Kỳ trước kể chuyện Hắc Báo gọi Nhiếp Thập Bát đến gặp mình, dặn dò không cần mang theo bất cứ thứ gì.

"Lão gia có ở trong đó không?"

"Có, có, đang đợi thiếu gia đấy!"

Nhiếp Thập Bát vội vã đi vào, quả nhiên ông nội đã ngồi trên bồ đoàn chờ sẵn. Cậu vội tiến lên hành lễ hỏi thăm. Hắc Báo "ừ" một tiếng: "Con ngồi xuống trước đi."

"Vâng! Thưa ông nội." Nhiếp Thập Bát cung kính ngồi xuống.

Hắc Báo nói: "Xem ra trong hơn nửa tháng qua, con không hề lãng phí thời gian, một bộ chưởng pháp đã luyện vô cùng thuần thục. Con có biết tại sao trước khi luyện tầng thứ hai của nội công, ta lại bắt con luyện bộ chưởng pháp này không?"

"Mẹ nói, con luyện xong bộ chưởng pháp này có thể giao đấu với những người có võ công cực cao, đồng thời còn có thể tránh làm tổn thương những người vô tội hoặc kẻ tội không đáng chết."

"Không! Ý đồ chính của ta khi bắt con học bộ chưởng pháp này không nằm ở đó."

Nhiếp Thập Bát ngơ ngác: "Thưa ông nội, vậy ý đồ là gì ạ?"

"Khi con luyện bộ chưởng pháp này, có phải cần vận khí chạy khắp toàn thân, sau đó ngưng tụ vào hai lòng bàn tay không?"

"Đúng vậy ạ!"

"Tiếp theo đó là mỗi một chưởng đánh ra đều có phương pháp vận khí khác nhau, ý đến khí đến, khí đến chưởng xuất."

"Vâng! Mẹ dạy con như thế ạ."

"Cho nên mỗi khi con luyện xong một bộ chưởng pháp, không những không cảm thấy mệt mà ngược lại còn thấy toàn thân thư thái, tinh thần phấn chấn, giống như vừa luyện xong một lượt nội công vậy, con có cảm nhận được không?"

Nhiếp Thập Bát sững sờ: "Ông nội, con không để ý đến điều đó, con chỉ cảm thấy luyện xong một lượt chưởng pháp vừa không vất vả cũng chẳng tốn sức, cứ ngỡ là do chưởng pháp con đánh ra chưa dùng nhiều lực."

"Nhiếp nhi, thực ra mỗi lần con luyện chưởng pháp, chính là đang luyện một lượt nội công."

"Thật sao? Bộ chưởng pháp này kỳ lạ vậy ạ?"

"Đây chính là một loại hành động nội công trong quá trình con bế quan luyện công lần này. Nó tiến thêm một bước so với ngồi luyện, nằm luyện, đứng luyện và đi bộ luyện. Phân Hoa Phất Liễu Chưởng pháp chính là tám phương pháp luyện hành động nội công. Con học được phương pháp nhập môn này rồi, sau đó xem chân kinh mới hiểu sâu sắc được phương pháp luyện công ghi trong đó, luyện tập sẽ có căn cứ hơn, biết được tại sao lại phải luyện như vậy."

"Thảo nào ông nội bắt con phải luyện bộ chưởng pháp này trước. Ban đầu con còn tưởng ông muốn mẹ dạy con một bộ võ công để giao đấu, tranh đấu với người khác nhằm mục đích phòng thân."

"Nhiếp nhi, con phải học được môn nội công này, không chỉ chưởng pháp, mà các loại võ công khác, bao gồm cả Thỏ Tử Thập Bát Phô và đao pháp của nhà họ Mục đều có thể luyện được. Như vậy, sau này dù có gặp phải cao thủ hàng đầu trong võ lâm, con cũng có thể giao đấu với họ. Sau này nội lực trong người con sẽ dùng mãi không cạn, lấy mãi không hết, tựa như nước sông Trường Giang, cuồn cuộn chảy mãi không ngừng."

Nhiếp Thập Bát kinh ngạc hỏi: "Vậy chẳng lẽ mãi mãi không biết mệt sao ạ?"

"Không sai, chính là như vậy. Thậm chí nếu võ công không thắng được đối thủ, con cũng có thể khiến họ kiệt sức."

"Ông nội, vậy con phải luyện bao lâu ạ?"

"Điều này còn tùy vào việc con có chuyên tâm khổ luyện hay không. Nếu con có thể hít thở sâu, khí có thể xuyên qua đan điền, thẳng đến huyệt Dũng Tuyền, thì đó là lúc con đã luyện thành công đợt bế quan này!"

"Huyệt Dũng Tuyền? Chẳng phải đó là ở lòng bàn chân sao ạ?"

"Không sai, chính là lòng bàn chân."

"Một hơi thở có thể thẳng đến lòng bàn chân? Ông nội, điều này có thể sao?"

"Đối với người bình thường thì không thể, họ thường chỉ thở ra đến phần cổ họng, có người thì đến được đan điền. Nhưng đối với người luyện Thái Ất Chân Kinh, không những có thể mà còn bắt buộc phải làm được, nếu không thì không thể luyện thành Thái Ất Thần Công. Nhiếp nhi, con theo ta vào nội thất, ta sẽ giảng giải chi tiết cho con nghe."

"Vâng! Thưa ông nội."

Nhiếp Thập Bát theo Hắc Báo vào nội thất, nhìn một cái liền ngẩn người. Đây đâu còn là nội thất ban đầu nữa? Chỉ thấy trong phòng bày la liệt đủ loại đá, hình thù kỳ dị, kích thước cao thấp không đều, dường như là một rừng đá nhỏ. Giữa các tảng đá, có chỗ chỉ đủ cho một người nghiêng mình lách qua, có chỗ thậm chí không có đường đi. Nhiếp Thập Bát suýt nghi ngờ mình đi nhầm chỗ, không phải đến nội thất mà là đến một bãi đá hoang vắng rợn người. Cậu thầm nghĩ: Thế này thì luyện nội công kiểu gì? Cậu nhìn lại cửa nội thất và trần nhà, đây đúng là nơi mình đã luyện công hơn mười ngày trước, cậu ngạc nhiên hỏi: "Ông nội, sao nội thất lại biến thành thế này ạ?"

Hắc Báo mỉm cười: "Đây là để giúp con luyện hành động nội công. Mỗi tảng đá đều được ta sắp xếp cẩn thận theo đồ hình Cửu Cung Bát Quái. Sau khi con ghi nhớ tâm pháp và khẩu quyết của hành động nội công, mỗi ngày đều phải đi lại xuyên qua rừng đá này, sau đó bay lượn, lộn vòng, nhảy nhót giữa các tảng đá. Cho đến khi nhắm mắt lại cũng có thể đi lại nhảy nhót như bay mà không đụng vào đá hay ngã xuống, thì công phu hành động của con coi như đã luyện thành cơ bản. Tiếp theo, con hãy thi triển các chiêu thức đã học như 'Thụ Dao Ảnh Động', 'Trích Mai Thủ Pháp' và 'Phân Hoa Phất Liễu Chưởng pháp' giữa các tảng đá này. Như vậy sau này khi hành tẩu giang hồ, dù ở bất kỳ địa hình hiểm trở nào, con cũng có thể bình tĩnh giao đấu với cao thủ hàng đầu."

"Ông nội, vậy sáng tối con có cần luyện ngồi nằm nội công nữa không ạ?"

"Sao lại không? Hơn nữa phải kiên trì không ngừng nghỉ, nếu không con sẽ không luyện thành tầng thứ hai của Thái Ất Chân Kinh đâu. Nhiếp nhi, con phải hiểu rằng, trận đồ đá này chỉ là để hỗ trợ con luyện hành động nội công thôi."

"Ông nội, con hiểu rồi ạ."

"Ừ!" Hắc Báo phất tay áo đóng cửa phòng, sau đó dẫn Nhiếp Thập Bát đi ngoằn ngoèo qua rừng đá, đến một nơi rộng không đầy năm thước, đây chính là chỗ Nhiếp Thập Bát từng ngồi nằm luyện công trước kia. Trước đây khi luyện công, chỉ cần ngước mắt là thấy bốn bức tường, giờ đây nhìn đâu cũng chỉ thấy toàn đá.

Hắc Báo bảo Nhiếp Thập Bát ngồi xuống, lấy Thái Ất Chân Kinh ra. Đây là pháp luyện nội công tầng thứ hai trong phần thượng của Thái Ất Chân Kinh. Để thuận tiện cho Nhiếp Thập Bát luyện công, Hắc Báo đã chia phần nội công của Thái Ất Chân Kinh thành ba phần, giúp Nhiếp Thập Bát có thể luyện từng bước một. Hắc Báo đem tâm đắc và kinh nghiệm luyện Thái Ất Chân Kinh của mình truyền thụ cho Nhiếp Thập Bát, từng bước xây dựng nền tảng vững chắc, tránh cho Nhiếp Thập Bát mắc sai lầm khi luyện nội công.

Hắc Báo dạy Nhiếp Thập Bát khẩu quyết luyện nội công tầng thứ hai, giảng giải tâm đắc và phương pháp. Thấy Nhiếp Thập Bát có thể tiếp thu chính xác không sai một chữ, ông nói: "Nhiếp nhi, bây giờ con hãy ghi nhớ khẩu quyết và phương pháp này cho đến khi thuộc lòng. Sau đó luyện theo chỉ dẫn trong chân kinh, tuyệt đối không được chưa luyện xong phần trước đã vội luyện phần sau. Nếu không kinh mạch sẽ loạn, một khi chân khí đi vào tà đạo, sau này con muốn luyện cũng không thể luyện được nữa."

"Vâng! Thưa ông nội."

"Tốt! Ta đi đây, mai giờ này ta sẽ đến kiểm tra con. Nếu con có thể đọc thuộc lòng đoạn chân kinh này một cách chính xác, thì có thể bắt đầu luyện nội công rồi."

"Ông nội cứ yên tâm, ngày mai con sẽ thuộc lòng ạ."

Nhiếp Thập Bát quả không hổ danh là người giữ lời, nói là làm. Quả nhiên ngày hôm sau, khi Hắc Báo đến kiểm tra, cậu đã đọc thuộc lòng đoạn kinh văn Thái Ất Chân Kinh không sót một chữ, dù Hắc Báo có hỏi bất kỳ câu nào, cậu cũng đều trả lời trôi chảy, không chút ngập ngừng.

"Ông nội, 'Khúc tắc toàn, uổng xuất trực' có nghĩa là khi luyện khí công, nếu gặp phải lúc không thể đả thông huyền quan thì không nên cứng nhắc ép buộc, mà phải uyển chuyển khơi thông chân khí, để chân khí trong quá trình uốn lượn có thể kéo dài lưu loát mà đả thông huyền quan. Giao đấu với địch cũng vậy, khi đột nhiên gặp phải đối thủ mạnh, đừng nên cứng đối cứng, phải vòng vo xoay xở, âm thầm tích tụ chân khí, mới có thể đánh một đòn là trúng."

"Ừ! Thế còn 'Oa tắc doanh, tệ tắc tân'?"

"Thưa ông, chỉ nơi trũng thấp mới tích tụ được nước, trong thung lũng trống trải mới tụ được khí. Khi luyện công phải khiến mười hai kinh mạch của mình giống như chỗ trũng, thung lũng trống để Thái Ất chân khí tụ lại, đồng thời phải không ngừng bài trừ trọc khí, đổi mới chân khí của mình."

Hắc Báo mỉm cười: "Rất tốt, con hiểu không sai. 'Đại thành nhược khuyết, kỳ dụng bất tệ; đại doanh nhược xung, kỳ dụng bất cùng'. Con hiểu thế nào?"

"Ông nội, Nhiếp nhi cho rằng điều này cũng giống như 'Đại trực nhược khuất, đại xảo nhược chuyết, đại trí tự ngu, đại dũng tự khiếp'. Ý nói khi võ công của một người luyện đến cảnh giới cao nhất, thường sẽ phản phác quy chân, nhìn qua dường như vẫn còn khiếm khuyết, giống như người chưa từng luyện võ vậy."

"Ồ! Con hiểu như vậy sao?"

"Ông nội, Nhiếp nhi còn một cách hiểu nữa, đó là khi luyện công tuyệt đối không được tự mãn, đắc ý mà dừng lại. Dù có luyện thành đại công thì vẫn còn những chỗ khiếm khuyết, võ công của mình dù có sung túc vẫn còn những điểm chưa đủ. Ông nội từng nói, nghệ hải vô biên, học vô chỉ cảnh, phải luôn nhìn thấy khiếm khuyết của bản thân, như vậy mới có thể mãi mãi khích lệ, thúc đẩy bản thân chăm chỉ khổ luyện, từ đó khi vận dụng thì lấy mãi không hết, khi giao đấu với địch thì dùng mãi không cạn."

Hắc Báo cười lớn, vuốt râu: "Nhiếp nhi, con có thể hiểu ý nghĩa chân kinh từ nhiều phương diện, ta yên tâm rồi!"

"Đều là nhờ ông nội dạy bảo, ban đầu Nhiếp nhi chẳng hiểu gì cả, ngay cả những lời trong chân kinh cũng không hiểu nổi."

"Vậy nói cách khác, những lời trong chân kinh bây giờ con đều hiểu cả rồi?"

"Nhiếp nhi không dám nói là hiểu hết, nhưng những lời ông nội dạy, Nhiếp nhi đều ghi lòng tạc dạ, sau này trong quá trình luyện công sẽ dần dần thấu hiểu sâu sắc hơn."

"Rất tốt! Mấy tháng tới, con cứ chuyên tâm khổ luyện như vậy. Mọi việc khác đừng nghĩ tới, trong lúc luyện công phải đạt đến cảnh giới quên mình, mọi việc ta sẽ sắp xếp cho con."

"Nhiếp nhi đa tạ ông nội!"

Từ đó về sau, Nhiếp Thập Bát ngày đêm khổ luyện trong nội thất, sáng tối luyện ngồi nằm nội công, thời gian còn lại thì đi lại xuyên qua rừng đá, lộn vòng, bay nhảy, thi triển các võ công đã học, thực chất cũng là luyện hành động nội công. Luyện trong rừng đá là để giữ cho chân khí trong người luôn lấy mãi không hết, bài trừ cái cũ đón nhận cái mới. Còn luyện ngồi nằm sáng tối là để tích lũy chân khí từng chút một. Tuân theo lời trong Thái Ất Chân Kinh: "Khâu sơn tích ti mà vi cao, giang hà hợp thủy mà vi đại. Cố hải bất từ đông lưu thủy, đại chi chí dã." Nghĩa là, sự cao của núi Thái Sơn là do từng tảng đá tích tụ lại, sự sâu rộng của biển cả là do nó dung nạp trăm sông. Luyện Thái Ất thần công cũng vậy, từng chút một tích tụ chân khí, dựa vào người khác truyền vào thì mãi mãi có hạn, không bao giờ vững chắc và sâu dày bằng tự mình khổ luyện. Người khác có thể giúp con đả thông nhâm đốc nhị mạch, chỉ là đả thông huyền quan cho con, nhưng chân khí thì vẫn phải dựa vào chính mình khổ luyện mà có được, các kinh mạch kỳ lạ khác người khác cũng bất lực không thể đả thông giúp con. Trừ khi con luyện thành "Không Cốc Trữ Khí" của Phật môn, "Xuân Dương Dung Tuyết" của phái Tinh Tú Hải, hoặc "Hấp Tinh Đại Pháp" của tà đạo, mới có thể hút chân khí của người khác hóa thành của mình, từ đó tăng cường chân khí mà không cần khổ luyện.

Thế nhưng ba loại kỳ công này cũng bắt buộc phải có nội lực thâm hậu và công lực đặc biệt mới được, nếu không, một khi hút các loại chân khí khác nhau vào trong người sẽ gây xung đột, đau đớn tột cùng, thậm chí kinh mạch đứt đoạn mà chết.

Chân khí tự mình khổ luyện thì không có nguy hiểm này, hơn nữa càng tích tụ càng sâu dày, lại không cần phải dùng sức mạnh để hòa tan chân khí dị thể. Ngay cả khi biết "Không Cốc Trữ Khí", "Xuân Dương Dung Tuyết" cũng không dám hút quá nhiều chân khí của người khác, hút thêm một người là thêm một phần nguy hiểm. Trừ khi con luyện thành Cửu Dương Chân Kinh mới không có nguy hiểm này, các môn khác đều không được.

Toàn bộ Thái Ất Chân Kinh thực chất là do người sáng lập Thái Ất môn tập hợp tinh hoa của Lão Tử, Trang Tử và các học thuyết Đạo gia khác, hòa quyện lại với nhau. Ban đầu chỉ là một phái dưỡng sinh luyện khí của Đạo gia, sau đó được đưa vào võ công, trải qua nhiều thế hệ thực tiễn, sửa đổi, bổ sung, gạn đục khơi trong, từ đó hình thành nên bộ Thái Ất Chân Kinh được giới võ lâm coi là kỳ trân dị bảo.

Lại nói Nhiếp Thập Bát ngày đêm khổ luyện trong nội thất hơn bốn tháng, không những thân hình nhanh nhẹn đến mức khó tin, trong mắt người võ lâm khác, cậu chẳng khác nào quỷ mị, tự do lộn vòng bay nhảy giữa các tảng đá lớn nhỏ cao thấp, như vào chỗ không người. Lúc này cậu tựa như một cái bóng, như thể xuyên qua đá, trong chớp mắt đã đi khắp các tảng đá kỳ dị. Hắc Báo từng đặt vài đồng tiền và các vật nhỏ khác trên mỗi tảng đá, Nhiếp Thập Bát trong chớp mắt đã lấy hết ra, giao vào tay Hắc Báo mà vẫn khí định thần nhàn, không tốn chút sức lực. Đồng thời, cậu hít sâu một hơi, liền chạy thẳng đến huyệt Dũng Tuyền dưới lòng bàn chân, đã luyện đến yêu cầu của đoạn chân kinh này: "Kỳ tức thâm thâm, trực đạt vu chủng, thần công sơ thành."

Bốn tháng khổ luyện, chân khí toàn thân Nhiếp Thập Bát lại thâm hậu hơn ba phần. Chỉ cần cậu vận khí điều tức, người có tuệ nhãn có thể thấy toàn thân cậu ẩn hiện một luồng Tử Dương chân khí cuồn cuộn không ngừng, tạo thành một bức tường khí không vật gì có thể làm tổn thương. Mặc dù lúc này cậu chưa thể đả thông các huyền quan kỳ lạ như Xung Mạch, Đới Mạch, Âm Kiều, Dương Kiều, Âm Duy, Dương Duy, nhưng đã tạo nền móng vô cùng hùng hậu cho bước tiếp theo luyện Thái Ất Thần Công.

Nhiếp Thập Bát không biết mình đã luyện trong nội thất bao nhiêu ngày. Ngày hôm đó, khi đang luyện tĩnh tọa nội công, cậu cảm thấy lúc hít thở sâu, khí thế mà lại chạy thẳng đến huyệt Dũng Tuyền. Ban đầu cậu không tin mình luyện thành công nhanh đến vậy, nhưng sau vài lần hít thở, đều cảm thấy huyệt Dũng Tuyền có luồng khí lưu chuyển, cậu mới tin. Yêu cầu của ông nội và chân kinh, mình thực sự đã làm được. Cậu nhất thời kích động muốn gọi ông nội, nhưng rồi lại nghĩ, nếu mình thực sự luyện thành, ông nội tự nhiên sẽ biết. Mình không được đắc ý quên mình. Xem ra mình vẫn chưa thực sự luyện thành, nên ông nội mới không đến xem, mình còn phải luyện tiếp, luyện đến khi vận khí thuần thục mới tốt. Nhiếp Thập Bát đè nén sự kích động trong lòng, cảm thấy chân khí toàn thân充盈 (sung mãn) cuồn cuộn, như không còn chỗ chứa, không nhịn được mà nhảy vọt lên, nhẹ như chim bay, nhanh như khỉ, chạy nhảy qua lại trong rừng đá.

Nhiếp Thập Bát không biết đã qua hơn bốn tháng, nhưng mẹ cậu, Quỷ Ẩu, thì biết rõ. Từ khi Nhiếp Thập Bát rời xa mình, mặc dù phải xử lý mọi việc trong U Cốc Đại Viện, đôi khi còn phải tiếp đón các thành viên quan trọng hoặc rời khỏi U Cốc Đại Viện để giải quyết những việc lớn, nhưng lúc nào bà cũng đếm từng ngày Nhiếp Thập Bát đã luyện công, lo lắng cho cuộc sống ăn ở của cậu trong nội thất, sợ cậu quên mình luyện công mà quên ăn, sợ trời lạnh không biết mặc thêm áo. Nhiếp Thập Bát đã trở thành người thân duy nhất của bà. Ở U Cốc Đại Viện, mỗi tối bà đều cùng Tiểu Lan ngồi dưới đèn nói chuyện về Nhiếp Thập Bát. Tiểu Lan nói: "Phu nhân! Bà quan tâm thiếu gia như vậy, ngày mai để con đi xem thiếu gia có được không ạ?"

"Không, không! Con tuyệt đối đừng đi, nếu không sẽ làm thiếu gia phân tâm, ảnh hưởng đến việc luyện công, lão gia biết sẽ không vui đâu." Quỷ Ẩu lại khẽ thở dài nói: "Con bé này, ta nghĩ lão gia sẽ còn quan tâm thiếu gia hơn cả ta đấy."

"Phu nhân, vậy bà còn lo lắng cho thiếu gia làm gì?"

Quỷ Ẩu cười: "Ta cũng không biết tại sao mình lại thế này? Biết rõ ông nội nó quan tâm nó hơn ta, nhưng ta vẫn không thể yên tâm."

"Đó là vì phu nhân quá thương thiếu gia thôi ạ."

"Tiểu Lan, con có biết thiếu gia đi được bao lâu rồi không?"

"Phu nhân, con biết ạ, được bốn tháng rưỡi rồi."

"Không sai, chỉ còn thiếu hai ngày là tròn bốn tháng rưỡi."

"Phu nhân, sao thiếu gia luyện công lại lâu thế ạ?"

"Con bé ngốc, đối với việc luyện nội công thượng thừa, bốn tháng rưỡi đã là ngắn rồi, nghe nói có những người võ lâm vì luyện nội công thượng thừa mà bế quan diện bích suốt ba năm đấy."

"Vậy không chán sao ạ? Một mình giam mình trong căn phòng nhỏ ngày đêm, là con thì chắc ba ngày đã không chịu nổi rồi."

Quỷ Ẩu cười: "Con bé này, đó là lý do tại sao con và ta không thể luyện được nội công thượng thừa."

Hai người đang nói chuyện thì một bóng người lặng lẽ xuất hiện trước mặt họ. Quỷ Ẩu giật mình, nhìn kỹ lại thì vui mừng: "Cha! Sao giờ này cha lại đến?" Bà nhìn ra sau lưng Hắc Báo, hỏi: "Nhiếp nhi đâu? Không đến cùng cha ạ?"

Tiểu Lan vội đứng dậy gọi: "Lão gia." rồi vội vàng đi rót trà.

Hắc Báo ngồi xuống hỏi Quỷ Ẩu: "Con đang lo lắng cho Nhiếp nhi à?"

"Cha! Con không yên tâm về nó ạ."

"Nhiếp nhi không sao, con yên tâm đi."

"Dạo này nó luyện công thế nào rồi ạ?"

"Ừ! Cũng khá, chuyên tâm hơn cả ta ngày xưa luyện công."

"Cha! Cha nói đùa rồi! Nhiếp nhi sao có thể sánh bằng cha được."

Hắc Báo lắc đầu: "Không! Ta nói thật. Tất nhiên, khi luyện nội công, căn cơ của Nhiếp nhi không tốt bằng ta, nhưng nó chuyên tâm hơn ta, không có tạp niệm. Chính vì nó không có căn cơ gì, nên như một tờ giấy trắng, có thể vẽ nên bức tranh đẹp nhất, không giống ta ngày xưa luyện công phải sửa đi sửa lại. Nhiếp nhi luyện công tuy tiến triển chậm hơn ta một chút, nhưng nền tảng lại vững chắc hơn ta. Xem ra thành tựu sau này của nó e là còn hơn cả ta."

Quỷ Ẩu vui mừng nói: "Nhiếp nhi mà bằng được một nửa của cha là con mãn nguyện lắm rồi!"

"Quỷ nữ, con dễ thỏa mãn quá đấy! Trong danh lợi, có suy nghĩ này rất tốt, trong cuộc sống cũng nên như vậy, nhưng trong sự nghiệp và luyện võ, có suy nghĩ này lại là một điều xấu, ít nhất là tự cam chịu lạc hậu và không cầu tiến. Nếu Nhiếp nhi trong việc học nghệ cũng giống như con thì ta thất vọng quá! Con nên khích lệ, thúc đẩy Nhiếp nhi sau này phải hơn cả ta mới được. Các môn phái trong võ lâm nếu cứ đời sau kém đời trước thì môn phái đó không thể đứng vững trên giang hồ. Phải là đời sau mạnh hơn đời trước, mỗi thế hệ đều xuất hiện một hai nhân tài kiệt xuất thì sự nghiệp của môn phái mới hưng thịnh. Thiếu Lâm Tự sở dĩ có thể đứng vững lâu dài trong võ lâm, trở thành Bắc Đẩu, chính là vì mỗi thế hệ đều có nhân vật kiệt xuất xuất hiện và vượt qua thế hệ trước. Nhà họ Mộ Dung gần trăm năm qua luôn hùng bá võ lâm, trước có Mộ Dung Tử Ninh và Tiểu Ma Nữ, sau đó lại không có nhân vật kiệt xuất như vậy xuất hiện, không những võ công thất truyền mà e rằng trong võ lâm cũng không còn chỗ đứng, sớm đã bị xóa tên khỏi giang hồ rồi. Nếu chỉ học được một nửa võ công của ta mà đã thỏa mãn, thì tìm đại một người chính trực truyền thụ cho xong. Việc gì phải khổ sở, không ngại theo dõi vạn dặm để tìm Nhiếp nhi về? Quỷ nữ! Con phải hiểu, đã trở thành người truyền thừa y bát của ta, thì phải là 'thanh xuất ư lam nhi thắng ư lam'. Không những mặt già của ta có vẻ vang, mà Thái Ất Môn sau này cũng có hy vọng, hơn nữa khiến môn thần công cái thế này không bị mai một trong võ lâm."

Quỷ Ẩu nghe xong không khỏi rùng mình. Bà cảm thấy Nhiếp nhi luyện võ không phải là chuyện đơn giản, mà là chuyện liên quan đến việc Thái Ất Môn có thể tồn tại lâu dài trong võ lâm hay không. Bà nói Nhiếp Thập Bát học được một nửa võ công của Hắc Báo là mãn nguyện, đó tuy là lời khiêm tốn, cũng vì thấy Hắc Báo có bản lĩnh, nhưng bà tuyệt đối không nghĩ đến việc vượt qua Hắc Báo, bà cho rằng võ công của Hắc Báo là không ai vượt qua được. Nhưng những lời này của Hắc Báo khiến bà chấn động, cũng mở mang tầm mắt, không khỏi nói: "Cha! Con gái nói sai rồi! Xin cha tha lỗi. Con gái sau này nhất định sẽ khích lệ Nhiếp nhi học hết tất cả võ công của cha, không phụ lòng mong đợi của cha."

"Cha! Để con bảo Tiểu Lan hầm bát trứng gà cho cha ăn."

"Không cần đâu! Ta đi tuần quanh U Cốc một vòng, tiện thể đến đây báo cho con một tiếng, sáng mai con đi đón Nhiếp nhi ra đi."

Quỷ Ẩu lại vui mừng: "Cha! Nhiếp nhi luyện thành đoạn nội công này rồi ạ?"

"Hôm nay ta lén nhìn qua cửa sổ một chút, không sai, nó đã luyện thành rồi, có thể ra ngoài đi lại, thư giãn tâm trí. Chẳng phải con muốn sớm nhìn thấy nó sao?"

Quỷ Ẩu ngượng ngùng cười: "Cha! Con mong sớm nhìn thấy Nhiếp nhi thật, nhưng sau khi nghe lời cha, con lại mong Nhiếp nhi có thêm thời gian để học võ luyện công!"

"Luyện công cần có lúc căng lúc chùng, Nhiếp nhi luyện công đã xong một giai đoạn, nên để nó ra ngoài đi lại, thư giãn một chút. Cứ căng thẳng mãi lại không tốt cho việc luyện công. Sáng mai con đi đón Nhiếp nhi ra, tiện thể dẫn nó ra ngoài đi dạo, điều chỉnh tâm trí."

"Cha! Sáng mai con sẽ đi đón Nhiếp nhi."

Hắc Báo liếc nhìn Tiểu Lan đang đứng nghe ngẩn ngơ, thấy đôi mắt cô đầy vẻ vui mừng pha lẫn bối rối, hỏi: "Cuộc trò chuyện của ta và phu nhân con đều nghe thấy rồi?"

"Lão gia, tỳ nữ nghe thấy rồi ạ!"

Hắc Báo nghiêm khắc nói: "Nhưng không được phép nói ra một chữ, kể cả với cha mẹ con."

"Tỳ nữ biết quy củ của đại viện, tuyệt đối không dám nói bậy với người ngoài, những gì không nên hỏi cũng không dám hỏi. Còn về cuộc trò chuyện của lão gia và phu nhân, tỳ nữ càng không bao giờ nói ạ!"

Hắc Báo hài lòng nhìn Quỷ Ẩu một cái, nói: "Con biết là tốt rồi! Phu nhân gần đây dạy con võ công gì?"

"Phu nhân dạy tỳ nữ bộ Thái Cực Lưỡng Nghi Kiếm Pháp ạ."

"Ưm! Bộ kiếm pháp này có thể coi là bảo kiếm trấn sơn của phái Võ Đang, lấy nhu thắng cương, tiên hạ thủ vi cường. Đáng tiếc là hậu nhân Võ Đang không ai vượt qua được chưởng môn, thế hệ sau lại càng kém thế hệ trước, đến nay đã sa sút đến mức không bằng cả phái Điểm Thương ở Đại Lý, Vân Nam, chứ đừng nói là so với Thiếu Lâm Tự. Tất cả đều do các đời chưởng môn Võ Đang khư khư giữ lấy quy tắc cũ, không chịu tiến thủ mà ra."

Hắc Báo nói ra những lời này, không khỏi thở dài. Chính vì nhìn thấy điểm chí mạng của phái Võ Đang, ông muốn đoạt lại Tây Môn kiếm pháp, nhất thời sơ suất, sai lầm khi đứng chung hàng ngũ với Bích Nhãn Lão Ma, từ đó tạo thành sai lầm lớn nhất cuộc đời. Tiểu Lan nghe mà hiểu lơ mơ, bèn hỏi: "Lão gia, bộ kiếm pháp này không tốt sao?"

"Bộ kiếm pháp này cũng là kiếm pháp thượng thừa nhất lưu, không có gì là không tốt. Năm đó, khi Thường chưởng môn còn chưa trở thành chưởng môn phái Võ Đang, từng giao đấu với Tiểu Ma Nữ uy trấn giang hồ tại núi Võ Đang, giao tranh hơn trăm chiêu, cuối cùng bị Tiểu Ma Nữ nhanh chóng kết liễu, bại trận trong một đòn (chi tiết xem tác phẩm "Võ Lâm Truyền Kỳ" của tôi). Khi đó, đây là bộ kiếm pháp duy nhất ngang ngửa với Tây Môn kiếm pháp. Thế nhưng Tây Môn kiếm pháp sau khi qua nhiều thế hệ nhà Mộ Dung tinh chỉnh, đã có tiến triển vượt bậc, còn Thái Cực Lưỡng Nghi kiếm pháp lại cứ giữ khư khư quy tắc cũ, người kế thừa không dám có chút sáng tạo hay cải tiến nào, dẫn đến về sau chẳng có lấy một truyền nhân nào vượt qua được Thường chưởng môn. Được rồi, những chuyện cũ này tôi không nhắc nữa. Tiểu Lan, con hãy thi triển bộ kiếm pháp con đã học dưới ánh trăng này cho ta xem thử."

Tiểu Lan hơi hoảng sợ nói: "Lão gia, con...?"

Quỷ 媼 nói: "Nha đầu, có gì mà sợ hay xấu hổ? Lão gia muốn xem con học kiếm pháp thế nào, con có cơ hội hiếm có được lão gia chỉ điểm, người khác cầu còn không được đấy! Nha đầu, còn không mau thi triển cho lão gia xem?"

"Vâng! Nô tỳ đi lấy kiếm ngay!" Tiểu Lan nhanh chóng lấy kiếm tới, thần thái nghiêm nghị, tỉ mỉ thi triển Thái Cực Lưỡng Nghi từ thức mở đầu đến thức thu kiếm, từng chiêu từng thức, bộ pháp, thân hình và kiếm pháp phối hợp vô cùng ăn ý, không hề có chút sai sót, hơn nữa tư thế múa kiếm duyên dáng, tựa như múa kiếm. Thái Cực Lưỡng Nghi kiếm pháp do một thiếu nữ thi triển lại càng phát huy được ưu thế của sự nhu hòa, Hắc Báo thầm gật đầu tán thưởng, xem ra cô gái Tiểu Lan này khá có căn cơ, nền tảng còn tốt hơn cả Quỷ 媼. Quỷ 媼 lúc mới học kiếm vẫn còn mang theo hơi hướng của đao pháp, trong kiếm chứa oán khí, còn Tiểu Lan là Thái Cực Lưỡng Nghi kiếm pháp thuần túy, tâm bình khí tĩnh, thuận theo kiếm thức tự nhiên vận động, khiến người xem thấy thoải mái.

Quỷ 媼 hỏi: "Cha! Kiếm pháp của nha đầu này thế nào?"

Hắc Báo nói: "Xem ra con dạy dỗ có phương pháp, biết bắt đầu từ sự nghiêm khắc. Ở độ tuổi của Tiểu Lan mà thi triển được bộ kiếm pháp như vậy cũng thật hiếm có! Với công lực và kiếm pháp hiện tại của nó, tuy chưa thể đối địch với cao thủ, nhưng người trong võ lâm bình thường, e là bốn năm người cũng không thể đến gần thân nó."

Quỷ 媼 nghe Hắc Báo khen ngợi đệ tử của mình, trong lòng vô cùng vui mừng, nói: "Cha! Người chỉ điểm cho nha đầu này một chút đi."

"Không cần! Con truyền thụ rất tốt, bộ kiếm pháp này không có gì để chê. Điều cần chê là công lực chưa đủ, hỏa hầu vẫn còn thiếu sót, chủ yếu là nội lực chưa thông, khó mà phát huy được uy lực của kiếm pháp. Từ nay về sau ngoài việc chăm chỉ luyện kiếm, nó cần phải chăm chỉ luyện nội công sáng tối, đạt đến cảnh giới dùng khí ngự kiếm, chứ không phải đơn thuần dùng lực để múa kiếm."

Quỷ 媼 nói với Tiểu Lan: "Nha đầu, lời lão gia nói con đã nghe rõ chưa?"

"Nô tỳ đã nghe rõ! Lão gia chỉ điểm nô tỳ sau này phải chăm chỉ luyện nội công."

"Con đã luyện nội công sáng tối chưa?"

"Phu nhân, nô tỳ sáng tối đều đang luyện ạ."

Hắc Báo hỏi Quỷ 媼: "Tiểu Lan luyện nội công bao lâu rồi?"

"Cha! Chắc là được nửa năm rồi!"

"Không! Ta không có ý đó. Nửa năm mà có được công lực này, có thể nói là tiến triển vô cùng nhanh, người bình thường luyện nửa năm cũng không thể đạt được công lực như vậy. Xem ra, Tiểu Lan đúng là một nhân tài hiếm có!"

Điểm này, không chỉ Hắc Báo không hiểu, mà ngay cả Quỷ 媼 cũng không hiểu. Họ không thể ngờ rằng, Nhiếp Thập Bát đã âm thầm truyền phương pháp tu luyện nội công nằm của Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam cho Tiểu Lan, vì thế mới khiến nội công của Tiểu Lan tiến triển nhanh hơn người khác.

Quỷ 媼 vui vẻ nói: "Cha! Người đừng khen nha đầu này nữa! Nha đầu này trong việc học võ luyện công cũng rất chăm chỉ và chuyên tâm, lĩnh hội cũng khá tốt."

Hắc Báo gật đầu, nói với Tiểu Lan: "Con qua đây để ta xem khí sắc của con."

"Vâng! Lão gia!" Tiểu Lan đi đến trước mặt Hắc Báo. Hắc Báo dưới ánh đèn quan sát ánh mắt và khí sắc trên mặt cô, phát hiện ẩn ẩn có một luồng chân khí nhỏ đang lưu động, liền vươn tay vỗ nhẹ lên vai cô.

Tiểu Lan bị Hắc Báo vỗ một cái, lập tức cảm thấy có một luồng hơi ấm truyền thẳng vào tâm khảm, tức thì lan tỏa khắp toàn thân, lại như có chỗ nào đó chấn động, sau đó chỉ cảm thấy toàn thân thư thái. Tiểu Lan không biết cái vỗ này là chuyện gì, tưởng rằng lão gia hài lòng với biểu hiện học võ luyện công của mình. Nhưng Quỷ 媼 lại nhìn ra ngay, đây là Hắc Báo dùng một luồng chân khí của mình, âm thầm giúp Tiểu Lan đả thông huyền cơ của Nhâm mạch, khiến Tiểu Lan sau này luyện nội công tiến triển nhanh hơn, liền kích động nói: "Nha đầu, còn không mau quỳ xuống dập đầu tạ ơn lão gia? Vừa rồi lão gia dùng chân khí của người đả thông một chỗ huyền cơ trên Nhâm mạch cho con, khiến con sau này hưởng lợi vô cùng."

Tiểu Lan tức thì vô cùng kinh ngạc vui mừng, vội vàng quỳ xuống dập đầu nói: "Nô tỳ Tiểu Lan, dập đầu tạ ơn lão gia ban ân." Hắc Báo nói: "Tiểu Lan, con đứng lên đi, sau này phải chăm chỉ học luyện công, lão phu cũng mong chờ U Cốc Đại Viện lại xuất hiện thêm một tiểu nữ hiệp khiến người ta phải nể trọng."

"Nô tỳ sau này sẽ nỗ lực gấp bội, chăm chỉ luyện tập, không phụ kỳ vọng của lão gia."

"Tốt, rất tốt!" Hắc Báo quay sang nói với Quỷ 媼, "Xem ra, Tiểu Lan tương lai sẽ vượt qua con!"

"Con cũng hy vọng nha đầu này có thể vượt qua con."

"Vậy thì U Cốc Đại Viện chúng ta sau này càng có hy vọng thế hệ sau vượt thế hệ trước!"

"Cha! Như vậy chẳng phải tốt hơn sao?"

Hắc Báo cười, lại nói thêm vài chuyện khác rồi mới đứng dậy rời đi.

Sáng sớm hôm sau, Quỷ 媼 và Tiểu Lan vui vẻ đi đến Tiềm Tâm Trai đón Nhiếp Thập Bát. Họ đã bốn tháng rưỡi không gặp Nhiếp Thập Bát, không biết Nhiếp Thập Bát trong bốn tháng rưỡi này đã thay đổi thế nào. Đặc biệt là Tiểu Lan, càng muốn xem tiểu chủ nhân của mình sau hơn bốn tháng luyện nội công có thần uy dũng mãnh và thần thái rạng rỡ hơn trước không. Cô không giống Quỷ 媼 lo lắng Nhiếp Thập Bát gầy hay béo. Quỷ 媼 hiểu rõ sự gian khổ khi bế quan luyện công, có thể nói là quên ăn quên ngủ, một khi đã nhập cảnh giới thì gần như Thái Sơn sụp đổ trước mặt cũng không kinh động, lửa cháy sát lông mày cũng không sợ, đâu còn tâm trí ăn cơm thay áo? Cô nhớ Hắc Báo trước kia luyện công, mỗi lần trở về, gần như thay đổi đến mức chính mình cũng không nhận ra!

Hai người chủ tớ đi vào Tiềm Tâm Trai yên tĩnh, thấy Hắc Báo dường như đang đợi mình. Hắc Báo vừa thấy họ, chỉ nói một câu: "Ồ? Các ngươi đến rồi!"

Quỷ 媼 hỏi: "Cha! Nhiếp nhi đâu?"

Quỷ 媼 và Tiểu Lan theo Hắc Báo vào nội thất, thấy cửa phòng đóng chặt, Hắc Báo chăm chú nghe một chút rồi nói: "Ưm! Nó đang luyện công."

Quỷ 媼 hỏi: "Cha! Chúng ta mở cửa lúc này, chẳng phải sẽ làm nó kinh động sao?"

"Không sao! Nó hiện đang luyện công phu hành động." Hắc Báo nói rồi mở cánh cửa dày của nội thất ra. Quỷ 媼, Tiểu Lan nhìn vào trong phòng, tối om không thấy rõ gì cả, chỉ thấy trước mặt chắn tầm mắt là những tảng đá kỳ lạ gồ ghề. Họ đang kinh nghi thì đột nhiên nhìn thấy một bóng người lóe lên, một người đầu bù tóc rối, quần áo trên người vừa bẩn vừa rách rưới xuất hiện ngay trước mặt họ, khiến Tiểu Lan giật mình, vội hỏi: "Ngươi là người phương nào?"

"Tiểu Lan, là ta."

Quỷ 媼 nói: "Nha đầu, đây là thiếu gia, sao con không nhận ra?"

Tiểu Lan kinh ngạc nói: "Cái gì? Anh ấy là thiếu gia? Sao thiếu gia lại biến thành bộ dạng ăn mày thế này?"

Nhiếp Thập Bát vui vẻ hỏi: "Mẹ! Mẹ đến đón con về ạ?"

Quỷ 媼 thấy bộ dạng này của cậu, vừa xót xa vừa yêu chiều nói: "Nhiếp nhi, sao con biết mẹ đến đón con về?"

"Ông nội nói, nếu con luyện xong đoạn nội công này, mẹ sẽ đến đón con về."

"Vậy công phu của con luyện thành chưa?"

"Đã là mẹ đến đón con, con thấy là luyện thành rồi!"

"Vậy con còn không mau đi tạ ơn ông nội?"

Nhiếp Thập Bát nhẹ nhàng nhảy đến trước mặt Hắc Báo quỳ xuống: "Nhiếp nhi bái kiến ông nội, cảm ơn ông nội đã dạy dỗ Nhiếp nhi."

Hắc Báo vận ba thành công lực vào tay áo vung lên, muốn đỡ Nhiếp Thập Bát dậy. Ba thành công lực này, dù là một tảng đá nặng ngàn cân cũng có thể đỡ lên được. Thế nhưng lúc này nội kình trầm xuống của Nhiếp Thập Bát còn nặng hơn đá ngàn cân, chỉ hơi động đậy một chút, vẫn dập đầu ba cái rồi mới đứng dậy.

Hắc Báo không khỏi thầm vui mừng: Đứa trẻ này, hơn bốn tháng khổ luyện, luyện được chân khí còn thâm hậu hơn cả mình tưởng tượng, muốn nhẹ thì nhẹ như mây khói, muốn nặng thì nặng như đá tảng. Đây đã là công lực của cao thủ thượng thừa hàng đầu võ lâm hiện nay. Nhất thời vui mừng nói: "Nhiếp nhi, con mau về với mẹ con, nghỉ ngơi cho tốt, cũng có thể ra ngoài đi dạo, mở mang tầm mắt, biết chút gió mây giang hồ."

Nhiếp Thập Bát ngẩn người: "Ông nội, con có thể đi giang hồ sao?"

"Đúng vậy! Con có thể cùng mẹ con đi vùng Quảng Châu dạo chơi xem thử, vừa tăng thêm kiến văn giang hồ, cũng có thể giải khuây. Ông nội không muốn con cách biệt với thế giới, trở thành kẻ chỉ biết luyện võ mà không biết gì khác, như vậy thì không tốt."

"Ông nội, vậy khi nào con quay lại luyện công ạ?"

"Con vất vả hơn bốn tháng rồi, ông nội đặc biệt cho con kỳ nghỉ một tháng để đi dạo, hôm nay một tháng sau, con bắt buộc phải quay lại đây. Không được sai sót."

"Ông nội, con nhất định sẽ quay lại."

"Tốt lắm!" Hắc Báo lại nói với Quỷ 媼, "Con gái, lần này con hãy chăm sóc Nhiếp nhi chơi một tháng, việc ở U Cốc Đại Viện ta sẽ dặn lão Thái lo liệu, con không cần lo lắng."

Quỷ 媼 nói: "Người cùng chúng con đi chơi không tốt sao!"

"Không! Ta cùng các con, một là các con chơi không thoải mái; hai là cũng gây chú ý, như vậy không tốt. Nhớ kỹ, các con lần này đi chỉ là để giải khuây, để Nhiếp nhi tăng thêm kiến thức, tuyệt đối không được gây chuyện với người khác, không bất đắc dĩ thì không được hiển lộ võ công trước mặt người khác, đặc biệt là Nhiếp nhi, càng phải chú ý."

Nhiếp Thập Bát vội nói: "Ông nội, con sẽ không gây chuyện đâu ạ."

Hắc Báo cười: "Với bản tính lương thiện của con, đương nhiên sẽ không gây chuyện, chỉ sợ những kẻ cậy mạnh hiếu thắng sẽ chủ động tìm con gây chuyện thôi."

"Ông nội, vậy con phải làm sao?"

"Điều này tùy thuộc vào việc con ứng biến và xử lý thế nào." Hắc Báo quay sang Quỷ 媼: "Con gái, ta nghĩ con sẽ dạy Nhiếp nhi cách xử lý mà, phải không?"

Quỷ 媼 cười nói: "Cha! Người yên tâm, con biết cách đuổi những kẻ gây chuyện này đi."

Thế là ba người họ từ biệt Hắc Báo, quay về Thính Vũ Hiên. Vừa đến Thính Vũ Hiên, Tiểu Lan đã kêu lên: "Thiếu gia, thân thể và bộ quần áo này của người hôi thối bẩn thỉu quá, mau cởi ra, nô tỳ đi lấy chậu nước nóng cho người tắm rửa sạch sẽ từ đầu đến chân, nếu không sẽ hun thối cả Thính Vũ Hiên mất!"

Nhiếp Thập Bát vội nói: "Được được! Ta thật sự phải tắm rửa sạch sẽ từ đầu đến chân mới được. Nhưng để ta tự làm, phiền ngươi lấy cho ta bộ quần áo là được rồi."

"Thiếu gia, nô tỳ và phu nhân đã chuẩn bị sẵn cho người rồi, tất cả quần áo trong ngoài đều đặt trong phòng tắm, nước cũng đã đun sôi, đựng trong thùng gỗ lớn, bên cạnh còn có một thùng nước lạnh, người mau đến phòng tắm là được ạ!"

"Vậy ta cảm ơn mẹ và ngươi!"

Nhiếp Thập Bát không dám đi vào đại sảnh Thính Vũ Hiên, từ sân nhảy vọt thẳng đến phòng tắm, thật đúng là thân nhẹ như khói bay chim lượn, loáng cái đã biến mất, không một tiếng động. Tiểu Lan kinh ngạc: "Phu nhân, hơn bốn tháng này, khinh công của thiếu gia sao lại giỏi đến thế này? Hình như biến thành người khác vậy."

Quỷ 媼 vui vẻ nói: "Nha đầu, đây là kết quả của việc thiếu gia khổ luyện bốn tháng rưỡi. Nào, chúng ta cùng vào bếp, chuẩn bị cơm canh, chăm sóc thiếu gia cho tốt."

Tiểu Lan vốn muốn nói, nô tỳ một mình là được, phu nhân không cần nhọc công. Nhưng nghĩ đến tâm ý yêu thương thiếu gia của phu nhân, nhất định phải tự mình nấu vài món mới được, nếu bảo phu nhân không đi sẽ làm phu nhân không vui. Liền nói: "Vâng ạ! Nô tỳ biết thiếu gia rất thích ăn món thịt hươu kho tàu phu nhân làm, món này nô tỳ làm không ra được. Có làm ra thì thiếu gia cũng không thích ăn."

"Nha đầu này, sao con biết thiếu gia thích ăn món thịt hươu kho tàu ta làm?"

"Vì nô tỳ nhìn ra được ạ. Đồng thời nô tỳ cũng từng làm một lần, thiếu gia nói nô tỳ làm không ngon bằng phu nhân."

Quỷ 媼 cười: "Xem nha đầu con kìa, tâm tư cũng không nhỏ đâu! Chúng ta mau đi thôi."

"Vâng ạ. Phu nhân, khi nào chúng ta đưa thiếu gia đi Quảng Châu chơi? Không phải tối nay chứ?"

"Để thiếu gia nghỉ ngơi hai ngày đã."

"Con thấy thiếu gia là người không ngồi yên được đâu."

"Ồ? Con hiểu cậu ấy như vậy sao?"

"Nô tỳ không hiểu, nhưng nô tỳ biết, thiếu gia giống phu nhân, là người thích động không thích tĩnh, nô tỳ cũng vậy."

Quỷ 媼 cười lên: "Nha đầu này, con đúng là đầu thai nhầm, con không nên là con gái, mà phải là thằng nhóc hoang, thằng nhóc con mới đúng."

"Vâng ạ! Cha mẹ nô tỳ cũng nói về nô tỳ như vậy, nói con giống hệt thằng nhóc hoang."

Quỷ 媼 và Tiểu Lan chuẩn bị bữa cơm này vô cùng phong phú, ngoài thịt hươu kho tàu, còn có nấm đông cô hầm gà rừng, thịt thỏ om, thịt chuột đồng xào... toàn những món sơn hào, bày đầy một bàn tiên, những món này người trong thành bình thường không thể nào ăn được.

Những món sơn hào này Nhiếp Thập Bát đều đã ăn qua, cậu thấy đầy bàn là những đĩa thức ăn, nói: "Được rồi! Mọi người làm nhiều món như vậy làm gì? Mẹ coi con là khách sao?"

Quỷ 媼 cười: "Mẹ coi con là đứa trẻ đi xa trở về. Nhiếp nhi, con có uống rượu không?"

"Nếu mẹ vui, con có thể cùng mẹ uống hai chén." Quỷ 媼 nghe xong, biết Nhiếp Thập Bát là lòng hiếu thuận, cũng biết Nhiếp Thập Bát không giỏi uống rượu, nói: "Được! Vậy chúng ta chỉ uống hai chén cho vui, không được uống nhiều. Nha đầu, con đi lấy bình rượu Quý Châu Mao Đài mà Tổng quản Liêu tặng ta ra đây, con cũng cùng thiếu gia uống hai chén."

Tiểu Lan vui vẻ nói: "Vâng ạ! Phu nhân."

Tiểu Lan nhanh chóng bưng bình rượu Mao Đài chưa mở ra, mở nắp bình, rót cho Quỷ 媼 và Nhiếp Thập Bát mỗi người một chén, rồi mới rót cho mình. Nhiếp Thập Bát tức thì ngửi thấy một mùi rượu nồng nàn đặc biệt, gần như bay đầy đại sảnh, nói: "Rượu này sao lại thơm nồng thế này?"

Tiểu Lan nói: "Đây là rượu Quý Châu Mao Đài chính gốc, do Tổng quản Liêu đặc biệt mang từ Quý Châu về cho phu nhân, tất nhiên là thơm rồi! Phu nhân, thiếu gia, nô tỳ mời hai người một chén."

Nói xong, cô nâng chén rượu lên, uống cạn sạch.

Nhiếp Thập Bát nhìn mà ngẩn người: "Tiểu Lan, chén rượu đầy thế này, ngươi uống một hơi là hết, không sợ say sao?"

Quỷ 媼 cười nói: "Nhiếp nhi, nha đầu này là con sâu rượu, năm năm tuổi nó đã biết uống rượu rồi, trong nhà không có rượu, có khi nó còn đi nơi khác trộm rượu uống đấy! Đừng nói một chén, ngay cả bình rượu này cũng không làm nó say đâu, con đừng so tửu lượng với nó, cứ uống theo tửu lượng của con là được."

"Mẹ! Tiểu Lan lại biết uống rượu như vậy sao?"

"Đây là tửu lượng trời sinh của nó, có thể nói là ngàn chén không say. Hai tháng trước, Tổng quản Liêu, Lĩnh Nam Song Kỳ và những người khác tụ tập ở U Cốc Đại Viện, nó đại diện ta mời rượu mọi người, tất cả mọi người đều say gục, ngay cả ông nội con cũng có chút say, vậy mà nó vẫn như cũ, không hề có chút say nào. Bàn về uống rượu, nó uống nhiều hơn bất kỳ ai, người khác uống một chén, nó uống năm chén. Ngày đó, nó uống đủ bảy tám cân rượu không chỉ, nên có người gọi nó là tửu trung nữ tiên."

Nhiếp Thập Bát vô cùng kinh ngạc hỏi: "Mẹ! Sao Tiểu Lan lại không say?"

"Ông nội con nói, trong cơ thể Tiểu Lan có một loại kỳ công dị năng miễn tửu lực bẩm sinh, đây là điều mà bất cứ ai cũng không luyện được. Trong võ lâm, trăm năm trước từng xuất hiện Tiểu Ma Nữ, cũng có kỳ công dị năng này. Không ngờ Tiểu Lan bây giờ cũng có kỳ công dị năng này, có thể ngàn chén không say, cũng có thể nói là một kỳ nữ tử trong nhân gian."

Tiểu Lan nói: "Không say thì có gì hay? Nếu con cũng có bản lĩnh như Tiểu Ma Nữ thì mới tốt."

"Nha đầu, điều này phải dựa vào sự chăm chỉ luyện tập của con sau này đấy!"

Sau đó, họ vui vẻ uống rượu ăn cơm. Tiểu Lan rốt cuộc vẫn là một đứa trẻ, thích ra ngoài chơi, không nhịn được hỏi: "Phu nhân, khi nào chúng ta cùng thiếu gia ra ngoài đi dạo?"

Quỷ 媼 quay sang hỏi Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, con muốn khi nào ra ngoài đi dạo?"

"Mẹ! Con tùy ý mẹ ạ."

"Nhiếp nhi, nếu con mệt, nghỉ ngơi thêm hai ngày rồi đi."

"Mẹ, con không mệt."

"Đã như vậy, chúng ta ngày mai khởi hành."

Tiểu Lan vui vẻ nói: "Tốt quá! Phu nhân, nô tỳ hôm nay sẽ chuẩn bị tất cả những thứ cần dùng trên đường."

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Mẹ, chúng ta đi đâu dạo ạ?"

Tiểu Lan nói: "Thiếu gia, người không biết sao? Phu nhân và nô tỳ đã bàn xong rồi, đi Quảng Châu chơi ạ."

Nhiếp Thập Bát ngẩn người: "Đi Quảng Châu?"

"Vâng ạ! Thiếu gia, người không muốn đi?"

"Quảng Châu cách đây có xa không?"

"Tất nhiên là xa rồi! Ít nhất cũng phải hơn sáu trăm dặm đường."

"Xa thế sao?" Nhiếp Thập Bát sững sờ.

Quỷ 媼 hỏi: "Nhiếp nhi, con không muốn đi Quảng Châu?"

"Mẹ! Con lo xa như vậy, đi đi về về, e là mất mười ngày thời gian, mẹ vất vả. Hơn nữa, con cũng lo không kịp thời gian quay về luyện công."

Tiểu Lan kêu lên: "Ái chà! Thiếu gia, với khinh công của phu nhân, một ngày là có thể đi về rồi. Mười ngày thời gian, phu nhân đủ để đi đến kinh thành rồi."

"Một ngày có thể đi về?"

"Thiếu gia, người không tin?"

Quỷ 媼 nói: "Nhiếp nhi, mẹ thấy khinh công hiện tại của con còn giỏi hơn mẹ, con cũng có thể một ngày đi về."

"Con?" Nhiếp Thập Bát chưa từng đánh giá khinh công của mình, cậu vẫn không biết chân khí trong người mình lúc này còn thâm hậu hơn Quỷ 媼, nếu dốc hết sức thi triển khinh công, Quỷ 媼 thật sự sẽ không đuổi kịp cậu. Liền hỏi: "Con cũng có thể trong một ngày đi về?"

"Nhiếp nhi, con không có tự tin?"

"Mẹ, con không biết."

"Thế này đi, ngày mai sáng sớm, chúng ta trong núi hoang rừng vắng thi triển khinh công đi Dương Sơn trước, con sẽ biết một ngày có thể đi về Quảng Châu hay không."

Tiểu Lan hỏi: "Phu nhân, khinh công nô tỳ không giỏi, làm sao đuổi kịp phu nhân?"

"Nha đầu, con chưa từng đến Dương Sơn sao?"

"Nô tỳ từng đến ạ."

"Mẹ và thiếu gia sẽ đợi con tại khách sạn Thịnh Hòa trong thành Dương Sơn."

"Phu nhân, người và thiếu gia nhất định phải đợi nô tỳ đấy!"

"Nha đầu, con lo ta sẽ bỏ rơi con sao?"

"Nô tỳ chỉ sợ phu nhân thiếu gia đi trước đến Quảng Châu rồi."

"Nha đầu con thật không có chí khí, nếu như vậy, con không thể đuổi đến Quảng Châu tìm chúng ta sao?"

"Phu nhân, nô tỳ chưa từng đến Quảng Châu bao giờ, một mình đi trong lòng hơi sợ."

"Con nhát gan sợ việc như vậy, sau này một mình đi lại trong giang hồ thế nào?"

"Nô tỳ đi cùng phu nhân vài lần nữa là không sợ nữa thôi ạ."

Nhiếp Thập Bát nói: "Mẹ, Tiểu Lan vẫn còn là cô gái nhỏ, để cô ấy đi đường một mình, hơi khiến người ta không yên tâm."

"Nhiếp nhi, con yên tâm, với võ công hiện tại của nó, sơn tặc thảo khấu bình thường bốn năm người căn bản không thể đến gần thân nó. Huống hồ từ đây đến Dương Sơn, trên đường không có cao thủ võ công nhất lưu nào. Chỉ cần nha đầu này đừng gây chuyện trên đường là sẽ không có nguy hiểm, để nó một mình luyện gan cũng tốt."

"Mẹ, chúng ta cùng đi với cô ấy không tốt sao?"

Tiểu Lan nói: "Thiếu gia, đừng lo cho nô tỳ, chỉ cần người và phu nhân đợi nô tỳ ở thành Dương Sơn là được."

"Ồ? Ngươi không sợ?"

"Thiếu gia, nô tỳ sợ gì chứ? Dù có gặp hổ, nô tỳ cũng không sợ."

Ngày hôm sau, Quỷ 媼 dẫn Nhiếp Thập Bát, Tiểu Lan khởi hành từ U Cốc Đại Viện. Quỷ 媼 chỉ tay về phía một ngọn núi xa xôi ở phía đông nam nói: "Nhiếp nhi, dưới đỉnh núi phía nam kia, không xa chính là huyện thành Dương Sơn. Chúng ta thi triển khinh công, chạy thẳng về phía ngọn núi đó, sẽ không bị lạc đường. Bây giờ mẹ đi trước một bước, con theo sau."

"Vâng! Vậy Tiểu Lan thì sao?"

"Nha đầu này tự biết đường đi đến huyện Dương Sơn."

Quỷ 媼 nói xong, thân hình lóe lên, như sao băng chạy về phía đông nam.

"Tiểu Lan, còn ngươi?"

"Người đừng quản nô tỳ, nô tỳ tự biết đường đi."

"Được! Vậy ta đi đây!"

Nhiếp Thập Bát thân hình nhảy vọt, thật đúng là thân nhẹ như khói bay chim lượn, trong chớp mắt đã biến mất trước mặt Tiểu Lan. Tiểu Lan nhìn mà trong lòng vô cùng ngưỡng mộ, nghĩ không biết bao giờ mình mới luyện được khinh công giỏi như phu nhân, thiếu gia. Cô cũng dốc sức thi triển khinh công đuổi theo, nhưng công lực của cô có hạn, lúc đầu còn nhìn thấy hai chấm đen phía trước đang bay nhanh, trong chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu. Trước mắt hiện ra là một vùng núi non trùng điệp. Cô không dám như phu nhân, thiếu gia gặp núi vượt núi, gặp rừng vượt rừng, đi đường thẳng, mà là chạy dọc theo đường núi thi triển khinh công, như vậy tất nhiên là chậm rồi.

Ban đầu, Quỷ Ẩu có chút lo lắng Nhiếp Thập Bát không theo kịp mình, nhưng khi ngoái đầu nhìn lại, thấy Nhiếp Thập Bát vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, không nhanh không chậm bám sát phía sau mình chưa đầy năm bước chân. Bà không khỏi sững sờ, kinh ngạc vì Nhiếp Thập Bát lại đuổi theo mình nhanh đến thế. Vì vậy, bà dốc toàn lực thi triển công phu phi nước đại, muốn thử xem nội lực và khinh công của Nhiếp Thập Bát rốt cuộc cao thâm đến mức nào.

Nội lực và khinh công "Khinh Phong Thiên Lý" của phái Thái Ất mà Quỷ Ẩu đang sở hữu, trong võ lâm đương thời, e rằng ngoài Hắc Báo, Hắc Ưng và Mạc Văn ra, ngay cả chưởng môn Thiếu Lâm Tự cũng khó lòng sánh kịp. Với tốc độ này của Quỷ Ẩu, chẳng đầy hai canh giờ là có thể đến Quảng Châu. Quỷ Ẩu chỉ cảm thấy rừng cây, núi non bên cạnh cùng những đống đá vụn dưới chân không ngừng lùi lại phía sau. Đã hơn mười năm rồi bà mới lại dốc sức thi triển khinh công như vậy, ngay cả thời còn theo Hắc Báo bôn tẩu giang hồ cũng chưa từng nhanh đến thế. Nếu lúc này trong núi có người, chắc chắn không thể nhìn rõ bóng dáng họ, cả hai tựa như một cơn gió, thoáng cái đã vụt qua.

Quỷ Ẩu cứ ngỡ với đợt chạy nước rút này, dù không thể hất văng Nhiếp Thập Bát ra xa, thì ít nhất cũng phải bỏ cách được bốn năm trượng, bởi bà hoàn toàn không nghe thấy phía sau có chút động tĩnh nào. Nhưng khi ngoái nhìn lại, Nhiếp Thập Bát vẫn như trước, điềm nhiên thư thái, bám sát phía sau bà khoảng năm bước, không hề tụt lại một ly. Quỷ Ẩu tâm phục khẩu phục, xem ra đứa trẻ này nội lực còn thâm hậu hơn cả mình, chạy gần nửa canh giờ mà không hề thở dốc, nhẹ nhàng tự tại. Sở dĩ cậu không vượt lên, một là vì tôn trọng bà, không muốn vượt mặt; hai là vì muốn bám sát phía sau để tiện chăm sóc bà. Với công lực của cậu, hoàn toàn có thể vượt qua rồi chạy lên trước.

Khi vượt qua ngọn núi đó, thành huyện Dương Sơn đã thấp thoáng trong tầm mắt. Trên con đường dưới chân núi, đã có người qua lại, Quỷ Ẩu liền dừng lại, không thi triển khinh công nữa. Quỷ Ẩu vừa dừng, Nhiếp Thập Bát cũng dừng theo, hỏi: "Mẹ, người mệt rồi sao? Để con tìm một chỗ cho mẹ nghỉ ngơi một lát."

Quỷ Ẩu mỉm cười: "Ta không mệt, Nhiếp nhi, con mệt à?"

"Mẹ, con không mệt." Quả thực, nội công hành động mà Nhiếp Thập Bát khổ luyện trong phòng lúc này đã phát huy hiệu quả rõ rệt. Cậu chạy suốt dọc đường như đang luyện nội công, nội lực không những không tiêu hao mà còn tăng trưởng, tinh thần càng thêm phấn chấn, sao có thể cảm thấy mệt?

Quỷ Ẩu quan sát thần thái cậu, quả nhiên không có vẻ gì là mệt mỏi, ngược lại ánh mắt sáng ngời, thần thái khác thường, không khỏi thầm vui mừng: Xem ra hơn bốn tháng bế quan khổ luyện của cậu không uổng phí, trách không được phụ thân cậu hài lòng, cho phép cậu ra ngoài dạo chơi. Bà liền nói: "Nhiếp nhi, nếu đã không mệt, chúng ta xuống núi, chuyển sang đường lớn vào thành thôi!"

"Mẹ! Người thực sự không mệt chứ?"

"Con xem, ta có giống người mệt mỏi không?"

"Không ngờ tinh thần và thể lực của mẹ lại tốt đến vậy."

"Đứa trẻ này, con nói gì vậy, chúng ta đi thôi!"

Họ xuất phát từ U Cốc Đại Viện vào khoảng giờ Mão, lúc đó mặt trời chưa mọc, sương sớm như dải lụa quấn quýt giữa các sườn núi, ngọn cỏ đầu cành đều đẫm sương mai. Khi họ xuống núi rẽ vào con đường lớn dẫn vào thành, trên đường đã có người qua lại. Người đi đường chỉ nghĩ hai mẹ con họ là người dân vùng lân cận, không ai ngờ rằng họ đến từ nơi cách xa trăm dặm.

Hôm nay đúng là ngày họp chợ của huyện Dương Sơn, người đi chợ từ sáng sớm rất đông. Họ tiến vào thành Dương Sơn, phố lớn ngõ nhỏ đã vô cùng náo nhiệt, không ít quầy hàng đã bày ra, trên bãi chợ có đủ loại quầy bán bún, cháo, hai tòa tửu lầu lại càng chật kín người.

Nhiếp Thập Bát thấy phố xá đông đúc người qua lại, chen chúc không dứt, trong đó có không ít người ăn mặc sặc sỡ, trông không giống trang phục người Hán. Cậu có chút lo lắng, hỏi: "Mẹ, đông người thế này, Tiểu Lan có tìm được chúng ta không?"

"Yên tâm, con bé đã theo ta đến thành Dương Sơn hai lần rồi, nó sẽ biết tìm chúng ta ở đâu."

"Mẹ, liệu Tiểu Lan trên đường có xảy ra chuyện gì không?"

"Con bé này thông minh lanh lợi, không dễ xảy ra chuyện đâu, con đừng lo lắng cho nó."

Nói đoạn, họ rẽ qua một con phố lớn lát đá xanh, đi đến trước tửu lầu Thịnh Hòa, trong quán cũng đã ngồi đầy khách phương xa. Chưởng quỹ là một người đàn ông trung niên vừa thấy Quỷ Ẩu, vội vàng chạy ra nói: "Phu nhân, người đến sớm vậy ạ?"

Quỷ Ẩu nói: "Ông không cần tiếp đón đặc biệt, cứ sắp xếp cho ta một căn phòng là được!"

"Vâng! Phu nhân, xin mời theo tiểu nhân." Chưởng quỹ dặn tiểu nhị tiếp đón những vị khách khác, còn mình đích thân dẫn Quỷ Ẩu và Nhiếp Thập Bát vào căn phòng nhã nhặn ở nội viện ngồi xuống. Quỷ Ẩu chỉ vào Nhiếp Thập Bát nói: "Đây là con trai ta, Nhiếp nhi."

Chưởng quỹ vốn đã nghe đại quản gia Thái kể về chuyện của Nhiếp Thập Bát, chỉ là chưa từng gặp mặt. Khi thấy chàng thanh niên thần thái phiêu dật phía sau Quỷ Ẩu, ông đã đoán ngay ra đó là tiểu chủ nhân của U Cốc Đại Viện. Nay nghe Quỷ Ẩu nói vậy, vội vàng bái kiến: "Tiểu nhân Trương Dũng, khấu kiến tiểu chủ nhân."

Nhiếp Thập Bát vội vàng đỡ ông dậy nói: "Đừng như vậy, ông cứ gọi con là Nhiếp nhi là được rồi."

Quỷ Ẩu nói với Nhiếp Thập Bát: "Đây là Dũng thúc, người phụ trách việc quán xuyến tại thành Dương Sơn của đại viện chúng ta, cũng là chưởng quỹ của tửu lầu này, sau này con cứ gọi ông ấy là Dũng thúc."

Nhiếp Thập Bát nói: "Dũng thúc, người ngồi đi."

"Đa tạ tiểu chủ nhân." Trương Dũng ngồi xuống hỏi: "Phu nhân, người và tiểu chủ nhân đến đây là tiện đường, hay là ở lại đây làm việc?"

Quỷ Ẩu nói: "Chúng ta chỉ tiện đường qua đây, ông tốt nhất hãy thuê cho ta một cỗ xe ngựa, đợi con bé Tiểu Lan đến là chúng ta khởi hành đi Quảng Châu."

"Phu nhân yên tâm, tiểu nhân sẽ đi làm ngay, con bé sẽ kịp đến thôi. Nếu còn hơn một canh giờ nữa, phu nhân và tiểu chủ nhân cứ thong thả nghỉ ngơi tại đây, tiểu nhân sẽ gọi người chuẩn bị chút trà nước điểm tâm. Phu nhân, người có muốn ra chợ xem thử không?"

"Không đi nữa. Lão Trương, ông cứ lo việc của ông, đừng bận tâm đến chúng ta, cứ gọi người mang trà nước đến là được, việc buôn bán của ông quan trọng hơn, xem ra hôm nay ông đủ bận rồi."

"Tiểu nhân không bận, phu nhân và tiểu chủ nhân xin cứ nghỉ ngơi." Trương Dũng nói xong liền đi ra ngoài sắp xếp. Chẳng bao lâu, Trương Dũng đã sai người mang trà nước, điểm tâm đến.

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Mẹ, chúng ta ngồi xe ngựa đi Quảng Châu sao? Không đi bộ nữa ạ?"

"Con còn muốn đi bộ sao? Nhìn dọc đường vừa rồi, khinh công của con hoàn toàn có thể đi về Quảng Châu trong vòng một ngày. Lần này chúng ta ra ngoài chỉ để giải khuây, không cần vội vã. Nếu chúng ta cứ chạy như vậy, sẽ làm Tiểu Lan kiệt sức mất."

"Mẹ nói đúng, chúng ta cứ ngồi xe ngựa cho đỡ làm Tiểu Lan mệt mỏi. Mẹ, Tiểu Lan thật sự sẽ đến đây sau hơn một canh giờ nữa chứ?"

"Nếu không có bất trắc gì, con bé chắc chắn sẽ đến."

"Mẹ, để con ra đường đón em ấy có được không?"

"Nó đi theo những con đường núi lớn nhỏ khác nhau, con không quen đường, đón thế nào được? Đừng để lạc cả con nữa. Nếu muốn đi, ta sẽ bảo Trương Dũng phái người đi đón, con cứ an tâm ngồi đây, đừng lo lắng cho con bé."

Quỷ Ẩu không hề ngờ rằng, một cô bé thông minh lanh lợi như Tiểu Lan lại thực sự gặp chuyện trên đường. Khi Tiểu Lan xuyên qua huyện Liên Sơn để vào huyện Dương Sơn, phát hiện có một người cứ bám theo sau mình. Cô ngoái đầu nhìn lại, là một thanh niên trẻ tuổi rất lanh lợi, lớn hơn cô khoảng bốn năm tuổi, mặt tròn mắt tròn, vẻ mặt lúc nào cũng cười, trông rất kỳ quái. Ban đầu Tiểu Lan tưởng chỉ là tình cờ cùng đường nên không để ý. Nhưng sau khi đi qua vài thôn làng, thị trấn, hắn vẫn cứ bám theo sau. Cô không khỏi dừng bước quay lại hỏi: "Ngươi cứ bám theo ta làm gì?"

Thanh niên kỳ quái ngẩn người: "Ta theo ngươi hồi nào?"

"Ngươi còn nói không theo? Ta đi đâu ngươi cũng đi đó. Nói, ngươi cứ bám lấy ta là có ý đồ gì?"

"Cô bé này thật lạ, ngươi..."

Tiểu Lan "phì" một tiếng: "Ai là cô bé của ngươi? Quỷ mới là cô bé của ngươi."

"Ngươi không phải cô bé, chẳng lẽ là đại tỷ tỷ? Chẳng lẽ ngươi còn lớn hơn ta?"

"Ta là cô nãi nãi của ngươi đây."

Thanh niên kỳ quái bật cười: "Nhìn ngươi còn chưa dứt mùi sữa mà đã muốn làm cô nãi nãi của người ta rồi! Không thấy xấu hổ à?"

"Ngươi có phải muốn chết không?"

"Ái chà! Sao ngươi lại hung dữ thế!"

"Ta hung dữ thì sao? Ngươi sợ ta hung dữ thì đừng có bám theo ta."

"Cô bé à, ngươi phải nói lý lẽ chứ, con đường này..."

"Ngươi còn dám gọi ta là cô bé?"

"Được, được, ta gọi ngươi là cô nãi nãi. Cô nãi nãi, con đường này đâu phải của riêng ngươi? Ngươi đi được, sao ta lại không đi được?"

"Đường lớn đường nhỏ nhiều như vậy sao ngươi không đi, cứ nhất định phải đi cùng đường với ta?"

"Ta đi đường này về nhà mà! Đường này là gần nhất, ngươi không thể bảo ta đi đường khác được chứ? Thế thì làm sao ta về nhà?"

"Nhà ngươi ở đâu?"

"Ở phía trước!"

"Được! Vậy ngươi đi trước đi!"

"Ta đi trước, thế ngươi không theo ta nữa chứ?"

"Này! Ngươi có đi không hả?"

"Được, được, ta đi trước, ngươi cứ thong thả theo sau nhé."

"Quỷ mới thong thả theo ngươi."

Thanh niên kỳ quái cười ha hả rồi đi trước. Tiểu Lan thấy hắn đi rồi, nhìn quanh một lượt, xác định hướng đông nam, không đi đường núi nữa mà lao vào rừng cây, thi triển khinh công đi đường thẳng, thầm nghĩ: Lần này thì ngươi không thể bám theo ta được nữa. Tiểu Lan như chú chim nhỏ xuyên qua cánh rừng, bay qua hai ngọn núi, cuối cùng rẽ vào con đường lớn dẫn đến thành Dương Sơn, thấy phía sau không có ai theo liền yên tâm chạy trên đường lớn. Thế nhưng, cô vừa chạy được hai ba dặm, lại nghe thấy phía sau có người đuổi theo, nhìn lại thì không khỏi ngẩn người, kẻ đuổi theo không ai khác chính là gã thanh niên mặt tròn mắt tròn kỳ quái kia. Cô "hả" một tiếng: "Là ngươi?"

Thanh niên kỳ quái cũng ngẩn người, hắn dụi mắt, muốn xác nhận xem mình có nhìn nhầm người không. Hắn kinh ngạc hỏi: "Ngươi... ngươi không phải là cô bé hung dữ, bướng bỉnh mà ta vừa gặp đó chứ? Các ngươi không phải là một người sao? Nhưng mà các ngươi lại trông giống hệt nhau!"

Tiểu Lan vừa tức vừa buồn cười nói: "Ta hung dữ bướng bỉnh hồi nào?"

"Hả! Ngươi thực sự là cô ấy?"

"Ai là thật với giả với ngươi? Ta hỏi ngươi, sao lại lén lút bám theo ta?"

"Cô bé à, đây thực sự là oan uổng quá, ngươi rõ ràng thấy ta đi trước, sao lại theo ngươi được? Mà lạ thật, sao ngươi lại chạy lên trước ta được?"

Điểm này Tiểu Lan cũng thấy lạ. Cô thi triển khinh công đi đường thẳng, nếu là người thường chạy bộ thì không thể đuổi kịp cô, thế mà hắn lại đuổi kịp? Cô hoang mang hỏi: "Ngươi thực sự không cố ý theo dõi ta?"

"Cô bé à, ta sợ ngươi còn không kịp, sao dám theo ngươi chứ? Ta còn sợ ngươi đuổi kịp nên vội vàng đi đường nhỏ để sớm về nhà. Bây giờ ngươi lại chạy lên trước ta. Cô bé, ngươi đi đường kiểu gì vậy?"

"Ngươi có thôi lải nhải không hả?"

Thanh niên kỳ quái trố mắt: "Thế, thế, ta phải nói sao đây?"

"Ta hỏi ngươi, nhà ngươi ở đâu?"

"Trong thành Dương Sơn chứ đâu!"

Tiểu Lan sững sờ: "Cái gì? Nhà ngươi ở thành Dương Sơn?"

"Đúng vậy, còn gọi là Dương Thành. Cô bé, không lẽ ngươi cũng đi Dương Sơn?"

"Ngươi quản ta đi đâu làm gì?"

"Được được, ta không nên hỏi, ta đi trước đây!"

"Ngươi không được đi!"

"Vì ta thực sự không yên tâm về ngươi."

"Vậy ngươi muốn ta làm thế nào?"

"Ngươi đứng đây, đợi ta đi được nửa canh giờ rồi hãy đi."

"Nửa canh giờ này, ta cứ đứng đây không nhúc nhích sao?"

"Ngươi có thể tìm chỗ nghỉ, ngủ một giấc cũng được, nửa canh giờ sau mới được đi."

Thanh niên kỳ quái đảo đôi mắt tròn xoe, cười một tiếng nói: "Được! Dù sao ta cũng chạy mệt rồi, ngủ dưới gốc cây này cũng tốt. Cô bé, ngươi đi trước đi! Nhưng mà, ngươi đi một mình cẩn thận đấy, ta nghe nói đường này không yên ổn, có thổ phỉ, cũng có cả bọn buôn người, ngươi đừng có đụng độ với chúng."

"Ngươi muốn dọa ta sao?"

"Ta có lòng tốt mới nói với ngươi đấy!"

"Ta không sợ, chỉ cần ngươi đừng lén lút theo ta là được!"

"Cô bé, sao ngươi lại không tin ta thế?"

"Ngươi nghĩ ta không nhìn ra ngươi sao? Ngươi không phải người huyện Dương Sơn, quỷ mới tin ngươi ở thành Dương Sơn! Hơn nữa hành vi của ngươi lén lút, cứ bám theo ta từ trấn Tam Bài đến tận đây."

Thanh niên kỳ quái ngạc nhiên: "Ồ! Ngươi biết rồi sao?"

"Ngươi nghĩ ta là kẻ ngốc à?"

"Cô bé à, ta thấy ngươi là một cô gái nhỏ đi đường không yên tâm, nên âm thầm bảo vệ ngươi đấy!"

"Quỷ mới cần ngươi bảo vệ, ngươi đừng đến hại ta là tốt rồi."

"Này! Ta hại ngươi khi nào?"

"Ai biết ngươi có ý đồ gì? Ta thực sự nghi ngờ ngươi là kẻ lừa đảo, hoặc là tai mắt của bọn trộm cướp nào đó."

"Được rồi! Hóa ra ngươi nhìn ta như vậy. Ngươi đi đi, ta không theo ngươi nữa! Nhưng có chuyện gì thì đừng trách ta."

"Quỷ mới thèm trách ngươi."

"Được, ngươi đi nhanh đi, ta ngủ đây. Ta thực sự lo thanh kiếm ngươi mang trên lưng có dùng được không đấy."

"Không dùng được, ngươi có muốn thử không?"

Thanh niên kỳ quái cười: "Ta sợ nhất là đao kiếm, hơn nữa, nếu ta thực sự thử, ngươi lại càng nghi ngờ, tốt nhất là không thử."

"Ngươi biết thế là tốt rồi! Thanh kiếm này của ta không phải để trưng đâu. Này, ngươi thật sự không theo nữa chứ?"

"Ta không dám đảm bảo, chẳng lẽ ngươi bắt ta ngủ ở đây cả ngày?"

Tiểu Lan vô cùng nghi ngờ gã thanh niên kỳ quái cứ lén lút theo mình suốt dọc đường, thầm nghĩ: Hắn định giở trò gì với mình đây? Từ nay phải đặc biệt đề phòng hắn mới được. Cô liếc nhìn hắn bằng khóe mắt, nói: "Ngươi đừng có lén lút theo đấy, nếu không, ngươi sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu."

"Ngươi không giết ta chứ?"

"Điều đó còn tùy xem ngươi có biết điều hay không!" Tiểu Lan nói xong liền cắm đầu chạy, không thèm để ý đến hắn nữa. Cô đi một đoạn xa rồi ngoái đầu nhìn lại, thấy hắn thực sự nằm ngủ trên bãi cỏ dưới gốc cây, không hề theo dõi mình. Không khỏi thầm nghĩ: Hắn thật sự nghe lời thế sao? Không lẽ mình nghi sai người rồi? Mặc kệ hắn, mình phải nhanh đến thành Dương Sơn gặp phu nhân mới là chính.

Tiểu Lan thấy trên đường không có người, liền thi triển khinh công chạy tiếp. Không biết đi bao lâu, thấy phía trước có một cánh rừng, định vào rừng nghỉ ngơi một lát rồi đi tiếp. Nào ngờ vừa bước vào rừng, liền thấy một người nằm ngửa còng queo trên lối nhỏ trong rừng đang ngủ khò khò. Định thần nhìn kỹ lại, cô càng ngẩn người: Người đang nằm ngửa ngủ say sưa này không phải gã thanh niên kỳ quái mặt tròn mắt tròn kia thì là ai? Chẳng phải mình đã tận mắt thấy hắn nằm ngủ ở thung lũng cách đây hai ba mươi dặm sao? Sao lại không tiếng động mà chạy đến đây ngủ rồi? Chẳng lẽ kẻ mình gặp không phải là người, mà là một con yêu quái biết biến hóa? Đừng nói là người thường, ngay cả cao thủ võ lâm cũng không thể kỳ quái đến mức này. Tiểu Lan thực sự kinh sợ, nếu hắn là yêu quái, mình phải làm sao đây?