Buổi chiều hôm đó, trong tòa cổ bảo mà Ba Thác đã mua lại, Hải Luân và Kiệt Địch sóng vai đi dạo.

"Hải Luân, kế hoạch của chúng ta đang tiến hành rất thuận lợi. Quân đội muốn bành trướng ảnh hưởng, mở rộng quyền lực thì cách duy nhất là phát động chiến tranh. Tôi dẫn dắt những thế lực mới nổi, những nhà tư bản đứng về phía hắn, Phùng Hách Nhĩ muốn phát động chiến tranh thì đã có cơ sở vật chất. Tôi nghĩ chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ mê hoặc Nặc Mạn Đại công miễn nhiệm chức hội trưởng của Cát Bố Sâm, để tôi thay thế, đồng thời tái tổ chức ngành ngân hàng, gạt bỏ Quý tộc viện để công khai gây quỹ cho Đại công và quân đội."

Hải Luân gật đầu, nói: "Phải đó, chúng ta ở đây đã gần một năm rưỡi rồi, trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy mà kế hoạch đã gần đến giai đoạn thực thi, chúng ta quả thực rất may mắn. Kế hoạch của chúng ta cũng nên đẩy nhanh tiến độ thôi, nếu không thì khó mà nói trước được thân phận của anh có bị bại lộ hay không."

Hải Luân khẽ lắc chiếc roi ngựa trong tay, nói: "Tôi chọn gia tộc Áo Bối Tư Thản làm đối tượng để chúng ta mạo danh là vì gia tộc quý tộc cổ xưa ở phương Bắc này vốn không qua lại gì với phương Nam. Công việc kinh doanh của họ nằm ở phương Bắc, tầm ảnh hưởng thậm chí len lỏi sâu vào vương quốc Sách Luân man di, họ phát tài nhờ chiến tranh, có thế lực ngầm rất lớn trong quân phòng thủ biên giới phương Bắc."

"Họ vốn không coi trọng phương Nam xa xôi, hơn nữa mấy nhân vật quan trọng trong viện trưởng lão của gia tộc này thường xuyên tự mình hạ lệnh cho các kế hoạch phát triển kinh doanh, do thế lực gia tộc mà họ phụ trách thực hiện, các nhóm thế lực không hề thông tin cho nhau. Như vậy, dù cho nhân vật ngoại vi của gia tộc này có nghe nói đến nam tước Á Lịch Khắc Tư của công quốc Nặc Mạn, cũng sẽ không nhiều chuyện đi hỏi các vị trưởng lão gia tộc."

"Tôi chính là đánh cược vào điều này nên mới để Đỗ Duy mạo danh lai lịch của gia tộc đó. Thế nhưng dù Đỗ Duy cố gắng ẩn mình phía sau, để anh và Ba Thác làm tiên phong, danh tiếng của hắn vẫn ngày càng lớn. Ai mà biết được liệu có thông qua kênh nào đó để tầng lớp thượng tầng gia tộc Áo Bối Tư Thản biết được và phát hiện ra điều bất thường hay không. Một khi họ lặn lội đường xa phái người đến kiểm chứng, chúng ta sẽ mất cả chì lẫn chài. Hiện tại vạn sự đã sẵn sàng, chúng ta bắt buộc phải đẩy nhanh việc thực thi kế hoạch."

Kiệt Địch nói: "Ừm, tôi hiểu. Tôi tin rằng kế hoạch của chúng ta muốn thực hiện hoàn toàn thì đã không còn quá muộn. Hiện tại lợi ích của chúng ta đã trói chặt với tướng quân Phùng Hách Nhĩ và thậm chí là Nặc Mạn Đại công. Chỉ cần họ tin chúng ta không gây hại cho họ, thì dù người của gia tộc Áo Bối Tư Thản có thực sự xuất hiện, họ thậm chí còn giúp chúng ta che đậy."

Hải Luân liếc nhìn anh ta với vẻ nửa cười nửa không, ngón tay cuộn lấy một lọn tóc vàng, tán thưởng nói: "Rất chính xác, nhưng cẩn trọng vẫn là quan trọng nhất. Hiện đã qua hơn ba tháng rồi, con quái vật ám sát Đỗ Duy không hề xuất hiện lần nào nữa. Phía sau con quái vật đó chắc chắn có một bàn tay đen, việc ám sát Đỗ Duy tuyệt đối không thể là hành động nhất thời."

"Đối với công quốc Nặc Mạn, chúng ta là hung thủ ẩn mình trong bóng tối, mà trong bóng tối của chúng ta cũng có kẻ đang tính kế, chúng ta không thể lơ là."

"Nhớ lại lúc để hai người khổ luyện ma pháp và võ kỹ ở đây, tất nhiên là vì muốn nâng cao khả năng tự bảo vệ, nhưng nói thật, lúc đó tôi cũng không ôm hy vọng quá lớn. Không ngờ Đỗ Duy và Ba Thác dù đã qua độ tuổi luyện tập kỹ năng tốt nhất, vậy mà thực sự đạt được thành tựu lớn. Bây giờ so với tôi và Lỵ Á thì đã cao minh hơn nhiều rồi. Thiên tài xuất phát từ sự cần cù, quả thực không sai chút nào..."

Cô vừa dứt lời thì nghe một tiếng gầm lớn: "Cái gì? Bảo tôi cưỡi ngựa xông lên tòa cổ bảo đó? Không! Không không! Lỵ Á thân mến, cô có đánh chết tôi cũng không đi!"

Hải Luân nhíu mày, vội vã rảo bước, vừa đi vừa nói: "Ba Thác này, lắm chuyện nhất là hắn, lại làm sao nữa đây?"

Hai người vòng qua một tòa nhà, chỉ thấy dưới một tòa tháp cổ hình tròn có một con chiến mã hùng dũng đang đứng, bên cạnh là công chúa Lỵ Á và Ba Thác. Ba Thác hai tay ôm chặt lấy một cột đá dưới hành lang, sống chết không buông. Công chúa Lỵ Á đang mỉm cười dỗ dành: "Ba Thác, đừng quên, anh là một dũng sĩ, có vấn đề gì có thể làm khó được anh chứ?"

Cô dịu dàng khuyên nhủ: "Đấu khí có khó luyện không? Anh chẳng phải đã học được rồi sao, hơn nữa tiến bộ nhanh đến kinh ngạc. Kỹ năng kiếm và thương của anh bây giờ ngay cả chị tôi cũng gần như không phải đối thủ. Nhưng anh không thể chỉ luyện kỹ năng chiến đấu bộ binh, kỹ thuật cưỡi ngựa của anh thực sự quá kém, nhất là kỹ thuật điều khiển ở những nơi hiểm trở khó đi."

Ngón tay thon dài của Lỵ Á chỉ lên tòa tháp cổ hình tròn, dùng giọng điệu ngọt ngào nhất ngâm nga: "Anh nhìn xem, bầu trời xanh biết bao, hãy xông lên đi! Chỉ cần chiến thắng nỗi sợ hãi trong lòng mình! Đến đây, chàng trai Ba Thác, cưỡi lên chiến mã của anh đi..."

"Không không không không...", đầu Ba Thác lắc như trống bỏi, khổ sở nói: "Công chúa Lỵ Á, tôi cầu xin cô, cô tha cho tôi đi, tôi thực sự sợ lắm, một khi ngựa sẩy chân, chết như vậy thì không đáng chút nào, á! Công chúa..."

Hắn còn chưa nói hết, công chúa Lỵ Á đã biến sắc, chú thỏ trắng ngọt ngào biến thành con sư tử cái hung hãn. Cô một tay chống nạnh, một tay túm lấy tai Ba Thác, lôi xệch hắn ra khỏi cột đá, gầm lên: "Cút qua đây, đồ vô dụng, lần nào không phải bị chị tôi và tôi ép thì anh mới chịu chăm chỉ? Đánh không đi lại còn lùi! Mời rượu không uống lại thích uống rượu phạt! Hôm nay anh lên cũng phải lên, không lên cũng phải lên! Lên ngựa cho ta!"

Ba Thác bị tiểu công chúa đá một cước thật mạnh vào mông, vừa bị ép lên chiến mã, còn chưa kịp nói câu nào, Lỵ Á đã vỗ một chưởng vào mông ngựa. Cô dùng một thuật tiểu hỏa cầu, chiến mã bị hỏa cầu đốt nóng, đau đớn khó nhịn, lập tức hí vang một tiếng, tung bốn vó chở theo tên Ba Thác đang gào rú không ngừng lao về phía tòa tháp cổ.

Tòa tháp cổ đó là công trình cao nhất trong tòa cổ bảo này, bao quanh bên ngoài tòa tháp là cầu thang bằng đá xoắn ốc đi lên. Bậc đá không rộng lắm, cưỡi trên lưng ngựa chỉ cần ló đầu ra là có thể nhìn thấy mặt đất, cộng thêm góc độ xoắn ốc đi lên, trông vô cùng đáng sợ. Phía ngoài bậc đá vốn có lan can gỗ, nay đã mục nát từ lâu, hoàn toàn không có vật che chắn. Cưỡi ngựa chạy lên tòa tháp dọc theo con đường như vậy quả thực cần kỹ thuật nhất định và lòng dũng cảm cực lớn.

Nhược điểm lớn nhất của Ba Thác chính là nhát gan. Chỉ cần bị dọa là hắn sẽ trở nên cuồng loạn không thể tự kiểm soát. Thật ra thiên phú của hắn rất cao, nếu không thì dù Hải Luân và Lỵ Á có ép thế nào, hắn cũng không thể tiến bộ nhanh như vậy trong võ kỹ. Nhưng chính cái tính nhát gan này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc phát huy võ kỹ của hắn, nhất là ở những nơi hiểm trở, e rằng một người có võ kỹ yếu hơn hắn ba lần cũng có thể dễ dàng đánh bại hắn.

Hải Luân và Lỵ Á vì chuyện này mà đau đầu không thôi, nên đã lập ra một loạt phương án để Ba Thác bớt nhát gan, cưỡi ngựa leo tháp cổ chính là một trong số đó.

Trong ấn tượng của Kiệt Địch, tiểu công chúa Lỵ Á luôn là hình tượng một cô bé trong sáng, đáng yêu, cảm động lòng người, đây là lần đầu tiên anh thấy cô nổi cơn sư tử hống, không khỏi kinh ngạc đến mức ngây người.

Lỵ Á đắc ý vỗ tay, vừa quay người lại liền nhìn thấy Kiệt Địch và chị gái đang đứng đó. Cô cười hì hì chạy tới, gọi ngọt ngào: "Anh Kiệt Địch, anh đến rồi ạ?"

Kiệt Địch nhìn tòa tháp cổ, Ba Thác trên lưng ngựa đang gào thét, thê lương như ác quỷ dưới địa ngục, tay chân múa may, cảnh tượng nguy hiểm trùng trùng, rồi nhìn lại dáng vẻ thiên thần của tiểu công chúa Lỵ Á, Kiệt Địch không khỏi rùng mình, vội nói: "À! Ừm! Phải rồi! Ha ha ha... Tôi muốn đi xem Đỗ Duy luyện ma pháp thế nào rồi."

Lỵ Á nhìn bóng lưng chạy trối chết của Kiệt Địch, kỳ lạ nói: "Anh Kiệt Địch hình như rất sợ em, đã xảy ra chuyện gì vậy nhỉ?"

Hải Luân "phì" cười, gõ nhẹ lên mũi cô, cưng chiều nói: "Em đó, Lỵ Á đáng yêu như vậy, sao anh Kiệt Địch lại sợ em chứ? Ha ha, trông chừng Ba Thác cho tốt, đừng để hắn thực sự ngã bị thương. Chị cũng đi xem Đỗ Duy, xem ma pháp của cậu ta luyện đến đâu rồi."

"Vâng!" Lỵ Á đáp gọn lỏn, nghiêng đầu suy nghĩ một chút, bỗng nhiên tự cười một mình: "Phải rồi, anh Kiệt Địch sao có thể sợ mình chứ? Ha ha, mình đúng là đa nghi quá."

Cô lấy từ trong ngực ra một viên ma thạch màu xanh nhạt, viên đá quý đó trong suốt thuần khiết, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng rực rỡ, trong tinh thể bán trong suốt có làn sương mù mờ ảo đang trôi nổi, trông vô cùng thần bí.

Lỵ Á mỉm cười hài lòng, ngước nhìn lên tòa tháp cổ, chỉ thấy Ba Thác cưỡi trên lưng ngựa, dọc đường kêu gào chạy lên đỉnh tháp, rồi từ phía bên kia chạy xuống dưới, tiếng hét kỳ quái của Ba Thác đã gần như làm vỡ cổ họng.

Lỵ Á khẽ nhíu đôi mày thanh tú, hơi hờn dỗi nói: "Tên này, cứ như người ta ngược đãi hắn vậy, cũng không nghĩ xem người ta đã phải trả giá bao nhiêu để huấn luyện hắn thành một kỵ sĩ đủ tiêu chuẩn."

Cô nắm chặt viên ma thạch, từ kẽ tay trắng như ngọc lộ ra ánh sáng xanh trong trẻo: "Tên này nếu không nhát như cáy, thì sao lại lãng phí nhiều kho báu quốc khố hơn cả việc đào tạo Đỗ Duy thành một pháp sư? Cứ chạy vòng quanh tòa tháp tiếp đi, đợi đến khi anh tê liệt rồi, tôi còn những bài huấn luyện ma quỷ khủng khiếp hơn đang chờ anh đấy! Hê hê hê~~"