Y Lệ Sa Bạch Tố Tố trở về vương quốc của mình, giống như đứa con xa xứ trở về quê hương sau bao ngày xa cách, trong lòng cảm thấy vô cùng thư thái, không sao tả xiết.

Gia Phỉ Nhĩ Đức là chú họ xa của nàng, Áo Nhĩ Sắt Nhã là bạn chơi từ nhỏ. Đến nơi đây, từng ngọn cỏ cành cây, từng đóa hoa nhành lá đều mang đến cho nàng những ký ức ấm áp và tươi đẹp.

Nàng không mặc lễ phục Nữ vương đắt tiền hoa mỹ. Vì chỉ có thể bí mật tham gia lễ hội Giáng sinh của Hy Vọng Nữ Thần, nên khi tới đây nàng vẫn mặc trang phục thị nữ của phủ Đại công. Đến tận lúc này nàng cũng không thay ra, điều đó khiến nàng cảm thấy thoải mái và tự tại hơn, như thể đang sống lại quãng thời gian thiếu nữ ngây thơ hồn nhiên trước khi làm Nữ vương, trước khi gả cho Bố Thản Ni Đại công vậy.

"Này, cậu kể tiếp đi, sau đó thế nào rồi?"

Tố Tố chống cằm, nghe một cách say sưa: "Chuyện này mình thật sự không biết đấy nhé?"

"Ừm... mình kể cho cậu nghe, cậu đừng có nói với người khác đấy."

Khuôn mặt Áo Nhĩ Sắt Nhã hơi đỏ lên, bởi vì nàng đã không nhớ nổi đây là lần thứ bao nhiêu mình dặn dò một cô bạn thân như vậy: "Sau đó, Kiệt Địch thất thế, tình cảnh ở Nặc Mạn Công quốc vô cùng nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể bị Nặc Mạn Đại công tống giam. Ngay lúc khó khăn nhất, người vợ mà anh ấy hết mực yêu thương là An Cát Lỵ Na Lệ lại rời bỏ anh ấy."

"Á!" Y Lệ Sa Bạch Tố Tố kinh ngạc che miệng lại: "Thật là vô sỉ!"

"Chứ còn gì nữa! Sau đó, mình nghe nhị tiểu thư nhà Hắc Tư Mạn Bá tước kể lại, là cô ta đã tư thông với tên đánh xe ngựa rồi bỏ trốn!"

Áo Nhĩ Sắt Nhã phẫn nộ nói, hoàn toàn không biết rằng vị nhị tiểu thư kia cũng chỉ nghe lại câu chuyện từ chính nàng, sau khi thêm thắt đôi chút cho kịch tính rồi lại truyền ngược tin đồn đã được "phóng đại" đó về tai nàng.

"Haiz!" Nữ vương Tố Tố khẽ thở dài. Chuyện tình anh hùng mỹ nhân ai cũng thích nghe, nhưng nếu anh hùng mỹ nhân cũng tầm thường vụ lợi như người thường, thì nghe chẳng còn chút dư vị nào.

Hai người đang trò chuyện thì Kiệt Địch nhẹ nhàng vung roi ngựa bước vào phủ. Anh là khách quen của phủ Gia Phỉ Nhĩ Đức, căn bản không cần thông báo.

Vừa thấy Áo Nhĩ Sắt Nhã, Kiệt Địch liền mỉm cười: "Tiểu thư Áo Nhĩ Sắt Nhã, Đại tế tự đã về phủ rồi sao? Tôi nghe nói đã đón Nữ vương trở về rồi."

Cô gái bên cạnh đột ngột quay đầu nhìn anh. Cô gái ấy có đôi lông mày như núi xa, thanh tú mờ ảo, phong thái yêu kiều vô cùng mê người. Kiệt Địch không khỏi sáng mắt lên.

Tuy phụ nữ anh từng gặp không nhiều, nhưng người nào cũng là tuyệt sắc nhân gian, nên anh đã có sự miễn dịch nhất định. Thấy cô gái này ăn mặc như người hầu, anh chỉ thầm tiếc nuối thay cho nàng, sắc mặt vẫn rất thản nhiên.

Nữ vương Tố Tố cũng đang quan sát anh, thân hình vạm vỡ, gương mặt tuấn tú, toàn thân tràn đầy khí chất nam nhi. Khi mỉm cười để lộ hàm răng trắng bóng, giống như ánh nắng ban trưa, rực rỡ đến mức khiến người ta không thể nhìn thẳng.

Tố Tố vô thức dời ánh mắt đi, trên gương mặt xinh đẹp thoáng hiện lên một vệt ửng hồng.

"Đoàn trưởng Kiệt Địch, Nữ vương..."

"Nữ vương đã đến rồi. Nhưng dọc đường có chút mệt mỏi, hiện đang nghỉ ngơi." Y Lệ Sa Bạch Tố Tố cướp lời, tươi cười hỏi: "Ngài chính là Đoàn trưởng Kiệt Địch phải không? Ngưỡng mộ đã lâu!"

Kiệt Địch sững sờ, cười nói: "Đúng vậy, tôi chính là Kiệt Địch... Ốc Nhĩ Phu, còn cô là?"

"Tôi là Lạc Ngưng, thị nữ thân cận của Nữ vương. Tôi đã nghe danh ngài từ tận thành Bố Thản Ni rồi, rất vui được gặp ngài ở đây!" Y Lệ Sa Bạch Tố Tố không chớp mắt, thản nhiên nói dối.

"Ồ... ha ha. Tôi cũng rất vui được làm quen với cô, tiểu thư Lạc Ngưng xinh đẹp."

Kiệt Địch mỉm cười gật đầu với nàng, rồi nói với Áo Nhĩ Sắt Nhã: "Vì Nữ vương đang nghỉ ngơi, vậy tôi quay lại sau. Tôi đi sang Tăng lữ đoàn một chuyến xem tiến độ thế nào."

"Này, chờ một chút!"

Tố Tố đảo mắt, đuổi theo vài bước, ranh mãnh nói: "Nữ vương rất quan tâm đến tình hình của A Thất Á chúng ta. Nghe nói để chống lại sự áp bức của Quang Minh Thánh Giáo, xây dựng vũ trang cho riêng mình, ngoài Kỵ sĩ đoàn ra, Đoàn trưởng Kiệt Địch còn thành lập thêm Tăng lữ đoàn. Nữ vương thân phận tôn quý, lần này lại bí mật về nước, không tiện cùng ngài đi tham quan công khai, nên đã dặn dò tôi thay người kiểm tra cẩn thận."

Bàn tay nhỏ nhắn của nàng giấu sau lưng, khẽ vẫy về phía Áo Nhĩ Sắt Nhã: "Đã là Đoàn trưởng Kiệt Địch muốn đến Tăng lữ đoàn, có thể cho tôi đi cùng không?"

Thánh Lâm Tự tọa lạc dưới chân núi Thánh Lâm, đây là ngôi chùa lớn nhất thành Á Mỹ Điệt, trong chùa có khoảng bốn ngàn tăng lữ. Lúc này, có hai tăng lữ một cao một thấp mặc loại áo choàng đen từ đầu đến chân đi vào.

Loại áo choàng liền thân này có mũ trùm, chóp mũ nhọn, tà áo kéo lê trên đất, bao bọc lấy toàn bộ cơ thể, chỉ để lộ ra gương mặt. Hai người vừa từ ngoài chùa trở về, có lẽ vì chê đường xá khô hanh nhiều bụi bặm, cả hai đều đeo mặt nạ, che chắn kín mít, chỉ để lộ ra đôi mắt.

Trên bãi đất rộng trước thần miếu, khoảng một ngàn tăng lữ đang tập luyện. Họ hoàn toàn là một tờ giấy trắng, căn bản không biết rằng việc huấn luyện họ đang thực hiện hoàn toàn theo phương thức chính quy của quân đội.

Họ mặc áo choàng đen, có người vừa làm lễ xong, trên cổ vẫn còn vắt khăn trắng. Mà những tăng lữ vạm vỡ này, trong tay đều cầm binh khí hạng nặng hoặc trường binh, nào là trường mâu chặn ngựa, chùy đồng xích sắt, chiến phủ hai mặt, gông cùm, vân vân.

Về phần loại cung dài khủng khiếp cần sức mạnh cực lớn mới kéo nổi, với tầm bắn hiệu quả lên đến ba trăm năm mươi thước, họ mỗi người đều sở hữu một cây. Họ là những người lính dũng mãnh nhất, những chiến binh hung hãn nhất. Kiệt Địch chỉ cần phái người truyền thụ cho họ kỹ năng giết chóc, còn ý chí và lòng dũng cảm chiến đấu của họ thì căn bản không cần phải lo lắng.

Bởi vì họ đều là những người có đức tin thành kính nhất. Chỉ cần nói với họ, tất cả những điều này đều là vì sự tồn tại và duy trì của giáo hội Hy Vọng Nữ Thần, họ sẽ kiên định tuân thủ mọi mệnh lệnh, dù có bảo họ đi chết cũng không từ. Một đội ngũ như vậy vô cùng đáng sợ, đức tin tôn giáo cuồng nhiệt đã khiến họ trở thành những chiến binh đáng sợ nhất.

Thời tiết nóng bức như vậy, họ vẫn đang tập luyện vô cùng nghiêm túc. Bất cứ ai nhìn vào cũng có thể tưởng tượng ra, một đội ngũ như thế này một khi xuất trận sẽ tạo ra sức sát thương kinh khủng đến nhường nào.

Bên cạnh, đội ca xướng đang chắp tay trước ngực, đứng dưới nắng gắt cất cao tiếng hát. Đội ca xướng gồm toàn người già và trẻ nhỏ, âm thanh sắc bén và trầm hùng hòa quyện hoàn hảo, tạo nên sức lôi cuốn mạnh mẽ trong tiếng nhạc.

"Thức tỉnh đi, những tín đồ thành kính, hãy biến máu thịt và đức tin của chúng ta thành trường mâu và khiên chắn. Giáo hội Hy Vọng đã đến lúc nguy nan nhất, những kẻ dị giáo đang mài đao xoèn xoẹt, hủy diệt thần điện, tiêu diệt tín đồ của Nữ thần, sự truyền thừa của chúng ta đang chao đảo bên bờ vực địa ngục..."

Bài thánh ca đầy sức mê hoặc khiến mỗi tăng lữ vung chùy đồng hung hãn đập mạnh vào không trung như đang đập vào kẻ địch, khiến mỗi tăng lữ cầm trường mâu dàn trận chặn ngựa, đều cảm thấy bản thân đang thực hiện một công việc thiêng liêng nhất, giống như họ đang cầu nguyện trước Nữ thần trong điện thờ vậy. Đây là một hình thức tu hành khác của họ, thậm chí lúc này còn nhận được sự hài lòng của Thần linh hơn cả cầu nguyện.

"Cô xem, các tăng lữ vốn đã có thể chất khỏe mạnh, bình thường cũng có luyện tập võ nghệ, bây giờ chỉ cần tăng cường sự phối hợp giữa họ và năng lực tác chiến hiệp đồng. Họ là những chiến binh tốt nhất, chỉ cần biết cách khai thác."

Đoàn trưởng Kiệt Địch đóng giả làm vị tăng lữ cao lớn nói với người bên cạnh: "Trước đây, mọi người thường có cái nhìn bi quan rằng giáo hội Hy Vọng đã suy tàn. Chỉ cần hủy diệt Kỵ sĩ đoàn hộ giáo của nó, thì tôn giáo cổ xưa tồn tại hơn ngàn năm này sẽ mất đi sự bảo vệ cuối cùng, từ đó tan thành mây khói."

"Nhưng chỉ cần biết cách phát hiện, cô sẽ thấy, mỗi người thành kính tin vào nó, chỉ cần cô cho họ cơ hội tham gia, cơ hội thể hiện, thì họ có thể trở thành một sức mạnh không thể xem thường. Những tăng lữ này là một lực lượng thành kính, không bao giờ phản bội. Họ cùng với Huyết Mân Khôi Kỵ sĩ đoàn sẽ trở thành những người bảo vệ cho bách tính vương quốc A Thất Á và giáo hội Hy Vọng Nữ Thần cùng tồn tại với nó. Bất cứ kẻ nào muốn tiêu diệt nó đều sẽ phải cân nhắc đến hậu quả khủng khiếp."

"Ngài quả là người có cách, thật khiến người ta kinh ngạc. Đúng là có hiệu quả điểm đá thành vàng!"

Tố Tố kinh ngạc nói: "Chưa từng có ai nghĩ rằng những tăng lữ này có thể dựa vào. Trước đây họ giống như một đàn cừu hiền lành. Ai cũng biết, nếu Huyết Mân Khôi Kỵ sĩ đoàn thất bại, khi bọn dị giáo xông vào điện thờ, họ sẽ chỉ biết quỳ trước thần linh cầu nguyện, rồi từng người một bị chém đầu."

"Không thể nói là công lao của tôi! Những tăng lữ này vốn dĩ đã có sức mạnh bảo vệ bản thân, chỉ là trong quá trình tuyên dương cái thiện và cái đẹp, họ dần quên mất vũ khí của mình không chỉ là một cuốn giáo lý, mà còn là sức mạnh của chính họ. Tôi chỉ là nhắc nhở đúng lúc mà thôi."

Nữ vương Tố Tố gật đầu liên tục, trong mắt lấp lánh ánh sáng kinh ngạc và vui mừng.

Lúc đầu nàng gả cho Bố Thản Ni Đại công, quả thực là xuất phát từ sự ái mộ đối với đối phương. Hùng Sư Chiến Thần Bố Thản Ni là chiến binh tuấn tú, dũng cảm nhất phương Nam. Vương quốc A Thất Á cổ xưa giáp ranh với công quốc của hắn, nhưng sức mạnh quân sự của hai bên hoàn toàn không thể so sánh.

Dù là điều kiện cá nhân, hay vì tương lai vương quốc A Thất Á, thì việc lấy thân phận Nữ vương gả cho Bố Thản Ni Đại công đều là một lựa chọn khá tốt. Huống hồ lúc đó có tin đồn Thái Gô Nhĩ Đại đế có ý định tuyển Bố Thản Ni Đại công làm rể, nhưng hắn lại chọn cầu hôn mình, bất kỳ thiếu nữ nào cũng sẽ có cảm giác vinh quang và niềm vui hư vinh.

Nhưng khi gả đến Bố Thản Ni công quốc, mơ mộng về tương lai tốt đẹp ngọt ngào, nàng mới phát hiện câu ngạn ngữ cổ xưa kia đúng đến nhường nào: Một đóa nấm xinh đẹp có thể chứa đựng kịch độc; một trinh nữ xinh đẹp có thể có mùi hôi nách khó ngửi; đừng dễ dàng tin vào đôi mắt của mình.

Người chồng tuấn tú tiêu sái, được mệnh danh là Hùng Sư, tràn đầy vẻ nam tính của nàng, lại là kẻ đồng tính luyến ái. Đêm tân hôn khiến thiếu nữ vừa phấn khích vừa sợ hãi, nàng lại phải trải qua một mình cô đơn trong phòng cưới. Nàng không biết tại sao người đàn ông thà từ bỏ tương lai làm Hoàng đế mà chọn mình lại đối xử với mình như vậy.

Đêm đó, nàng mặc nguyên quần áo nằm trên giường, sáng hôm sau khi Bố Thản Ni Đại công mỉm cười xuất hiện bên giường nàng, đuôi mắt nàng vẫn còn vệt nước mắt ẩm ướt. Khi Đại công ân cần hỏi han mời nàng dùng bữa sáng, nếu không phải thấy mình vẫn mặc nguyên bộ lễ phục chưa từng cởi ra, nàng gần như cho rằng sự lạnh nhạt đêm qua chỉ là một giấc mơ hoang đường của mình.

Ngày thứ hai là như vậy, ngày thứ ba vẫn vậy. Đại công đưa nàng đi gặp thần dân, đưa nàng cưỡi ngựa dạo hồ, bất kể lúc nào, ở đâu, luôn là một người chồng tâm lý, ân cần chăm sóc nàng. Chỉ trừ ban đêm, buổi tối vĩnh viễn không thấy bóng dáng hắn.

Y Lệ Sa Bạch Tố Tố là tính cách mềm mỏng bên ngoài nhưng cứng rắn bên trong. Nếu ai nghĩ sự dịu dàng như nước lộ ra bên ngoài là tất cả tính cách của nàng thì đã nhầm. Đêm thứ tư, sự nhẫn nhịn của Nữ vương cuối cùng đã đến giới hạn. Nàng giận dữ xông vào thư phòng của Bố Thản Ni Đại công, kết quả nhìn thấy một cảnh tượng khiến nàng muốn nôn mửa.

Chồng nàng nằm sấp trên giường như phụ nữ, trên người hắn, một tên tinh linh mắt đỏ đang hì hục hành động. Cảnh tượng xấu xí của hai người không thể nhìn nổi, Nữ vương kinh ngạc đến mức chết lặng.

Nữ vương phẫn nộ quay đầu bỏ đi, tra hỏi tổng quản tâm phúc của Bố Thản Ni Đại công mới biết được sở thích quái đản của hắn. Tên tinh linh này là tình nhân mới của hắn, vừa bỏ số tiền lớn mua lại từ một thương nhân, cho hắn uống xuân dược, rồi hoan lạc mua vui.

Nữ vương hoàn toàn tuyệt vọng, sự lừa dối của Đại công đặc biệt khiến nàng giận dữ. Nhưng lúc này chính là thời điểm Bố Thản Ni Đại công đang đầy tham vọng lập kế hoạch xâm lược vương quốc Khắc La Á. Bị vạch trần bộ mặt thật, Bố Thản Ni Đại công thẹn quá hóa giận đe dọa nàng, nếu dám gây cho hắn bất kỳ rắc rối nào, thì đại quân chuẩn bị tiến đánh Khắc La Á sẽ chuyển hướng đến A Thất Á, dùng vũ lực tàn sát để chinh phục vương quốc của nàng.

Vương quốc A Thất Á trở thành con tin khống chế Nữ vương Y Lệ Sa Bạch. Đồng thời Nữ vương trở thành con tin khống chế vương quốc A Thất Á. Tố Tố không còn hy vọng gì vào tương lai của mình, điều duy nhất nàng có thể làm là hy sinh hạnh phúc cá nhân để đổi lấy sự bình yên cho A Thất Á. Bởi vì nàng hiểu rõ, A Thất Á không đủ sức gây chiến với Bố Thản Ni.

Nhưng hiện tại, Bố Thản Ni đang bị suy yếu, bên ngoài kẻ thù vô số, vương quốc Khắc La Á bị chiếm đóng đã kìm hãm rất nhiều binh lực. Bên trong các nhóm lợi ích khác nhau cũng đang toan tính riêng. Lúc này, sự lớn mạnh, trỗi dậy của A Thất Á thực sự khiến Y Lệ Sa Bạch Tố Tố vui mừng khôn xiết.

"Tất cả những điều này đều do người đàn ông trước mắt mang lại, người đã cứu vớt tôi và vương quốc của tôi ra khỏi vực thẳm!" Nữ vương đôi mắt xinh đẹp lén nhìn Kiệt Địch, đôi lông mày rậm, đôi mắt có thần, chiếc mũi thẳng tắp, đôi môi gợi cảm... anh mới là một người đàn ông!

"Cô xem, họ mới huấn luyện chưa được bao lâu, nhưng thể chất và nhiệt huyết chiến đấu của họ đủ để bù đắp sự thiếu hụt về kinh nghiệm. Ha ha, tuy nhiên tôi rất nghi ngờ, cô có thể hiểu được gì không? Hy vọng lúc bẩm báo với Nữ vương, đừng nói sai lời đấy nhé."

Kiệt Địch cười nói, quay đầu lại bất ngờ thấy Nữ vương đang ngẩng mặt nhìn mình, đôi mắt sáng lấp lánh, không khỏi ngạc nhiên: "Lạc Ngưng, cô sao thế? Nghe lời tôi nói không?"

"Ồ!" Nữ vương Y Lệ Sa Bạch vội vàng thu hồi ánh mắt, đôi mắt cười cong thành hình trăng khuyết: "Tất nhiên là nghe rồi. Tôi... đang nghe bài thánh ca này. Hình như trước đây chưa từng nghe qua."

Kiệt Địch cười ha ha: "Đúng vậy, đây là một bài hát do nữ tế tự Sa Lỵ Tư Đặc viết. Cô ấy nói, những tăng lữ này cả đời đều gắn liền với thánh ca, thánh ca đã hòa vào linh hồn họ. Dùng một bản nhạc khích lệ sẽ nâng cao ý chí chiến đấu của họ, cô xem, hiệu quả thực sự rất tốt."

Nữ vương cắn môi, cẩn thận nói: "Anh đối với cô ấy... chắc là có thiện cảm lắm nhỉ?"

Kiệt Địch nghiêng đầu suy nghĩ, không nhịn được cười: "Cô ấy là một cô gái rất... đặc biệt. Tin rằng bất kể ai ở bên cô ấy đều sẽ rất vui vẻ, ha ha, nhưng cô ấy cứ như bị bao phủ trong sương mù, đến tận bây giờ tôi vẫn chưa nhìn thấu được cô ấy."

Nữ vương từng nghe Áo Nhĩ Sắt Nhã kể chuyện Sa Lỵ Tư Đặc dâng hiến cho anh, nhưng bây giờ nhìn ánh mắt Kiệt Địch, lại vô cùng thản nhiên và trong trẻo. Xem ra đúng như Áo Nhĩ Sắt Nhã nói, đó chỉ là chuyện hoang đường sau cơn say, anh hoàn toàn không có ký ức về chuyện này. Không hiểu sao, lòng Nữ vương bỗng trở nên vui vẻ.

"Này, hai người các người, sao lại đứng dưới bóng cây lười biếng thế?"

Hai người quay đầu lại, liền thấy một tăng lữ thân hình béo mập giận dữ đi tới: "Các người nghe đây, đối với Nữ thần, chúng ta có đức tin! Đối với tín đồ, chúng ta có sự kiên nhẫn và yêu thương! Nhưng chúng ta phải cẩn thận, trên đời này còn có lũ sói! Cầm lấy! Luyện tập cho tốt, chỉ dùng lời cầu nguyện nhợt nhạt thì không thể biểu đạt sự thành kính của các người!"

"Xoảng" một tiếng, một bộ áo giáp xích toàn thân như bị ném tới, khoác lên người Nữ vương Y Lệ Sa Bạch. Bộ giáp xích nặng bốn mươi cân như đóng đinh nàng tại chỗ, tiếp đó một chiếc chùy đồng lớn bị nhét vào tay nàng: "Ngoan ngoãn đi luyện võ nghệ đi, nhóc con, nếu không một khi xảy ra xung đột, người chết đầu tiên chính là loại người như các người!"

Kiệt Địch nhịn cười, nhưng anh còn chưa kịp cười, tăng lữ béo mập kia lại quay sang anh: "Thằng to xác, cả cậu nữa, cầm lấy cây trường mâu này. Giáp trụ, cung tên đã không đủ rồi, đợi Đoàn trưởng Kiệt Địch vận chuyển hàng mới đến, tôi sẽ cấp phát cho cậu. Đây là vũ khí sắc bén do người lùn chế tạo, luyện tập cho tốt, vì Nữ thần!"

Kiệt Địch ngẩn người, chỉ thấy gã to con nói xong liền xách một chiếc thùng lớn đi về phía bãi tập. Hắn xách thùng gỗ lớn đến giữa bãi, dùng gáo "cạch cạch" gõ vào thùng: "Này, nghỉ tay chút đi, nghỉ tay chút đi, lại đây uống chút canh đậu giải nhiệt."

Nữ vương Y Lệ Sa Bạch di chuyển vụng về hai bước, suýt chút nữa ngã sấp mặt xuống đất, chiếc chùy lớn trong tay "keng" một tiếng đập xuống mặt đất.

Kiệt Địch không nhịn được cười: "Lạc Ngưng, cô có khát không? Đi thôi, chúng ta cũng đi uống chút canh đậu giải nhiệt."

Anh lấy bộ giáp khỏi người Nữ vương, tiện tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng.

Thân hình Nữ vương hơi cứng lại, rút tay về hờn dỗi: "Không, tôi mới không uống cùng họ."

Kiệt Địch nhìn qua, chỉ thấy những tăng lữ múa đao múa gậy mồ hôi nhễ nhại đều vây quanh thùng gỗ, một chiếc gáo gỗ người này dùng xong đến người kia. Không khỏi cười ha ha: "Nói cũng phải, cô là con gái mà. Đi thôi, dù sao cô cũng xem xong rồi, chúng ta rời khỏi đây đi, tiệm ở đầu đường ngoài chùa làm canh giải nhiệt ngon lắm, chua chua ngọt ngọt. Chúng ta đến đó."

Hai người vừa ra khỏi chùa liền tháo mũ xuống. Kiệt Địch thấy mặt nàng đỏ bừng vì nóng, liền tiện tay ngắt vài cọng cỏ bên đường, dùng thủ pháp rất nhanh bện thành một chiếc mũ cỏ, cười nói: "Nào, đội nó lên đi, vừa thoáng mát vừa không bị nóng."

"Được!" Nữ vương vui vẻ nhìn anh một cái, cảm thấy hạnh phúc vì sự ân cần của anh.

"Anh đội giúp tôi đi, tôi sợ làm rối tóc."

"Ừm!" Kiệt Địch đáp một tiếng, cẩn thận đội mũ lên đầu nàng, khen: "Thật xinh đẹp! Bây giờ cô giống như một tinh linh rừng xanh xinh đẹp vậy!"

Hương thơm của cỏ thấm vào lòng người, lại nghe lời khen của Kiệt Địch, Y Lệ Sa Bạch Tố Tố không khỏi mỉm cười ngọt ngào, ánh nắng trên trời dường như cũng không còn gay gắt nữa.

Hai bát cháo đường ướp lạnh, chua chua ngọt ngọt thật sự rất ngon, nhất là khi tâm trạng đang tốt. Tuy nhiên Y Lệ Sa Bạch phát hiện Kiệt Địch không thích ăn đồ chua ngọt, anh chỉ uống vài ngụm đã đặt bát xuống. Xem ra việc chạy đến đây uống cháo lạnh là đặc biệt chăm sóc cho cô gái là nàng, trong lòng càng thêm vui vẻ.

Từ công chúa đến Nữ vương, nàng luôn lớn lên trong sự che chở, nhưng với thân phận một cô gái bình thường, đây là lần đầu tiên nàng nhận được sự quan tâm ân cần như thế này từ một người đàn ông.

Nếu nói về nhan sắc của nàng, thực ra dù thân phận có thấp hèn hơn nữa, e rằng những người đàn ông muốn phục vụ nàng cũng nhiều vô kể. Nhưng Nữ vương Tố Tố không có cơ hội trải nghiệm như vậy, nên càng thấy trân trọng.

Nàng giống như một cô gái bình thường, ngây thơ hỏi Kiệt Địch hết chuyện này đến chuyện khác. Kiệt Địch đi nam về bắc, kiến thức về những chuyện kỳ lạ vô cùng phong phú, tùy tiện lấy ra một chút kể cho nàng nghe cũng đủ khiến nàng mê mẩn.

Vừa nghe Kiệt Địch nói chuyện, vừa nhấm nháp từng ngụm cháo lạnh, một bát cháo nhỏ nhanh chóng uống cạn.

Kiệt Địch vẫy tay: "Ông chủ, lấy thêm một bát nữa!"

"Không cần không cần, đây chẳng phải còn một bát sao?" Tố Tố bưng bát trước mặt Kiệt Địch qua, tươi cười uống một ngụm, thúc giục: "Anh kể tiếp đi, sau đó thế nào?"

"Sau đó? Ha ha, sau đó con dơi hút máu đó không bao giờ dám đến nơi con người sinh sống nữa. Người ta thường nghe yêu quái là biến sắc, nào biết con yêu quái đó đối với người lại càng sợ hãi hơn."

Trên đường, một đội binh sĩ Huyết Mân Khôi Kỵ sĩ đoàn vội vã đi ngang qua. Kiệt Địch nhìn theo họ đi xa, nói: "Theo tôi thấy, Bố Thản Ni công quốc tuy hiện tại gặp khó khăn, nhưng chế độ tuyển binh của họ vẫn là đúng. Phía Bắc và phía Tây đều là chế độ tuyển binh, sớm đã xây dựng quân đội hùng mạnh, Thái Gô Nhĩ đế quốc thực ra cũng như vậy."

"Chỉ có phía Nam, phần lớn các nước vẫn là chế độ kỵ sĩ. Như vậy rất dễ bị các nước có quân thường trực xâm lược. Thực ra A Thất Á..."

...giáo hợp nhất, do quốc gia cung phụng Kỵ sĩ đoàn hộ giáo, khi xảy ra chiến sự thì do các giáo đoàn địa phương bảo vệ đất nước. Mặc dù chế độ này tương đối lạc hậu, nhưng lại có sẵn nền tảng của chế độ tuyển binh."

Dưới vòng cỏ xanh, gương mặt xinh đẹp đã khôi phục lại vẻ trắng trẻo. Trong mắt Nữ vương ánh lên vẻ khác lạ, nàng chăm chú hỏi: "Đoàn trưởng Kiệt Địch, anh có đề nghị gì hay không? Tại sao không đề nghị với chấp chính quan?"

Kiệt Địch cười khổ một tiếng, lắc đầu nói: "Bây giờ không được nữa rồi, A Thất Á đã sáp nhập vào Bố Thản Ni, e rằng Đại công sẽ phản ứng rất dữ dội... Nếu lúc đầu tách riêng Kỵ sĩ đoàn hộ giáo ra, lấy đó làm nền tảng thành lập quân đội vương quốc A Thất Á, chỉ cần thay đổi về chế chế, thể chế, nhưng hướng phát triển và mục đích huấn luyện của nó sẽ thay đổi rất lớn, thì vai trò của Kỵ sĩ đoàn hộ giáo sẽ khác hẳn."

Nữ vương Tố Tố gật đầu trầm tư: "Tôi hiểu rồi, giống như những cải tiến anh làm với giáo lý giáo Hy Vọng, nó không trực tiếp tạo ra hiệu năng, nhưng lại có thể vì nới lỏng sự ràng buộc về chế độ mà tạo ra nhiều hiệu quả tích cực. Ừm... tôi sẽ cân nhắc nghiêm túc."

"Cô cân nhắc?" Kiệt Địch bật cười, anh quẹt mũi Y Lệ Sa Bạch Tố Tố, cười ha ha: "Lạc Ngưng à, cô cân nhắc thì có ích gì?"

Y Lệ Sa Bạch mặt hơi đỏ, nàng tinh nghịch làm mặt quỷ, cười nói: "Nữ vương rất nghe lời người khác đấy nhé."

Kiệt Địch lắc đầu: "Đúng là cô gái ngây thơ, đại sự quốc gia, động một sợi tóc là ảnh hưởng toàn cục, đâu có dễ dàng như cô nói? Hơn nữa, nghe nói vợ chồng Nữ vương rất ân ái, làm như vậy rõ ràng là đề phòng Bố Thản Ni công quốc, cô tốt nhất đừng nói bậy. Cẩn thận Nữ vương trách phạt cô."

Ánh mắt Y Lệ Sa Bạch tối sầm lại, sắc mặt càng trắng bệch.

"Được rồi, đừng suy nghĩ nhiều nữa. Tiếc là cô là thị nữ bên cạnh Nữ vương, nếu là người của phủ Đại tế tự, tôi đã mở lời xin cô về rồi."

"Hả? Anh... anh muốn em... làm gì?" Nữ vương ấp a ấp úng hỏi, khuôn mặt nhỏ nhắn bỗng chốc đỏ bừng.

"Nàng thông tuệ lắm, nàng không biết đấy thôi, điều khiến ta đau đầu nhất bây giờ chính là việc quay lại văn phòng. Ở đó có quá nhiều công văn cần xử lý, chồng chất cao tận trời rồi. Trợ lý được cấp cho ta toàn là người của Kỵ sĩ đoàn, nàng biết đấy, đám người này múa đao múa kiếm thì được, chứ bảo họ xử lý công văn thì làm gì có đủ kiên nhẫn?"

"Thỉnh thoảng Sát Lỵ Tư Đặc sẽ đến giúp ta. Phụ nữ tâm tư tinh tế, lại có kiên nhẫn xử lý những việc vụn vặt này..."

Kiệt Địch bỗng đưa tay vuốt cằm, nở nụ cười tinh quái: "Ừm... ta nên đề nghị các vị Đại tế tự đều nên được cấp trợ lý nữ, hơn nữa còn phải là những người trẻ trung xinh đẹp giống như nàng, chắc chắn họ sẽ lại nhảy dựng lên cho xem."

Y Lệ Sa Bạch ngẫm nghĩ một chút, liếc nhìn anh một cái đầy kiều mị, cũng không nhịn được mà bật cười.

Nữ vương vừa trở về phủ đệ, Gia Phỉ Nhĩ Đức liền vội vã chạy tới, vẻ mặt thành khẩn lo âu nói: "Bệ hạ, thật sự làm lão thần sợ chết khiếp. Tình thế đang bất ổn thế này, sao người lại một mình đi ra ngoài? Lão thần đã mắng cho Áo Nhĩ Sắt Nhã một trận tơi bời rồi, đứa nhỏ này gan thật quá lớn."

"Ta có sao đâu, chẳng phải bên cạnh có một vị Thánh kỵ sĩ sao?" Y Lệ Sa Bạch vươn vai một cái: "Thật sự có chuyện gì, anh ấy chắc chắn sẽ bảo vệ ta."

Nữ vương cúi người, hai tay giữ lấy chiếc mũ đan bằng cỏ, nhìn vào gương tự ngắm nghía.

Gia Phỉ Nhĩ Đức dậm chân, nói: "Lời không thể nói như vậy được ạ. Bệ hạ, nếu người xảy ra bất trắc gì, lão thần biết ăn nói sao với mọi người, từ nay về sau người không được khinh suất ra ngoài nữa."

"Được rồi, Vương thúc, ta phải đi tắm rửa thay y phục đây, người tránh đi cho ạ", Nữ vương vui vẻ quay người lại, đẩy Gia Phỉ Nhĩ Đức ra ngoài.

"Nhưng người vẫn chưa trả lời lão thần mà, Bệ hạ!"

"Ừm ừm. Bàn sau, bàn sau, ta sẽ nghiêm túc cân nhắc!"

"Rầm" một tiếng, cửa phòng đóng lại. Gia Phỉ Nhĩ Đức ngẩn ngơ đứng ngoài cửa một lúc lâu, mới lắc đầu thở dài rời đi.

Nữ vương Y Lệ Sa Bạch hớn hở chạy về trước bàn trang điểm, quỳ trên ghế, soi gương làm dáng, đôi mày ánh mắt đều cười tươi.

Một lúc lâu sau, nàng mới quỳ ngồi xuống, tháo mũ cỏ ôm vào lòng, cắn môi, ánh mắt long lanh, không biết đang suy nghĩ điều gì.

"Nữ vương, nước đã chuẩn bị xong rồi", ngoài cửa, một thị nữ cung kính nói.

"Ồ, ta tới ngay!" Nữ vương cong mông lục lọi dưới bàn trang điểm, một lát sau nàng ôm ra một chiếc hộp báu. Ước lượng kích thước rồi mở nắp, "xoảng" một tiếng đổ hết đồ bên trong ra. Tức thì trên bàn đầy những thứ châu báu lấp lánh, các loại trang sức đắt tiền văng tung tóe khắp nơi.

Nữ vương nhẹ nhàng đặt chiếc vòng cỏ vào trong, nghiêng đầu ngắm nghía hồi lâu, lúc này mới cẩn thận đậy nắp lại, nhét trở lại dưới bàn trang điểm. Nghĩ nghĩ, nàng lại cầm một hộp phấn son đè lên trên, rồi mới nhảy xuống khỏi ghế.

Kiệt Địch trở lại văn phòng, thấy vì trời nóng nên phòng của Tất Gia Tác đang mở toang cửa. Kiệt Địch thò đầu nhìn vào, chỉ thấy trên chiếc bàn làm việc to lớn cồng kềnh, các loại văn kiện chất cao như núi, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng Tất Gia Tác đâu.

Kiệt Địch cau mày: "Cái tên này, ta không có ở đây là lười biếng, không biết lại đi đâu chơi bời rồi."

Anh vừa cất bước về phía phòng mình thì nghe thấy một tiếng gào thét của Tất Gia Tác: "Trời ơi! Cho tôi chết đi! Tôi chưa bao giờ biết, làm quan còn mệt hơn cả làm kẻ lừa đảo! Đống văn kiện này sắp bức điên tôi rồi!"

Kiệt Địch bước lùi lại, thò đầu nhìn vào, chỉ thấy trên đỉnh đống văn kiện cao ngất, ló ra một nhúm tóc vàng óng. Mớ tóc đó dựng đứng lên, trông như một khóm cỏ nhỏ, đang kiên cường vươn mình.

Kiệt Địch bật cười, rón rén đi về phòng mình. Vừa mở cửa, anh đã thấy Sát Lỵ Tư Đặc đang ngồi trên ghế của anh, hai tay khoanh trước ngực, mặt lạnh như băng, cái miệng nhỏ chu lên.

"Sao vậy, Sát Lỵ Tư Đặc, lại giận dỗi với anh trai à?" Kiệt Địch lập tức bày tỏ sự quan tâm.

Sát Lỵ Tư Đặc đảo mắt, mỉa mai: "Nghe nói, anh đi dạo phố cùng một thị nữ rất xinh đẹp bên cạnh Nữ vương à?"

"Làm gì có chuyện đó?" Kiệt Địch không hiểu sao lại thấy chột dạ, có lẽ là vì khí thế áp đảo mà Sát Lỵ Tư Đặc thể hiện ra.

"Nữ vương muốn tìm hiểu tình hình thành lập Kỵ sĩ đoàn và Tăng lữ đoàn ở A Thất Á, nên mới phái thị nữ bên cạnh đi cùng tôi xem thử."

"Thật vậy sao?" Sát Lỵ Tư Đặc dịu giọng: "Nhìn anh kìa, nóng đến mức mồ hôi nhễ nhại, mau ngồi xuống nghỉ đi. Này, có một ly nước đá đấy. Em giúp anh xem hết đống văn kiện này trước, có việc gì quan trọng mới nói với anh."

"Được được!" Kiệt Địch đạt được mục đích, cười híp mắt ngồi xuống ghế sô pha.

"Đoàn trưởng Kiệt Địch, chào ngài!"

Sát Lỵ Tư Đặc đang phê duyệt văn kiện, Kiệt Địch thì cởi cúc áo, nằm dài trên ghế sô pha uống nước đá, thì ngoài cửa bỗng có người lên tiếng.

Kiệt Địch ngẩng đầu nhìn lên, thấy đó là một người đàn ông trung niên cao lớn. Ông ta mặc bộ quân phục chỉnh tề, tóc chải chuốt không một sợi thừa, những nếp nhăn trên mặt như được ủi phẳng, cằm nhẵn nhụi, không một cọng râu, giọng nói nghe nửa nam nửa nữ.

Ông ta nhìn chằm chằm Kiệt Địch rồi cúi người chào.

Kiệt Địch vội đặt ly nước xuống đứng dậy, nghi hoặc hỏi: "Chào ông, xin hỏi ông là...?"

Người đó bước vào phòng, hơi cúi người nói: "Tôi là Đại tổng quản phủ Nữ vương, Cát Nhĩ Phúc Nam Tốn. Nữ vương bệ hạ biết Đoàn trưởng các hạ vì nước lao tâm khổ tứ, rất vất vả, nên đặc biệt ban tặng sáu vị thị nữ làm trợ lý cho ngài, mời Đoàn trưởng các hạ tiếp nhận!"

"Chát!" Một tập tài liệu rơi mạnh xuống bàn, làm Kiệt Địch giật bắn mình.

Quay đầu nhìn lại, thấy Sát Lỵ Tư Đặc đang đứng đó, hai mắt phun lửa, vẻ mặt đầy phẫn nộ: "Em biết ngay là anh nói dối mà! Được rồi, giờ có người giúp anh rồi, em cũng có thể nghỉ ngơi một chút. Chúc mừng ngài Đoàn trưởng Kiệt Địch, một lúc được tặng hẳn sáu người cơ đấy!"

Đại tổng quản Vương cung A Thất Á, Cát Nhĩ Phúc Nam Tốn, liếc nhìn cô bằng đôi mắt như hai hạt đậu băng, gương mặt vẫn không chút gợn sóng, cứng nhắc cúi người nói: "Mời Đoàn trưởng Kiệt Địch tiếp nhận, để tôi còn về phục mệnh!"

Ông ta phẩy tay, sáu thị nữ Vương cung liền xếp thành hai hàng đứng trước cửa. Kiệt Địch nhìn thấy mà há hốc mồm. Sát Lỵ Tư Đặc lại bật cười, liếc nhìn anh đầy vẻ áy náy.

Hai người phụ nữ cao lớn, chiều cao đủ để sánh ngang với Kiệt Địch, thân hình rộng gấp đôi anh, đang đứng song song ở đó, hơn nửa thân hình bị khung cửa che khuất. Vóc người cao lớn, khuôn mặt cũng to, một khuôn mặt trắng trẻo béo mầm... Hai thị nữ nhìn chàng trai đẹp mã trước mắt, cười vô cùng hiền hậu, cười đến mức thịt trên mặt rung rinh, phấn phủ rơi lả tả.

Kiệt Địch tối sầm mặt mũi, suýt chút nữa ngất xỉu. Anh không dám nhìn thêm hai "phi nhân loại" này nữa, vội vàng chuyển ánh mắt sang vị Đại tổng quản trông có vẻ "hoa nhường nguyệt thẹn" hơn hẳn: "Ông Cát Nhĩ Phúc, xin... xin hãy hồi bẩm Nữ vương bệ hạ, rất cảm ơn ý tốt của người, nhưng mà..."

"Họ đều là những người chuyên phụ trách xử lý công văn và sổ sách trong Vương cung, tôi nghĩ nhất định có thể đảm đương công việc ngài giao phó. Đây là lệnh của Nữ vương, xin đừng từ chối. Các cô vào đi, ra mắt Đoàn trưởng Kiệt Địch."

Hai người phụ nữ khổng lồ lần lượt nghiêng người bước vào phòng, tiếp đó lại thêm hai người nữa, văn phòng lập tức bị lấp đầy. Kiệt Địch đứng thẳng người dựa sát vào tường, liên tục nói: "Không cần vào nữa, không cần vào nữa, ừm... tôi nhận, tôi nhận là được chứ gì!"

"Vậy tốt, tôi xin phép cáo từ", Cát Nhĩ Phúc nói một cách ôn hòa, rồi xoay người, thong thả rời đi.

Kiệt Địch thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi lạnh nói: "Các cô cứ giới thiệu tên rồi ra ngoài đi, cứ nghỉ ngơi ở bên ngoài, có việc gì tôi sẽ gọi."

"Này này, nghe nói chia cho cậu trợ lý nữ à? Đồ không có lương tâm, nhất định phải chia cho tôi hai người đấy, tôi sắp mệt chết rồi đây!" Tất Gia Tác ở phòng bên cạnh gào lên.

Sát Lỵ Tư Đặc "phì" cười, lớn tiếng nói: "Yên tâm đi anh hai, Đoàn trưởng Kiệt Địch tốt bụng chỉ hận không thể tặng hết tất cả trợ lý cho anh thôi."

"Thật sao? Để tôi xem nào, oa ha ha ha, tôi phải chọn một cô xinh đẹp nhất!" Tiếp đó là một tiếng động ầm ĩ, chắc là Tất Gia Tác đại ca vì quá nóng lòng mà đứng bật dậy làm đổ ghế.

"Oa! Trời đất ơi, ối giời ơi...", ngoài cửa truyền đến một tiếng kêu quái dị.

Sát Lỵ Tư Đặc lấy tay che miệng cười trộm, còn Kiệt Địch thì cảm thấy một khoái cảm "chết chùm" đầy sảng khoái.

Chỉ nghe Tất Gia Tác kinh hỉ reo lên: "Chọn cô ấy! Tôi chọn cô ấy! Kiệt Địch, Kiệt Địch, cậu nhất định phải chia cô ấy cho tôi, không thì tôi liều mạng với cậu đấy!"

Sát Lỵ Tư Đặc vừa nghe thấy, rên lên một tiếng, lập tức lấy tay che mặt: "Thật là... quá mất mặt!"

Cô chưa bao giờ biết, anh trai mình lại có sở thích quái đản như vậy.

"Tốt quá, anh thực sự chỉ cần một người thôi sao? Tôi... tôi tặng hết cho anh có được không?" Vì hai người phụ nữ khổng lồ chặn trước mặt, Kiệt Địch căn bản không thể ra ngoài, nhưng nghe thấy Tất Gia Tác có sở thích như vậy, anh như trút được gánh nặng, vội vàng chào hàng.

"Không không, tôi chỉ cần một người là được, chính là cô ấy. Cô gái thân mến, cô tên gì vậy, nói cho tôi biết được không? Tôi là Tất Gia Tác Phạn Đa, Phó đoàn trưởng thứ hai của Kỵ sĩ đoàn Huyết Mân Côi, năm nay hai mươi bốn tuổi, hiện vẫn chưa kết hôn..."

"Không được, anh đồ không biết xấu hổ, em không đồng ý!" Sát Lỵ Tư Đặc đỏ bừng mặt, anh trai mình có sở thích mất mặt như thế, làm sao cô có thể ngẩng đầu trước mặt người mình thầm thương trộm nhớ được nữa?

Cô phẫn nộ chen từ giữa hai người phụ nữ đó ra ngoài, ngay sau đó kêu lên một tiếng thất thanh: "Á~~ á~~,..."