Không khí trong phòng trở nên căng thẳng. Kể từ khi quen biết và ở bên nhau, đã lâu lắm rồi giữa họ không xảy ra xung đột gì, nhưng trên đời này làm gì có mối quan hệ nào vĩnh viễn không có ma sát? Lần trước, vì chuyện có nên lập tức báo thù cho Khắc Thụy Tư hay không mà hai người đã xảy ra một cuộc cãi vã kịch liệt, giờ đây, mọi chuyện lại sắp sửa lặp lại.

Ba Thác và Đỗ Duy rất thiếu nghĩa khí mà lảng ra một bên, tránh để bị vạ lây. Tiểu hồ nữ và Lỵ Á thì lo lắng đứng cạnh Hải Luân, muốn an ủi cơn giận của cô nhưng lại không dám lên tiếng.

Hải Luân kích động nói: "Kiệt Địch, đây chỉ mới là bắt đầu. Tương lai chúng ta còn có đại nghiệp lớn lao hơn cần làm, sẽ còn nhiều người phải hy sinh hơn nữa. Chẳng lẽ mỗi khi có một người ra đi, anh đều vứt bỏ trách nhiệm với người còn sống, chỉ vì ân oán cá nhân mà hành sự theo ý mình sao?"

Thế nhưng, Kiệt Địch – người vốn luôn dịu dàng, thậm chí là phục tùng cô – lần này lại mang vẻ mặt lạnh lùng, kiêu ngạo. Ánh mắt anh như khối băng vĩnh cửu không bao giờ tan, anh đối chọi gay gắt: "Cái chết của Khắc Thụy Tư, không phải là tôi không thể đợi cơ hội tốt hơn, dùng biện pháp thỏa đáng hơn để báo thù cho cậu ấy."

"Vậy tại sao anh lại...?"

"Sở dĩ tôi làm vậy là vì sự lạnh nhạt của các người, là thái độ thờ ơ trước sự cống hiến và hy sinh của cậu ấy. Đúng là vẻ ngoài của cậu ấy là một bán nhân thú, nhưng cậu ấy có một trái tim vàng ngọc. Phải chịu sự đối xử bất công như vậy, ngay cả trời cũng phải rơi lệ vì cậu ấy! Tôi không lý trí như cô, đối mặt với mọi việc đều luôn cân nhắc lợi hại được mất rồi mới quyết định. Tôi không có máu lạnh như thế!"

Lỵ Á bất an nói: "Kiệt Địch ca ca, anh đừng nói vậy. Nếu không phải lo lắng cho sự an nguy của anh, thì tỷ tỷ sao có thể bất chấp việc lộ thân phận mà dẫn mọi người đi cứu anh chứ?"

Lời nói của Kiệt Địch khiến hốc mắt Hải Luân đỏ hoe, ánh lệ nhòe đi đôi mắt cô. Cô hít mũi, cố nén không để nước mắt rơi xuống, nghẹn ngào nói: "Đỗ Duy, các người ra ngoài trước đi, tôi muốn nói chuyện riêng với Kiệt Địch!"

Đỗ Duy lặng lẽ nhìn cặp tình nhân đang tranh cãi này, khẽ hất đầu ra hiệu rồi đưa mọi người ra ngoài.

Kiệt Địch nhìn đôi mắt đẫm lệ của Hải Luân, trong lòng nhói đau. Anh không muốn để lộ sự yếu đuối của mình, vội xoay người đi về phía cửa sổ, hai tay vịn bậu cửa, ngẩng đầu nhìn trời, dùng bóng lưng cô độc để thể hiện thái độ cự tuyệt người ngoài ngàn dặm.

Phía sau, Hải Luân nhẹ nhàng bước tới, dang tay ôm lấy eo anh, tựa mặt lên tấm lưng vững chãi của anh.

Thân hình Kiệt Địch cứng đờ. Anh muốn thoát khỏi cái ôm của Hải Luân, nhưng nơi bả vai nhanh chóng truyền đến cảm giác nóng ẩm – Hải Luân đang khóc. Vai Kiệt Địch thả lỏng xuống.

"Kiệt Địch, anh có biết khi anh một mình đi báo thù cho Khắc Thụy Tư, lòng em sợ hãi và lo lắng đến mức nào không? Anh có thể nghĩ cho người đã khuất như vậy, tại sao lại không thể đặt mình vào vị trí của những người thân đang còn sống mà suy nghĩ?"

Hải Luân nức nở một tiếng rồi nói tiếp: "Em biết nói thế này anh sẽ không vui, nhưng em buộc phải nói! Kiệt Địch, muốn làm đại sự thì phải có sự hy sinh và chuẩn bị đối mặt với sự hy sinh. Dưới đòn giáng bất ngờ không được mất bình tĩnh, trong thời khắc phong vân biến ảo không được hành động theo cảm tính. Những người làm nên nghiệp lớn thời xưa, không chỉ có tài năng siêu việt, mà còn phải có ý chí kiên định không gì lay chuyển được."

"Kiệt Địch, con đường chúng ta đi tuy không đao quang kiếm ảnh, nhưng hiểm nguy còn hơn gấp bội. Chúng ta chỉ cần bại một lần là có thể vĩnh viễn không còn đường xoay chuyển. Em không phải không coi trọng sự hy sinh của Khắc Thụy Tư, mà là hy sinh thì phải có giá trị. Hành động lỗ mãng chẳng có ích lợi gì cho người đã khuất, ngược lại còn đẩy người sống vào cảnh khốn cùng, như vậy chẳng phải là khiến người thân đau lòng, kẻ thù hả hê sao?"

Thân hình Kiệt Địch chấn động một chút nhưng không nói gì.

Hải Luân tiếp tục: "Kiệt Địch, trên đời này không có việc gì nguy hiểm như chiến tranh. Một vị thống soái thường xuyên phải chịu đựng đủ loại đả kích, cảnh khốn cùng khi bại trận, tin tức thật giả lẫn lộn, cái chết của chiến hữu người thân, áp lực nặng nề từ trong ra ngoài, cùng những sự kiện ngẫu nhiên không ai lường trước được."

"Anh ấy ở giữa hàng ngàn cảm xúc, mà bất kỳ việc nào trong đó cũng đủ khiến một người bình thường suy sụp ý chí. Nhưng với tư cách là thống soái mà toàn quân chú mục, đứng ở vị trí đó, anh ấy phải chịu trách nhiệm cho toàn quân, anh ấy không thuộc về chính mình!"

Hai tay Hải Luân từ eo Kiệt Địch từ từ trượt lên, lòng bàn tay áp sát vào tấm lưng rắn chắc của anh vuốt ve, cuối cùng nắm lấy vai anh, kiên quyết xoay người anh lại, quả quyết nói: "Kiệt Địch, tuyệt đối không được để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến bất kỳ quyết định nào. Mỗi cử động của anh đều liên quan đến thắng bại của toàn cục, liên quan đến sự sống chết của vạn người!"

Kiệt Địch lắc đầu, cười khổ bất lực: "Hải Luân, anh không phải là thống soái, chúng ta cũng không có quân đội, ví von của em không thỏa đáng."

Hải Luân nhướng mày: "Như nhau cả thôi. Vô số tín đồ của Đạt Cát Thần Giáo chính là binh lính của anh, toàn bộ kho báu của Vương quốc Khắc La Á chính là đao thương của anh. Chúng ta đang đánh một cuộc chiến không khói súng với Công quốc Nặc Mạn, một cuộc chiến tiền tệ. Nó cũng khiến gia đình ly tán, cửa nhà tan nát, cũng khiến người ta không có cái ăn, mất mạng như thường! Đây không phải chiến tranh thì là gì?"

"Kiệt Địch, người sống quá nặng tình có thể là một du hiệp tốt, nhưng tuyệt đối không phải là một thống soái có trách nhiệm. Một người hành động theo cảm tính rất đáng yêu, nhưng người làm được việc lớn vĩnh viễn không phải là anh ấy, anh hiểu không?"

"Nói thì dễ, làm mới khó! Nếu như vậy, hôm nay em đã không xuất hiện trước cửa nhà Cát Bố Sâm rồi!" Kiệt Địch nhìn cô chằm chằm.

Hải Luân cụp mắt xuống, khẽ nói: "Đúng vậy, nếu em còn giữ lại một chút lý trí, thì đã phải nghĩ ra một cái cớ hay ho cho sự lỗ mãng của anh, rồi tận dụng thế lực của Tướng quân Phùng Hách Nhĩ để giảm thiểu ảnh hưởng và tổn thất xuống mức thấp nhất, chứ không phải mang vũ khí đi tìm anh. Ít nhất em không nên mang theo Đỗ Duy và Ba Thác, để tránh việc toàn bộ kế hoạch mất đi người thực thi."

Cô khẽ thở dài, buồn bã nói: "Thế nhưng... vì quan tâm quá nên đâm ra rối loạn. Lúc đó trong đầu em chỉ toàn nghĩ liệu anh có xảy ra chuyện gì không. Em hiểu những đạo lý này, nhưng chưa chắc đã làm được. Nhưng điều em không làm được, anh phải làm được, vì em là phụ nữ, còn anh thì khác..."

Cô nhìn Kiệt Địch bằng ánh mắt đầy hy vọng, nhẹ nhàng vuốt ve má anh, dịu dàng nói: "Anh là đàn ông!"

Đàn ông? Từ này đâm trúng tim Kiệt Địch, khiến trái tim vừa mềm lòng của anh lại trở nên cứng rắn. Anh nhẹ nhàng nhưng kiên quyết đẩy Hải Luân ra. Trong ánh mắt ngạc nhiên của cô, anh trái lương tâm tìm lý do cho sự ra đi sắp tới của mình: "Hải Luân, anh thừa nhận em nói đúng, nhưng... anh vẫn là anh. Anh không muốn biến thành người như thế, anh không muốn đối mặt với cái chết của người thân bạn bè mà vô cảm, anh không muốn làm một vị anh hùng bốn bề trống rỗng! Hải Luân, trong trò chơi tàn khốc này, kiểu người như anh căn bản không phù hợp để tham gia."

Anh hít sâu một hơi, kiên trì nói hết lời: "Anh nghĩ, nếu lần trước khi anh rơi xuống sông mà biến mất luôn ở đó thì có phải tốt hơn không? Bây giờ, để anh biến mất một lần nữa đi. Anh muốn rời khỏi đây, rời khỏi vĩnh viễn!"

"Không!" Hải Luân thất thanh kêu lên, trong mắt tràn đầy sợ hãi: "Kiệt Địch, em chỉ hy vọng anh có thể trưởng thành, đừng rời bỏ em..."

Kiệt Địch cũng đau như cắt, nhưng chuyện của Khắc Thụy Tư khiến anh bắt đầu nhìn thẳng vào thân phận của mình. Khoảng cách giữa người với người, mối quan hệ không thể vượt qua giữa người và thú. Vẻ ngoài con người không thể thay đổi sự thật anh là một con ma thú. Anh không có tư cách theo đuổi một cô gái loài người, huống hồ là một công chúa.

Cô gái trước mắt này cũng không phải thích con người thật của anh. Giống như quạ vĩnh viễn không thể biến thành phượng hoàng, hoàng tử cũng sẽ không bao giờ cưới một cô bé Lọ Lem thực sự.

Vẻ đau buồn của Hải Luân khiến anh đau lòng, cũng càng kiên định tâm ý muốn rời đi. Anh lấy hết can đảm, cố tình dùng những lời lẽ gây tổn thương nói lớn với cô: "Em vẫn chưa hiểu sao? Anh là muốn rời bỏ em! Lúc đầu anh chọn giúp em chỉ vì anh thích em. Còn bây giờ, anh phát hiện ra thứ anh thích chỉ là một ảo ảnh, thứ anh thích chỉ là một người phụ nữ do anh tự tưởng tượng ra. Cho nên anh muốn rời đi, hiểu chưa? Điện hạ máu lạnh!"

Hải Luân lảo đảo lùi lại một bước, nước mắt tuôn rơi. Cô bị người đàn ông mình yêu nhất làm cho tan nát cõi lòng. Cô dùng giọng run rẩy nỗ lực lần cuối: "Kiệt Địch, đừng như vậy, anh hiểu lầm em rồi. Anh tưởng em muốn sống một cách nhẹ nhàng vui vẻ sao? Anh tưởng em muốn gánh vác trách nhiệm nặng nề này sao?"

"Thù nhà nợ nước! Oán hận của người chết, tương lai của người sống, đây đều là những thứ em buộc phải đối mặt. Em chỉ có thể đơn độc gánh vác. Bên cạnh em không có người đàn ông nào có thể gánh vác trách nhiệm này, có thể làm thân cây che mưa chắn gió cho em. Em buộc phải học cách kiên cường, buộc phải trở nên cứng lòng để đóng vai nhân vật máu lạnh này. Cho đến khi có anh... anh là hy vọng của em, anh là tình yêu của em, Kiệt Địch!"

Kiệt Địch cứng lòng, nhàn nhạt nói: "Anh muốn yên tĩnh một mình. Em yên tâm, anh sẽ không cứ thế mà rời đi, anh sẽ sắp xếp ổn thỏa hậu sự, tuyệt đối không ảnh hưởng đến việc thực thi kế hoạch tiếp theo!"

Anh muốn đi vòng qua người Hải Luân nhưng bị cô túm lấy tay áo. Kiệt Địch không quay đầu, giơ tay gạt tay cô ra. Nhưng vừa chạm vào bàn tay ấy, lòng Kiệt Địch không khỏi run lên. Tay Hải Luân đang run rẩy, run lên bần bật như chiếc lá trong gió.

Đầu ngón tay cô lạnh ngắt, không một chút ấm áp. Kiệt Địch khẽ quay đầu lại, nhìn thấy một đôi mắt tuyệt vọng. Trong mắt cô là nỗi buồn đau vô tận, cùng sự quyến luyến sâu sắc: "Kiệt Địch, em vẫn không hiểu tại sao chúng ta lại có khoảng cách và hiểu lầm sâu sắc đến vậy. Thử thay đổi vì em đi, cũng cho em cơ hội để em thay đổi vì anh, có được không, Kiệt Địch?"

Kiệt Địch đau nhói trong lòng. Hải Luân càng thâm tình, áp lực tâm lý của anh càng lớn, anh lại càng muốn trốn chạy, muốn chạy thật xa. Anh không nói gì nữa, chỉ ngoảnh mặt đi, ép mình không nhìn khuôn mặt đã không còn chút huyết sắc của Hải Luân, rồi bất ngờ gạt tay cô ra, sải bước đi về phía cửa phòng.

"Kiệt Địch, anh giết chết em rồi!" Hải Luân tuyệt vọng thốt lên.

Kiệt Địch không quay đầu, nhưng tay anh vừa chạm vào tay nắm cửa thì nghe thấy tiếng "bịch" một cái. Ngoảnh lại nhìn, Hải Luân đã ngất xỉu trên thảm. Kiệt Địch hoảng hốt tột độ, anh vọt tới ôm lấy Hải Luân, lo lắng gọi: "Hải Luân! Hải Luân?"

Cơ thể Hải Luân vẫn mê người như thế, toàn thân không chỗ nào không thể hiện hai chữ hoàn mỹ. Vòng eo thon gọn, cặp mông cong ẩn sau lớp váy tạo nên đường cong hoàn hảo, cùng đôi chân dài khiến người ta xao xuyến. Nhưng sắc mặt cô lúc này thực sự khiến người ta không đành lòng nhìn.

Đôi mắt nhắm chặt, hàng mi dài vẫn còn đọng lệ, đôi môi mỏng trên khuôn mặt tái nhợt đã bị cắn bật máu. Kiệt Địch nhìn mà lòng đau như kim châm. Anh ôm chặt lấy thân hình Hải Luân, chỉ muốn gào thét để giải tỏa nỗi muộn phiền trong lòng, nhưng anh không nói nổi lấy một lời.

Hải Luân lờ mờ tỉnh lại, thấy Kiệt Địch đang ôm mình, mặt cô lộ vẻ mừng rỡ. Cô vội vàng ôm lấy cổ Kiệt Địch thật chặt, như sợ anh chạy mất, mất kiểm soát kêu lên: "Không! Đừng rời bỏ em! Em không cho phép anh đi! Kiệt Địch, em yêu anh, đừng rời bỏ em, cầu xin anh, đừng rời bỏ em!"

"Em... em sẽ không yêu anh đâu!" Kiệt Địch lắc đầu, đau đớn nói.

Hải Luân kinh ngạc mở to mắt: "Tại sao anh lại nghĩ vậy? Kiệt Địch, anh nghi ngờ tình cảm của em dành cho anh sao? Em có thể thề với trời, tình yêu em dành cho anh trời đất chứng giám, không cần phải nghi ngờ!"

Kiệt Địch cười khổ, ôm Hải Luân ngẩn ngơ hồi lâu, rồi đột nhiên khẽ nói: "Hải Luân, đừng kết luận sớm như vậy. Anh kể cho em nghe một câu chuyện, được không?"

"Câu chuyện?" Hải Luân hơi ngẩn người.

"Ừm, một câu chuyện không dài lắm, một cuộc đời đáng lẽ đã kết thúc."

Ánh mắt Kiệt Địch sâu thẳm, như chìm vào dòng ký ức: "Trên thảo nguyên ma thú phía tây Đế quốc La Tư, có một bầy ma lang khổng lồ. Thủ lĩnh của chúng tên là Tát Khắc Nhĩ, một con lang vương sở hữu ma lực song hệ Băng - Điện bẩm sinh."

"Vương Tát Khắc Nhĩ có một đứa con trai, một chú ma lang nhỏ. Chú sói này từ nhỏ đã rất thông minh, nó thường đứng trên một ngọn núi được cho là phong ấn thần ma thượng cổ, hú dài nhìn trăng, tự đắc tự vui. Truyền thuyết về nó, chính là bắt đầu từ lúc đó..."

Câu chuyện của Kiệt Địch rất thu hút, Hải Luân nghe rất chăm chú. Khi anh nói đến Rừng Mộng Ảo, nói đến Đạt Cát Thần Điện, Hải Luân cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó, thân hình kiều diễm cứng đờ lại.

Kiệt Địch tiếp tục kể, kể về con ma lang muốn làm người đó dưới sự giúp đỡ của Nữ thần Đạt Cát cuối cùng đã được như nguyện hóa thành hình người, và cùng với nữ thần bán tinh linh tên là Sí Diễm rời khỏi Đạt Cát Thần Điện, tìm thấy những người bạn cùng trốn thoát khỏi đất nước của cô ấy...

Kiệt Địch không kể tiếp nữa, anh im lặng một hồi, cười khổ, hạ mi mắt xuống, buồn bã nói: "Bây giờ em hiểu chưa? Tại sao anh lại kích động khi thấy các người thờ ơ trước cái chết của Khắc Thụy Tư, tại sao anh nói em sẽ không bao giờ yêu anh? Bởi vì, anh vốn không phải đồng loại của em. Chuyến du hành nhân gian của anh, chỉ là một giấc mộng trong lòng anh mà thôi."

"Bây giờ, em còn yêu anh không?"