Hồi trước kể rằng, lão Mục thấy làm lạ, bèn hỏi Nhiếp Thập Bát xem có phải "Mẹ Hổ" chính là Thạch trại chủ ở Thần Nông Giá hay không.

Nhiếp Thập Bát cũng thấy kỳ lạ: "Lão bá quen biết Thạch trại chủ sao?"

Lão Mục cười đáp: "Chúng ta là người làm nghề sông nước, sao có thể quen biết Thạch trại chủ được? Nhưng nghe đồn bà ấy là một nữ hiệp đạo nổi danh trên giang hồ, võ công quỷ dị khôn lường, ngay cả những cao thủ võ lâm lừng lẫy cũng chẳng phải đối thủ. Bọn lưu manh, ác ôn trên giang hồ, hễ nghe tin Mẹ Hổ - Thạch trại chủ đến, không ai là không kinh hồn bạt vía mà bỏ chạy. Bà ấy là một nhân vật vô cùng lợi hại."

"Ồ? Bọn côn đồ, ác bá lại sợ bà ấy đến thế sao?"

"Tất nhiên là sợ chứ! Tuy bà ấy là người trong hắc đạo, nhưng chuyên giết những kẻ hung ác tàn độc, hại dân hại nước. Những kẻ này nếu đụng phải bà ấy thì hiếm ai sống sót, không chết cũng thành tàn phế suốt đời."

Nhiếp Thập Bát nghe xong không nói gì, thầm nghĩ: Lão bá nói như vậy thì Thạch trại chủ là người cực tốt, thế nhưng tại sao bà ấy lại hung dữ đến thế? Nếu không có Ngô thúc thúc đến, chẳng phải bà ấy và Hắc Sát Thần đã xẻ thịt mình như xẻ thịt con thỏ rồi sao?

Lão Mục lại hỏi: "Nhiếp thiếu hiệp, Ngô thúc thúc của cậu có thể đánh bại Thạch trại chủ, võ công hẳn là rất cao cường. Cậu có thể cho tôi biết, ông ấy là người thế nào không?"

"Ông ấy... ông ấy là một lão ăn mày."

Lão Mục sững sờ: "Cái gì? Ông ấy là ăn mày?"

"Phải!"

"Ông ấy giao hơn ba trăm lượng bạc cho cậu mà ngay cả đếm cũng không đếm?"

"Đúng vậy ạ. Ban đầu con không muốn nhận, nhưng ông ấy nhất quyết bảo con cầm lấy, bảo con đừng đi bộ tới Lĩnh Nam nữa, dùng số bạc này để đi thuyền, thuê xe tới đó."

Ban đầu, lão Mục cứ ngỡ Ngô thúc thúc mà Nhiếp Thập Bát nhắc đến chắc hẳn phải là bậc phú hào một phương mới hào phóng cho nhiều bạc như vậy. Giờ nghe tin đó lại là một lão ăn mày, làm sao không kinh ngạc cho được? Lão Mục suy nghĩ một hồi, dù sao cũng là người từng trải trên giang hồ, lão chợt nhớ ra Ngô thúc thúc mà Nhiếp Thập Bát nói là ai. Lão đập bàn nói: "Tôi biết Ngô thúc thúc của thiếu hiệp là ai rồi! Có phải là người được giang hồ gọi là Quỷ Ảnh Hiệp Cái - Ngô Tam Hiệp? Nếu đúng là ông ấy, thì về khinh công, có thể nói là hạng nhất."

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Quỷ Ảnh Hiệp Cái?"

"Thiếu hiệp không biết sao?"

Nhiếp Thập Bát lắc đầu: "Con không biết, ông ấy chỉ nói mình là một lão ăn mày. Hơn nữa con mới chỉ gặp ông ấy hai lần."

"Thiếu hiệp trước đây không quen ông ấy?"

"Không quen ạ, con chỉ mới gặp ông ấy trong một ngôi miếu Thần Nông đổ nát thôi." Nhiếp Thập Bát bèn kể lại chuyện đêm hôm đó, kể cả việc Ngô thúc thúc giết Ngạc Trung Ngũ Quỷ cũng thuật lại từng chút một.

Lão Mục lúc này đã hiểu ra, rõ ràng Quỷ Ảnh Hiệp Cái rất thương cảm chàng thợ săn trẻ tuổi có tấm lòng nhân hậu này nên mới âm thầm giúp đỡ. Lão nói: "Nhiếp thiếu hiệp, cậu thật có phúc, gặp được một vị kỳ nhân hiệp nghĩa hiếm có trên đời. Không biết bao nhiêu người khao khát được gặp vị Hiệp Cái này mà không thể. Thiếu hiệp, ta mừng cho cậu, nào! Chúng ta cạn một chén!"

Đúng lúc họ đang chạm chén thì chị em nhà họ Mục trở về. Mục Đình Đình lên tiếng trước: "Cha! Cha hay thật đấy! Con và chị vất vả lên bờ mua đồ, cha lại ở trên thuyền uống rượu với anh ta! Uống say rồi, tối nay chúng ta khỏi chạy thuyền luôn nhé!"

"Con bé này, đừng nói bậy, ta có uống say bao giờ đâu?"

Sính Sính cười hỏi: "Cha có vẻ như gặp Nhiếp thiếu hiệp là thân thiết ngay, con biết bình thường cha không mấy khi uống rượu với người lạ."

"Sính nhi, con có biết Nhiếp thiếu hiệp là bạn tốt của ai không?"

"Chắc không phải là bạn tốt của cha đâu nhỉ?"

"Cậu ấy là bạn tốt của Quỷ Ảnh Hiệp Cái - Ngô Tam Hiệp được người đời kính trọng. Chúng ta có duyên quen biết, chẳng lẽ không nên vui mừng sao?"

Sính Sính mỉm cười: "Cha không nói con cũng biết cậu ấy là bạn của lão ăn mày quái đản kia, nếu không, sao lão ăn mày đó lại truyền võ công cho cậu ấy?"

Nhiếp Thập Bát sững sờ: "Sao cô biết Ngô thúc thúc dạy võ công cho tôi?"

"Đó là lúc cậu chạy trốn đã lộ ra rồi, nhìn cái là biết ngay khinh công và thân pháp của lão ăn mày đó."

"Tôi... tôi chạy trốn khi nào chứ?"

Đình Đình bật cười: "Tối qua cậu không chạy trốn à?"

Sính Sính vội nháy mắt với em: "Em gái, sao em nói năng lẩm cẩm thế? Ý em là tối qua nghe ông chủ Trương nói về cảnh cậu ấy chạy trốn khi giao đấu với Hồng Hồ Tứ Bả Đao bên bờ suối nhỏ ngày hôm qua phải không?"

"À! Đúng rồi! Em nói nhầm hôm qua thành tối qua. Tối qua Nhiếp thiếu hiệp của chúng ta nằm ngủ khò khò trong quán trọ, làm sao mà chạy trốn được! Nói cậu ấy chạy trốn, chẳng phải là đang nằm mơ sao?"

Nhiếp Thập Bát nghe xong ngẩn người hồi lâu không thốt nên lời. Tối qua quả thực cậu đã mơ thấy mình chạy trốn, mà hai người phụ nữ muốn giết mình trong mơ chính là cặp chị em trước mắt này. Cậu thầm nghĩ: Trên đời lại có chuyện trùng hợp đến thế sao? Điều này căn bản là không thể!

Lão Mục cười: "Được rồi! Hai đứa bay, mau đi dọn dẹp phòng khách ở khoang giữa cho Nhiếp thiếu hiệp, trải chăn đệm tử tế để cậu ấy nghỉ ngơi. Chúng ta ăn tối xong sẽ nhổ neo giương buồm, rời khỏi Hán Khẩu."

Nhiếp Thập Bát nói: "Không cần đâu ạ! Hai người cứ bảo tôi ở phòng nào, tôi tự dọn là được, không dám làm phiền hai cô nương."

Lão Mục nói: "Nhiếp thiếu hiệp, đừng nói vậy. Đừng nói cậu là người thuê thuyền, dù là khách quý, chúng tôi cũng không nên để cậu tự tay làm. Đây là việc chúng tôi phải làm."

"Không, không! Hai người đừng coi tôi là người thuê hay khách khứa gì cả, tốt nhất cứ coi tôi như người nhà. Không những việc của tôi tôi tự làm, mà trên thuyền có việc gì cần, cứ gọi tôi làm là được."

Đình Đình nói: "Chúng tôi dám coi cậu là người nhà sao? Coi là người nhà rồi thì một trăm năm mươi lượng bạc kia chúng tôi còn lấy được không?"

Nhiếp Thập Bát sững lại: "Đó tất nhiên là phải lấy rồi."

"Có người nhà nào lấy tiền của người nhà không?"

"Tôi... tôi không có ý đó." Nhiếp Thập Bát không biết phải nói sao cho phải.

Sính Sính cười bảo: "Được rồi! Cậu đi uống rượu với cha tôi đi, chỉ là đừng chuốc cha tôi say quá. Cha tôi mà say là lên cơn điên, thấy ai là ném người đó xuống sông đấy."

Nhiếp Thập Bát lại sững sờ: "Không đến mức đó chứ?"

Lão Mục cười ha hả: "Nhiếp thiếu hiệp, cậu đừng nghe hai con bé này nói bậy."

Chị em nhà họ Mục nhìn nhau cười, gọi người đưa hàng mang dầu muối, củi gạo, mắm muối trà và các vật dụng khác lên thuyền, một số chuyển vào bếp cuối thuyền, một số để dưới khoang, rồi trả tiền cho họ rời đi. Hai chị em lại dọn dẹp phòng cho Nhiếp Thập Bát, thay chăn đệm mới, Sính Sính xuống bếp chuẩn bị bữa tối, còn Đình Đình đến khoang trước nói với lão Mục: "Cha, phòng dọn dẹp xong rồi, mời Nhiếp thiếu hiệp vào nghỉ ngơi đi ạ."

Lão Mục nói: "Nhiếp thiếu hiệp, mời cậu đi xem phòng của mình, xem hai đứa nhỏ dọn dẹp có vừa ý không."

"Lão bá, không cần xem đâu, tôi chắc chắn sẽ vừa ý."

Đình Đình nói: "Cái gì? Chưa xem mà đã vừa ý rồi? Sao cậu biết chúng tôi dọn dẹp thế nào?"

Lão Mục nói: "Thiếu hiệp, cứ đi xem cho chắc. Kẻo hai đứa nó lại không vui."

Nhiếp Thập Bát hơi sợ sự sắc sảo của chị em nhà họ Mục, đành đi theo lão Mục vào khoang giữa xem phòng. Con thuyền lớn này chia làm ba khoang: trước, giữa và sau. Khoang trước như phòng khách, vừa có thể tiếp khách, đêm đến cũng là nơi người nhà của các phú hộ ngủ lại. Khoang giữa có ba phòng khách, một lớn hai nhỏ, tựa vào cửa sổ hai bên. Phòng lớn là phòng chính, hai phòng nhỏ là nơi ở của nha hoàn theo hầu. Khoang sau cũng có phòng, là nơi ở của cha con lão Mục, cuối cùng là đuôi thuyền và nhà bếp. Từ đuôi thuyền đến mũi thuyền có thể đi qua lối đi ở khoang giữa và khoang sau, hoặc đi dọc theo hai bên mạn thuyền.

Người thuê thuyền nhà họ Mục đi xa thường là những gia đình trung lưu, mang theo gia quyến, nô bộc bao trọn cả con thuyền, cũng có khi là vài thương nhân hùn vốn thuê. Còn hiện tại, Nhiếp Thập Bát một mình thuê trọn con thuyền, đây là chuyện hiếm thấy trên giang hồ.

Chị em nhà họ Mục sắp xếp cho Nhiếp Thập Bát ở phòng lớn khoang giữa. Trong phòng có giường, bàn, ghế và cả giá rửa mặt, trên bàn còn có ấm trà và hai cái chén. Tuy không rộng rãi như phòng trong quán trọ nhưng nhỏ nhắn xinh xắn, một người ở thì quá dư dả. Thậm chí có thể tiếp khách trong phòng để tâm tình uống trà! Một căn phòng như vậy tất nhiên tốt hơn gấp trăm lần căn nhà tranh trong núi sâu của Nhiếp Thập Bát. Chiếu giường, chăn đệm, gối đều là đồ mới mua, trông như phòng tân hôn vậy. Lão Mục hỏi cậu: "Thiếu hiệp, hài lòng chứ?"

"Hài lòng! Hài lòng! Nó thật sự quá tốt!"

"Thiếu hiệp đã hài lòng thì xin cứ nghỉ ngơi, đến giờ ăn tôi sẽ lại gọi cậu."

"Lão bá, không cần tôi giúp tay sao?"

Đình Đình nói: "Hừ! Cậu giúp được gì chúng tôi? Đừng có giúp thêm bận là được rồi. Cậu nghỉ ngơi đi, không muốn nghỉ thì cứ ra mũi thuyền dạo chơi ngắm cảnh, nhưng tuyệt đối đừng có rơi xuống nước đấy! Cha, cha đi giúp chị giết gà đi, chị ấy sợ giết gà lắm."

Lão Mục cười: "Được, được! Ta đi đây."

Lão Mục và Đình Đình đi rồi, Nhiếp Thập Bát ở lại trong phòng nghỉ ngơi. Thế nhưng, cậu làm sao có thể yên tĩnh mà nghỉ ngơi được? Lời nói và cử chỉ của chị em nhà họ Mục gần như y hệt hai thiếu nữ cậu thấy trong giấc mơ đêm qua. Cảnh trong mơ và hiện thực cứ quấn lấy nhau trong đầu cậu. Hai người phụ nữ trong mơ võ công cực cao, cậu dùng ba chiêu thức và bộ pháp "Thỏ chạy mười tám đường" học từ Ngô thúc thúc mà vẫn không thoát nổi, bị người phụ nữ lớn tuổi tóm lấy như tóm con gà con. Chị em nhà họ Mục tuy giống về ngoại hình nhưng họ đâu có biết võ công! Ngay cả giết gà cũng sợ thì làm sao giết người được? Điều này có điểm nào giống với người phụ nữ trong mơ đâu? Hơn nữa, nếu họ là cướp thì cần gì phải chèo đò kiếm sống? Rõ ràng đó chỉ là mơ, không phải thật.

Nhiếp Thập Bát dứt khoát không nghĩ nữa, ngồi trước cửa sổ ngắm cảnh ven sông và những con thuyền qua lại tấp nập. Bất chợt, cậu nhìn thấy một chiếc thuyền nhỏ từ bờ sông lao thẳng về phía con thuyền lớn của mình. Trên thuyền nhỏ có một công tử mặc gấm vóc sang trọng, tay cầm quạt giấy, được sáu gia tướng đeo đao vây quanh, một người đàn ông trung niên ăn vận như sư gia ngồi cạnh công tử đó. Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Đây là vị công tử nhà quyền quý nào, đến thuyền nhà họ Mục làm gì? Chắc không phải bạn bè hay người thân của lão Mục chứ? Đang nghĩ ngợi thì công tử đó đã lên thuyền. Vừa lên thuyền, một gia tướng đã lớn tiếng quát hỏi: "Này! Ai là chủ thuyền này, mau ra gặp Tứ công tử nhà ta!" Nhiếp Thập Bát nghĩ: Người này sao nói năng hung dữ vô lễ thế? Rõ ràng không phải người thân quen của lão Mục rồi. Họ lên thuyền làm gì? Chẳng lẽ cũng đến để thuê thuyền?

Lúc này lão Mục đã bước ra mũi thuyền, chắp tay hỏi: "Không biết các vị đại gia lên thuyền của lão có việc gì?" Sư gia nhìn lão Mục từ đầu đến chân rồi hỏi: "Ngươi là lão Mục, chủ thuyền này sao?"

Nhiếp Thập Bát nghe vậy thấy người này càng thêm vô lễ, sao có thể bất kính với một người già như thế? Gọi là lão già? Không thể gọi một tiếng chú hay bác sao?

Lão Mục nói: "Không dám! Lão chính là họ Mục." Sư gia lại hỏi: "Lão Mục, nghe nói ngươi có hai cô con gái báu vật, được xưng là nhị tiên tử trên sông Trường Giang, kỹ năng chèo thuyền lái tàu cực giỏi, có phải không?"

"Đại gia quá khen, đó là người đời đồn thổi linh tinh, con gái lão không dám nhận."

"Lão Mục, ta chúc mừng ngươi đây."

Lão Mục nhíu mày: "Lão có gì đáng mừng?"

"Tứ công tử nhà ta đã chấm hai cô con gái của ngươi rồi, cũng chấm luôn con thuyền này, muốn bao trọn thuyền của ngươi đi một chuyến đến Nam Kinh, đây chẳng phải là chuyện đại hỷ sao?"

Vị Tứ công tử mặc gấm vóc kia nói: "Lão Mục, bổn công tử cho ngươi một trăm lượng bạc, thế nào?"

Sư gia lại nói thêm: "Lão Mục, nếu hai cô con gái của ngươi phục vụ Tứ công tử nhà ta trên đường khiến ngài ấy hài lòng, biết đâu sau này ngươi sẽ có vinh hoa phú quý hưởng không hết, không cần phải chịu cảnh sợ hãi trên sông Trường Giang nữa!"

Lão Mục nói: "Đa tạ ý tốt của Tứ công tử, lão không có phúc phận đó."

"Cái gì?" Sư gia sầm mặt xuống, "Ngươi dám không đồng ý? Ngươi có biết công tử nhà ta là ai không?"

"Lão ngu muội vô tri, chưa từng được thỉnh giáo."

"Công tử nhà ta là Tứ công tử được yêu quý nhất của Tổng đốc Thiểm Tây, Long Hổ Tướng Quân. Ngài đã chấm hai cô con gái của ngươi, bao trọn con thuyền này đi Nam Kinh một chuyến là đã ban ơn cho ngươi rồi, người khác cầu còn không được, thế mà ngươi lại dám đẩy đưa từ chối?"

Sư gia cứ ngỡ nói ra một loạt tước vị đại quan như vậy sẽ khiến lão lái đò này sợ đến mất vía, không dám không đồng ý. Quả thực, một vị tướng quân ít nhất cũng là quan tam phẩm, ngay cả Bố chính sứ đại nhân một tỉnh cũng không dám không nể mặt, huống hồ là bình dân bách tính? Thế nhưng lão Mục vẫn bình thản nói: "Lão sao dám đẩy đưa từ chối? Chỉ là đã nhận lời người khác, con thuyền này không thể đi Nam Kinh được nữa."

"Tại sao không thể đi?" Đình Đình đột ngột bước ra: "Cha! Cha cũng thật là, nói là đã có người bao rồi không phải là xong sao? Cần gì phải lôi thôi với hắn?" Tứ công tử thấy một cô gái thuyền chài khoảng mười bốn, mười lăm tuổi bước ra, thân hình nhỏ nhắn xinh xắn, dung mạo rạng rỡ, vẻ mặt thanh tú mà nói năng không kiêng nể, chẳng phải chính là một trong hai cô gái hắn nhìn thấy trên phố Hán Khẩu sao? Giờ nhìn kỹ hơn, đây đúng là một đóa hoa dại đang độ xuân thì, khắp người toát ra vẻ hoang dã, có sức hút hơn hẳn những tiểu thư khuê các dịu dàng mà hắn từng gặp. Cô em đã thế, cô chị chắc chắn còn hơn. Tứ công tử nhìn mà ngứa ngáy trong lòng, hắn thay đổi sắc mặt, tươi cười hỏi: "Xin hỏi cô nương, con thuyền này là ai bao rồi?"

Đình Đình nói: "Ai bao thì liên quan gì đến ngươi? Ngươi hỏi cái đó làm gì?"

Sư gia quát: "Tứ công tử đang nói chuyện với ngươi, ngươi dám vô lễ như vậy sao?"

"Ngươi quát cái gì mà quát, muốn dọa người à?"

"Ngươi..."

Tứ công tử vội nói: "Trang sư gia, không được vô lễ với cô nương!"

"Vâng! Công tử!" Sư gia vội vàng lui lại.

Đình Đình nói: "Hóa ra là Trang sư gia à! Hèn gì lời nói cứ bẩn thỉu."

Tứ công tử cười hỏi: "Cho hỏi quý danh cô nương?"

"Ta tên Đình Đình, ngươi nói xem, tên ta có hay không?"

"Hay! Hay lắm, quý danh cô nương quá hay, còn tên tỷ tỷ cô nương là..."

"Sính Sính nha!"

"Sính Sính Đình Đình, cái tên thật đẹp!"

"Ngươi nói xong chưa?"

Tứ công tử sững sờ: "Tại hạ nói xong thì sao?"

"Nói xong rồi thì mời đi cho!"

"Cô nương muốn đuổi tại hạ đi?"

"Thuyền này đã có người bao, chúng ta lại không đi Nam Kinh, ngươi không đi thì ở lại làm gì?"

"Là ai bao?"

"Ta đã nói rồi, ai bao thì liên quan gì đến ngươi? Hắn lại chẳng quen biết gì ngươi, ngươi hỏi hắn làm gì?"

"Nếu cô nương không nói ra được, rõ ràng là có ý từ chối tại hạ!"

"Hừ! Ngươi vẫn không tin à! Được! Ta gọi hắn ra, các người có gì thì nói với hắn đi! Nhiếp thiếu hiệp! Nhiếp thiếu hiệp, mau ra đây, Tứ công tử của tướng quân gì đó muốn gặp anh kìa!"

Nhiếp Thập Bát nghe rõ mồn một trong phòng, nghe đến người đến là Tứ công tử của vị tướng quân nào đó, cậu đã sợ đến mức đầu óc quay cuồng. Tướng quân, trong tai Nhiếp Thập Bát, là một nhân vật lớn cao vời vợi, là nhân vật ở trên cao, dân đen như cậu làm sao có thể nhìn thấy? Cậu vốn định không ra, nhưng Đình Đình đang gọi, cậu không thể không cứng đầu bước ra gặp mặt, nhưng trái tim cứ đập loạn nhịp. Bước ra rồi, cậu gần như không dám nhìn thẳng vào Tứ công tử, ngay cả cái lưng cũng không thẳng nổi.

Đình Đình nói: "Anh nói đi, con thuyền này có phải anh bao không?"

"Phải! Là tôi bao!"

Ban đầu, Tứ công tử cứ ngỡ người bao được con thuyền này phải là đại thương gia hay gia đình quyền quý nào đó. Nhưng khi nhìn thấy, hắn không khỏi mở to mắt. Bước ra lại là một thanh niên ăn mặc quê mùa, dáng vẻ người trong núi, nhìn thấy hắn mà ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, căn bản không thể so sánh với hắn. Một tên nghèo kiết xác như vậy mà bao được con thuyền này? Bảo hắn là phu thuyền thì còn nghe được, hắn nghi ngờ người nhà họ Mục đang lừa mình, cố ý gọi một tên phu thuyền ra để từ chối hắn. Không chỉ Tứ công tử không tin, đám tùy tùng của hắn cũng không tin, ngay cả người khác nhìn vào chắc cũng chẳng tin.

Sư gia không nhịn được nữa, hỏi: "Ngươi chính là người thuê thuyền này?"

Nhiếp Thập Bát ấp úng: "Phải!"

"Nói dối! Ngươi dám lừa bọn ta sao?"

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Tôi lừa các ông cái gì?"

"Thuyền này thật sự là ngươi bao?"

"Đúng vậy!"

"Thằng nhãi! Ngươi bao nổi sao?"

"Sao tôi lại không bao nổi?"

Đình Đình nói: "Ông sư gia bẩn thỉu này sao lại coi thường người khác thế? Người ta vừa mở miệng đã đưa hai trăm lượng bạc bao thuyền chúng tôi, còn nhiều hơn các người một trăm lượng đấy, chỉ là cha tôi không dám lấy nhiều, chỉ lấy một trăm năm mươi lượng thôi." Đình Đình không nói còn đỡ, nói ra càng khiến người ta nghi ngờ. Trên đời này có ai chê tiền nhiều? Đây chẳng phải là sơ hở rõ ràng sao? Trang sư gia cười khẩy: "Các người lừa được người khác, lừa được bọn ta sao?"

Đình Đình nói: "Này! Chúng tôi lừa ông làm gì! Chẳng lẽ có khách đến mà chúng tôi không muốn làm, chê tiền nóng tay à?"

Trang sư gia không thèm để ý đến Đình Đình, nhìn chằm chằm Nhiếp Thập Bát: "Thằng nhãi, ngươi nói thật đi, thuyền này có phải ngươi bao không?"

"Phải!"

"Ngươi đưa bao nhiêu bạc?"

"Một trăm năm mươi lượng."

"Thằng nghèo kiết xác như ngươi lấy đâu ra nhiều bạc thế?"

Nhiếp Thập Bát sững sờ, Đình Đình nói: "Ông sư gia bẩn thỉu này hỏi lạ thật, tiền của người ta từ đâu ra, cần ông hỏi à?"

"Nó là thằng nghèo, lấy đâu ra nhiều bạc thế?"

"Này! Trên đời này người giàu giả nghèo giả khổ còn ít sao? Nhiếp thiếu hiệp đi một mình, không ăn mặc thế này thì sợ trộm cướp trên đường giết mất à? Chẳng lẽ đệ tử nhà giàu nhất định phải ăn mặc bóng bẩy, không cho người ta mặc giản dị chút nào sao?"

Trang sư gia bị Đình Đình hỏi đến mức không nói được câu nào. Tứ công tử hỏi: "Cô nương, hắn thuê thuyền các cô đi đâu?"

"Đi Trường Sa, Hành Dương, Sâm Châu đấy! Ngươi chắc không phải cũng đi Trường Sa, Hành Dương và Sâm Châu chứ?" Tứ công tử nói với Nhiếp Thập Bát: "Thế này đi, ta cho ngươi hai trăm lượng bạc, ngươi nhường con thuyền này lại cho bọn ta."

Sư gia vội nói: "Tứ công tử..."

Tứ công tử lập tức ngắt lời hắn. Hắn không muốn lộ ra bộ mặt hung ác cậy quyền trước mặt Đình Đình quá sớm, hắn muốn giữ hình ảnh tốt trong mắt chị em nhà họ Mục để lấy lòng thiếu nữ. Đồng thời cũng cho rằng tên nghèo trước mắt này chắc chắn sẽ động lòng vì năm mươi lượng bạc đó, chỉ cần Nhiếp Thập Bát đồng ý, hắn sẽ danh chính ngôn thuận chiếm lấy con thuyền này.

Người có tiền có quyền, bản thân tham tiền tranh quyền, thường cho rằng người khác cũng vậy. Họ căn bản không thể ngờ rằng, trên đời này lại có người không tham tiền, cũng có người không thích tranh giành quyền lực.

Đình Đình cười hỏi Nhiếp Thập Bát: "Anh may mắn thật, tự nhiên kiếm được năm mươi lượng bạc, đi đâu tìm được chứ!"

Nhiếp Thập Bát cảm thấy như bị sỉ nhục, ngẩng mặt nói: "Tôi cần năm mươi lượng bạc làm gì?"

Tứ công tử và đám người sững sờ. Sư gia hỏi: "Ngươi chê ít?"

Tứ công tử nói: "Được! Ta thêm cho ngươi một trăm lượng."

Nhiếp Thập Bát nói: "Ông thêm năm ngàn lượng cũng vô ích thôi."

Tứ công tử không thèm để ý đến Nhiếp Thập Bát, quay sang nói với lão Mục: "Lão Mục! Bổn công tử bỏ ra năm ngàn lượng bao con thuyền này của ngươi, ngươi trả lại một trăm năm mươi lượng cho thằng nhãi này, bảo nó cút ngay lập tức." Tứ công tử vẫn không muốn dùng vũ lực, hy vọng dùng tài phú khổng lồ để lay động lão Mục. Quả thực, năm ngàn lượng bạc trong mắt bách tính đã là con số thiên văn, cả đời cũng tiêu không hết.

Đình Đình kêu lên: "Cha! Năm ngàn lượng bạc, ba người nhà chúng ta ăn cả đời cũng không hết, có thể đóng thêm mười mấy con thuyền lớn nữa, khiến các phủ lớn dọc Trường Giang đều có thuyền của chúng ta, tất cả khách qua lại Trường Giang đều do chúng ta tiếp hết."

"Con bé này, bớt nói bậy đi."

"Cha! Con nói sai chỗ nào?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Lão bá, nếu ông không muốn cho tôi thuê thuyền nữa, tôi cũng không dám cưỡng cầu, có thể rời đi ngay."

"Nhiếp thiếu hiệp, cậu nói đi đâu vậy!" Lão Mục nói với Tứ công tử: "Tứ công tử, xin hãy tha lỗi, lão hành tẩu giang hồ, xưa nay luôn coi trọng chữ tín. Lão đã nhận bạc của Nhiếp thiếu hiệp, không thể nuốt lời, xin Tứ công tử hãy thuê thuyền khác, đừng làm lão khó xử, sau này không còn mặt mũi làm ăn trên sông Trường Giang nữa."

Trang sư gia nói: "Lão Mục, chỉ cần ngươi đưa hai cô con gái theo Tứ công tử nhà ta, có ăn có mặc, hưởng phúc tuổi già, còn làm ăn cái gì nữa?"

"Lão Mục, ngươi không đồng ý sao?"

"Xin các vị tha lỗi, lão không thể phá vỡ quy củ làm ăn trên giang hồ."

"Lão Mục, ngươi hãy hiểu cho rõ, con thuyền này, Tứ công tử nhà ta dù thế nào cũng phải lấy, ngươi không đồng ý cũng phải đồng ý."

Nhiếp Thập Bát nói: "Sao các người lại vô lý như thế!"

Trang sư gia quát sáu tên gia tướng đeo đao: "Cho ta vứt tên nhãi này xuống sông đi."

Đình Đình hỏi: "Các người vứt anh ấy xuống sông, anh ấy không chết sao? Các người không sợ gây án mạng, vướng vào quan tụng à?"

"Ngươi cũng không đi khắp vùng Thiểm Tây nghe ngóng xem, Tứ công tử nhà ta là hạng người nào. Đừng nói là đánh chết một thằng nhóc thối, cho dù là đánh chết con trai của quan phủ, cũng chẳng sao cả."

"Vậy Tứ công tử nhà ngươi chắc hẳn đã đánh chết rất nhiều người ở Thiểm Tây rồi?"

"Không mười mấy thì cũng bảy tám kẻ."

"Thế chẳng phải hắn thành hoàng đế của Thiểm Tây rồi sao?"

"Cũng gần như vậy, là tiểu bá vương của Thiểm Tây đó."

Tứ công tử vừa nghe thấy thế, lập tức trừng mắt, quát Trang sư gia: "Ngươi nói bậy bạ gì đó? Bổn công tử lấy mạng ngươi trước!"

Trang sư gia nghe xong mới biết mình bị cô gái lái đò này khích tướng, nhất thời nói ra lời đại bất kính, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Lời này mà để người của Cẩm y vệ hay Đông, Tây xưởng nghe được thì là chuyện mất đầu như chơi, vội vàng lắp bắp nói: "Tứ công tử, tiểu nhân sơ suất, nhất thời lỡ lời."

Đình Đình cười nói: "Hóa ra ngươi cũng chẳng phải hoàng đế gì, chỉ là một tên tiểu bá vương mà thôi, sao lại ngang ngược hống hách đến thế!"

Tứ công tử nói: "Mời cô nương cẩn trọng lời nói thì hơn." Hắn lại nói với Nhiếp Thập Bát, "Thằng nhóc kia, ngươi đi ngay bây giờ, bổn công tử còn có thể bồi thường cho ngươi một trăm năm mươi lượng. Bằng không, đừng trách người của bổn công tử ném ngươi xuống sông."

Nhiếp Thập Bát sửng sốt: "Ngươi thật sự muốn ném ta xuống sông?"

"Ngươi muốn giữ mạng thì tốt nhất cút ngay!"

Đình Đình biết rõ tên tiểu bá vương Thiểm Tây này không chuyện ác nào không làm, nàng muốn khơi dậy ý chí phản kháng của Nhiếp Thập Bát, cố tình nói: "Ngươi đừng nghe hắn dọa, hắn không dám ném ngươi xuống sông đâu."

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Nếu hắn thực sự ném ta xuống thì sao?"

"Hắn sao dám ném thật chứ! Vả lại, ngươi không tay không chân hay sao mà để người ta ném xuống sông?"

Tứ công tử nói: "Cô nương, cô đừng hại hắn mất mạng, bổn công tử nói là làm."

Đình Đình nói: "Ngươi dọa hắn không được, định dọa ta à? Ta thấy ngươi mới là kẻ không dám ném hắn xuống sông."

Trang sư gia như sợ thiên hạ chưa đủ loạn, xen vào: "Tứ công tử, trời sắp tối rồi, mau đuổi thằng nhóc này đi cho xong."

Tứ công tử ra lệnh cho hai gia tướng: "Đi! Đuổi thằng nhóc này xuống thuyền cho ta!"

"Tuân lệnh, công tử!"

Hai gia tướng đáp lời rồi lao ra. Nhiếp Thập Bát nói: "Các, các người đừng có làm bậy." Vừa nói, vừa liên tục lùi lại.

Một gia tướng quát: "Thằng nhóc, mau cút xuống thuyền cho ta, nếu không đừng trách chúng ta ra tay ném ngươi xuống."

"Các người thật sự không nói lý lẽ như vậy sao?"

Là cha con nhà họ Mục, nếu Nhiếp Thập Bát thực sự không có võ công, họ sẽ ra tay ngăn cản, nếu thực sự bị ném xuống sông, họ cũng sẽ cứu lên. Nhưng cha con họ Mục không muốn lộ thân phận, đồng thời cũng muốn xem võ công của Nhiếp Thập Bát, nên cứ im lặng đứng nhìn.

Tứ công tử quát hai gia tướng: "Các ngươi cứ ném nó xuống nước là xong, còn nói nhảm với nó làm gì?"

Hai gia tướng như sói như hổ lao tới, định túm lấy Nhiếp Thập Bát ném xuống sông. Nhiếp Thập Bát hoảng loạn kêu lên: "Các người đừng qua đây!" Thân hình hắn chợt lóe, tránh thoát.

Hai gia tướng thấy bắt hụt, đòn thứ hai lại chớp nhoáng tung ra. Nhiếp Thập Bát trong lúc cấp bách thi triển bộ pháp "Thỏ Thập Bát Chạy", lăn một vòng trên đất, không những tránh được mà còn khiến hai gia tướng đâm sầm vào nhau, lảo đảo lùi lại mấy bước mới đứng vững.

Đình Đình sợ chưa đủ dầu vào lửa, vỗ tay cười: "Hay! Hay lắm! Sao các người không bắt được, ngược lại còn tự đâm vào nhau thế kia?"

Hai gia tướng thấy mất mặt trước mặt công tử, không khỏi giận dữ, thi triển thủ pháp cầm nã. Họ phụng mệnh tướng quân đi bảo vệ Tứ công tử, mỗi người đều có thân thủ bất phàm, thứ họ dùng là tiểu cầm nã thủ của phái Tĩnh Biên vùng Thiểm Tây, cứ ngỡ chưa đầy hai chiêu là bắt được Nhiếp Thập Bát, bẻ gãy tay chân rồi ném xuống sông. Thế nhưng họ liên tiếp tung ra bảy tám chiêu đều bị bộ pháp kỳ lạ của Nhiếp Thập Bát né tránh, cuối cùng còn bị Nhiếp Thập Bát đá bay ra ngoài, một tên ngã đập đầu trên thuyền, một tên bay thẳng ra khỏi khoang, rơi tõm xuống sông Trường Giang. Hắn định ném Nhiếp Thập Bát xuống sông, ai ngờ chính mình lại bị Nhiếp Thập Bát đá xuống.

Nhiếp Thập Bát thi triển chiêu thức này khiến Tứ công tử và đám người kia ngẩn ngơ. Lúc này họ mới cảm thấy thằng nhóc trước mắt không phải người thường, trách sao hắn dám bao cả một con thuyền lớn, dám đối đầu với tiểu bá vương Thiểm Tây. Tứ công tử sững sờ một lúc, hỏi: "Ngươi dám đá người của ta xuống sông?"

Nhiếp Thập Bát phân bua: "Ta không cố ý, là các ngươi ép ta, hắn tự không cẩn thận nên mới rơi xuống sông đấy chứ!"

Đình Đình nói: "Ngươi không đá bay họ, chẳng phải để họ ném ngươi xuống sông rồi sao?"

Mục lão cha nhíu mày nói: "Con gái, con bớt nói vài câu không được sao?"

"Cha! Con đâu có nói sai!"

Tứ công tử vung tay, ra lệnh cho bốn gia tướng: "Lên! Chém thằng nhóc này ra cho ta!"

Bốn gia tướng rút đao lao lên. Nhiếp Thập Bát nhảy vọt lên mái che thuyền: "Các ngươi đừng qua đây, nếu không ta sẽ đánh chết các ngươi đấy!"

Tứ công tử thấy hắn bỏ chạy, càng cho rằng hắn chột dạ sợ hãi, quát gia tướng: "Lên! Chém nó cho ta để giải hận!"

Bốn tên gia tướng cùng nhảy lên mái thuyền, bốn thanh đao sáng loáng chém về phía Nhiếp Thập Bát. Nhiếp Thập Bát vốn leo núi trèo đèo như đi trên đất bằng, sau khi học được bộ pháp "Thỏ Thập Bát Chạy" lại càng như hổ mọc thêm cánh. Mái thuyền tuy gập ghềnh, dưới là nước sông, nhưng dù sao cũng không hiểm trở bằng núi cao vực thẳm, hắn như con báo linh hoạt nhảy trái nhảy phải, luồn lách giữa bốn làn đao. Bốn tên gia tướng là người vùng cao phương Bắc, không thạo thủy tính, đi lại trên mái thuyền phải hết sức cẩn thận, thêm vào đó võ công của họ chỉ là đao pháp chém giết trên chiến trường, chẳng phải cao thủ võ lâm gì, đao pháp trên mái thuyền lại càng bị hạn chế, nên đao của họ không những không chém trúng Nhiếp Thập Bát mà còn làm hỏng mái thuyền, thậm chí một tên gia tướng không cẩn thận lộn nhào, lăn xuống sông!

Đình Đình hét vào mặt Tứ công tử: "Các người làm cái gì thế hả, người thì chưa chém được, lại làm hỏng mái thuyền của ta, chuyện này tính sao đây? Các người có bồi thường không?"

Tứ công tử thấy sáu tên gia tướng mang theo, một tên bị thương, hai tên rơi xuống nước mà vẫn không chém được Nhiếp Thập Bát, trong lòng đã đầy lửa giận. Hắn không còn giữ được vẻ ôn văn nhã nhặn nữa, lộ ra bộ mặt tiểu bá vương ngang ngược, quát Đình Đình: "Ngươi bớt mồm cho ta! Chọc giận bổn công tử, ta đốt trụi con thuyền rách này của các ngươi!"

Đình Đình kêu lên: "Ngươi muốn dọa chết ta à? Đốt đi! Ngươi đốt thử xem, thuyền này mà cháy, không nướng ngươi thành lợn quay mới là lạ."

Tứ công tử gầm lên: "Trang sư gia! Bảo người phóng hỏa đốt thuyền!"

Trang sư gia sững sờ: "Tứ công tử! Không được đâu."

"Tại sao không được?"

"Lửa cháy lên rồi, chúng ta đi bằng cách nào?"

"Đồ ngu! Chúng ta không thể xuống thuyền nhỏ trước sao?"

Đình Đình nhướng mày, ra tay một cái đã điểm huyệt Tứ công tử. Tứ công tử "á" một tiếng, lập tức mềm nhũn như đống bùn ngã gục xuống mũi thuyền, không thể cử động.

Trang sư gia ngẩn ngơ: "Ngươi, ngươi, cô nương làm gì Tứ công tử nhà ta rồi?"

Đình Đình cố tình tỏ vẻ ngạc nhiên: "Ta làm gì đâu? Chẳng phải Tứ công tử nhà ngươi nổi giận đùng đùng, nhất thời khí huyết không thông nên trúng gió đó sao? Đến chiều tà, gió trên sông này lớn lắm đấy!"

Vì Đình Đình ra tay cực nhanh như chớp giật, Trang sư gia căn bản không nhìn rõ, hắn chỉ thấy cổ tay Đình Đình khẽ động, dường như còn chưa chạm vào Tứ công tử, vậy mà trong khoảnh khắc, Tứ công tử đã mềm nhũn ra. Trang sư gia vội hỏi tiểu bá vương: "Tứ công tử, ngài, ngài sao rồi?"

Tứ công tử nói: "Ta không biết, chỉ cảm thấy chân bị một luồng kình phong thổi qua nên đứng không vững, giờ thì đến cử động cũng không được." Đình Đình nói: "Xem ra Tứ công tử nhà ngươi trúng gió thật rồi! Còn không mau đỡ ngài ấy về tìm thầy thuốc? Nếu không, sau này ngài ấy bị liệt nửa người thì không chữa được đâu!"

Trang sư gia nghe vậy thì hoảng sợ, vội hét ba tên gia tướng đang đuổi giết Nhiếp Thập Bát trên mái thuyền: "Các ngươi đừng đuổi giết thằng nhóc đó nữa, mau xuống xem Tứ công tử bị làm sao!"

Ba tên gia tướng nghe lệnh liền bỏ mặc Nhiếp Thập Bát. Thật ra họ không bỏ cũng không được, họ căn bản không thể chém trúng Nhiếp Thập Bát, lại còn lo mình sẩy chân rơi xuống sông. Lập tức họ nhảy xuống, tiến lại gần Tứ công tử hỏi: "Công tử, ngài sao rồi? Ai làm ngài bị thương?"

Đình Đình nói: "Chẳng có ai làm hắn bị thương cả. Tên tiểu bá vương này, có ai dám làm hắn bị thương chứ? Là hắn tự làm mình bị thương, hoặc là ông trời phạt hắn."

Trang sư gia nói: "Các ngươi còn hỏi gì nữa? Tứ công tử đột nhiên trúng gió không thể cử động? Còn không mau cõng ngài ấy lên bờ tìm thầy thuốc, còn chờ gì nữa? Vạn nhất Tứ công tử có mệnh hệ gì, các ngươi một tên cũng không thoát đâu!"

Ba tên gia tướng ngơ ngác: "Trúng gió?"

Tiểu bá vương giận dữ: "Các ngươi mau bắt hai con nhỏ trên thuyền về đây cho ta, bảo chúng hầu hạ bổn công tử, rồi phóng hỏa đốt con thuyền rách này."

Tên tiểu bá vương Thiểm Tây này vẫn không biết cái chết đã cận kề. Nếu không phải vì đang ở bến sông Hán Khẩu, dưới sự chứng kiến của bao người, thì cú ra tay vừa rồi của Đình Đình đã lấy mạng hắn rồi. Hắn đã đi một vòng trước cửa tử mà vẫn không biết hối cải, ngược lại còn muốn bắt người đốt thuyền. Đình Đình lập tức sát ý nổi lên, nói: "Vừa rồi ông trời đã trừng phạt ngươi, ngươi còn dám hành hung làm ác? Xem ra ngươi không chết không được rồi!"

Mục lão cha vội nói: "Con gái, đừng làm bậy, người của công môn đến rồi."

Đình Đình nhìn lại, quả nhiên có một con thuyền lao tới, trên thuyền đứng hai người trông như bộ khoái, ngoài ra còn bảy tám tên sai dịch. Nàng nhận ra một trong số đó là Long bộ đầu của Hán Dương phủ. Nàng thầm nghĩ: Họ đến làm gì, đến giúp tên tiểu bá vương Thiểm Tây này sao? Nếu vậy, xem ra chỉ còn cách đại náo Hán Dương Khẩu thôi.

Ba tên gia tướng thấy người của công môn đến thì không ra tay nữa, chỉ có Nhiếp Thập Bát vẫn ngẩn ngơ trên mái thuyền, nhất thời không biết làm sao. Nếu ba tên gia tướng thực sự động thủ bắt người phóng hỏa, hắn sẽ không màng tính mạng, dù thế nào cũng phải ra mặt ngăn cản họ. Hắn cảm thấy chuyện này do mình mà ra, không thể liên lụy đến ba cha con Mục lão bá. Hắn vẫn không nhìn ra, tên tiểu bá vương Thiểm Tây này hoàn toàn là vì chị em nhà họ Mục mà đến.

Bộ đầu dẫn đám sai dịch lên thuyền, Trang sư gia liền đón tiếp, cậy mình là sư gia của tướng quân phủ, cũng không hành lễ, chỉ vào Nhiếp Thập Bát và những người khác nói: "Các ngươi mau bắt đám hung đồ này lại. Chúng không những ném hai gia tướng của chúng tôi xuống sông chết đuối, còn đá bị thương một tên gia tướng, hại Tứ công tử nhà ta trúng gió không thể cử động." Tứ công tử nói: "Các ngươi bắt hai con nhỏ trên thuyền tống vào khách điếm ta đang ở, nhất là thằng nhóc kia, bắt về nha môn cho ta, chém đầu thị chúng."

Đình Đình giận dữ hỏi: "Tên tiểu bá vương Thiểm Tây này, ngươi còn có vương pháp và thiên lý không? Các ngươi lên thuyền, ngang ngược cướp thuyền, còn muốn ném chủ thuyền chúng ta xuống sông cho cá ăn. Là hai tên gia tướng của các ngươi tự không cẩn thận nên rơi xuống sông, liên quan gì đến chúng ta? Vả lại, họ cũng đâu có chết đuối, chẳng phải được người lái đò gần đó cứu lên bờ rồi sao, họ chết lúc nào?"

Trang sư gia nghe vậy thì cứng họng, ngập ngừng nói: "Vậy còn một gia tướng bị thằng nhóc đó đá bị thương, và Tứ công tử nhà ta trúng gió thì nói sao?"

"Đó là họ tự chuốc lấy, liên quan gì đến chúng ta?"

Một vị bộ đầu không nhìn Nhiếp Thập Bát và cha con họ Mục, mà nghiêm mặt hỏi Trang sư gia: "Ngươi là người thế nào?"

Trang sư gia sững sờ, dường như cảm thấy vị bộ đầu này không dễ đụng vào, đáp: "Tiểu nhân là sư gia dưới trướng Long Hổ tướng quân của Tổng đốc phủ Thiểm Tây, họ Trang. Đây là Tứ công tử của chúng tôi."

"Tốt! Ta là bộ đầu của Tương Dương phủ, phụng lệnh của tri phủ đại nhân, tới bắt hung thủ giết người, kẻ cần bắt chính là ngươi, tên Trang sư gia này và Tứ công tử của các ngươi! Xin lỗi, bây giờ mời các ngươi theo ta về Tương Dương phủ quy án."

Trang sư gia và Tứ công tử lập tức ngẩn người. Tứ công tử hỏi: "Cái gì? Các ngươi muốn bắt ta?"

"Không sai, chính là ngươi."

"Ngươi có biết bổn công tử là người thế nào không?"

"Ta không quan tâm ngươi là người thế nào, trong mắt ta ngươi chỉ là hung thủ giết người."

"To gan! Ngươi phản rồi sao, ngươi không sợ cha ta nổi giận chém luôn cả tri phủ Tương Dương của các ngươi à?"

"Ngươi có biết tri phủ của chúng ta là người thế nào không?"

"Hắn cùng lắm cũng chỉ là một quan tứ phẩm mà thôi, là hạng người gì chứ?"

"Các ngươi nghe cho rõ đây, tri phủ đại nhân của chúng ta họ Hải tên Thụy, xưa nay cương trực vô tư, không sợ cường quyền, dù là vương thân quốc thích phạm pháp cũng bắt về trị tội như thường. Người đâu! Bắt hai tên phạm nhân này cho ta!"

Hai tên sai dịch đáp lời lao lên, cầm xích sắt định xích Tứ công tử và Trang sư gia. Đình Đình cười bước lên: "Hay lắm! Hóa ra các ngươi là một lũ hung thủ giết người, trách sao vừa rồi hung ác thế, đòi bắt người phóng hỏa đốt thuyền! Đúng là trời có mắt, ác giả ác báo." Lúc nói, nàng bất ngờ giải huyệt cho Tứ công tử, thủ pháp nhanh và lạ đến mức không ai nhìn thấy.

Tứ công tử được giải huyệt, lập tức đứng dậy. Đình Đình cố tình giả vờ sợ hãi, liên tục lùi lại: "Ơ, chẳng phải ngươi trúng gió sao? Sao lại không trúng nữa rồi? Còn đứng dậy được nữa?"

Tứ công tử lúc này không rảnh để ý đến Đình Đình, trừng mắt nhìn hai tên sai dịch định xích mình: "Các ngươi dám xích bổn công tử? Chán sống rồi à?"

Bộ đầu Tương Dương hỏi: "Ngươi dám kháng cự? Không sợ tội chồng thêm tội sao?"

Tứ công tử quát ba tên gia tướng: "Các ngươi còn đứng đó làm gì? Chém hết bọn chúng cho ta, có chuyện gì, cha ta chịu trách nhiệm."

Ba tên gia tướng lập tức vung đao lao về phía bộ khoái, một tên bộ khoái bị gia tướng chém bị thương ngã xuống đất. Nhiếp Thập Bát đang ngồi trên mái thuyền, ban đầu còn kinh ngạc quan sát. Hắn vốn sợ nhất là gặp người của quan phủ, nhưng nay thấy có người chết, bản tính hiệp nghĩa trỗi dậy, không thể làm ngơ được nữa, liền mặc kệ hiểm nguy, cũng không màng đến rắc rối sau này, điều duy nhất hắn muốn là ngăn cản không cho bất cứ ai hành hung giết người. Hắn hét lớn một tiếng từ trên mái thuyền: "Không được giết người!" Tiếng dứt người tới, thân như báo linh hoạt lao xuống, lộn trái nhảy phải, thân pháp kỳ dị, trong chớp mắt đã đá ngã cả ba tên gia tướng cầm đao. Bộ pháp "Thỏ Thập Bát Chạy" của hắn đã biến thành chiêu thức cứu người kỳ lạ, ngoài cha con họ Mục, những người khác chưa từng thấy bao giờ, chỉ thấy trong nháy mắt, ba tên gia tướng vạm vỡ đã bị hắn đá ngã nhào trên mũi thuyền!

Tứ công tử ngẩn người, hai vị bộ đầu và sáu tên bộ khoái khác cũng ngẩn người. Hai vị bộ đầu và đám bộ khoái tuy cũng có thể bắt được ba tên gia tướng này, nhưng khó tránh khỏi bị thương, làm sao được gọn gàng dứt khoát như Nhiếp Thập Bát?

Mọi người còn đang ngẩn ngơ, Đình Đình nói: "Các người còn không mau trói ba tên gia tướng này lại? Vạn nhất chúng chạy mất thì sao?"

Đám bộ khoái mới tỉnh lại, hai người đè một, trói chặt ba tên gia tướng như đòn bánh tét. Tứ công tử thấy tình thế không ổn, định lẻn trốn, bộ đầu Tương Dương quát lớn: "Ngươi còn muốn chạy?" Hai chiêu thức đã tóm gọn Tứ công tử, ném xuống mũi thuyền. Tứ công tử này tuy là con nhà tướng, nhưng chỉ biết chìm đắm trong tửu sắc, lười luyện võ, võ công học được cũng chỉ là thứ tốt mã dẻ cùi, bảo hắn chỉ huy đánh trận trên lưng ngựa thì được, chứ bảo hắn đấu tay đôi với người khác, còn tệ hơn cả thư sinh trói gà không chặt.

Bộ đầu Tương Dương một là giận hắn công khai kháng cự; hai là giận hắn sai gia tướng làm bị thương anh em mình, cú ném này suýt chút nữa làm gãy xương sống Tứ công tử, khiến hắn kêu la như lợn bị chọc tiết. Ông quát một thuộc hạ khác: "Trói chặt tên phạm nhân chính này lại." Tên tiểu bá vương Thiểm Tây này xưa nay cậy thế cha mình, làm mưa làm gió ở Thiểm Tây, cướp đoạt dân nữ, gây ra bao nhiêu án mạng, khiến dân oán ngút trời, đến cả quan phủ cũng khó lòng bao che, đành dâng sớ tố cáo. Cha hắn thấy tình hình như vậy, trách mắng vài câu rồi đuổi hắn đến Nam Kinh tạm lánh. Ai ngờ tên tiểu bá vương này dọc đường vẫn ngựa quen đường cũ, ở địa phận Tương Dương phủ lại cướp đoạt một phụ nữ trẻ, đánh chết chồng người ta, ép người phụ nữ đó phải đâm đầu vào tường tự sát. Ai ngờ lại đụng phải một vị Hải đại nhân không sợ cường quyền, theo pháp trị gian, ban lệnh truy nã, ra lệnh cho bộ đầu bắt Tứ công tử quy án. Tên tiểu bá vương này vẫn không biết chuyện, nghênh ngang rời khỏi Tương Dương phủ, đi ngang qua Hán Khẩu, vô tình nhìn trúng chị em nhà họ Mục, lại gây ra chuyện này. Vừa hay đụng phải bộ đầu đang đi truy nã hắn, phối hợp với Long bộ đầu địa phương, dẫn người đuổi đến Hán Khẩu, lên thuyền mới bắt được tên tiểu bá vương không coi ai ra gì này, khiến hắn trở thành tù nhân.

Bộ đầu Tương Dương lập tức ra lệnh cho người áp giải tiểu bá vương và các phạm nhân khác đi, rồi chắp tay cảm tạ Nhiếp Thập Bát: "Đa tạ thiếu hiệp trượng nghĩa ra tay giúp đỡ."

Nhiếp Thập Bát vội đáp lễ: "Không không! Ta chỉ sợ họ lại giết người làm bị thương người khác, ngài không cần cảm ơn ta."

Vị bộ đầu không khỏi nhìn Nhiếp Thập Bát đầy kinh ngạc, cảm thấy hắn gương mặt đầy vẻ chân thành, không giống người trong giang hồ, nếu là người trong giang hồ thì nói chuyện sẽ không non nớt như vậy, liền hỏi: "Thiếu hiệp lần đầu tiên ra ngoài hành tẩu phải không?"

"Đúng đúng! Ta là lần đầu tiên đi xa."

Long bộ đầu Hán Dương cũng tới cảm tạ, hàn huyên vài câu rồi cáo từ. Còn hai tên gia tướng rơi xuống sông được người cứu lên bờ, thấy tình thế không ổn đã sớm quay đầu bỏ chạy, định về Thiểm Tây báo cáo với Tổng đốc đại nhân. Tai họa từ trên trời rơi xuống này cứ thế bất ngờ được bình ổn.

Mọi người đi rồi, Đình Đình quay sang Nhiếp Thập Bát nói: "Hay lắm, ngươi giả vờ giỏi thật đấy!"

Nhiếp Thập Bát lại ngơ ngác: "Ta giả vờ gì chứ?"

"Ngươi còn giả vờ? Có tuyệt kỹ trong người, sao lại sợ hãi chạy lên mái thuyền, chỉ biết né tránh không đánh trả?"

"Ta, ta sợ mình ra tay nặng, không cẩn thận lại đánh chết họ."

"Đánh chết họ chẳng phải tốt hơn sao?"

"Cái này...!"

"Ngươi nói xem! Giờ mái thuyền của chúng ta tự dưng bị ngươi làm hỏng như thế này, tính sao đây?"

"Cái này, cái này... ta bồi thường cho các ngươi là được!"

Mục lão cha thầm nghĩ: Đây đúng là người trung hậu hiếm có, liền cười nói: "Nhiếp thiếu hiệp, đừng nghe con gái ta nói, sao có thể bắt cậu bồi thường được?"

"Không không! Đây là do ta mà ra, ta nên bồi thường mới phải."

Đình Đình cười: "Cha! Người ta thiếu gì bạc chứ!"

"Con gái, bớt nói nhảm đi! Mau nhổ neo căng buồm, rời khỏi đây ngay."

"Ồ? Chúng ta không ăn tối trước sao?"

Sính Sính lúc này mới từ trong khoang bước ra nói: "Chúng ta không đi nhanh, e là tối nay không đi nổi nữa đâu." Sính Sính vẫn luôn ở đuôi thuyền không lộ diện, chuẩn bị nếu cần thiết sẽ che mặt xuất hiện, giết tiểu bá vương và đồng bọn, rồi một mình lái thuyền nhỏ rời đi, đến một bãi sông khác hội họp. May mà người của công môn đến kịp, tránh được một cuộc chém giết, không cần phải đi đến bước đường đó.

Nhiếp Thập Bát khó hiểu hỏi: "Sao chúng ta lại không đi nổi?"

Sính Sính mỉm cười nói: "Xảy ra một chuyện lớn thế này, đại danh của Nhiếp thiếu hiệp e là đã nổi như cồn ở trấn Song Khẩu rồi, cậu đã trở thành đại anh hùng, đại hiệp sĩ trong lòng mọi người, ai mà không ngưỡng mộ? Ai mà không muốn đến diện kiến phong thái của đại anh hùng? Biết đâu quan lại địa phương lại mời cậu đi nhận thưởng! Bắt cậu đeo hoa đỏ, cưỡi ngựa diễu phố. Cậu tất nhiên không muốn đi, chúng ta lại sợ quá nhiều người chạy lên thuyền, không dám hưởng chút hào quang của vị đại hiệp này. Đến lúc đó, cậu nghĩ chúng ta đi nổi sao?"

Lời này của Sính Sính không biết là khen ngợi hay châm chọc Nhiếp Thập Bát, khiến hắn sợ hãi vội vàng nói: "Vậy chúng ta mau rời đi thôi." Nhiếp Thập Bát rất sợ xuất hiện trước mặt đông người. Đêm qua sự cung kính của đám người ông chủ Trương đã khiến hắn đứng ngồi không yên rồi, huống chi giờ còn có người của quan phủ đến, thì còn ra thể thống gì nữa?

Đình Đình nói: "Này! Chúng ta chỉ nói chúng ta đi, không hề giục cậu đi mà! Cậu không đi, không hối hận sao?"

"Ta hối hận chuyện gì?"

"Cậu đi rồi, tiền thưởng của quan phủ biết để ai nhận? Xem ra số tiền thưởng này không ít đâu, không một ngàn thì cũng tám trăm lượng, cậu không đi nhận không thấy tiếc à? Vả lại, e là những nhà giàu có trong trấn sẽ tranh nhau gả con gái cho cậu đấy!"

"Cô nương đừng đùa, chúng ta mau đi thôi, chậm trễ e là không đi nổi thật đấy!"

"Ồ? Cậu đến cả tiền thưởng và vinh quang cưỡi ngựa diễu phố cũng không cần sao? Tiếc thật."

"Ai muốn thì cứ lấy, ta thế nào cũng không cần."

Mục lão cha cười nói: "Được được, chúng ta đi ngay."

Thế là ba cha con nhà họ Mục lập tức căng buồm nhổ neo, ngược dòng Trường Giang mà đi. Mục lão cha quả là người giỏi xem khí tượng, gió Đông Bắc nổi lên, thổi cánh buồm lớn căng phồng, Sính Sính cầm lái, con thuyền rẽ sóng lao đi, như thể đang bay trên mặt sông Trường Giang vậy.

Nhiếp Thập Bát thấy kinh ngạc lạ thường, một con thuyền lớn như vậy mà chẳng cần người chèo, tận dụng sức gió, lướt trên mặt nước nhanh như bay. Ban đầu hắn còn định giúp cha con họ Mục chèo thuyền, ai ngờ cha con họ chẳng cần hắn giúp gì cả, bảo hắn cứ ngồi trong khoang mà ngắm phong cảnh hai bên bờ là được.

Nhiếp Thập Bát ngồi trong khoang thuyền quan sát nhưng cảm thấy chưa thỏa mãn, bèn chạy ra đầu thuyền xem xét. Chỉ nghe tiếng gió thổi vù vù, sóng nước tung tóe nơi mũi thuyền, cảnh sắc hai bên bờ trong ánh hoàng hôn chậm rãi lùi về phía sau. Cảnh tượng này là thứ mà khi còn ở trong núi, cậu chưa từng được thấy bao giờ, khiến cậu cảm thấy vô cùng mới lạ.

Thuyền chạy qua Vũ Xương, Hán Dương, màn đêm buông xuống, ánh đèn hai bên bờ dần thưa thớt, cảnh vật cũng chẳng còn thấy rõ, chỉ thấy nước sông Trường Giang nối liền với chân trời, mênh mông không bờ bến. Vầng trăng nhô lên, sóng nước chập chờn, mặt sông Trường Giang tựa như vạn con rắn bạc đang uốn lượn. Cảnh tượng này, Nhiếp Thập Bát là lần đầu tiên được chiêm ngưỡng.

Chẳng biết từ lúc nào, Đình Đình đã treo một chiếc đèn lồng đỏ chắn gió ở bên trái mạn thuyền. Lúc này, thuyền đã đi được hai ba mươi dặm, bỏ xa Hán Khẩu, Vũ Xương và Hán Dương lại phía sau. Đình Đình tiến đến đầu thuyền, lớn tiếng hỏi: "Này! Anh xem đã chán chưa?"

Nhiếp Thập Bát cười khờ khạo: "Vẫn chưa xem chán."

"Được thôi, vậy anh cứ xem cho đã đi, khỏi cần ăn cơm tối luôn!"

"Ăn cơm tối?" Nhiếp Thập Bát lúc này mới nhớ ra mình vì mải mê ngắm cảnh hai bên bờ Trường Giang mà quên mất chuyện ăn uống.

Đình Đình nói: "Phải đó, chắc anh xem no nê rồi, không muốn ăn cơm tối nữa chứ gì!"

"Sao tôi lại không muốn ăn cơm tối chứ?"

"Vậy anh còn chưa đi? Cha tôi đang chờ anh trong khoang đấy!"

Nhiếp Thập Bát quay đầu nhìn lại, quả nhiên bàn ăn đã bày sẵn, Mộc lão gia đang chờ mình. Cậu "á" một tiếng nhảy dựng lên: "Cô nương, sao cô không bảo sớm là đã đến giờ ăn cơm? Để lão bá chờ lâu thế này thật là ngại quá."

"Ai da! Anh là người họ Lại (lười) hả? Bản thân xem đến quên cả trời đất, còn trách người khác?"

Nhiếp Thập Bát ngẫm lại thấy cũng đúng, mình sao có thể trách Đình Đình cô nương được? Liền vội vàng nói: "Phải phải, tại tôi nhất thời gấp gáp nên nói năng lăng nhăng, xin cô nương rộng lòng tha thứ."

"Được rồi! Đi dùng cơm đi!"

Nhiếp Thập Bát vội vã vào khoang, nói với Mộc lão gia: "Xin lỗi lão bá, để người phải đợi lâu."

"Thiếu hiệp đừng khách sáo, ngồi đi, giờ chúng ta có thể yên tâm uống rượu rồi."

Nhiếp Thập Bát ngồi xuống bên cạnh Mộc lão gia, Đình Đình liền đi tới rót rượu cho họ. Nhiếp Thập Bát lại vội đứng dậy: "Cô nương không cần đâu, tôi tự làm được."

"Này! Sao anh lại khách sáo thế nhỉ! Anh đâu phải tú tài, việc gì phải câu nệ như vậy?"

"Không phải, ý tôi là, uống rượu ăn cơm thì tôi tự làm, nếu không tôi ăn cũng chẳng thấy thoải mái."

Mộc lão gia nói: "Nha đầu, Nhiếp thiếu hiệp tuy không phải người giang hồ nhưng cũng có sự hào sảng của người trong nghề, cứ tùy ý đi, cậu ấy không thích gò bó đâu, con không cần phải đứng hầu hạ chúng ta nữa."

"Đúng đúng, cô nương cứ ngồi xuống cùng dùng cơm đi. À, tỷ tỷ của cô đâu? Sao không tới ăn cơm?"

"Tỷ tỷ tôi mà tới thì ai cầm lái? Không sợ thuyền đâm vào bờ sao?"

Mộc lão gia nói: "Thiếu hiệp, đừng bận tâm đến hai con bé này, chúng nó đã ăn rồi."

"Ồ? Họ đã ăn rồi sao?" Nhiếp Thập Bát lại thấy bất ngờ.

Đình Đình nói: "Tôi và tỷ tỷ không ăn trước, chẳng lẽ đợi anh? Vậy chẳng phải sớm chết đói rồi sao?"

"Được rồi, nha đầu, ở đây không có việc của con, con ra đuôi thuyền giúp tỷ tỷ con đi."

"Cha, là tỷ tỷ bảo con đến giám sát cha uống rượu đấy, nếu không, cha mượn cớ mời rượu để tự uống, rồi với Nhiếp thiếu hiệp chén này qua chén khác không dứt, chén nhỏ không đủ lại đổi bát lớn, đến lúc say mèm thì làm sao?"

"Nha đầu, vậy con cho phép cha uống bao nhiêu?"

"Nhiều nhất là ba chén!"

"Cái gì? Chỉ ba chén thôi á?"

"Đúng vậy, ba chén, thêm một chén cũng không được."

"Thế thì chẳng đã ghiền chút nào."

"Đã ghiền hay không con không quan tâm, tóm lại cha chỉ được uống ba chén, Nhiếp thiếu hiệp uống bao nhiêu thì con không quản."

Đột nhiên, một giọng nam trung niên từ khoang giữa truyền ra: "Vậy tôi uống bao nhiêu cô có quản không?"

Trong chớp mắt, cha con Mộc gia và Nhiếp Thập Bát đều kinh hãi. Người đang nói là ai? Lẻn lên thuyền từ lúc nào? Hơn nữa khi lên thuyền, vậy mà không một ai hay biết. Sự kinh hãi của Nhiếp Thập Bát xen lẫn ngạc nhiên, tự hỏi sao trên thuyền lại có thêm một người. Còn sự kinh hãi của cha con Mộc gia lại mang theo vẻ rùng mình, đêm hôm giữa dòng sông lớn, hai bên không gần bờ, dù người đến có khinh công siêu tuyệt cũng không thể từ bờ nhảy lên thuyền được, trừ khi người đó từ trên trời rơi xuống hoặc từ dưới nước chui lên. Dù là vậy, võ công của người này cũng cao đến mức khó tưởng tượng, vậy mà không hề phát ra chút tiếng động. Nếu hắn không lên tiếng, e là chẳng ai biết hắn đã ở trên thuyền.

Đúng như người ta nói, người thiện không đến, kẻ đến không thiện. Nhưng nghe giọng điệu của người này, một là không có ác ý gì, là một cao nhân thế ngoại, hai là võ công của người này cực kỳ thâm sâu, căn bản không coi những người trên thuyền ra gì, cho rằng mình muốn lấy mạng ai cũng được nên mới công khai xuất hiện.

Đình Đình là người đầu tiên tập trung cảnh giác, quát khẽ: "Rốt cuộc ngươi là người hay là quỷ?"

Người kia đáp: "Ta là người mà!"

"Ngươi lên thuyền bằng cách nào?" "Ta lén lút lẻn lên đấy!"

"Ngươi tới làm gì?"

"Hì hì! Ta muốn xin vài chén rượu uống!"

Mộc lão gia nói: "Các hạ là bằng hữu ở đường nào? Xin hãy xuất hiện."

"Mộc lão ca, hai cô con gái bảo bối của ông không dễ nói chuyện lắm, tôi sợ họ bất ngờ điểm huyệt tôi, rồi bảo tôi bị trúng gió không cử động được thì khổ."

Cha con Mộc gia càng thêm rùng mình. Rõ ràng, người này đã nhìn thấy cảnh tượng họ ra tay ở trấn Hán Khẩu, dù người ngoài không nhận ra võ công thượng thừa của tỷ muội Mộc gia, nhưng hắn lại nhìn ra.

Mộc lão gia nói: "Các hạ đừng đùa, xin hãy lộ diện."

Cha con Mộc gia cảm thấy dưới ánh đèn, một bóng đen lóe lên, trong khoang thuyền xuất hiện một gã ăn mày trung niên tóc tai rối bời, toàn thân rách rưới, tay cầm gậy đánh chó, mặt đầy vẻ cười cợt.

Đình Đình kinh hãi: "Cái gì, ngươi là một gã ăn mày?"

Gã ăn mày cười nói: "Giờ ta không phải là quỷ nữa chứ?"

Nhiếp Thập Bát lúc này mới nhìn rõ người tới, vui mừng nhảy cẫng lên: "Ngô thúc thúc, sao thúc lại tới đây?"

"Tiểu huynh đệ, con tưởng là ai tới?"

"Con, con không ngờ lại là thúc tới! Thúc, thúc ở trên thuyền từ lúc nào vậy? Sao con không biết?"

Mộc lão gia và Đình Đình nghe Nhiếp Thập Bát gọi người tới là Ngô thúc thúc, không khỏi nhìn nhau, ngay cả Sính Sính đang cầm lái ở đuôi thuyền cũng hiểu người tới là ai.

Đình Đình khẽ hỏi Mộc lão gia: "Cha! Gã ăn mày này có phải là Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam thần xuất quỷ nhập thần trong giang hồ không?"

Mộc lão gia gật đầu. Lúc này gã ăn mày nói với Nhiếp Thập Bát: "Tiểu huynh đệ, con đừng hỏi ta vội, hãy đề phòng hai tỷ muội họ cho ta, nếu không, ta đây có khi lại đột nhiên trúng gió ngã lăn ra đất đấy."

Nhiếp Thập Bát ngơ ngác: "Thúc thúc sao lại đột nhiên trúng gió ngã lăn ra đất ạ?"

"Tiểu huynh đệ, con không thấy tên Thiểm Tây Tiểu Bá Vương gì đó đột nhiên trúng gió sao?"

"Thúc, chuyện này thì liên quan gì tới Mộc cô nương ạ?"

"Tiểu huynh đệ, xem ra con lại chuẩn bị gặp ác mộng, lại mơ thấy có người bắt cóc con, bắt con bán sạch gia sản để chuộc thân rồi."

Nhiếp Thập Bát lại ngẩn người: "Thúc, sao chuyện con nằm mơ thúc cũng biết?"

Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam nhìn Đình Đình, thấy Đình Đình đang nháy mắt với mình, liền cười nói: "Tiểu huynh đệ, vì ta cũng vừa gặp một ác mộng, mơ thấy tiểu huynh đệ bị hai nữ tặc bắt cóc vào một ngôi miếu thổ địa. Ta lo lắng không biết làm sao cho phải, không ngờ lại tỉnh giấc, mới biết mình vừa gặp ác mộng."

Đình Đình lúc này chen vào: "Được rồi, gã ăn mày thúc thúc này đừng có nói lời nằm mơ nữa, rốt cuộc thúc tới đây làm gì?"

"Ăn mày tới cửa, không tới xin ăn thì tới làm gì?"

Mộc lão gia cười nói: "Ngô đại hiệp thật biết đùa, lão hèn đêm nay có vinh hạnh được chiêm ngưỡng phong thái của đại hiệp, thật là ba đời có phúc, mời ngồi! Nha đầu, rót rượu cho Ngô đại hiệp."

"Ai! Khoan đã! Đừng rót rượu cho ta, ta sợ không biết sao lại đột nhiên trúng gió ngã lăn ra đất, muốn rót thì để ta tự làm."

Đình Đình cười nói: "Thúc có làm gì khuất tất đâu mà sợ trúng gió chứ!"

"Không không! Ta cứ cẩn thận một chút vẫn hơn."

Nhiếp Thập Bát đứng bên cạnh ngẩn ngơ. Ban đầu, cậu nghe Ngô thúc thúc kể về giấc mơ giống hệt giấc mơ của mình thì vô cùng kinh ngạc, sao hai người lại mơ cùng một giấc mơ? Thế gian này có hai người mơ cùng một giấc mơ sao? Không biết hai nữ tặc mà Ngô thúc thúc thấy trong mơ có khuôn mặt, vóc dáng giống tỷ muội Mộc gia hay không? Cậu đang định hỏi thì Đình Đình đã cắt ngang câu chuyện. Tiếp đó cậu nghe những lời đối thoại nghe chẳng đầu chẳng đuôi, càng nghe càng thấy mơ hồ. Sao Ngô thúc thúc lại sợ trúng gió đột ngột? Làm chuyện khuất tất thì mới trúng gió sao? Nhưng Thiểm Tây Tiểu Bá Vương kia đúng là làm chuyện khuất tất mới trúng gió ngã lăn, còn Ngô thúc thúc đâu có làm gì khuất tất! Sao lại sợ hãi đến vậy? Hàng loạt chuyện kỳ lạ này khiến Nhiếp Thập Bát không sao hiểu nổi, cũng thấy khó hiểu vô cùng.

Lúc này Mộc lão gia nói: "Nha đầu, Ngô đại hiệp là người trong giang hồ, không cần khách sáo, cứ để ngài ấy tự nhiên."

Ngô Tam cười nói: "Vẫn là Mộc lão huynh sảng khoái. Như vậy, ta đây có thể yên tâm uống rượu rồi, không biết ta có thể uống bao nhiêu chén?"

"Ngô đại hiệp muốn uống bao nhiêu chén cũng được."

"Mộc lão huynh, không biết nha đầu bên cạnh ông có đồng ý không."

Đình Đình cười nói: "Thúc uống bao nhiêu thì con quản làm gì?"

"Ta mà uống say thì sao?"

"Vậy thì thúc chuẩn bị gặp một ác mộng đi!"

"Ta, ta sẽ gặp ác mộng gì?"

"Con làm sao biết được! Có khi thúc mơ thấy mình chìm xuống đáy sông, một đám tôm binh cua tướng đưa thúc đi gặp Long Vương, Long Vương giữ thúc lại mãi mãi!"

"Vậy chẳng phải ta chết chắc rồi sao?"

"Đúng vậy! Cho nên tốt nhất thúc đừng uống say."

Ngô Tam quay sang nói với Mộc lão gia: "Mộc lão huynh, xem ra tôi và ông chỉ có thể uống ba chén thôi."

"Ngô đại hiệp, ngài cứ yên tâm uống rượu, không hạn chế số lượng, đừng nghe lời nha đầu đó."

"Không không! Ta sợ đi gặp Long Vương lắm. Uống say rồi, ta không biết hai cô con gái bảo bối của lão huynh dùng cách gì để đưa ta đến trước mặt Long Vương đâu."

Đình Đình đã cười khúc khích bên cạnh. Cô cảm thấy vị Quỷ Ảnh Hiệp Cái vốn có danh tiếng lẫy lừng trong võ lâm này lại nói chuyện hài hước đến vậy, cười nói: "Được rồi, không nói với thúc nữa, con phải đi giúp tỷ tỷ đây, các người cứ từ từ uống rượu nhé."

Đình Đình vừa đi, Mộc lão gia nâng chén rượu: "Ngô đại hiệp, Nhiếp thiếu hiệp, khó khăn lắm chúng ta mới có duyên gặp gỡ, lão hèn xin uống trước một chén." Nói xong, uống cạn. Ngô Tam nói: "Mộc lão huynh, ông coi ta là hạng người nào?"

Mộc lão gia sững sờ, ngạc nhiên hỏi: "Lão hèn coi Ngô đại hiệp là hạng người nào?"

"Ông coi ta là bằng hữu? Hay là người ngoài? Nếu coi là người ngoài, chén rượu này ta không dám uống, xin cáo từ tại đây."

"Lão hèn đương nhiên coi Ngô đại hiệp là bằng hữu."

"Có ai làm bằng hữu như ông không?"

"Lão, lão hèn làm sao?"

"Lão huynh cứ mở miệng là Ngô đại hiệp, Nhiếp thiếu hiệp, ngậm miệng cũng là Ngô đại hiệp, Nhiếp thiếu hiệp, có ai làm bằng hữu như vậy không? Nếu ông thực sự coi chúng tôi là bằng hữu, thì nên khách sáo gọi ta là Ngô Tam hoặc gã ăn mày, gọi tiểu huynh đệ này là Nhiếp Thập Bát mới đúng."

"Lão hèn sao dám phóng túng như vậy?"

"Mộc lão huynh, ông có muốn ta vạch trần gốc gác của ông không?"

"Lão hèn có gốc gác gì chứ?"

"Được lắm, dọc sông Trường Giang, người ta gọi cha con Mộc gia là Trường Giang Tam Giao, kỹ năng chèo thuyền đi sông cực giỏi, chở khách vận hàng, chưa từng xảy ra chuyện gì. Thế nhưng đám hải tặc ở Tiểu Cô Sơn trên sông Trường Giang, không biết làm sao, chỉ trong một đêm đã bị ba vị hiệp sĩ quét sạch, thủ lĩnh là Hoạt Diêm Vương, xác trôi sông; sau đó là Thất Sát ở Đương Đồ, An Huy, gây hại hạ lưu sông Trường Giang, cũng không hiểu sao lại bị người ta treo cổ bên bờ Trường Giang ở Đương Đồ, khiến bách tính vỗ tay hoan nghênh. Những chuyện hiệp nghĩa như vậy, kể không sao hết. Cuối cùng là Tứ Bả Đao ở Hồng Hồ, cũng không biết bị ai truy sát mà mất tích, sau đó xuất hiện trên một con suối nhỏ ở Hán Thủy, tình cờ bị tiểu huynh đệ này của ta đánh cho một chết ba bị thương."

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên hỏi: "Ngô thúc thúc, những chuyện này là do mấy vị hiệp sĩ nào làm vậy ạ?"

"Những vị hiệp sĩ này, từ trước đến nay trừ hại cho dân không để lại tên tuổi, cũng không để lại bất cứ dấu vết gì cho người khác lần theo, vô cùng thần bí, trong võ lâm không ai hay biết, nhưng không qua mắt được gã ăn mày Ngô Tam này, sau bao vất vả mới tra ra được."

"Thúc, đó là ai vậy?"

Ngô Tam quay sang hỏi Mộc lão gia: "Mộc lão huynh, có cần gã ăn mày này nói ra không? Tôi nghĩ lão huynh còn rõ hơn tôi đấy."

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên hỏi: "Lão bá, người biết mấy vị hiệp sĩ này sao? Họ là ai?"

Mộc lão gia cười nói: "Tiểu huynh đệ, đã là người ta không muốn để người khác biết, thì tốt nhất đừng hỏi thì hơn." Ông lại nói với Ngô Tam, "Ngô Tam đệ quả không hổ danh là Quỷ Ảnh Hiệp Cái trong giang hồ, xem ra chuyện lớn nhỏ trong giang hồ đều không qua mắt được đệ."

"Ai! Đừng có đội mũ cao cho ta, gã ăn mày này đội không nổi đâu, giờ thì lão huynh coi ta là bằng hữu rồi chứ?"

"Đương nhiên! Đương nhiên, sao lão hèn dám không coi đệ là bằng hữu chứ!"

Đình Đình lúc này quay lại khoang trước, cười nói: "Đúng vậy! Nếu cha con không coi thúc là bằng hữu, thì ba người chúng con đừng hòng lăn lộn trên sông Trường Giang nữa!"

Ngô Tam sững sờ: "Con không phải đang mắng gã ăn mày này đấy chứ?"

"Ngô Tam thúc, con sao dám mắng thúc chứ."

Ngô Tam cười: "Được! Có tiếng 'Ngô Tam thúc' này của nha đầu con, bằng hữu này chúng ta kết giao rồi. Nào! Chén rượu này ta uống." Nói xong, uống cạn.

Sính Sính bước tới rót đầy một chén cho ông, tự mình cũng rót một chén, nâng chén lên: "Ngô Tam thúc, chén rượu này coi như cháu gái kính thúc một chén."

"Xem ra chén rượu này gã ăn mày ta không uống không được rồi!"

"Thúc không uống cũng được, vậy thì đừng nhận cháu là cháu gái nữa!"

"Được! Vậy thì gã ăn mày này thà bị hai tỷ muội các người đưa đi gặp Long Vương cũng phải uống!" Liền uống cạn sạch chén.

Sính Sính cười như hoa xuân: "Ngô Tam thúc, sao thúc lại nói như vậy? Đưa thúc đi gặp Long Vương, chẳng phải cháu thành kẻ đại nghịch bất đạo sao?"

"Nói thật, ta thực sự sợ hai nha đầu quỷ quái các người, không biết lúc nào lại khiến ta gặp một ác mộng."

Sính Sính càng cười khúc khích, cũng nhìn Nhiếp Thập Bát một cái, nâng chén nói với Nhiếp Thập Bát: "Thập Bát ca, chén rượu này coi như tiểu muội kính anh, anh cũng phải uống cạn chén rượu này."

Nhiếp Thập Bát chưa từng được bất kỳ cô gái nào gọi mình là Thập Bát ca, vừa nghe thấy liền ngẩn người: "Kính tôi?"

"Đúng vậy!"

Ngô Tam cười nói: "Tiểu huynh đệ, con uống nhanh đi! Không uống, đêm nay con chắc chắn lại gặp ác mộng đấy."

"Không uống sẽ gặp ác mộng ạ?"

Sính Sính nói: "Đúng vậy, uống rồi, sau này sẽ không bao giờ mơ thấy có nữ tử nào muốn cướp bóc hay giết anh nữa!"

Nhiếp Thập Bát trong sự bối rối đã uống cạn chén rượu này, Đình Đình cười rồi bỏ đi. Trong khoang trước, Mộc lão gia, Ngô Tam, Nhiếp Thập Bát nâng chén dưới ánh đèn uống rượu, ăn món nhắm, trò chuyện tâm tình. Trên sàn đuôi thuyền, Sính Sính và Đình Đình cũng đang nhỏ giọng trò chuyện. Đình Đình hỏi: "Tỷ tỷ, sao những việc chúng ta làm đều bị gã ăn mày đó biết hết vậy?"

"Cái Bang là bang phái lớn nhất trong các danh môn chính phái võ lâm Trung Nguyên, tai mắt khắp mười ba tỉnh lớn nhỏ, tổng đà của đám ăn mày nằm ở Quân Sơn, hồ Động Đình. Mấy vụ việc võ lâm lớn xảy ra đều trên sông Trường Giang, không thể không thu hút sự chú ý của Cái Bang, vì vậy các cao thủ Cái Bang đều đổ dồn sự chú ý vào những người lái thuyền qua lại vùng Trường Giang."

"Thuyền lớn qua lại trên sông Trường Giang không có một vạn thì cũng có vài ngàn chiếc, sao lại chú ý đến chúng ta?"

"Muội muội, những chiếc thuyền lớn khác ít nhiều đều xảy ra chuyện, chỉ có thuyền Mộc gia chúng ta là chưa từng xảy ra chuyện gì, cộng thêm cái tên Trường Giang Tam Giao, không thể không khiến người của Cái Bang để mắt tới chúng ta."

"Hành động của chúng ta từ trước đến nay vô cùng bí mật, chưa từng để lại dấu vết gì, sao ông ta chắc chắn là chúng ta?"

"Đúng vậy, trước đây ông ta chỉ nghi ngờ, không dám chắc chắn là chúng ta. Chỉ trách chúng ta nhất thời không cẩn thận, trêu chọc Nhiếp Thập Bát, khiến Quỷ Ảnh Hiệp Cái này nhìn thấy trong bóng tối. Với thân pháp, thủ pháp khá thượng thừa của Nhiếp Thập Bát mà còn không thoát khỏi tay chúng ta, cộng thêm vụ Thiểm Tây Tiểu Bá Vương gây náo loạn trên thuyền, muội lại nói năng không kiêng dè, còn âm thầm ra tay, đều bị ông ta nhìn thấy hết, điều này khiến ông ta chắc chắn là chúng ta!"

"Tỷ tỷ, muội thật sự không hiểu, gã ăn mày này lẻn lên thuyền chúng ta từ lúc nào? Muội không phát hiện ra còn chưa nói, với nội công thâm hậu của cha và tỷ tỷ, sao cũng không phát hiện ra?"

"Tỷ không thể không phục khinh công của gã ăn mày này thực sự quá giỏi. Đêm qua ông ta đã âm thầm theo dõi hành động của chúng ta mà chúng ta không hay biết. Nếu tỷ không đoán sai, rất có khả năng lúc tên Tiểu Bá Vương gây náo loạn trên thuyền, ông ta đã đứng bên bờ hoặc nấp trên con thuyền gần đó nhìn chúng ta. Khi người của công môn tới, đây là lúc chúng ta ít chú ý đến hành động của người khác nhất, e là chính lúc đó ông ta đã lẻn lên thuyền chúng ta, rồi trốn trong khoang khách ở giữa. Quỷ Ảnh Hiệp trong giang hồ, khinh công giỏi đến mức nào có thể tưởng tượng được. Cộng thêm việc chúng ta vội vã rời Hán Khẩu, sao có thể ngờ được có người trên thuyền mình."

"Tỷ tỷ, muội càng nghĩ càng thấy lạnh sống lưng, may mà là gã ăn mày này, nếu là những cao thủ có ý đồ xấu với chúng ta cũng lẻn lên thuyền như vậy thì nguy hiểm lắm."

Sính Sính nhất thời không nói gì, một lúc sau gật đầu nói: "Muội muội, tỷ còn nghĩ đến một chuyện đáng sợ hơn. Vì Quỷ Ảnh Hiệp Cái có thể nhận ra thân phận của chúng ta, thử nghĩ trong giang hồ có bao nhiêu cao nhân, các cao thủ võ lâm khác cũng có thể phát hiện ra chân tướng của chúng ta, sau này chèo thuyền đi sông, lên bờ hành động, không thể không cẩn thận gấp bội, trừ khi sau này chúng ta tránh xa sông Trường Giang."

"Tránh xa sông Trường Giang? Vậy chúng ta đi đâu?"

"Thiên hạ có nhiều sông ngòi lắm, nếu không, chúng ta ra biển, đến các đảo ngoài biển khơi để tránh sự chú ý của người trong võ lâm."

Tỷ muội hai người đang nói chuyện ở đuôi thuyền, lại nghe khoang trước có tiếng kêu kinh ngạc: "Ngươi là người hay quỷ? Tới trên thuyền từ lúc nào?" Đây là tiếng kinh ngạc của Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam.

Tỷ muội hai người nghe xong, trong lòng rùng mình, nếu đến cả Quỷ Ảnh Hiệp Cái cũng kinh ngạc như vậy, e là võ công của người tới còn khó tưởng tượng hơn nữa. Xem ra sóng gió trên sông Trường Giang đêm nay vô cùng bất thường. Sự xuất hiện của Quỷ Ảnh Hiệp Cái đã khiến tỷ muội Mộc gia kinh ngạc không ít, giờ lại lặng lẽ xuất hiện một người võ công cao hơn, sự xuất hiện của ông ta là thiện ý hay ác ý? Là tò mò đến thăm hỏi? Hay là tới tìm kẻ thù báo thù? Đình Đình lo lắng cho sự an nguy của cha, nói: "Tỷ tỷ, muội đi xem sao."

"Muội muội, cái miệng sắc bén này của muội không tha cho ai đâu, muội cứ ở đây cầm lái, tỷ đi xem sao. Muội phải cẩn thận đấy, đừng chỉ chú ý nghe động tĩnh phía trước, mà còn phải xem sự thay đổi của mặt nước quanh đuôi thuyền, tỷ dự cảm đêm nay mọi chuyện không bình thường, họ không phải vô cớ mà chạy lên thuyền chúng ta, biết đâu còn có cao nhân khác lặng lẽ tới."

"Tỷ tỷ, muội sẽ cẩn thận."

Tỷ muội Mộc gia đâu chỉ là hai tiên tử trên sông Trường Giang, họ là một đôi nữ hiệp hô mưa gọi gió trên sông, thân không thuộc môn phái nào trong võ lâm, nhưng những việc họ làm đều là những việc mà những người hiệp nghĩa trong võ lâm muốn làm hoặc định làm, phẩm chất, đạo đức, tác phong của họ so với những kẻ tự xưng là hiệp nghĩa ham danh chuộng lợi ngoài kia thì cao hơn không biết bao nhiêu lần. Một số người trong võ lâm, thậm chí là đệ tử của các danh môn chính phái, một khi đã thành tài xuống núi, luôn muốn dương danh lập vạn trong giang hồ, không cậy tài ngạo mạn thì cũng tìm những người nổi tiếng để tỉ thí, sợ người khác không biết đến sự tồn tại của mình. Còn đôi nữ hiệp Mộc gia, thực sự hành hiệp trượng nghĩa cứu người mà không muốn để lại tên tuổi, trái lại còn sợ người khác biết được, việc xong là lặng lẽ rời đi, không để lại bất cứ dấu vết gì.

Đình Đình lo lắng kẻ thù tới tìm, lặng lẽ đi tới khoang giữa, tập trung cảnh giác, nhìn qua khe ván gỗ quan sát động tĩnh khoang trước. Chỉ thấy dưới ánh đèn, Quỷ Ảnh Hiệp Cái, Nhiếp Thập Bát và cha đều kinh ngạc, thần sắc nghiêm nghị, chăm chú nhìn lão giả áo đen đang đứng cô độc đón gió ở đầu khoang thuyền. Lão giả này, nói là đạo thì không phải đạo, giống nho thì không phải nho, dưới sự giao thoa của ánh trăng và ánh đèn, lúc ẩn lúc hiện, khiến người ta nảy sinh cảm giác thần bí.

Sính Sính mơ hồ nhận ra người tới tóc bạc râu trắng, thần thái nghiêm nghị, mặt không cảm xúc, đôi mắt lạnh như lưỡi dao, có một loại uy lực nhiếp hồn đoạt phách, rõ ràng, tu vi nội công của lão giả áo đen này đã đạt đến cảnh giới thượng thừa. Sính Sính lại nghe lão lạnh lùng hỏi: "Các người đón tiếp lão phu bằng thái độ này sao?"

Ngô Tam nói: "Ông lặng lẽ đến dưới ánh trăng, khiến người ta không thể không nghi ngờ."

"Gã ăn mày như ông đến được, lão phu lại không đến được sao? Ít nhất lão phu đến còn quang minh chính đại hơn gã ăn mày như ông nhiều."

"Sao ông biết gã ăn mày ta đến không quang minh chính đại?"

"Hừ! Lén lút lẻn vào khoang thuyền nhà người ta, tính là quang minh chính đại gì chứ?"

"Ông—!" Ngô Tam nhất thời á khẩu.

[TIÊU ĐỀ]: Không có

Mục lão gia thấy người tới thân hình như quỷ mị, thần thái ngạo mạn, ngay cả "Quỷ Ảnh Hiệp Cái" vốn cực kỳ nổi danh trong võ lâm cũng không để vào mắt. Hơn nữa, giữa dòng sông mênh mông này, người nọ đột ngột xuất hiện mà không hề phát ra tiếng động, nếu không phải thần tiên hay thủy yêu, thì e rằng cũng là cao thủ thượng thừa bậc nhất trong võ lâm. Ông không khỏi nghiêm mặt, lấy thân phận chủ thuyền, chắp tay hỏi: "Cao nhân phương nào, đêm trăng ghé thăm, không biết có gì chỉ giáo?"

Lão giả mặt không cảm xúc hỏi: "Ngươi chính là chủ nhân của con thuyền này?"

"Không dám, chính là tiểu lão."

"Sao ngươi không mời lão phu vào khoang ngồi một lát?"

"Phải phải, tiền bối mời!"

Hắc y lão giả không hề khách khí, phiêu nhiên vào khoang, ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa. Nhiếp Thập Bát vốn đã kinh ngạc không thôi, nếu không phải từng gặp qua vài bậc cao nhân trong võ lâm, hắn gần như nghi ngờ vị lão giả áo đen này hoặc là tiên nhân trên trời, hoặc là thủy thần dưới nước. Lúc lão ở đầu thuyền, hắn nhìn không rõ, nhưng cảm thấy vị lão giả áo đen này mình dường như đã từng gặp qua. Giờ đây dưới ánh đèn, hắn đã nhìn rõ.

Vị lão giả áo đen này chẳng phải là người bí ẩn hắn từng gặp khi mai táng Hạ tiêu sư và những người khác dưới ánh trăng ở Kê Công Sơn sao? Nhiếp Thập Bát từng chôn cất lão như người chết, ai ngờ chớp mắt một cái, lão đã nằm lại chỗ cũ, khiến Nhiếp Thập Bát hồn bay phách lạc suýt nữa bỏ chạy. Sau đó, lão đi theo Nhiếp Thập Bát về nhà ăn cơm, sáng hôm sau lại không thấy bóng dáng đâu. Về sau, Nhiếp Thập Bát lại nhìn thấy lão ở trấn Đông Hoàng Điếm. Cũng may nhờ lão xuất hiện kịp thời, đánh bại một đám phỉ đồ hung ác, không chỉ cứu Nhiếp Thập Bát mà còn cứu tất cả mọi người ở Hùng Phong tiêu cục. Từ đó về sau, Nhiếp Thập Bát không còn gặp lại lão nữa. Không ngờ đêm nay trên con thuyền giữa dòng đại giang này, vị lão giả bí ẩn ấy lại đột ngột xuất hiện.

Nhiếp Thập Bát kinh ngạc cực độ, buột miệng hỏi: "Lão bá bá, là người sao?"

Nhiếp Thập Bát vừa hỏi vậy, Mục lão gia và Ngô Tam đều kinh ngạc, ngay cả Sính Sính đang ẩn nấp trong khoang giữa quan sát cũng ngạc nhiên, thầm nghĩ: Sao tên thợ săn trẻ tuổi thật thà này lại quen biết toàn kỳ nhân dị sĩ trong giang hồ thế kia? Hắn rõ ràng chỉ là một kẻ mới bước chân vào đời!

Ngô Tam khẽ hỏi: "Tiểu huynh đệ, ngươi quen biết vị lão giả này sao?"

Nhiếp Thập Bát đáp: "Ngô thúc thúc, con quen, ông ấy là người tốt. Ông ấy từng dọa con, cũng từng cứu con, hơn nữa còn cứu cả tất cả mọi người ở Hùng Phong tiêu cục nữa!"

Ngô Tam và cha con họ Mục vừa nghe xong, vẻ căng thẳng đề phòng lập tức tan biến, thầm thở phào nhẹ nhõm. Nhiếp Thập Bát là thanh niên thật thà, nếu hắn nói là người tốt thì ít nhất lão cũng không phải đến gây chuyện thị phi. Nếu thực sự phải động thủ với lão giả áo đen này, ngay cả "Quỷ Ảnh Hiệp Cái" Ngô Tam cũng không có tự tin chiến thắng.

Hắc y lão giả lạnh lùng liếc Nhiếp Thập Bát một cái: "Bây giờ ngươi mới nhận ra lão phu sao?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Lão bá bá, vừa rồi con quả thực nhìn không rõ, hơn nữa con cũng không ngờ lão bá bá lại xuất hiện trên con thuyền này."

"Thằng nhóc ngốc, lão phu rất lấy làm lạ, sao ngươi vẫn chưa chết."

Nhiếp Thập Bát ngẩn người: "Sao con lại phải chết ạ?"

"Hai con nhóc tối qua trêu chọc ngươi, ngươi còn tưởng mình đang gặp ác mộng; một tên cái bang vô dụng lẻn vào phòng ngủ dưới gầm giường ngươi mà ngươi vẫn hoàn toàn không hay biết. Nếu chúng muốn chặt đầu ngươi, thử hỏi ngươi có bao nhiêu cái đầu cho người ta chặt?"

Ngô Tam và cha con họ Mục nghe xong không khỏi nhìn nhau, đây chẳng phải là "bọ ngựa bắt ve, nào biết chim sẻ theo sau" sao? Sau lưng chim sẻ, còn có một thợ săn đang giương cung chờ bắn. Nếu nói "Quỷ Ảnh Hiệp Cái" đã khiến cha con họ Mục kinh hãi, thì vị hắc y lão giả này không những làm họ kinh chấn mà còn khiến cả Quỷ Ảnh Hiệp Cái cũng phải kinh sợ. Đúng là núi cao còn có núi cao hơn, khinh công và thân pháp của lão giả áo đen càng thâm sâu khó lường. Nhiếp Thập Bát ngây người, ngơ ngác hỏi: "Lão bá bá, tối qua không phải con đang nằm mơ sao?"

"Ngươi cũng không nghĩ xem, có giấc mơ nào như thế không? Lão phu cũng không biết là phong thủy nhà ngươi tốt hay mạng ngươi tốt nữa, cứ ngơ ngơ ngác ngác bước chân vào giang hồ mà hết lần này đến lần khác gặp dữ hóa lành, gặp nạn hóa cát, thậm chí còn trong cái rủi có cái may. Nếu năm xưa lão phu có được một nửa vận may của ngươi, thì đã không rơi vào nông nỗi như ngày hôm nay."

"Lão bá bá bây giờ không phải rất tốt sao?"

"Tốt cái gì? Lão phu thân bại danh liệt, chúng bạn xa lánh, như hồn ma bóng quế lang thang trong giang hồ, thế mà gọi là tốt sao?"

Nhiếp Thập Bát nhất thời ngẩn ra không biết nói gì cho phải, Ngô Tam và Mục lão gia lại càng nhìn nhau kinh ngạc. Vị lão giả động như quỷ mị, võ công khó lường này, quá khứ là người thế nào? Sao lại đến mức thân bại danh liệt, chúng bạn xa lánh? Chẳng lẽ trước kia lão là đại ma đầu trong hắc đạo? Hay là nhân vật hiển hách uy trấn võ lâm? Nhưng hơn mười năm nay, chưa từng nghe nói có nhân vật nào võ công cao cường đến thế, cũng không có câu chuyện nào về người thân bại danh liệt, chúng bạn xa lánh như vậy.

"Quỷ Ảnh Hiệp Cái" chắp tay hỏi: "Xin hỏi tiền bối cao tính đại danh? Tiên hương nơi nào?"

"Ngô cái bang, tốt nhất ngươi đừng hỏi lão phu."

"Tại sao?"

"Phàm là những kẻ biết về lão phu, từng người một đều đã thành người chết! Ngô cái bang, ngươi không muốn trở thành người chết đấy chứ!"

Ngô Tam cười khổ một tiếng: "Ta là cái bang đương nhiên không muốn biến thành người chết rồi!"

"Vậy thì ngậm miệng lại."

"Được được! Ta không dám nói nhiều nữa."

"Còn nữa, lão phu có lời muốn nói với ngươi, đừng tưởng rằng Cái Bang các ngươi đông người thế mạnh, tai mắt khắp thiên hạ. Nếu ngươi không muốn người của Cái Bang chết oan uổng, từ nay về sau đừng có giống như việc dò hỏi cha con họ Mục mà đi khắp nơi nghe ngóng, theo dõi lão phu."

"Chuyện này..."

"Tin hay không tùy ngươi, bằng không, Cái Bang các ngươi sẽ bị hủy diệt dưới chưởng của lão phu."

"Ưm! Lát nữa lão phu còn một món nợ muốn tính với ngươi."

"Tiền bối có món nợ gì muốn tính với ta?"

"Bây giờ lão phu không muốn làm hỏng bầu không khí trên thuyền này."

Nhiếp Thập Bát lo lắng: "Lão bá bá, Ngô thúc thúc là người có lòng tốt mà!"

"Thằng nhóc ngốc, ông ta có phải người tốt hay không, lão phu còn không rõ hơn ngươi sao? Nếu ông ta không phải người tốt, thì có thể sống đến tận bây giờ ư?"

Nếu là những người khác trong võ lâm, dù tu dưỡng có tốt đến đâu, nghe những lời coi thường này của lão giả áo đen, e rằng đã sớm không nhịn được mà muốn lĩnh giáo vài chiêu. Nhưng "Quỷ Ảnh Hiệp Cái" bản tính khoáng đạt, lại không thích tranh giành hơn thua, có thể nhịn thì nhịn, chưa từng gây gổ vô cớ. Nếu không, sao ông có thể đi xin ăn, chịu đựng sự sai khiến của những kẻ tiểu nhân hợm hĩnh? Giờ đây, đối với những lời của lão giả áo đen, ông chỉ cười xòa cho qua chuyện, nói: "Không sai, không sai, cũng may ta không làm điều xằng bậy, giết người bừa bãi, nếu không thì cái đầu của ta sớm đã bị tiền bối lấy mất rồi, thật sự không thể sống đến bây giờ."

Hắc y lão giả lạnh lùng nói: "Có đôi khi, những kẻ tốt bụng thích lo chuyện bao đồng, lão phu cũng giết."

Nhiếp Thập Bát chấn động tâm can. Hắn từng chứng kiến cảnh lão giả áo đen giết người đêm đó ở Đông Hoàng Điếm, thật sự là ra tay là lấy mạng người, hoặc khiến người ta gãy tay cụt chân, tàn phế cả đời, liền nói: "Lão bá bá, người sẽ không làm hại Ngô thúc thúc của con chứ?"