Kiệt Địch tiễn Ba Thác ra tận cổng lớn, hai người đứng dưới ánh đèn đường trò chuyện thêm một lúc lâu. Kiệt Địch không hề nói cho Ba Thác biết chuyện hắn đã biến kỵ sĩ Ốc Luân thành kẻ tàn phế. Hắn biết rõ, chuyện này sẽ trở thành nguồn trợ lực lớn nhất, thúc đẩy tướng quân Phùng Hách Nhĩ kiên định thực hiện kế hoạch của mình. Nếu tướng quân Phùng không phải là một vị tướng trầm ổn bình tĩnh, mà là một thanh niên nóng nảy bốc đồng, e rằng giờ này Bát Đệ Tư Đặc đã sớm dậy sóng gió tanh mưa máu rồi.

Thế nhưng vị tướng quân này chỉ có một mụn con trai, nay đứa con ấy lại bị người ta biến thành tàn phế, món nợ này nhất định sẽ đổ lên đầu Mai Nhĩ Cát Bố Sâm. Tướng quân Phùng Hách Nhĩ càng nhẫn nhịn, lực phản kháng sau này sẽ càng mạnh mẽ. Nội loạn tại công quốc Nặc Mạn, từ đêm nay đã gieo xuống một hạt giống, chỉ chờ ngày đơm hoa kết trái.

Chính trường công quốc Nặc Mạn được cấu thành từ một nhóm quý tộc bảo thủ và một nhóm lợi ích liên kết giữa tư bản mới nổi với quân đội. Phía trên họ là một Đại công Nặc Mạn chuyên trò "dĩ hòa vi quý". Sự đối lập của hai phe phái thực chất cũng là ý đồ của Đại công, có như vậy ông ta mới có thể dùng sức nhỏ đẩy ngàn cân, giữ vững quyền lực trong thế cân bằng giữa hai phe.

Thế nhưng, dù là Đại công hay Viện Quý tộc, vì họ luôn sống trong vòng tròn cao cao tại thượng, nên theo bản năng, họ không hề coi trọng nhóm tư bản xuất thân bình dân và đám binh lính chỉ biết múa đao múa kiếm. Họ đâu biết rằng, trong thời loạn thế, chính những người này mới là kẻ dẫn dắt xu thế xã hội.

Cái gọi là loạn thế, bất kể biểu hiện ra sao, nguồn gốc của nó đều là sự tái phân phối lợi ích và tài sản xã hội. Giới quý tộc, với tư cách là những kẻ sở hữu lợi ích cố hữu, chính là đối tượng bị đấu tranh. Hiện tại, mình chỉ cần gia tăng thúc đẩy các điều kiện cơ bản gây nên biến động, nhóm thế lực mới nổi đứng đầu là tướng quân Phùng Hách Nhĩ vì nhu cầu phát triển của bản thân sẽ buộc phải hành động theo quy luật đã định. Bát Đệ Tư Đặc trông có vẻ phồn hoa yên tĩnh, chẳng mấy chốc sẽ rơi vào một trận cuồng phong vũ bão.

Tiễn chân Ba Thác đang hân hoan rời đi, Kiệt Địch trở lại lầu trên, chậm rãi đi đến trước cửa phòng công chúa Hải Luân, đứng lặng lẽ một lúc rồi lại chầm chậm bước đi. Một thoáng sau, hắn lại do dự quay trở lại: "Nói gì đây? Tình cảm chỉ có thể cảm nhận chứ không thể nói thành lời, hà tất phải nói ra với nàng?". Kiệt Địch thở dài, lại cất bước rời đi.

Hắn đã biết từ chỗ Ba Thác về ý nghĩa của việc hai chị em cắt tóc bồi táng và muốn để dành vị trí quan tài trong mộ thất của hắn. Kiệt Địch cảm động trước thâm tình của chị em Hải Luân. Việc hắn lưu luyến ngoài cửa là một hành động vô thức. Nếu hôm nay không có "Trái tim Thái Y" đó, thì thật sự đã là âm dương cách biệt.

Càng trải qua chuyện như vậy, hắn càng trân trọng tình bạn, tình yêu và tình thân. Tình cảm là sở trường của con người, cũng là điểm yếu của họ. Con người vì có tình mà nảy sinh yêu hận si mê, bao nhiêu chiến tích ca ngợi khóc than đều khởi nguồn từ tình; con người cũng vì có tình mà nhu nhược thiếu quyết đoán, anh hùng khí đoản, nhi nữ tình trường. Nhưng đây lại chính là điểm khiến con người khác biệt và cao quý hơn cầm thú.

Kiệt Địch giờ đã hiểu được tình yêu và sự lưu luyến. Hắn nán lại ngoài cửa phòng, thực ra là vì trong lòng đã không nỡ rời xa họ. Vừa rồi có Ba Thác ở đó, nhiều lời tâm tình không thể nói ra, giờ hắn chỉ muốn nhìn thấy họ lần nữa mới thấy an lòng.

Hải Luân vẫn chưa ngủ, nàng nghĩ về Kiệt Địch "cải tử hoàn sinh", lòng đầy hoan hỉ. Nàng nghĩ đến em gái, nghĩ đến quyết tâm và tình ý mà cô bé thể hiện hôm nay, trong lòng lại đầy mâu thuẫn và phiền muộn. Đang lúc trằn trọc, bỗng nhiên nàng cảm thấy một tiếng bước chân nhẹ nhàng, có người đứng trước cửa. Tim Hải Luân không khỏi đập thình thịch.

Trong phòng đã tắt đèn, khe cửa lờ mờ hắt ánh sáng từ hành lang vào, nên chỉ cần có người đứng ở cửa là có thể nhận ra. Hải Luân căng thẳng nắm chặt chăn, cổ họng hơi khô. Nghe tiếng bước chân là biết ngay là Kiệt Địch, tiếng bước chân của hắn vừa nhẹ vừa nhanh, hiếm ai bắt chước được.

"Kiệt Địch muốn làm gì?". Hải Luân căng thẳng trừng mắt nhìn cửa phòng. Kiệt Địch đứng ngoài cửa không động đậy, tim nàng lại đập cực kỳ dữ dội.

Kiệt Địch đặt tay lên tay nắm cửa bằng đồng, nắm chặt đến mức tay nắm nóng lên mới lặng lẽ buông ra, bước chân nhẹ nhàng đi về phía phòng mình. Hải Luân thở phào một hơi dài, nàng lật người ngồi dậy, cắn môi dưới, trong lòng vừa nhẹ nhõm lại vừa thất vọng. Tâm trạng của người con gái ấy thật không thể diễn tả bằng lời.

Kiệt Địch về đến phòng mình, vừa đóng cửa lại, bỗng nhiên xoay người cực nhanh, cảnh giác quát: "Ai?".

Trước bàn, một cô gái đứng dậy, dịu dàng nói: "Bệ hạ Lang Vương!".

Kiệt Địch thở phào, hỏi: "Sao còn chưa ngủ?".

Cô gái hồ ly nhỏ xoắn ngón tay đầy bất an, khẽ nói: "Tin bệ hạ qua đời truyền đến, phu nhân và tiểu thư đều rất đau lòng, tôi... cũng vậy. Khi bệ hạ còn, tôi luôn hơi sợ ngài, nhưng khi ngài không còn nữa, lòng tôi lại càng sợ hãi hơn. Thấy ngài trở về, tôi rất vui. Tôi ở lại đây là muốn... tự mình nói cho ngài biết niềm vui của tôi. Chào mừng ngài trở về, bệ hạ!".

Trên mặt Kiệt Địch lộ vẻ dịu dàng, hắn vỗ nhẹ lên đôi vai non nớt của Lạc Lệ Tháp, gật đầu nói: "Ừ, ta biết rồi, mau về ngủ đi".

"Tuân mệnh, bệ hạ!". Cô gái hồ ly nhỏ nhấc váy hành một lễ nhún xinh đẹp, khoan thai đi đến cửa, tay nắm tay nắm cửa nhưng không mở ra.

Kiệt Địch vừa cởi được hai khuy áo sơ mi, quay đầu thấy cô bé vẫn chưa đi, ngạc nhiên hỏi: "Tiểu Lạc, còn chuyện gì sao?".

"Bệ hạ, tôi cũng muốn... muốn được ngài ôm". Lạc Lệ Tháp quay người, rụt rè nói. Cô bé bối rối xoắn góc áo, trong mắt đầy vẻ hy vọng và ngưỡng mộ. Xem ra cảnh Kiệt Địch vừa trở về đã ôm chầm lấy chị em Hải Luân đã để lại ấn tượng rất sâu sắc trong lòng cô bé.

Ánh mắt Kiệt Địch lóe lên, bỗng cười rất vui vẻ. Hắn sải bước tới, dang rộng đôi tay ôm gọn Lạc Lệ Tháp vào lòng. Hai vai Lạc Lệ Tháp co lại đầy căng thẳng, rồi dần dần thả lỏng trong lòng hắn. Cơ thể cô bé rất mềm mại, nhỏ nhắn xinh xắn, thoang thoảng mùi hương thiếu nữ thanh khiết.

Lạc Lệ Tháp say sưa tựa vào ngực hắn, gương mặt mịn màng tươi tắn áp lên lồng ngực trần của hắn, hai bàn tay nhỏ nhẹ nhàng vòng qua vòng eo rắn chắc của hắn. Kiệt Địch ôm lấy cơ thể娇 diễm nhẹ nhàng ấy, vốn chỉ là một cái ôm đơn thuần, lúc này trong lòng lại dần dấy lên một cảm giác khác lạ, đó là dục vọng bản năng của nam giới.

Cổ họng Kiệt Địch hơi khô, trong đầu vô thức hiện lên những lời lẽ đầy ma mị của cô nàng chủ trì tại sàn đấu giá, những lời lẽ đó vẽ nên trong đầu hắn từng bức tranh khiến máu huyết sôi trào.

Ngay lúc một bộ phận nào đó của hắn sắp rục rịch, Lạc Lệ Tháp hít sâu một hơi, mãn nguyện rời khỏi lòng hắn, mỉm cười nhạt, dịu dàng nói: "Cảm ơn ngài, bệ hạ, cái ôm của ngài khiến tôi có cảm giác vừa an toàn vừa hạnh phúc, giống như... cha của tôi vậy".

"Hả? Cha của cô?". Kiệt Địch thoáng ngẩn ngơ, cảm thấy hơi máu dồn lên não.

"Vâng!". Lạc Lệ Tháp ngại ngùng mím môi cười: "Xin lỗi bệ hạ, xin hãy tha thứ cho cách so sánh không thỏa đáng của tôi, bởi vì... cha tôi chưa bao giờ anh minh thần võ như ngài, nhưng cái ôm của ngài thực sự rộng lớn, ấm áp như cha tôi, khiến tôi an toàn, hạnh phúc, mãn nguyện...".

Lạc Lệ Tháp hành một lễ, trên mặt mang nụ cười ngọt ngào mãn nguyện, tựa như một thiên thần nhỏ thuần khiết: "Chúc ngủ ngon, bệ hạ!".

"Ừ... chúc ngủ ngon!". Kiệt Địch ngơ ngác, gần như vô thức học theo cô bé cúi chào.

Lạc Lệ Tháp mở cửa, ngoái đầu cười rồi nhanh nhẹn biến mất.

"Cha?". Kiệt Địch hít mũi, vẻ mặt khó ở. Nằm trên giường, đầu ngón tay dường như vẫn còn cảm giác mềm mại thơm tho của cô gái hồ ly nhỏ, mu bàn tay dường như vẫn còn cảm giác chiếc đuôi mềm mại ấm áp của cô bé khẽ quét qua, khiến người ta miên man suy nghĩ.

"Cha?". Kiệt Địch vỗ "bộp" một cái xuống dưới đũng quần, bực bội nói: "An phận chút đi, chú em!".

Hắn gối hai tay ra sau đầu, thở dài một hơi, trong lòng bỗng lóe lên một ý nghĩ: "Khoan đã, không đúng, cô bé không hề biết thân phận thật sự của Hải Luân và Lỵ Á, tại sao lại dám đợi mình trong phòng? Chẳng lẽ cô bé biết thừa Hải Luân chưa bao giờ ngủ lại trong phòng mình? Con cáo nhỏ trông có vẻ thanh thuần này... hình như nhìn ra nhiều vấn đề đấy".

Hải Luân rón rén bước ra khỏi phòng, mặt đỏ bừng như đi làm trộm. Phòng ngủ của Kiệt Địch cũng là phòng ngủ của nàng, vị chủ mẫu này, nhưng nàng chưa bao giờ ngủ lại đó. Đêm nay, đêm nay nàng muốn thực sự trở thành nữ chủ nhân của tiệm kim hoàn Kiệt Địch.

Nhưng... đúng lúc này nàng lại thấy Lạc Lệ Tháp bước ra từ phòng Kiệt Địch. Hải Luân giật mình, vội vàng quay về phòng, hé một khe cửa nhìn trộm. Cô gái hồ ly nhỏ má đỏ hây hây, vẻ mặt đầy hạnh phúc vui vẻ, bước chân nhẹ nhàng đi về phòng mình.

Một cảm giác chua lòm lập tức dâng lên trong lòng Hải Luân: "Hắn không dám đến tìm mình, vậy mà lại gọi con hồ ly tinh nhỏ đó vào phòng. Cái tên... cái tên thích thú tính này, thật buồn nôn, mình mới không thèm đi tìm hắn!".

Hải Luân giận dỗi đóng chặt cửa phòng.

Kiệt Địch đang bị bưng bít thông tin vẫn chưa biết một mối duyên tình vừa mới chớm đã tan thành mây khói. Trời sáng, hắn đã chìm vào giấc ngủ.

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

Tại phủ tướng quân, Phùng Hách Nhĩ ngồi trên ghế, sắc mặt lạnh như băng, tay ông ta nắm chặt tay vịn, đốt ngón tay trắng bệch. Cơn giận đè nén đó giống như một cơn lốc âm thầm, khiến tất cả mọi người trong đại sảnh đều im như thóc. Bác sĩ và người hầu ra vào đều nhẹ chân nhẹ tay, không ai dám thở mạnh.

Ốc Luân đã gào thét khóc lóc suốt nửa đêm, vừa mới uống thuốc an thần của bác sĩ mà chìm vào giấc ngủ sâu, nhưng tiếng kêu thảm thiết đó dường như vẫn còn vang vọng trong đại sảnh.

Phùng Hách Nhĩ vô cùng đau đớn, Ốc Luân là đứa con trai duy nhất, là niềm kiêu hãnh của ông ta. Ông ta xuất thân bần hàn, không biết đã phải bỏ ra bao nhiêu vất vả mới leo lên được vị trí cao quý ngày hôm nay. Xuất thân bần hàn đó, dù hiện tại ông ta nắm trong tay trọng binh, vẫn thường là trò cười cho giới quý tộc cao cấp sau lưng ông ta.

Cả đời Phùng Hách Nhĩ đều nỗ lực vì mục tiêu thay đổi hoàn toàn vận mệnh hèn kém của gia tộc Phùng Hách Nhĩ, chen chân vào hàng ngũ quý tộc. Ông ta có năng lực, từng là một sĩ quan cấp dưới rất anh tuấn, rất thực lực. Nhưng vì không có xuất thân tốt, để có thể ngoi lên, ông ta đã cưới một cô con gái tàn tật của một vị bá tước, từ đó hoạn lộ hanh thông.

Để bồi dưỡng con trai thật tốt, ông ta đã dồn hết tâm huyết vào Ốc Luân, lại phí hết tâm cơ đưa nó vào Quang Minh Thánh Giáo, tạo mối quan hệ với tổ chức tôn giáo hùng mạnh này. Hiện tại, ông ta sắp sửa gạt bỏ Viện Quý tộc, trở thành nhân vật "dưới một người trên vạn người" tại công quốc Nặc Mạn. Thời gian cũng đã nhuộm trắng mái tóc ông, cơ nghiệp và tâm huyết cả đời, hy vọng lớn nhất của ông đều đặt cả vào con trai, thế nhưng... trong chớp mắt, tất cả đều tan thành mây khói.

"Mai Nhĩ Cát Bố Sâm!". Phùng Hách Nhĩ mắt đỏ ngầu, nghiến răng thốt ra cái tên này. Ông ta khao khát rút kiếm ra, dẫn quân giết vào thành, giết sạch cả nhà đối thủ âm hiểm xảo quyệt này, nhưng hết lần này đến lần khác, lưng ông ta vừa thẳng lên lại buộc phải đè nén xuống.

"Đại nhân!". Lão quản gia run rẩy tiến lại gần, thấy Phùng Hách Nhĩ không phản ứng gì, mới ghé vào tai ông ta thì thầm. Phùng Hách Nhĩ vốn đang thần trí mơ hồ bỗng trợn tròn mắt, đứng phắt dậy, quát: "Ngươi nói là thật sao?".

Lão quản gia sợ hãi đáp: "Dạ, là thật, đại nhân!".

"Hắn đang ở đâu?".

"Đang đợi trong thư phòng!".

Phùng Hách Nhĩ mím môi, sải bước đi về phía thư phòng.

"Tướng quân!". Vừa thấy Phùng Hách Nhĩ, Kiệt Địch lập tức đứng dậy. Phùng Hách Nhĩ đỡ lấy hắn, nghi hoặc hỏi: "Ngươi... đêm qua chẳng phải bị sát thủ ám sát sao? Sao lại...?".

Kiệt Địch vội nói: "Đại nhân, tên pháp sư đó không giỏi võ nghệ, tuy huyễn hóa ra một cây xương mâu nhưng tốc độ có hạn, bị con nắm được mũi mâu nên không đâm vào người được. Chỉ là trên cây xương mâu đó có dính ma pháp hỏa diễm, nóng rát khó chịu, con rơi xuống nước thì ngất đi. Sau khi tỉnh lại, con không dám làm ầm ĩ nên lặng lẽ về nhà".

Nói đến đây, hắn đổi chủ đề, ân cần hỏi: "Lúc con rơi xuống nước, Ốc Luân vẫn đang giao đấu với tên pháp sư đó, lòng con thật sự không yên. Nhưng sau khi về nhà nghe nói Ốc Luân đã đến nhà con, con mới yên tâm. Hôm nay định qua đây báo bình an, sao... nghe nói Ốc Luân cũng bị sát thủ làm bị thương? Vẫn là tên pháp sư đó sao, thương thế có nghiêm trọng không?".

Sắc mặt Phùng Hách Nhĩ lại trầm xuống, ông ta cười thảm một tiếng, ngã ngồi xuống ghế, chậm rãi lắc đầu: "Kiệt Địch, ngươi thật may mắn, còn con trai ta thì không may mắn như vậy".

Ông ta khó khăn nói: "Kẻ làm hại nó không phải là tên pháp sư đó, mà là một con ma lang. Đó chắc chắn lại là trò của Mai Nhĩ Cát Bố Sâm!". Trong mắt ông ta lóe lên hung quang, nghiến răng cười lạnh: "Ốc Luân đã bị chúng hủy hoại, con trai ta... giờ thành một kẻ tàn phế!".

Chính Kiệt Địch là kẻ ra tay, sao có thể không biết vị kỵ sĩ mặt người dạ thú đó bị thương nặng đến mức nào? Hắn giả vờ bất an nói: "Đại nhân, xem ra đám người Mai Nhĩ Cát Bố Sâm hiểu rõ kế hoạch của chúng ta ảnh hưởng đến chúng thế nào, nên không tiếc bất cứ giá nào để phá hoại, đến cả con trai ngài mà chúng cũng không kiêng dè gì".

Phùng Hách Nhĩ cười gằn: "Tất nhiên, đây là đụng vào gốc rễ của chúng, khiến chúng từ nay không thể làm mưa làm gió làm càn được nữa, còn khó chịu hơn cả giết chúng, chúng tất nhiên sẽ không tiếc bất cứ giá nào...".

Nói đến đây, ánh mắt ông ta lóe lên, như thể vừa được gợi ý điều gì. Phùng Hách Nhĩ dù sao cũng lăn lộn trên chính trường nhiều năm, thủ đoạn lão luyện, vượt xa Kiệt Địch. Ông ta chỉ vì đau xót trước tình cảnh của con trai, bị thù hận che mờ lý trí nên mới cứ giằng xé giữa việc có nên khởi binh báo thù hay không. Nay được điểm tỉnh, lập tức hiểu rõ đâu là thứ đối phương sợ hãi, đâu là việc mình nên làm.

Kiệt Địch đứng xem, thấy ánh mắt ông ta lóe lên trầm ngâm không nói, biết ông ta đã ngộ ra, liền nhẹ nhàng lùi lại ngồi vào ghế.

"Đại nhân, đại nhân Mai Nhĩ Cát Bố Sâm, đại nhân Ban Sâm, đại nhân Bào Lý Tư dẫn theo quan viên Viện Quý tộc, tòa thị chính đến thăm hỏi".

"Mai Nhĩ Cát Bố Sâm?". Trong mắt Phùng Hách Nhĩ lóe lên tia sáng sát máu, lạnh lùng cười nói: "Chúng còn dám đến? Ha ha, tốt, ta đi ngay đây!".

"Đại nhân, con đi thăm Ốc Luân!". Kiệt Địch nhân cơ hội nói.

"Ừ!". Phùng Hách Nhĩ gật đầu: "Ngươi là bạn thân của Ốc Luân, đi thăm nó đi. Nếu nó tỉnh rồi, haizz..., nhờ ngươi khuyên nhủ nó giúp ta".

"Tất nhiên rồi, thưa tướng quân, con nhất định sẽ an ủi cậu ấy!". Khóe miệng Kiệt Địch khẽ nhếch lên.

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆