Ma bộc gào thét đau đớn, vung vẩy đôi tay khiến đám võ sĩ kinh hãi lùi lại phía sau.

"Ngươi rốt cuộc là ai?" Một võ sĩ thấy kẻ kia hành động ngốc nghếch, trông tuy đáng sợ nhưng không có vẻ gì là hung ác, nên lá gan dần lớn lên, giọng điệu cũng nghiêm khắc hơn.

Quái vật không còn ôm đầu ngẩn ngơ nữa, đôi nhãn cầu bị máu tươi và bụi bẩn che lấp xoay chuyển, chằm chằm nhìn vào tên võ sĩ kia. Nó nghiêng đầu nhìn thanh đao trong tay đối phương một cách ngây dại, đột nhiên gào lớn một tiếng rồi vươn tay ra.

Cách xa hai trượng, đôi tay nó như cao su kéo dài ra, năm ngón tay xòe rộng tựa như năm con rắn đang nhe nanh múa vuốt, trở nên dài vô tận, lao vút về phía mấy tên võ sĩ rồi bất ngờ quấn chặt lấy cổ bọn họ.

Đám võ sĩ kinh hãi, định vung kiếm chém đứt những ngón tay biến dị của quái vật. Nhưng khi đao kiếm vừa giơ lên, những ngón tay tựa rắn kia đã siết chặt lại, nhấc bổng bọn họ lên không trung. Những ngón tay quấn chặt lấy cổ họng cứ thế co thắt, đám võ sĩ đánh rơi vũ khí, cố sức bóp lấy cổ mình, khuôn mặt tím tái vì ngạt thở.

"Phập phập phập!" Những làn sương máu bùng nổ, đám võ sĩ bị nó bóp gãy cổ, đầu và thi thể rơi rụng xuống đất. Những võ sĩ khác trông thấy cảnh tượng đó liền hoảng sợ hét lên rồi quay đầu bỏ chạy. Quái vật cười gằn, đôi tay đồng loạt vươn ra, tái diễn thủ đoạn cũ. Rất nhanh, trên mặt đất lại xuất hiện thêm vài cái xác không đầu, những kẻ còn lại kinh hồn bạt vía tháo chạy, không dám ngoảnh đầu nhìn lại.

Quái vật thu hồi những ngón tay tựa xúc tu, liếm sạch máu tươi trên đó, nghi hoặc quan sát xung quanh. Những chấn thương nặng nề ở đầu khiến ký ức trong lòng nó va chạm không ngừng, nó đã quên mất trận chiến xảy ra ngày hôm nay. Lúc này, nó chẳng khác nào một con dã thú. Dù thực lực bản thân mạnh mẽ, nhưng khi rơi vào một nơi xa lạ, trong lòng nó vẫn nảy sinh nỗi sợ hãi.

Khi dã thú cảm thấy sợ hãi, phản ứng bản năng chính là chạy về nơi mình cư trú, con quái vật này cũng không ngoại lệ. Hiện tại ánh mặt trời bên ngoài đang chói chang, chiếu thẳng vào đại sảnh, nó chán ghét thứ ánh sáng này. Nó thích ở trong tầng hầm âm u ẩm ướt kia, đó mới là nơi trú ngụ an toàn của nó.

Quái vật đột nhiên xoay người cắm đầu chạy thẳng. Bất kể đang ở đâu, nó đều có thể tìm ra phương hướng về nơi ở của mình một cách chính xác, nó mặc kệ tất cả mà chạy về nhà.

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

Giáp trụ của nữ kỵ sĩ Anna đã ướt sũng, mặc trên người vô cùng nặng nề, mái tóc đẹp dán chặt vào da thịt. Đôi môi tím tái vì nước mưa lạnh lẽo, nhưng tay cô vẫn nắm chặt trường kiếm, thúc ngựa phi nước đại trong thành Bát Đế Tư Đặc.

Đột nhiên, một tiếng sói hú dài vang dội, mây tan mưa tạnh, trên bầu trời thấp thoáng vang lên tiếng thánh ca. Anna ghìm ngựa ngoảnh đầu lại, nhìn thấy một luồng sáng trắng sữa kết nối trời đất, trong quầng sáng ẩn hiện hình ảnh thiên sứ và hoa tươi. Anna là tín đồ của Quang Minh Thánh Giáo, nếu không phải trong lòng đang mang mối hận thù sâu sắc, thấy cảnh tượng kỳ lạ này nhất định cô đã xuống ngựa quỳ lạy tôn thờ.

Anna kinh hãi nhìn chằm chằm vào cảnh tượng kỳ ảo đó, một lát sau mới phản ứng lại, cô lập tức quay đầu ngựa, phi như bay về hướng đó.

Lúc này, Giám mục Á Bá Lạp Hãn và mỹ nữ Bội Đặc Lạp đứng trong gác lầu của Quang Minh Thánh Điện cũng nhìn thấy cảnh tượng này từ xa. Vừa nhìn thấy thánh tượng, thân hình Hồng y Giám mục chấn động, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực vì kích động.

Ông ta đã báo cáo tin tức về sự xuất hiện của "Nhân gian hành giả" lên Giáo hoàng. Giáo hoàng sau khi nghe tin cũng vô cùng kích động, dặn dò ông ta bằng mọi giá phải gác lại những việc khác, dốc toàn lực tìm kiếm tung tích Sứ giả của Thần. Thế nhưng, nếu Sứ giả của Thần không muốn liên lạc với người đại diện ở phàm giới, e rằng họ rất khó tìm ra dấu vết, hơn nữa còn sợ những hành vi không đúng mực sẽ làm phật ý Sứ giả. Vì vậy, để thực hiện nhiệm vụ đơn giản này kỳ thực lại chẳng hề đơn giản chút nào.

Ông ta không ngờ rằng Nhân gian hành giả lại tới thành Bát Đế Tư Đặc, bản thân mình lại có thể tận mắt chứng kiến thần tích do Sứ giả của Chí Cao Thần tạo ra. Chẳng lẽ vận may của mình đã đến? Phải biết rằng, nếu có thể nhận được sự ưu ái của Nhân gian hành giả, việc tranh giành ngôi vị Giáo hoàng trong tương lai cũng không phải là không thể.

Dù ông ta cũng là một trong mười hai Hồng y Giám mục của Quang Minh Thánh Giáo, nhưng thế lực và ảnh hưởng trong giáo hội không lớn, nếu không đã chẳng bị phái đến vùng Nam Man này để khai phá giáo vụ. Thứ Á Bá Lạp Hãn thiếu không phải là năng lực, mà là mối quan hệ quyền lực. Thử hỏi trên đời này còn có ai mạnh mẽ hơn Nhân gian hành giả? Ông ta thậm chí có thể đứng trên cả Giáo đình, đối thoại trực tiếp với Giáo hoàng!

"Chuẩn bị xe! Mau chuẩn bị xe!" Á Bá Lạp Hãn giọng run rẩy ra lệnh. Ông ta nhất định phải đích thân tới đó, nếu vận may tốt, biết đâu có thể gặp được Nhân gian hành giả trong truyền thuyết. Không nói đến chuyện khác, chỉ riêng cuộc gặp gỡ vĩ đại này thôi cũng đủ để tên tuổi của ông ta được ghi vào bảo điển của Quang Minh Thánh Giáo như một nhân chứng của thần tích.

Hội trưởng Cát Bố Sâm bị Ma Lang dồn đến đỉnh cao nhất của tòa kiến trúc tựa như lâu đài. Ông ta lùi lại từng bước, kinh hãi nhìn con Ma Lang đang ép sát tới. Cái chết thảm khốc của mấy tên quý tộc kia đã làm ông ta mất hết can đảm. Dù là kẻ gian xảo, nhưng đối mặt với một con dã thú, mọi mưu ma chước quỷ của ông ta đều trở nên vô dụng.

"Không! Đừng qua đây!" Nhìn thấy những chiếc răng nanh rỉ máu của Ma Lang, Hội trưởng Cát Bố Sâm toàn thân run rẩy, kinh hãi lùi lại. Vì mặt sân thượng sau cơn mưa trơn trượt, Cát Bố Sâm bước hụt một chân ra mép rìa, hét lên một tiếng thảm thiết rồi ngã ngửa xuống dưới.

Kiệt Địch chậm rãi tiến đến mép sân thượng, nhìn xuống dưới. Thân hình béo như quả bóng của Hội trưởng Cát Bố Sâm đã rơi xuống mặt đất bằng phẳng lát đá xanh, máu tươi từ dưới thân ông ta chảy ra lênh láng.

Kiệt Địch thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu nhìn về phía xa. Anh nhìn thấy năm bóng hình quen thuộc đang vai kề vai chạy về phía lâu đài của Cát Bố Sâm. Đi giữa là Hải Luân mặc giáp da ngắn của võ sĩ, bên hông đeo đoản kiếm, để lộ đôi chân dài thon gọn, chiếc váy giáp da ôm chặt lấy phần thân dưới đầy đặn của cô.

Bên phải cô là Lỵ Á đang cầm một cây pháp trượng tinh xảo, y phục trắng ướt sũng, dán sát vào cơ thể đầy mê hoặc. Bên trái là cô nàng tiểu hồ ly với những bước chân nhẹ nhàng, cô dùng bộ pháp tiêu chuẩn của tộc hồ ly khi săn mồi, sải bước không lớn nhưng nhẹ nhàng đều đặn, khiến mỗi cử động của cô đều trở nên vô cùng quyến rũ.

Cả ba cô gái đều che mặt để giấu giếm thân phận. Đỗ Duy và Ba Thác ở ngoài cùng cũng che mặt, nhưng đối với Kiệt Địch vốn quá quen thuộc với họ, anh nhìn cái là nhận ra ngay.

Trong mắt Kiệt Địch hiện lên một tia ấm áp. Dù đã quyết định rời đi, nhưng họ vẫn không bỏ rơi anh.

Thế nhưng, trong lòng Kiệt Địch lại trào dâng nỗi buồn sâu thẳm. Rốt cuộc họ không nỡ từ bỏ người Kiệt Địch nào? Là Ma Lang Kiệt Địch hay con người Kiệt Địch? Họ sẵn sàng đến đây cùng anh vào sinh ra tử, nhưng... trong lòng Hải Luân và những người khác, họ coi anh là con người giống như họ!

Nếu họ biết anh là một con sói, liệu họ có còn làm như vậy không? Liệu có thờ ơ như cách họ đối xử với sự hy sinh của Khắc Thụy Tư?

Thái độ của mọi người đối với Khắc Thụy Tư đã đâm sâu vào tim anh, khiến vị Ma Lang Vương này nảy sinh bóng ma tâm lý. Anh không biết một khi danh tính thực sự của mình bị bại lộ, tình thân, tình bạn, tình yêu hiện tại của anh có trở thành ảo ảnh, liệu tấm chân tình của anh có bị người ta vứt bỏ như cỏ rác chỉ vì thân phận khó nói của mình hay không.

Kiệt Địch tung người nhảy lên, nhanh như chớp lao xuống tòa nhà cao tầng, biến mất vào trong rừng cây.

Ba Thác và những người khác xông đến cửa chính, nhìn thấy cái lỗ thủng đáng sợ trên cánh cổng, đoán chừng có liên quan đến Kiệt Địch. Nhưng họ thực sự không thể hiểu nổi Kiệt Địch dùng phương pháp gì để có thể gây ra sự phá hoại khủng khiếp như vậy trên cánh cổng sắt kiên cố kia.

Ba Thác cầm hai chiếc chùy tám cạnh nặng nề, định xông vào cái lỗ thủng trước. Kiệt Địch xoay người bước ra từ sau một cái cây, trầm giọng quát: "Dừng lại, đừng vào trong!"

"Kiệt Địch!" Vừa thấy anh bình an vô sự, mấy người vui mừng khôn xiết, vội vàng tiến lên đón.

"Cậu sao rồi? Anh em chúng ta là một, cậu muốn đánh thì cứ đánh, tại sao không nói với tôi một tiếng?" Ba Thác thẳng thắn phàn nàn.

Hải Luân vội vàng nói: "Kiệt Địch, cậu có bị thương không? Có ai nhìn thấy mặt cậu không?"

"Không ai nhìn thấy tôi, nhưng gây ra động tĩnh lớn thế này sợ rằng sẽ sớm có người đến, chúng ta mau đi thôi!" Giọng điệu của Kiệt Địch khi nói chuyện với cô có chút xa lạ và cứng nhắc, nhưng trong thời khắc căng thẳng này, Hải Luân không hề nhận ra.

Cả nhóm vừa lẻn vào con hẻm nhỏ chạy chưa được một khu phố, thì đại đội cảnh sát đã vội vã kéo đến. Sau đó, nữ kỵ sĩ Anna và Hồng y Giám mục Á Bá Lạp Hãn cũng lần lượt chạy tới.

Lời khai của đám thị vệ hoàn toàn khác biệt với câu trả lời của nữ kỵ sĩ Anna. Họ cũng nghe thấy tiếng sói hú, nhưng thứ nhìn thấy lại là một con quái vật nửa người nửa thú. Dựa trên mô tả của họ, con quái vật có khả năng biến hình đó rõ ràng là một loại yêu quái tà ác, nhưng dù thế nào đi nữa nó cũng không thể liên quan đến một con sói, bao gồm cả tiếng hú của nó.

May mắn thay, vị pháp sư vừa xuất hiện đã bị phong nhận của chính mình gây thương tích khắp người cũng lén lút chạy tới. Mọi người lúc này mới biết hung thủ thực sự là một con Ma Lang khổng lồ. Nghe ông ta mô tả hình thể và sức mạnh của con sói đó, Anna đã xác định đó chính là con sói đã hủy hoại cả cuộc đời của Ốc Luân, chỉ tiếc là dù cô có nghiến răng nghiến lợi cũng chẳng biết tìm nó ở đâu.

Trong số những người này, kẻ thất vọng nhất chính là Giám mục Á Bá Lạp Hãn. Dù là một con Ma Lang hay con quái vật có thể biến hình kia, đều không thể là Nhân gian hành giả. Nhưng dị tượng trên bầu trời rõ ràng cho thấy Nhân gian hành giả từng tới đây, nếu không thì ai có thể thể hiện ra ánh sáng thánh thiện với năng lượng thuần khiết đến thế?

Tiếc là ông ta không thể tìm thấy dù chỉ một manh mối về vị Nhân gian hành giả này. Chẳng lẽ cơ hội tốt như vậy lại để vuột khỏi tay mình? Giây phút này, trong lòng Đại Giám mục Á Bá Lạp Hãn còn cảm thấy đau khổ hơn cả tiểu thư Anna.

Cát Bố Sâm tuy bị cách chức ở nhà, nhưng dù sao cũng có ảnh hưởng sâu rộng trong giới chính trị, cộng thêm việc có không chỉ một vị quý tộc chết trong nhà ông ta, vụ án mạng này không hề đơn giản. Mai Nhĩ Cát Bố Sâm đang tạm thời tránh mũi nhọn ở nhà, vừa nghe tin liền nắm bắt ngay cơ hội này, phát động các quan lại phe quý tộc gây áp lực lên Đại công, muốn nhân cơ hội này lật ngược thế cờ.

Nhưng nếu nói đến kẻ thù, thì chỉ có phe Phùng Hách Nhĩ mới có thù oán với đám quý tộc này. Thế nhưng không ai có thể nghi ngờ Phùng Hách Nhĩ và đồng minh của ông ta là hung thủ, vì hung thủ chính là một con Ma Lang, mà con trai của Phùng Hách Nhĩ lại chính là nạn nhân bị một con Ma Lang hại đến tàn phế.

Sau phút giây kích động ngắn ngủi, Mai Nhĩ Cát Bố Sâm và Phùng Hách Nhĩ đồng loạt bắt đầu kiềm chế người của mình, yêu cầu họ tuyệt đối không được xảy ra xung đột với đối phương vào lúc này. Bởi vì họ đều nghi ngờ sau màn còn có một thế lực thứ ba đang nhăm nhe, trong chiến đấu, kẻ địch không nhìn thấy mới là kẻ nguy hiểm nhất.

Vị Hồng y Giám mục buồn bã quay về Quang Minh Thánh Điện, một mặt phái người chú ý đến bất kỳ biến động nào trong thành phố để tiếp tục tìm kiếm tung tích Nhân gian hành giả, mặt khác bắt đầu lên kế hoạch giúp tiểu thư Khắc Lệ Á Bội Đặc Lạp của gia tộc Áo Bối Tư Thản vạch trần bộ mặt thật của Đỗ Duy.

Do Đỗ Duy là người của Phùng Hách Nhĩ, Á Bá Lạp Hãn tạm thời chưa rõ tướng quân Phùng Hách Nhĩ có biết chuyện này hay không, vì vậy ông ta giữ bí mật việc này, âm thầm tiến hành những sự sắp đặt thỏa đáng. Một tấm lưới vô hình bắt đầu lặng lẽ giăng ra nhắm vào Đỗ Duy, Kiệt Địch, thậm chí là cả tướng quân Phùng Hách Nhĩ...

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

Tại nhà của Kiệt Địch, mọi người ngồi trong phòng khách lặng lẽ không nói lời nào. Người được phái đi nghe ngóng tin tức nhanh chóng mang về phản ứng từ các phía, nghe tin không ai nghi ngờ họ, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng đối với phản ứng dữ dội và hành động tự ý của Kiệt Địch, rõ ràng họ đều không mấy hài lòng.

Đặc biệt là Hải Luân, sau khi cô truy vấn được tung tích của Kiệt Địch từ Lạc Lệ Tháp, cô đã sợ đến hồn bay phách lạc. Kiệt Địch dù có lợi hại đến đâu cũng chỉ là đơn thương độc mã, nhà của Cát Bố Sâm không phải là hang hùm miệng sói thì cũng chẳng khác là bao, nếu xảy ra sơ suất thì phải làm sao?

Hải Luân vừa giận vừa lo, trong lúc nguy cấp cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn, đành phải dẫn người đến giúp đỡ. Nếu vì thế mà lộ thân phận, khiến kế hoạch thất bại trong gang tấc thì cũng đành chịu. Sau khi trải qua nỗi đau thấu tim khi mất đi Kiệt Địch một lần, cô thực sự không muốn trải nghiệm lần thứ hai.

Trên đường chạy đến, điều cô lo lắng nhất là đến muộn và nhìn thấy cảnh Kiệt Địch nằm trong vũng máu. Cô không ngừng tự nhủ trong lòng rằng, đây là vì Kiệt Địch là mấu chốt thực hiện toàn bộ kế hoạch, nên tuyệt đối không được chết.

Thực ra bây giờ Kiệt Địch đã trở thành Giám đốc Ngân hàng Tài chính Quốc gia, Đỗ Duy và Ba Thác cũng nắm giữ quyền lực rất lớn, cho dù Kiệt Địch có chết, với việc có tướng quân Phùng Hách Nhĩ rất trọng dụng họ, cũng sẽ không gây ra tổn thất không thể cứu vãn cho kế hoạch. Nhưng hành động toàn bộ cùng xuất kích tấn công phủ đệ Cát Bố Sâm, một khi để lộ dấu vết, thì công sức khổ cực hơn một năm qua sẽ đổ sông đổ bể hết.

Nhưng Hải Luân từ chối thừa nhận là do tư tâm và tình cảm cá nhân của mình chiếm ưu thế, là vì cô không muốn người yêu bị tổn thương nên mới làm ra chuyện bốc đồng như vậy. Bởi vì như thế đồng nghĩa với việc cô vì tình cảm mà từ bỏ trách nhiệm, cô không thể đối mặt với linh hồn của phụ vương trên trời, càng không thể chịu đựng được sự tự trách khi mang tất cả hy vọng dẫn đến diệt vong.

Nỗi lo lắng cho Kiệt Địch, sự kết thúc của kế hoạch phục quốc, tất cả mọi thứ đều dày vò trái tim cô. Bây giờ may mắn là tình huống tồi tệ nhất đã không xảy ra, Kiệt Địch vẫn còn sống khỏe mạnh. Nỗi lo sợ trong lòng vừa tan biến, sự tự trách và cơn giận đối với Kiệt Địch liền chiếm thế thượng phong.

Cô bước đi dồn dập trong phòng một hồi, cuối cùng phá vỡ sự im lặng trong phòng, dùng giọng điệu trách móc nói: "Kiệt Địch, tôi biết cậu có sự áy náy về cái chết của Khắc Thụy Tư, nhưng cậu không thấy rằng đơn thương độc mã xông vào nhà Cát Bố Sâm là hành vi vô trách nhiệm sao? Làm việc lớn không thể để tình cảm chi phối, chuyện này liên quan đến sinh tử của không phải một người, cậu có biết hành động của cậu có thể kéo tất cả mọi người vào cảnh khốn cùng không?"

Nhìn sắc mặt Kiệt Địch tái mét, Lỵ Á sợ hãi kéo tay cô, nhưng bị Hải Luân hất ra. Cô yêu Kiệt Địch, yêu anh hơn cả tính mạng mình, nhưng điều này tuyệt đối không có nghĩa là cô không hề nghi ngờ bất kỳ hành động nào của Kiệt Địch. Trưởng công chúa Hải Luân sẽ không bao giờ đóng vai một người phụ nữ nhỏ bé mù quáng phục tùng.

"Kiệt Địch, không chỉ có chúng ta, còn có hàng ngàn hàng vạn tín đồ trung thành với cậu. Bát Đế Tư Đặc sẽ vì hành vi khinh suất của cậu mà dấy lên một trận mưa máu gió tanh, sẽ có vô số người vì thế mà mất mạng! Trước khi xuất phát cậu đã nghĩ tới chưa, tại sao cậu không thể thương lượng với chúng tôi, tại sao? Kiệt Địch!"