Ngô Tam vội nói: "Đúng đúng! Là tại hạ tự chạy tới, ta thấy ở đây đánh nhau náo nhiệt, ngứa tay không chịu được, cũng muốn giao thủ với người ta. Cung trưởng lão, xin đừng khách khí, xuất chiêu đi."

Cung Quỳnh Hoa liếc mắt đưa tình với ông: "Đại ca! Hay là chúng ta đừng giao thủ nữa, kết bạn được không?"

"Kết bạn? Vậy thì tốt lắm! Vậy tại hạ đi tìm ai giao thủ đây?"

"Ngươi muốn giao thủ với người ta, chuyện đó còn khó sao?" Cung Quỳnh Hoa chỉ Hình Thiên Yến, "Vậy ngươi giao thủ với ả đi, nếu ngươi giết được ả, ta có thể cho ngươi chỗ tốt."

"Ồ? Ngươi có thể cho ta chỗ tốt gì?"

"Tóm lại, muốn ta làm gì cũng được."

"Thật chứ? Ngươi không hối hận?"

"Đại ca! Ta lừa ngươi làm gì?"

"Được thôi! Vậy ngươi chặt đầu mình xuống cho ta!"

"Ngươi nói cái gì?"

"Ta nói, ngươi chặt đầu ngươi xuống cho ta, vì khuôn mặt này của ngươi đẹp quá, ta rất thích."

Cung Quỳnh Hoa cảm thấy tấm chân tình của mình lại bị đối phương trêu chọc và giễu cợt như vậy, không khỏi thẹn quá hóa giận, đâm một kiếm tới: "Lão nương lấy mạng ngươi trước!"

Ngô Tam né tránh: "Ấy! Sao nói chuyện lại động kiếm thế? Thế này không giống kết bạn với ta chút nào!"

Hình Thiên Yến ở bên cạnh cười nói: "Ngươi đòi đầu người ta, người ta còn kết bạn với ngươi sao?"

Cung Quỳnh Hoa lại đâm một kiếm, mắng Hình Thiên Yến: "Yêu hồ, ngươi đừng đắc ý, lát nữa lão nương cũng giết ngươi."

Hình Thiên Yến nói: "Họ Cung kia, ngươi mở mắt ra mà xem, người của Thất Sát Kiếm Môn các ngươi, giờ kẻ chết kẻ bị thương, ngay cả ba vị đại đệ tử gì đó của ngươi cũng lo thân không xong, ngươi còn muốn giết ta? Ngươi đợi chịu chết đi!"

Cung Quỳnh Hoa nhìn lại, không khỏi kinh ngạc. Chỉ thấy hai thiếu nữ bịt mặt áo đen, qua lại giao nhau bay lượn, nơi họ đi qua không ai là không ngã ngựa, không những giết người của Thất Sát Kiếm Môn hồn bay phách lạc, ngay cả những kẻ thần phục Thất Sát Kiếm Môn ở ba nơi kia cũng tranh nhau bỏ chạy. Còn Thương Thiên Tứ, Thích Như Phong, Chu Nhược Thủy bị một vị lão giả bịt mặt áo đen uy lực không thể cản phá giết đến mức rối loạn tay chân, Tam Tinh Kiếm Trận không bày ra được, từng người chỉ biết rút kiếm tự vệ, không thể phối hợp với nhau nữa. Đột nhiên, vị lão giả bịt mặt áo đen rít lên một tiếng, tựa như rồng ngâm hổ gầm, đỉnh núi rung chuyển, nước sông dâng sóng, ba đệ tử đắc ý của Hùng Mộng Phi đã ngã xuống một tên, một tên mất một cánh tay, chỉ còn lại một mình Thích Như Phong đang khổ sở chống đỡ, tên Nguyên Cương bên cạnh đã sớm chạy tới đỡ Thương Thiên Tứ bị đứt tay trốn vào chỗ tối.

Cung Quỳnh Hoa thấy tình thế bất ổn, thân hình lóe lên, rút lui bỏ chạy. Ai ngờ thân pháp ảo ảnh của Ngô Tam còn nhanh hơn mụ, đã sớm chặn trước mặt mụ, nói: "Này! Đầu của ngươi còn chưa cắt cho ta đấy! Sao đã chạy rồi?"

"Ngươi thật sự muốn đầu của ta?"

"Ấy! Đây là ngươi nói, ta muốn ngươi làm gì, ngươi làm nấy, hơn nữa còn không lừa ta, sao ngươi lại lừa ta?"

"Được! Vậy ngươi giết "yêu hồ" kia trước đi, ta sẽ cắt đầu mình xuống cho ngươi."

"Không được! Ả không cắt đầu ta là may rồi, ta còn dám cắt đầu ả sao? Ta chỉ có thể cắt đầu ngươi thôi, đầu người khác, ta cắt không nổi."

Cung Quỳnh Hoa thấy không ổn, vung kiếm đâm tới, lại tìm đường chạy trốn, nhưng bất kể mụ chạy theo hướng nào, thân pháp quỷ quái của Ngô Tam luôn xuất hiện trước mặt mụ, chặn đứng đường đi, binh khí vừa giống trúc vừa giống sáo trong tay ép mụ phải lùi lại. Cung Quỳnh Hoa mới thật sự sợ hãi, biết mình gặp phải cao thủ thượng thừa bậc nhất võ lâm, khinh công còn cao hơn Hình Thiên Yến, kinh ngạc hỏi: "Ngươi rốt cuộc là người hay là quỷ?"

"Ngươi xem thử xem? Ta là người hay là quỷ?"

"Dù ngươi là quỷ, ta cũng liều mạng với ngươi!" Cung Quỳnh Hoa biết mình không sao thoát được, liên tiếp đâm ra hơn mười chiêu kiếm, chiêu nào cũng là sát chiêu hung hiểm. Mụ hy vọng đối phương khinh công cực tốt nhưng võ công không bằng mình, điểm này Cung Quỳnh Hoa lại nghĩ sai rồi. Đối thủ không những khinh công hạng nhất, võ công còn cao hơn mụ. Kiếm của mụ liên tiếp vung ra hơn mười chiêu, bất kể là chém, gọt, điểm, đâm, hất, chiêu nào cũng hụt, ngay cả vạt áo đối phương cũng không chạm tới, trái lại đối phương vừa phản kích, chỉ xuất ba chiêu, binh khí giống trúc giống sáo kia đã khiến mụ vấp ngã, đồng thời còn phong bế huyệt đạo của mụ, khiến mụ ngã trên mặt đất không đứng dậy nổi.

Cung Quỳnh Hoa đáng thương nói: "Đại ca! Ngươi thật sự muốn giết ta sao?"

Ngô Tam không khỏi mềm lòng, ông chưa bao giờ giết đối thủ không có khả năng phản kháng, trừ khi đối thủ là kẻ ác không thể tha thứ, nợ máu chồng chất với dân lành. Nhưng Cung Quỳnh Hoa này tuy dâm đãng không chịu nổi, nhưng dường như chưa từng lạm sát dân lành. Người mụ giết đều là những người trong võ lâm đối địch với mụ, hơn nữa thường chỉ giết trong lúc giao phong. Ngô Tam thấy tình cảnh hiện tại của mụ, không thể ra tay được.

Hình Thiên Yến đi tới hỏi: "Sao? Ngươi không nỡ giết mụ ta à?"

Ngô Tam chớp chớp mắt: "Vậy ngươi giết mụ đi!"

Hình Thiên Yến giận dữ: "Ngươi coi ta là hạng người gì? Ta có giết mụ ta thì cũng không phải vào lúc này, giết một người không có khả năng phản kháng, tính là anh hùng gì chứ?"

"Vậy chúng ta giờ làm sao?"

"Người là ngươi bắt, ngươi hỏi ta làm gì? Được! Ngươi muốn ta giết mụ ta cũng được, ngươi giải huyệt đạo cho mụ, ta giao phong với mụ lần nữa, ta khiến mụ chết tâm phục khẩu phục."

"Thôi bỏ đi, giao phong lần nữa? Thế thì đợi đến bao giờ? Để ta xử lý mụ là được!"

"Cái gì? Ngươi thật sự muốn ra tay giết mụ?"

"Ngươi không giết, đành để ta làm vậy!"

"Ngươi không sợ làm tổn hại danh tiếng hiệp nghĩa của mình sao?"

"Ấy! Ta chưa bao giờ màng đến mấy hư danh giả tiếng này." Ngô Tam quay sang nói với Cung Quỳnh Hoa, "Cung trưởng lão, nếu ngươi đồng ý với tại hạ một điều kiện, tại hạ có thể tha cho ngươi."

Cung Quỳnh Hoa ngẩng mặt hỏi: "Điều kiện gì?"

"Từ nay về sau không bán mạng cho người của Thất Sát Kiếm Môn nữa, không được câu dẫn lung tung trên giang hồ, tìm một người ngươi ưng ý mà chung sống, tại hạ sẽ tha cho ngươi."

"Được! Ta có thể đồng ý với ngươi."

"Ngươi sẽ không lừa ta nữa chứ?"

"Ngươi không tin, giết ta là được!"

"Được! Vậy ta tha cho ngươi!" Ngô Tam dùng trúc điểm mở huyệt đạo cho mụ, "Ngươi đi đi!"

Cung Quỳnh Hoa ngơ ngác đứng dậy: "Các người cứ thế để ta đi sao?"

"Ngươi không lẽ muốn chúng ta xin lỗi ngươi chứ?"

Cung Quỳnh Hoa cười khổ một tiếng: "Các người không giết ta, ta đã cảm kích không hết, sao dám có yêu cầu như vậy?"

Hình Thiên Yến nói: "Vậy ngươi còn không mau đi?" Cung Quỳnh Hoa thở dài một tiếng, không biết là ghen tị hay tự thấy không bằng, nói với Hình Thiên Yến: "Hình muội muội, ta thật ngưỡng mộ muội có người giúp đỡ như vậy. Hy vọng ngày sau núi xanh còn đó, nước biếc chảy dài, chúng ta hữu duyên gặp lại." Nói xong, lẳng lặng rời đi.

Ngô Tam cố ý làm ngơ, hỏi Hình Thiên Yến: "Mụ ta đang nói gì thế?"

"Mụ ta nói sau này mụ ta muốn tới gặp ngươi đấy!"

"Không, không, ta hỏi không phải chuyện này."

"Vậy ngươi hỏi chuyện gì?"

"Mụ ta nói mụ ta ngưỡng mộ ngươi cái gì?"

Hình Thiên Yến "phì" một tiếng vào mặt ông: "Ngươi đừng có mơ mộng hão huyền, cẩn thận sau này ta dùng dao cắt lưỡi ngươi!"

"Ngươi không phải là đang nói thật đấy chứ?"

"Ai thèm đùa với tên ăn mày thối như ngươi?" Hình Thiên Yến nói xong, cười chạy đi mất.

Cùng lúc đó, Mục lão cha đã dùng kiếm chế phục Thích Như Phong, còn Sính Sính, Đình Đình đuổi giết đám đạo tặc chạy tán loạn, không biết đuổi đi đâu mất rồi.

Lưỡi kiếm sắc bén của Mục lão cha đặt trên ngực Thích Như Phong: "Nói! Ngươi bây giờ muốn sống hay muốn chết?"

Thích Như Phong nói: "Ngươi muốn giết thì giết, cần gì hỏi nhiều?"

"Ngươi tưởng lão phu không dám giết ngươi?"

Thích Như Phong nhắm mắt không nói. Đình Đình lúc này quay lại, nói: "Cha! Cha giết hắn rồi, ai truyền lời cho lão tặc Hùng Mộng Phi nghe?"

Mục lão cha nhất thời không hiểu: "Bảo hắn truyền lời gì?"

Đình Đình nháy mắt ra hiệu: "Chuyện về Lam Mỹ Nhân ấy mà, chẳng phải chúng ta nên đòi lão tặc Hùng Mộng Phi kia sao?"

Lão cha họ Mục hiểu ý, bởi nhóm người cướp báu vật tuy đã rời khỏi đây nhưng vẫn đang ẩn nấp trong bụi rậm sườn núi gần đó, và trong đám loạn thạch bên bờ đối diện. Kể cả nhà họ Ngôn ở Tương Tây hay Bách Độc Nương Tử của Cửu Long Môn ở Quý Châu cũng chưa hề rời đi. Họ đang âm thầm quan sát thắng bại của trận chiến này, đồng thời cũng rất quan tâm xem trên người Nhiếp Thập Bát có báu vật hay không. Để khiến đám quần hùng tin rằng Nhiếp Thập Bát không có báu vật, tránh cho cậu bị giới võ lâm theo dõi, truy bắt trong tương lai, lão cha họ Mục dùng chất giọng trầm đục, vang dội nói: "Họ Thích kia, nghe cho rõ đây! Lão phu từ Quảng Đông đến Hà Nam, rồi từ Hà Nam đến tận đây, vẫn luôn theo sát hành động của đám người Thất Sát Kiếm Môn các ngươi. Ta đã dò hỏi rất rõ ràng, Lam Mỹ Nhân đã rơi vào tay các ngươi. Ngươi về bảo Hùng Mộng Phi giao Lam Mỹ Nhân ra cho lão phu, đừng có treo đầu dê bán thịt chó, bắt một thằng nhóc vô tội gánh cái nồi đen này cho các ngươi nữa. Giờ thì cút ngay cho lão phu!"

Lời của lão cha họ Mục trung khí sung mãn, vang vọng trong đêm khuya, ngoài mặt là nói cho Thích Như Phong nghe, thực chất là để đám người Hỏa Vân Đạo Trưởng đang ẩn nấp xung quanh biết được. Đình Đình nói thêm: "Các ngươi lần này dẫn người đến, tưởng rằng nắm chắc phần thắng nên bắt thằng nhóc này, rồi trên đường về núi Hùng Nhĩ sẽ âm thầm giết người diệt khẩu, sau đó tung tin là nó bỏ trốn, khiến người trong võ lâm không bao giờ tìm thấy tung tích nó nữa, cũng sẽ không nghi ngờ Lam Mỹ Nhân rơi vào tay người Thất Sát Kiếm Môn các ngươi. Kế "dối trời qua biển" này các ngươi có thể lừa được người khác, nhưng không lừa được chúng ta. Không ngờ chúng ta lại đến cứu nó, để nó vạch trần âm mưu độc ác của các ngươi khắp nơi. Về nói với lão tặc họ Hùng kia, nếu hắn không ngoan ngoãn giao Lam Mỹ Nhân ra tại địa điểm đã định, đừng trách chúng ta lên núi Hùng Nhĩ san bằng sào huyệt Thất Sát Kiếm Môn các ngươi! Đi! Từ nay đừng để ta nhìn thấy ngươi nữa."

Thanh kiếm của Thích Như Phong bị chân khí cực kỳ thâm hậu của lão cha họ Mục chấn gãy làm mấy đoạn, xương cánh tay cũng bị chấn gãy, hoàn toàn không còn khả năng phản kháng. Sau khi nghe lời lão cha họ Mục và Đình Đình, hắn hoang mang, ngẩn người, thầm nghĩ: Lam Mỹ Nhân rơi vào tay chúng ta từ bao giờ? Nếu sư phụ đã đoạt được Lam Mỹ Nhân, sao còn sai chúng ta đi cướp báu, bắt người? Chẳng lẽ đúng như lão già áo đen bịt mặt này nói? Đây là kế "treo đầu dê bán thịt chó" để đánh lạc hướng giang hồ? Nhưng hắn không dám cãi lại, đành ôm đầy bụng nghi hoặc mà rời đi trong chật vật. Giờ đây, ngay cả Thích Như Phong cũng bị làm cho hồ đồ, đám quần hùng ẩn nấp xung quanh lại càng thấy khó hiểu.

Người của Thất Sát Kiếm Môn vừa đi, Đình Đình lại cố tình nói với Hình Thiên Yến: "Cô là Phi Thiên Hồ, đừng hòng mơ tưởng đến Lam Mỹ Nhân. Nếu cô dám lên núi Hùng Nhĩ trộm mất Lam Mỹ Nhân, đừng trách chúng ta sau này giết cô."

Hình Thiên Yến hỏi: "Cô đang dọa tôi sao?"

"Nghe hay không tùy cô, đến lúc đó đừng trách chúng ta không cảnh báo trước! Cha! Chúng ta đi thôi!"

Đình Đình và lão cha họ Mục cùng nhau vụt biến mất. Ngô Tam cũng nói với Hình Thiên Yến: "Tôi thấy từ nay chúng ta đừng nên dính líu đến Lam Mỹ Nhân này nữa, tốt nhất là cũng nên tránh xa thằng nhóc kia ra."

Hình Thiên Yến sao lại không hiểu ý? Nàng hỏi: "Ông sợ lão già đó?"

"Sợ, sợ chứ. Lão già bịt mặt này thần bí khó lường, võ công cực cao, không chừng lúc nào đó họ sẽ xuất hiện trước mặt chúng ta và lấy đi cái đầu của chúng ta đấy. Cô Hình, chúng ta cũng đi thôi! Đừng lại gần thằng nhóc họ Nhiếp kia nữa."

Lời của Ngô Tam cũng là nói cho đám quần hùng xung quanh nghe. Hình Thiên Yến nghĩ một lát: "Được! Vậy chúng ta đi!" Nàng gọi Tiểu Tuyết một tiếng, rồi bỏ mặc Nhiếp Thập Bát một mình trên bãi sông đầy xác chết, biến mất trong màn đêm. Dường như bốn người áo đen bịt mặt vừa xuất hiện cùng chủ tớ Hình Thiên Yến không hề có chút tình cảm nào với Nhiếp Thập Bát, coi cậu như dân thường, cứu xong là lặng lẽ rời đi.

Nước sông Tương chảy chậm rãi trong đêm, đống lửa lớn bên bờ vẫn đang cháy bùng bùng, thỉnh thoảng lại phát ra vài tiếng "tách tách". Ngoài ra, bờ sông trở lại vẻ tĩnh lặng vốn có, tất cả mọi người đều đã đi, ngay cả đám quần hùng quan sát trận chiến này cũng đã đi. Chỉ còn lại một mình Nhiếp Thập Bát ngồi ngẩn ngơ nhìn dòng sông. Trong đời mình, cậu chưa bao giờ trải qua cảnh tượng kinh hoàng như vậy, thấy nhiều người chết, giao tranh tàn khốc đến thế. Ban đầu, cậu thấy người đổ máu và chết chóc còn cảm thấy sợ hãi, nhưng sau trận đại chiến tanh máu này, cậu dường như trở nên tê liệt, không còn thấy sợ nữa. Bởi vì có sợ cũng chẳng ích gì. Trận chiến đêm nay cậu cũng tham gia, hơn nữa còn đích thân giết người. Đó là lúc Tiểu Tuyết giúp cậu băng bó vết thương, có hai tên cướp không biết sống chết lao tới, cậu ngăn không được, đành dùng ná bắn chúng. Cây ná bách phát bách trúng đã hạ gục hai tên cướp, cũng khiến bọn cướp không dám lại gần. Sau đó Đình Đình chạy đến, hạ gục hai ba tên nữa, số còn lại mới kinh hãi bỏ chạy.

Nhiếp Thập Bát không hiểu người trong giang hồ tại sao vì một Lam Mỹ Nhân mà ngay cả tính mạng cũng không màng? Cậu ngồi bên bờ sông nửa canh giờ, một chiếc thuyền từ hạ lưu đi tới. Cậu biết, đây là cha con nhà họ Mục đến đón mình. Cậu đứng dậy vẫy tay, thuyền cập bến, Nhiếp Thập Bát nhảy lên.

Mục Đình Đình đã trở lại dáng vẻ cô gái chèo thuyền. Nếu không tận mắt chứng kiến, Nhiếp Thập Bát thật không dám tin cô gái chèo thuyền nhỏ nhắn trước mắt chính là nữ hiệp áo đen bịt mặt vừa rồi đi lại như bay, quát tháo phong vân, ra kiếm vô tình, chấn động đám giặc trên bờ sông.

Nhiếp Thập Bát từ tận đáy lòng cảm kích và kính trọng cha con nhà họ Mục. Vì cậu, họ nhẫn nhịn suốt dọc đường, mất cả một chiếc thuyền lớn cũng không tiếc, còn âm thầm chăm sóc cậu, vào sinh ra tử đấu tranh với người Thất Sát Kiếm Môn, chuyện qua rồi lại đến đón cậu. Tình nghĩa này, e rằng người thân của cậu cũng chưa chắc bằng. Sự cơ trí, dũng cảm và trọng tình trọng nghĩa của họ khiến người ta cảm động, cũng khiến người ta phấn chấn. Sau này mình nhất định phải làm người như họ.

Nhiếp Thập Bát cảm thấy giang hồ quả là một thế giới kỳ lạ, có người tốt đến mức không thể tốt hơn như cha con nhà họ Mục, chú Ngô và Hình Thiên Yến, Tiểu Tuyết; cũng có kẻ xấu đến mức khiến người ta sợ hãi và căm ghét như người Thất Sát Kiếm Môn, Câu Lậu Nhị Quỷ, đại đạo Bắc Quế... Tại sao khoảng cách giữa người với người lại lớn đến thế?

Đình Đình thấy Nhiếp Thập Bát nhảy lên thuyền, hơi ngạc nhiên, hỏi: "Tôi nghe tỷ tỷ nói, không phải cậu bị thương sao? Sao lại hồi phục nhanh thế? Còn có thể nhảy nhót?"

"Tôi chỉ bị thương nhẹ thôi, Tiểu Tuyết tỷ tỷ cho tôi uống thuốc, băng bó xong là thấy đỡ rồi."

"Xem ra Long Phượng Hùng Đảm Hoàn của Trường Bạch Kiếm Phái đúng là thuốc quý chữa vết thương đao kiếm."

Nhiếp Thập Bát ngẩn người: "Cái gì? Những viên thuốc màu đen đó là thuốc làm từ Long, Phượng và mật gấu sao?"

"Cậu không biết?"

"Sao tôi biết được? Tiểu Tuyết tỷ tỷ không nói với tôi. Nếu biết, tôi đã không dám uống."

"Cái gì? Sao cậu lại không dám uống?"

"Thuốc làm từ rồng, phượng và mật gấu, chẳng phải rất quý giá sao? Vết thương nhỏ này của tôi, dùng chút thảo dược trên núi là chữa được rồi. Trước đây tôi đi săn trên núi, bị thương nhiều lần, đều dùng Bán Biên Hùng, Hổ Tu, Thất Diệp Nhất Chi Hoa... là khỏi ngay."

"Thôi! Không nói với cậu nữa, mau vào khoang thuyền ăn cơm đi, cậu không thấy đói sao?"

Đình Đình không nói thì thôi, vừa nói, Nhiếp Thập Bát mới thực sự thấy đói. Từ sáng đến giờ, cậu chưa ăn gì, nước cũng chưa uống một giọt. Cả ngày sống trong căng thẳng, đối mặt với biết bao kẻ hung ác, đến tính mạng mình còn suýt quên, sao còn nghĩ đến chuyện ăn cơm? Cậu nói: "Tôi, tôi thực sự đói rồi!"

Đình Đình nói: "Đói thì mau đi ăn đi!"

Nhiếp Thập Bát bước vào khoang, thấy chiếc thuyền này nhỏ hơn chiếc trước nhiều, thuyền cũng không tốt bằng. Cậu rất áy náy nói với lão cha họ Mục: "Lão bá, con thực sự xin lỗi hai người, làm hai người mất một chiếc thuyền lớn."

Đình Đình nói: "Cậu nói vậy là khách sáo rồi."

Lão cha họ Mục nói: "Nhiếp huynh đệ, chiếc thuyền này cũng không tệ, đi trên sông Tương e rằng còn tốt hơn chiếc thuyền lớn ban đầu của chúng ta, không cồng kềnh, đi lại nhẹ nhàng hơn nhiều."

"Lão bá, người không phải đang an ủi con đấy chứ?"

"Ha! Ta nói thật đấy. Khâu Như Long là bá chủ sông Tương, cũng coi như là một bậc nam nhi, giữ lời hứa, để báo đáp ơn cứu mạng của nha đầu họ Yến, nên đã đưa chiếc thuyền tốt hơn này cho chúng ta."

Đêm đó, thuyền chầm chậm ngược dòng sông Tương, hướng về phía Hành Dương.

Sau bữa cơm, Nhiếp Thập Bát với tâm trạng phức tạp nói với lão cha họ Mục: "Lão bá, gia đình người đối với con tốt quá, con thật không biết sau này phải báo đáp thế nào."

"Nhiếp huynh đệ, đừng nói những lời đó. Người giang hồ chúng ta, có việc nên làm, có việc không nên làm. Như Nhiếp huynh đệ vô tội bị người Thất Sát Kiếm Môn hãm hại, chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn, nếu không, lương tâm cũng thấy hổ thẹn."

"Lão bá, thực ra hai người đã khiến họ hiểu là con không liên quan đến báu vật này rồi, hoàn toàn có thể rời đi, hà tất vì con mà quay lại? Con thực sự không muốn liên lụy đến hai người nữa!"

Đình Đình hỏi: "Ồ? Cậu thực sự muốn chúng ta đi rồi không quay lại sao?"

Nhiếp Thập Bát nhất thời không biết nói sao. Đối với chuyện này, tâm trạng cậu rất phức tạp, vừa muốn lại vừa không. Khi nhìn thấy lão cha họ Mục và Đình Đình lái thuyền rời khỏi Kiều Loan, trong lòng cậu thấy trống trải như mất mát điều gì. Về tình cảm, cậu ở bên cha con họ Mục rất hợp, cùng sinh cùng tử, rất không nỡ chia tay; nhưng về lý trí, cậu lại hy vọng họ mau rời đi, đừng vì mình mà bị liên lụy.

Đình Đình lại hỏi: "Ừm? Sao cậu không nói gì nữa?"

Nhiếp Thập Bát đành thành thật nói: "Thật lòng mà nói, trong lòng tôi muốn hai người đi, nhưng lại không nỡ để hai người đi."

"Chúng ta cũng vậy thôi! Hơn nữa, chúng ta sao đành lòng bỏ mặc cậu cho một đám sói dữ mà chỉ lo thoát thân? Nếu không phải có tỷ tỷ họ Hình bên cạnh cậu, không chừng lúc đó chúng ta đã ra tay giết sạch đám sói đó rồi!"

Đình Đình nói: "Hơn nữa, chúng ta càng không thể bỏ mặc sự sống chết của tỷ tỷ họ Hình."

Lão cha họ Mục nói: "Được rồi! Giờ chuyện này cũng coi như có kết quả, ngoài người Thất Sát Kiếm Môn ra, người trong giang hồ đều biết trên người cậu không có Lam Mỹ Nhân nào cả. Mọi người đều được minh oan, sau này e rằng không còn ai làm phiền cậu nữa, có thể yên tâm đi Lĩnh Nam rồi."

"Ồ! Người trong giang hồ đều biết con không có Lam Mỹ Nhân?"

"Nhiếp huynh đệ, sau trận chiến ở Kiều Loan, ít nhất đám quần hùng có mặt đều biết cậu không có. Chuyện xảy ra trong giang hồ lan truyền nhanh hơn bất cứ thứ gì, họ truyền mười, mười truyền trăm. Chẳng mấy chốc là mọi người đều biết. Hơn nữa sau này, chỉ có người Thất Sát Kiếm Môn gặp rắc rối thôi, không ai đến tìm cậu nữa đâu."

"Lão bá, sao hai người biết Lam Mỹ Nhân rơi vào tay họ?"

Đình Đình hét lên: "Ha! Cậu thật thà quá, chúng ta không nói vậy thì làm sao giải oan cho cậu?"

Nhiếp Thập Bát ngẩn người: "Vậy là họ vốn không có?"

"Họ vu oan cho cậu, tại sao tôi không thể đối xử với họ như vậy? Đây gọi là lấy gậy ông đập lưng ông, nói gì thì cũng là họ tự chuốc lấy."

Lão cha họ Mục nói: "Nhiếp huynh đệ, trong giang hồ, đối phó với kẻ lòng dạ hiểm độc, không thể quá thật thà, phải dùng chút tâm kế mới được."

Nhiếp Thập Bát cảm thán: "Lão bá nói đúng, sau này con sẽ không ngốc nghếch như vậy nữa, sẽ suy nghĩ cách đối phó với kẻ ác."

Đình Đình nói: "Cha, hay là người truyền cho huynh ấy một bộ đao pháp đi, nếu không, thanh đao săn mang theo trên người cũng chẳng dùng được việc gì, không những không thể giao thủ với người khác, ngay cả tự vệ cũng không xong."

Lão cha họ Mục gật đầu: "Nhiếp huynh đệ, dùng cung tên không hổ danh là cao thủ bậc nhất, thỏ chạy mười tám đường, đánh trả bất ngờ còn có tác dụng, nhưng chỉ đối phó được với mấy tên tiểu tặc như Hồng Hồ Tứ Bả Đao thôi, đối phó cao thủ bậc nhất thì không được. Cậu có muốn học đao pháp của ta, có thêm một kỹ năng tự vệ không?"

Nhiếp Thập Bát mừng rỡ: "Muốn ạ!" Cậu thấy chị em nhà họ Mục và Hình Thiên Yến, Tiểu Tuyết dùng kiếm giỏi như vậy, nếu mình học được một nửa công phu của họ, thì không phải sợ bọn cướp nữa. Nhưng cậu lại nghĩ, đao săn cũng có đao pháp sao? Nó có dùng tốt như kiếm không? Liền ngập ngừng hỏi: "Lão bá, dùng đao săn cũng có đao pháp sao?"

Lão cha họ Mục nói: "Nhiếp huynh đệ, mỗi loại binh khí đều có một bộ chiêu thức riêng. Đao săn có thể dùng như dao găm, đâm, chọc, hất, gạt, xẻ, đều có những cách vận dụng khác nhau, càng có lợi cho cận chiến, nếu vận dụng tốt, thường còn hiệu quả hơn dùng kiếm và đại đao. Hơn nữa cậu còn biết 'Thỏ Chạy Mười Tám Đường'. Trên nền tảng đó, học bộ đoản đao này sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Thật sao? Lão bá, vậy người mau dạy con đi."

"Nhiếp huynh đệ, nói đi cũng phải nói lại, binh khí là thứ hung hiểm, đoản đao không rút thì thôi, đã rút là phải đả thương người. Cho nên cậu tuyệt đối không được dùng bừa bãi, tốt nhất là không nên dùng. Chỉ khi kẻ địch ép đến mức không thể nhịn được nữa, buộc phải ra tay mới được dùng."

"Lão bá, người yên tâm, con sẽ không dùng bừa bãi đâu."

"Với tư cách của Nhiếp huynh đệ, ta tin cậu sẽ không dùng bừa. Hôm nay muộn rồi, lại mệt cả ngày, cậu nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai ta sẽ truyền đao pháp cho cậu."

Lão cha họ Mục không nói sai, sau sự kiện ở cầu Kiều Loan, chưa đầy ba ngày đã lan truyền khắp giang hồ. Nhiếp Thập Bát bỗng chốc trở thành mục tiêu bàn tán của người trong giang hồ. Trước đây chẳng ai biết Nhiếp Thập Bát là ai, giờ ngay cả chín môn phái danh môn chính phái võ lâm Trung Nguyên, bốn đại gia tộc võ lâm cũng biết có một gã thợ săn trong rừng sâu như vậy, đồng thời cũng biết báu vật võ lâm Lam Mỹ Nhân không nằm trong tay Nhiếp Thập Bát, cậu là người bị người Thất Sát Kiếm Môn hãm hại. Còn việc Lam Mỹ Nhân có rơi vào tay Thất Sát Kiếm Môn hay không, do lời đồn thổi trái chiều nên không ai biết rõ. Có người nói Lam Mỹ Nhân rơi vào tay Thất Sát Kiếm Môn, vì vậy mà thực sự mang lại rắc rối lớn cho họ. Không ít cao thủ võ lâm thượng thừa chạy đến núi Hùng Nhĩ để dò hỏi, thậm chí đến tận cửa đòi; nhưng cũng có không ít người sáng suốt cảm thấy chuyện này có điểm kỳ lạ. Nếu Thất Sát Kiếm Môn thực sự lấy được Lam Mỹ Nhân, hà tất phải đổ tội cho một thợ săn trẻ tuổi vô tội? Hơn nữa còn chết bị thương không ít đệ tử, làm cho cả giang hồ đều biết? Đối với môn phái mình thì có lợi ích gì? Vì vậy đối với lời đồn Lam Mỹ Nhân rơi vào tay Thất Sát Kiếm Môn, người thì nửa tin nửa ngờ, người thì hoàn toàn không tin.

Dù thế nào, trong những ngày này, không còn người võ lâm nào đến làm phiền Nhiếp Thập Bát nữa. Người quen cậu, kẻ chết, người bị thương, kẻ không chết không bị thương thì biết cậu không có báu vật này, tìm cậu cũng vô ích, nên lần lượt quay về nhà. Người của Thất Sát Kiếm Môn, trong trận chiến ở Kiều Loan, thương vong nặng nề. Ba đệ tử của Hùng Mộng Phi, một chết hai bị thương nặng; hai vị trưởng lão, một chết một mất tích; bảy kiếm thủ, bốn chết một tàn phế, chỉ có hai người sống sót; các võ sĩ khác, hơn hai mươi người, thương vong càng nặng nề hơn, chỉ có hai ba người may mắn thoát nạn. Cho nên nói, trận chiến Kiều Loan, Thất Sát Kiếm Môn nguyên khí đại thương, cũng không đi truy đuổi Nhiếp Thập Bát nữa.

Về phần cha con họ Mục, không ai chú ý đến, ngoài Ngô Tam, chủ tớ Hình Thiên Yến và Nhiếp Thập Bát, không ai biết bộ mặt thật của họ. Quần hùng căn bản không nghĩ tới, bốn người áo đen bịt mặt võ công khó lường kia, trong đó có ba người chính là cha con họ Mục, là những người chèo thuyền mà họ không thèm để mắt tới. Nếu không phải Câu Lậu Nhị Quỷ kiêng dè chủ tớ Phi Thiên Yêu Hồ Hình Thiên Yến, không chừng vừa đến Kiều Loan đã chém chết họ trước rồi. Không ngờ cuối cùng họ vẫn chết dưới kiếm của Đình Đình.

Dù là quần hùng hay người Thất Sát Kiếm Môn, khi thấy thân pháp nhanh nhẹn, kiếm pháp kỳ lạ, chiêu thức tuyệt đỉnh của bốn người áo đen bịt mặt, đều kinh hãi. Đặc biệt là lão già áo đen bịt mặt kia, không đầy mười chiêu đã phá được Tam Tinh Kiếm Trận của Thất Sát Kiếm Môn, trong chớp mắt, ba đệ tử của Hùng Mộng Phi một chết hai bị thương nặng, mọi người càng thêm chấn động. Võ công như vậy, nhìn khắp võ lâm hiện nay, ngoài nhà họ Mộ Dung, e rằng không còn ai địch nổi. Những người áo đen bịt mặt này là ai? Có phải là "Hắc Báo" thần bí đáng sợ tái xuất giang hồ? Nhưng Hắc Báo vốn độc hành độc lập, không bao giờ kết bè kết phái, mà đêm đó lại là bốn người? Không phải Hắc Báo đáng sợ, vậy là ai? Rõ ràng họ đến vì báu vật võ lâm Lam Mỹ Nhân. Nếu có họ nhúng tay vào, người khác đừng hòng mơ tưởng. Trong đám quần hùng, ngay cả người có võ công cao nhất là Hỏa Vân Đạo Trưởng cũng tự hỏi mình không địch lại Thương Thiên Tứ và những người khác trong Thất Sát Kiếm Môn, thì càng không thể đỡ nổi một chiêu nửa thức của những người áo đen bịt mặt này, sau này tốt nhất nên ít can dự vào những việc này thì hơn.

Cửu Long Môn ở Quý Châu và nhà họ Ngôn ở Tương Tây càng thầm cảm kích Phi Thiên Hồ Hình Thiên Yến, chính Hình Thiên Yến khuyên họ rời đi, nếu không cũng sẽ rơi vào kết cục thất bại thảm hại như ba phe kia.

Do những nguyên nhân này, nên từ Kiều Loan đến Hành Sơn, rồi từ Hành Sơn đến Hành Dương, Nhiếp Thập Bát và cha con họ Mục dọc đường bình an vô sự.

Đến Hành Dương, nếu vẫn là chiếc thuyền lớn ban đầu của nhà họ Mục thì không thể vào mặt sông Lỗi Thủy đến Sâm Châu, họ sẽ chia tay ở Hành Dương, mỗi người một ngả. Nhưng chiếc thuyền cỡ trung mà Khâu Như Long đưa cho họ, thân thuyền dài và hẹp, mớn nước sâu, lại được đóng rất kiên cố. Vốn chiếc thuyền này là của bá chủ sông Tương dùng riêng, khi đi trên sông Tương, nhanh nhẹn hơn bất cứ chiếc thuyền nào, do đó dưới sự điều khiển của cha con họ Mục, có thể đi vào sông Lỗi Thủy, trực tiếp đưa Nhiếp Thập Bát đến địa phận Sâm Châu.

Đoạn đường thủy này mất đúng một tháng. Bởi vì từ sông Tương chuyển vào sông Lỗi Thủy, lòng sông không rộng, nước chảy xiết, bãi đá nguy hiểm, khúc cua rất nhiều. Đoạn đường thủy này, cha con họ Mục chưa từng đi, lại là ngược dòng, thường phải thuê người kéo thuyền, hoặc hỏi thăm tình hình lòng sông, nên mất khá nhiều thời gian.

Nhưng Nhiếp Thập Bát trong những ngày bình lặng này đã học được bộ đao pháp thượng thừa mà lão cha họ Mục truyền cho. Lão cha họ Mục không chỉ là một kỳ nhân trong võ lâm, mà còn là một đại sư võ học, thông thạo chiêu thức võ công của các môn phái lớn, hiểu rõ ưu nhược điểm của các môn phái. Lão dựa vào thể chất, sở trường và đặc điểm của Nhiếp Thập Bát, trên nền tảng "Thỏ Chạy Mười Tám Đường", truyền cho Nhiếp Thập Bát một bộ đoản đao pháp thượng thừa. Hai bộ chiêu thức võ công khác nhau này được lão cha họ Mục phối hợp rất ăn ý và khéo léo. Đao pháp bù đắp những điểm thiếu sót của "Thỏ Chạy Mười Tám Đường", còn sự tung nhảy và các loại thân pháp né tránh của "Thỏ Chạy Mười Tám Đường" lại phát huy uy lực của đao pháp, khiến chúng kết hợp thành một loại chiêu thức kỳ lạ chưa từng có trong giới võ lâm. Chỉ cần Nhiếp Thập Bát vận dụng thuần thục bộ đao pháp này, trong giao đấu bình tĩnh, dũng cảm, linh hoạt, tùy cơ ứng biến, hoàn toàn có thể đối chiêu với một số cao thủ bậc nhất trong võ lâm. Tất nhiên, so với các cao thủ thượng thừa trong võ lâm, cậu vẫn còn một khoảng cách lớn, không phải đối thủ của họ. Nhưng dựa vào hai bộ võ công này và Liên Hoàn Tam Chưởng, cậu có thể một mình đi lại trong giang hồ, ngay cả mười mấy tên hán tử võ công khá cũng không thể lại gần người cậu. Như Câu Lậu Nhị Quỷ và Khâu Như Long những kẻ hào cường một phương này, cũng không phải là đối thủ của Nhiếp Thập Bát.

Trong một tháng này, lão cha họ Mục ngoài việc dạy Nhiếp Thập Bát bộ đao pháp này, còn kể cho cậu nghe về hành vi, tâm thái của đủ loại người trong giang hồ cũng như một số thủ đoạn hại người, lừa người, khiến Nhiếp Thập Bát không còn là kẻ không biết gì như trước, mà dần trưởng thành hơn về võ công và kiến thức.

Nhiếp Thập Bát từ núi Kê Công, Hà Nam lên đường vào giữa tháng mười, xuyên qua Hồ Quảng, dọc đường gió mưa, đến Tương Nam, không ngờ đã qua hai tháng. Lúc này vùng Tương Nam tuyết rơi đầy trời, trời lạnh đất đóng băng, gió bắc thổi vào mặt. Lão cha họ Mục khi đi ngang qua Hành Dương đã bảo Mục Đình Đình đưa Nhiếp Thập Bát lên bờ, mua sắm một ít quần áo chống rét. Trận chiến Kiều Loan, quần áo của Nhiếp Thập Bát không những bị rách mà còn dính đầy máu, không thể dùng được nữa. Mục Đình Đình đã trang điểm cho Nhiếp Thập Bát mới từ trong ra ngoài, cậu không còn là dáng vẻ thợ săn như trước nữa, mà giống như một hiệp sĩ đi lại trong giang hồ, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng màu đen có viền thêu để chắn gió tuyết. Nhiếp Thập Bát hiện nay đã không còn như xưa nữa.

Thuyền đến một thị trấn nhỏ thuộc huyện Lỗi Dương, vừa đúng ngày 29 Tết, chỉ còn một ngày nữa là đón xuân mới. Lúc này tuyết lớn phong tỏa núi rừng, trên đường tuyệt nhiên không thấy bóng người. Đúng là ngàn núi chim bay tuyệt, vạn nẻo người dấu diệt. Một chiếc thuyền trên sông, đơn độc xông vào tuyết Lỗi Thủy.

Thị trấn nhỏ này cư dân không đông, nhà nhà cửa đóng then cài, cũng đã dán câu đối xuân, cả nhà quây quần bên chậu lửa sưởi ấm. Ngay cả con đường lát đá chính của thị trấn cũng hiếm thấy người đi lại.

Lôi Dương là một huyện nhỏ nằm ở phía nam phủ Hành Châu. Một thị trấn miền núi hẻo lánh như vậy vốn chẳng được người đời chú ý. Theo sử sách ghi lại, thời Tam Quốc, Lưu Bị vì "trông mặt mà bắt hình dong", không nhận ra kỳ tài của Bàng Thống nên đã phái ông đến làm huyện lệnh ở Lôi Dương. Bàng Thống hiệu là Phượng Sồ, tài năng sánh ngang Gia Cát Khổng Minh, bắt ông làm huyện lệnh một nơi nhỏ bé thế này, có thể nói là "đại tài tiểu dụng". Vì thế, vừa đến Lôi Dương, Bàng Thống chẳng buồn màng tới chính sự, suốt ngày chỉ uống rượu làm vui. Lưu Bị biết tin vô cùng giận dữ, phái đại tướng Trương Phi đến tuần thị. Trương Phi vừa tới nơi, quan lại quân dân Lôi Dương đều ra tận cổng thành nghênh đón, chỉ duy nhất không thấy Bàng Thống đâu. Trương Phi hỏi: "Huyện lệnh đâu?"

Quan lại đáp: "Từ khi nhậm chức, Bàng huyện lệnh không hỏi han bất cứ việc gì trong huyện, suốt ngày chỉ uống rượu, hiện vẫn đang nằm ngủ say trong cơn say."

Trương Phi vốn là kẻ thô lỗ nóng tính, lập tức nổi trận lôi đình, muốn bắt giữ Bàng Thống. May thay có Khổng Càn đi cùng khuyên can, bảo Trương Phi hãy tìm hiểu rõ nguyên do rồi hãy hay.

Trương Phi vào đến đại đường huyện phủ, thấy Bàng Thống y quan xộc xệch, say khướt bước ra. Trương Phi giận dữ quát hỏi: "Ngươi dám phế bỏ việc huyện, ta muốn lấy cái đầu của ngươi!"

Bàng Thống cười nhạt: "Ta đã phế bỏ việc gì?"

"Ngươi tới đây hơn trăm ngày, ngày nào cũng say như mèo, hồ đồ hỗn loạn, còn nói không phế việc?"

"Chuyện cỏn con này, ta không cần đến nửa ngày là có thể xử lý sạch sẽ, sao gọi là phế? Tướng quân hãy ngồi nghỉ chốc lát, xem ta xử lý đây."

Thế là Bàng Thống lên đường làm việc, tay phê công văn, tai nghe tụng từ, miệng phán quyết, xử lý công việc hơn trăm ngày của huyện Lôi Dương đâu ra đấy, khúc chiết phân minh, không chút sai sót. Quả nhiên chưa đầy nửa ngày, mọi việc đều được giải quyết xong xuôi. Ông ném bút xuống đất, hỏi Trương Phi: "Giờ ta đã phế bỏ việc gì chưa? Tào Tháo, Tôn Quyền ta còn xem như văn tự trong lòng bàn tay, huyện nhỏ này có đáng là bao."

Trương Phi vừa thấy, vô cùng kinh ngạc liền bái lạy: "Tiên sinh đại tài, tiểu tử thất kính." Trương Phi khi đó đã là đại tướng danh chấn thiên hạ, khiến Tào Tháo, Tôn Quyền nghe danh cũng phải kinh sợ. Nay lại bái phục trước một vị huyện lệnh, thật đáng nể trọng. Có thể thấy Trương Phi không hoàn toàn là kẻ võ phu, ông cực kỳ tôn trọng người có tài.

Qua khỏi thị trấn nhỏ này là đã tiến vào địa phận Sâm Châu. Hai chị em nhà họ Mục thấy tuyết rơi trắng trời, năm hết tết đến, liền nói với cha mình: "Cha! Hay là chúng ta cũng ở lại thị trấn nhỏ này đón tết rồi hãy đi, có được không?"

Nhiếp Thập Bát thấy cha con nhà họ Mục đã vượt ngàn dặm xa xôi đưa mình đến tận phía nam sông Tương, hơn nữa đường thủy này cũng chẳng dễ đi, trong lòng cảm thấy áy náy, cũng nói: "Lão bá, chúng ta nghỉ lại đây vài ngày rồi đi. Để con lên bờ mua ít gà vịt rượu thịt, cả nhà cùng vui vẻ đón một cái tết thế nào?"

Lão cha họ Mục đứng đầu thuyền quan sát tiểu trấn một lát. Thị trấn nằm trên một bãi đất dưới chân núi, tọa đông hướng tây, hai đầu đường phố phía nam và bắc đều toát lên vẻ tĩnh lặng pha chút nghiêm nghị, trên cổng lên bờ cũng có người canh gác. Ông nói: "Tiểu trấn này có lẽ đã xảy ra chuyện gì rồi. Nếu nơi đây không yên ổn, e rằng đường thủy phía trước cũng chẳng bình lặng. Chúng ta phải ở lại đây một đêm thôi."

Đình Đình nói: "Cha! Cha đừng dọa con, ở đây xảy ra chuyện gì vậy?"

Sính Sính hỏi: "Cha! Nếu nơi này không yên ổn, có chuyện xảy ra, sao chúng ta còn phải dừng chân ở đây?"

"Con gái, chúng ta đi lại trên giang hồ, đến nơi nào cũng phải quan sát động tĩnh xung quanh và những hiện tượng bất thường. Thị trấn này trên đường phố ít người qua lại, nhà nhà đóng cửa cài then, hương đinh canh giữ ba ngả đường thần sắc có vẻ căng thẳng, có thể có kẻ nào đó đến xâm phạm. Không phải là thôn xóm này đánh nhau thì cũng là sơn tặc đến. Như vậy, đường phía trước e rằng khó đi, chúng ta đi tiếp nhỡ đâu lại bị chặn đường tra hỏi hoặc phục kích. Chi bằng dừng thuyền ở đây, lên bờ hỏi thăm rồi hãy quyết định."

Sính Sính cũng cẩn thận quan sát, nói: "Cha nói không sai, người canh giữ các ngả đường quả nhiên thần sắc căng thẳng, nghiêm trọng, nếu không có chuyện gì thì sẽ không như vậy. Hai mươi chín tết rồi, ai mà chẳng muốn vui vẻ đón năm mới? Con thấy, chúng ta vừa cập bến là sẽ có người lên thuyền tra hỏi ngay, không cần chúng ta phải lên bờ nghe ngóng đâu."

Quả nhiên, họ vừa cập bến, liền có một gã trông như đầu mục dẫn theo hai tên tay sai cầm đao lên thuyền. Gã đó hỏi: "Chủ thuyền, các người từ đâu tới?" Lão cha họ Mục ra vẻ một lão lái thuyền sông nước bình thường, cung kính đáp: "Đại gia, tiểu lão từ Hành Dương tới, định đi huyện Vĩnh Hưng, nghe nói đường thủy này khó đi, thấy trời sắp tối nên định dừng chân tại quý địa một đêm, mong đại gia khai ân, tạo điều kiện thuận lợi."

Gã đó đánh giá lão cha họ Mục, lại nhìn hai chị em nhà họ Mục, không thấy có gì khả nghi, liền gật đầu nói: "Chủ thuyền, đừng trách nhé, gần đây không biết từ đâu chạy đến một đám sơn tặc, cướp bóc thôn làng, nên chúng tôi không thể không lên thuyền kiểm tra."

Đình Đình giả vờ sợ hãi, hỏi: "Vùng này có sơn tặc sao? Vậy, vậy chúng tôi phải làm sao đây?"

"Còn một vị khách thuê chúng tôi, ông ấy nói đi huyện Vĩnh Hưng có chút việc."

"Có thể mời vị đó ra gặp mặt được không?"

Đình Đình nói: "Nhiếp thiếu gia, có người muốn gặp anh kìa!"

Nhiếp Thập Bát từ trong khoang bước ra, vô cùng lễ phép chắp tay với gã đó: "Đại ca, tại hạ có việc cần đi Vĩnh Hưng một chuyến nên thuê con thuyền này. Chủ thuyền nói trời sắp tối, đường sá không dễ đi, muốn dừng chân ở đây, đợi tuyết ngừng rồi mới khởi hành, hy vọng đại ca tạo điều kiện."

Gã đó thấy Nhiếp Thập Bát ăn mặc như người nhà giàu, mặt mũi trung hậu, không phải kẻ hung ác, lại tra hỏi thêm vài câu, không thấy sơ hở gì, liền nói: "Thiếu gia, chuyến này các người đến không đúng lúc rồi, nếu đến sớm nửa tháng thì chúng tôi đã chẳng lên thuyền tra hỏi các người." Gã lại hỏi lão cha họ Mục: "Trên thuyền này không còn ai khác chứ?"

Lão cha họ Mục nói: "Tiểu lão không dám lừa dối đại gia, không còn ai khác nữa."

"Chủ thuyền đừng trách, trách nhiệm của tôi, không kiểm tra không được."

"Đại gia cứ tự nhiên."

Gã đó lại nói với Nhiếp Thập Bát: "Thiếu gia, ngài sẽ không trách tôi vô lễ chứ?"

"Đâu có! Đâu có! Đại ca làm tròn trách nhiệm, đề phòng kẻ xấu trà trộn vào thị trấn, tại hạ sao dám trách?"

"Chủ thuyền, xin hãy theo huynh đệ của tôi lên thuyền kiểm tra một lượt, nếu không, thuyền các người mất mát hay hư hỏng gì thì đến lúc đó khó nói lắm."

"Đại gia nói quá lời, tiểu lão tin tưởng huynh đệ của đại gia."

"Chủ thuyền, tốt nhất ông vẫn nên theo đi xem cho biết."

Lão cha họ Mục thầm lấy làm lạ. Gã này không ức hiếp dân lành, làm việc công minh liêm chính, quả là hiếm thấy. Đây là thuộc hạ của hào cường địa phương, rất ít khi gặp. Xem ra tiểu trấn này chắc chắn có một vị hiệp nghĩa đang được lòng dân.

Lão cha họ Mục dẫn họ đi một vòng trên thuyền. Họ chỉ xem qua những chỗ có thể ẩn nấp, nói một tiếng "Chủ thuyền, đắc tội!" rồi cáo từ lên bờ, ngay cả chén rượu cũng chưa kịp uống.

Đình Đình hỏi: "Đại gia này, nếu sơn tặc tới thì chúng tôi phải làm sao?"

"Thật sự tới thì các người thu dọn hành lý vào trong trấn mà lánh nạn."

"Sơn tặc không vào trong trấn sao?"

"Đã có Điền tam gia của chúng tôi canh giữ, sơn tặc mà dám vào, thì chỉ có đi thẳng vào, nằm ngang mà ra thôi."

"Ồ? Công phu của Điền tam gia giỏi lắm sao?"

"Điền tam gia của chúng tôi ở vùng này được gọi là Kim Tiên Hiệp, một cây thép roi bảy đốt trong tay, mấy chục người cũng không lại gần thân được. Các người nói xem có giỏi không?"

Đình Đình vui mừng: "Cha! Vậy chúng ta ở đây an toàn rồi! Điền tam gia bản lĩnh như vậy, sơn tặc không dám tới đâu."

Gã đó nói: "Chủ thuyền vẫn nên cẩn thận thì hơn. Nghe nói tên cầm đầu sơn tặc hiệu là Phi Mao Hổ gì đó, công phu cũng không tệ, thuộc hạ của hắn toàn là kẻ liều mạng, hung tàn thành tính. Chúng tôi mong đám sơn tặc này tốt nhất đừng tới đây, nếu tới, e rằng sẽ có một trận huyết chiến. Các người nếu nghe thấy tiếng chiêng báo động thì mau chóng bỏ thuyền vào trấn, chậm trễ, họ đóng cổng thành lại là các người không vào được đâu!"

Lão cha họ Mục nói: "Đa tạ đại gia quan tâm."

"Chủ thuyền không cần đa tạ. Thông thường thì đám sơn tặc này không dám xông vào đâu. Tôi nói vậy chỉ là phòng ngừa vạn nhất, các người cứ tự nhiên ở lại bờ sông qua đêm."

Gã đó nói xong liền dẫn hai tên hương đinh lên bờ rời đi.

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Lão bá, sơn tặc tới thật thì chúng ta làm sao? Có vào trấn không?"

Đình Đình cười nói: "Sơn tặc tới chẳng phải tốt sao? Đến lúc đó, chúng ta trông cậy vào anh đấy!"

"Trông cậy vào ta? Trông cậy gì ở ta?"

"Trông cậy anh đại hiển thân thủ chứ sao! Chẳng phải anh đã học được một lộ đao pháp của cha ta sao? Đến lúc đó có thể dùng tới rồi, xem lộ đao pháp này có dùng được không."

Lão cha họ Mục nói: "Con gái đừng nói vậy, sơn tặc tới thật thì chúng ta cũng phải bảo vệ dân lành trong trấn, không phải để khoe khoang bản lĩnh."

"Cha! Con chỉ đùa với anh ấy thôi mà."

Sính Sính hỏi: "Cha, Kim Tiên Hiệp Điền tam gia này là người thế nào? Hình như trên giang hồ chưa từng nghe ai nhắc tới."

Đình Đình nói: "Cả cái tên Phi Mao Hổ kia nữa, cũng chẳng nghe ai nói bao giờ, xem ra chỉ là mấy kẻ vô danh tiểu tốt."

"Con gái, không thể nói như vậy. Thường thì những người không có tên tuổi trên giang hồ lại có thể là bậc cao nhân. Chốn núi rừng thường là nơi tàng long ngọa hổ, không được người ngoài biết tới, chúng ta không thể xem thường."

Đình Đình cười nói: "Đúng! Đúng! Giống như Nhiếp Thập Bát ca vậy, trên giang hồ không chút danh tiếng, nhưng lại là người có bản lĩnh."

Sính Sính nói: "Bây giờ thì Thập Bát ca của chúng ta danh tiếng trên giang hồ lớn lắm rồi, người trong hắc bạch lưỡng đạo võ lâm ai mà không biết."

Nhiếp Thập Bát nói: "Các cô đừng trêu chọc tôi nữa, tôi thì tính là có danh tiếng gì? Càng không có bản lĩnh gì cả."

Lão cha họ Mục nói: "Được rồi! Đi nấu cơm đi, nhỡ sơn tặc xông tới thật, chúng ta e rằng cơm cũng không kịp ăn đấy."

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Vậy chúng ta còn lên bờ mua đồ nữa không?"

Đình Đình nói: "Anh thật là, người trong trấn bây giờ chim sợ cành cong, nhà nhà đóng cửa, nơm nớp lo sợ, có đồ cũng chẳng bán đâu."

"Vậy chúng ta đón tết thế nào?"

"Yên tâm, không để anh chết đói đâu. Dưới khoang thuyền chúng ta còn nuôi ba con gà, bắt một con làm thịt là được chứ gì? Anh muốn ăn cá? Gọi chị đi bắt một con cá lớn dưới sông là xong!"

"Trời lạnh thế này, lại không có lưới, làm sao bắt?"

"Chị có khối cách."

Sính Sính nói: "Anh muốn ăn cá, vậy để em bắt một con lên cho."

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Thật sao? Cô bắt thế nào?"

"Anh nhìn là biết ngay."

Lão cha họ Mục nói: "Con gái, đừng làm bậy, cẩn thận kinh động người khác."

Đình Đình nói: "Cha, người ta nói, năm nào cũng có dư (cá), chúng ta đón tết mà không có con cá thì sao được?"

Sính Sính nói: "Cha! Cha yên tâm, con bắt cá ở chỗ khuất người bên thuyền, không ai thấy đâu."

Nhiếp Thập Bát mở to mắt: "Cô định xuống sông bắt? Đừng đi, sẽ bị lạnh cóng người đấy."

Đình Đình nói: "Chị bắt cá đâu có cần xuống sông."

"Vậy bắt thế nào?"

"Anh đi xem là biết chứ gì?"

Nhiếp Thập Bát tò mò, liền đi theo Sính Sính xem cô bắt cá thế nào. Sính Sính cầm một ít cơm nguội, đi đến mạn thuyền phía khuất bờ ngồi xổm xuống, quan sát những con cá bơi dưới sông Lôi. Lúc này nước sông Lôi trong vắt thấy đáy, nước xanh như gương, đá cuội, rong rêu, cá lội dưới sông đều nhìn rõ mồn một. Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Thế này thì bắt cá thế nào được! Dù tay cô có nhanh đến đâu, cá ở dưới đáy sông cũng không tự nổi lên mặt nước cho cô bắt. Huống chi những con bơi lên mặt nước toàn là cá nhỏ, chẳng bõ dính răng. Bắt mấy con cá nhỏ này thì phải bắt bao nhiêu mới đủ một đĩa?

Sính Sính rắc cơm nguội xuống sông, dẫn dụ một đàn cá nhỏ tranh nhau đuổi theo. Một vài hạt cơm chìm xuống đáy cũng dẫn dụ được vài con cá lớn từ dưới khe đá, bụi rong ra ngoài. Những con cá lớn này không nổi lên, chỉ há miệng dưới nước đợi hạt cơm rơi vào miệng. Nhiếp Thập Bát đứng bên nhìn rõ mồn một, đó là một con cá chép vàng dài cả thước, thầm nghĩ: Nó không lên, làm sao bắt được? Hơn nữa con cá chép lớn thế này, dù có bơi lên mặt nước cũng khó bắt, chỉ cần tay động nhẹ là nó vọt đi mất. Nhiếp Thập Bát đang nghĩ ngợi thì một chuyện khó tin xảy ra. Con cá chép lớn kia bỗng dưng nhảy vọt lên khỏi mặt nước, lại vừa vặn rơi trúng vào lòng bàn tay Sính Sính, chỉ còn cử động cái mang, không hề nhảy nhót nữa. Sính Sính mỉm cười hỏi Nhiếp Thập Bát: "Anh xem, chẳng phải bắt được rồi sao?"

Nhiếp Thập Bát ngây người ra, lặng đi một lúc: "Sao nó lại thế được?"

Sính Sính đưa con cá chép cho Đình Đình trong khoang, cười nói: "Sao em biết được?"

"Con cá này chắc bị điên rồi."

Đình Đình "phì" cười: "Anh mới bị điên ấy!"

"Nó không điên thì sao tự dưng từ dưới sông nhảy vào lòng bàn tay người ta?"

"Đó chính là bản lĩnh bắt cá của chị em đấy! Sau này anh muốn ăn cá thì phải cầu xin chị em."

Nhiếp Thập Bát nào biết, đây là một môn tuyệt kỹ thượng thừa trong võ lâm, gọi là Từ Lực Chưởng, hay còn gọi là Nhiếp Vật Chưởng. Không chỉ cần có chân khí cực kỳ thâm hậu, mà còn phải biết vận dụng chân khí trong cơ thể, cương nhu khéo léo kết hợp một cách có chừng mực, thì không chỉ có thể hút chim bay trên trời, cá lội dưới nước vào lòng bàn tay, mà luyện đến cảnh giới tối cao còn có thể hút cả người vào. Nhưng cao thủ thượng thừa thông thường không cần luyện đến cảnh giới này, chỉ cần có thể hút binh khí của đối thủ là được. Hút người cần tiêu hao lượng lớn chân khí trong cơ thể. Nhỡ gặp phải cao thủ thượng thừa, anh hút người ta vào, người ta áp sát rồi bất ngờ ra tay, chân khí của anh đã tiêu hao quá nhiều, muốn chống đỡ cũng không còn sức. Còn cao thủ thông thường, dựa vào võ công của mình cũng có thể giết được đối thủ, không cần phải hút vào mới giết.

Nhiếp Thập Bát không hiểu, tất nhiên kinh ngạc không thôi, cứ ngỡ Sính Sính là tiên nữ, biết phép tiên nên cá mới tự nhảy lên. Anh hỏi Sính Sính: "Cô có thể bắt thêm một con nữa cho tôi xem rõ nguyên do được không?"

"Hầy! Cách này chỉ làm được một lần thôi, lần thứ hai không linh nghiệm nữa đâu."

Đình Đình nói: "Anh tưởng bắt một con cá dễ lắm sao? Việc này tiêu hao không ít nội lực của chị em đấy. Nếu vậy thì chúng ta còn chống thuyền kiếm sống làm gì? Chi bằng ra sông bắt cá bán chẳng tốt hơn sao?"

"Phải tiêu hao nhiều nội lực thế sao?"

"Anh đấy! Đứng xem người ta gánh hàng thì thấy nhẹ, đúng là kẻ không biết khó khăn. Anh mau lại đây làm thịt gà cho chúng tôi đi!"

Vào đêm, tiểu trấn đặc biệt tĩnh lặng, không tiếng cười đùa, cũng không có âm thanh gì. Cổng thành phía nam và bắc đều đóng chặt, chỉ để lại cổng ở bờ sông, đây là để thuận tiện cho các chủ thuyền dừng đỗ, khi có việc gấp có thể vào trong trấn. Bên bờ sông có bốn, năm con thuyền neo đậu, thuyền của cha con nhà họ Mục chỉ là một trong số đó, hơn nữa còn là chiếc đậu ở ngoài cùng. Bất kể là thuyền ở bờ sông hay nhà dân trong trấn, không khí đều vô cùng căng thẳng, sợ tai họa sẽ ập xuống đầu họ. Không khí đêm hai mươi chín tết đáng lẽ phải vui vẻ, nhưng hoàn toàn bị lũ sơn tặc cướp bóc phá hỏng.

Bữa tối của cha con nhà họ Mục tuy rất phong phú, có cá có gà, nhưng ăn vào lại chẳng thấy vui. Họ không phải sợ sơn tặc tới, mà sợ cười đùa quá lớn sẽ khiến cư dân địa phương nghi ngờ.

Nhiếp Thập Bát lo lắng hỏi: "Lão bá, sơn tặc đêm nay có tới không?"

Đình Đình nói: "Ai biết được chúng có tới không? Anh lo lắng làm gì? Sợ sơn tặc tới giết anh sao?"

Sính Sính nói: "Nếu vị họ Điền kia võ công rất giỏi, dân chúng trong trấn lại đồng lòng như vậy, đám sơn tặc này có lẽ không dám tới quấy nhiễu."

Lão cha họ Mục nói: "Dù có tới hay không, đêm nay chúng ta cũng không được bất cẩn ngủ vùi. Nhỡ sơn tặc bất ngờ ập tới, sẽ khiến chúng ta trở tay không kịp."

Đình Đình tức giận nói: "Cha! Con nói này, đám sơn tặc này thật đáng chết, sắp tết rồi còn khiến dân chúng ở đây ăn không ngon, ngủ không yên, đến chúng ta ăn cơm cũng chẳng thấy vị gì. Con mà biết chúng ở ngọn núi nào, không san bằng hang ổ của chúng thì thật là lạ."

"Con gái, đừng nói nhảm nữa, ăn no rồi, làm xong việc thì mọi người sớm về phòng mà ngủ, để ta canh đêm cho."

Nhiếp Thập Bát nói: "Lão bá, để con canh đêm cho."

Đình Đình nói: "Hầy! Anh đừng tranh nữa! Cha tôi là cú đêm rồi, anh cứ dưỡng sức cho tốt để đại triển đao pháp đi!"

Lão cha họ Mục nói: "Nhiếp huynh đệ, ta quen rồi, các người cứ đi ngủ đi."

Nhiếp Thập Bát tuy vào phòng ngủ nhưng trong lòng có chuyện, làm sao ngủ được? Nửa đêm trôi qua, xung quanh trấn không có chút động tĩnh, ngoài tiếng gió tiếng nước và tiếng lá cây lay động hai bờ, không còn âm thanh nào khác. Trong trấn ngoài ánh đèn của người tuần đêm, cũng không có động tĩnh gì. Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Xem ra bọn cướp không tới đâu, trời lạnh thế này, tuyết phủ kín núi, sơn tặc chẳng lẽ không sợ lạnh không sợ khổ sao? Thế là anh khép mắt ngủ thiếp đi trong mơ màng.

Cùng lúc đó, lão cha họ Mục đang canh đêm bỗng tinh thần phấn chấn, sau đó nhíu mày ngưng thần lắng nghe một lát, liền khẽ đánh thức Sính Sính và Đình Đình: "Con gái, sơn tặc tới rồi!"

Sính Sính, Đình Đình bật dậy: "Cha! Chúng ở đâu?" "Đừng vội! Chúng hiện đang ở cách trấn khoảng năm dặm, đang lén lút mò về phía trấn."

Đình Đình hỏi: "Cha, cha nghe ra sao?"

"Ừ! Cha không nghe nhầm đâu."

Sính Sính cũng ngưng thần lắng nghe một lát, nói: "Em gái, cha không nghe nhầm, là sơn tặc tới rồi, từ đường núi phía nam đi tới."

Trong ba cha con nhà họ Mục, chân khí của lão cha là thâm hậu nhất, trong tiếng gió tiếng nước và tiếng lá cây xào xạc, vẫn có thể nghe thấy tiếng bước chân người trong vòng năm dặm. Tiếp đến là Sính Sính, yếu nhất là Đình Đình, cô chỉ nghe được trong vòng hai dặm.

Nhiếp Thập Bát cũng tỉnh giấc. Anh nghe thấy tiếng của Sính Sính nên giật mình tỉnh dậy, khoác áo đứng dậy, bước ra ngoài hỏi: "Lão bá, là sơn tặc tới sao?"

"Ừ! Anh mau mặc quần áo vào đi!"

Nhiếp Thập Bát không khỏi nhìn ra ngoài, trong ngoài thị trấn một mảnh tĩnh lặng, những ngọn núi xung quanh tối đen như mực, căn bản không nhìn rõ, chẳng có động tĩnh gì, sao lại là sơn tặc tới được?

Sính Sính nói: "Anh đừng quên, bọn cướp còn ở xa lắm! Chúng hiện đang ở cách đây bốn dặm về phía nam."

"Ồ? Sao các cô biết?"

"Chúng tôi nghe thấy tiếng bước chân chúng đi."

"Cái gì? Tiếng bước chân cách bốn dặm mà các cô cũng nghe ra? Đây lại là võ công gì vậy?"

Sính Sính cười nói: "Đây là võ công nghe ngóng. Chúng tôi nếu không có thính lực như vậy thì sao dám đi lại trên giang hồ?"

Nhiếp Thập Bát lại kinh ngạc không thôi. Anh cảm thấy ba cha con nhà họ Mục bản lĩnh còn cao hơn cả Ảnh Hiệp Cái Ngô thúc thúc, thầm nghĩ: Gia đình họ chẳng lẽ là thần tiên? Chỉ có thần tiên mới có thể khiến cá chép dưới sông tự nhảy vào lòng bàn tay mình, mới có thể nghe thấy tiếng bước chân ở xa như vậy.

Đình Đình nói: "Sao anh lại ngẩn người ra thế? Có phải sợ rồi không? Nếu sợ thì anh cứ chui vào thuyền mà trốn đi."

"Sao ta lại sợ được?"

"Không sợ thì mau chuẩn bị đi! Nhớ kỹ, đừng quên mang theo thanh đao săn của anh, nếu không, giặc đông thế mạnh, cái công phu chạy trốn kiểu thỏ của anh không dùng được đâu."

Đến khi sơn tặc sắp áp sát thị trấn, hương đinh canh gác trên cao mới phát hiện ra, lập tức tiếng chiêng vang dội, núi non vang vọng. Những thanh niên trai tráng biết võ trong trấn dường như đã chuẩn bị từ trước, lần lượt mở cửa ra ngoài, tập trung tại cổng phía nam và bắc. Phụ nữ trẻ nhỏ cùng nhau chạy vào Điền gia đại viện trong trấn. Một số chủ thuyền bên sông cũng vội vã vào trấn trong tiếng chiêng. Cha con nhà họ Mục không vào, họ đã lặng lẽ ẩn nấp trong bụi cây đá lở gần cổng phía nam thị trấn, chưa ra tay vội, xem gã họ Điền kia đối phó với đám sơn tặc này thế nào.

Trong tiếng chiêng, Kim Tiên Hiệp Điền tam gia dẫn theo mười võ sĩ mặc trang phục gọn gàng, đi đến cổng phía nam thị trấn, mở cổng ra ngoài nghênh chiến sơn tặc. Trên tường đất phòng thủ, đuốc sáng rực, mười mấy tráng sĩ, hương đinh chuẩn bị cung nỏ và đá tảng, đề phòng sơn tặc leo tường vào trấn cướp bóc.

Nhiếp Thập Bát và Đình Đình phục trong bụi cỏ đá lở trên sườn núi, quan sát trận thế hai bên. Sở dĩ cha con nhà họ Mục và Nhiếp Thập Bát không nhúng tay vào trước là vì muốn xem Kim Tiên Điền tam gia có thể thắng được sơn tặc hay không, nếu Điền tam gia không xong, họ ra tay cũng chưa muộn. Tóm lại, tuyệt đối không thể để đám sơn tặc này xông vào trấn, gây hại cho dân lành.

Đám sơn tặc do Kim Mao Hổ cầm đầu vốn muốn trước khi trời sáng sẽ tập kích bất ngờ vào trấn, san bằng Điền gia đại viện, cướp bóc thỏa thích rồi về sơn trại đón một cái tết sung túc. Chúng tự cho là hành động nhanh chóng, bí mật, không biết tại sao vẫn chưa tới gần thị trấn đã bị người trong trấn phát hiện. Đã không thể đánh úp, sơn tặc chỉ còn cách tấn công trực diện.

[TIÊU ĐỀ]: Kim Tiên Hiệp đối đầu Kim Mao Hổ

Người canh đêm trong trấn làm sao có thể phát giác được? Chẳng những đám sơn tặc thấy lạ lùng, mà ngay cả đám hương đinh canh gác cũng vô cùng kinh ngạc. Bởi vì hai tên hương đinh canh giữ trên lầu canh, thấy suốt một đêm không có động tĩnh gì, tưởng rằng sơn tặc đêm nay sẽ không đến nữa, nên dựa vào tường nhắm mắt nghỉ ngơi một chút, không ngờ lại ngủ thiếp đi. Đột nhiên một tiếng chiêng vang lên, họ giật mình nhảy dựng dậy, nhìn lại thì thấy một người bịt mặt mặc đồ đen không biết đã lên lầu canh từ lúc nào, cầm lấy chiếc chiêng trong tay họ gõ "đang đang đang" liên hồi.

Họ kinh ngạc hỏi: "Ngươi là kẻ nào, gõ chiêng loạn xạ, không sợ gây ra đại họa sao?"

Người áo đen mắng một tiếng: "Đồ hồ đồ! Các ngươi nhìn xem, sơn tặc sắp tới trấn rồi mà còn nhắm mắt ngủ say, không sợ hại chết cả trấn này sao?" Vừa nói, người đó vừa đưa chiêng cho họ, "Còn không mau tiếp tục gõ chiêng kêu cứu? Muốn chết à?"

Người bịt mặt nói xong, thân hình lóe lên rồi biến mất ngay trước mắt họ. Họ nhìn ra bãi tuyết ngoài trấn, quả nhiên thấy vài bóng người đang nhanh chóng lao về phía trấn, đen trắng rõ ràng, trông rất rõ nét. Họ sợ đến mức mồ hôi lạnh vã ra như tắm, vừa gõ chiêng vừa gào lớn: "Sơn tặc tới! Sơn tặc tới!"

Người bịt mặt này chính là Sính Sính. Tiểu trấn này may nhờ có ba cha con nhà họ Mục đến, nếu không đã bị hai tên hương đinh lơ đễnh này hại chết rồi. Dù sau này có thể đánh lui sơn tặc, nhưng trấn nhỏ e rằng cũng bị phá hủy tan hoang, không biết bao nhiêu phụ nữ trẻ em vô tội phải chết dưới đao giặc, đó mới là cái năm hết tết đến đầy tai ương.

Kim Mao Hổ thấy tiểu trấn đã có chuẩn bị, liền ra lệnh cho thủ hạ đốt đuốc lên để nhìn rõ tình hình, chuẩn bị tấn công mạnh. Hắn tự tin với bản thân và hai người huynh đệ kết nghĩa, dù Kim Tiên Hiệp có võ công cao cường hơn hắn, nhưng ba người liên thủ cũng đủ sức đánh bại đối phương, huống chi dưới tay hắn còn hơn năm mươi tên tử tù không sợ chết, muốn cướp sạch một tiểu trấn như vậy cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.

Kim Tiên Hiệp Điền Tam Gia dẫn đội ra ngoài trấn nghênh chiến. Vị Điền Tam Gia này có lẽ là đệ tử danh môn chính phái, vẫn giữ phong thái, chắp tay với kẻ cầm đầu bọn sơn tặc là Kim Mao Hổ nói: "Ba vị tráng sĩ! Đêm hôm khuya khoắt tới tệ trấn, không biết có chỉ giáo gì? Chỉ cần không làm hại dân lành, những chuyện khác đều có thể thương lượng."

Nhiếp Thập Bát nấp trong đống đá nghe thấy thế, cảm thấy kỳ lạ: Đám sơn tặc này rõ ràng là đang đến cướp bóc giết người, còn hỏi chúng có chỉ giáo gì? Đây chẳng phải là lời thừa thãi sao? Vị Điền Tam Gia này chẳng lẽ còn hồ đồ hơn cả mình? Với đám sơn tặc chuyên cướp phá, giết người phóng hỏa thì còn gì để thương lượng chứ? Chàng khẽ hỏi người bên cạnh là Đình Đình: "Chuyện này là thế nào?"

"Sao ta biết được? Chắc đây là phong cách cổ hủ nực cười của người danh môn chính phái đó!"

"Phong cách của người danh môn chính phái lại hồ đồ đến mức này sao?"

"Quy củ cũ rích của họ nhiều lắm, nói ba ngày ba đêm cũng không hết. Huynh đừng hỏi nữa, nghe xem họ nói gì đi."

Kim Mao Hổ cũng chắp tay nói: "Điền Tam Gia, nói ra đừng cười, anh em dưới tay ta đang thiếu tiền tiêu tết, đành phải đến đòi Điền Tam Gia một ít lương thực và tiền bạc để ăn tết, vui vẻ một chút."

"Không biết ba vị tráng sĩ cần bao nhiêu?"

"Bạc trắng khoảng một vạn năm ngàn lượng, lương thực một ngàn thạch, ngoài ra còn cần thêm heo, bò, ngỗng, vịt, để anh em chúng ta miễn cưỡng có thể đón một cái tết."

Nhiếp Thập Bát nghe mà ngây người, đây chẳng phải là sư tử ngoạm, muốn ăn tươi nuốt sống người ta sao? Một vạn năm ngàn lượng bạc chưa nói, lương thực một ngàn thạch? Nặng biết bao nhiêu, một thạch là một trăm cân, mười thạch là một ngàn cân, một trăm thạch là một vạn cân, một ngàn thạch lương thực chẳng phải là mười vạn cân sao? Đám sơn tặc này ăn hết được không? Chỉ riêng số lương thực đó thôi, làm sao mà vận chuyển chứ! Lại còn đòi heo, bò, người ta lấy đâu ra mà đưa?

Kim Tiên Hiệp cười nói: "Trấn nhỏ đất nghèo, nhân khẩu không đông, e rằng làm ba vị tráng sĩ thất vọng rồi. Lương thực một thạch, bạc năm mươi lượng, tại hạ còn miễn cưỡng gom góp được."

Một tên tặc râu quai nón lên tiếng trước: "Mười gánh lương thực, năm mươi lượng bạc, ngươi coi chúng ta là ăn mày à?"

"Như vậy thì tại hạ đành bó tay!"

Kim Mao Hổ liếc mắt quát: "Xem ra Điền Tam Gia không đồng ý rồi!"

"Dù là mười gánh lương thực, năm mươi lượng bạc, tại hạ cũng không làm chủ được."

"Ồ? Vậy ai làm chủ?"

"Một người bạn thân thiết của tại hạ."

"Là ai?"

Kim Tiên Hiệp giương cây roi thép bảy đốt trong tay lên: "Chính là vị này."

"Ngươi dám giễu cợt ta sao?"

"Nhìn cái đầu tóc vàng của ngươi, chắc ngươi chính là kẻ gọi là Kim Mao Hổ phải không?"

"Không sai!"

"Tại hạ đừng nói là không có nhiều lương thực tiền bạc như vậy, cho dù có, cũng không thể đưa cho lũ thổ phỉ hại dân hại nước các ngươi. Đêm nay các ngươi đến đây, đó là tự tìm đường chết."

Tên hán tử râu quai nón nổi giận, vung đao chém tới hung hãn, gầm lên: "Lão tử cho ngươi chết trước!"

Kim Tiên Hiệp né người, tiện tay vung roi đánh trả, thanh thế vô cùng mãnh liệt. Trong nháy mắt, hai bên đã giao chiêu bảy tám lần, Kim Tiên Hiệp đã chiếm thế thượng phong, roi đánh như Thái Sơn đè đỉnh, khiến tên hán tử râu quai nón liên tục lùi lại. Một tên thủ lĩnh khác là gã hán tử áo vàng thấy tên râu quai nón không địch lại, vung gậy đồng lên: "Nhị ca! Đệ đến giúp huynh!"

Đúng là thương xuất một đường thẳng, gậy đánh một vùng rộng, gã hán tử áo vàng này tinh thông yếu quyết côn pháp, thi triển một bộ tứ môn côn pháp, gậy đồng quét ngang, gió rít vù vù. Nhưng cây roi đồng của Kim Tiên Hiệp vung múa như rồng cuộn bay lên, một mình đấu hai người mà vẫn ung dung tự tại, chiếm thế thượng phong.

Kim Mao Hổ giương cây đại đao chín vòng lên: "Hai vị hiền đệ tránh ra, để ta đích thân hội ngộ hắn." Người ra đao rơi, như mãnh hổ xuất sơn. Kim Mao Hổ được đám giặc tôn làm chúa sơn trại, võ công tự nhiên hơn hẳn đám thuộc hạ, cao hơn gã hán tử áo vàng và tên râu quai nón gấp bội. Cây đại đao chín vòng của hắn chém xuống, tiếng kêu lanh lảnh, thanh thế áp đảo, vậy mà có thể đấu ngang ngửa với Kim Tiên Hiệp, nhất thời bất phân thắng bại.

Tên râu quai nón thấy Kim Mao Hổ vẫn không thể thắng, lại vung đao xông vào nói: "Đại ca! Hai ta hợp lực giết hắn. Dọn dẹp cái trấn này sớm đi, đừng kéo dài thời gian nữa!"

Kim Mao Hổ nói: "Được! Vậy bảo tam đệ dẫn anh em giết vào trấn, gặp người là giết."

Gã hán tử áo vàng nói: "Đại ca! Vậy đệ dẫn người xông vào trước." Hắn vung gậy đồng lên, "Anh em, theo ta xông lên!"

Đám phỉ tặc đồng loạt hưởng ứng, lũ lượt nhảy ra từ chỗ ẩn nấp, tạo thành một làn sóng người, gào thét lao về phía cổng trấn. Chúng đều là lũ tử tù không sợ chết, mặc dù trên tường đất tên bắn như mưa, nhưng những cung thủ kia chỉ dám bắn ra xa, không dám bắn gần, vì sợ làm bị thương người của mình. Cho nên cung thủ chỉ có thể ngăn chặn và bắn hạ kẻ địch ở phía sau.

Sơn tặc chớp lấy cơ hội này, né tránh mũi tên, nhanh chóng áp sát người trong trấn, vì thế mà càng thêm hung hăng. Kim Tiên Hiệp nhất thời bị song đao của Kim Mao Hổ và tên râu quai nón quấn lấy, không thoát thân được. Kim Tiên Hiệp cũng quá tự tin, cho rằng với cây roi đồng trong tay từng tung hoành nam bắc, đánh bại bao nhiêu cao thủ, thì đám thảo khấu không ra gì này chẳng khó thu phục? Không ngờ võ công của Kim Mao Hổ lại ngang ngửa với mình. Cộng thêm thanh đao của tên râu quai nón, khiến ông trở tay không kịp, một cây roi đồng chỉ đủ tự bảo vệ, muốn cứu người khác là không thể.

Võ sĩ nhà họ Điền và đám thanh niên trong trấn làm sao là đối thủ của đám tử tù này? Võ công của gã hán tử áo vàng cũng không tệ, cây gậy đồng của hắn đã đánh bị thương không ít người, hơn nữa đã có vài tên sơn tặc xông được vào trấn. Kim Tiên Hiệp càng thêm sốt ruột, nhất thời lơ đễnh, trúng một đao của tên râu quai nón. Đúng lúc nguy cấp, ba bóng người từ trên không trung lao xuống. Người đến chính là Nhiếp Thập Bát và chị em nhà họ Mục.

Nhiếp Thập Bát coi như đây là lần đầu tiên chủ động ra tay, trước đó chàng luôn bị động, bị ép đến mức không thể không ra tay tự vệ. Bây giờ, chàng nhảy tới trước mặt gã hán tử áo vàng, ngăn cản hắn tiếp tục gây thương tích cho người khác.