Hồi trước kể rằng Quỷ Nô hỏi: "Đây là võ công của Thái Ất Môn sao?"

Hắc Báo gật đầu: "Không sai, đây chính là võ công của Thái Ất Môn. Nội công mà ngươi đang luyện cũng là nội công của Thái Ất Môn, nhưng ngươi tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai đây là võ công của Thái Ất Môn."

Quỷ Nô ngơ ngác hỏi: "Tại sao lại như vậy?"

Hắc Báo đáp: "Thái Ất Môn là môn phái hiếm thấy trên giang hồ, các loại võ học của Thái Ất Môn lại càng là tuyệt học trong võ lâm. Nếu ngươi nói ra, người trong võ lâm sẽ ùn ùn kéo đến. Kẻ tốt thì bái ngươi làm thầy, cầu ngươi dạy võ công; kẻ lòng dạ xấu xa thì sẽ tìm trăm phương ngàn kế bắt cóc ngươi, ép ngươi giao ra bí kíp võ công của Thái Ất Môn, sau đó giết ngươi diệt khẩu."

Quỷ Nô sững sờ: "Đáng sợ vậy sao?"

"Võ công của Thái Ất Môn, loại nào cũng cực kỳ thượng thừa, trong võ lâm ai mà không muốn học? Đặc biệt là hạng người trong hắc đạo, chúng càng muốn chiếm đoạt bằng được. Chỉ cần học được một hai môn võ công trong đó, là có thể xưng bá giang hồ, coi thường quần hùng thiên hạ. Mấy chục năm trước, người trên giang hồ vì tranh giành võ công của Thái Ất Môn mà từng gây ra hai cuộc đại thảm sát võ lâm, không biết bao nhiêu người đã chết, nhân thế lại thêm bao nhiêu trẻ mồ côi, vợ góa. Nếu ngươi nói ra, không chỉ hại chính mình mà còn hại cả người khác. Chưa nói đến ai xa lạ, nếu để ba tên ác nhân họ Thiệu học được, ngươi thử nghĩ xem hậu quả sẽ thế nào?"

Quỷ Nô thấy nói đáng sợ như vậy, vội vàng đáp: "Chủ nhân! Người yên tâm, dù có đánh chết con, con cũng không nói ra đâu."

"Ừ! Ngươi hiểu là tốt rồi! Bây giờ hãy tập trung ghi nhớ, ta sắp truyền cho ngươi yếu quyết."

Thế là Hắc Báo đọc từng câu yếu quyết của "Phân Hoa Phất Liễu Chưởng" rồi hỏi: "Ngươi nghe rõ chưa?"

"Nghe rõ rồi ạ!"

"Nhớ không?"

"Chủ nhân! Khẩu quyết dài thế này, làm sao con nhớ nổi?"

"Được! Vậy ta đọc một câu, ngươi đọc theo một câu."

"Vâng!"

Không biết là do yếu quyết của Phân Hoa Phất Liễu Chưởng quá khó đọc, hay do Quỷ Nô không hiểu nghĩa, mà đọc mấy lần vẫn không thuộc. Mãi đến khi mặt trời lặn về tây, ráng chiều rực rỡ, Quỷ Nô mới miễn cưỡng ghi nhớ. Hắc Báo nói: "Quỷ Nô, bây giờ ta phải truyền tâm pháp cho ngươi, ngươi càng phải dụng tâm ghi nhớ."

"Vâng, chủ nhân." Quỷ Nô đáp, đôi mắt cứ liếc nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ, dường như tâm trí không đặt ở đây.

Hắc Báo nhíu mày hỏi: "Quỷ Nô, ngươi đang nhìn gì thế? Sao không nghe ta nói?"

"Chủ nhân! Trời sắp tối rồi ạ!"

"Thì đã sao?"

"Chủ nhân, con phải lùa gà vào chuồng, nhốt thỏ lại, còn phải nấu cơm tối nữa. Chủ nhân, đêm nay chúng ta học tiếp được không ạ?"

Hắc Báo ngược lại hơi ngẩn người. Nếu ở Võ Đang Sơn, thấy đệ tử mất tập trung như vậy, e là ông đã đá văng chúng ra ngoài, bắt về vách đá tĩnh tâm ba ngày ba đêm mới truyền tiếp võ công. Nhưng giờ đây, ông không thể đối xử với Quỷ Nô như thế. Không chỉ vì Quỷ Nô là nữ nhi, không thể thô bạo, mà điều Quỷ Nô nói cũng là sự thật. Ban đầu ông mang đám gà thỏ này về cho nàng là muốn nàng vui vẻ, giờ lại thành ra hại nàng, khiến nàng không thể chuyên tâm học võ, cứ đến giờ là không thể tập trung tinh thần. Hắc Báo khẽ thở dài: "Được! Ngươi đi đi!"

Quỷ Nô nghe ra chủ nhân không vui, bất an nói: "Chủ nhân! Sau khi ăn tối, con nhất định sẽ nghe người giảng, sẽ dụng tâm học tập."

"Quỷ Nô, ta không trách ngươi, đi đi!"

"Vâng!" Quỷ Nô như chim bay, lao ra khỏi đại viện.

Hắc Báo nhìn theo bóng lưng nàng, không khỏi thầm lắc đầu. Nếu là người học võ khác, nghe nói được học tuyệt kỹ Thái Ất Môn, e là đến cha mẹ vợ con cũng bỏ lại sau đầu, quên ăn quên ngủ để chuyên tâm học tập, nào có ai nghĩ đến việc chăm sóc gà thỏ? Nhưng Quỷ Nô dù sao cũng là người phụ nữ từng có gia đình, tính tình cần mẫn, giỏi quán xuyến việc nhà, bảo nàng buông bỏ hết mọi thứ là điều không thể. Điểm này Hắc Báo thấu hiểu, nên không nỡ trách nàng không chuyên tâm. Nhưng qua đó cũng thấy, Quỷ Nô có quá nhiều tạp niệm, khó mà thành đại khí, cùng lắm chỉ trở thành cao thủ thượng thừa hạng nhất trong võ lâm, muốn trở thành cao thủ bậc nhất thì e là không thể.

Hắc Báo cũng nhìn ra, Quỷ Nô một lòng một dạ phục vụ, quan tâm đến mình, căn bản không có dã tâm xưng hùng xưng bá trong võ lâm, vì thế đối với tuyệt học võ công cũng không có lòng tham, điều này càng khiến Hắc Báo yên tâm. Nếu một kẻ có dã tâm ở bên cạnh mình, chẳng khác nào ở cùng hổ lang, làm bạn với rắn rết, không biết lúc nào sẽ quay lại cắn mình một cái chí mạng. Hắc Báo là trưởng lão phái Võ Đang, từng giữ chức chưởng môn, đặc biệt chú ý đến hành vi và tâm tư của đệ tử, nhất là những kẻ bề ngoài ân cần, trăm phương nghìn kế cung thuận mình mà tâm cơ sâu không lường được, thường thì những kẻ đó mới là đáng sợ nhất.

Sau bữa tối, Quỷ Nô quán xuyến việc nhà xong xuôi, liền đến nội viện nói với Hắc Báo: "Chủ nhân! Con không còn việc gì khác để làm nữa rồi!"

Hắc Báo nghe xong vừa giận vừa buồn cười: Không còn việc gì khác mới chịu học võ? Sao giống người toàn tâm toàn ý học võ thế này? Liền nói: "Ừ! Vậy ta truyền tâm pháp Phân Hoa Phất Liễu Chưởng cho ngươi, ngươi phải nhớ kỹ."

"Chủ nhân, con sẽ dụng tâm ghi nhớ."

Hắc Báo đọc từng câu tâm pháp, khi Quỷ Nô đã nhớ hết, ông nói: "Được, bây giờ chúng ta ra ngoài, ta truyền chiêu thức Phân Hoa Phất Liễu Chưởng cho ngươi."

Thế là họ đi ra ngoài, Hắc Báo làm mẫu chiêu thức cho Quỷ Nô xem, sau đó từng chiêu từng thức bắt Quỷ Nô làm theo. Hắc Báo dạy võ công cho Quỷ Nô có thể nói là cực kỳ kiên nhẫn, dạy liền ba lượt. Sau đó bảo Quỷ Nô tự mình thi triển chiêu thức từ đầu đến cuối, mất gần hai canh giờ, Quỷ Nô mới coi như học được. Lúc này đã là đêm khuya, Hắc Báo nói: "Được! Ngươi đi ngủ đi, sáng mai, đừng làm việc khác trước, sau khi luyện nội công xong, hãy đến đây, thi triển lại Phân Hoa Phất Liễu Chưởng cho ta xem, không được sai sót dù chỉ một chút, nếu không, đừng trách ta giết sạch đám gà thỏ đó."

Quỷ Nô ngẩn người: "Việc này liên quan gì đến gà thỏ ạ?"

"Ngươi muốn bảo toàn tính mạng cho chúng, thì phải chuyên tâm luyện bộ chưởng pháp này, không được phân tâm."

"Chủ nhân, con nhớ rồi ạ!"

Sáng hôm sau, Quỷ Nô đến nơi luyện võ, thấy Hắc Báo đã ngồi dưới gốc thông đợi mình, nàng sững sờ: "Chủ nhân! Đêm qua người không ngủ sao?"

"Bớt nói nhảm, ta đợi xem Phân Hoa Phất Liễu Chưởng của ngươi."

Quỷ Nô thấy thần thái chủ nhân nghiêm nghị, không dám lơ là, ngưng thần tĩnh khí, thi triển Phân Hoa Phất Liễu Chưởng từng chiêu từng thức. Hắc Báo thầm gật đầu, nghĩ thầm: Với tư chất của nàng, có thể thi triển bộ chưởng pháp thượng thừa này không sót một chiêu, cũng coi như làm khó nàng rồi. Quỷ Nô thi triển xong, bất an hỏi: "Chủ nhân! Con không sai chứ?"

"Sai hay không ngươi tự không biết sao?"

"Hình như không có gì sai ạ."

"Không phải hình như, là hoàn toàn không sai."

Quỷ Nô trong lòng đại hỉ: "Chủ nhân! Vậy con học được rồi?"

"Ừ! Học là học được, nhưng chưa đủ hỏa hầu. Từ nay về sau ngươi phải tranh thủ thời gian, luyện bộ chưởng pháp này cho thuần thục, ba ngày sau, ta sẽ đến kiểm tra tiến độ, nếu không, ta vẫn sẽ giết sạch gà thỏ của ngươi!"

"Ba ngày?"

"Ngươi sợ ba ngày là ngắn?"

"Không không! Chủ nhân, ba ngày này người không ở đây ạ? Lại đi vào nham động sao?"

"Không sai, ăn cơm xong, ta lại vào nham động luyện công, ngươi chuẩn bị cho ta lương khô và nước uống trong ba ngày."

"Chủ nhân, người không thể ở lại thêm vài ngày sao?"

"Võ công luyện thành, ngươi còn sợ ta không ở lại lâu?"

Quỷ Nô hiểu tính cách chủ nhân, nói một là một, không thể thay đổi. Nàng đành miễn cưỡng đi chuẩn bị cơm nước. Sau bữa ăn, Hắc Báo mang theo lương khô và nước uống rồi tiến vào nham động. Lúc đi, còn dặn đi dặn lại Quỷ Nô luyện Phân Hoa Phất Liễu Chưởng đến mức thuần thục, có thể đỡ được mười chiêu của mình mới coi là thành công.

Quỷ Nô sững sờ hỏi: "Con không đỡ được thì sao ạ?"

"Vậy thì đừng trách ta làm ngươi bị thương nặng."

Quỷ Nô nghe vậy mới biết chủ nhân không phải nói đùa, lập tức trở nên nghiêm túc: "Chủ nhân, con sẽ dụng tâm luyện tập."

"Ngươi hiểu là tốt rồi!"

Lần này, Hắc Báo vào nham động để luyện một bộ khinh công tuyệt diệu của Thái Ất Môn, tên là "Khinh Phong Thiên Lý". Khinh công này luyện đến cảnh giới tuyệt đỉnh, gần như có thể ngự phong mà đi trên mặt đất, nhẹ như khói, nhanh như điện, thoắt ẩn thoắt hiện, trong chớp mắt đi xa ngàn dặm, thực sự đạt đến cảnh giới đến không dấu vết, đi không hình bóng. Luyện môn khinh công này, nếu không có chân khí cực kỳ thâm hậu hoặc bản lĩnh vận dụng chân khí, thì căn bản không thể học.

Nhờ đã luyện thành Vô Hình Khí Kiếm, Hắc Báo chỉ mất một ngày để nắm vững phương pháp và yếu lĩnh của "Khinh Phong Thiên Lý", từ nay về sau chỉ là việc luyện cho thuần thục. Ông đứng dậy, định đi đến hang lớn trong nham động để thi triển khinh công này. Ông nhìn lên cửa hang treo lơ lửng dưới vách đá kỳ dị hồi lâu, nghĩ thầm: Nếu mình luyện thành khinh công này, liệu có thể ra vào cửa hang như chim bay không? Nếu được, thì thật là kinh thế hãi tục! Ông không nhịn được bước ra cửa hang nhìn xuống, quả nhiên dưới chân là vực sâu vạn trượng, mây như lụa mỏng trôi nổi, thung lũng u tối bên dưới, đường mòn trong rừng như sợi tóc, thảo lư nơi mình ở trông như đồ chơi của trẻ con. Ông lờ mờ thấy Quỷ Nô như con kiến đang luyện Phân Hoa Phất Liễu Chưởng. Hắc Báo quan sát vách đá dưới cửa hang, thấy một cây thông cổ nhỏ bé đang kiên cường mọc trong kẽ đá, thầm nghĩ: Với công lực hiện tại, nắm được phương pháp của môn khinh công này, nhảy xuống đáp lên cây thông đó không phải chuyện khó, từ cây thông nhảy xuống thung lũng cũng không nguy hiểm gì, nhưng muốn nhảy lên thì e là không thể, trừ khi khinh công "Khinh Phong Thiên Lý" luyện đến cảnh giới tuyệt đỉnh, người như gió nhẹ, nhanh tựa chớp giật, họa chăng mới nhảy lên được. Hắc Báo suy nghĩ một chút rồi xuống hang lớn, thi triển khinh công vừa mới học. Ông luyện liền hai ngày hai đêm, cảm thấy mình như một đám mây nhẹ, bay lượn trong không gian hang lớn, giữa những nhũ đá lớn nhỏ rủ xuống từ trần hang, có thể đi lại tùy ý mà không chạm đất. Điều này tăng thêm sự tự tin cho ông, muốn từ cửa hang giữa không trung nhảy xuống thung lũng, rồi từ ngọn cây trong thung lũng nhảy ngược trở lại cửa hang. Ông hạ quyết tâm, sáng ngày thứ tư, đến cửa hang, ngưng thần vận khí, thân hình nhẹ nhàng lao xuống, đáp lên cây thông đó. Cây thông không hề lay động, cành không rung, lá không chuyển, như một chiếc lá khô rơi trên cành cây vậy. Hắc Báo thầm vui mừng, khinh công Thái Ất Môn đã luyện thành. Ông dừng lại một chút, nhắm một cái cây cổ thụ cao lớn trong thung lũng, tung người nhảy xuống, thế mà lại nhẹ nhàng đáp lên cái cây đó không hề tổn thương, từ trên cây nhảy xuống mặt đất càng không tốn chút sức lực. Nhưng ông không nhảy về mặt đất, chỉ dựa vào thân cây nghỉ ngơi một chút, vận khí đi khắp toàn thân, rồi thầm vận chân khí, hai chân đạp mạnh vào cành cây, thân hình như hạc vút lên không trung, nhảy ngược trở lại cây thông cổ trên vách đá, rồi tiếp đó nhảy về cửa hang. Sự thành công này khiến ông tinh thần phấn chấn, hào khí ngút trời, từ nay về sau còn tòa tháp hay lầu các chọc trời nào có thể ngăn cản bước chân mình? Khinh công Thái Ất Môn quả nhiên đã đạt đến cảnh giới không thể tin nổi.

Hắc Báo lại nhảy lên nhảy xuống hai lần nữa, mình thực sự như chim bay, có thể tự do ra vào cửa hang giữa không trung này, hơn nữa ra vào từ cửa hang này còn thuận tiện cho việc luyện các môn võ công khác của Thái Ất Môn sau này, không cần phải đi qua con đường tối tăm quanh co đó nữa. Khi Hắc Báo từ cây cổ thụ nhảy xuống mặt đất, chỉ thấy Quỷ Nô dắt theo chó săn Báo Nhi, mặt đầy kinh ngạc chạy tới. Nàng hoảng hốt hỏi Hắc Báo: "Chủ nhân, người vừa bay lên bay xuống đó là người sao?"

Hắc Báo đặc biệt vui vẻ, cười hỏi: "Ngươi tưởng là ai?"

"Trời ơi! Con cứ tưởng là quái vật gì biết bay chứ!"

"Không sai, ta hiện tại đã thành một con quái vật biết bay rồi!"

"Chủ nhân, đây là thần công gì vậy ạ?"

"Đây là khinh công 'Khinh Phong Thiên Lý' của Thái Ất Môn, ngươi xem có giỏi không?"

"Chủ nhân! Vậy chẳng phải người đã thành thần tiên rồi sao?"

Hắc Báo vui vẻ hỏi: "Quỷ Nô, Phân Hoa Phất Liễu Chưởng của ngươi luyện thế nào rồi? Có thể đỡ được mười chiêu của ta không?"

"Chủ nhân, võ công của người cao không thể đo lường, đừng nói mười chiêu, một chiêu con cũng không đỡ nổi!"

"Ngươi không luyện Phân Hoa Phất Liễu Chưởng sao?"

"Có luyện ạ! Con luyện ngày đêm."

"Chỉ cần ngươi không lười biếng, thì có thể đỡ được mười chiêu của ta. Ngươi có biết không, bộ chưởng pháp này là chưởng pháp lấy nhu khắc cương, dù kình lực của đối thủ có hung mãnh đến đâu, cũng có thể hóa giải, khiến kẻ đó biết khó mà lui."

Quỷ Nô ngạc nhiên: "Bộ chưởng pháp này thần kỳ vậy sao?"

"Nếu không, sao gọi là tuyệt kỹ của Thái Ất Môn? Ta truyền bộ chưởng pháp này cho ngươi, chính là để sau này khi gặp kình địch, ngươi có thể dùng nó để đỡ đòn, bảo vệ bản thân."

Nói đoạn, họ trở về thảo lư. Hắc Báo nói: "Quỷ Nô, ngươi thi triển bộ chưởng pháp này từ đầu đến cuối cho ta xem, có lười biếng hay không, ta nhìn là biết ngay."

"Vâng! Chủ nhân."

Quỷ Nô liền ra bãi đất trống, thi triển Phân Hoa Phất Liễu Chưởng từng chiêu từng thức. Quả nhiên Quỷ Nô không lười biếng, cũng không phụ sự kỳ vọng của Hắc Báo, chưởng pháp thi triển như mây trôi nước chảy, không chút do dự hay ngập ngừng, có thể nói là một hơi liền mạch, không hề sai sót. Hắc Báo nhìn hài lòng gật đầu: "Ngươi cuối cùng cũng đã bỏ ra công sức khổ luyện."

"Chủ nhân! Con sợ người giết sạch gà thỏ, sao dám không chuyên tâm khổ luyện chứ ạ?"

"Được! Ta ra chiêu đây, ngươi dụng tâm đỡ lấy."

Hắc Báo dùng ngón tay thay kiếm, thi triển chiêu thức Thái Cực Lưỡng Nghi Kiếm Pháp của phái Võ Đang, vung ra với một phần công lực, tuy chỉ một phần công lực nhưng kình đạo đã mạnh mẽ, sắc bén không thể cản nổi. Hắc Báo không dám dùng quá hai phần công lực, sợ Quỷ Nô không đỡ nổi, bị thương dưới kình lực của mình.

Quỷ Nô vội vàng dùng chiêu "Xuân Phong Hóa Vũ" trong Phân Hoa Phất Liễu Chưởng để đỡ, hóa giải kình lực của ngón tay Hắc Báo một cách sạch sẽ. Về điểm này, Phân Hoa Phất Liễu Chưởng thực sự có một luồng nhu lực không thể tin nổi, có thể hóa giải lực đạo của đối phương.

Hắc Báo nói: "Được! Đỡ chiêu thứ hai!" Chiêu kiếm đâm ra từ bên cạnh. Quỷ Nô không dám lơ là, ngưng thần ứng chiêu, dùng chiêu "Khinh Phong Phất Liễu" hóa giải thế tấn công. Đỡ được hai chiêu của Hắc Báo, Quỷ Nô dần dần có lòng tin, sau đó Hắc Báo liên tiếp ra mấy chiêu, kình lực tăng thêm nửa phần, Quỷ Nô đều có thể hóa giải. Ngay cả Hắc Báo cũng thấy kỳ lạ: Hóa ra Phân Hoa Phất Liễu Chưởng lại có năng lực không thể tưởng tượng nổi như vậy, có thể hóa giải thế tấn công mạnh mẽ của đối thủ, xem ra các chiêu thức võ công khác của Thái Ất Môn, độ sâu không thể lường được, có thể tưởng tượng ra rồi.

Phân Hoa Phất Liễu Chưởng là chưởng pháp nhân từ thực sự, nó chỉ nhắm vào việc khắc chế kẻ địch, khiến đối thủ biết khó mà lui, không dám giao tranh tiếp. Nó không thể làm bị thương người, càng không thể lấy mạng người, những võ công làm bị thương hay lấy mạng người của Thái Ất Môn là những môn khác, chứ không phải Phân Hoa Phất Liễu Chưởng. Dù có truyền ra giang hồ, cũng sẽ không gây hại. Vì thế, nhà Mộ Dung và bang chủ Cái Bang cũng biết môn chưởng pháp này.

Hắc Báo cuối cùng thi triển ba chiêu kiếm pháp, kình lực thầm tăng lên hai phần rưỡi, Quỷ Nô cảm thấy hơi đuối sức, nhưng vẫn miễn cưỡng hóa giải được ba chiêu này. Mười chiêu đã qua, Hắc Báo không ra chiêu nữa, nói: "Được! Ngươi đã đỡ đủ mười chiêu của ta, Phân Hoa Phất Liễu Chưởng, ngươi coi như đã luyện thành!"

Quỷ Nô rõ ràng đã thở dốc, vì hai phần rưỡi công lực của Hắc Báo gần như khiến nàng không thở nổi. Nàng sợ chủ nhân giết sạch gà thỏ, để bảo vệ tính mạng cho những con vật nhỏ này, nàng cắn răng đỡ chiêu, kiên cường vượt qua. Khi nghe chủ nhân khen ngợi mình và dừng tay, nàng mới thở phào một hơi. Nàng gần như không tin mình đã đỡ đủ mười chiêu của chủ nhân, ngơ ngác hỏi: "Chủ nhân! Là thật sao? Con đã đỡ đủ mười chiêu rồi ạ?"

"Không sai! Ngươi đã đỡ đủ mười chiêu, với võ công hiện tại, ngươi có thể một mình đi lại trên giang hồ rồi!"

"Chủ nhân! Có phải người cố ý nhường con không?"

"Không sai! Ta không dùng nội lực gì, nhưng về kiếm chiêu, ta không hề nhường ngươi một chút nào. Ngươi quả thực đã luyện thành, từ nay về sau có thể đối phó với cao thủ thượng thừa hạng nhất trên giang hồ rồi."

"Chủ nhân, con chẳng muốn đi lại trên giang hồ đâu."

"Vậy ngươi học võ để làm gì?"

"Bảo vệ bản thân, bảo vệ thung lũng này, không cho kẻ mạnh đến xâm phạm."

"Như vậy cũng tốt. Nhưng sau này ngươi vẫn phải theo ta đi lại trên giang hồ, làm vài việc hành hiệp trượng nghĩa."

"Chủ nhân đi đâu, con đương nhiên theo đó. Nếu chủ nhân một mình chạy ra ngoài, con cũng không yên tâm."

"Ngươi không yên tâm ta điều gì?"

"Vì chủ nhân chỉ biết luyện võ, quá không chú ý đến thân thể mình, ăn uống không kỹ lưỡng, ở cũng tùy tiện, lâu dần sẽ làm hỏng thân thể mất."

Hắc Báo không khỏi nhìn nàng đầy tình cảm, cảm khái nói: "Quỷ Nô, ta cảm ơn ngươi! Bây giờ chúng ta đi nấu cơm ăn thôi, gà thỏ của ngươi cũng nên chăm sóc rồi!"

Quỷ Nô vô cùng vui mừng vì chủ nhân không còn trách mình chăm sóc gà thỏ nữa, nói: "Vâng! Chủ nhân, người nghỉ ngơi một chút, con đi thả chúng ra và đi nấu cơm ngay đây."

Như vậy, họ danh nghĩa là chủ tớ, thực chất là cha con, sống bình lặng trong thung lũng thêm nửa năm nữa. Trong nửa năm này, Hắc Báo đã học được tất cả các tuyệt kỹ trong phần hạ của Thái Ất Chân Kinh. Quả đúng là một người có chân khí cực kỳ thâm hậu, muốn học bất kỳ võ công thượng thừa nào cũng không phải chuyện khó, nhanh thì vài ngày, chậm thì một tháng là học được. Còn việc vận dụng thế nào, đó là chuyện sau này.

Thực ra mười sáu tuyệt kỹ của Thái Ất Môn, chỉ cần học được, tinh thông một hai loại trong đó, là đủ tung hoành thiên hạ rồi, không cần học nhiều như vậy. Vì thế, dù Hắc Báo đã học được mười sáu tuyệt kỹ, nhưng ông tinh thông là khinh công, Vô Hình Khí Kiếm và Lưu Vân Phi Thần Công của Thái Ất Môn. Ngay cả khi ông không học những tuyệt kỹ này, chỉ dựa vào chân khí Thái Ất thâm hậu khác người, giơ tay nhấc chân đều thành chiêu thức sắc bén bức người, cao thủ võ lâm thông thường không ai đỡ nổi, chỉ cần vung tay áo là có thể đánh bay người. Nhưng có thêm mấy môn tuyệt kỹ này, càng làm nổi bật uy lực thần kỳ của chân khí Thái Ất.

Trong nửa năm này, Hắc Báo lại truyền cho Quỷ Nô thêm hai môn tuyệt kỹ trong Thái Ất Chân Kinh, đó là Trích Mai Thủ Pháp và bộ pháp Thụ Dao Ảnh Động, để báo đáp sự trung thành và chăm sóc của Quỷ Nô đối với mình.

Trích Mai Thủ Pháp là môn võ công thượng thừa tay không đoạt binh khí, dùng thủ pháp kỳ diệu cướp lấy binh khí của đối thủ làm của riêng. Bộ pháp Thụ Dao Ảnh Động chính là loại bộ pháp không thể tin nổi như Mê Tung Bộ, Nghênh Phong Liễu Bộ trong võ lâm, có thể né tránh mọi chiêu thức của đối thủ mạnh. Mà bộ pháp Thụ Dao Ảnh Động còn tinh xảo thượng thừa hơn nhiều, thi triển ra như vẻ đẹp của tiếng hát điệu múa, không chỉ có thể né tránh mọi chiêu thức, mà còn có thể phối hợp với các môn võ công khác để phản kích và tấn công. Nó có công dụng tương tự như Linh Hầu Bách Biến thân pháp của Phạn Tịnh Sơn Trang, nhưng tư thế lại đẹp mắt hơn nhiều; cũng không giống Nghênh Phong Liễu Bộ chỉ biết chịu đòn bị động. Học được môn bộ pháp này, càng có thể đẩy Trích Mai Thủ và Phân Hoa Phất Liễu Chưởng lên một tầm cao mới.

Hai môn võ công thượng thừa trong Thái Ất Chân Kinh, chỉ cần có chân khí thâm hậu nhất định là có thể học được, nó đặc biệt phù hợp với nữ giới. Hắc Báo nhìn ra Quỷ Nô hai năm qua khổ luyện nội công Thái Ất Chân Kinh, có một luồng chân khí khá tốt, mới truyền hai môn tuyệt kỹ này cho nàng. Hai môn tuyệt kỹ này không giống Vô Hình Khí Kiếm, Khinh Phong Thiên Lý và Lưu Vân Phi Tụ, không bắt buộc phải có chân khí cực kỳ thâm hậu, hùng mạnh mới có thể luyện. Nếu cưỡng ép luyện, chân khí không tiếp nối, gân mạch đứt đoạn, cả đời tàn phế, thậm chí đột tử.

Sau khi Hắc Báo luyện thành các loại tuyệt kỹ trong phần thượng và hạ của Thái Ất Chân Kinh, cũng đã khắc sâu tất cả nội dung vào trong tâm trí. Ngoài một đoạn văn chưa hiểu rõ, những phần khác đều đã thấu hiểu. Đoạn văn trong phần hạ của chân kinh là: "Thân lập nhất tuyến thiên, đứng vững trong cuồng phong bão táp, lại có thể thi triển thân thủ tự do, thì trên đời không có bất kỳ lực lượng nào có thể đánh bại ngươi!"

Hắc Báo suy ngẫm về đoạn này rất lâu, dường như hiểu mà lại không hiểu, thầm nghĩ: Chẳng lẽ phải đến nơi biển cả sóng gió ngút trời để luyện? Nhất tuyến thiên đó giải thích thế nào? Tiền bối đã để lại đoạn này, tất có dụng ý, vậy mình sau này tìm cơ hội đi ra biển lớn một chuyến.

Hắc Báo cảm thấy không cần thiết phải lấy "Thái Ất Chân Kinh" ra đọc lại nữa. Đồng thời, ông nghĩ đến bản thân đã gần bảy mươi, học được tuyệt kỹ hộ thân này, nếu không tìm được người truyền thụ xứng đáng, một khi mình nhắm mắt xuôi tay, môn tuyệt học cái thế trong võ lâm này chẳng phải sẽ mai một hay sao? Chẳng phải sẽ phụ lòng tiền bối trong thạch động này ư? Ông suy nghĩ một chút, cảm thấy mình nên giống như vị tiền bối kia, để lại kỳ thư này cho người hữu duyên hậu thế. Thế là Hắc Báo vẫn để phần thượng của "Thái Ất Chân Kinh" trong chiếc hộp đá dưới giường đá ở vách núi, rồi dùng nội lực vận lên đầu ngón tay, khắc lên vách đá trong thạch thất tám chữ "Kính phụng linh vị, tự hữu kỳ duyên", nét chữ sâu tới một tấc, tựa như đao cắt búa đục.

Sau đó, ông đem phần hạ cất vào trong chiếc hộp đá trên khám đá ở mật động trong động. Mọi thứ trở lại như cũ, như thể chưa từng có ai đụng vào. Hắc Báo làm xong việc này, đang định bước ra khỏi mật động để đóng cửa đá lại, thì đột nhiên cảm thấy một luồng gió mát nhè nhẹ thổi ra từ sâu trong thạch động. Ông sững sờ: Luồng gió mát này từ đâu mà có? Chẳng lẽ mật động này còn có lối ra khác? Nhưng nghĩ lại thì thấy không mấy khả thi. Nếu có lối ra khác, tiền bối đã không cần tốn nhiều công sức thiết kế ra cánh cửa đá này. Trừ phi cửa động này cũng giống như cửa động lưng chừng núi dưới tảng đá treo kia, trên không được, dưới không xong, không ai có thể leo lên. Nhưng dù thế nào, mình cũng nên đi xem thử mới yên tâm. Đúng như người ta nói, phòng bệnh hơn chữa bệnh, vạn nhất có người nào đó vào được đây, lại tình cờ phát hiện ra kỳ thư trong hộp đá ở khám đá, dù không lấy được phần thượng để luyện thành võ công thượng thừa, nhưng những môn như "Trích Mai Thủ", "Thụ Dao Ảnh Động" vẫn có thể luyện thành. Nếu sách rơi vào tay bậc hiệp nghĩa thì còn đỡ, vạn nhất rơi vào tay kẻ ác, đó sẽ là tai họa lớn cho giang hồ! Nếu rơi vào tay người không biết võ công, một khi truyền ra ngoài, lại là một kiếp nạn giang hồ, không biết có bao nhiêu người phải chết oan uổng vì tranh đoạt bộ kỳ thư này, đó chính là lỗi của mình.

Nghĩ đến đây, Hắc Báo cầm đuốc, từng bước đi sâu vào trong. Kể từ khi phát hiện ra mật động trong động này, lấy đi phần hạ của "Thái Ất Chân Kinh" và đóng cửa đá lại, ông chưa từng quay lại, cũng chưa từng kiểm tra kỹ lưỡng. Lần này vì đặt phần hạ về chỗ cũ nên cửa đá không đóng, có lẽ do sự đối lưu không khí nên mới cảm thấy có luồng gió mát nhẹ.

Hắc Báo đi không bao xa thì phát hiện không còn đường để đi, xung quanh toàn là vách đá gập ghềnh. Nhưng luồng gió mát này lại thổi ra từ một khe nứt trên vách đá. Ông giơ đuốc lên, tỉ mỉ quan sát khe nứt, bằng ánh mắt lão luyện tinh tường, ông nhận ra đây là một lối ra, chỉ là bị một tảng đá lớn nặng ngàn cân chặn lại, điều này càng khơi dậy sự tò mò của ông. Ông cắm đuốc vào một lỗ hổng, muốn dời tảng đá lớn này ra để xem lối ra này thông đến đâu.

Nếu Hắc Báo chưa luyện thành "Thái Ất Thần Công", đối với tảng đá nặng ngàn cân này, ông chỉ biết nhìn mà thở dài, không dám động đến. Nhưng giờ đây, ông không còn coi tảng đá này ra gì nữa, vận chút chân khí, hai tay đẩy mạnh, tảng đá liền dịch chuyển. Tiếp đó, một luồng gió mạnh ập tới, dập tắt ngọn đuốc, thạch động lập tức tối sầm lại.

Tuy tối, nhưng Hắc Báo lại nhìn thấy một tia sáng trong bóng đêm. Phía sau là bóng tối mịt mù, phía trước lại lờ mờ nhìn thấy sự vật, đây là một khúc quanh khác trên lối đi trong thạch động. Hắc Báo vừa đến khúc quanh, trước mắt lập tức sáng bừng lên. Đây lại là một thạch động khác, không xa nữa chính là cửa động. Ánh sáng chính là từ cửa động chiếu vào.

Thạch động này không lớn nhưng rất khô ráo, cửa động cũng rất hẹp, chỉ đủ cho một người ra vào. Cửa động cỏ dại bụi rậm mọc um tùm, rõ ràng là chưa từng có ai tới đây. Hắc Báo vạch cỏ đi ra khỏi cửa động. Cửa động hướng về phía Bắc, lúc này trời thu trong xanh, vạn dặm không mây, dãy núi trùng điệp nhìn không thấy điểm dừng. Hắc Báo quan sát xung quanh, cửa động này nằm trên vách đá cheo leo, cách đỉnh núi không xa, phía Đông không có đường thông, phía Tây dựa vào vách núi dường như có lối đi, cái gọi là có đường chẳng qua là người ta giẫm lên đá núi và cỏ dại mà đi thôi.

Hắc Báo muốn nhìn rõ địa hình quanh cửa động để xem có thể thông đến đâu. Sau khi đi được bốn năm trượng đường núi, là một khúc quanh ở góc núi, vừa qua khúc quanh, liền thấy hai ngọn núi đối diện nhau, lối mòn nhỏ hẹp như ruột dê xuyên qua giữa hai ngọn núi.

Hắc Báo thầm nghĩ: Xuyên qua hai ngọn núi, bên kia là nơi nào? Thế là ông thong thả đi vào giữa hai ngọn núi, nơi đây lại hình thành một thung lũng nhỏ trên đỉnh núi. Do thung lũng đối diện Nam Bắc, gió thổi qua thung lũng trở nên mạnh mẽ hơn hẳn các đỉnh núi khác, chính là cái gọi là "gió xuyên hẻm", khi gió mạnh thì người ta căn bản không thể đi qua hẻm núi này. Hiện tại chỉ là những cơn gió thu, đã thổi chiếc áo bào đen của Hắc Báo bay loạn xạ, sức gió dường như đang đẩy ông đi.

Hắc Báo ngẩng đầu nhìn, bầu trời giữa hai ngọn núi tạo thành một đường chỉ. Ông bỗng động tâm, thầm nghĩ: "Nhất Tuyến Thiên" ở phía xa kia, chẳng lẽ là "Nhất Tuyến Thiên" mà tiền bối đã nói trong đoạn văn ở phần hạ? Ở nơi này, lúc gió không lớn mà đã mạnh như vậy, nếu trong lúc cuồng phong bão táp, người ta có thể đi qua nổi không? Có bị gió thổi bay lên không? Một người có thể đứng vững ở đây trong gió bão đã là cực kỳ khó khăn, nếu có thể thi triển quyền cước, vung vẩy tự tại trong gió mưa, thì trên đời này không còn sức mạnh nào có thể đánh bại được ông ta! Hóa ra di ngôn của tiền bối là muốn ta rèn luyện bản thân trong hẻm núi này, xem có chịu nổi sự thử thách của cuồng phong hay không. Xem ra, ta vẫn chưa thể xuống núi đi dạo giang hồ, nên ở lại đây mài giũa bản thân, không phụ sự kỳ vọng của tiền bối.

Hắc Báo xuyên qua hẻm núi trên đỉnh, phóng tầm mắt nhìn về phía Nam, cảm thấy có thể tìm đường xuống núi. Phía dưới thấp ở hướng Đông chính là cánh rừng nơi cửa thung lũng mà ông và Quỷ Nô ở. Hắc Báo suy nghĩ một chút, xoay người trở lại thạch động, không những đóng cánh cửa đá của mật động trong động, mà còn chuyển tảng đá lớn về chỗ cũ, rồi từ thạch động chuyển sang hẻm núi trên đỉnh này, theo lối hẻm núi xuống núi, đi vào rừng, từ cửa thung lũng trở về thảo lư nơi mình ở. Quỷ Nô thấy ông từ cửa thung lũng trở về, không khỏi kinh ngạc, hỏi: "Chủ nhân, không phải người vào thạch động xử lý việc sao? Sao lại từ cửa thung lũng trở về? Người ra khỏi thung lũng từ lúc nào? Sao ta không thấy?" Hắc Báo cười: "Quỷ Nô, ta lại phát hiện ra một lối ra vào khác trong thạch động."

"Thật sao?" Quỷ Nô mở to đôi mắt.

"Ta chính là từ cửa động mới đó ra, nếu không sao ta lại từ cửa thung lũng trở về được?"

Quỷ Nô mừng rỡ: "Cửa động đó ở đâu? Có cần phải nhảy lên nhảy xuống không?"

"Ở phía Bắc sau đỉnh núi, không cần nhảy lên nhảy xuống, nhưng đường núi rất hiểm trở, còn phải qua một cửa ải gió."

"Cửa ải gió?"

Hắc Báo kể lại cảnh tượng hai ngọn núi đối diện nhau trên đỉnh, Quỷ Nô cũng tò mò, nói: "Chủ nhân, bây giờ ta đi xem được không?"

"Trời cũng không còn sớm, ngày mai hãy đi!"

"Ngày mai! Chủ nhân, chẳng phải ngày mai chúng ta định xuống núi đi dạo giang hồ sao? Hơn nữa hành lý của chúng ta cũng đã thu xếp xong xuôi rồi!"

Hắc Báo áy náy nói: " e rằng tạm thời chúng ta không đi giang hồ được nữa!"

"Không đi nữa?"

"Phải!"

"Chủ nhân, vậy khi nào chúng ta đi?"

" e rằng phải đợi đến mùa xuân sang năm."

"Chủ nhân, tại sao đột nhiên đổi ý?"

"Vì ta vẫn còn một môn võ công chưa luyện xong. Quỷ Nô, hay là ngươi tự mình xuống núi đi một chuyến đi!"

"Chủ nhân không đi, ta mới không đi! Hơn nữa, ta đi rồi, chủ nhân ở lại một mình, ai sẽ hầu hạ?"

"Ngươi yên tâm, ta có thể tự chăm sóc bản thân, bao năm qua chẳng phải ta vẫn sống một mình đó sao?"

"Chủ nhân cần có người hầu hạ mới tốt, nếu không sao có thể chuyên tâm luyện công? Chủ nhân không đi, ta thế nào cũng không đi, ta chỉ tiếc là..."

"Ngươi tiếc gì?"

"Tiếc là ta đã làm thịt hết đám gà con đó, nếu không, để lại cho chúng đẻ trứng thì tốt biết mấy!"

"Còn đám thỏ thì sao? Ngươi cũng làm thịt rồi à?"

"Ta không, ta để chúng tự sống trong thung lũng này, sớm đã không quản chúng nữa rồi!"

"Quỷ Nô, vậy đi, ngày mai chúng ta xuống núi đi dạo mấy thị trấn gần đây, ở lại ba bốn ngày, rồi mua vài lồng gà về nuôi, chẳng phải được sao?"

"Chủ nhân, người không luyện công sao?"

"Môn công phu ta luyện này phải trong thời tiết gió to mưa lớn mới luyện được, những ngày khác không luyện được."

Quỷ Nô ngạc nhiên: "Chủ nhân, đây là môn công phu gì vậy?"

"Kích Phong Phá Lãng Công."

Thực ra môn công phu này là Hắc Báo tùy tiện nói ra, trong "Thái Ất Chân Kinh" căn bản không có môn này. Nhưng Quỷ Nô lại tin: "Môn công phu này lợi hại lắm sao?"

"Lợi hại! Lợi hại! Luyện thành rồi có thể chịu được sự tấn công của bất kỳ cuồng phong sóng dữ nào, đồng thời chiêu thức đánh ra, thanh thế cực kỳ hùng tráng, không phải cao thủ bình thường nào có thể tiếp chiêu."

Quỷ Nô mừng rỡ: "Chủ nhân, vậy người luyện đi! Ta tự mình xuống thị trấn gần đây mua một lồng gà về là được."

"Không! Ta vẫn cùng ngươi xuống núi đi dạo. Một là giải khuây, hai là tiện thể nghe ngóng xem giang hồ gần đây có chuyện gì lớn không."

Hắc Báo vì muốn Quỷ Nô vui vẻ, để nàng xuống núi chơi cho thỏa thích. Sáng hôm sau, liền cùng Quỷ Nô xuống núi. Quỷ Nô để lại con chó săn Báo Nhi trông giữ thung lũng, đồng thời dùng một bụi gai chặn cửa thung lũng lại. Nàng vốn còn muốn mang theo một thanh kiếm sắc để phòng thân, Hắc Báo nói: "Quỷ Nô, không cần mang kiếm xuống núi đâu, tránh gây chú ý."

"Chủ nhân, vậy chúng ta gặp phải kẻ ác, phỉ tặc thì làm sao?"

"Quỷ Nô, với võ công hiện tại của ngươi, chỉ riêng Trích Mai Thủ, Phân Hoa Phất Liễu Chưởng thôi, dù gặp phải cao thủ nhất lưu, ngươi cũng có thể giải quyết được, hà tất phải mang binh khí xuống núi?"

"Vậy được rồi! Không mang thì không mang."

Quỷ Nô vui vẻ theo chủ nhân xuống núi, trên vùng núi hoang vắng, Hắc Báo muốn xem khinh công của Quỷ Nô, liền nói: "Quỷ Nô, ngươi thi triển khinh công đi, ta muốn xem khinh công của ngươi nhanh đến mức nào."

"Được thôi! Chủ nhân, chúng ta muốn đi chợ nào?"

"Ngươi đã từng đến Quảng Châu phủ thành chưa?"

Quỷ Nô ngẩn người: "Chủ nhân muốn đến Quảng Châu phủ sao?"

"Ừ! Nghe nói Quảng Châu phủ là phủ thành lớn nhất Lĩnh Nam, dân cư đông đúc, thị trường phồn hoa, cửa hàng năm màu rực rỡ, cái gì cũng có bán, chúng ta đi mở mang tầm mắt cũng tốt."

"Chủ nhân, nơi này cách phủ thành gần một ngàn dặm, vậy chúng ta phải đi mấy ngày? Chủ nhân, hay là chúng ta đi dạo ở mấy thị trấn gần đây được không?"

Với khinh công "Khinh Phong Thiên Lý" của Hắc Báo lúc này, đi Quảng Châu không cần nửa ngày là tới, nhưng khinh công của Quỷ Nô lại không nhanh như vậy, thực sự phải đi hai ba ngày mới tới Quảng Châu. Lần này ra ngoài, Hắc Báo vốn dĩ muốn làm cho Quỷ Nô vui, đã thấy Quỷ Nô không muốn đi thì thôi vậy. Liền nói: "Vậy chúng ta đến Nam Hoa Tự ở huyện Khúc Giang đi, đó là một ngôi chùa nổi tiếng ở Lĩnh Nam, nghe nói vị trụ trì ở đó là một vị cao tăng có đạo hạnh, pháp hiệu là Huệ Không đại sư, chúng ta đi bái phỏng ông ấy cũng tốt."

"Chủ nhân và ông ấy là bạn sao?"

Hắc Báo lắc đầu: "Ta và ông ấy chưa từng gặp mặt, chỉ nghe danh thôi."

Quỷ Nô trước đây tuy là người phụ nữ làm nghề bán nghệ giang hồ, nhưng đối với thần phật lại khá tin tưởng. Trước đây, mỗi khi đi ngang qua một ngôi chùa, nàng hầu như đều vào thắp hương bái thần. Bây giờ nàng đại nạn không chết, lại có được vị chủ nhân như sư phụ thế này, xem ra chắc là thần linh phù hộ, nghe nói đi Nam Hoa Tự liền vui vẻ, thầm nghĩ: Mình có được ngày hôm nay, đi bái thần là phải rồi. Thế là nói: "Chủ nhân! Vậy chúng ta đến Nam Hoa Tự đi."

Thế là hai chủ tớ thi triển khinh công, vượt núi băng đèo, đi về hướng Đông Nam, đến tận hoàng hôn mới xuất hiện tại thành huyện Khúc Giang. Đối với Quỷ Nô mà nói, đây đã là nhanh nhất rồi! Nếu là trước đây, nàng e rằng phải đi hai ba ngày mới tới. Nhưng đối với Hắc Báo mà nói, đây lại là chậm nhất.

Hắc Báo hiện nay thân mang tuyệt thế thần công, ông không cậy tài khinh người, nhưng cũng không sợ kẻ thù cũ quay lại truy sát. Cũng không bận tâm người võ lâm Trung Nguyên nhìn mình thế nào. Ông không muốn đối địch với bất kỳ bậc hiệp nghĩa nào, nhưng cũng không chủ động tiếp cận họ. Điều ông cân nhắc là làm sao truy tìm hung thủ thực sự đã sát hại cả nhà vị tiền bối vô danh trong thạch động, ghi nhớ di ngôn của ông ấy, trên báo quốc gia trừ gian nịnh, dưới vì bách tính trừ hung ác. Ngoài ra, chính là tìm kiếm trên giang hồ một thanh niên có nhân phẩm tốt, tâm địa nhân hậu, có căn cơ để làm người truyền thừa y bát của mình, khiến võ học Thái Ất môn không bị biến mất trên Thần Châu.

Ông hiện tại đi cùng Quỷ Nô là chủ yếu để nàng giải khuây, khiến nàng vui vẻ. Ông cảm thấy Quỷ Nô vì mình mà sống một mình hơn hai năm trong vùng núi cao hoang vắng không người, nhất là sau khi vào thung lũng, càng chưa từng ra khỏi thung lũng, bây giờ là lúc báo đáp và bù đắp cho nàng. Ông đối với Quỷ Nô như cha hiền, ngoài việc luyện công, cái gì cũng chiều theo nàng. Huống hồ vùng Lĩnh Nam, người võ lâm Trung Nguyên ít khi tới, không ai có thể nhận ra mình. Tất nhiên, nhận ra cũng chẳng sao, không giống như trước đây phải tránh né họ.

Hơn nữa, hiện tại tướng mạo của mình khác hẳn với Thanh Phong đạo trưởng ngày trước. Do khổ luyện "Thái Ất Thần Công" trong thạch động, ít ăn, không thấy ánh mặt trời, diện mạo trắng trẻo gầy gò hơn trước nhiều, lại thêm thần công luyện thành, phản phác quy chân, nhìn bề ngoài chỉ là một ông lão gầy gò tinh thần phấn chấn, không giống người đã từng luyện võ, càng không còn khí chất sắc bén lộ ra ngoài như Thanh Phong đạo trưởng ngày trước. Ngay cả người phái Võ Đang cũng không ai nhận ra mình, huống chi là người khác?

Đêm đó, họ ở lại khách sạn trong thành huyện Khúc Giang. Trước khi vào thành, Hắc Báo đã dặn dò Quỷ Nô, trước mặt mọi người không được gọi chủ nhân này nọ. Tốt nhất là gọi mình là "cha" thì hơn.

Quỷ Nô nói: "Chủ nhân, sao có thể như vậy được?"

"Không được cũng phải được. Ở trong thung lũng, ngươi gọi ta là gì cũng được, trên giang hồ thì không được gọi như thế, nếu không ta không vào thành nữa!"

"Được rồi, trước mặt người ngoài ta không gọi chủ nhân là được chứ gì!"

"Quỷ Nô, có phải ngươi không muốn nhận ta làm cha không!"

"Chủ nhân! Sao ta lại không muốn chứ!"

"Vậy thì tốt! Chúng ta vào thành sẽ ở khách sạn tốt nhất, vào tửu lâu tốt nhất, ăn đồ ngon nhất."

"Chủ nhân! Như vậy có tốn nhiều tiền lắm không?"

"Ha! Ngươi còn sợ tốn tiền à? Tiền bạc là vật ngoài thân, sống không mang đến, chết không mang đi. Quỷ Nô, ngươi khổ nửa đời người rồi, bây giờ phải hưởng thụ như nhà vương hầu phú hào một chút, chỉ cần không lãng phí là được."

"Chủ nhân! Thực ra người nên hưởng thụ mới đúng."

"Không sai! Ta cũng phải hưởng thụ một chút đây!"

Thế là họ chọn khách sạn tốt nhất ở thành huyện Khúc Giang, thuê một tòa đình viện riêng biệt trong khách sạn để ở. Đình viện như vậy chỉ có đại thương đại cổ hoặc nhà phú hào mới dám ở.

Tiểu nhị lúc đầu thấy một ông lão gầy gò không mấy nổi bật và một người phụ nữ bịt mặt, vừa mở miệng đã đòi dùng đình viện riêng biệt, suýt chút nữa không tin, đánh giá họ một chút, ngập ngừng nói: "Lão gia, phu nhân, đình viện như vậy có người chuyên phục vụ, giá tiền là..."

Hắc Báo đặt một thỏi vàng mười lượng lên quầy, hỏi: "Thế này đủ chưa?"

Một thỏi vàng như vậy gần như đáng giá một trăm lượng bạc, ngay cả nhà phú hào cũng không hào phóng như vậy. Cú này không chỉ tiểu nhị, chưởng quầy ngây người, mà còn làm kinh động cả những người trong khách sạn, họ lần lượt đổ dồn ánh mắt về phía họ, thì thầm bàn tán: Đây là nhà phú quý ở đâu tới? Hay là nhân vật hiển hách từ kinh sư tới? Ngay cả Quỷ Nô cũng ngẩn người, không ngờ chủ nhân mình ra tay hào phóng như vậy, coi một thỏi vàng như một miếng đồng nát mà sử dụng. Quỷ Nô là người phụ nữ quen nghèo khó, đến một sợi chỉ cũng không nỡ lãng phí.

Tiểu nhị nhất thời cũng ngây như phỗng. Chưởng quầy vội quát: "Ngươi ngây ra đó làm gì? Còn không mau hầu hạ lão gia, phu nhân vào trong?"

Tiểu nhị mới tỉnh lại, vội vàng khom lưng cúi đầu nói: "Mời lão gia, phu nhân theo tiểu nhân." Tiểu nhị này sợ đắc tội với vị thần tài từ trên trời rơi xuống, ân cần mời Hắc Báo và Quỷ Nô vào trong. Đi qua một cánh cửa tròn, đến một tòa đình viện yên tĩnh, sạch sẽ, xung quanh có hoa cỏ, trong phòng có đại sảnh, thiên sảnh, bốn phòng ngủ, thiết bị bên trong đầy đủ mọi thứ. Tiếp đó, còn có một thiếu nữ ăn mặc như nha hoàn tới thỉnh an họ. Tiểu nhị nói với Hắc Báo: "Lão gia, cô ấy tên là Á Đệ, là người chuyên phụ trách quét dọn ở đây và hầu hạ lão gia, phu nhân, lão gia, phu nhân có gì cần sai bảo, cứ gọi cô ấy làm là được!"

"Ừ! Ngươi đi chuẩn bị cơm nước ngon nhất cho chúng ta, sau khi chúng ta tắm xong thì mang vào."

Tiểu nhị lại vội vàng đáp lời định đi. Hắc Báo gọi anh ta lại, từ trong tay áo lấy ra hai miếng bạc vụn, khoảng một lượng, một miếng thưởng cho tiểu nhị, một miếng thưởng cho Á Đệ, nói: "Đây là cho các ngươi, nếu phục vụ chúng ta hài lòng, sau này còn có thưởng."

Tiểu nhị và Á Đệ càng vui mừng khôn xiết, có thể nói họ chưa từng gặp khách hàng nào hào phóng như vậy, vừa ra tay đã thưởng một lượng bạc, tương đương với tiền công hai tháng của Á Đệ. Á Đệ tươi cười rạng rỡ nói: "Đa tạ lão gia ban thưởng, nô tỳ đi chuẩn bị hai thùng nước nóng cho lão gia, phu nhân ngay đây!" Nói rồi, cô cùng tiểu nhị đi ra ngoài.

Quỷ Nô chưa từng ở căn phòng sang trọng như vậy, tiêu tiền như nước, nàng thật sự thấy xót: "Chủ nhân, chúng ta tùy tiện ở hai phòng khách chẳng phải được sao? Cần gì phải ở phòng tốt như vậy chứ?"

"Ừ! Sao ngươi lại gọi ta là chủ nhân nữa rồi? Nhớ lấy, không được gọi bừa, chúng ta hiếm khi xuống núi một lần, đã xuống rồi thì nên ở tốt một chút, ăn ngon một chút."

"Chủ... cha! Ta là lo bạc chúng ta mang theo, tiêu kiểu này thì hai ba ngày là không đủ dùng!"

Hắc Báo cười, từ trong ngực lấy ra một túi tiền nhỏ nặng trĩu đưa cho Quỷ Nô, nói: "Ngươi mở ra xem, bạc trong túi có đủ dùng không?"

Quỷ Nô mở túi tiền ra xem, kinh ngạc. Trong túi toàn là lá vàng và đậu vàng lấp lánh, trị giá hàng ngàn lượng bạc. Nàng không thể ngờ chủ nhân mình lại mang nhiều bạc như vậy xuống núi. Mà nàng, chỉ mang theo mấy chục lượng bạc vụn, hơn nữa còn là số bạc nhiều nhất mà nàng mang theo trong đời, không khỏi hỏi: "Mang nhiều bạc như vậy làm gì?"

"Quỷ Nô, ta vốn định cùng ngươi đến Quảng Châu phủ chơi mấy ngày cho thỏa thích nên mới mang nhiều như vậy. Bây giờ xem ra Thiều Châu phủ cũng không tệ, Thiều Châu là một phủ lớn ở phía Bắc Việt, cũng coi như một châu phủ náo nhiệt, còn có không ít thắng cảnh và cổ tự, chúng ta cứ yên tâm chơi mấy ngày rồi hãy về núi. Đừng sợ tốn tiền. Quỷ Nô, sau này ta còn dự định trang trí thung lũng nơi chúng ta ở giống như nơi ở của thần tiên vậy, tốt hơn căn khách sạn này trăm lần, để ngươi sống thật vui vẻ."

Quỷ Nô cười: "Cái này ta không dám xa xỉ, chỉ cần chủ nhân vui vẻ, ta đã hạnh phúc hơn bất cứ điều gì rồi. Thực ra, ta có được ngày hôm nay đã là hạnh phúc lớn nhất rồi!"

Không lâu sau, Á Đệ khiêng hai thùng nước nóng lớn vào, mời họ tắm rửa. Quỷ Nô nói: "Ngươi để đó đi, việc khác ta tự làm."

"Không! Ta khiêng vào phòng riêng cho lão gia, phu nhân." Nói rồi, Á Đệ nhanh nhẹn khiêng hai thùng nước nóng vào hai căn phòng lớn nhất ở phía Đông và phía Tây. Lại nói: "Lão gia, phu nhân, quần áo các người thay ra cứ đưa cho ta giặt là được."

Quỷ Nô nói: "Không cần, chúng ta tự giặt."

Hắc Báo nói: "Con gái! Con đi bộ cả ngày mệt rồi! Giao cho nó giặt đi, con tranh thủ nghỉ ngơi đi." Hắc Báo lại nói với Á Đệ: "Vậy làm phiền cô rồi!"

Á Đệ cười: "Lão gia, người tốt quá, đây là việc nô tỳ nên làm, không phiền đâu." Á Đệ lúc này mới hiểu họ là hai cha con, đồng thời kỳ lạ, họ giàu có như vậy sao đi ra ngoài không mang theo người nhà, nha hoàn nào?

Họ tắm rửa xong, nghỉ ngơi một chút, một bữa tối nóng hổi phong phú thượng hạng được mang lên. Canh là canh gà bào ngư vi cá, cũng là cái gọi là "Phật nhảy tường", một đĩa gà chiên thơm phức, một đĩa cá vược hấp, gân hươu hầm tàu hũ ky và một đĩa rau thời vụ mới ra lò. Bốn món một canh đều là những món ngon thượng hạng của khách sạn này.

Quỷ Nô ngoài món gà và đĩa rau thời vụ ra, những món khác có thể nói là chưa từng ăn bao giờ. Á Đệ đứng bên cạnh hầu hạ hai cha con họ dùng bữa. Quỷ Nô hỏi cô Nam Hoa Tự ở đâu, cách đây bao xa.

Á Đệ nói: "Phu nhân! Nam Hoa Tự nằm gần trấn Mã Bá ở phía Nam, cách đây hơn ba mươi dặm đường. Phu nhân muốn đến Nam Hoa Tự dâng hương sao?"

"Đúng vậy! Ta đến Nam Hoa Tự dâng hương trả lễ thần linh."

"Phu nhân, có cần thuê một cỗ xe ngựa đi không?"

Quỷ Nô vừa định nói không cần, Hắc Báo đã lên tiếng: "Được! Ngươi gọi tiểu nhị, sáng sớm mai thuê cho chúng ta một cỗ xe ngựa thật tốt."

"Vâng! Ta đi bẩm báo với chưởng quỹ ngay đây." Á Đệ liền đi ra ngoài.

Quỷ Nô nói: "Chủ nhân, ba mươi dặm đường này, chúng ta chớp mắt là tới, sao phải ngồi xe ngựa làm gì?"

"Ừm! Vừa rồi ngươi gọi ta là gì?"

Quỷ Nô nhìn ra sau lưng, cười nói: "Bây giờ ở đây đâu có ai."

"Không được! Không có người cũng không được gọi như vậy. Muốn gọi thì ngươi quay về U Cốc mà gọi."

"Được rồi! Sau này ta không gọi thế nữa!"

Hắc Báo hỏi: "Ngồi xe ngựa không tốt sao?"

"Không phải không tốt! Chỉ là lại tốn tiền thôi!"

Hắc Báo cười cười: "Ngươi có biết tại sao ta muốn ngồi xe ngựa không?"

"Ngài đi bộ mỏi chân rồi?"

"Không! Vì từ lúc chào đời đến nay, ta chưa từng ngồi xe ngựa, muốn ngồi thử xem cảm giác thế nào."

Quỷ Nô bật cười: "Hóa ra là vậy, thế thì chúng ta ngồi đi."

"Ngươi từng ngồi xe ngựa chưa?"

"Ta cũng chưa từng."

"Ta còn tưởng ngươi ngồi rồi nên mới không muốn ngồi chứ."

"Hầy! Trước đây ta bôn ba giang hồ bán nghệ kiếm sống, đâu có bạc mà ngồi xe ngựa? Kiếm đủ ăn đủ dùng qua ngày là tốt lắm rồi!"

"Vậy thì bây giờ ngươi khổ tận cam lai rồi đó!"

Nói đoạn, Á Đệ vui vẻ chạy về, nói: "Lão gia, phu nhân, chưởng quỹ nói nhất định sẽ chuẩn bị cho ngài một cỗ xe ngựa thượng hạng, luôn sẵn sàng nghe theo sự phân phó của hai vị."

"Tốt! Đa tạ ngươi!" Sáng hôm sau, họ rửa mặt chải đầu, dùng xong bữa sáng liền chuẩn bị lên đường. Quỷ Nô hỏi: "Cha! Chúng ta có cần mua trước ít nhang đèn vàng mã không?"

"Không cần! Nam Hoa Tự là danh tự ở Lĩnh Nam, chỉ cần ngươi quyên góp chút tiền nhang dầu, trong chùa cái gì cũng sẽ chuẩn bị sẵn cho ngươi, không cần phải mua mang theo."

Khi Hắc Báo bước ra khỏi cửa tiệm, vừa đặt chân lên cỗ xe ngựa sang trọng, hắn chợt thấy không xa có hai gã đàn ông đang nhìn mình và Quỷ Nô bằng ánh mắt bất thiện. Hắc Báo là kẻ từng trải, kinh nghiệm giang hồ vô cùng phong phú, sao có thể không nhìn ra? Hắn thầm nghĩ: Đây là kẻ thù cũ đến tìm ta, hay là phường trộm cướp nổi lòng tham? Xem ra đám cướp nổi lòng tham là nhiều hơn. Bởi tối qua khi vào quán trọ, một thỏi vàng nguyên bảo ném lên quầy đã làm kinh động bốn phía. Nếu trong đó có kẻ cường đạo, sao lại không động tâm? Như vậy cũng tốt, để Quỷ Nô trổ tài, thi triển võ công Thái Ất Môn mà nàng đã học. Thế là Hắc Báo không lên tiếng, giả vờ như không biết gì, lên xe ngựa rồi bảo phu xe khởi hành.

Xe ngựa ra khỏi thành, vượt sông Trinh Giang, rồi dọc theo đại lộ phi nước đại về hướng trấn Mã Bá. Xe vừa chạy được hơn mười dặm, đến một nơi hoang dã, quả nhiên từ trong bụi cây ven đường, hai tên cầm đao nhảy ra, quát lệnh xe dừng lại. Phu xe giật mình, ghì chặt dây cương, kinh hãi hỏi: "Các ngươi là người phương nào?"

Một tên quát: "Thằng đánh xe, không phải chuyện của ngươi, cút sang một bên cho lão tử, bảo người trong xe bước ra!"

Quỷ Nô trong xe ngạc nhiên hỏi Hắc Báo: "Sao ở đây lại có người chặn đường?"

Hắc Báo cười cười nói: "Không phải quan binh tra hỏi thì chính là bọn cướp chặn đường rồi!"

"Được! Ta ra xem là kẻ nào."

Quỷ Nô đội một chiếc nón lá, xung quanh rủ màn đen che kín hơn nửa khuôn mặt, khiến người ta không nhìn rõ dung mạo thật, chỉ nghe giọng nói thôi cũng tưởng nàng là một mỹ phụ! Nàng bước xuống xe, liếc nhìn hai tên chặn đường, rõ ràng chúng không phải quan binh, chắc là phường trộm cướp. Nàng hỏi: "Các ngươi là ai? Tại sao chặn đường?"

Một tên cướp cười hì hì: "Tiểu nương tử, lão tử có biệt danh là Lộ Hổ."

Tên còn lại nói: "Lão tử là Tam Đao Liễu. Tiểu nương tử, ngươi bảo lão già kia cút xuống xe chịu chết đi! Còn ngươi, chỉ cần theo anh em ta, không những không sao mà còn có khối chuyện vui."

Phu xe cũng có chút võ nghệ, đồng thời để bảo vệ khách hàng, không nhịn được quát: "Các ngươi thật to gan, giữa ban ngày ban mặt lại dám cướp bóc trên quan đạo? Chẳng lẽ không sợ vương pháp sao?"

Lộ Hổ trợn mắt: "Xem ra ngươi muốn lão tử tiễn ngươi lên đường trước rồi?"

Phu xe lạnh lùng nói: "Ta khuyên các ngươi mau rời khỏi đây, nếu không ta sẽ đưa các ngươi đến quan phủ, đừng trách ta không báo trước!"

"Xem ra ngươi nhất định muốn làm kẻ thế mạng rồi!" Lộ Hổ vừa nói, vừa vung đao chém tới hung hãn.

Phu xe né được nhát đao, nói với Quỷ Nô: "Phu nhân, người mau lên xe lánh đi, để ta xử lý chúng." Nói đoạn, hắn vung roi "bốp" một tiếng, suýt chút nữa đánh trúng Lộ Hổ. Nhát roi này đầy kình lực, chiêu thức cũng không tệ, không chỉ khiến Quỷ Nô mà cả Hắc Báo trong xe cũng kinh ngạc: Không ngờ một phu xe lại có roi pháp như vậy, lại còn dám xả thân vì nghĩa, thật hiếm có. Nếu là phu xe bình thường, chắc đã sợ đến mức đứng sang một bên, giữ được mạng đã là may mắn lắm rồi, đâu còn dám lên tiếng?

Tam Đao Liễu thấy phu xe dám phản kích, liền cầm đao xông vào, hai người cùng vây đánh. Quỷ Nô vốn định ra tay, Hắc Báo dùng thuật Truyền âm nhập mật bảo nàng: "Quỷ Nô, đừng vội ra tay, phu xe này chưa gặp nguy hiểm, xem rõ rồi hãy ra tay cũng chưa muộn."

Sợi roi trong tay phu xe vung ra đầy uy lực, điểm nào đánh nấy, tả xung hữu đột, một mình đấu hai người vẫn dư sức. Hắc Báo nhìn ra, roi pháp này là của phái Không Động, là loại thượng thừa, tiếc là phu xe chưa đạt đến độ thuần thục. Đối phó với hai tên cướp vặt này, nếu hắn đủ trình độ, chỉ cần hai ba chiêu là có thể đánh bay vũ khí của chúng, không đến mức phải giằng co lâu như vậy.

Lộ Hổ thấy mình và Tam Đao Liễu không thắng nổi phu xe, lại còn bị động, liền phát cáu: "Tam Đao Liễu, ngươi cầm chân thằng đánh xe này, lão tử đi giết lão già và tiểu nương tử trên xe, cướp được vàng bạc rồi chúng ta cùng hợp sức giết nó sau."

Tam Đao Liễu nói: "Được! Ngươi đi nhanh đi! Cho dù không giết được thằng đánh xe, chúng ta có vàng bạc là có thể chuồn rồi."

Thế là Lộ Hổ nhảy ra khỏi vòng chiến, lao về phía xe ngựa. Phu xe hốt hoảng, bỏ mặc Tam Đao Liễu, vung roi quất thẳng vào Lộ Hổ. Lộ Hổ không đề phòng, "bốp" một tiếng, roi đánh trúng tay phải cầm đao của hắn, khiến thanh đao văng ra. Nhưng cùng lúc đó, lưỡi đao sắc bén của Tam Đao Liễu chém thẳng vào sau lưng phu xe, nếu trúng phải thì phu xe không chết cũng trọng thương. Trong lúc nguy cấp, Quỷ Nô ra tay. Nàng dùng bộ pháp "Thụ Dao Ảnh Động" của Thái Ất Môn nhanh như chớp lao đến, lại dùng thủ pháp "Trích Mai" cướp lấy thanh đao trong tay Tam Đao Liễu, rồi dùng đao thay kiếm, một chiêu "Thái Cực Lưỡng Nghi Kiếm Pháp" đã chém Tam Đao Liễu ngã gục. Đừng nói Tam Đao Liễu không đề phòng, dù có đề phòng cũng không tránh nổi Quỷ Nô, hắn tự xưng là Tam Đao Liễu, nhưng Quỷ Nô chỉ một đao là kết liễu hắn.

Khi Tam Đao Liễu ngã xuống, phu xe mới kịp quay đầu lại. Hắn vô cùng kinh ngạc, không biết Quỷ Nô đến sau lưng mình từ lúc nào, lại còn chém gục Tam Đao Liễu. Thực ra, mạng của hắn là do Quỷ Nô cứu, nhưng hắn hoàn toàn không biết, chỉ kinh ngạc sao Quỷ Nô rõ ràng đang ở cạnh xe ngựa, sao chớp mắt đã xuất hiện sau lưng mình, lại còn giết chết Tam Đao Liễu?

Lộ Hổ tay phải bị thương, lại thấy đồng bọn chết thảm, kinh hãi tột độ, vội vàng chạy trốn vào rừng. Nhưng hắn sao chạy nhanh bằng khinh công của Quỷ Nô? Khinh công của Quỷ Nô, trong mắt Hắc Báo thì chỉ như đứa trẻ mới tập đi, nhưng trong mắt người võ lâm bình thường thì đã là cực kỳ siêu phàm.

Khi Quỷ Nô xuất hiện trước mặt Lộ Hổ, hắn sững sờ, không dám tin vào mắt mình. Hắn dụi mắt nhìn lại, đúng là tiểu nương tử đó, không khỏi kinh hãi: "Là ngươi?"

Quỷ Nô nói: "Vừa rồi không phải ngươi muốn giết chúng ta sao? Sao không giết nữa? Sao lại chạy?"

Lộ Hổ không tin Quỷ Nô là người, làm sao một người có thể chớp mắt xuất hiện trước mặt mình? Hắn run rẩy hỏi: "Ngươi... ngươi là người hay là quỷ?"

"Đúng vậy! Ta là Quỷ Nô."

"Ngươi thực sự là quỷ?"

"Đồng bọn của ngươi là Tam Đao Liễu đã xuống suối vàng, ngươi còn không đi theo hắn sao?"

Lộ Hổ sợ mất mật, quỳ xuống dập đầu: "Xin Quỷ nãi nãi tha mạng, tiểu nhân từ nay không dám làm điều ác nữa!"

Quỷ Nô vì căm ghét lòng dạ độc ác của hai tên cướp nên mới đuổi theo giết hắn. Giờ thấy hắn quỳ xin tha, phụ nữ dù sao cũng mềm lòng. Nàng hỏi: "Sau này ngươi thực sự cải tà quy chính chứ? Không chặn đường cướp bóc giết người nữa?"

"Tiểu nhân thề với trời, từ nay nếu còn làm điều ác, xin trời đánh thánh đâm, không được chết tử tế."

"Được! Ta tha cho ngươi một lần, sau này nếu ta biết ngươi còn làm điều ác, dù ngươi có trốn đến chân trời góc bể, ta cũng sẽ tìm ra ngươi, băm vằn lột da. Đi đi!"

"Vâng! Đa tạ Quỷ nãi nãi tha mạng!" Lộ Hổ vội vàng chạy trối chết.

Lúc này, phu xe đã đuổi vào rừng, chứng kiến cảnh Quỷ Nô tha cho Lộ Hổ, lại thấy bóng dáng thoắt ẩn thoắt hiện của nàng, trong lòng vô cùng kinh ngạc: Hóa ra vị phu nhân che mặt này lại là một cao thủ võ lâm, bảo sao nàng lại tự tin như vậy, dám bước xuống xe chất vấn bọn cướp, mình thật có mắt không tròng, không tự lượng sức mà đòi bảo vệ họ. Sau khi Lộ Hổ đi rồi, hắn vội vàng tiến lên tạ ơn: "Tại hạ Phương Viên, xin tạ ơn nữ hiệp ra tay tương trợ."

Quỷ Nô vội đáp lễ: "Tráng sĩ nói gì vậy? Tiểu nữ mới là người phải cảm ơn tráng sĩ vì nghĩa hiệp."

"Nữ hiệp chê cười rồi, chút võ công cỏn con của tại hạ không tự lượng sức, suýt chút nữa không bảo vệ được mình, sao dám bảo vệ người khác? Tại hạ vừa nghĩ lại, nếu không có nữ hiệp kịp thời ra tay, tại hạ chắc chắn đã trọng thương."

"Tráng sĩ hà tất phải khách khí? Ngài vì chúng ta mà xả thân, chỉ riêng điểm này đã đủ để tiểu nữ kính trọng rồi!"

"Dù nữ hiệp nói thế nào, ơn cứu mạng của nữ hiệp tại hạ không dám không tạ. Xin mời nữ hiệp lên xe."

"Đúng vậy, chúng ta nên lên xe tiếp tục lên đường."

Quỷ Nô trở lại xe ngựa, Hắc Báo hỏi: "Ngươi tha cho tên cướp đó rồi?"

"Vâng! Hắn nói sau này không dám nữa nên ta mới tha. Có phải ta làm sai rồi không?"

"Ngươi không sai, nhưng e là sau này hắn sẽ quay lại tìm thù."

"Cái gì? Hắn dám tìm thù?"

"Ta thấy tên cướp này không phải hạng lương thiện, kẻ gian xảo như vậy không phải người biết hối cải."

"Vậy ta có nên đi đuổi giết hắn không?"

"Thôi, đã tha cho hắn đi thì cứ để hắn đi, sau này chúng ta cẩn thận một chút là được."

Phu xe Phương Viên nghe họ nói chuyện, nhất thời không hiểu quan hệ giữa họ là gì. Hắn lờ mờ cảm thấy ông lão trong xe là một người bí ẩn không thể lường trước, không phải quyền quý kinh thành thì cũng là đại phú hào giàu nứt đố đổ vách, nếu không sao có nữ hiệp võ công cao cường làm bảo tiêu cho hắn? Sau khi chôn cất thi thể Tam Đao Liễu, hắn lớn tiếng nói: "Lão gia, nữ hiệp xin ngồi vững!" Rồi vung roi, xe ngựa phi nước đại.

Đoạn đường này không xảy ra chuyện gì nữa, xe ngựa đến Nam Hoa Tự vào khoảng giờ Tỵ buổi sáng. Trên đường người cũng đông hơn, có những nhà quyền quý cưỡi ngựa mặc gấm vóc, cũng có những kiệu nhỏ rèm che với đầy nô bộc theo sau, nhưng nhiều nhất vẫn là dân thường đi bộ, đa số họ là những thiện nam tín nữ đến Nam Hoa Tự dâng hương bái Phật, trả lễ cầu nguyện, cũng có một số văn nhân nhã sĩ tìm đến tham quan.

Nam Hoa Tự nằm trong rừng cây cách trấn Mã Bá mười dặm về phía Đông Nam, là một trong những ngôi chùa nổi tiếng, được xây dựng từ năm Thiên Giám thứ ba thời nhà Lương thời Nam Bắc triều, tính đến thời Gia Tĩnh nhà Minh đã có lịch sử ngàn năm, là một ngôi cổ tự ở Lĩnh Nam.

Tương truyền Nam Hoa Tự nổi tiếng nhờ Lục tổ Huệ Năng thiền sư xuống phía Nam, khai sáng Nam tông Thiền phái của Phật giáo. Lục tổ Huệ Năng là một vị cao tăng có tầm ảnh hưởng lớn, là người huyện Tân Hưng, Lĩnh Nam, từ nhỏ đã xuất gia, khuyên người làm thiện, thấu hiểu chân lý trong kinh Phật. Bài kệ ông viết: "Bồ đề bổn vô thụ, minh kính diệc phi đài, bổn lai vô nhất vật, hà xứ nhạ trần ai" (Bồ đề vốn không cây, gương sáng cũng không đài, vốn chẳng có một vật, chỗ nào vướng bụi trần) đã hiểu thấu đáo nhất chữ "Không" trong kinh Phật, câu chuyện này trở thành giai thoại trong cửa Phật, cũng được thế nhân biết đến.

Đến Nam Hoa Tự, Phương Viên dừng xe bên đường lớn trước chùa. Hắc Báo và Quỷ Nô bước xuống xe, Phương Viên hỏi: "Lão gia, tối nay có quay về thành không?"

"Có!"

"Vậy tiểu nhân đợi ở đây chờ lão gia và nữ hiệp lên xe."

"Được! Vất vả cho ngươi rồi!" Quỷ Nô đưa một thỏi bạc năm lượng cho Phương Viên: "Ngươi cầm lấy mua chén rượu mà uống." Phương Viên giật mình: "Tiền xe của ta không cần nhiều đến thế."

Quỷ Nô nói: "Ngươi và ta đều là người giang hồ, đừng khách khí, xin hãy nhận lấy."

"Đa tạ nữ hiệp ban thưởng!"

Đột nhiên, có người cười hô hố: "Ở đây sao lại có nữ hiệp thế này? Thật là chuyện lạ."

Hắc Báo và Quỷ Nô nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy một gã lùn béo như quả bóng đang nháy mắt cười nói với một người phụ nữ cao gầy bên cạnh.

Người phụ nữ cao gầy liếc nhìn Quỷ Nô, Hắc Báo, quát: "Người ta có bạc, ngươi ghen tị à?"

Gã lùn nói: "Lão bà đại nhân, hóa ra danh hiệu nữ hiệp này là dùng bạc mua được, lão bà đại nhân, ta cũng dùng bạc mua cho nàng một cái danh hiệu nữ hiệp có được không?"

Người phụ nữ nói: "Được đấy! Vậy ngươi đi mua cho ta đi!"

Gã lùn quả nhiên chạy đến trước mặt Phương Viên, đặt thỏi bạc khoảng mười lượng lên tay, nói với Phương Viên: "Này! Ngươi gọi lão bà đại nhân của ta một tiếng nữ đại hiệp, mười lượng bạc này là của ngươi." Thế là lập tức thu hút một số người đến xem náo nhiệt.

Rõ ràng, gã lùn quái dị này cố tình gây sự trước mặt Hắc Báo và Quỷ Nô, khiến Phương Viên vô cùng khó xử, tức giận nói: "Ngươi có ý gì?"

"Hi hi, có ý gì? Ta cho ngươi mười lượng bạc, bảo ngươi gọi lão bà đại nhân của ta một tiếng nữ đại hiệp, chỉ có ý đó thôi."

Phương Viên nghiêm giọng nói: "Xin ngươi tránh ra, đừng có làm càn."

"Ta làm càn gì chứ? Hay là ngươi đưa ta mười lượng bạc, ta gọi lão bà đại nhân của ta là nữ đại hiệp cho." Vừa nói, hắn vừa chìa tay ra.

Điều này càng hoang đường hơn, đúng là vô lý. Tự gọi vợ mình là nữ đại hiệp mà còn bắt người khác đưa bạc? Phương Viên đang định nổi giận với gã lùn hoang đường này, thì một thỏi bạc nặng mười lượng rơi vào lòng bàn tay gã lùn, một người nói: "Được thôi! Ngươi gọi tôn phu nhân của ngươi là nữ đại hiệp đi!"

Trên đời có kẻ hoang đường như vậy, lại còn có người làm hành động hoang đường như thế, thực sự đưa cho gã lùn mười lượng bạc. Mọi người nhìn kỹ, người đưa mười lượng bạc là một thầy bói ăn mặc như nho sinh. Mọi người kinh ngạc, ngay cả Hắc Báo và Quỷ Nô cũng thầm kinh ngạc, chuyện lạ trong giang hồ thật nhiều vô kể.

Vốn dĩ Quỷ Nô thấy gã lùn vô lý gây khó dễ cho Phương Viên, đang định tiến lên. Hắc Báo dùng thuật Truyền âm nhập mật bảo nàng: "Quỷ Nô, đừng lên tiếng vội, gã lùn và người phụ nữ kia nội lực cực kỳ thâm hậu, e là cao thủ thượng thừa nhất lưu, cứ xem họ định làm gì đã." Thế nên Quỷ Nô vẫn nhẫn nhịn không lên tiếng. Không ngờ lại có một thầy bói xuất hiện, giải vây cho Phương Viên.

Gã lùn nhất thời sững sờ, trợn mắt nhìn thầy bói nói: "Là ngươi?"

Thầy bói cười nói: "Gọi đi, gọi tôn phu nhân là nữ đại hiệp đi! Ta đã cho ngươi mười lượng bạc rồi đấy."

Gã lùn nhảy dựng lên: "Tại sao ngươi cứ đối đầu với ta thế?"