Giản Ni chạm đầu lưỡi vào chiếc trâm bạc, trên đó có một giọt máu của Đan Ny Lợi Ty. Đan Ny Lợi Ty biết Giản Ni là một Huyết Vu. Huyết Vu sở hữu thuật y học thần kỳ, lại càng có thể tiên đoán thông qua máu, nghe nói Huyết Vu cao cấp có thể nhìn thấy tương lai rõ ràng của chủ nhân dòng máu chỉ bằng cách nếm thử nó. Một Huyết Vu khác dưới trướng Ma Sơn là phu nhân Đạo Nhĩ Đệ·Côn Đế Na, Huyết Vu tối cao của bán đảo Giải Trảo, bà ta cũng từng làm điều tương tự với Đan Ny Lợi Ty.

Đan Ny Lợi Ty nhìn Giản Ni, đôi mắt đẹp tựa như thạch anh tím, trong lòng nàng đã xây lên một bức tường phòng ngự kiên cố!

Giản Ni cắm lại trâm bạc lên đỉnh đầu: "Đan Ny Lợi Ty, ta đã nhìn thấy tương lai của ngươi."

"Ồ?!"

"Lục tiên tri Bố Lâm Đăng·Hà Văn không thể đạt thành tâm nguyện của ngươi."

"Ta không có tâm nguyện nào cần Lục tiên tri đạt thành cả." Giáp phòng ngự của Đan Ny Lợi Ty đao thương bất nhập.

Giản Ni thản nhiên nói: "Gia tộc Thản Cách Lợi An vốn không phải trời sinh đã là Long tộc."

"Có lẽ vậy, Vương hậu bệ hạ."

"Dưới ý chí của chư thần, Long tộc mới sẽ được sinh ra, cự long sẽ tung hoành phương Đông, không kẻ thù nào có thể ngăn cản."

"Ồ!"

"Bất kể kẻ thù nào!" Giản Ni nói khẽ. Bà bắt đầu rời khỏi tường thành, không còn chú ý đến Đan Ny Lợi Ty nữa, như thể nàng không tồn tại, nhưng giọng nói kia vẫn truyền đến: "Đan Ny Lợi Ty, ngươi đến tìm Quốc vương bệ hạ, ta có thể biết là có chuyện gì không?"

"Vương hậu bệ hạ, ta thỉnh cầu Quốc vương bệ hạ cho tước sĩ Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông trở lại bên cạnh ta, làm thị vệ thân cận của ta. Đến Tây Cảnh tham dự hôn lễ của San Sa, ta hy vọng có thể có thị vệ riêng, đây cũng là sự tôn trọng đối với San Sa và tước sĩ Lôi Nạp Đức."

Giản Ni dừng bước nhưng không quay đầu lại: "Đan Ny Lợi Ty, người muốn đến Tây Cảnh tham dự hôn lễ nên khởi hành sớm một tháng."

"Ta có rồng, Vương hậu bệ hạ."

"Rồng của ngươi có thể chở bốn người cùng lúc không?"

"Ta có Trác Cạnh và Lôi Qua, chúng gần đây đã lớn mạnh hơn rồi."

Giản Ni nhìn về phía Đội trưởng Ngự lâm thiết vệ Ba Long·Sử Văn: "Tước sĩ Ba Long, ngươi hãy đi xin một đạo dụ từ Tể tướng Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn, ta hy vọng Tể tướng có thể ra lệnh cho Tổng tư lệnh thủ bị đội, tước sĩ La Phật·Tư Phái Sắt, giải trừ công việc phu xe của Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông, để tước sĩ Kiều Lạp trở lại bên cạnh Đan Ny Lợi Ty làm thị vệ cho nàng. Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông là đại quý tộc phương Bắc, làm phu xe trong thủ bị đội ở Quân Lâm thành là làm tổn hại đến tôn nghiêm của các quý tộc."

"Tuân lệnh, Vương hậu bệ hạ." Ba Long·Sử Văn sải bước rời đi.

"Đa tạ Vương hậu bệ hạ." Đan Ny Lợi Ty nhìn theo và nói. Nàng thật sự không ngờ chuyện khó khăn là đưa Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông trở lại, lại được Vương hậu Giản Ni·Duy Tư Đặc Lâm giúp giải quyết.

Điều này thật quá bất ngờ!

Ma Sơn có ý đồ với nàng, với sự nhạy cảm của phụ nữ, Đan Ny Lợi Ty tin rằng Giản Ni chắc chắn biết. Đây đáng lẽ phải là một Vương hậu ghen tuông cháy lòng, nhưng bà lại ra tay giúp Đan Ny Lợi Ty đạt được một việc lớn mà nàng khao khát nhất.

Tuy nhiên, không biết vì lý do gì mà Giản Ni giúp Đan Ny Lợi Ty đã không hồi đáp lại lời cảm ơn của nàng, bà cũng không quay đầu nhìn Đan Ny Lợi Ty lấy một cái. Sau khi để Ba Long·Sử Văn đi tìm Tể tướng Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn, bà cứ thế tự mình rời khỏi tường thành. Hai nữ tướng, một tướng quân và ba Ngự lâm thiết vệ theo chân Vương hậu bệ hạ tiến vào Lâu đài Mai Cách.

"Chúng ta về Xử Nữ cư thôi." Đan Ny Lợi Ty trong lòng vui mừng khôn xiết, nhưng thần sắc lại thản nhiên nói.

Cầu treo của Lâu đài Mai Cách đã hạ xuống, tước sĩ Ba Long·Sử Văn đang nhanh chóng băng qua cầu.

Lần gặp gỡ này giữa Giản Ni và Đan Ny Lợi Ty, Giản Ni rất lạnh nhạt với nàng, sự lạnh nhạt này thực chất là một loại kiêu ngạo bề trên. Từ đầu đến cuối, Giản Ni không gọi Đan Ny Lợi Ty là Nữ vương bệ hạ mà gọi thẳng tên. Nhưng Đan Ny Lợi Ty lại tuân thủ lễ nghi, gọi Giản Ni là Vương hậu bệ hạ.

Theo lẽ thường, người lạnh nhạt, kiêu ngạo, không thèm nhìn thẳng vào Đan Ny Lợi Ty như Giản Ni thì không nên ra tay giúp đỡ nàng. Bà để tước sĩ Ba Long·Sử Văn đi tìm Tể tướng Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn ra đạo dụ, đã tránh được rào cản Ma Sơn một cách rất khéo léo. Bản thân bà cũng không dùng quyền uy của Vương hậu bệ hạ để trực tiếp ra lệnh, như vậy đã tránh được mâu thuẫn có thể nảy sinh giữa Vương hậu và Quốc vương một cách hoàn hảo.

Ma Sơn không hề đồng ý cho Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông trở lại bên cạnh Đan Ny Lợi Ty! Nhưng những việc này thuộc về chính vụ, Tể tướng Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn có quyền xử lý các công việc trong hoàng cung và bất kỳ chính vụ nào của vương quốc. Thủ tướng, người nắm quyền quân sự và dân sự, ngoại trừ Quốc vương ra, ông quản lý tất cả mọi thứ. Hơn nữa, Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn nổi tiếng là người giữ vững nguyên tắc, nếu ông cho rằng lời của Ba Long·Sử Văn vi phạm luật pháp và quy tắc, dù là ý của Vương hậu bệ hạ, Tể tướng cũng sẽ từ chối không chút do dự.

Ngay cả khi chính Quốc vương bệ hạ có hành vi vi phạm quy tắc, Tể tướng đại nhân cũng tuyệt đối không nể mặt Quốc vương.

Ngũ quan của Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn là độc nhất vô nhị trong Bảy vương quốc, trời sinh mang theo sự uy nghiêm cương trực và sát khí khiến người ta e sợ. Kiên trì luật pháp và quy tắc chính là bản tính của ông, rất khó có người hay sự việc nào thay đổi được ông. Làm việc dưới trướng Ma Sơn, ngoại trừ quân sự và tài chính là Ma Sơn không giao cho ông bất kỳ quyền lực nào, còn lại mọi việc Ma Sơn đều giao cho Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn xử lý. Quân sự vương quốc do một mình Ma Sơn nắm giữ. Tài chính thì "Ngón út" Bồi Đệ Nhĩ·Bối Lý Tịch là trợ thủ đắc lực nhất của Ma Sơn.

Năm 283 kỷ Nguyên Y Ganh, trong cuộc chiến Kẻ soán ngôi, Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn đã bao vây Lâu Bố·Bái Lạp Hi Ân. Ông vốn có thể giết Lâu Bố để kết thúc cuộc chiến này, nhưng ông tuân thủ tín điều không làm hại dân chúng vô tội, nên đã cho rung chuông để người dân ẩn nấp trước rồi mới khai chiến, dẫn đến việc viện quân của Lâu Bố kịp thời đến nơi. Cũng vì "lòng nhân từ" đó, ông suýt chút nữa bị búa chiến của Lâu Bố đập chết trên bậc thềm, may nhờ các thị vệ liều chết bảo vệ mới thoát được một mạng.

Ma Sơn ghi nhớ sâu sắc "Trận chiến rung chuông" của Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn, cả đời không quên. Ông cho rằng về quân sự và tài chính, một vị Tể tướng quá cổ hủ và nghiêm khắc thì tốt nhất không nên đụng vào gì cả.

Với tính cách sắt đá vô tư của Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn, chỉ cần là đạo dụ do Tể tướng Quỳnh Ân phát ra, dù sau này Ma Sơn có biết chuyện liên quan đến Vương hậu Giản Ni, ông cũng chỉ có thể nhún vai mặc nhận.

---❊ ❖ ❊---

Đan Ny Lợi Ty cùng hai chị em Mễ Tang Đại, Mễ Tang Lạc về đến Xử Nữ cư không lâu, trên con đường lát đá xanh bên ngoài cổng lớn, tiếng vó ngựa vang lên lộc cộc. Một đại hán vạm vỡ mặc đôi bốt ngựa bẩn thỉu và bộ y phục vải màu vàng đã giặt đến bạc phếch phi ngựa chạy tới. Râu ria hắn lởm chởm, mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ, nhưng thần sắc lại vô cùng phấn khích. Bên hông hắn đeo đai kiếm, trên đó treo trường kiếm và đoản đao.

Đan Ny Lợi Ty nghe tiếng vó ngựa đến trước Xử Nữ cư, đồng thời nghe thấy tiếng reo hò của thị vệ Mễ Tang Lạc: "Tước sĩ Kiều Lạp!" Hai người phụ nữ cùng nhau chạy ra, Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông nhảy xuống con chiến mã cao lớn. Gương mặt hắn gầy gò, mắt trũng sâu, cằm đầy râu ria lởm chởm, tóc tai rối bời, trông rất nhếch nhác và tiều tụy, nhưng trên mặt hắn lại tràn đầy niềm vui, ánh mắt rực sáng.

"Nữ vương bệ hạ." Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông nhìn thấy Đan Ny Lợi Ty, vội vàng quỳ một chân, cúi đầu chào.

"Mau đứng dậy, tước sĩ Kiều Lạp." Đan Ny Lợi Ty đứng thẳng giữ vững sự tôn nghiêm của Nữ vương, mặc dù lòng nàng cũng đang xúc động muốn nhảy ra ngoài.

Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông từng bị Đan Ny Lợi Ty trục xuất vì thân phận gián điệp của Lâu Bố bị vạch trần, nhưng hắn không đi xa, khi Đan Ny Lợi Ty gặp nguy hiểm, hắn lại xuất hiện để phục vụ Nữ vương. Trong lòng Đan Ny Lợi Ty, Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông giống như một người thân bậc cha chú. Nàng tất nhiên cũng hiểu tình cảm của Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông dành cho mình.

Từng có một lần, hai người vì bàn luận chính vụ trên biển, trong khoang thuyền của Nữ vương, khoảng cách hai người quá gần, Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông cuối cùng không kìm lòng được, ôm lấy Nữ vương bệ hạ định hôn, nhưng bị Đan Ny Lợi Ty giơ tay chặn lại. Từ đó về sau, Kiều Lạp hoàn toàn giữ chừng mực. Ánh mắt lén nhìn Đan Ny Lợi Ty từ phía sau cũng không còn rực cháy nữa, mà là sự trung thành bình thản.

Kiều Lạp cất giấu tình cảm dành cho Đan Ny Lợi Ty vào sâu trong lòng, hắn không còn mơ tưởng nhận được tình yêu của Đan Ny Lợi Ty nữa, chỉ cần được ở lại bên cạnh nàng, bảo vệ nàng, trông coi nàng, cuộc đời hắn đã viên mãn.

Đan Ny Lợi Ty giơ tay đỡ, Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông đứng dậy: "Nữ vương bệ hạ, ta rất xin lỗi, trên người ta quá bẩn thỉu."

"Đi tắm rửa đi." Đan Ny Lợi Ty cố gắng nói bằng giọng bình tĩnh. Nhưng ánh mắt nàng cũng giống Kiều Lạp, tràn đầy niềm vui sướng. Hai người như những người thân đã trải qua sinh ly tử biệt, lâu ngày không gặp nhau.

Đan Ny Lợi Ty, Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông, Mễ Tang Đại, Mễ Tang Lạc cùng nhau tiến vào Xử Nữ cư.

Hai bên cổng lớn của Xử Nữ cư và lối vào cầu thang xoắn ốc của tòa tháp đều có binh lính của Hoàng gia vệ đội do Đội trưởng Ba Long sắp xếp canh giữ. Mễ Tang Lạc là thị vệ của Đan Ny Lợi Ty, có thể trực cổng hoặc không. Dù hắn có trực hay không, đều có binh lính Hoàng gia vệ đội bảo vệ khắp trước sau Xử Nữ cư, canh phòng nghiêm ngặt.

Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông cần thay quần áo, tắm rửa, mặc lại giáp trụ. Giáp trụ, trường kiếm, đai kiếm của hắn, Tể tướng Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn đều đã viết rõ trong đạo dụ yêu cầu Tổng tư lệnh La Phật·Tư Phái Sắt hoàn trả lại cho hắn. Kiều Lạp sau khi nhận được đạo dụ vì quá xúc động, quá muốn lập tức nhìn thấy Đan Ny Lợi Ty, hắn chỉ thắt đai kiếm trên người, giáp trụ và mũ giáp đều để trên lưng ngựa, chưa kịp mặc mà đã phi ngựa chạy đến đây. Còn chiến mã là do Tổng tư lệnh La Phật·Tư Phái Sắt cho mượn tạm.

Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông dù sao cũng xuất thân đại quý tộc, nếu không phải vì bản thân làm sai bị Ngải Đức·Sử Tháp Khắc truy đuổi, hắn chính là người kế vị hợp pháp của Đảo Gấu. Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông bị Ma Sơn phạt làm phu xe, không ai dám phản đối. Nhưng riêng tư mà nói, các quý tộc không tán thành việc Ma Sơn phạt một quý tộc làm phu xe. Giữa các quý tộc với nhau có sự đồng cảm về thân phận rất lớn. Họ không phải dân thường, không phải dân tự do, cũng không phải người hầu. Ở Duy Tư Đặc Lạc, không có tiền lệ tù binh chiến tranh trở thành nô lệ, cũng không có tiền lệ quý tộc trở thành phu xe. Đa số quý tộc thà bị xử tử còn hơn bị phạt làm phu xe.

Họ coi đó là sự sỉ nhục lớn nhất đối với vinh quang, cũng là sự tổn hại cực độ đối với danh dự gia tộc!

Nhưng Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông đã chấp nhận sự sỉ nhục cực độ khi trở thành một phu xe.

Khi Kiều bị các sĩ quan và binh lính trong thủ bị đội bắt nạt, chế giễu mỗi ngày, những sĩ quan xuất thân quý tộc đều bao dung với Kiều hơn. Giản Ni·Duy Tư Đặc Lâm đã tính toán rằng Tể tướng Quỳnh Ân từng bị lưu đày sẽ đầy lòng cảm thông với phu xe Kiều, bà phái Ba Long·Sử Văn đến Tháp Tể tướng, còn chưa truyền đạt hết lời của Vương hậu, Tể tướng đã ký đạo dụ miễn trừ công việc phu xe cho Kiều.

---❊ ❖ ❊---

Kiều Lạp vẫn đang tắm rửa, cạo râu trong Xử Nữ cư, bên ngoài lại có tiếng vó ngựa vang lên, một người cưỡi chiến mã dắt theo hai con ngựa không yên đi đến trước cổng Xử Nữ cư. Hắn mặc áo đen, tóc đen mắt đen, không có lấy một chút bóng dáng huyết thống của gia tộc Thản Cách Lợi An. Đôi mắt tím, tóc vàng bạc, làn da trắng như tuyết, dung mạo anh tuấn của gia tộc Thản Cách Lợi An — vị này đều không có.

Người đến là Quỳnh Ân·Thản Cách Lợi An.

Kể từ khi được Ma Sơn thuyết phục, chấp nhận Quân đoàn Tuần đêm là lá chắn kiên cố bảo vệ vương quốc — đây là lời thề trong Lời thề Tuần đêm — Ma Sơn đã coi Quỳnh Ân là một phần trong quân đoàn của mình. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ở Quân Lâm thành này, Ma Sơn đã để Quỳnh Ân tham gia vào quá trình huấn luyện quân sự cho các chiến binh, những bài tập này bao gồm tấn công và phòng thủ của kiếm sĩ, giáo binh đối đầu kỵ binh, kỵ binh đối đầu kỵ binh, kỵ binh đối đầu cung thủ, sự phối hợp đội hình giữa cung thủ, giáo binh và kiếm sĩ, v.v.

Ma Sơn hy vọng sau khi Quỳnh Ân trở lại Tuyệt Cảnh Trường Thành, có thể huấn luyện Quân đoàn Tuần đêm theo những điều mới mẻ đã học được. Khi Tổng tư lệnh Tuần đêm đã quen thuộc với nội dung huấn luyện của Ma Sơn, quân đoàn vương quốc do Ma Sơn phái đến đóng quân tại Tuyệt Cảnh Trường Thành gia nhập vào Quân đoàn Tuần đêm, sự ăn ý về huấn luyện quân sự giữa tư lệnh và tân binh sẽ rất cao.

Quỳnh Ân nhảy xuống chiến mã: "Thị vệ, xin hãy thông báo một tiếng, ta là Quỳnh Ân·Thản Cách Lợi An, muốn diện kiến Nữ vương bệ hạ."

Lời vừa dứt, Đan Ny Lợi Ty đã xuất hiện ở cổng lớn.

"Nữ vương bệ hạ." Quỳnh Ân không quỳ một chân, hắn nắm tay phải đặt lên ngực trái, cúi đầu, dùng lễ nghi khiêm cung chào Đan Ny Lợi Ty.

Hắn là người thành thật, trên biển, hắn đã từng thề trung thành với Đan Ny Lợi Ty.

"Quỳnh Ân, ta thấy ngươi mang theo ba con chiến mã!"

"Đúng vậy, Nữ vương bệ hạ, ta phải lập tức khởi hành đi Tây Cảnh."

"Cưỡi ngựa đi?" Đan Ny Lợi Ty kinh ngạc nói.

"Đúng vậy."

"Lôi Qua đâu?"

"Lôi Qua không còn ở trong hang rồng nữa."

"Nó đã đi đâu?"

"Ta không biết. Trác Cạnh và Kẻ trộm cừu cũng không thấy trong hang rồng đã nhiều ngày rồi."

Đan Ny Lợi Ty khó mà tin nổi: "Cả ba con rồng đều không ở trong hang rồng?"

"Đúng vậy, Nữ vương bệ hạ."

"Vậy chúng ta phải đi Tây Cảnh tham dự hôn lễ của San Sa bằng cách nào? Ma Sơn cũng sẽ đi, ông ta sẽ đi thế nào? Nếu nhiều người cùng đi, chúng ta phải mất một tháng mới đến được Tây Cảnh."

"Có lẽ Quốc vương bệ hạ cần cưỡi Xích Yên Thú đi tìm Kẻ trộm cừu và Trác Cạnh trước. Các quan viên ở hang rồng nói với ta rằng, chỉ có Quốc vương bệ hạ mới biết rồng đang ở đâu."

"Rồng có thể ở đâu?"

"Chắc là ở nơi sâu nhất của dãy núi Minh Nguyệt. Xích Yên Thú chạy đến dãy núi Minh Nguyệt chỉ mất một ngày một đêm."

"Vậy ngươi cứ đợi Ma Sơn triệu hồi rồng về rồi chúng ta cùng đi Tây Cảnh."

"Không đợi được, Quốc vương bệ hạ đã ra lệnh cho ta hôm nay phải xuất phát. Bệ hạ đã cho ta ba con chiến mã thần tuấn nhất của bán đảo Giải Trảo, cưỡi ngựa ngày đêm, ba ngày hai đêm là có thể đến Tây Cảnh. Việc chuẩn bị hôn lễ cho San Sa cần một người nhà, mà ta là anh trai của nàng, cũng là người thân duy nhất có thể đến đó nhanh nhất."

"Ngải Lợi Á·Sử Tháp Khắc là em gái của nàng mà!"

"Ngải Lợi Á là thị vệ thân cận của Quốc vương bệ hạ, Quốc vương bệ hạ vẫn còn ở Quân Lâm, thì nàng ấy cũng phải ở đây."

"Rồng đã đến dãy núi Minh Nguyệt? Ngươi biết là do Ma Sơn cố ý thả đi, hay là rồng hoang dã chạy ra ngoài chơi?"

"Ta không biết, bệ hạ."