Thừa lúc các chiến binh u linh đang quấn lấy Kiệt Địch và Đỗ Duy, khiến sức mạnh của Thần Thánh Chi Thuẫn dần suy yếu, A Tư Đế Ma Tư huyễn hóa ra một cây chùy ma lực màu tím đỏ, dốc toàn lực đâm mạnh về phía tấm khiên thần thánh màu trắng sữa.

Cây chùy ma lực được ngưng kết từ địa ngục ma diễm tinh khiết, cấp bậc còn cao hơn cả Địa Ngục Cốt Mâu mà hắn từng dùng để đả thương Kiệt Địch lần trước. Tấm khiên thần thánh vốn đã lung lay sắp đổ sau những cú va chạm của tử linh chiến sĩ, nay lại bị chùy ma lực tập trung vào một điểm, thế mà lại bị hắn đâm thủng một lỗ.

Ngay khi Thần Thánh Chi Thuẫn xuất hiện vết nứt, toàn bộ màn sáng màu trắng sữa lập tức tan biến. Á Bố Lạp Hãn vô cùng kinh ngạc trước sự lúng túng của Kiệt Địch. Với năng lực của một "Nhân Gian Hành Giả", việc đối phó với tên pháp sư hắc ám này lẽ ra dễ như trở bàn tay, ông thực sự không ngờ Kiệt Địch lại biểu hiện chật vật đến thế, thậm chí còn dùng nắm đấm để tấn công u linh.

Kiệt Địch lúc này chẳng khác nào kẻ ngồi trên núi báu mà không biết, mang trong mình nguồn sức mạnh thần thánh hùng hậu nhưng lại không biết cách sử dụng, chưa từng thực sự phát huy được uy lực của nó. U linh vốn có hình mà không có chất, nắm đấm của hắn chỉ như đánh vào không khí, hoàn toàn không có tính sát thương. Tuy nhiên, khí tức thần thánh tỏa ra từ người hắn lại khiến lũ u linh vô cùng khiếp sợ, chúng không dám xâm nhập vào cơ thể Kiệt Địch mà chuyển hướng tấn công Đỗ Duy.

"Nhân Gian Hành Giả đang che giấu thân phận!" Ý nghĩ này lóe lên trong đầu Á Bố Lạp Hãn, lòng ông trào dâng sự phấn khích: "Cuối cùng cũng đến lượt mình thể hiện rồi!"

Ông bước tới một bước, một mũi tên ánh sáng thần thánh phóng ra, mang theo thần lực cuồn cuộn bắn về phía bóng dáng A Tư Đế Ma Tư. Vừa phá vỡ được Thần Thánh Chi Thuẫn, A Tư Đế Ma Tư đã cảm nhận được một luồng sức mạnh khủng khiếp đang lao tới, hắn vội vàng xoay người. Mũi tên ánh sáng sượt qua tay áo hắn, để lại một cái lỗ đang bốc khói xanh.

A Tư Đế Ma Tư cười gằn, dang rộng hai tay, hai đám sương đen ngưng kết phía sau cánh tay thành hình đôi cánh dơi. Đôi cánh huyễn ảnh vỗ mạnh, chân hắn rời khỏi mặt đất, định bay vút lên không trung.

Á Bố Lạp Hãn quát lớn, đôi mắt sáng rực thần quang, ngón trỏ điểm vào hư không, gằn giọng: "Nhân danh chủ của ta. Vạn vật thế gian đều phải phục tùng dưới chân Ngài, Cấm Không Chi Lực!"

A Tư Đế Ma Tư vừa bay lên không trung đã cảm thấy một áp lực khổng lồ đè nặng lên cơ thể, thân hình lập tức trở nên nặng nề như chì. Hắn "bịch" một tiếng rơi xuống đất.

A Tư Đế Ma Tư quằn quại trên mặt đất, rồi đột nhiên cả người biến thành một cái bóng mờ nhạt, dán sát mặt đất lướt nhanh về phía góc tường. Đây chính là "Hắc Ám Tị Hộ".

Sắc mặt Á Bố Lạp Hãn trở nên nghiêm trọng, ông phất tay áo rộng, bước tới một bước vô cùng uy nghiêm như thể đang bước lên thần đàn. Ông quát lớn: "Vinh quang của chủ ta chiếu rọi đại địa, tà ác hãy hiện nguyên hình!"

Lại là Đại Luật Ngôn Thuật, ngay khi chân ông vừa chạm vào tấm thảm, một làn sóng xung kích có thể nhìn thấy bằng mắt thường xuất hiện dưới chân ông, nhanh chóng lan tỏa khắp đại sảnh. Dưới cú giậm chân đó, cái bóng đang lướt trên mặt đất như đụng phải một bức tường vô hình, nó lập tức chấn động, rồi thân hình A Tư Đế Ma Tư bị hất văng ra như một tảng đá bị lưỡi cày lật lên, hiện ra trước mặt mọi người.

A Tư Đế Ma Tư lăn hai vòng trên đất, "phụt" một tiếng phun ra ngụm máu bầm đen ngòm. Hắn đã bị thương, thuật Luật Ngôn Giậm Chân của Á Bố Lạp Hãn khiến mặt đất cứng như thép, sức mạnh thần thánh ẩn chứa trong đó khiến ma lực hắc ám của hắn bị suy giảm nghiêm trọng. Bốn vị Thánh Điện Kỵ Sĩ nhân cơ hội đó cầm kiếm xông tới.

A Tư Đế Ma Tư nhìn chằm chằm Kiệt Địch, đôi mắt chỉ còn lại lòng trắng như cá chết, giọng nói âm u như lời nguyền vang vọng trong đại sảnh: "Con người ngoài việc giao phối, thứ duy nhất truyền thừa bất diệt chính là lòng căm thù! Ta thề nhân danh Hắc Ám Quân Vương, ta sẽ như giòi trong xương ngươi, trở thành cơn ác mộng không thể xua tan."

"Mau tránh ra!" Á Bố Lạp Hãn hét lớn, đồng thời một quả cầu ánh sáng màu trắng sữa từ tay ông từ từ bay lên, hướng về phía A Tư Đế Ma Tư. Bốn vị Thánh Điện Kỵ Sĩ nghe lệnh giám mục liền dừng bước, tay ấn lên họa tiết thần thánh khắc trên giáp ngực, ánh sáng bạc nhạt bắt đầu lấp lánh trên người họ.

Cơ thể A Tư Đế Ma Tư "xèo xèo" phun ra những làn khói đen lớn, toàn thân co rút lại như quả bóng xì hơi. Quả cầu ánh sáng kịp thời bay đến phía trên thân thể hắn, nhanh chóng mở rộng bao bọc lấy hắn cùng đám sương đen kia vào trong.

Khi luồng sáng hoàn toàn biến mất, thân xác A Tư Đế Ma Tư cũng bị thanh tẩy triệt để. Trên mặt đất chỉ còn lại một bộ quân phục mới tinh, bên trên vẫn còn dải băng chéo màu đỏ.

Cùng với sự biến mất của hắn, những u linh bị hắn khống chế cũng kêu thảm một tiếng rồi bị tống về dị giới. Đại sảnh lập tức yên tĩnh trở lại, nhưng khung cảnh đáng sợ như địa ngục kia vẫn không thể phai mờ trong tâm trí mọi người...

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

"Thưa Đại công, xin hỏi tại sao đội trưởng vệ đội của ngài lại là một tên pháp sư hắc ám tà ác?" Mặc dù biết chất vấn Đại công trước mặt mọi người là thất lễ, nhưng với tư cách là một tín đồ sùng đạo, đội trưởng Thánh Điện Kỵ Sĩ Patrick không thể giữ im lặng.

"Sao ta biết được? Thật kinh khủng!" Sắc mặt Đại công Norman tái mét: "Karl chưa từng học phép thuật, chuyện này chắc chắn có quỷ! Hãy bắt giữ những kẻ âm mưu này lại, chuyện của Karl ta sẽ điều tra cho ra lẽ."

"Xin hãy chờ một chút, thưa Đại công!"

Á Bố Lạp Hãn đột nhiên lên tiếng, ông mỉm cười liếc nhìn Kiệt Địch một cái, rồi cúi người chào Đại công: "Kính thưa Đại công, lòng trung thành của tướng quân Phùng Hách Nhĩ và nam tước Á Lịch Khắc đối với ngài là không cần bàn cãi. Chuyện hôm nay chỉ là một kế sách nhỏ của tôi mà thôi."

Ông giơ tay, nhẹ nhàng vẫy vẫy, mặt mày hớn hở nói: "Một kế sách nhỏ rất hoàn hảo. Kẻ chủ mưu luôn âm thầm hãm hại tướng quân Phùng Hách Nhĩ, sát hại gia đình hội trưởng Cát Bố Sâm, mưu đồ gây ra nội loạn trong Công quốc Norman cuối cùng đã lộ diện, hắn chính là..."

Hồng y giám mục vẽ một vòng cung bằng tay, chỉ vào bộ quân phục trên mặt đất: "Chính là tên pháp sư tà ác đã ký sinh trên người đội trưởng Karl này!"

Trong đại sảnh vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Đại công Norman nghi hoặc hỏi: "Thưa đức giám mục Á Bố Lạp Hãn, ngài đang nói gì vậy? Chẳng phải chính ngài yêu cầu vạch trần thân phận thật sự của nam tước Á Lịch Khắc sao?"

"Không, thưa Đại công!" Hồng y giám mục mỉm cười xin lỗi, nói: "Thực tế, đó chỉ là mồi nhử. Đúng là có người đã tố cáo nam tước Á Lịch Khắc với tôi dưới danh nghĩa thành viên gia tộc Áo Bối Tư Thản, nhưng cô ta không thể qua mắt được tôi. Ánh sáng của chủ thần ở khắp mọi nơi, dưới sự chiếu rọi của nó, mọi tà ác đều không có chỗ trốn."

"Tôi không vạch trần lời nói dối đê tiện của cô ta ngay tại chỗ là muốn tương kế tựu kế, dụ dỗ kẻ chủ mưu thực sự đứng sau lưng cô ta hoặc xem rốt cuộc chúng có mục đích gì. Bây giờ tôi đã biết rồi, khi Đại công nhân từ hạ lệnh bắt giữ nam tước để điều tra thay vì giết chết ngay tại chỗ, kẻ giật dây thực sự cuối cùng đã không thể kiềm chế mà lộ diện."

Tiểu thư Khắc Lệ Áo như rơi vào hầm băng, cả người chết lặng. Cô thực sự không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Cô kinh ngạc nhìn giám mục Á Bố Lạp Hãn đạo mạo, bàng hoàng đến mức không thể cử động nổi.

Giám mục Á Bố Lạp Hãn tiếp tục nói: "Vì kẻ âm mưu đứng sau màn này che giấu quá sâu, tôi không thể xác định hắn là ai, nên trước đó ngay cả Đại công, tướng quân Phùng Hách Nhĩ và nam tước cũng không được thông báo."

Tất cả những người vẫn còn bàng hoàng đều bị thu hút bởi bí mật lớn mà Á Bố Lạp Hãn tiết lộ. Đặc biệt là tướng quân Phùng Hách Nhĩ, ông trút được một gánh nặng lớn. Trong đám đông, ngoài Kiệt Địch, Ba Thác và Đỗ Duy ra, có lẽ chỉ còn tiểu thư Khắc Lệ Áo là người sững sờ nhất.

Đức giám mục như đang truyền giáo, dùng giọng nói đầy cảm xúc dõng dạc nói: "Chư vị đều biết, Quang Minh Thánh Giáo chúng ta có một tín đồ sùng đạo đầy triển vọng là kỵ sĩ Ốc Luân, cậu ấy là con trai của tướng quân Phùng Hách Nhĩ. Kỵ sĩ Ốc Luân từng bị ám sát cùng với ông Kiệt Địch trên cây cầu nhỏ gần phủ tướng quân, hung thủ là một tên pháp sư tà ác ẩn mình trong làn sương mù."

"Sau đó, kỵ sĩ Ốc Luân không may bị một con ma lang đả thương. Khi nhiều người đổ dồn ánh mắt nghi ngờ vào ông Mai Nhĩ, người vốn có chính kiến khác với tướng quân Phùng Hách Nhĩ, thì tướng quân Phùng Hách Nhĩ sáng suốt đã không mắc mưu. Cuộc xung đột nội bộ công quốc mà những kẻ âm mưu mong đợi đã không xảy ra."

"Thế là, chúng lại bày ra một kế khác. Không lâu sau, gia đình hội trưởng Cát Bố Sâm xảy ra vụ thảm sát đẫm máu. Tôi từng đến hiện trường, ở đó cũng xuất hiện dấu vết của một con ma lang, đồng thời để lại lượng lớn khí tức âm u. Những dao động ma pháp tà ác đó cho tôi biết, từng có một pháp sư hắc ám xuất hiện ở đó."

"Kẻ tà ác này liên tục làm hại những nhân vật quan trọng của công quốc, gây ra hỗn loạn, hắn có âm mưu hiểm độc gì? Hắn đã chết, chúng ta không thể hỏi thêm bất cứ điều gì có giá trị từ miệng hắn nữa. May mắn thay, chúng ta vẫn còn manh mối thứ hai..."

Tay đức giám mục vẽ một đường vòng cung trong không trung, lướt qua mũi của mọi người rồi lại dừng lại ở một người. Đó là một nữ bộc có thân hình mảnh mai, khuôn mặt xinh đẹp tái nhợt, đôi môi run rẩy, hoàn toàn không còn chút huyết sắc.

Giọng giám mục trang nghiêm, vang dội như lời phán xét của thần linh: "Người phụ nữ này là ai? Cô ta chính là đại thương nhân Samuel đã đến Bát Đệ Tư những ngày trước! Pháp sư tà ác và ma lang xuất hiện lần lượt vào lúc nào? Chính là sau khi người phụ nữ này xuất hiện!"

"Vài ngày trước, cô ta đã biến mất, nghe nói thương đoàn của cô ta đã vội vã đến Công quốc Bố Thản, nhưng thực tế thì sao? Cô ta lại xuất hiện ở đây, dưới danh nghĩa thành viên gia tộc Áo Bối Tư Thản!"

Những người xung quanh tiểu thư Khắc Lệ Áo lập tức tản ra, như thể người phụ nữ đáng yêu này đột nhiên biến thành một ổ dịch bệnh.

"Chủ... thưa giám mục đại nhân, chuyện này là sao?" Dù Khắc Lệ Áo có kiến thức rộng rãi đến đâu, giọng cô cũng không khỏi run rẩy. Tay cô vô thức lộ ra một lưỡi dao sắc bén từ trong ống tay áo, khiến các quý tộc xung quanh một phen hốt hoảng la hét.

Họ nhanh chóng chạy ra xa hơn, trong lòng những kẻ không biết sự tình này càng khẳng định "thân phận thực sự" của Khắc Lệ Áo: "Một gián điệp, một kẻ âm mưu có ý đồ bất lợi với công quốc!"

Á Bố Lạp Hãn thở dài đầy thương cảm: "Mượn tay Đại công giết chết nhân tài tài chính của công quốc, đồng thời ám sát cột trụ quân đội, kế trong kế, liên hoàn kế, thật là mưu đồ sâu xa!"

Lời giám mục còn chưa dứt, tướng quân Phùng Hách Nhĩ đã hành động. Ông xoay người, thanh kiếm trong tay như dải lụa, chém ngang về phía vòng eo mảnh khảnh của tiểu thư Khắc Lệ Áo.

Khắc Lệ Áo nhẹ nhàng bay lên như một con bướm, "Huyết Tộc Vương Chi Nha" khẽ chạm vào lưỡi kiếm đang tỏa ánh vàng nhạt, mượn lực nhảy vọt lên, lao thẳng về phía Đại công Norman. Giữa không trung, thân hình xinh đẹp của cô biến thành một con báo săn đầy hoa văn tuyệt mỹ.

"Ngăn nó lại! Ngăn nó lại!" Các thị vệ hét lớn xông lên, Thánh Điện Kỵ Sĩ có tốc độ nhanh nhất, hai thanh đại kiếm sáng loáng cuộn lên một cơn gió lốc, tạo thành hình chữ thập lao về phía con báo.

Đức giám mục lại đứng đó mỉm cười. Lời nói của ông không đưa ra bất kỳ kết luận nào, nhưng thông qua ám chỉ, mũi nhọn đã chĩa thẳng vào Công quốc Bố Thản, hung thủ đã lộ rõ. Chỉ cần không quá ngu ngốc, bất cứ ai cũng có thể đoán ra kẻ chủ mưu thực sự đứng sau màn qua lời nói của ông. Kẻ đó ngoài Đại công Bố Thản với danh hiệu "Hùng Sư" ra thì còn là ai?

Ảo ảnh chấn động, tan vỡ, không có máu bắn ra. Hình ảnh con báo vỡ tan như gương, cùng lúc đó, bóng dáng tiểu thư Khắc Lệ Áo xuất hiện ở cách đó mười mấy trượng, lóe lên rồi lại lóe lên, mỗi lần lóe là khoảng cách vài trượng, sắp sửa lao ra khỏi đại sảnh.

Tướng quân Phùng Hách Nhĩ vung tay, thanh kiếm sắc bén rời tay bay đi, tốc độ nhanh như ánh sáng.

Kiếm quang lóe lên, tiểu thư Khắc Lệ Áo ở phía xa phát ra một tiếng kêu thảm thiết, một đóa hoa máu bắn lên không trung. Khắc Lệ Áo đã biến mất ngoài cửa lớn, vài vị Thánh Điện Kỵ Sĩ và thị vệ cung đình vội vàng đuổi theo.

Tất cả những thay đổi này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Đại công. Nhìn đại sảnh hỗn độn, ông sững sờ đến mức không nói nên lời. Điều khiến ông khó xử nhất là, chỉ vì tin vào lời nói một phía của giám mục mà vừa rồi ông đã tỏ thái độ lạnh nhạt và đề phòng với Phùng Hách Nhĩ, liệu có làm mất đi lòng trung thành của vị thủ lĩnh quân đội này không?

Nhưng ông lại không thể trách giám mục Á Bố Lạp Hãn. Nếu không nhờ giám mục, làm sao hôm nay có thể đào ra một âm mưu kinh thiên động địa như vậy? Kẻ âm mưu kia lại mượn cơ thể của đội trưởng thị vệ thân cận Karl. Nếu giám mục sớm nói cho mình biết sự thật, liệu mình có giấu Karl không?

"May mắn thay... người mà Đại công Bố Thản muốn giết không phải là mình..."

Da đầu Đại công Norman lạnh toát. Ý nghĩ này chỉ mới xoay chuyển nửa vòng trong lòng đã lập tức hóa thành ngọn lửa giận dữ ngút trời: "Đáng chết! Ta mới là chủ nhân của Norman, tên khốn này, kẻ mà hắn muốn giết lại không phải là ta!"

Ba người Kiệt Địch cũng sững sờ, sự diễn biến của sự việc thực sự nằm ngoài dự đoán của họ. Nếu không phải họ biết rõ thân phận thực sự của mình, e rằng ngay cả họ cũng bị những lời lẽ đầy tính kích động của giám mục Á Bố Lạp Hãn làm cho cảm động.

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Những nghi vấn đồng thời dấy lên trong lòng họ...