Helen chia giáo vụ của Đạt Cát Thần Giáo tại Ba Đế Tư Đặc thành tám giáo khu dựa theo khu vực hành chính. Mỗi khu thiết lập một trưởng lão chính và hai phó trưởng lão, bên dưới còn có các giáo sĩ đảm đương công việc riêng. Mệnh lệnh được truyền đạt từ trên xuống dưới theo từng tầng lớp, tư liệu cần thiết được sàng lọc và báo cáo từ dưới lên trên. Hiện tại mà xét, hiệu quả rất cao.

Như vậy, nàng không cần phải ngày ngày túc trực trong Đạt Cát Thần Giáo để đích thân chủ trì giáo vụ, chỉ cần kiểm soát và chỉ huy hai ba mươi nhân viên cao cấp là đủ. Duy trì sự thần bí và khoảng cách thích hợp cũng là một thủ đoạn để người lãnh đạo thiết lập uy quyền tuyệt đối. Trưởng công chúa của vương quốc Khắc La Á, công chúa Helen – người có mưu lược chính trị còn cao minh hơn cả vương tử Martin – tự nhiên rất am hiểu tâm lý này.

"Tôn giáo, quả thực là cách tốt nhất để những kẻ thông minh không quyền không thế thống trị những kẻ ngu ngốc," Helen ngồi trong xe ngựa thầm nghĩ.

Nếu không lợi dụng ảnh hưởng của tôn giáo, nàng khó mà tưởng tượng được một người phụ nữ đã mất nước, phải trốn chui trốn nhủi che giấu thân phận lại có thể sở hữu một mạng lưới nhân lực khổng lồ như vậy.

Nàng từng thông qua mạng lưới rộng lớn này để phát lệnh tìm kiếm vương tử Martin, đáng tiếc đến nay vẫn bặt vô âm tín. Khi Martin bị tên pháp sư đáng sợ kia dùng không gian ma pháp dịch chuyển đi, khả năng vô tình rơi vào hang sói hay giữa đại dương là rất nhỏ. Thế giới rộng lớn như vậy, khả năng xảy ra loại ngoài ý muốn đó là cực kỳ thấp.

Rất có khả năng chàng đã rơi xuống lãnh thổ của vương quốc khác, hoặc một ngôi làng hẻo lánh nào đó. Do thân phận của chàng cần phải che giấu hết sức, mà việc tìm kiếm của bản thân nàng cũng là hành vi ngầm, hai bên không thể liên lạc được là chuyện hết sức bình thường.

Nửa năm qua có rất nhiều thay đổi. Không chỉ tổ chức giáo hội phát triển thần tốc, mà thông qua phân tích tình báo do giáo hội cung cấp, lại có Kiệt Địch điều khiển từ xa tên lùn Ba Thác thực hiện đầu tư đầu cơ, "Cậu bé may mắn" danh tiếng lẫy lừng. Việc đầu tư và các loại trái phiếu, cổ phiếu mà Ba Thác tiếp nhận cứ như được thần trợ giúp. Chỉ cần hắn đi đầu cơ, luôn có tin tức tốt và tin nội bộ theo sau.

Sự thành công liên tiếp khiến các đại gia ở tầng hai tòa nhà Chứng khoán Kim Đỉnh không còn dám coi hắn là một thằng nhóc nghèo chỉ dựa vào vận may để kiếm tiền nữa. Đã có vài nhân vật lớn phái trợ lý đến tiếp xúc thăm dò, có ý định nhận hắn làm đối tác của mình. Xem ra nhóc Ba Thác sắp sửa tiến vào tầng hai, trở thành một nhân vật quan trọng thao túng thị trường chứng khoán Ba Đế Tư Đặc.

Mặt khác, Đỗ Duy cũng đã đạt được thành công. Với thân phận Nam tước Alex, sau nửa năm nỗ lực, hắn đã đứng vững trong giới thượng lưu Ba Đế Tư Đặc. Trong đó, ngoài việc hắn sở hữu một mỏ vàng khiến ai nấy đều ghen tị, sự giúp đỡ của gia tộc Phổ Đề Phu là không thể thiếu.

Hắn có số tiền lớn để giao tiếp xã giao, còn gia tộc Phổ Đề Phu lại có thân phận và địa vị quý tộc cổ xưa. Sự kết hợp giữa hai bên khiến những quý tộc phương Nam vốn cố chấp và cực kỳ tự phụ dần dần chấp nhận thân phận của Đỗ Duy, xem hắn là người một nhà.

Tất nhiên, sự giúp đỡ của gia tộc Phổ Đề Phu ngoài việc nhận được một số khoản viện trợ tài chính từ Đỗ Duy, e rằng còn có những ẩn tình khác. Trong tầng lớp quý tộc đã bắt đầu lan truyền tin đồn rằng nam tước Alex trẻ tuổi nhiều tiền và Hầu tước phu nhân Phổ Đề Phu xinh đẹp mặn mà là một đôi tình nhân vô cùng thân mật.

Những chuyện phong lưu này đối với giới quý tộc không phải là chuyện gì to tát, họ cũng tôn trọng sự riêng tư này. Nếu nói khó xử, có lẽ chỉ có cô nương Linda là cảm thấy không thể chấp nhận được.

Bây giờ, đã đến lúc Kiệt Địch bước lên sân khấu lớn của Ba Đế Tư Đặc. Khi hắn lộ diện tại Ba Đế Tư Đặc, ngân hàng gia Kiệt Địch, doanh nhân Đỗ Duy và nhà môi giới chứng khoán Ba Thác – con quái vật ba đầu mang trong mình ngọn lửa đen tối này – sẽ từng bước bắt đầu thôn phệ hệ thống kinh tế đang vận hành vương quốc Nặc Mạn.

Đức Ngõa Nhĩ sở hữu mạng lưới quan hệ cực rộng và danh tiếng tốt tại Ba Đế Tư Đặc, chỉ là người này đơn thuần chỉ là một thương nhân chính trực, lại vừa thận trọng vừa tinh ranh. Hắn không thể dễ dàng bị thao túng trong tay như Ba Thác và Đỗ Duy, cũng không thể không màng tất cả đứng về phía họ như Kiệt Địch để giúp họ hoàn thành kế hoạch khổng lồ này, vậy thì chỉ còn cách mời hắn rời đi.

Ngay từ nửa năm trước, Đỗ Duy đã theo sự sắp xếp của Kiệt Địch và Helen, chọn mở tài khoản tại ngân hàng kim hoàn Đức Ngõa Nhĩ. Sau đó, vàng của hắn bắt đầu không ngừng được gửi vào tiệm kim hoàn này. Nguồn gốc thực sự của số vàng này, tất nhiên là do Helen cung cấp.

Đỗ Duy công khai lẫn ngầm tung tin qua các buổi tiệc của giới thượng lưu, đồng thời liên tục đầu tư vào một số doanh nghiệp công nghiệp và thương mại có thời gian thu hồi vốn dài tại Ba Đế Tư Đặc. Những lời lẽ và hành động này đều xác nhận rằng số lượng vàng khổng lồ hắn khai thác được sẽ không bao giờ được sử dụng trong một thời gian dài sắp tới, đó là quỹ dự phòng của gia tộc Áo Bối Tư Thản để lại ở phương Nam đế quốc nhằm ứng phó với chiến tranh có thể xảy ra.

Thu thập đủ tin tức và phân tích kỹ lưỡng tình trạng kinh tế của nam tước Alex, thợ kim hoàn Đức Ngõa Nhĩ cuối cùng cũng yên tâm. Từ ba tháng rưỡi trước, hắn bắt đầu dùng số vàng này làm dự trữ để cho vay lượng lớn. Nhiều khoản vay có thời hạn thu hồi từ hai đến ba năm, dự kiến sau khi đáo hạn, tiệm kim hoàn Đức Ngõa Nhĩ sẽ trở thành ngân hàng kim hoàn có thực lực hùng hậu nhất Ba Đế Tư Đặc.

Nhưng hắn không đợi được đến ngày đó. Mục đích của tất cả những điều này chính là để hắn không chút lo nghĩ mà cho vay lượng lớn, gây ra khoản nợ khổng lồ không thể thu hồi trong ngắn hạn. Đến lúc đó, tiệm kim hoàn Đức Ngõa Nhĩ sẽ phải đổi chủ.

Helen nghĩ đến đây, khẽ cử động thân hình yêu kiều, đổi sang tư thế ngồi thoải mái hơn, trên mặt lộ ra vẻ cười như không cười. Nàng rất muốn biết, nếu Kiệt Địch mặc chiếc áo sơ mi trắng như tuyết, thắt chiếc cà vạt tao nhã tinh xảo, khoác bên ngoài bộ lễ phục được ủi phẳng phiu, lại đội thêm chiếc mũ cao, tay cầm một cây gậy chống đính kim cương, thì sẽ có dáng vẻ như thế nào.

Helen chống cằm, nghĩ đến đó mà khẽ mỉm cười. Trước mặt nàng không có gương, nếu không nàng sẽ phải kinh ngạc, bởi vì thiếu nữ trong gương cười ngọt ngào quá, kiều diễm quá, cái thần thái nơi đuôi mày khóe mắt kia, chỉ có người phụ nữ đang nghĩ về người tình trong mộng của mình mới có thể phong tình vạn chủng đến thế...

---❊ ❖ ❊---

Đức Ngõa Nhĩ ngồi trong văn phòng với khuôn mặt tái nhợt. Hắn vạn lần không ngờ tới, nam tước Alex – người mà sau khi đo lường đánh giá cho rằng sản lượng vàng vô cùng ổn định, ít nhất trong năm đến mười năm tới, số vàng gửi trong ngân hàng của hắn sẽ chỉ tăng chứ không giảm – lại đột ngột yêu cầu rút toàn bộ vàng.

Dựa trên dự trữ vàng hiện có, hắn đã phát hành lượng phiếu nợ gấp mười mấy lần. Đây là một sự mạo hiểm, một sự mạo hiểm vốn tưởng rằng vô cùng chắc chắn. Một khi sự mạo hiểm này thành công, hắn sẽ trở thành ngân hàng gia kim hoàn thành công nhất toàn bộ phương Nam, còn thất bại chỉ là một khả năng trên lý thuyết.

Hiện tại, cái tình huống không thể xảy ra này đã xảy ra. Nam tước Alex không chỉ mang đến tất cả biên lai vàng đã cấp cho hắn, thậm chí còn có cả biên lai Đức Ngõa Nhĩ cho các cửa tiệm khác vay. Xấp biên lai dày cộp đặt trên chiếc bàn làm việc lớn của hắn, chính là một xấp bùa đòi mạng.

Đức Ngõa Nhĩ không hề cầu xin nam tước Alex thay đổi ý định hay nới lỏng thời hạn. Khi nhìn thấy xấp biên lai này, nghe thấy nam tước dùng giọng điệu không thể nghi ngờ yêu cầu hắn thanh toán ngay lập tức, hắn liền biết đây là một âm mưu, một cái bẫy được thiết kế hoàn toàn nhắm vào hắn.

Bây giờ là lúc đối phương thu lưới, sao có thể cho hắn cơ hội chạy thoát?

Đức Ngõa Nhĩ tái mặt ngẩng đầu lên, nhìn nam tước Alex đang đứng ở thế cao nhìn xuống mình, giọng điệu trầm ngâm hỏi: "Nam tước, xin hãy nói cho tôi biết, ông muốn thế nào mới chịu ngừng việc thanh toán ngay lập tức những phiếu nợ này?"

Đỗ Duy mỉm cười ngồi xuống đối diện. Hắn vốn tưởng rằng còn phải tốn nhiều lời lẽ để đe dọa, thuyết phục ông Đức Ngõa Nhĩ, nhưng bây giờ xem ra, Đức Ngõa Nhĩ là một người đủ thông minh, như vậy bản thân cũng đỡ tốn sức hơn.

"Nếu tôi nhất định phải thanh toán phiếu nợ ngay bây giờ, ông biết kết quả sẽ thế nào mà, đúng không?" Đỗ Duy vỗ vỗ xấp biên lai trên bàn, kiêu ngạo hỏi.

Ông Đức Ngõa Nhĩ cười thảm: "Đúng vậy, tôi đã mạo hiểm không đáng có, cho vay những khoản tiền lớn. Thời hạn chưa đến, tôi không thể rút lại vốn, nếu không sẽ phải trả khoản tiền bồi thường lớn. Số vàng dự trữ trong kho của tôi chỉ đủ để thanh toán một nửa số phiếu nợ ở đây, tôi phải vay lãi suất cao từ các ngân hàng khác mới có thể vượt qua cửa ải này."

"Nhưng mà..." Đức Ngõa Nhĩ chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Đỗ Duy: "Sau khi nhận được thông báo của ông, tôi đã lập tức liên hệ với vài ngân hàng kim hoàn có quan hệ mật thiết, họ đều từ chối cấp vốn cho tôi, dù tôi có trả lãi suất cực cao. Bây giờ xem ra, đây đều là kiệt tác của ông?"

Đỗ Duy đắc ý cười lớn. Hắn thích nhìn dáng vẻ đường cùng của những kẻ thượng lưu này. Đây không phải là thói quen tốt, chính hắn cũng biết, nhưng chịu ảnh hưởng của cuộc sống nghèo khó nhiều năm, mặc dù bây giờ cũng trà trộn vào giới thượng lưu, hắn vẫn luôn không coi mình là một thành viên trong số họ.

"Ông là một người thông minh, ông Đức Ngõa Nhĩ. Nói thật đi, nếu bây giờ tôi bắt ông thanh toán toàn bộ phiếu nợ, ông sẽ phá sản, trắng tay, ngân hàng kim hoàn mà ông kinh doanh, gây dựng này sẽ trở nên mang tiếng xấu. Ông Đức Ngõa Nhĩ từng trung thực đáng tin cậy nhất sẽ bị người ta chửi rủa là kẻ lừa đảo. Ông sẽ tay trắng bước ra khỏi căn phòng này, rồi vì nợ nần chồng chất mà bị tống vào tù..."

Đức Ngõa Nhĩ lạnh lùng cắt ngang lời hắn, tức đến mức hai chòm râu đều vểnh cả lên: "Thưa Nam tước, tôi tin rằng kết quả này cũng không phải là điều ông muốn thấy, hãy nói cho tôi biết điều kiện của ông."

Đỗ Duy bình tĩnh lại, nhìn Đức Ngõa Nhĩ, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: "Rất đơn giản, tôi hiện có một mỏ vàng, và đã mua lại một số xưởng sản xuất, cửa tiệm, tôi đã sở hữu cả thượng nguồn và hạ nguồn của dòng vốn. Gia tộc Áo Bối Tư Thản vốn luôn theo đuổi lợi nhuận tối đa, tôi không cần có một ngân hàng ở giữa kiếm chác số tiền lớn của tôi."

"Tôi có vàng, tôi hoàn toàn có thể dùng nó làm dự trữ để tự kinh doanh một ngân hàng cho vay. Nhưng ngân hàng muốn đứng vững cần phải kinh doanh ổn định lâu dài để tạo dựng uy tín thương mại tốt trong lòng người dân thành phố, tôi thì không đủ kiên nhẫn để bắt đầu từ con số không. Thật tình cờ, những gì tôi không có thì ông Đức Ngõa Nhĩ lại có, đây chính là lý do tôi xuất hiện ở đây."