Trời âm u, dưới chân núi thánh Athos, Picasso ngước nhìn lên. Ngọn núi cao ngất tựa như một tòa kiến trúc hùng vĩ tráng lệ. Nhìn từ xa, hình dáng nó tựa như một ông lão già nua uy nghiêm, nhìn gần lại, những nếp nhăn ấy chính là những lối đi hành lang kéo dài trong quần thể kiến trúc cao lớn.

"Xoạch!" Một tràng sấm sét kinh người vang lên, mưa bão trút xuống xối xả. Hai người đứng đó, quanh thân tỏa ra vầng sáng nhạt cách biệt hoàn toàn với nước mưa.

"Ngươi xem, nếu chúng ta thất bại, bị phong ấn vĩnh viễn không được siêu sinh, liệu truyền thuyết đời sau có nói rằng có hai kẻ nhập ma tìm đến chân núi thánh, cuồng vọng muốn công chiếm thánh sơn, nhưng Quang Minh Giáo Đình phụng mệnh chủ mà xuất hiện, thiên sứ từ trên trời giáng xuống thi triển vô thượng thần năng, cuối cùng tiêu diệt ác ma?"

Picasso cười lớn hỏi, tiện đà tung một cước đá văng tên thánh kỵ sĩ đang nằm dưới chân. Dưới chân họ, hàng chục võ sĩ nằm ngổn ngang, nước mưa cuốn theo máu của họ xoáy tròn chảy xuống sườn núi.

"Sẽ có đấy, nhưng điều đó thì liên quan gì đến chúng ta? Cứ để họ nói đi!" Jedi cười lạnh, ánh điện phản chiếu trong mắt hắn lúc này lộ ra vẻ sắc bén. Hắn phủi tay áo, sải bước tiến về phía ngọn núi...

Tin báo động đã truyền vào thần điện. Từng cánh cửa đóng chặt, vô số thần thuật sư bên trong thần điện đang tụng ca, phóng thích thần lực. Toàn bộ thần sơn đều bao phủ trong thần lực, phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Jedi cảm ứng một chút, trường lực mạnh mẽ được tạo thành từ niệm lực của bao nhiêu người như thế, với uy năng của hắn cũng phải dốc toàn lực một đòn mới có thể phá vỡ hộ tráo này. Hắn không khỏi có thêm một tầng nhận thức mới về Quang Minh Giáo Đình đã truyền thừa hàng ngàn năm.

Sức mạnh bên trong quá đỗi khổng lồ. Không biết có bao nhiêu thần thuật sư thành kính nhất, từ nhỏ lớn lên trên thần sơn, chưa từng bước chân ra thế tục nửa bước, đang tiềm tu tâm tính tại nơi đây, truyền tải tín ngưỡng cho chí cao thiên, đồng thời nhận được thần ban lực và thần chi che chở.

Đi lên bậc thềm đá tầng thứ nhất cao chót vót, đối diện là hai cánh cửa khổng lồ vô song. Cánh cửa cao đến mức khiến chúng sinh đi vào đều nảy sinh lòng kính sợ vô hạn trong lúc ngước nhìn.

Mưa nối liền trời đất thành một thể, làn mưa dày đặc, nền đá khổng lồ trước cổng núi bị rửa trôi sạch sẽ. Hai người đứng đó, trước một kiến trúc đặc biệt to lớn như vậy, trông chẳng khác nào hai con kiến nhỏ bé.

"Ầm ầm!" Tựa như tiếng gầm của thần linh. Lại một tia sét lớn quét qua không trung, đôi mắt Picasso sáng rực, chằm chằm nhìn cánh cửa đóng chặt kia, nói: "Chúng ta xông vào đi!"

"Không cần đâu. Quang Minh Giáo Đình xưa nay cuồng vọng, lẽ nào lại có chuyện người ta đánh tới cửa mà đóng cửa không tiếp? Chắc chắn chúng đã nhận được thần dụ rồi, đối thủ thực sự của chúng ta sắp tới, cánh cửa thiên đường đã mở!"

Jedi nhìn màn mưa mịt mù, bỗng vung tay rời khỏi mặt đất, quát: "Lên núi, chúng tới rồi!"

Gió càng gắt, mưa càng dữ, hai bóng hình nhỏ bé lao vút lên đỉnh núi như hai con chim ưng xé gió, lướt qua từng tầng thần điện.

"Ầm ầm ầm..." Đây là tiếng sấm hay là tiếng mở cánh cửa thiên đường đã đóng kín hàng ngàn vạn năm? Đột nhiên, bầu trời vốn đen như mực bỗng sáng bừng lên, một tia sáng màu tím từ tầng mây dày đặc lóe lên, trong chớp mắt chiếu sáng cả bầu trời. Giữa tiếng sấm kinh thiên động địa, cả ngọn núi dường như đều rung chuyển.

Tầng mây mù mịt không ngừng cuộn trào, tụ lại, tiếng sấm ầm ầm vang lên không dứt bên chân trời, từng tia sét xé toạc vòm trời. Khi Jedi và Picasso bay đến đỉnh núi, chỉ thấy một đám đông giáo sĩ do Giáo hoàng đứng đầu đều mặc lễ phục trọng thể nhất, đứng cạnh hồ Thố Luân. Dưới núi mưa như trút nước, nơi đây lại chẳng rơi một giọt mưa nào.

Mây tạnh mưa ngừng, một cột thánh quang khổng lồ vô song từ trên trời giáng xuống, nhanh chóng khuếch tán ra toàn bộ thần sơn. Thánh ca trang nghiêm vang lên, trong ánh sáng kia xuất hiện vô số thiên sứ đang giương đôi cánh trắng muốt.

Giáo hoàng và các giáo sĩ thậm chí chẳng thèm nhìn Jedi và Picasso lấy một cái, vừa thấy vô số thiên sứ liền kích động quỳ xuống. Một giọng nói trang nghiêm vang lên trong không trung: "Phụng mệnh chí cao thiên, quân chủ Michael dẫn quân đoàn chiến thiên sứ, lực thiên sứ giáng lâm nhân gian."

"Đại diện của chí cao thiên ở nhân gian, hãy nói cho ta biết kẻ phản nghịch, kẻ chống lại thần kia ở đâu? Sứ mệnh ta mang theo sẽ khiến hắn phải chịu sự phán xét của thần!"

Giáo hoàng run rẩy ngẩng đầu, chưa kịp đáp lời, một giọng nói bình thản đã cười lớn: "Phó quan của thần, quân chủ ánh sáng. Ngài Michael vĩ đại, người mà ngài nói, hắn đang ở đây!"

Theo tiếng nói đó, Jedi chắp tay sau lưng, ngẩng đầu ưỡn ngực, toàn thân bay lên không trung. Ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra từ cơ thể hắn, hắn không còn che giấu hơi thở thần thánh của mình nữa.

Khoảnh khắc Michael đích thân giáng lâm nhân gian, uy năng và danh tiếng của ngài thực sự khiến Jedi Sacker không thở nổi. Nhưng đó không phải do thực lực của hắn thua kém Michael, mà là một áp lực tâm lý cực lớn.

Ký ức và trí tuệ truyền thừa từ thần Tai truyền vào tâm trí hắn, giúp hắn nhanh chóng hiểu rõ vị tổng thiên sứ trưởng Michael. Sự quen thuộc ấy giống như chính Tai đang đối mặt với Michael vậy, tâm tình hắn cũng theo đó mà bình tĩnh lại.

Giọng nói trên không trung chợt im bặt. Quân đoàn thiên sứ, hai đám mây trắng muốt, chỉnh tề tách sang hai bên, ở giữa là một khối thánh quang từ từ bay tới. Cả người trên trời lẫn kẻ dưới đất đều nín thở dõi theo, hai khối thánh quang vàng và trắng như hai vầng thái dương từ từ tiến lại gần nhau...

"Là ngươi đã đoạt được truyền thừa của Tai?" Michael nhìn Jedi, ôn tồn nói.

Trước mặt vị phó quan của thiên đường, quân chủ ánh sáng này, Jedi không hề tỏ ra sợ hãi, thẳng thắn đáp: "Phải, thưa ngài Michael của thiên đường!"

Michael thở dài nói: "Tai nảy lòng tham, phản bội sự tin tưởng của chủ. Ngươi đã đoạt được truyền thừa của hắn, đáng lẽ nên đến trước mặt chủ để chuộc tội cho Tai, cầu xin sự tha thứ của chủ thần. Thế nhưng ngươi lại cuồng vọng tự đại, lại còn mưu đồ tiêu diệt người đại diện, đây là tội lớn. Ta phụng mệnh thiên phụ mang ngươi trở về!"

Jedi cười lớn: "Tất cả những điều này đều nằm trong dự liệu của ta. Thần uy của chí cao thiên không thể khiến ta quỳ gối trước mặt ngài ấy. Nếu ngài muốn chiến, vậy thì chiến thôi. Nói thẳng ra, chưa chắc ngài đã là đối thủ của ta, ngài Michael!"

Michael không hề tức giận, chỉ mỉm cười: "Có lẽ vậy, dù sao ngươi cũng đã kế thừa sức mạnh của Tai. Nhưng ta phụng mệnh chủ đến để bắt kẻ có tội, sứ mệnh của ta chỉ là bắt người, chứ không phải phô trương vũ lực cá nhân."

Nói đoạn, ngài lách sang một bên, mỉm cười nhìn Jedi. Từ xa, một vầng sáng xanh nhạt bay tới với tốc độ nhanh như sao băng.

Không khí đột ngột lạnh xuống, từng bông tuyết xinh đẹp nhảy múa trong không trung, rơi xuống mặt đất, vẻ đẹp ấy khiến cả thiên sứ cũng phải say lòng.

Jedi lặng lẽ đứng đó, từng bông tuyết trong suốt lướt qua bên cạnh hắn, tựa như ngón tay thon dài của người đẹp khẽ lướt qua khuôn mặt hắn, trong cái lạnh mang theo sự dịu dàng độc đáo khiến người ta xao xuyến.

Hắn giãn đôi mày, nhìn về phía vầng sáng xanh nhạt kia. Sứ giả của thần đã bay tới gần, đó là một thiên sứ xinh đẹp. Sự tao nhã của nàng, nếu để chiến thiên sứ Ning Guo đứng cạnh thì chẳng khác nào một đứa trẻ bảy tám tuổi đứng cạnh một thiếu nữ mười sáu trăng tròn, dịu dàng như nước.

Một đôi cánh trắng muốt mảnh khảnh như chim hải âu, lấp lánh ánh sáng màu xanh lam như vân nước. Nàng hạ xuống một cách tao nhã, thần thánh. Khi đôi cánh bán trong suốt kia vung lên, vô số ánh sao trôi nổi quanh thân hình thon thả của nàng, phản chiếu những bông tuyết phiêu diêu, vẻ đẹp ấy khiến người ta quên cả thở.

"Nàng là tinh nguyệt của thiên đường, là ánh sáng trong lòng ta, ái thần vĩnh cửu Gia Bách Liệt. Phong thái kia quả nhiên như thơ như nước, diễm lệ vô song!"

Jedi khẽ thở dài trong lòng. Dù trước mặt là một mỹ nhân thiên tiên, hắn cũng không dám lơ là. Gia Bách Liệt, quân chủ của nước, đó là vị thiên sứ trưởng có uy năng không hề thua kém Michael.

Jedi kế thừa ký ức của Tai, biết rất rõ về vị thiên sứ trưởng này. Nàng là kỳ tích thiên sứ Gia Bách Liệt. Năm xưa Michael phụng mệnh chí cao thiên giáng lâm nhân gian, chỉ trong một đêm tiêu diệt mười lăm vạn đại quân dị giáo Assyria, đó là thần tích lẽ ra phải do nàng thực hiện. Nhưng nàng không đồng ý dùng thủ đoạn như vậy để đối phó với phàm nhân, vì thế chọc giận chí cao thiên, bị giáng xuống làm đại thiên sứ trưởng cấp dưới.

Gia Bách Liệt bảo vệ vườn địa đàng, đối kháng với ma giới, lập nhiều công trạng nên dần dần mới khôi phục lại vị trí thiên sứ trưởng, cuối cùng trở thành một trong bốn vị quân chủ, đứng dưới quyền Michael. Điều này không có nghĩa là sức mạnh của nàng yếu hơn Michael.

Trong bốn vị thiên sứ trưởng, nàng nắm giữ phương Bắc và nguyên tố nước, đảm nhận công việc cảnh giới toàn bộ thiên giới. Hành động trọng đại như vậy của thiên đường đương nhiên không thể thiếu nàng.

Hàng mi dài cong vút khẽ rung như cánh bướm, Gia Bách Liệt từ từ mở đôi mắt xanh lam trong veo tuyệt đẹp. Đôi mắt ấy đẹp hơn viên đá sapphire hình giọt nước trên trán nàng vạn lần. Đồ trang trí hoa bách hợp trên đầu khẽ rung động, Gia Bách Liệt dùng giọng nói như tiếng nhạc thiên đàng cất lời:

"Phàm nhân đã kế thừa sức mạnh của Tai, hãy nghe lời khuyên của ta, đi theo ta về thiên đường, quỳ dưới chân chủ. Thay Tai chuộc tội, cầu xin sự tha thứ của chủ. Đây là hy vọng sống duy nhất của ngươi. Đừng cố gắng kháng cự vị chủ toàn năng, chỉ cần ngài ấy nảy ra một ý niệm là có thể khiến trời đất sinh, trời đất diệt. Phái bọn tôi là những kẻ bề tôi hèn mọn này đến, chỉ vì vị chủ nhân từ không muốn tự tay hủy diệt tạo vật của mình."

Jedi mỉm cười hành lễ: "Vô cùng cảm ơn lời khuyên của ngài, ngài Gia Bách Liệt xinh đẹp."

Gia Bách Liệt nghe hắn thêm chữ "xinh đẹp" vào danh xưng của mình, không khỏi mỉm cười. Nụ cười của nàng khiến cả Jedi cũng cảm thấy tâm hồn rung động, trăm hoa nhạt màu. Hắn định thần lại mới có thể tiếp tục nói: "Ngài phụng mệnh đến bắt kẻ thù của thiên đường là ta, còn điều ta phải làm là cố gắng hết sức để sống sót, vì vậy trận chiến này là không thể tránh khỏi. Được giao đấu với ngài, ta cảm thấy vô cùng vinh hạnh."

Hắn vừa nói, ánh mắt vừa rơi trên thân hình kiều diễm của Gia Bách Liệt. Nàng mặc một bộ trang phục có đường nét mượt mà, không biết là chất liệu gì, cơ thể nàng tỏa ra ánh sáng kiêu hãnh tuyệt đẹp. Những đốm sáng màu xanh như sao trời và những bông tuyết vẫn đang nhảy múa quanh nàng.

Nhưng Jedi không phải kẻ thèm khát sắc đẹp của nàng. Ánh mắt hắn tập trung vào chiếc đai lưng trên vòng eo thon nhỏ của nàng. Chiếc đai đó chính là "thần chi lực" biểu tượng của Beroel, đó là đai lưng của Gia Bách Liệt! Đây là tạo vật cổ xưa như trang bị chiến thần của chiến thiên sứ Ning Guo, là vũ khí do chính tay sáng thế thần tạo ra. Chiếc đai này ban cho linh hồn mỹ lệ, quân chủ của nước Gia Bách Liệt sức mạnh vô cùng tận.

Một tiếng thở dài không lời, khuôn mặt kỳ tích thiên sứ Gia Bách Liệt lộ ra nụ cười dịu dàng động lòng người, ngón tay ngọc thon dài như hoa lan khẽ điểm vào không trung hướng về phía Jedi, nhanh hơn cả tia chớp.

Một tiếng gầm như sư tử, thánh quang vốn được Jedi cố ý đè nén bỗng bùng phát, ánh sáng vàng rực rỡ, uy áp cuồn cuộn như sóng biển đổ về mọi hướng. Hắn tung một quyền, quyền chưa tới, một quả cầu lửa gào thét đã lao về phía Gia Bách Liệt.

Đôi cánh giương ra tuyệt mỹ, Gia Bách Liệt đã xuất hiện cách đó trăm trượng. Không gian giữa hai người biến thành một biển lửa rộng trăm trượng, cao trăm trượng. Một ngón tay hàn băng của Gia Bách Liệt bị ngọn lửa này thiêu đốt một nửa, hóa thành mây mù che phủ các thiên sứ trong sương mù, một nửa hóa thành mưa rơi xuống mặt hồ Thố Luân.

"Thần chi diễm của ngươi không hề thua kém ngài Michael, quân chủ ánh sáng chuyên về lửa đâu!" Giọng nói du dương như âm nhạc của Gia Bách Liệt truyền đến từ cách đó trăm trượng, giọng nàng dịu dàng không mang theo một chút sát khí nào, dù đang trong trận chiến sinh tử cũng vẫn thong dong nhàn nhã.

"Năm xưa ta không phải là đối thủ của Tai, bây giờ hãy để ta thỉnh giáo người kế thừa của hắn một phen."

Gia Bách Liệt nói xong, gió lớn nổi lên, bão tuyết cuốn theo những mũi băng lao vút về phía Jedi trong những tia sét như rồng cuồng nộ.

Jedi nghiêng người, giơ tay ra, một tấm khiên lửa khổng lồ xuất hiện trong tay hắn. Sau đó tay trái hắn bắt đầu liên tục thực hiện động tác ném, theo động tác của hắn, từng ngọn giáo vàng ngưng tụ từ năng lượng rít lên, như những con cá bơi xuyên qua tia sét, băng tuyết, cuồng phong nhắm thẳng vào kỳ tích thiên sứ Gia Bách Liệt.

Trận đại chiến của hai người khiến người dưới đất hoa mắt chóng mặt. Nhưng dù hai người đánh nhau kịch liệt, một lúc khó phân thắng bại. Sức mạnh của Jedi kế thừa từ Tai, hắn hiểu cách chiến đấu của Gia Bách Liệt, và Gia Bách Liệt sao lại không hiểu cách của hắn chứ.

Dù sức mạnh của Jedi thực ra mạnh hơn Gia Bách Liệt rất nhiều, nhưng Gia Bách Liệt như một con cá bơi, lấy gió bão, cuồng phong và tia sét làm đại dương, ẩn mình xuyên qua đó tấn công Jedi. Tia sét, ngọn lửa nổ tung đầy trời, các loại âm thanh kinh thiên động địa, trông có vẻ náo nhiệt phi thường, nhưng hai người căn bản chưa từng giao chiêu cận thân.

Hai người vừa giao thủ, quân đoàn thiên sứ liền bay tản ra năm trăm trượng. Với uy năng của họ, không ai dám lại quá gần. Chiến tranh giữa các vị thần, kẻ bị vạ lây đâu chỉ là cá dưới ao?

Gia Bách Liệt mượn sự che giấu của bão tuyết áp sát Jedi, đột nhiên như con cá bơi lách ra sau lưng hắn, một tràng băng tiễn bắn vào sau gáy hắn. Băng tiễn bị vòng hào quang hộ thể màu vàng của Jedi chặn lại, vỡ vụn thành những mảnh băng li ti đầy trời, ánh mặt trời chiếu vào đẹp như vạn đạo cầu vồng.

Gia Bách Liệt quát khẽ, một bóng roi quất vào má Jedi. Chiếc roi đó bảy đạo hào quang, lúc nãy vung trên không trung tựa như một dải cầu vồng bất ngờ quất xuống, thực sự khó lường.

Jedi lách người, nắm đấm rực lửa vung ra, phun ra từng dải lưỡi lửa về phía Gia Bách Liệt. Lưỡi lửa đó trong mắt người dưới đất trông như những con rồng lửa khổng lồ.

Tất nhiên chiêu thức của Jedi không chỉ dừng lại ở đó. Nhưng Gia Bách Liệt là quân chủ của nước, nước lửa khắc nhau, dùng thần lực thuộc tính lửa đối kháng luôn chiếm chút lợi thế. Hắn không quên bên cạnh còn một Michael đang chờ đợi chiến thuật luân phiên.

Thánh diễm chi quyền vừa xuất, Gia Bách Liệt cười khẽ, nhẹ nhàng bay ra xa trăm trượng. Đôi tay thon thả của nàng múa lượn, một quả cầu sét xuất hiện giữa hai lòng bàn tay, xoay chuyển tốc độ cao, sáng rực như mặt trời thiêu đốt.

Quả cầu sét còn chưa kịp đánh ra, trong màn sương tuyết, một thứ gì đó lặng lẽ áp sát lại, đập mạnh vào lưng Gia Bách Liệt. Lực của đòn này quá nặng, quả cầu sét trong tay Gia Bách Liệt bay ra khỏi tay, lao chéo về phía một đội thiên sứ. Dù đội thiên sứ đó đồng loạt lùi lại, đồng loạt gia trì thần lực chống đỡ, vẫn bị nổ cho tóc dựng ngược, mặt mày đen sạm, từng tiếng kêu thảm thiết vang lên, hình tượng thiên sứ thần thánh hoàn toàn biến mất.

Còn thân hình thon thả mảnh mai của Gia Bách Liệt bị đòn này hất văng xa mấy chục trượng. Chiếc vương miện hoa bách hợp trên đầu nàng bị đánh rơi, mái tóc dài xõa tung, thân hình mềm mại nằm ngang giữa không trung, eo uốn cong thành hình cánh cung, khựng lại trong không trung một lát rồi như một chú chim rơi xuống mặt đất...

Trông vị thiên sứ xinh đẹp này bị thương khá nặng, đôi cánh nàng giương ra nhưng không có động tác khép lại. Bộ lễ phục bay bổng, mái tóc như mây, những đốm sáng màu xanh lam rực rỡ như sao trời bao quanh cơ thể, rơi xuống như những chiếc lông vũ. Ngay cả khi rơi xuống, vẻ đẹp của nàng vẫn là vẻ đẹp khiến người ta choáng váng...

Michael gầm lên một tiếng, lao tới như điện, đỡ lấy Gia Bách Liệt. Gió tuyết đầy trời lặng lẽ tan biến. Hung khí lơ lửng giữa không trung, thứ đã đánh trọng thương quân chủ của nước, vị ái thần đẹp nhất thiên giới, đã lộ nguyên hình. Nó đen sì, vuông vức, trông như một viên gạch trên tường thành.

Trên không trung, một bóng người lóe lên, một chàng trai trẻ tuấn tú mỉm cười xuất hiện bên cạnh Jedi. Hắn giơ tay vẫy, "viên gạch" liền bay vào tay hắn. Chàng trai trẻ lật tay, thứ đó liền mở ra, vạn đạo hào quang vàng kim rực rỡ, từng ký tự thần chú bay lượn quanh thứ đó, hóa ra đó lại là một cuốn sách.

"Nhìn xem, thế giới này vẫn có sự công bằng. Các người có hai triệu quân đoàn thiên sứ, hai vị thiên sứ trưởng chờ đợi chiến thuật luân phiên và đánh hội đồng, nhưng Jedi Sacker cũng đâu có đơn độc chiến đấu." Chàng thanh niên đắc ý nói.

Ánh mắt Michael co rút, gầm lên: "Amsteru? Amsteru cũng có người kế thừa!"

Gia Bách Liệt nằm trong lòng Michael, bên khóe môi có một giọt máu vàng kim. Khuôn mặt kiều diễm của nàng tuy tiều tụy nhưng thần sắc rất an nhiên, khóe miệng thậm chí còn có một nụ cười ngọt ngào.

Nàng đã dốc hết sức, không chút tư tâm, thiên phụ sẽ không trách nàng vì thiên vị mà không tận trung. Đồng thời, nàng cũng tránh được việc phải tiếp tục chiến đấu. Từ trước đến nay, nàng luôn cảm thấy đối với việc Tai và Amsteru lầm đường lạc lối, có thể dùng cách khác để dẫn họ về chính đạo, không nhất thiết phải dùng vũ lực tiêu diệt.

Một phần ba anh em đồng môn vì thế mà phản bội, "Tinh Thần Chi Chiến" giết chóc khiến thiên giới nguyên khí đại thương. Nàng luôn cho rằng thủ đoạn của chủ thần quá khốc liệt, nhưng kể từ vụ trừng phạt đại quân Assyria dị giáo, nàng biết ý chí của chủ thần là vĩnh viễn không thể trái nghịch. Nàng không có lựa chọn, lựa chọn duy nhất chỉ có phục tùng.

"Đủ tàn nhẫn đấy, đó là Gia Bách Liệt đó! Nàng là tinh nguyệt của thiên đường, là bông bách hợp trong nước tinh khiết nhất, là ánh sáng duy nhất trong lòng đàn ông, vậy mà ngươi cũng ra tay được!" Jedi nói với Picasso đang đứng bên cạnh.

"Thế này thì có là gì!" Picasso búng móng tay, nghiêm túc nói: "Thực ra ta thích cúc hoa hơn!"