Kiệt Địch Tát Khắc Nhĩ lặng lẽ bám theo phía sau nhóm người bán tinh linh Xí Diễm, họ đã dừng chân nghỉ ngơi tại một thung lũng.

Rừng Mộng Ảo không có ma thú cỡ lớn, nhưng địa hình lại cực kỳ phức tạp, có những nơi trông bề ngoài như cỏ xanh mướt nhưng thực chất là đầm lầy bèo tấm, cũng có những hố sâu vạn trượng nằm ẩn mình. Nước sông trong thung lũng bắt nguồn từ miệng núi lửa đang hoạt động, mang tính ăn mòn cực mạnh, ngoại trừ loài hồng hạc đỉnh đỏ, căn bản không có sinh vật nào có thể xuống nước.

Sau khi ổn định chỗ ở cho mọi người, bán tinh linh Xí Diễm liền đeo chiến cung màu lục lên vai, một mình lên đường tìm kiếm mục tiêu.

Cha của cô là một tinh linh rừng rậm, ông đã đem lòng yêu một người phụ nữ loài người. Người phụ nữ này sau khi sinh ra Xí Diễm không lâu thì mắc phải căn bệnh hiểm nghèo, chồng cô đã đưa cô đi khắp nơi cầu y hỏi dược nhưng vẫn không thể chữa khỏi. Cuối cùng, ông nghe được truyền thuyết về nữ thần Đạt Cát, nên đã cùng người bạn thân là người lùn Y Bối Khắc tìm đến rừng Mộng Ảo.

Kết cục, chỉ có người lùn Y Bối Khắc quay trở về Thiết Lư Bảo, đồng thời nhận nuôi Xí Diễm như con đẻ của mình, còn người tinh linh rừng rậm cùng người vợ bệnh tật thì từ đó bặt vô âm tín.

Sau khi lớn lên, Xí Diễm tình cờ nghe cha nuôi và vợ ông nhắc lại chuyện năm xưa của cha mẹ mình, nên đã lén bỏ đi, muốn tìm kiếm tung tích của cha mẹ ruột. Tại đây, cô gặp được nhóm người hoàng tử Mã Đinh đang chạy trốn khỏi vương quốc Khắc La Á, và đã đồng ý giúp đỡ họ.

Bán tinh linh Xí Diễm thông thạo một số ma pháp của tộc tinh linh, hơn nữa còn là một thần tiễn thủ. Cô luôn mang theo một chiếc túi nhỏ bên mình, cứ đi một đoạn đường, cô lại mở túi, thả ra rất nhiều côn trùng bay nhỏ màu xanh, để chúng dò đường và tìm kiếm xem xung quanh có ma thú hùng mạnh nào không. Vì vậy, Kiệt Địch Tát Khắc Nhĩ buộc phải cẩn trọng gấp bội, che giấu hành tung của bản thân.

Bên thắt lưng mảnh mai như liễu của cô còn treo hai chiếc bình nước bạc nhỏ, những chiếc bình hình chiếc lá làm bằng bạc nguyên chất. Tuy nhiên, cô chưa bao giờ dùng chúng để uống nước, đây chỉ là hai món đồ kỷ niệm, do người lùn Y Bối Khắc chế tác cho cha mẹ cô khi họ kết hôn.

Tương truyền đôi bình bạc này có hiệu ứng ma pháp đặc biệt, nhưng Xí Diễm từng hỏi cha nuôi, Y Bối Khắc chỉ mỉm cười dặn cô tuyệt đối không được uống nước đựng trong hai chiếc bình cùng một lúc, chứ nhất quyết không chịu tiết lộ công dụng thực sự của chúng.

Y Bối Khắc vuốt bộ râu dài, từng cười rất vui vẻ nói với cô: "Bảo bối Diễm Diễm của ta, đợi khi con trưởng thành và sắp gả chồng, ta sẽ nói cho con biết." Thế là Xí Diễm đành mang theo sự tò mò, giữ món di vật của cha mẹ bên mình.

Cô dường như đã phát hiện ra điều gì đó. Kiệt Địch Tát Khắc Nhĩ theo dõi từ xa, nhìn cô không ngừng thả ra rồi thu hồi côn trùng tinh linh dò đường, sau đó men theo thung lũng sông và rừng rậm tiến về phía trước, cuối cùng cô dừng lại trước một ngọn núi.

Đá trong thung lũng đều có màu đen cháy, ngọn núi này cũng không ngoại lệ, đen sì sì. Dòng sông mang tính ăn mòn mạnh mẽ chảy đến đây thì đổi hướng về phía đông. Ở phía đối diện dòng sông, có một cửa hang tối om, ẩn hiện trong làn hơi nóng bốc lên từ mặt nước, trông như cái miệng máu ngoác ra của một con dơi treo ngược.

Một ngôi đền của thần linh lại được xây dựng ở nơi thế này sao? Kiệt Địch Tát Khắc Nhĩ có chút nghi hoặc. Nhưng khi quan sát từ xa, nhờ khoảng cách mà anh có thể nhìn rõ hình dáng toàn bộ ngọn núi, anh chợt nhận ra ngọn núi này có điểm kỳ quái. Phía trên cửa hang giống như con dơi treo ngược kia có một vết nứt kéo thẳng lên đỉnh núi, như thể bị một lực lượng khổng lồ xé toạc, tách đôi sang hai bên.

Vết nứt không lớn, đá bên trong lởm chởm như răng chó, dù có trèo vào cũng không thể thông hành, nhưng liệu bên trong cái cửa hang tối om phía dưới có ẩn chứa thế giới khác hay không thì chưa biết được. Lấy vết nứt hang động này làm đường trung tuyến, toàn bộ khối núi đen nhẵn nhụi bị chia thành hai mặt trái phải, trên mỗi mặt núi đều có một bức họa, một bức họa khổng lồ được điêu khắc dựa trên toàn bộ khối núi làm khung tranh.

Hai bức khắc đá khổng lồ, nếu nhìn kỹ bức bên trái thì đó là hình ảnh kỳ dị của một sinh vật đầu sói thân người, tay cầm một cây quyền trượng khổng lồ, đỉnh của quyền trượng chính là một khối đá nhô ra ở phía trên bên trái. Trên người hắn được chạm khắc những đường nét như pháp bào trang nghiêm, ở vị trí bàn tay còn lại có mấy khối đá lớn chồng lên nhau, nhìn từ xa trông như một chồng sách.

Hình ảnh bên phải là một vị thần đầu chim ưng thân rắn, năm móng vuốt bám chặt xuống đất, đội vương miện, phô bày đôi cánh to lớn kỳ dị. Ở nơi thâm sơn cùng cốc này lại có hai bức điêu khắc đá vĩ đại như vậy, có thể đoán được nơi đây chắc chắn ẩn chứa bí mật không ai biết.

Trong lòng phấn khích, Kiệt Địch lặng lẽ tiến lại gần hơn. Bán tinh linh Xí Diễm với thính giác nhạy bén đang tập trung toàn bộ tinh thần vào bức khắc trên vách đá nên hoàn toàn không hề hay biết.

Đa số tinh linh đều tín ngưỡng nữ thần Tự Nhiên, bán tinh linh Xí Diễm cũng không ngoại lệ. Tuy lớn lên ở Thiết Lư Bảo nhưng cô không tín ngưỡng thần của người lùn là thần Rèn Đúc. Hai vị thần trên bức khắc không phải là thần linh mà cô thờ phụng, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không biết gì về họ, cô nhận ra hai vị thần trong bức họa này.

Xí Diễm. Thôi Tái Đặc nhíu đôi mày thanh tú, nghi hoặc lẩm bẩm: "Thần Lăng Mộ A Nỗ Bỉ Tư, một trong những chủ thần của âm phủ, người nắm giữ chìa khóa thông đến thế giới minh giới, là một vị thần minh giới đầy uy quyền, sao chân dung của ngài lại xuất hiện ở đây?"

"Còn vị thần đầu chim ưng này, đôi mắt đại diện cho mặt trời và mặt trăng, thân hình hai con rắn xoắn vào nhau đại diện cho âm dương, năm móng vuốt đại diện cho năm nguyên tố cơ bản là kim, mộc, thủy, hỏa, thổ. Ngài chính là thần Sự Sống Hoắc Đô Lạp Tư. Sao lại có người thờ phụng hai vị thần sự sống và cái chết cùng một chỗ? Thật quá kỳ quái."

Nếu xét kỹ, hai vị thần này đều là những vị thần dưới trướng chủ thần mà Quang Minh Thánh Giáo tôn thờ, còn nữ thần Đạt Cát thì không có vị trí nào trong thần điện của Chí Cao Thần. Nếu đây thực sự là thần điện chính của bà, thì tín đồ của bà không có lý do gì để đặt tượng của hai vị thần cấp cao ở cửa thần điện như vậy.

"Vị thần cai quản sự sống và cái chết được đặt cạnh nhau, ý nghĩa là gì? Hang động này là cánh cửa sinh tử chăng?" Xí Diễm nghi hoặc tự nhủ. Thần sắc cô dần trở nên kiên định: "Dù sao đi nữa, đây là nơi kỳ quái nhất mà ta phát hiện được ở rừng Mộng Ảo, ta nhất định phải điều tra cho ra lẽ!"

Kiệt Địch ở phía sau đã không thể đợi thêm được nữa. Anh nhìn cô thiếu nữ bán tinh linh đi ra bờ sông rồi lại quay về, rồi lại đi qua, rồi lại quay lại, khiến hai mắt anh như muốn phun lửa.

Anh không hiểu cô gái này đang làm cái trò gì. Trong cơn bực tức, đôi mắt đỏ rực của anh chằm chằm nhìn vào bờ mông cong vút của mỹ nữ, hận không thể lao lên vồ lấy, nuốt chửng cô sống. Anh vẫn còn đang đói bụng, lửa giận bốc lên, tâm tính làm sao tốt cho được?

Nhìn thêm một lát, anh mới hiểu được ý định của Xí Diễm. Thôi Tái Đặc.

Nước sông này có tính ăn mòn mạnh, không thể bơi qua được. Với vóc dáng mảnh mai của bán tinh linh Xí Diễm, chỉ cần bơi được quá nửa, có khi chỉ còn lại một bộ xương khô.

Để cô một mình lên núi chặt cây rồi kéo xuống làm bè thì xem ra độ khó khá cao. Hơn nữa, Xí Diễm đã ném vài khúc gỗ xuống, quan sát tốc độ ăn mòn của chúng, chiếc bè này không thể làm mỏng được. Quan trọng nhất là, dù bè có làm bao nhiêu lớp, sợi dây buộc bè chắc chắn sẽ bị ăn mòn trước tiên.

Kiệt Địch Tát Khắc Nhĩ cũng bắt đầu tập trung suy nghĩ cách giải quyết. Khi Xí Diễm đang ngồi trên đá nhìn dòng sông phiền muộn, anh đã nghĩ ra một kế sách. Anh lặng lẽ chạy lên thượng nguồn, mượn sự che chở của núi đá để giấu mình, sau đó phun một luồng khí lạnh vào dòng sông.

Khí lạnh nhanh chóng đóng băng nước sông thành một tảng băng trôi lớn, trôi về phía hạ lưu. Cấu tạo của nó cũng là loại nước sông ăn mòn kia, chúng không bài xích lẫn nhau, và để hòa tan hoàn toàn một tảng băng lớn như vậy chỉ có thể dựa vào sự tan chảy của dòng nước sông ấm nóng, khoảng thời gian này đủ để vượt qua phía bên kia bờ.

Tảng băng trôi trên mặt nước đã thu hút sự chú ý của Xí Diễm. Cô vô cùng kinh ngạc vì sao trong nước sông lại xuất hiện băng trôi, nhưng địa mạo ở đây rất phức tạp, cô cũng không hiểu rõ lắm nên không hề nghi ngờ có người giở trò.

Nhìn tảng băng trôi cứ thế trôi đi, Kiệt Địch tức đến mức hai mắt muốn bốc lửa. Nếu không phải chưa xác định được đây có phải là thần điện Đạt Cát hay không, và anh còn cần mượn sức của con gái tinh linh rừng rậm này, thì anh đã sớm tự mình đạp băng qua sông rồi.

Kiệt Địch lại tạo ra một tảng băng trôi khác, còn cố tình ném một hòn đá lên trên, rồi để nó tiếp tục thuận dòng mà xuống. Tinh linh quả nhiên là một sinh vật thông minh, mắt Xí Diễm sáng lên, đã nghĩ ra tính khả thi của phương pháp này. Cô men theo bờ sông đuổi theo tảng băng trôi đó vài bước, rồi nhảy vọt lên, nhẹ nhàng đáp xuống mặt băng.

Tạo ra một luồng gió nhẹ hoặc thay đổi hướng chảy nhẹ của dòng nước xung quanh đối với cô mà nói vẫn rất dễ dàng. Xí Diễm đứng trên tảng băng trôi, chậm rãi trôi về phía bờ đối diện.

Hang đá dưới chân núi nhìn từ bên ngoài thì thấp bé, nhưng bên trong lại rất rộng rãi. Trong hang ẩm ướt lạnh lẽo, nhũ đá nhỏ giọt tí tách, tiếng vang vọng tạo nên vẻ u sâu tột cùng.

Để tìm kiếm thần điện Đạt Cát, Xí Diễm đã ở rừng Mộng Ảo được hai tháng, vì vậy cô chuẩn bị rất đầy đủ. Cô mang theo mồi lửa bên mình, lúc này lấy một cây đuốc từ trong túi ra châm lửa, men theo hang động tiến sâu vào trong.

Phía sau cô, lặng lẽ xuất hiện một đôi nhãn cầu như đèn lồng, vô cùng nổi bật trong hang động tối tăm, nhưng cô đang tập trung vào con đường phía trước nên hoàn toàn không hay biết.

Hang động tuy gập ghềnh khó đi nhưng không có ngã rẽ nào, điều này giúp họ tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Đi khoảng hơn một tiếng đồng hồ, phía trước cảm nhận được có gió thổi qua, Xí Diễm tinh thần phấn chấn, vội vàng rảo bước.

Phía trước quả nhiên là lối ra của hang động, một cửa hang không lớn, tỏa ra ánh sáng trắng mờ ảo. Vì ở trong hang lâu nên vừa ra khỏi hang, cô liền nheo mắt lại. Đến khi thích nghi với ánh sáng, Xí Diễm liền sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.