Hồi trước nói đến Kim Thủ Chỉ Bạch Y Tú Sĩ bất ngờ từ phía sau tung chiêu đánh lén聂 Thập Bát, Quỷ Ẩu giật mình, vội quát lớn: "Con, mau tránh ra!"

聂 Thập Bát lúc này phản ứng cực kỳ nhạy bén, dù Quỷ Ẩu không quát thì cậu cũng đã cảm nhận được một luồng gió ập tới. Với chiêu bộ pháp "Thụ Dao Ảnh Động", cậu đã sớm né sang một bên. Cùng lúc đó, thân hình Quỷ Ẩu như điện quang chớp nhoáng, lao về phía Bạch Y Tú Sĩ, tung một chiêu "Trích Mai Thủ" nhanh như tia lửa, ba ngón tay kẹp chặt lấy ngón trỏ và ngón giữa đang đánh lén của đối phương. Quỷ Ẩu ra tay như vậy, nếu không bẻ gãy hai ngón tay của hắn, thì cũng đã bóp nát chúng, khiến hắn đau thấu tâm can.

Thế nhưng, Bạch Y Tú Sĩ lại có thể thoát khỏi tay Quỷ Ẩu, khiến bà sững sờ, thầm nghĩ: "Hắn làm sao thoát khỏi tay mình được? Lẽ nào hắn chịu đau đến mức bỏ cả hai ngón tay?" Quả nhiên, hai ngón tay vẫn còn nằm trong tay bà. Quỷ Ẩu nhìn kỹ lại, thứ bà đang kẹp chỉ là hai chiếc bao ngón tay bằng đồng vàng óng, hơn nữa đã bị bóp bẹp. Hai chiếc bao ngón tay này đầu nhọn như kim, vô cùng sắc bén, khi giao đấu có thể dùng như kiếm, đây chính là thứ mà võ lâm gọi là "Thủ Chỉ Kiếm". Loại vũ khí này khi cần thiết còn có thể phóng ra như ám khí, công thủ đều tiện, là một loại kỳ môn binh khí trong võ lâm. Người của danh môn chính phái rất ít khi luyện loại binh khí này, những kẻ khác trong võ lâm cũng không có mấy người luyện.

Sau khi sững sờ, Quỷ Ẩu gật đầu nói: "Trách không được ngươi tự xưng là Kim Thủ Chỉ, hóa ra là thế này." Nói xong, bà ném trả hai chiếc bao ngón tay bằng đồng về phía hắn: "Trả lại cho ngươi đó!"

Kim Thủ Chỉ vốn định giơ tay đón, nhưng thấy bao ngón tay bay về với kình lực mãnh liệt, mang theo tiếng gió "xèo xèo", hắn sợ hãi vội vàng né tránh. "Cạch, cạch" hai tiếng, hai chiếc bao ngón tay đã hỏng của hắn cắm phập vào thân cây phía sau không xa. Sắc mặt hắn thay đổi đột ngột, cười khổ: "Phu nhân kình lực thật lớn, nếu tại hạ không né nhanh, không chỉ hai ngón tay phế bỏ, mà ngay cả cái mạng này cũng tiêu đời rồi."

"Không sai, bây giờ cái mạng này của ngươi có tiêu đời cũng chưa muộn."

"Xem ra, phu nhân nhất định phải giết tại hạ rồi!"

"Ngươi cho rằng ngươi còn có thể sống mà rời khỏi đây sao?"

"Chúng ta không thể ngồi xuống thương lượng sao?"

"Chúng ta căn bản không có chỗ để thương lượng. Ngươi trước là ngang ngược làm bị thương người của ta, sau lại muốn ám toán con trai ta."

"Thế còn ba tên thủ hạ đi theo tại hạ, kẻ bị thương, kẻ bỏ mạng thì sao?"

"Đó là các ngươi tự chuốc lấy. Phu nhân đây không hề dẫn người đến chỗ ngươi gây sự, mà là ngươi chạy đến tận cửa nhà ta ngang ngược bá đạo, chết là đáng đời."

"Đã như vậy, tại hạ đành phải thử xem võ công của phu nhân có giết được tại hạ hay không."

"Được! Vậy thì ngươi thử xem." Quỷ Ẩu nói xong, tung một chiêu "Lưu Vân Phi Tụ" đánh thẳng về phía Kim Thủ Chỉ. Một tay áo phất ra, kình lực tựa như cuồng phong bão táp nổi lên giữa đất bằng, bụi mù đá vụn bay tứ tung, cây cối xung quanh lá bay cành gãy. Kim Thủ Chỉ đừng nói là đỡ chiêu, ngay cả đứng cũng không vững, kình lực từ ống tay áo khiến hắn không thở nổi. Hắn nín thở nhảy vọt lên, quát năm tên đại hán thủ hạ: "Cùng lên, cản con mụ này lại cho ta!" Còn bản thân hắn thì đánh thẳng vào 聂 Thập Bát.

Kim Thủ Chỉ xem ra kinh nghiệm thực chiến phong phú, cũng rất có tâm cơ và chiến lược. Hắn tự biết không phải đối thủ của Quỷ Ẩu, nên chọn chiến thuật lấy yếu đối mạnh, ra lệnh cho năm tên thủ hạ liều mạng đối phó Quỷ Ẩu, còn mình thì tập kích 聂 Thập Bát. Hắn nhìn ra 聂 Thập Bát là một gã "gà mờ" chưa có kinh nghiệm giao đấu, dù võ công giỏi cũng chưa chắc thắng được hắn. Chỉ cần hắn bắt được 聂 Thập Bát, dùng tính mạng của cậu đe dọa Quỷ Ẩu, không sợ bà không khuất phục. Ít nhất hắn có thể toàn thân rút lui, sau này tìm cơ hội dẫn đông đảo cao thủ tới quét sạch tòa viện trong rừng này, giết sạch mọi người, biến chốn thâm sơn cùng cốc này thành căn cứ hoạt động bí mật của mình.

Bàn tính của Kim Thủ Chỉ không tệ, nhưng hắn đã nhìn lầm 聂 Thập Bát. 聂 Thập Bát là một gã "gà mờ", nhưng không phải gã "gà mờ" không có chút kinh nghiệm nào. Cậu từng bôn ba giang hồ, trải qua mấy lần cửa tử; chưa kể cậu còn có sự cảnh giác của một thợ săn nơi rừng sâu, hễ có gió thổi cỏ lay là có thể phản ứng cực nhanh và phản kích tức thì. Nếu không, một mình cậu đi săn trong rừng sâu thì e rằng đã sớm bỏ mạng trong miệng dã thú hung dữ rồi. Mà hiện tại, cậu đã đả thông nhị mạch Nhâm Đốc, nội lực tăng tiến, lại luyện thành tuyệt học "Thụ Dao Ảnh Động", so với 聂 Thập Bát của hơn một năm trước đã nhanh nhẹn hơn không biết bao nhiêu lần. Trong mắt người võ lâm bình thường, võ công của 聂 Thập Bát lúc này đã là không thể tin nổi, ngay cả trong mắt cao thủ thượng thừa, 聂 Thập Bát cũng là một nhân vật không dễ đối phó. Vì vậy khi Kim Thủ Chỉ đột ngột tập kích, cậu dùng thân pháp và bộ pháp "Thụ Dao Ảnh Động" né tránh, khiến chiêu tập kích của Kim Thủ Chỉ vào khoảng không. Kim Thủ Chỉ không khỏi sững sờ: "Thằng nhóc khá lắm, thân pháp tốt, đỡ tiếp ta một chiêu nữa xem." Chiêu "Thủ Chỉ Kiếm" thứ hai của Kim Thủ Chỉ lại nhanh chóng đâm tới.

聂 Thập Bát lúc đầu còn có cảm tình với gã Bạch Y Tú Sĩ nho nhã này, cho rằng việc trói Thúc Thúc, Thím Thịnh là do đám ác nhân thủ hạ của hắn cậy mạnh, hắn nhất thời không ngăn cản được. Sau đó thấy hắn thái độ ngạo mạn, nói năng vô lễ, lại còn hèn hạ hai lần đánh lén mình, liền khơi dậy sự tức giận trong cậu. Một tên tú tài áo trắng nho nhã trong mắt cậu bỗng chốc biến thành một con cáo xảo quyệt, hung tàn. Đối phó với dã thú, thợ săn sẽ không nương tay, ngươi không làm nó bị thương, nó sẽ làm ngươi bị thương. Cậu có quá nhiều kinh nghiệm săn bắt dã thú, nhất là đối phó với lũ sói hung tàn. Về phương diện này, 聂 Thập Bát càng không phải là "gà mờ" trong võ lâm, mà là một chiến binh thông minh giàu kinh nghiệm chiến đấu. Vì vậy sau khi né chiêu thứ hai của Kim Thủ Chỉ, 聂 Thập Bát vung dao săn, thi triển "Mục Gia Đoản Đao Pháp" để phản kích.

Kim Thủ Chỉ tuy không có tên tuổi trong võ lâm, nhưng quả thực là một cao thủ. Chiêu thức Thủ Chỉ Kiếm của hắn cay độc, hiểm hóc, đôi khi đột ngột đổi từ đâm sang chộp. Mười ngón tay của hắn đều đeo bao ngón tay bằng đồng vàng óng, nếu bị hắn đâm trúng, có thể cắm sâu vào bất kỳ bộ phận nào của đối thủ, khi rút ra có thể xé toạc một mảng thịt kèm theo máu. Cho nên loại kỳ môn binh khí này vô cùng tàn nhẫn, độc ác, không được người hiệp nghĩa ưa chuộng. Kẻ luyện loại binh khí này thường là người có tính cách tàn nhẫn, gần như ma giáo.

聂 Thập Bát lần đầu tiên gặp phải cao thủ kỳ dị và binh khí đáng sợ như vậy, cũng là lần đầu tiên gặp loại võ công chưa từng thấy này. Cậu hoàn toàn dựa vào thân pháp và bộ pháp "Thụ Dao Ảnh Động" để né tránh hàng chục chiêu thức chí mạng của Kim Thủ Chỉ. Đồng thời, "Mục Gia Đoản Đao Pháp" phản kích của cậu cũng khiến Kim Thủ Chỉ không dám áp sát quá gần. Nếu là trước kia, 聂 Thập Bát căn bản không phải là đối thủ của Kim Thủ Chỉ, có khi đã sớm bỏ mạng dưới tay hắn rồi.

Thế nhưng hiện tại, đừng nói là Kim Thủ Chỉ không thể làm cậu bị thương, ngay cả cao thủ thượng thừa nhất lưu trong võ lâm cũng khó mà thắng được. Mà "Mục Gia Đoản Đao Pháp" dưới sự quán chú chân khí của 聂 Thập Bát, khi phối hợp với "Thụ Dao Ảnh Động", đã phát huy uy lực không ngờ. Mục Gia Đoản Đao Pháp không còn là võ công phòng thân tự vệ nữa, mà là đao kình mãnh liệt, đao quang bức người, là đao pháp khắc địch thủ thắng.

Kim Thủ Chỉ vốn hy vọng sau vài chiêu sẽ đâm bị thương 聂 Thập Bát, bắt sống cậu để uy hiếp Quỷ Ẩu. Nhưng hiện tại, hàng chục chiêu đã qua, hắn không những không bắt được 聂 Thập Bát, mà đôi tay như móng vuốt báo ma của hắn ngay cả vạt áo của cậu cũng không làm rách, đừng nói là đâm bị thương. Ngược lại, hắn còn phải liên tục đề phòng con dao săn xuất quỷ nhập thần, nhanh như điện chớp của 聂 Thập Bát. Hắn nhìn quanh, không biết Quỷ Ẩu đã đánh bại năm tên thủ hạ được gọi là cao thủ giang hồ của hắn từ lúc nào, kẻ chết kẻ bị thương, tất cả đều nằm trong vũng máu.

Đồng thời, Kim Thủ Chỉ lại phát hiện cặp vợ chồng trung niên kia đã được Thái quản gia và một tiểu nha đầu cởi trói, đang nhìn hắn bằng ánh mắt đầy giận dữ. Tiểu nha đầu kia thần tình như muốn ăn tươi nuốt sống hắn, tay nắm chặt thanh kiếm. Còn vị phu nhân thần bí như quỷ mị kia thì gương mặt nở nụ cười, thần thái nhàn nhã, đầy hứng thú quan sát con trai giao đấu với hắn, không hề có ý định nhúng tay vào.

Kim Thủ Chỉ không ngờ ở nơi thâm sơn cùng cốc này của Lĩnh Nam lại có hai mẹ con võ công thâm sâu khó lường như vậy. Khi mới đến, hắn tự cao tự đại, cứ ngỡ dựa vào tám cao thủ mang theo, việc chiếm lấy tòa rừng già này dễ như trở bàn tay, căn bản không cần đích thân ra tay.

Mục đích Kim Thủ Chỉ đến đây, ngoài việc lập một căn cứ hoạt động bí mật, còn mang theo nhiệm vụ đặc biệt của chủ tử, đó là tìm kiếm tung tích của "Hắc Báo". Vì hai năm gần đây, Hắc Báo thần bí và đáng sợ lại xuất hiện trên giang hồ, chính món dị bảo "Lam Mỹ Nhân" đã dẫn dụ Hắc Báo ra mặt.

Hiện tại, Kim Thủ Chỉ càng đánh càng sợ, hắn muốn tìm cơ hội rút lui. Thế nhưng "Mục Gia Đoản Đao Pháp" của 聂 Thập Bát như có thần trợ, mũi đao gần như dệt thành một lưới đao, khiến hắn không thể thoát thân. Cuối cùng, hắn tung ra tuyệt chiêu Thủ Chỉ Kiếm, liều mạng xông vào, hy vọng ép 聂 Thập Bát lùi lại để mình bay người bỏ chạy. 聂 Thập Bát chỉ nhẹ nhàng né mình, xoay người vung một đao, nhanh như điện quang thạch hỏa. Sau khi ánh điện xẹt qua, một bàn tay của Kim Thủ Chỉ bị dao săn chém đứt lìa khỏi cổ tay, máu tươi bắn tung tóe trong ánh đao, Kim Thủ Chỉ rú lên một tiếng thảm thiết xé lòng. 聂 Thập Bát sững sờ, nhảy vọt ra xa để xem tình hình đối thủ, Kim Thủ Chỉ liền nhân cơ hội đó, nén đau xoay người bỏ chạy.

Từ điểm này lại bộc lộ việc 聂 Thập Bát quả thực thiếu kinh nghiệm giao chiến trên chiến trường. Nếu là cao thủ võ lâm lão luyện, đối với kẻ thù hung tàn, xảo quyệt như cáo này, nên thừa thế truy kích. Dù không muốn giết hắn, cũng nên dùng mũi đao kề vào chỗ hiểm của địch, quát lệnh không được cử động, tuyệt đối không để hắn chạy thoát.

聂 Thập Bát cũng không ngờ Kim Thủ Chỉ đã bị chém đứt một bàn tay mà vẫn hung hãn xoay người bỏ chạy, cậu lại sững sờ, căn bản không định đuổi theo. Cậu không đuổi, nhưng Quỷ Ẩu lại vội vã đuổi theo. Bà muốn bắt Kim Thủ Chỉ về, tra hỏi rõ ràng hắn là người phương nào, tại sao lại ngang nhiên muốn chiếm đoạt rừng già này. Dù không giết hắn, cũng không thể để hắn chạy thoát một cách dễ dàng như vậy.

Kim Thủ Chỉ chạy nhanh ra khỏi rừng già, nhưng vừa nhìn lại, Quỷ Ẩu đã xuất hiện trước mặt hắn như một bóng ma, lặng lẽ chặn đường, hỏi với giọng lạnh lẽo: "Ngươi còn muốn sống mà ra ngoài sao?"

Kim Thủ Chỉ suýt nữa vỡ mật, liên tục lùi lại mấy bước. Hắn nghi ngờ Quỷ Ẩu không phải người, mà thực sự là một con quỷ vô hình, kinh hãi hỏi: "Ngươi, ngươi, ngươi muốn giết ta?" Hắn nhìn lại phía sau, 聂 Thập Bát cũng đã xuất hiện. Hắn đánh liều nói: "Được! Các người giết đi!"

Quỷ Ẩu nói: "Ngươi hiện tại đã bị con trai ta phế mất một nửa võ công, ta muốn giết ngươi chẳng tốn chút sức lực nào. Nói! Ngươi rốt cuộc là kẻ nào? Tại sao chạy đến đây muốn cưỡng chiếm rừng già của phu nhân đây?"

"Tại hạ nói ra, phu nhân có tha cho tại hạ không?"

"Họ Kim kia, ngươi căn bản không có tư cách đàm phán bất cứ điều kiện gì với phu nhân đây, ngươi chỉ có thể thành thật trả lời câu hỏi của ta."

"Tại hạ là người của Đông Xưởng triều đình."

Quỷ Ẩu không khỏi sững sờ, nhíu mày hỏi: "Cái gì? Ngươi là ưng khuyển của Đông Xưởng triều đình?"

"Phu nhân không tin, vậy thì giết tại hạ đi!"

"Ngươi cho rằng phu nhân không dám giết ngươi?"

"Tại hạ không dám có suy nghĩ đó."

"Ngươi chạy đến đây làm gì?"

"Muốn tìm một nơi hoạt động cho Đông Xưởng trong chốn thâm sơn cùng cốc không người này."

"Chuẩn bị hãm hại người trong võ lâm?"

"Chủ yếu là giám sát văn võ bá quan Lĩnh Nam và những kẻ loạn dân bạo đồ có ý đồ mưu phản."

"Nếu không phải lũ ưng khuyển các ngươi đi khắp nơi ngang ngược bá đạo, chà đạp dân lành, ép họ phải liều lĩnh, thì thế gian làm gì có nhiều loạn dân bạo đồ như vậy? Nếu nói về loạn dân bạo đồ, các ngươi mới là loạn dân bạo đồ thực sự, là cội nguồn của mọi tai họa, là kẻ đầu sỏ tạo nên thời loạn."

Kim Thủ Chỉ bị những lời lẽ đanh thép của Quỷ Ẩu làm cho không dám thở mạnh. Quỷ Ẩu lại hỏi: "Ngươi hiện tại còn muốn rừng già này của phu nhân không?"

Kim Thủ Chỉ thở dài: "Có muốn cũng vô dụng rồi!"

"Ồ? Tại sao?"

"Chúng ta vốn muốn tìm một nơi không ai biết để hoạt động, hiện tại phu nhân đã biết rồi, tại hạ tự hỏi, cao thủ Đông Xưởng chúng ta e là không mấy người thắng được phu nhân và lệnh lang. Dù thắng được cũng không giết được. Phu nhân và lệnh lang rời đi, làm cho người trong giang hồ đều biết, chúng ta đến đây còn có ích gì?"

"Xem ra tâm địa ngươi rất hiểm độc, ngươi trói người của ta, chính là muốn dẫn phu nhân ra, giết sạch diệt khẩu rồi chiếm lấy rừng già, có phải không?" Kim Thủ Chỉ không lên tiếng, coi như mặc nhận. Quỷ Ẩu hỏi tiếp: "Hai ba tháng nay, có phải người của các ngươi lảng vảng ở các thị trấn, sơn thôn dưới chân núi không?"

"Phải! Sau đó chúng ta nhắm trúng rừng già này."

"Ngươi hiện tại muốn chết hay muốn sống?"

"Tại hạ không dám, xin tùy ý phu nhân xử trí."

"Phu nhân đây thật muốn một chưởng kết liễu ngươi, thấy ngươi còn có thể trả lời thành thật. Ngươi đi đi!"

"Phu nhân thực sự tha cho tại hạ?"

"Ta tha cho ngươi là vì ngươi trả lời thành thật, không phải vì sợ Đông Xưởng hay Tây Xưởng gì của các ngươi. Nếu chọc giận ta, ta có thể lên thẳng kinh sư, làm cho Đông Xưởng một phen đảo lộn, giống như Hắc Báo thần bí năm xưa, chỉnh đốn những tên Vương công công, Trương công công gì đó, khiến chúng tự treo cổ nơi đại sảnh, thây nằm đầy đường phố."

Kim Thủ Chỉ nghe xong chấn động: "Phu nhân biết chuyện Hắc Báo?"

"Hừ! Phu nhân tuy không hay đi lại trên giang hồ, nhưng cũng biết chút ít về chuyện Hắc Báo năm xưa. Rất khâm phục cách làm người và hành sự của Hắc Báo. Cho nên các ngươi ngàn vạn lần đừng đến chọc giận ta, nếu không, sẽ lại có một nhân vật thứ hai như Hắc Báo xuất hiện trên giang hồ."

Kim Thủ Chỉ nghe xong càng không dám lên tiếng. Quỷ Ẩu khinh bỉ liếc hắn một cái nói: "Đối với lũ ưng khuyển các ngươi, thái độ của phu nhân là: thứ nhất khuyên bảo, đừng đến đây gây sự, hại dân lành; thứ hai là phụng bồi, nhất định phải đến, phu nhân thà hủy nơi này cũng sẽ phụng bồi đến cùng. Nếu không muốn người của các ngươi chết vô ích nơi rừng sâu hoang vắng này, hoặc làm kinh đô đại loạn, thì cách sáng suốt nhất là đừng đến. Được! Ngươi có thể đi rồi!"

"Đa tạ phu nhân nương tay." Kim Thủ Chỉ nói xong, định rời đi.

Quỷ Ẩu lại quát: "Ngươi cứ thế mà đi?"

Kim Thủ Chỉ lại chấn động, hỏi: "Phu nhân..."

"Ngươi còn ba tên thủ hạ, chỉ bị thương nặng hoặc nhẹ, ngươi không dẫn họ cùng rời đi mà chỉ đi một mình?"

"Phu nhân nói phải."

Kim Thủ Chỉ lúc này không còn vẻ ngạo mạn, coi thường mọi thứ như lúc nãy nữa, cúi đầu ủ rũ quay lại cùng Quỷ Ẩu, lủi thủi dẫn theo ba tên thủ hạ còn sống. Kẻ đã chết, hắn cầu xin Quỷ Ẩu chôn cất tại chỗ, thề rằng mình sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Quỷ Ẩu lạnh lùng nói: "Dù ngươi có phái thêm đợt cao thủ khác tới, ta cũng không bận tâm. Vẫn câu nói đó, tốt nhất đừng chọc giận phu nhân đây, nếu không, số người chết của các ngươi sẽ còn nhiều hơn."

Sau khi Kim Thủ Chỉ rời đi, vợ chồng Thúc Thịnh vội vàng đến quỳ tạ Quỷ Ẩu và 聂 Thập Bát. Quỷ Ẩu nói: "Thúc Thúc, Thím Thịnh, ta đến muộn một bước, khiến hai người chịu kinh sợ và khổ sở rồi! Vết thương của hai người thế nào?"

"Phu nhân yên tâm, chỉ là vết thương ngoài da, không đáng kể, uống chút thuốc nghỉ ngơi hai ngày là ổn."

Tiểu Lan kêu lên: "Cha! Mẹ! Hai người bị thương thế này mà còn nói không sao? Phải gãy tay gãy chân mới gọi là có sao à?"

Quỷ Ẩu xem qua vết thương của vợ chồng họ, quả thực chỉ là ngoài da, không tổn thương gân cốt, trong mắt người võ lâm thì đúng là không đáng ngại, bà cười nói: "Nha đầu, cha mẹ con quả thực không sao, yên tâm đi."

Tiểu Lan càu nhàu: "Phu nhân, sao người lại tha cho họ đi? Nếu là con, nhất định giết sạch bọn chúng!"

Thúc Thúc quát: "Nha đầu, đừng nói bậy."

Tiểu Lan ấm ức: "Cha! Cha và mẹ..."

Quỷ Ẩu an ủi: "Tiểu Lan, con yên tâm, không quá hai ngày, ta sẽ trả lại cho con cha mẹ khỏe mạnh như thường. Nếu không, con cứ việc mắng ta!"

Tiểu Lan cười: "Phu nhân, con đâu dám mắng người?"

"Nếu ta làm không tốt, sao con không dám mắng?"

Thím Thịnh nói: "Phu nhân, người quá nuông chiều con bé này rồi, sau này nó không vô pháp vô thiên sao?"

"Vô pháp vô thiên càng tốt, ngàn vạn lần đừng giống như con nuôi của ta, hiền lành như khúc gỗ, địch chạy rồi cũng không biết đuổi theo."

聂 Thập Bát cười khờ khạo: "Mẹ, con không ngờ một con cáo bị thương, gãy một móng vuốt mà cũng chạy được, lại còn chạy nhanh như vậy."

Mọi người nghe xong đều bật cười. Thúc Thúc nói: "Phu nhân, ta thấy thiếu gia không hề giống khúc gỗ, khi giao đấu với địch, oai như hổ báo, nhanh như vượn khỉ, một thanh đoản đao sử dụng như rồng bơi trong mây, lúc ẩn lúc hiện, khiến địch kinh sợ không kịp phòng bị, một khúc gỗ mà có được sự kỳ biến như vậy sao?"

Thái quản gia cũng nói: "Võ công của thiếu gia khiến lão nô cũng cảm thấy kinh hỉ, chỉ riêng đao kình và đao pháp tung ra cũng đủ khiến người ta không dám lại gần, không có nội lực thâm hậu thì căn bản không thi triển được uy lực đao pháp như vậy. Từ nay về sau, U Cốc đại viện chúng ta càng có hy vọng hơn."

Quỷ Ẩu cười: "Các người đừng quá khen 聂 nhi của ta, thực ra nó chỉ biết mỗi đao pháp này để giao đấu, võ công khác chỉ biết né tránh hoặc bỏ chạy."

Tiểu Lan nói: "Phu nhân, người không nói đùa với chúng con đấy chứ?"

聂 Thập Bát nói: "Mẹ nói không sai, con thực sự chỉ biết mỗi đao pháp này, võ công khác đều không biết. Tuy nhiên, con sẽ học tập thật tốt với ông nội và mẹ."

Mọi người nghe xong lại kinh ngạc: Chỉ biết một môn đao pháp? Chỉ riêng đao pháp này đã khiến địch kinh sợ! Võ công của lão gia và phu nhân thật sâu không lường được. Thái quản gia và vợ chồng Thúc Thịnh vẫn không biết đao pháp này của 聂 Thập Bát là võ công của Mục gia, căn bản không phải võ công Thái Ất Môn. Ngay cả võ công Thái Ất Môn là gì, họ cũng không biết. Ở U Cốc đại viện, ngoài Hắc Báo, Quỷ Ẩu, 聂 Thập Bát biết mình đang luyện võ công trong "Thái Ất Chân Kinh" ra, thì không ai hay biết. Ngay cả Vũ nhi cũng không biết rõ. Họ chỉ cảm thấy võ công của Hắc Báo và Quỷ Ẩu quá mức khó tin, không phải người bình thường có thể học được. Họ chỉ biết đây là võ công U Cốc, mà không biết có "Thái Ất Chân Kinh". Hắc Báo và Quỷ Ẩu không phải không tin tưởng họ, mà chỉ sợ họ sơ suất tiết lộ ra ngoài, sẽ gây ra chấn động lớn cho toàn bộ võ lâm Trung Nguyên, thậm chí còn dữ dội hơn cuộc tranh giành "Lam Mỹ Nhân" hiện nay. Trong lịch sử võ lâm, không ít người vô tội phải chết, thậm chí dưới sự tranh giành, các tinh anh võ lâm sẽ mất hết, trong lịch sử võ lâm không thiếu những bài học như thế.

Tất cả mọi người trong U Cốc, bao gồm cả Thái quản gia và gia đình Thúc Thịnh, đều là những người được Hắc Báo và Quỷ Ẩu cứu khi bôn ba giang hồ. Có người là dân làng bị hại đến mức nhà tan cửa nát, có người là kẻ lưu lạc giang hồ bị cường hào ác bá địa phương ép đến đường cùng, cũng có người là tù nhân bị oan ức, có người suýt trở thành hồn ma dưới đao kẻ khác. Hắc Báo và Quỷ Ẩu lần lượt cứu họ từ cửa tử trở về, họ coi Hắc Báo và Quỷ Ẩu như cha mẹ tái sinh, tình nguyện đi theo. Có người khi nghe tin họ chính là Hắc Báo thần bí và nữ hiệp che mặt thần bí từng chấn động một thời, càng một lòng một dạ muốn làm nô bộc, tận tâm hầu hạ.

Hắc Báo và Quỷ Ẩu không phải tùy tiện thu nhận họ, có người họ khéo léo từ chối, có người cho bạc để đi nơi khác mưu sinh. Chỉ những người thực sự không còn chốn dung thân, hoàn cảnh giống như cảnh ngộ thê thảm của Quỷ Ẩu năm xưa, họ mới thu nhận và truyền dạy một số kỹ năng tự vệ. Trước tiên, họ sắp xếp cho những người này làm việc ở rừng già và thị trấn dưới chân núi một thời gian để âm thầm quan sát. Khi thấy họ thực sự trung thành, không hai lòng, mới chính thức trở thành thành viên của U Cốc đại viện.

Có thể nói toàn bộ nhân viên trong U Cốc đại viện và rừng già đều là những người khốn khổ, chịu oan ức từng trải qua những cảnh ngộ khác nhau trên giang hồ. Tất nhiên cũng có một số anh hùng hào kiệt trong hắc đạo, khi giao đấu bại dưới tay Hắc Báo và Quỷ Ẩu, tình nguyện quy phục, giữ lời hứa bán mạng cho họ, dù đao phủ kề cổ cũng không đổi chí. U Cốc đại viện trở thành thiên đường an cư của những người này, cùng nhau kinh doanh, phân công phụ trách săn bắn, chăn nuôi, trồng rừng, kinh doanh... Có người còn đi xa đến Liên Châu, Quảng Châu, Thiều Châu, Hành Châu... để kinh doanh thương hiệu. Những người được phái đi này không chỉ trung thành tin cậy, mà còn có võ công phi phàm. Họ đều là thành viên của U Cốc đại viện, nhưng đều hành sự bằng thân phận thật của mình, việc liên lạc giữa họ có ám hiệu và tín hiệu liên lạc đặc biệt.

U Cốc Đại Viện tuyệt đối không phải là một môn phái trong võ lâm, cũng chẳng phải hội bang gì trên giang hồ. Họ không chiếm địa bàn, không có phạm vi thế lực, cũng không sống bằng cách thu tiền bảo kê. Họ chỉ kinh doanh các loại thương hiệu, buôn bán gỗ, da thú, thảo dược, trái cây cùng các loại đặc sản, kiêm thêm quán cơm, tiệm đồ cổ, hoàn toàn tự cung tự cấp, không lấy của dân thường một xu. Tất nhiên, họ tuyệt đối không làm mấy chuyện trộm cướp. Khi mới thành lập, vốn liếng kinh doanh của U Cốc Đại Viện hầu như đều do Lĩnh Nam Song Kỳ quyên góp bằng vàng bạc châu báu.

Lĩnh Nam Song Kỳ và Trương Thiết Chủy có thể coi là những thành viên đầu tiên của U Cốc Đại Viện, nay đã trở thành những thành viên cốt cán. Trong số các thành viên của U Cốc Đại Viện, chỉ có Lĩnh Nam Song Kỳ là xuất hiện với thân phận người trong võ lâm, những người khác đều mang thân phận thương nhân, không can dự vào ân oán của bất kỳ môn phái nào trên giang hồ. Dĩ nhiên, nếu có kẻ bắt nạt họ, sẽ phải chịu sự báo thù tàn khốc, mà dù có bị báo thù cũng chẳng ai biết là do họ làm. Người đứng ra báo thù thường là Lĩnh Nam Song Kỳ, đôi khi là Hắc Báo và Quỷ 嫗 đích thân ra tay. Các ông chủ kinh doanh ở khắp nơi bề ngoài hoàn toàn không liên quan đến chuyện báo thù, hơn nữa họ đúng là người bị hại, nên không chỉ được dân thường mà cả những người hiệp nghĩa cũng đồng cảm. Thế nên, dù là Lĩnh Nam Song Kỳ hay Hắc Báo, Quỷ 嫗 ra tay, đều có người vỗ tay khen ngợi. Đương nhiên, nếu người của mình cậy mạnh hiếp yếu, ép mua ép bán, ức hiếp dân lành, sẽ bị Hắc Báo nghiêm trị.

Vì vậy, U Cốc Đại Viện tuy có võ công kinh thế hãi tục, có một đám cao thủ nhất lưu, nhưng lại không phải là môn phái hay bang hội trong võ lâm, càng không có tên tuổi, thậm chí giới võ lâm còn chẳng hề biết đến sự tồn tại của họ.

Tất cả những điều này, Nhiếp Thập Bát hoàn toàn không hay biết. Hắc Báo và Quỷ 嫗 cũng không muốn cho cậu biết để tránh ảnh hưởng đến việc luyện công. Khi Nhiếp Thập Bát thực sự trở thành truyền nhân của Hắc Báo, cậu sẽ biết mình không chỉ là người kế thừa Thái Ất Môn và chủ nhân của U Cốc Đại Viện, mà còn là chưởng môn của tập đoàn này, gánh vác trọng trách về đời sống và kế sinh nhai cho hàng trăm người trong ngoài đại viện, gánh nặng này không hề nhẹ.

Quỷ 嫗 thấy mọi người kinh ngạc, nói: "Được rồi! Để ta xử lý hậu quả trận chiến này. Nhiếp nhi, con kéo mấy kẻ chết này vào rừng chôn đi, ta và Tiểu Lan dọn dẹp khu vực này."

Thái quản gia nói: "Phu nhân, chuyện này sao có thể để thiếu gia làm? Cứ để lão nô làm là được."

Quỷ 嫗 nói: "Thái thúc, ông cứ mau về đại viện, sắp xếp người tăng cường phòng thủ, chú ý xem xung quanh các ngọn núi có kẻ khả nghi nào xuất hiện không. Chuyện ở đây ông không cần bận tâm, để ta xử lý là được. Về đến nơi hãy báo cáo tình hình ở đây cho lão gia ngay."

"Tuân lệnh! Phu nhân, lão nô về đại viện ngay, không biết bao giờ phu nhân mới về?"

"Ta e là phải ở lại đây tám chín ngày."

"Phu nhân phải ở lâu vậy sao?"

"Một là ta phải chăm sóc vết thương cho Thịnh thúc và Thịnh thẩm, giúp họ sớm hồi phục hoàn toàn."

Thịnh thúc vội nói: "Phu nhân, không cần đâu, vợ chồng tôi vẫn còn đi lại được, cùng lắm nghỉ ngơi một hai ngày là đủ. Nếu phu nhân không yên tâm, để Tiểu Lan ở lại chăm sóc chúng tôi là được rồi. Phu nhân và thiếu gia nên mau về đại viện, đừng vì chúng tôi mà làm hỏng việc lớn."

"Thịnh thúc, ta ở lại ngoài việc chăm sóc vết thương cho hai người, thì quan trọng hơn là phải đề phòng đám ưng khuyển kia quay lại quấy nhiễu."

Nhiếp Thập Bát ngẩn người: "Mẹ, họ còn dám quay lại sao? Kẻ họ Kim kia chẳng phải nói sẽ không bao giờ quay lại nữa sao? Lời hắn nói không tính à?"

"Nhiếp nhi, lời của kẻ địch tốt nhất đừng tin hoàn toàn, nhất là đám ưng khuyển hại dân này, lời chúng càng không đáng tin. Ngay cả khi tên họ Kim kia không quay lại, thì những ưng khuyển khác của Đông Xưởng cũng có thể đến báo thù, chúng ta không thể không phòng."

"Mẹ! Vậy con cũng ở lại cùng mẹ."

"Con không luyện công nữa à?"

"Con luyện ở đây cũng như nhau thôi."

Thái quản gia suy nghĩ một chút: "Phu nhân, lão nô sẽ dùng bồ câu đưa thư thông báo cho người ở trấn nhỏ dưới chân núi, chú ý hành tung của tên họ Kim này."

Quỷ 嫗 nói: "Chỉ sợ chúng không xuất hiện ở trấn nhỏ. Nhưng ông thông báo cho họ cũng tốt."

"Vậy lão nô về đại viện xử lý ngay."

"Ông đi đi."

Sau khi Thái quản gia đi, Nhiếp Thập Bát kéo xác đi chôn. Quỷ 嫗 và Tiểu Lan cũng dọn dẹp hiện trường, tuần tra xung quanh một vòng. Ngoài việc hai con chó trông rừng bị giết, gia súc và đồ đạc khác không mất mát gì, xem ra đám ưng khuyển này chỉ muốn chiếm lấy khu rừng già chứ không có ý phá hoại.

Ngôi nhà cỏ trong rừng già này nhìn y hệt nhà người dân trong núi sâu, nhưng lại là cửa ải đầu tiên của U Cốc Đại Viện. Muốn đến U Cốc, chỉ có cách xuyên qua rừng già, đi qua trước cửa nhà cỏ mới vào được; các hướng khác không chỉ không có đường mà còn là núi hiểm vực sâu, vách đá trơn trượt. Nếu không phải cao thủ võ lâm có khinh công cực giỏi thì không thể tiếp cận Mê Cung Trúc. Mê Cung Trúc lại là cửa ải thứ hai đầy bí ẩn của U Cốc Đại Viện, hơn nữa còn có hai con báo săn hung dữ và báo nô canh giữ. Ngay cả cao thủ hạng nhất cũng khó mà xông qua. Nếu cố tình xông vào, Hắc Báo bí ẩn sẽ xuất hiện. Người bình thường lọt vào Mê Cung Trúc mà không có sự chỉ dẫn của báo nô, chỉ có nước bị nhốt chết trong đó.

Nhờ sự nghiêm mật trong ngoài của U Cốc Đại Viện, nên hơn hai mươi năm qua, U Cốc Đại Viện không hề bị người giang hồ biết đến, càng không ai ngờ được Hắc Báo và Quỷ 嫗 bí ẩn lại ẩn cư ở đây.

Sau khi Quỷ 嫗 và Tiểu Lan kiểm tra xong, Nhiếp Thập Bát cũng đã chôn cất thi thể và quay lại từ rừng già. Quỷ 嫗 bảo cậu: "Nhiếp nhi, đêm con luyện nội công, ban ngày hãy luyện hành tẩu công trong rừng để bù đắp cho việc luyện trong phòng."

"Mẹ! Con biết rồi!"

Tiểu Lan tò mò hỏi: "Hành tẩu công? Phu nhân, đó là công phu gì vậy ạ?"

Quỷ 嫗 cười: "Chính là công phu đi đường."

"Đi đường thì cứ đi thôi, còn có công phu nữa ạ? Chẳng lẽ thiếu gia đến đi đường cũng không biết sao?"

Quỷ 嫗 càng mỉm cười: "Thiếu gia của con đúng là không biết đi đường."

"Phu nhân, người đừng đùa, khinh công của thiếu gia giỏi như vậy, hành động không tiếng động, nhanh như gió thoảng, sao lại không biết đi đường ạ?"

"Nha đầu, con đừng hỏi nhiều, ngoài việc hằng ngày ra, con cũng phải luyện công, không được lười biếng."

"Con cũng luyện hành tẩu công sao ạ?"

Quỷ 嫗 nhịn không được bật cười, nha đầu ngây thơ này làm sao biết Nhiếp Thập Bát luyện là nội công khi hành tẩu của Thái Ất Môn, không phải cách đi đứng thông thường. Nếu không có ba loại nội công cơ bản là tọa thức, ngọa thức, lập thức thì có nói con cũng không hiểu, dù hiểu cũng không học được. Nhưng không thể nói toạc ra, đây là quy tắc Hắc Báo đã đặt ra. Bà đành cười nói: "Nha đầu, con từ nhỏ đã chạy nhảy trong rừng này, không cần luyện cái đó. Con phải luyện cho tốt bộ Thái Cực Lưỡng Nghi Kiếm Pháp ta truyền cho con, ở đây, ta sẽ truyền nốt mười tám chiêu cuối của kiếm pháp cho con."

Tiểu Lan mừng rỡ: "Đa tạ phu nhân!"

"Kiếm pháp trước kia con đều học hết rồi chứ?"

"Học hết rồi ạ! Phu nhân, có cần con thi triển cho người xem không?"

"Không cần, đêm nay dưới ánh trăng hãy thi triển cho ta xem, nếu sai một chiêu, coi chừng lòng bàn tay của con đấy!"

"Vâng ạ!"

Quỷ 嫗 lại nói với Nhiếp Thập Bát: "Hai ngày nay, con tranh thủ luyện trong rừng, sau này phải leo núi vượt đèo mà luyện. Cẩn thận, trong lúc con luyện, ta sẽ bảo Tiểu Lan bất ngờ tập kích con từ trong tối, nếu con không đỡ được, không tránh được, bị thương thì chỉ có thể trách bản thân mình."

"Con biết rồi. Gia gia nói, môn công phu này chính là cách tự vệ tốt nhất để đề phòng kẻ địch bất ngờ tập kích từ bên cạnh hoặc sau lưng."

Tiểu Lan ngẩn người: "Đây chính là hành tẩu công sao?"

Quỷ 嫗 cười: "Nha đầu, con tưởng chỉ là đi đường đơn giản vậy thôi sao? Nhưng mà, con là đứa quái chiêu, không ai có thể ám toán con từ sau lưng được đâu."

Tiểu Lan tự cho là thông minh: "Hóa ra là công phu đi đường phải cẩn thận, phải nhìn trước ngó sau."

"Đúng! Đúng! Chính là như vậy."

"Con còn tưởng là công phu gì chứ!"

Từ đó về sau, dưới sự yêu cầu nghiêm khắc của Quỷ 嫗, Tiểu Lan và Nhiếp Thập Bát mỗi người luyện công phu của mình. Thoắt cái bảy tám ngày trôi qua, xung quanh rừng già không có bất kỳ động tĩnh gì, dưới núi cũng không có tin tức gì truyền đến. Quỷ 嫗 thầm nghĩ: Chẳng lẽ đám ưng khuyển Đông Xưởng này thực sự bị đánh sợ rồi, không dám quay lại nữa? Hay là chúng cho rằng khu rừng già sâu thẳm này không có giá trị gì với chúng, không đáng để mất mạng thêm lần nữa? Như vậy cũng tốt, coi như đám ưng khuyển này còn biết thức thời, không dám đến đây tìm chết nữa.

Lúc này, vợ chồng Thịnh thúc không những đã lành vết thương mà còn hồi phục hoàn toàn công lực như trước. Kiếm pháp Thái Cực của Tiểu Lan cũng luyện gần xong, người võ lâm bình thường khó mà đỡ nổi những chiêu kiếm thuần thục không sai sót của cô. Còn bọn sơn tặc thảo khấu thì e là không phải đối thủ của cô. Chỉ tiếc là nội lực của cô chưa thâm hậu, khó mà phát huy hết uy lực của bộ kiếm pháp thượng thừa này, sau này phải bảo cô chú trọng luyện thêm nội công, nếu không gặp phải cao thủ nhất lưu thì vẫn không chịu nổi một đòn.

Còn về Nhiếp Thập Bát, bảy tám ngày nay dốc lòng khổ luyện nội công hành tẩu, đi qua rừng rậm, gai góc, leo núi cao, vượt đèo hiểm, nội lực lại tăng thêm một tầng. Có hai lần Quỷ 嫗 tập kích bất ngờ, Nhiếp Thập Bát đều phản ứng nhanh nhẹn, tránh né được; ám khí Tiểu Lan phóng ra căn bản không chạm được vào người cậu, đều bị chân khí hùng hậu của cậu chấn bay, có những viên đá bị chấn nát vụn bay tứ tung, khiến Tiểu Lan kinh ngạc đến ngây người, thầm nghĩ: Đây là công phu gì vậy, chẳng lẽ còn lợi hại hơn cả công phu của lão gia sao?

Tiểu Lan chưa từng thấy võ công của Hắc Báo, cô chỉ nghe người ta đồn đại, cứ tưởng võ công của Nhiếp Thập Bát như vậy là lợi hại hơn cả Hắc Báo. Thực ra nội lực của Nhiếp Thập Bát lúc này chỉ bằng một phần mười phần hai công lực của Hắc Báo, còn về võ công thì lại càng khác biệt một trời một vực, căn bản không thể so sánh. Dù vậy, với công lực của Nhiếp Thập Bát lúc này, chỉ riêng khoản võ công, trong U Cốc Đại Viện ngoại trừ Hắc Báo và Quỷ 嫗, cậu xứng danh thứ hai, không ai dám nhận thứ nhất, xét về thứ hạng, cậu vững vàng ở vị trí thứ ba.

Quỷ 嫗 dự định ở lại thêm hai ngày rồi sẽ đưa Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan quay về U Cốc Đại Viện, vì giai đoạn thứ hai trong việc luyện nội công của Nhiếp Thập Bát đã đến hạn, phải quay về nội thất bế quan khổ luyện, lần luyện này không biết đến bao giờ mới có thể ra ngoài.

Sáng sớm ngày thứ chín, Nhiếp Thập Bát chạy lên ngọn núi cao phía nam rừng già để luyện hành tẩu công. Cậu cảm thấy đây là ngày cuối cùng trong mười ngày cậu luyện môn nội công này ở chốn núi sâu rừng thẳm, ngày mai sẽ theo mẹ quay về U Cốc Đại Viện.

Trước khi đi, cậu chỉ nói với Thịnh thúc một tiếng là mình lên đỉnh núi phía nam dạo một chút, không muốn đánh thức người mẹ đang say ngủ. Vì tối qua mẹ đã chỉ điểm Tiểu Lan luyện kiếm đến tận đêm khuya mới ngủ, cậu không muốn đánh thức bà.

Nhiếp Thập Bát vừa ra khỏi nhà cỏ, bước vào rừng cây, liền bắt đầu điều tức vận khí, khiến chân khí trong cơ thể vận hành theo bước chân. Thoắt cái, chân khí cuồn cuộn chảy trong cơ thể không dứt, toàn thân đầy ắp chân khí, lan tỏa khắp các kinh mạch huyệt vị, tạo thành một bức tường chân khí vô hình. Cậu xuyên qua rừng già, đến dưới chân đỉnh núi, quan sát một chút rồi bước lên con đường nhỏ gập ghềnh. Khi lên đến đỉnh núi, mặt trời đỏ rực vừa nhô lên từ tầng mây phía đông, ánh rạng đông vạn dặm nhuộm đỏ các dãy núi và rừng cây.

Nhiếp Thập Bát không có tâm trí thưởng thức cảnh bình minh, cậu hít sâu một hơi chính khí giữa đất trời, rồi chậm rãi thở ra, đứng trên một tảng đá đối diện với mặt trời mọc, luyện lập thức nội công trong Thái Ất Chân Kinh. Sau đó cậu tuần tra địa hình, địa thế trên đỉnh núi, chỉ thấy vách đá trên đỉnh núi dữ tợn, cao thấp không đều, cỏ dại và bụi gai mọc đầy trong khe đá. Muốn đi lại giữa những vách đá và cỏ dại này thật sự vô cùng nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ ngã dập đầu chảy máu. Người bình thường căn bản không dám đi lại trên đỉnh núi này, phải vịn vào đá hoặc nắm lấy cành cây mới dám bò lên.

Nhiếp Thập Bát quan sát một chút rồi tập trung tinh thần vận khí, đi lại trên đỉnh núi. Chỉ có làm như vậy mới luyện được nội công hành tẩu của mình. Khoảng chừng nửa tuần hương, Nhiếp Thập Bát dựa vào chân khí trong người, phát hiện có bốn năm người đang theo thế núi từ sườn phía nam tiến về phía đỉnh núi. Ban đầu cậu không để ý, tưởng là tiều phu hoặc thợ săn dưới núi lên đây đốn củi cắt cỏ hoặc bắt thú. Sau đó nghe ra tiếng bước chân của họ rất nhẹ, hơn nữa còn tung nhảy tự do, thầm cảm thấy kỳ lạ: Bốn năm người thợ săn này có công phu leo núi đi rừng thật giỏi, sáng sớm họ lên đỉnh núi này muốn bắt con mồi gì đây? Cậu không muốn phân tâm, cứ như đang tản bộ, đi lại giữa những tảng đá và bụi cỏ trên đỉnh núi, không thèm để ý đến họ nữa. Nhiếp Thập Bát không ngờ rằng, kẻ đến chính là bốn cao thủ của Đông Xưởng, trong đó có một kẻ bị thương ở cánh tay đang dẫn đường.

Đám ưng khuyển Đông Xưởng này khi sắp đến gần đỉnh núi, đột nhiên phát hiện Nhiếp Thập Bát đang đi lại một mình giữa những tảng đá và bụi cỏ, nhất thời ngẩn người: Sao sáng sớm trên đỉnh núi đã có người đi lại? Họ không khỏi cùng nhau ẩn nấp vào bụi cỏ, quan sát Nhiếp Thập Bát, cũng quan sát những nơi khác trên đỉnh núi. Ngoài Nhiếp Thập Bát ra, xung quanh không còn ai khác.

Họ khẽ thì thầm với nhau: "Thằng nhóc này làm gì trên đỉnh núi? Cắt cỏ đốn củi? Không giống! Trên tay nó chẳng có công cụ gì, mà cứ như con ruồi không đầu, chạy quanh trên đỉnh núi. Nó đang tìm đồ? Cũng không giống! Ánh mắt nó chẳng nhìn xuống đất, đâu giống đang tìm đồ? Chẳng lẽ nó là kẻ điên? Sáng sớm chạy lên đỉnh núi này chạy vòng quanh? Đúng rồi! Chắc chắn là kẻ điên, nếu không phải kẻ điên thì sao lại chạy lên đỉnh núi hoang vu này chạy vòng quanh chứ?"

Trong đó có một tên hòa thượng đầu trọc nói: "Đi! Giết thằng điên này đi, đừng để nó làm hỏng việc của chúng ta."

Bốn tên ưng khuyển Đông Xưởng này, mỗi tên võ công đều không dưới Kim Thủ Chỉ, thậm chí có tên còn cao hơn. Một tên nổi danh võ lâm Tây Bắc với Cửu Tiết Tiên; một tên nổi tiếng giang hồ với kiếm pháp; một tên độc bộ thiên hạ với Đồng Tiêu; và tên hòa thượng đầu trọc này, dùng thiền trượng đánh khắp đại giang nam bắc, là một tên tăng phản bội của chùa Thiếu Lâm, đầu quân cho triều đình, trở thành một sát thủ lợi hại của Đông Xưởng, được Phạm công công quản lý Đông Xưởng gọi là Hộ Quốc Thiền Sư, là một trong những thủ lĩnh của Đông Xưởng. Hắn phụng mật lệnh của Phạm công công, dẫn theo một đám cao thủ Đông Xưởng xuống Lĩnh Nam, muốn xây dựng một địa điểm hoạt động bí mật, ngầm giám sát văn võ bá quan và người trong võ lâm ở Lĩnh Nam.

Cái gọi là xây dựng điểm hoạt động bí mật, thực chất là muốn xây dựng một phân xưởng bí mật của Đông Xưởng tại Lĩnh Nam, một hang ổ ma quỷ bí ẩn, địa ngục chốn nhân gian, chuyên dùng để tra tấn tù nhân và là nơi giết người đẫm máu. Một khi được xây dựng, không chỉ khiến dân thường khu vực lân cận gặp tai ương, họ sẽ đột ngột chết hoặc mất tích bí ẩn, cuối cùng bị buộc phải bỏ xứ mà đi. Các trấn nhỏ, thôn làng ở khu vực này đều biến thành nơi cư ngụ của đám đặc vụ Đông Xưởng, trở thành trấn nhỏ, thôn làng của chúng, cũng là tai ương của người dân Lĩnh Nam, Hồ Quảng, là thành quỷ chết oan của họ.

Đám ưng khuyển Đông Xưởng nhắm vào khu rừng đá núi sâu này, một là vì đây là nơi nghèo nhất, thưa thớt dân cư; hai là vì ở đây chưa từng có người võ lâm nổi danh nào xuất hiện, cũng không có danh lam thắng cảnh, chùa chiền đạo quán, ngay cả người giang hồ cũng ít đặt chân đến, chỉ có vài tên sơn tặc thảo khấu nhỏ nhoi, cực kỳ dễ thu phục; ba là nơi này là điểm giao thoa của Quảng Đông, Quảng Tây, Hồ Nam, lại khá gần ba phủ Quảng Châu, Thiều Châu, Triệu Khánh, hoạt động rất thuận tiện. Điều duy nhất chúng tính toán sai là không biết Hắc Báo bí ẩn mà chúng âm thầm tra xét nhiều năm qua lại ẩn cư ở đây, khiến mọi kế hoạch như ý của chúng hoàn toàn phá sản.

Cái gọi là Phạm công công, chẳng qua chỉ là một thái giám chưởng ấn của Tư Lễ Giám trong cung, quan chức không quá chính ngũ phẩm, nhưng hắn lại quản lý cơ quan đáng sợ là Đông Xưởng, quyền khuynh triều dã, ngay cả đại quan nhất phẩm ở kinh sư cũng sợ hắn. Vốn dĩ thái giám không ngoài việc là nô tài bị thiến để hầu hạ hoàng đế, hoàng hậu, đại đa số đều là những kẻ vô học, nịnh nọt, căn bản không thể trọng dụng. Hoàng đế khai quốc nhà Minh là Chu Nguyên Chương, ở điểm này có sự anh minh của ông. Ông nói thái giám như vậy, tốt thì trong ngàn vạn không được một hai người, ác thì thường có hàng ngàn, nếu dùng làm tai mắt thì tai mắt bị che đậy, dùng làm tâm phúc thì tâm phúc bị bệnh. Đặc biệt vào năm Hồng Vũ thứ 17, ông đúc một tấm bảng sắt trong cung, khắc dòng chữ "Nội hoạn không được can dự chính sự, kẻ phạm tội chém", lại ra lệnh cho văn võ bá quan không được qua lại văn thư với thái giám.

Thế nhưng người đặt quy tắc là ông, người phá vỡ quy tắc đầu tiên cũng là ông. Năm Hồng Vũ thứ 25, ông lại bảo thái giám Nhiếp Khánh Đồng đến Hà Châu thực hiện sứ mệnh của mình. Thái giám phụng mệnh xử lý việc từ đó bắt đầu. Đến khi con trai ông là Chu Đệ cướp ngôi làm hoàng đế, liền trọng dụng thái giám.

Ông không biết nghe tin từ đâu, nói Kiến Văn Đế bị lật đổ đã trốn ra nước ngoài. Thế là ông nhiều lần ra lệnh cho thái giám Trịnh Hòa xuống Nam Dương, bí mật tìm kiếm Kiến Văn Đế. Dù động cơ của Chu Đệ thế nào, việc ông lệnh cho Trịnh Hòa nhiều lần xuống Nam Dương đã mở ra giao thông đường biển, thiết lập ngoại giao với các nước Nam Dương, làm phồn vinh thương mại, giao lưu văn hóa, xét về mặt khách quan đã lập công lớn. Hơn nữa việc dùng Trịnh Hòa cũng đúng chỗ, nhưng lại mở ra tiền lệ triều đình trọng dụng thái giám. Cuối cùng ông còn bảo Trịnh Hòa dẫn binh mã, trấn thủ Nam Kinh, lại là lần đầu tiên khiến thái giám có binh quyền, có thể trấn thủ một phương. Vào năm Vĩnh Lạc thứ 10, vẫn là Chu Đệ này, để trấn áp dân chúng, đã thiết lập cơ quan đặc vụ đáng sợ - Đông Xưởng, ra lệnh cho thái giám bên cạnh mình提督 (đề đốc) Đông Xưởng, thực chất là thủ lĩnh của Đông Xưởng, nắm quyền sinh sát, ngay cả Cẩm Y Vệ ban đầu cũng thuộc quyền quản lý của Đông Xưởng. Tên thái giám vô học này lại không giống Trịnh Hòa, hắn hoành hành ngang ngược, tùy ý sát hại bá quan và dân chúng. Chu Đệ chết, con cháu của ông không ai là hoàng đế có tài, lại càng trọng dụng, lạm dụng thái giám thực thi mọi quyền lực, văn võ bá quan một người cũng không tin, chỉ tin thái giám bên cạnh mình. Phát triển đến sau này, ngay cả bản thân hoàng đế cũng trở thành một công cụ trong tay thái giám, biến thành một hoàng đế bù nhìn, kết quả khiến thiên hạ đại loạn, dân chúng lầm than. Đây đều là chuyện sử, không phải phạm vi viết của tác phẩm này.

Phạm công công vì muốn xây dựng hang ổ ma quỷ bí mật này ở Lĩnh Nam, không muốn bất kỳ ai biết, nên không muốn kinh động đến quan phủ địa phương. Kim Thủ Chỉ, Đại Đầu Hòa Thượng và những kẻ khác cũng không xuất hiện với thân phận người của Đông Xưởng, mà xuất hiện với thân phận tăng nhân vân du, thương nhân, nghệ nhân giang hồ và người trong võ lâm, lần lượt tụ tập ở thành Liên Châu, sau đó phân tán ra bốn phía hoạt động, tìm kiếm nơi xây dựng hang ổ bí mật.

Khi Kim Thủ Chỉ và những kẻ khác chật vật quay về với vết thương trên người, mọi người kinh ngạc hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì? Sao Kim huynh lại chật vật đến thế này?"

Kim Thủ Chỉ thở dài nói: "Tiểu đệ tìm được một nơi rất lý tưởng, ai ngờ ở đó có một cao nhân võ công không thể đo lường, tám huynh đệ dẫn theo, mất năm người chưa kể, còn bị chém mất một bàn tay của tiểu đệ."

Đại Đầu Hòa Thượng kinh ngạc: "Nơi như vậy mà có cao nhân sao? Là ai?"

"Quỷ Phu Nhân!"

"Cái gì? Quỷ Phu Nhân?"

"Phải! Bà ta tự xưng như vậy, nhưng thân hình nhanh đến mức khiến người ta khó mà tin nổi, đơn giản như quỷ mị vậy."

"Huynh bại dưới tay bà ta sao?"

"Nếu ta bại dưới tay bà ta thì còn đỡ, ta bại dưới đao của đứa con trai quỷ của bà ta."

"Cái gì? Quỷ Phu Nhân này còn có một đứa con trai quỷ? Võ công của nó cũng khó lường sao?"

"Thân pháp, bộ pháp của nó quỷ dị vô cùng, Chỉ Kiếm của ta giao phong với nó mấy chục chiêu, thế mà chiêu nào cũng hụt, không chiêu nào đâm trúng. Đây là lần đầu tiên trong đời tiểu đệ gặp phải một thằng nhóc lợi hại như vậy. Tiểu đệ nói một câu, các vị e là cũng không phải đối thủ của hai mẹ con họ đâu."

Cửu Tiết Tiên, Đồng Tiêu và những kẻ khác nghe xong kinh ngạc nhìn nhau, Đại Đầu Hòa Thượng lại nói: "Được! Để bần tăng đi gặp họ xem, xem hai mẹ con họ có địch nổi cây thiền trượng này của bần tăng không."

Trong năm cao thủ Đông Xưởng bí mật xuống phía nam lần này, Đại Đầu Hòa Thượng có thần lực hơn người, võ công cũng giỏi nhất, chẳng trách hắn lại vô cùng tự phụ.

Tên cao thủ nổi danh giang hồ với kiếm pháp cũng nói: "Kim huynh nói võ công của Quỷ Phu Nhân và Quỷ Nhi tử tốt như vậy, tại hạ cũng muốn đi mở mang tầm mắt."

Kim Thủ Chỉ lắc đầu: "Tại hạ khuyên hai vị tốt nhất đừng đi, cặp mẹ con đó đơn giản như hóa thân của quỷ hồn vậy."

Thất Tiết Tiên nói: "Vậy nói như thế là nơi cực tốt mà Kim huynh nói chúng ta không lấy nữa sao?"

"Không chỉ không lấy, ta thấy chúng ta tốt nhất nên tránh xa khu vực Liên Châu, đi nơi khác tìm mảnh đất tốt hơn đi."

"Sao Kim huynh lại trở nên nhát gan sợ hãi đến thế này? Chẳng lẽ Kim huynh không muốn báo mối thù đứt tay sao?" Lại là tên cao thủ dùng kiếm nói.

"Tiểu đệ sao lại không muốn báo thù đứt tay? Nhưng tự hỏi võ công không bằng, e là có luyện thêm mười năm nữa cũng không được. Ta cũng khuyên các vị đừng đi tự chuốc lấy nhục." Giọng điệu của Kim Thủ Chỉ dường như đang châm chọc võ công của họ không ra gì. Điều này khiến Đại Đầu Hòa Thượng không thể chịu nổi. Hắn đứng phắt dậy: "Bần tăng cứ không tin tà, dù họ có thực sự là hóa thân của quỷ hồn, bần tăng cũng phải đi gặp thử."

Cao thủ sử kiếm lên tiếng: "Thiền sư, tại hạ xin cùng người đi một chuyến."

Cửu Tiết Tiên và Đồng Tiêu thấy người cầm đầu đã đi, nếu mình không đi thì lộ vẻ nhát gan sợ hãi. Đồng thời họ cũng nghĩ: "Có Thiền sư dẫn đầu, dù mẹ con kia võ công có cao đến đâu, chẳng lẽ bốn người chúng ta liên thủ lại không đánh bại nổi đôi mẹ con quỷ quái này sao?" Thế là họ nói: "Thiền sư đã muốn đi, tiểu đệ sao có thể tụt hậu? Nếu đi thì bốn người chúng ta cùng đi, để Kim huynh ở lại đây canh giữ là được rồi."

Kim Thủ Chỉ thở dài một tiếng, nói: "Thiền sư, nếu người nhất định phải đi, tiểu đệ xin hiến một kế."

"Ồ? Ngươi có kế gì hay?"

"Tốt nhất đừng đối đầu trực diện với hai mẹ con đó, đêm tối đánh úp bất ngờ, trở tay không kịp, giết chết họ ngay lập tức, như vậy mới có hy vọng thành công."

Cửu Tiết Tiên vội nói: "Kế sách của Kim huynh là tốt nhất!"

Đồng Tiêu tiếp lời: "Nhắc đến đánh lén, ám khí trong Đồng Tiêu của tại hạ là tuyệt nhất. Trong vòng mười trượng, không bao giờ trượt."

Đại Đầu Hòa Thượng nói: "Đến lúc đó rồi tính." Ông dường như không tán thành lời họ nói, ám toán, đánh lén như vậy thì còn gì là bậc anh hùng hảo hán?

Kim Thủ Chỉ nghe giọng điệu của ông ta, cảm thấy vị hòa thượng này quá tự phụ, liền nói: "Thiền sư, tiểu đệ tuy cũng cho rằng cách này không mấy quang minh lỗi lạc, nhưng xưa nay đại trượng phu muốn làm nên việc lớn, nên không từ thủ đoạn, dùng ít sức lực nhất để đạt được mục đích tốt nhất mới là thượng sách."

Cửu Tiết Tiên vội vàng phụ họa: "Đúng, đúng! Như Thái Tổ hoàng đế khai quốc của chúng ta, thường cũng chẳng từ thủ đoạn nào, đúng như câu binh bất yếm trá vậy!"

Thế là, dưới sự dẫn dắt của Hộ Quốc Thiền sư Đại Đầu Hòa Thượng, họ gọi gã hán tử mặc kình trang đang bị thương nhẹ dẫn đường, tiến về phía rừng sâu núi thẳm. Họ nghỉ lại một đêm tại trấn nhỏ dưới chân núi, trời chưa sáng đã xuất phát. Gã hán tử kình trang từng đến vùng này vài lần, thông thạo địa hình, biết phía nam rừng già có một ngọn núi, lên đến đỉnh núi có thể quan sát rõ mồn một thảo lư trong rừng, nhìn rõ tình hình rồi ra tay cũng chưa muộn. Vì vậy họ lặng lẽ mò lên phía nam ngọn núi, không ngờ lại phát hiện Nhiếp Thập Bát đang luyện hành tẩu nội công trên đỉnh núi.

Phương pháp luyện nội công như thế này, có thể nói là chưa từng thấy, chưa từng nghe trong võ lâm. Bốn tên ưng khuyển của Đông Xưởng thấy vậy tất nhiên cảm thấy khó hiểu, cho rằng Nhiếp Thập Bát là kẻ điên, chạy lên đỉnh núi xoay vòng vòng làm cản trở hành động của họ.

Đại Đầu Hòa Thượng bảo người chém chết tên điên này, gã hán tử kình trang bị thương nhìn rõ dung mạo Nhiếp Thập Bát, vội khẽ kêu: "Không được! Hắn chính là quỷ nhi tử của Quỷ phu nhân."

Bốn cao thủ Đông Xưởng đồng loạt ngẩn người. Cửu Tiết Tiên khẽ hỏi: "Cái gì? Một tên điên chạy xoay vòng vòng khắp núi này lại chính là quỷ nhi tử sao?"

"Phải! Chính là hắn, kẻ chém đứt bàn tay Kim gia chính là hắn."

Đồng Tiêu quan sát một chút rồi nói: "Để ta xử lý hắn." Nói đoạn, hắn rút Đồng Tiêu từ sau lưng ra. Đây là binh khí hắn dùng khi giao đấu, có thể dùng như côn đồng ngắn, lại càng có thể phóng ám khí. Trong Đồng Tiêu có chứa ám khí tẩm độc đặc biệt là Yến Vĩ Châm, chỉ cần nhấn chốt, lò xo bật ra là có thể bắn Yến Vĩ Châm đi. Trong vòng mười trượng, nhắm vào mục tiêu có thể nói là bách phát bách trúng. Người trúng châm nếu không có thuốc giải của hắn thì chỉ một canh giờ là độc phát thân vong, vì thế trên giang hồ hắn có biệt danh là "Độc Tiêu Tử". Võ công hắn không cao nhưng ám khí lại vô cùng lợi hại, không ít anh hùng thành danh trên giang hồ đã bỏ mạng dưới phi châm độc của hắn.

Lúc này, hắn nhắm vào Nhiếp Thập Bát, nhấn chốt trên ống tiêu, tiếng "xuy" vang lên, Yến Vĩ độc châm bắn ra từ ống tiêu, lao thẳng về phía sau lưng Nhiếp Thập Bát. Nhiếp Thập Bát cách nơi bắn chưa đầy tám chín trượng, tưởng chừng như sắp trúng đòn. Đột nhiên nghe "bụp" một tiếng, Nhiếp Thập Bát bỗng nhiên biến mất, Yến Vĩ Châm bắn trúng một tảng đá đối diện, tóe ra một chùm tia lửa rồi rơi xuống.

Đám ưng khuyển Đông Xưởng phục trong bụi cỏ đá vụn lập tức kinh ngạc: Sao người lại biến mất đột ngột như vậy? Chẳng lẽ hắn không phải là người, mà là quỷ? Chỉ có quỷ mới có thể biến mất trong chớp mắt, tan biến vào hư không.

Đúng lúc họ đang kinh nghi bất định, Nhiếp Thập Bát nhảy vọt ra từ bụi cỏ giữa đống đá vụn, mặt lộ vẻ ngạc nhiên, khó chịu hỏi: "Các người làm gì mà ám toán ta? Ta là con mồi sao?"

Nhiếp Thập Bát vẫn tưởng họ là thợ săn vào núi, dùng cung tên hay thứ gì đó bắn mình. Khi thấy một hòa thượng đầu trọc thần thái hung dữ, tay cầm thiền trượng bằng tinh thiết, đang trợn mắt nhìn mình, hắn nhất thời ngẩn ra: "Các người là ai, phục ở đây làm gì? Đến tìm ta sao?"

Độc Tiêu Tử và Cửu Tiết Tiên nhìn nhau, hiểu ý, cùng nhảy ra từ chỗ ẩn nấp. Họ cho rằng đối thủ là một thằng nhóc ngốc nghếch, không cần Thiền sư ra tay, lại sợ một mình không thắng nổi Nhiếp Thập Bát nên liên thủ xông lên, chia trái phải tấn công Nhiếp Thập Bát, hy vọng tốc chiến tốc thắng, xử lý tên quỷ nhi tử này. Đầu tiên là trường tiên của Cửu Tiết Tiên đánh tới, nói: "Phải, lão tử chính là đến tìm ngươi!" Theo sau là Đồng Tiêu của Độc Tiêu Tử quét ngang như côn đồng. Tuy võ công hai người này không bằng Kim Thủ Chỉ nhưng liên thủ lại thì còn mạnh hơn cả Kim Thủ Chỉ.

Nhiếp Thập Bát lúc này chân khí tràn đầy toàn thân, thấy đối thủ tấn công mãnh liệt bất ngờ, vô thức thi triển chiêu thức "Thỏ Thập Bát Chạy", tung người bay lên, không những né được đòn giáp công của tiên và tiêu, mà còn quét một cước trên không, không lệch một ly, mũi chân vừa vặn đá trúng cổ tay Độc Tiêu Tử. Tiếng "rắc" vang lên, xương cổ tay Độc Tiêu Tử bị đá nát, Đồng Tiêu văng ra khỏi tay, rơi xuống dưới núi.

Nhiếp Thập Bát chân khí sung mãn, chiêu thức "Thỏ Thập Bát Chạy" thi triển ra vô cùng lăng lệ, dù là sự nhanh nhẹn, dũng mãnh, linh hoạt hay uy lực đều cao hơn trước gấp bội. Với Thái Ất chân khí thâm hậu như Nhiếp Thập Bát, dù là chiêu thức bình thường cũng trở thành chiêu thức lăng lệ khôn lường. Huống hồ "Thỏ Thập Bát Chạy" vốn là môn võ công thượng thừa, ẩn chứa huyền cơ khó lường. Nhìn qua tưởng như là vội vàng ngã nhào, lăn lộn, nhảy vọt và tay chân múa loạn, nhưng một khi đá trúng hoặc vỗ trúng đối thủ, hầu như đều là chỗ hiểm yếu, không bị thương thì cũng bỏ mạng. Chỉ là trước đây Nhiếp Thập Bát không có chân khí thâm hậu như vậy nên không phát huy được uy lực và sự linh hoạt của nó. Nay đột ngột thi triển, nhanh tựa tia chớp, uy lực vô biên. Trong mắt những cao thủ Đông Xưởng này, nó trở thành những chiêu kỳ quái khó tin, võ công chấn động lòng người. Hơn nữa sức mạnh của cú đá này nặng tựa ngàn cân, không những đá nát xương cổ tay Độc Tiêu Tử mà còn khiến hắn chấn động ngã ngược ra sau.

Nhiếp Thập Bát đá bay Độc Tiêu Tử, thân hình vừa đứng vững, Cửu Tiết Tiên lại như rắn độc quấn tới. Hắn thi triển chiêu "Cây Rung Bóng Động", như quỷ mị áp sát Cửu Tiết Tiên, theo đó là chiêu "Hái Mận Thủ", đoạt lấy Cửu Tiết Tiên, khiến Cửu Tiết Tiên sợ hãi vội nhảy lùi lại phía sau, kinh hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu, đứng ngây như phỗng một bên.

Nhiếp Thập Bát kết hợp "Thỏ Thập Bát Chạy", "Cây Rung Bóng Động" và "Hái Mận Thủ" lại với nhau, biến thành môn võ công đáng sợ không thể tưởng tượng nổi. Trong chớp mắt, đánh bại hai đại cao thủ Đông Xưởng, mà đều là những nhân vật thành danh trên giang hồ, khiến Đại Đầu Hòa Thượng và cao thủ sử kiếm trong lòng lạnh buốt. Lúc này họ mới tin lời Kim Thủ Chỉ không phải là nói quá. Con trai của Quỷ phu nhân mà có võ công kinh người đến thế, thì võ công của Quỷ phu nhân có thể tưởng tượng được rồi.

Cao thủ sử kiếm nhìn Đại Đầu Hòa Thượng, hỏi: "Thiền sư! Chúng ta làm sao bây giờ? Liên thủ cùng lên?"

Thiền sư rung rung thiền trượng: "Được! Chúng ta cùng lên."

Nhiếp Thập Bát không biết dùng tiên, hắn ném Cửu Tiết Tiên vừa đoạt được xuống dưới núi, rút đao săn ra, nói: "Tốt nhất các người đừng qua đây, đừng ép ta phải giết các người." Đại Đầu Hòa Thượng đang định ra tay, bỗng nhiên, ông cảm thấy bóng người trước mắt lóe lên, vô thức lùi lại mấy bước. Định thần nhìn lại, một phụ nữ mặc áo đen, đầu đội khăn voan nón lá, như thể từ dưới đất chui lên, giọng mang theo hàn ý và khinh bỉ nói: "Đầu lâu của các người, đều để lại cho ta đi."

Nhiếp Thập Bát vui mừng: "Mẹ! Sao mẹ cũng đến đây?"

"Mẹ đã đến từ lâu rồi! Nhiếp nhi, võ công vừa rồi của con thi triển rất khá, nằm ngoài dự liệu của mẹ."

Quả thực, Nhiếp Thập Bát kết hợp võ công Thái Ất Môn và chiêu thức "Thỏ Thập Bát Chạy" một cách khéo léo, tin tay nhặt lấy, tùy ý phát huy, hòa làm một thể, thực sự nằm ngoài dự liệu của Quỷ Ẩu, khiến bà xem mà vui mừng khôn xiết. Đừng thấy con trai bình thường đờ đẫn, thật thà, khi giao đấu với người khác lại linh hoạt phi thường, tựa như báo săn mồi, không cho đối thủ có chút cơ hội suy nghĩ và phản kích, hèn gì lão gia chọn trong trăm người mới chọn được hắn làm người truyền y bát.

Quỷ Ẩu tiếp lời: "Nhiếp nhi, hai người này giao cho mẹ, con đi trông chừng Tiểu Lan, còn phải đề phòng những tên tặc khác chạy mất."

Nhiếp Thập Bát ngẩn ra: "Lan cô nương cũng đến sao?"

"Ừ! Ngay trong rừng cây đằng kia, con mau đi đi!"

"Vâng!" Nhiếp Thập Bát nhảy vọt, trong chớp mắt rơi vào rừng cây bên kia. Khinh công này lại khiến đám ưng khuyển Đông Xưởng kinh hãi, nhìn nhau biến sắc, họ thầm cảm thấy đã tìm sai chỗ, không nên không nghe lời khuyên của Kim Thủ Chỉ. Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của Cửu Tiết Tiên, Độc Tiêu Tử và gã hán tử kình trang, Đại Đầu Hòa Thượng lại không có suy nghĩ đó. Ông nghĩ: Chẳng lẽ Phục Ma Trượng Pháp của Thiếu Lâm Tự ta lại không thắng nổi tà môn ngoại đạo của ngươi sao? Huống hồ còn có Vô Tình Kiếm Cảnh huynh liên thủ nữa. Ông hỏi: "Ngươi chính là Quỷ phu nhân?"

"Đã biết rồi thì cần gì phải hỏi lại?"

Vô Tình Kiếm hỏi: "Phu nhân không còn đường thương lượng sao?"

"Giữa chúng ta, còn có gì để thương lượng? Kẻ họ Kim không truyền lời của ta cho các người sao? Còn đến xâm phạm chúng ta, chỉ có cách để lại xác chết, không còn đường nào khác."

Đại Đầu Hòa Thượng gầm lên một tiếng, thiền trượng như Thái Sơn áp đỉnh, mang theo một luồng kình phong không thể xem thường, bổ xuống từ trên không. Quỷ Ẩu "ư" một tiếng, nhẹ nhàng né tránh, nói: "Xem ra ngươi là tăng nhân của Thiếu Lâm Tự?"

"Hiện tại bần tăng là Hộ Quốc Thiền sư của triều đình!"

"Vậy thì nói cách khác, ngươi đã phản bội Thiếu Lâm Tự, trở thành một con chó chạy đáng thương của Đông Xưởng rồi."

"Hồ ngôn!" Thiền sư lại tung một chiêu Phục Ma Trượng Pháp, quét ngang qua.

"Xem ra bản phu nhân nhất định phải giết ngươi, không chỉ để dọn sạch kẻ phản bội cho Thiếu Lâm Tự, mà còn trừ hại cho giang hồ." Quỷ Ẩu khẽ né, tung một chiêu Lưu Vân Phi Tụ, ống tay áo mềm mại, dưới sự quán chú nội lực của Quỷ Ẩu, lại có thể hất văng thiền trượng nặng nề đang quét tới như ngựa phi. Đây là âm nhu chi lực của Đạo gia giao đấu với dương cương chi lực của Phật môn. Quỷ Ẩu chặn được thiền trượng, ống tay áo kia liền đánh thẳng về phía tên tăng phản bội Thiếu Lâm, ép hắn phải nhảy lùi lại.

Hắn đứng vững kinh ngạc hỏi: "Ngươi là người nhà Mộ Dung ở Mạnh Anh Sơn?"

"Ta chính là ta, sao lại là người nhà Mộ Dung?"

"Vậy sao ngươi lại biết công phu Lưu Vân Phi Tụ này? Võ lâm ngày nay, chỉ có Mạc Văn nữ hiệp của nhà Mộ Dung mới biết."

"Ta thấy ngươi phí hoài mấy chục năm trên giang hồ rồi, ngoài nhà Mộ Dung ra, người khác không biết sao?"

"Rốt cuộc ngươi là ai?"

"Ta không phải Quỷ phu nhân thì là ai? Tên tăng phản bội, ngươi hãy dâng cái đầu trọc lóc này cho ta đi!"

Tên tăng phản bội Thiếu Lâm lại đại nộ: "Phật gia ta mặc kệ ngươi là hay không phải, đều phải tiễn ngươi lên Tây Thiên! Cảnh huynh, chúng ta cùng lên."

Vô Tình Kiếm đáp một tiếng, vung kiếm xông lên, kiếm thế như rồng, chiêu nào cũng hiểm độc. Quỷ Ẩu lại "ư" một tiếng: "Ngươi là đệ tử của Vô Tình Kiếm Môn ở Hoàng Sơn?"

"Phu nhân mắt nhìn thật tinh tường."

"Vô Tình Kiếm Môn cũng được coi là một môn phái hiệp nghĩa trong võ lâm, xưa nay không bán mạng cho triều đình, xem ra ngươi cũng là kẻ phản bội trong võ lâm, không ngờ Đông Xưởng lại dung chứa lũ cặn bã võ lâm các người." Quỷ Ẩu vừa tiếp chiêu vừa thong dong nói, lấy một địch hai, tựa như dạo chơi trong vườn.

Đại Đầu Hòa Thượng và kẻ phản bội Vô Tình Kiếm Môn quả thực là cao thủ nhất lưu trong võ lâm, một người luyện thiền trượng nặng trăm cân, múa như bánh xe bay lượn, trên dưới xoay chuyển, trượng phong lan tỏa xung quanh; một người kiếm chiêu hiểm độc, nhanh nhẹn, chiêu nào cũng lấy mạng đối thủ, không hề có chiêu giả.

Võ công của Quỷ Ẩu đã đạt đến thượng thừa, hai tay áo bay múa, bước chân nhẹ nhàng, thân hình như ảo như thật, xuyên tới xuyên lui trong kiếm quang trượng ảnh. Bà không vội phản kích, dùng một trong những tuyệt kỹ của Thái Ất Môn là "Cây Rung Bóng Động" để ứng phó, mục đích là để nhìn rõ sơ hở võ công của đối thủ, một đòn là trúng. Trong chốc lát, hai bên giao chiến vô cùng kịch liệt, bóng người tung hoành. Hai tay áo của Quỷ Ẩu bay phấp phới, bà đâu phải đang giao đấu sinh tử với người khác? Mà giống như đang khiêu vũ dưới sự phối hợp của kiếm quang trượng ảnh của đối thủ vậy. Điểm này không chỉ khiến Tiểu Lan, Nhiếp Thập Bát kinh ngạc, suýt nữa muốn hỏi, đây là giao đấu sao? Trên đời làm gì có cuộc giao đấu kịch liệt nào như thế này?

Nhiếp Thập Bát cũng đã học được tuyệt kỹ "Cây Rung Bóng Động", tư thế tất nhiên không mỹ lệ bằng Quỷ Ẩu, sự biến hóa chiêu thức cũng không thần kỳ khôn lường bằng Quỷ Ẩu, hơn nữa lại chưa từng luyện trong đao kiếm thật. Nhưng Quỷ Ẩu kết hợp hai môn tuyệt kỹ "Cây Rung Bóng Động" và "Lưu Vân Phi Tụ" lại, có thể nói là đẹp tuyệt vời! Cũng thần kỳ tuyệt đỉnh! Nhưng trong đó cũng ẩn chứa sát cơ đáng sợ khiến người ta lạnh người.

Mà tên tăng phản bội Thiếu Lâm và kẻ phản bội Vô Tình Kiếm Môn lại không cảm thấy nhẹ nhàng như người xem, họ càng đánh càng kinh tâm động phách, cảm thấy Quỷ phu nhân này thực sự không phải là người, mà là một ảo ảnh, là một làn khói nhẹ, có hình mà không có thực thể. Bởi vì có mấy lần, họ rõ ràng đã đâm trúng hoặc đánh trúng Quỷ phu nhân, nhưng Quỷ phu nhân chỉ cần lắc mình là biến mất, lóe lên là tan biến, tất cả đều đâm vào không khí, đánh vào khoảng không. Tựa như thứ họ dùng kiếm đâm, dùng gậy đánh không phải là thực thể của một người, mà là một ảo ảnh. Khinh công, thân pháp của một người luyện đến cảnh giới thượng thừa như vậy, trong mắt họ mà nói, trên võ lâm quả thực không có, cũng quả thực không thể làm được. Họ muốn rút lui, không muốn giao đấu nữa cũng không thể, bởi đôi tay áo bay múa của Quỷ Ẩu chặn đứng họ một cách kỳ diệu, ép họ phải giao đấu, nếu không chịu ra tay tiếp chiêu, bị tay áo đánh trúng thì không chết cũng trọng thương.

Hai kẻ phản bội võ lâm này không phải là cao thủ bình thường, mà là cao thủ nhất lưu, trong ống tay áo bay múa của Quỷ Ẩu ẩn chứa sát cơ vô cùng vô tận. Đừng thấy nó mềm mại bay phấp phới không lực, loại âm nhu chi lực này có thể lấy mạng người ngay lập tức, nơi nó đánh trúng bề ngoài không thấy vết thương nào, nhưng gân cốt bên trong đều vỡ nát. Hơn nữa những nơi tay áo bay qua đều là chỗ hiểm yếu trên người, cao thủ bình thường không nhìn ra, nhưng hai kẻ phản bội võ lâm này lại nhìn ra, nên ép họ không thể không ra tay tiếp chiêu. Nếu là cao thủ bình thường, e rằng Quỷ Ẩu không cần đến ba chiêu đã tiễn họ về chầu trời. Chính vì họ là cao thủ nhất lưu nên mới có thể giao chiến lâu như vậy, miễn cưỡng cầm cự đến bây giờ.

Cuối cùng, Quỷ Ẩu nhìn ra sơ hở của Đại Đầu Hòa Thượng, một chiêu Lưu Vân Phi Tụ đánh ra như sao băng, tiếng "bộp" vang lên, đánh trúng ngay cái đầu trọc lóc của hắn. Tên tăng phản bội Thiếu Lâm lập tức não văng tung tóe, đổ xuống như một ngọn núi. Vô Tình Kiếm vừa thấy cảnh đó, thực sự kinh hồn bạt vía, muốn rút lui bỏ chạy. Quỷ Ẩu đã sớm nhìn ra hắn có ý định này, tay áo phất tới, lại một tiếng "bộp" vang lên, đánh trúng huyệt Linh Đài sau lưng hắn, hắn "á" một tiếng, thân hình bay ngang ra ngoài, rơi vào đống đá vụn, cũng trở thành một cái xác chết không thể kêu lên tiếng nào. Trong chốc lát, Quỷ Ẩu giết hai đại cao thủ nhất lưu của Đông Xưởng, đây mới thực sự là làm vỡ mật kẻ địch, khiến Cửu Tiết Tiên, Độc Tiêu Tử và gã chó săn hán tử kình trang sợ đến mức không dám chạy, đứng cứng đờ không dám nhúc nhích.

Quỷ Ẩu lạnh lùng nhìn chằm chằm họ: "Các ngươi định thế nào? Là tự sát hay muốn ta ra tay?"

Cửu Tiết Tiên ấp úng nói: "Xin phu nhân tha mạng!"

"Kẻ họ Kim không truyền lời của ta cho các người nghe sao?"

"Hắn đã nói rồi ạ."

"Vậy sao các ngươi còn dám đến? Lời ta nói các ngươi coi như gió thoảng bên tai? Không coi ra gì sao?"

Gã hán tử kình trang nói: "Chúng con nghe lời Kim gia, cũng nghe qua lời khuyên của Kim gia, bảo chúng con đừng đến tự chuốc lấy nhục. Là Thiền sư và Cảnh gia nhất định phải đến gặp phu nhân, muốn kiến thức võ công của phu nhân, ép tiểu nhân phải dẫn đường cho họ."

Quỷ Ẩu nghe xong, gã này chẳng qua chỉ là con chó săn nhỏ của Đông Xưởng, giết hắn chỉ tổ làm bẩn tay mình. Liền quay sang hỏi Cửu Tiết Tiên và Độc Tiêu Tử: "Các ngươi đã kiến thức võ công của bản phu nhân rồi? Có muốn thử chút không?"

Cửu Tiết Tiên nói: "Chúng con ngay cả lệnh lang cũng không địch nổi, sao dám giao thủ với phu nhân?"

Quỷ Ẩu đối với hai tên ưng khuyển không dám phản kháng cầu xin tha mạng, muốn giết cũng không xuống tay được. Bà mang tâm lý của bậc hiệp nghĩa, giết một kẻ địch không phản kháng thực sự không quang minh, cũng bị người đời chê cười, huống hồ họ còn cầu xin mình. Thế là bà trao ân tình này cho con trai, hỏi Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, con xem nên xử lý họ thế nào?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Mẹ! Tha cho họ đi ạ!"

"Ồ? Con không sợ sau này họ lại đến tìm thù sao?"

Cửu Tiết Tiên vội nói: "Phu nhân tha cho chúng con, chúng con chỉ biết báo ơn, sao dám đến tìm thù nữa? Dù cho con cái gan bằng trời, chúng con cũng không dám đến nữa ạ!"

Quỷ Ẩu nói: "Dù các ngươi có mời bất cứ cao thủ thượng thừa nào đến tìm thù, bản phu nhân cũng sẽ phụng bồi như cũ, chỉ là làm cho rừng già này thêm vài oan hồn chết uổng mà thôi."

"Phu nhân, chúng con thực sự sẽ không đến nữa."

"Hừ! Nếu không phải vì nể mặt con trai ta, e rằng các ngươi không ai trở về được, bây giờ, các ngươi mang hai cái xác này đi đi, đừng để bản phu nhân nhìn thấy các ngươi lần nữa."

"Đa tạ phu nhân và đại hiệp khai ân!"

Cửu Tiết Tiên và gã hán tử kình trang mỗi người cõng một cái xác, cùng với Độc Tiêu Tử bị thương, vội vàng bỏ chạy. Họ ngay cả binh khí thành danh cũng không dám lấy lại.

Sau khi kẻ địch đi rồi, Nhiếp Thập Bát hỏi: "Mẹ, sao mẹ cũng đến đây? Biết con gặp chuyện sao?"

Tiểu Lan nói: "Là phu nhân nhận được phi thư gửi đến trấn nhỏ dưới chân núi, nói từ thành Phùng Châu có bốn năm nhân vật bí ẩn đến, đêm qua trọ tại trấn nhỏ, sáng sớm nay đã không thấy đâu. Phu nhân lo thiếu gia luyện công trên núi này gặp nguy hiểm, nên vội vàng chạy lên, vừa vặn nhìn thấy thiếu gia giao thủ với họ."

Nhiếp Thập Bát lại lo lắng hỏi: "Mẹ, sau này họ có đến nữa không?"

"Con sợ họ đến sao?"

"Con không sợ, con chỉ lo cho Thịnh thúc và Thịnh thẩm thôi."

"Ừ! Họ có đến nữa không, điều này rất khó nói. Tuy nhiên, nghe những gì họ nói, kẻ họ Kim thực sự đã khuyên họ như vậy, họ trải qua lần thất bại này, sẽ không đến nữa đâu, dù có muốn đến cũng không dám đến nữa."

"Nếu vậy, con yên tâm quay về rồi."

"Nhiếp nhi, sau này dù xảy ra chuyện gì, con cũng đừng nghĩ ngợi, đừng lo lắng, một lòng quay về bên cạnh ông nội, luyện tốt võ công của con."

"Mẹ! Ngày mai mẹ có về không?"

"Không có chuyện gì, tất nhiên mẹ về. Nhiếp nhi, hành tẩu công của con luyện xong chưa?"

"Luyện xong rồi ạ."

"Luyện xong rồi, chúng ta xuống thôi, đừng để Thịnh thúc Thịnh thẩm lo lắng cho chúng ta. Không về nữa, họ sẽ chạy lên núi này tìm chúng ta đấy!"

"Mẹ! Vậy chúng ta mau xuống núi thôi!"

Ba người họ liền từ đỉnh núi đi xuống. Trong rừng già đi chưa được bao xa, liền thấy vợ chồng Thịnh thúc đeo đao bên hông đi tới, Thịnh thúc vừa thấy ba người họ bình an vô sự trở về, vội hỏi: "Phu nhân, các người không đụng phải bốn năm người bí ẩn đó chứ?"

Tiểu Lan nói: "Cha! Chúng con đụng phải rồi ạ!"