"Ba vị tiểu thư, khụ khụ, các cô cũng... khụ khụ, cái đó cái đó... trong nhà có người bị bắt sao?" Tất Gia Tác ra vẻ nghiêm trọng hỏi, đồng thời nửa bên mặt phải không ngừng co giật.

"Chuyện này chuyện này... Tòa án tối cao Vương quốc sẽ xét xử công bằng, các cô tìm tôi cũng vô ích, đừng chạy loạn bên ngoài nữa, mau về nhà chờ phán quyết của Tòa án tối cao đi..."

Tất Gia Tác vội bước tới cửa, vừa nói vừa liên tục nháy mắt, khiến tên thị vệ đứng cửa cảm thấy khó hiểu.

Trong sân có một hàng thị vệ thân tín do Nữ vương mang đến, trong phòng còn ngồi hai vị Thánh kỵ sĩ, Tất Gia Tác thực sự sợ đến toát mồ hôi lạnh. Hơn nữa, thành phố vừa mới bình ổn sau nội loạn, vẫn đang trong tình trạng quân quản, binh lính tuần tra khắp nơi, trong tình cảnh này, gã không hề nắm chắc việc có thể đưa ba người phụ nữ rời đi.

Helen và Leah là công chúa của Vương quốc Croya, mà Croya hiện tại đã trở thành lãnh địa của Vương quốc Liên hiệp. Bất kể là ai kế thừa quyền lực của Công quốc Brittany, cũng đồng nghĩa với việc tiếp nhận ân oán của Đại công Brittany. Nếu để Nữ vương biết thân phận thực sự của họ, hậu quả sẽ khôn lường.

Công chúa Helen vừa chạm phải ánh mắt của gã liền biết có chuyện chẳng lành, nàng liếc mắt nhìn thoáng qua, thấy trong sảnh ngồi ba vị khách gồm hai nam một nữ, bèn bình tĩnh nói: "Đại nhân Tất Gia Tác, chúng tôi là người nhà của Nam tước Lawrence thuộc tỉnh A Nhiệt Hà."

"Nam tước tuy sùng bái Quang Minh Thánh giáo, nhưng chưa từng làm chuyện gì phạm vào hình luật, hy vọng đại nhân có thể quan tâm một chút. Phủ của ngài đã có khách, tôi không làm phiền nữa, hôm khác sẽ lại đến bái kiến ngài. Tạm biệt, đại nhân."

Helen đưa mắt ra hiệu cho Leah và Lolita, ba người khẽ cúi chào rồi xoay người định đi.

"Đứng lại!"

Nữ vương Elizabeth đột nhiên đứng dậy quát. Đôi mắt đẹp của bà hơi nheo lại, khóe miệng mang theo một nụ cười giễu cợt: "Tỉnh A Nhiệt Hà có tổng cộng hai vị Hầu tước, sáu vị Nam tước, không có ai tên là Lawrence cả, rốt cuộc các người là ai?"

Trong lòng Helen chấn động, nàng không ngờ người phụ nữ trong phòng lại am hiểu về tỉnh A Nhiệt Hà đến thế. Bản thân chỉ tiện miệng nói ra một thân phận, vậy mà lại bị bà ta vạch trần ngay tại chỗ.

Helen thầm đưa mắt ra hiệu cho Leah và Lolita, ra dấu cho họ đề phòng, rồi chậm rãi nói: "Thực ra... chúng tôi... chúng tôi đến tìm đại nhân Tất Gia Tác... Chúng tôi là..."

Tất Gia Tác đột nhiên khua tay cười ngây ngô: "Ha ha ha, kính thưa Nữ vương bệ hạ. Ngài... ngài không cần để ý đến họ, cô ấy... ừm... cô ấy là vợ cũ của Đoàn trưởng Angelina Jolie Jedi."

"Nữ vương? Bà ta là Nữ vương Elizabeth?" Helen kinh hãi, đôi nắm đấm thầm siết chặt.

Tất Gia Tác nói với Nữ vương: "Ngài biết đấy, khi Jedi gặp nạn, cô ta đã làm chuyện rất không vẻ vang, cho nên... cho nên vừa rồi tôi mới không muốn nhận họ..."

"Angelina Jolie? Vợ của... Jedi?" Thần sắc của Nữ vương Elizabeth trở nên quái dị hơn.

"Đúng vậy, đúng vậy, chính là họ."

Tất Gia Tác vừa nói vừa quay sang Helen, khinh bỉ nói: "Cô là loại đàn bà thấy sang bắt quàng làm họ, khi Đoàn trưởng Jedi thất thế thì cô ở đâu? Bây giờ lại muốn đến nương tựa anh ấy? Mau rời khỏi đây đi! Càng xa càng tốt! Jedi căn bản không muốn gặp các người!"

Helen ngơ ngác, nàng biết đây là cách Tất Gia Tác muốn để họ rời đi, nhưng không hiểu đây là lý do gì. Lúc này, hai vị đại sư Dolores và Carnier đã phát hiện tình hình kỳ quái, liền bay người đến bên cạnh Nữ vương Elizabeth.

"Angelina Jolie, vợ của Jedi?"

Sắc mặt của Elizabeth càng thêm phức tạp, nụ cười càng lạnh lẽo: "Trò đùa này không buồn cười chút nào, đại nhân Tất Gia Tác. Ông không cần thiết phải ám chỉ họ bịa đặt một thân phận để lừa dối ta, đây dường như là một sự che chở! Ông có thể giải thích không? Đại nhân Tất Gia Tác!"

"Chuyện này...", cơ mặt Tất Gia Tác co giật một hồi, gã cười gượng hai tiếng: "Thực ra, trong này có nguyên nhân, một nguyên nhân không tiện nói với người ngoài."

"Không tiện nói với người ngoài? Xin lỗi, đại nhân, tôi không muốn nghe ngóng sự riêng tư của ông, nhưng bây giờ tôi cần ông giải thích!"

Tất Gia Tác khổ sở nói: "Ừm... nói thật với Nữ vương bệ hạ, tôi định sau này sẽ viết một cuốn sách, nếu bây giờ nói ra thì sẽ mất hết hồi hộp."

Elizabeth cười, cười rất yêu mị nhưng cũng rất lạnh, đôi mắt ấy cứ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào gã.

Tất Gia Tác không chịu nổi nữa, gã nhắm mắt lại, vẻ mặt như đã buông xuôi, hét lớn: "Được rồi được rồi, tôi nói, thực ra... thực ra phu nhân Jolie không hề bỏ trốn cùng gã đánh xe ngựa, người tư thông với cô ấy là tôi... các người cứ việc khinh bỉ tôi đi!"

"Hả?" Leah kinh ngạc nhìn người chị cũng đang kinh ngạc không kém.

"Có phải vậy không, Công chúa Helen?" Nữ vương lạnh lùng hỏi.

"Hả?" Tất Gia Tác đang nhắm mắt vội mở bừng mắt ra, kinh ngạc hỏi: "Các người... quen nhau?"

Thân phận bị vạch trần, trong lòng Công chúa Helen ngược lại thấy nhẹ nhõm hơn. Nàng chậm rãi quay người, nhìn thẳng vào Nữ vương Elizabeth.

Leah và Lolita nhìn nhau, cả hai đồng thời khẽ gật đầu, tách ra đứng sang hai bên, sẵn sàng chiến đấu.

"Tất Gia Tác, sao Nữ vương Elizabeth lại nhận ra tôi?" Helen cũng lạnh lùng hỏi, không chút yếu thế.

Dù rằng nước đã mất, hiện tại còn đang ở trên địa bàn của người ta, nhưng nàng không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt Elizabeth. Nàng ưỡn ngực, cố tình không nhìn Nữ vương mà hỏi Tất Gia Tác.

"Ừm... sao tôi biết được... Nữ vương bệ hạ, làm sao ngài nhận ra Công chúa Helen vậy?"

Nữ vương Elizabeth được mệnh danh là mỹ nhân đệ nhất phương Nam. Ba năm trước khi bà đại hôn, sứ giả chúc mừng của Vương quốc Croya chính là Công chúa Helen, người duy nhất trong số các khách mời lúc bấy giờ có nhan sắc không hề thua kém bà.

Nữ vương Elizabeth rất tự phụ về dung mạo của mình, gặp một người phụ nữ ngang tài ngang sức, thân phận lại cao quý như vậy, sao có thể không ghi nhớ?

Ngược lại là Công chúa Helen, một là khi đó nàng còn nhỏ, chưa có tâm lý so sánh. Hai là khách khứa các nước, quý tộc đều hết mực săn đón vị công chúa xinh đẹp còn độc thân này, đi đến đâu cũng bị một đám người vây quanh, xua đuổi không kịp, nàng bận rộn đối phó với đám "sói" này nên chẳng hề chú ý đến dung mạo của Nữ vương đang trang điểm lộng lẫy.

"Là ta hỏi ông, không phải ông hỏi ta! Ông nói cô ta là vợ của Jedi? Jedi có biết thân phận thực sự của cô ta không? Biết cô ta là một công chúa vong quốc đang bị truy nã không?" Sắc mặt Elizabeth không chỉ lạnh, mà giọng nói còn lạnh hơn.

Bà và Helen không có ân oán cá nhân. Đại công Brittany, kẻ thù của Quốc vương Croya, thậm chí là do bà hạ lệnh xử tử. Bà tiếp quản Vương quốc Brittany, do đó đứng ở vị trí đối địch với Công chúa Croya vong quốc, giữa hai bên tồn tại lợi ích không thể dung hòa.

Nhưng điều này không có nghĩa là giữa họ có thù hận. Bây giờ bà đã bắt được Công chúa Helen, có thể vui mừng, có thể không nỡ, nhưng trong mắt bà không nên xuất hiện ánh nhìn phức tạp đến thế: sợ hãi, căng thẳng, thù hận, và cả ghen tị.

Bà sợ cái gì? Tại sao lại căng thẳng?

Tất Gia Tác chợt hiểu ra, Nữ vương thù hận Công chúa Helen, trong lòng tràn đầy sợ hãi, là vì thứ bà quan tâm, thứ bà muốn tranh giành không phải là lãnh thổ của Croya. Mà là một người đàn ông, người đàn ông này lại chính là chồng của Helen.

Bà không chỉ ghen tị, căng thẳng việc Công chúa Helen sẽ cướp mất người đàn ông bà yêu sâu đậm. Bà thậm chí sợ hãi, sợ rằng sự đối xử tốt của Jedi với mình đều là giả tạo, lo lắng anh ta đang lợi dụng mình vì Công chúa Helen.

Mối tình đầu của bà đã trao nhầm người, nên chịu tổn thương cực lớn. Khi tưởng rằng đã tìm thấy tình yêu đích thực, lại bất ngờ phát hiện người này giấu giếm thân phận thực sự, mà thân phận thực sự của anh ta lại là chồng của một công chúa đang cố gắng giành lại lãnh thổ đã mất từ tay mình.

Sao bà có thể không lo lắng? Sao có thể không lo bị lừa dối, bị lợi dụng? Sao có thể không lo mọi thứ mình khao khát chỉ là một giấc mộng?

Vị thiên chi kiêu nữ nhìn như cao cao tại thượng này, muốn có một tình yêu đích thực, ngọt ngào cũng không được. Bây giờ bà đã có quyền lực và vinh quang vô thượng, chỉ thiếu đi thứ mà một người phụ nữ trẻ đẹp khao khát nhất, lại sắp mất đi. Thảo nào bà cảm thấy căng thẳng, sợ hãi, thậm chí thù hận.

Cảm xúc bất thường của bà khiến Công chúa Helen thông minh chợt hiểu ra điều gì đó. Nữ vương nhận ra thân phận của mình, không lập tức ra lệnh bắt giữ, mà lại cực kỳ quan tâm truy hỏi xem Jedi có biết chuyện không, tại sao bà ta lại quan tâm đến Jedi như vậy? Trong những ngày mình ở Đền thờ Daji, giữa họ đã xảy ra chuyện gì?

Thần sắc giống hệt Nữ vương xuất hiện trong mắt Helen. Nàng thậm chí không kiểm soát được giọng nói đang run rẩy: "Tất Gia Tác, xin hãy thành thật nói cho tôi biết, Nữ vương Elizabeth đã chiếm đoạt lãnh thổ của tôi, thống trị con dân của tôi, bà ta... bà ta bây giờ còn muốn gì nữa?"

"Tôi... tôi...", Tất Gia Tác vô cùng chật vật, gã chợt cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc bị vợ bắt quả tang khi đang hẹn hò với tình nhân.

"Chuyện này liên quan gì đến tôi chứ? Tại sao cứ lôi tôi ra làm bia đỡ đạn thế?"

Tất Gia Tác thẹn quá hóa giận, thẳng thừng nói: "Tôi nói này... các người đừng có cứ nhằm vào một người mà bắt nạt chứ! Không phải các người chỉ muốn biết Jedi thích ai, đang vì ai mà bôn ba sao? Hai người phụ nữ các người tự giải quyết đi!"

Ánh mắt của hai người phụ nữ đều đổ dồn vào gã, ánh mắt rất hung dữ...

Hai bóng người lén lút lặng lẽ xuất hiện trong rừng cây bên ngoài vương phủ, nằm trên cành cây nhìn vào trong vương cung.

"Barto, Helen, Leah và cô gái cáo nhỏ, họ một võ sĩ, một pháp sư, lại có một người giỏi tấn công tinh thần, vậy mà lặng lẽ bị bắt sạch cả. Anh cho rằng hai chúng ta có thể cứu người ra không? Hay là chúng ta mau chóng đến thành Rebec, tìm Jedi về đây?"

"Đợi Jedi về, có khi công chúa họ đã thành xác chết rồi. Công chúa họ tự chui đầu vào rọ, bản lĩnh dù lớn đến đâu sao có thể đối đầu trực diện với đội vệ binh vương phủ? Chúng ta thì khác, chúng ta là đánh lén, hiểu không?" Barto điềm tĩnh nói.

"Vấn đề là... chúng ta căn bản không quen thuộc đường đi trong phủ Nữ vương...", Du Duy rầu rĩ nói: "Anh biết đấy, tôi là một pháp sư thân thể yếu nhược."

Barto cười nhạo: "Đúng đúng, tôi biết, nhưng hôm nay đi lầu xanh chơi bời, anh đánh hơi cái là tới, cứ như tay chơi già dặn, hơn nữa thời gian 'chiến đấu' trên giường còn lâu hơn tôi. Lấy cái dũng khí lúc chơi gái ra đây xem nào? Anh sợ rồi à?"

Họ ở trên núi lâu như vậy, bên cạnh không rượu ngon không mỹ nữ, thật khó cho họ nhịn lâu thế. Cho nên vừa đến thành Brittany phồn hoa phú quý này, họ liền không thể chờ đợi mà đi tìm phụ nữ. Đợi đến khi thỏa mãn bước ra khỏi lầu xanh, nghe tin Công chúa Helen bị bắt, "cái chim" đã mệt mỏi dưới háng lập tức sợ đến mức co lại thêm ba tấc.

Họ lập tức bắt đầu chia nhau nghe ngóng tin tức, cho đến khi nghe tin công chúa bị áp giải vào vương phủ giam trong thủy lao, mới vội vã đến địa điểm tập hợp bàn bạc đối sách.

Chuyện này rất không ổn. Nữ vương Elizabeth không có ân oán cá nhân với Công chúa Helen. Vương quốc Apia cũng không có thù oán gì với Vương quốc Croya. Nhưng Elizabeth hiện là quân chủ của Vương quốc Liên hiệp Apia và Brittany, bà kế thừa toàn bộ cơ nghiệp của Đại công Brittany.

Bà sẽ từ bỏ lãnh thổ của Vương quốc Croya sao? Hai người đi đến kết luận thống nhất: Không! Miếng thịt đã đến miệng ai lại nhả ra? Mà nếu Nữ vương không từ bỏ Croya, thì khi bắt được vương tộc Croya, chỉ còn một lựa chọn: Giết chết họ.

Cho nên Barto và Du Duy bây giờ cũng chỉ có một lựa chọn: Cứu họ ra.

Du Duy nheo mắt nhìn vào vương phủ một lúc lâu, nói: "Thế nào, chúng ta nên vào từ đâu?"

Barto điềm tĩnh nói: "Đợi thêm chút nữa, đợi trời tối hẳn rồi hành động. Đây là bản đồ đường đi và các kiến trúc trong vương phủ, anh xem kỹ đi, ghi nhớ lấy." Nói xong, gã lấy từ trong ngực ra một mảnh giấy nhăn nhúm đưa cho Du Duy.

Du Duy mừng rỡ nói: "Anh lấy ở đâu ra vậy? Có thứ này, chúng ta không cần phải chạy vòng quanh trong phủ nữa."

Barto hừ một tiếng, đắc ý nói: "Chiều nay lúc chúng ta chia nhau nghe ngóng tin tức, tôi vừa nghe tin công chúa bị đưa vào vương phủ, liền bắt đầu cân nhắc vấn đề cứu viện. May mà tôi có tầm nhìn xa trông rộng. Ở trong ngõ nhỏ tôi thấy một bà lão bán bản đồ du lịch Brittany, hỏi ra mới biết bà ta thực sự có bản đồ kiến trúc của vương phủ, tức là phủ Đại công trước đây."

"Ừm... lấy từ chỗ người bán hàng rong? Thứ này có chuẩn không vậy?"

"Anh nghĩ tôi đến sớm thế để làm gì? Tôi vừa quan sát kỹ vương phủ rồi, các kiến trúc, sân vườn, đường đi đều y hệt bản đồ này. Tuyệt đối không sai."

"Ha ha, được! Để tôi xem thủy lao ở đâu? Ừm, đây. Đây, sảnh nghị sự, phòng khách, hoa viên, phòng ngủ, hậu viện... Đây, rẽ qua hòn non bộ này, lối vào thủy lao... Này, sao không có cấu tạo bên trong thủy lao vậy?"

Barto vừa vươn cổ nhìn tình hình vương phủ vừa nói: "Người ngoài sao có thể có được bản đồ cấu tạo bên trong kiến trúc? Đồ ngốc!"

"Ồ!" Du Duy quả nhiên nghiêm túc nghiên cứu, ghi nhớ vị trí các kiến trúc và đường đi trong vương phủ.

Lâu... thật lâu...

"Ơ, sao tôi không nhìn rõ nữa, sao tối thế này? Barto, anh đừng chắn ánh sáng chứ!"

"Chắn cái rắm, trời tối hẳn rồi, đồ ngốc!"

Barto nhảy vọt, nhẹ nhàng đáp xuống thảm cỏ như một con báo, nhảy từ tán cây cao hơn mười mét xuống, mặt đất tích tụ lá mục mềm xốp bao năm nay chỉ khẽ lún xuống một chút.

Du Duy cũng nhảy vào không trung, dưới chân lóe lên hai vòng sáng nhạt, anh dùng ma pháp hệ Phong nâng mình hạ xuống, trông nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ. Tuy nhiên khi anh đáp đất, lá cây xung quanh lại ầm ầm bay múa quanh anh, trong không khí bốc lên mùi ẩm mốc.

Barto bịt mũi miệng, khom lưng lao ra ngoài.

Nhờ có bản đồ chi tiết này, họ di chuyển rất thuận lợi trong vương phủ có đường đi phức tạp. Bản đồ chỉ đánh dấu các kiến trúc và đường đi, không có sự bố trí của binh lực canh gác. Tuy nhiên chỉ cần nhìn vào tầm quan trọng của các kiến trúc, có thể phân biệt được đâu là khu vực canh gác trọng điểm.

Còn về đám lính tuần tra, mục tiêu của họ lớn hơn hai người nhiều, hai người muốn tránh đám thị vệ này cũng không khó. Hai người quyết tâm cứu người, không muốn gây thêm rắc rối, họ lén lút đến hậu hoa viên, nấp trong bụi hoa hồng nhìn quanh, giống như hai con chuột chũi.

"Hình như không có ai, Barto."

"Anh muốn nhìn thấy ai?"

"Chẳng lẽ không có lính gác sao? Ở đây giam giữ hai vị công chúa đấy, họ không sợ có người cướp ngục à?"

"Đây là địa lao, lính gác bày ra ngoài làm gì? Nếu tôi đoán không lầm, bên trong nhất định còn vài lớp cửa ải, thậm chí phải dùng xe trượt sâu xuống lòng đất mới đến được nơi giam giữ họ. Có thể... còn có cơ quan và ma pháp cấm chế. Thị vệ và cơ quan giao cho tôi, ma pháp trận giao cho anh, tốc chiến tốc thắng!"

"Được!" Du Duy đồng ý, Barto đã nhảy vọt lên, lao về phía hòn non bộ.

Du Duy biết Barto nhanh nhẹn, nhưng vẫn nhanh chóng thi triển một pháp thuật "Nhanh nhẹn" và "Gia tốc" cho gã, sau đó lại tự thêm cho mình một lớp "Da đá", rồi mới cầm pháp trượng đuổi theo.

"Ở đây lạnh quá, Barto!"

"Nói nhảm, thủy lao mà không lạnh sao? Đáng thương, không biết ba vị cô nương bị đông cứng thế nào rồi."

"Nhưng... tại sao ở đây không có lấy một tên lính gác?"

Hai người đứng trong một đường hầm dưới lòng đất dài, trên đỉnh, dưới chân và bốn vách đều là đá dày đặc, trông có vẻ đã có từ rất lâu đời, đá biến thành màu xanh đen, còn mọc đầy rêu, địa đạo ẩm ướt lạnh lẽo.

"Du Duy, anh có thấy... cửa hang căn bản không có người, mà lại đặt lính gác ở tận cuối hành lang dưới lòng đất, có phải có vấn đề không?"

"Không, tôi thấy... bản đồ của anh hình như có vấn đề..."

"Không hay rồi! Rút!" Barto bừng tỉnh.

Nhưng, đã muộn. Trên hành lang dài phía sau họ, bảy cánh cửa thép đúc từ hai bên tường nhô ra, ầm ầm đóng lại, phía trước cũng vậy, họ bị nhốt ở giữa.

Nữ vương Elizabeth đứng ở lối vào địa đạo, cười xinh đẹp: "Anh thấy thế nào? Bây giờ anh có thể yên tâm đi rồi chứ?"

Sau lưng bà đứng hai vị Thánh kỵ sĩ, mà bên cạnh lại chính là Tất Gia Tác Vạn Đa.

Tất Gia Tác cười hơi khổ sở: "Thực ra, tôi thà rằng ngài nhốt cả tôi vào."

Nữ vương mỉm cười lắc đầu: "Ông là người thông minh, ông biết nên làm gì vào lúc nào, cho nên tôi mới giao chuyện này cho ông. Người như ông không nên bị nhốt, bất kể ở đâu ông đều là người có ích."

Tất Gia Tác không khỏi ưỡn ngực, được Nữ vương xinh đẹp như vậy khen ngợi, gã chợt cảm thấy chỉ số thông minh của mình đang tăng vọt theo cấp số nhân. Nhắc mới nhớ, cô gái trẻ kia đối với gã toàn là "đồ ngốc", "đồ đần", người đó còn là em gái gã, thật khiến người ta đau lòng.

Tất Gia Tác lắc đầu nói: "Suy nghĩ của phụ nữ các người tôi thực sự không thể hiểu nổi. Suy nghĩ của ngài đã đủ kỳ quái rồi, tôi càng không ngờ cô ấy lại đồng ý. Được rồi, tôi lập tức đến thành Rebec. Chỉ là... canh bạc này dù thế nào, cuối cùng cũng có một bên thua thảm hại, tôi... thực sự không biết, nếu tôi là Jedi, lúc đó nên làm thế nào..."

Tất Gia Tác lắc đầu, thở dài, bước lên bậc thang cao, rồi biến mất trong bóng tối.

Nữ vương dưới sự bảo vệ của hai vị Thánh kỵ sĩ cũng bước ra khỏi địa đạo, nhìn lên bầu trời đầy sao, đôi mắt bà sóng sánh, như giọt sương trên lá lan.

"Jedi, anh sẽ làm tôi thất vọng sao?"

Nhớ lại đủ chuyện từ khi quen biết, nhớ lại những lần ân ái trong phòng khuê, Elizabeth bỗng nhiên có niềm tin.

Bà siết chặt nắm đấm phấn nộn: "Canh bạc này, tôi sẽ không thua, nhất định không! Jedi yêu tôi, tôi biết, anh ấy yêu tôi. Trên con đường tình yêu, tôi từng thảm bại trước đàn ông, nhưng tôi tuyệt đối sẽ không thua một người phụ nữ, tuyệt đối không!"