Ma Sơn đang ngủ ngon lành thì bị tiếng gọi của phu nhân Jeyne đánh thức: "Ma Sơn, đi mở cửa đi."

Ma Sơn mơ màng ngồi dậy, nến trong phòng bị tấm bình phong phù điêu che khuất, nhờ vậy ánh sáng không chiếu thẳng vào mắt người. Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa mơ hồ.

Ma Sơn nhìn ra cửa sổ, bên ngoài đen kịt. Chàng liếc nhìn đồng hồ nước, quả nhiên đang là đêm khuya.

"Có chuyện gì vậy?" Ma Sơn trở mình đứng dậy, cơ thể hoàn toàn trần trụi như lúc mới sinh, trên tường treo thanh cự kiếm "Hàn Băng" của chàng.

"Là giọng của Đại quốc sư Qyburn." Phu nhân Jeyne cũng trong trạng thái trần trụi, làn da nàng sáng bóng như lụa, mịn màng trắng trẻo tựa mỹ ngọc.

Con trai của hai vợ chồng – đứa bé Đại Lực của Ma Sơn và Jeyne, tên là Gavin – đang ở trong phòng của nhũ mẫu bên cạnh. Có bốn thị nữ và một nhũ mẫu tinh thông các loại tri thức chuyên trách chăm sóc thằng bé. Kể từ khi chào đời, Gavin Clegane đã có ít nhất bốn thị nữ thân cận, một nhũ mẫu và một thành viên Đội Vệ vương lo liệu việc chăm sóc chuyên nghiệp.

Ma Sơn cứ thế để trạng thái nguyên thủy nhất của con người mà đi mở cửa, chàng vốn dĩ mộc mạc không hoa mỹ như vậy. Trong vương cung, những vị tiên vương còn làm ra những chuyện vượt khuôn phép hơn Ma Sơn nhiều. Bên ngoài cửa đứng một thị nữ, một bách phu trưởng của Đội Vệ vương và Đại quốc sư Qyburn. Hai thành viên Đội Vệ vương chính là cặp anh em nhà Qorgyle.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Ma Sơn hơi không vui. Nếu Qyburn không nói ra được chuyện gì quan trọng, chàng không ngại cho lão nếm chút khổ sở. Cơ thể Ma Sơn là một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ, khiến thị nữ, bách phu trưởng và cả Đại quốc sư đều cung kính cúi đầu.

"Bệ hạ, quạ đưa tin từ dãy núi Minh Nguyệt bay về, cự long của bệ hạ đã ấp nở ra ba con rồng nhỏ." Trong giọng nói của Qyburn tràn đầy sự kinh ngạc. Quãng đường từ Tháp Học sĩ đến Lâu đài Maegor không hề ngắn, Qyburn có đủ thời gian để tiêu hóa niềm vui to lớn từ tin tức này, nhưng lão vẫn không kìm được giọng mình run rẩy.

Là một bề tôi cũ được Ma Sơn bồi dưỡng từ thời Cersei, Đại quốc sư Qyburn cũng biết về kế hoạch "nuôi rồng" của Ma Sơn. Chỉ là lão không để tâm đến viễn cảnh của kế hoạch này. Lão quan tâm đến "công trình học cơ thể người" của chính mình hơn.

Qyburn vô cùng phấn khích vì bệ hạ đã đạt được tâm nguyện. Tầm nhìn của lão khi quy thuận Ma Sơn lúc trước chưa bao giờ nghĩ tới ngày hôm nay. Khi đó, Ma Sơn dùng vũ lực tàn bạo chinh phục đoàn dũng sĩ khét tiếng bị dân chúng Vương Đinh gọi là "Gánh xiếc máu". Để cầu sống sót, lão không chút liêm sỉ mà trở thành người của Ma Sơn, sau khi tuyên thệ trung thành, được Ma Sơn tiến cử vào vương cung, bằng y thuật trác tuyệt và thủ đoạn tàn nhẫn, lão đã giành được sự tin tưởng của Thái hậu Cersei.

Ma Sơn vẫn đang tiêu hóa tin tốt bất ngờ không thể tin nổi này, chàng hơi ngơ ngác chưa kịp phản ứng, thì từ trong phòng ngủ, tiếng của Vương hậu vang lên: "Qyburn, vào đây nói chuyện."

Đại quốc sư Qyburn với ánh mắt lóe lên sự phấn khích cung kính nhìn Ma Sơn, sau khi nhận được cái gật đầu cho phép của chàng, lão nghiêng người bước vào: "Vương hậu bệ hạ, lão thần xin vào."

Bệ hạ đang ở trạng thái không mặc quần áo, có lẽ Vương hậu cũng có sở thích không mặc quần áo. Là một huyết vu, cơ thể nàng sau khi sinh con hồi phục với tốc độ kinh ngạc, như thể nàng chưa từng trải qua quá trình sinh nở. Trên toàn thế giới, năng lực thần bí của các phù thủy cũng ngày càng mạnh mẽ theo sự hoạt động thường xuyên của cự long.

"Qyburn, vào đi!" Giọng của Vương hậu rõ ràng và bình tĩnh.

"Tuân lệnh!" Qyburn vòng qua tấm vách phù điêu chia đôi phòng ngủ rộng lớn, đi vào gian trong.

Bên ngoài, Ma Sơn đóng cửa lại, nhốt thị nữ và bách phu trưởng trực ca ở Lâu đài Maegor bên ngoài. Chàng quay lại, bước chân vội vã, đi huỳnh huỵch qua phòng ngủ, vòng qua tấm vách phù điêu thì thấy Jeyne đã khoác một chiếc áo choàng lụa, chiếc áo bao bọc hoàn hảo cơ thể kiều diễm tuyệt mỹ kia.

"Qyburn, Kẻ Trộm Cừu đã ấp nở ba con rồng nhỏ sao?" Mắt Jeyne mở to, nàng đứng trước ghế, không ngồi xuống. Chân trần của Vương hậu không mang giày, có lẽ nàng quá kích động.

"Đúng vậy, Vương hậu bệ hạ."

"Đưa thư cho ta xem."

Qyburn cúi đầu nhìn mặt đất, khom lưng, hai tay dâng bức thư quạ lên đầy cung kính.

Cánh tay Ma Sơn dài lạ thường, chàng bước tới, vươn tay cướp lấy bức thư giữa chừng. Thư từ dãy núi Minh Nguyệt không phải thư mật, không có niêm phong sáp, chỉ là một cuộn da dê được cuộn lại, ai cũng có thể mở ra xem.

Ma Sơn mở thư, trên khuôn mặt thô kệch hung ác ấy, một gợn sóng lớn dần lan tỏa như mặt hồ tĩnh lặng, nụ cười bắt đầu từ trên mặt rồi dần lan ra khắp cơ thể chàng. Nắm đấm chàng siết chặt, cơ bắp trên người cũng căng lên, những khối cơ bắp như sắt đen nổi cuồn cuộn trên cánh tay: "Phu nhân, chúng ta có ba con rồng nhỏ rồi... Ta hy vọng có thể mang thời đại cự long trở lại, chư thần mới cũ chắc chắn đã nghe thấy lời cầu nguyện của ta, họ đã đáp lại..."

Jeyne vươn tay đoạt lấy bức thư, ánh mắt lướt nhanh qua. Thư viết Kẻ Trộm Cừu cùng Drogon và Rhaegal đã ở trong hang rồng trên dãy núi Minh Nguyệt bốn ngày, ấp nở ra ba con rồng nhỏ: một con màu đỏ lửa, một con màu đỏ vàng có vân xanh đen, một con màu vàng kim có sọc trắng nhạt. Cả ba chú nhóc với đôi cánh trong suốt hoàn toàn đã đến với thế giới này. Hồng Thủ Đề Mị của bộ tộc Thiêu Đốt đang cùng tộc nhân và các trưởng lão chăm sóc chúng trên dãy núi Minh Nguyệt. Hồng Thủ Đề Mị hy vọng Ma Sơn có thể đến kịp dãy núi Minh Nguyệt, và khẩn cầu được đặt tên cho con rồng đỏ lửa là "Tề Mị".

"Ma Sơn, chúc mừng lời cầu nguyện của ngài đã thành hiện thực." Jeyne dang rộng vòng tay, Ma Sơn ôm lấy nàng, đôi môi dày đặt lên môi nàng. Sau một hồi âu yếm dài lâu, Jeyne trượt xuống khỏi cơ thể điêu khắc hoàn mỹ của Ma Sơn: "Qyburn, cảm ơn ông, ông có thể về nghỉ ngơi rồi."

"Tuân lệnh, Vương hậu bệ hạ." Qyburn cung kính nói. Nhưng lão không nhúc nhích, vì bệ hạ chưa lên tiếng. Ngộ nhỡ bệ hạ có lời gì muốn nói với lão thì sao?! Cự long ấp nở ra rồng con, đây là điềm lành cho sự hưng thịnh của vương quốc. Trong 170 năm qua, gia tộc Targaryen đã dùng mọi cách để ấp trứng rồng, sau khi trả giá bằng mạng sống của bao người, mỗi lần ấp nở đều thất bại. Lần thê thảm nhất chính là tại Summerhall, nhà vua, thái tử, đội trưởng Đội Vệ vương cùng các đại thần vương thất, đại quý tộc và các phu nhân đều bỏ mạng trong biển lửa, bảy quả trứng rồng từ đó cũng bặt vô âm tín, bị chôn vùi trong đống đổ nát tại Summerhall.

Ma Sơn gật đầu với Qyburn, lão cúi chào, lùi lại, khuôn mặt đầy nụ cười thân thiện, tựa như một ông lão hàng xóm hiền lành đầy thiện ý.

"Ma Sơn, ngài có muốn có được Daenerys Targaryen không?" Phu nhân Jeyne mở tủ rượu, lấy ra hai chiếc ly pha lê trong suốt, vặn nút bần thùng rượu vang nho gỗ sồi từ đảo Arbor, rượu vàng óng chảy vào ly pha lê, hương rượu lập tức lan tỏa khắp căn phòng.

"Phu nhân, trái tim ta dành cho nàng sẽ không bao giờ thay đổi." Ma Sơn thu lại nụ cười mập mờ, vẻ mặt nghiêm túc và trang trọng. Khi đối đãi với huyết vu, nhất định phải khiến bản thân tin tưởng sâu sắc vào lời nói của chính mình.

Lời của Jeyne quá đột ngột, khiến trái tim đang kích động hưng phấn của Ma Sơn hạ nhiệt ngay lập tức.

"Nói thật đi, ta có thể nhìn thấu chút tâm tư nhỏ nhen đó của ngài." Jeyne khoan thai bước tới, đưa rượu vào tay Ma Sơn.

"Vì huyết mạch Bất Phần, vì gia tộc Clegane." Ma Sơn nói năng đầy chính nghĩa.

"Ta có thể giúp ngài." Jeyne nâng ly rượu ra hiệu với Ma Sơn đang căng cứng cơ thể, rồi đưa ly pha lê lên đôi môi đỏ mọng, nàng khẽ "nhấp" một chút rượu.

Ma Sơn không dám lơ là, càng hiểu rõ bản lĩnh của huyết vu, chàng càng là một người chồng nghiêm khắc với bản thân. Người thiết kế để Jeyne học bản lĩnh từ Vu Cơ lúc đầu cũng chính là Ma Sơn.

"Phu nhân, nếu nàng cảm thấy khó xử, ta sẽ giết cô ta sau đám cưới của Sansa."

"Giết Daenerys, tại sao nhất định phải sau đám cưới?"

"...Ừm... Đám cưới của Sansa và Raynard... dù sao cũng là hỷ sự lớn nhất của gia tộc chúng ta... không có chém giết và máu đổ mới là tốt nhất..."

"Ngài xử tử Daenerys trong Vương Đinh, và đám cưới của Sansa với Raynard ở vùng Tây Địa không liên quan gì đến nhau cả."

"...Nhưng ta đã mời Daenerys làm khách quý trong đám cưới của Sansa và Raynard, cô ta có thân phận địa vị, có thể mang lại vinh quang cho gia tộc chúng ta."

Jeyne thản nhiên nói: "Daenerys chẳng qua chỉ là tù binh của chúng ta, dù chúng ta có bán cô ta làm nô lệ, cô ta cũng chỉ có thể chấp nhận. Một tù binh lúc nào cũng treo mạng trên sợi tóc, có thể mang lại vinh quang gì cho chúng ta chứ?"

Ma Sơn cảm thấy chút bất an, lời nói và ánh mắt của phu nhân như thanh kiếm sắc bén, ép Ma Sơn cảm thấy linh hồn mình lùi lại từng bước đến tận góc tường, không thể lùi thêm được nữa.

"Phu nhân, chỉ cần nàng nói một câu, ngày mai ta sẽ phái người xử tử Daenerys!"

Jeyne lại nâng ly rượu, nàng khẽ uống hết hơn nửa ly, trong khi Ma Sơn vẫn chưa uống ngụm nào. Có lẽ chàng quên uống, chỉ mải suy nghĩ về hàm ý trong lời Jeyne nói.

"Uống rượu đi!" Jeyne thản nhiên nói.

"...Ừm... Uống rượu..." Ma Sơn nâng ly, uống cạn sạch rượu trong ly.

Jeyne vươn bàn tay trắng nõn, lấy ly rượu từ bàn tay khổng lồ của Ma Sơn, khoan thai đi về phía tủ rượu vang: "Ma Sơn, nói ra tiếng lòng của mình khó đến vậy sao?"

"...Tiếng lòng? ...Tiếng lòng chưa bao giờ là khó nhất... Binh sĩ và con dân ở Vịnh Nô Lệ đều coi Daenerys là 'Mhysa', tức là mẹ của họ... Nếu cô ta có thể thật lòng quy phục, chúng ta chinh phục Vịnh Nô Lệ và các thành phố phương Đông sẽ bớt tốn công sức hơn... Huyết mạch Bất Phần của cô ta là thứ không thể có được bằng đao kiếm và tiền bạc..."

Jeyne thản nhiên nhìn Ma Sơn: "Ma Sơn, ngài muốn cô ta, ta có thể giúp ngài."

"...Ừm... Lời thật lòng?..."

"Lời thật lòng!"

"Ta muốn cô ta."

"Ngày mai ta sẽ đến Cư trú trinh nữ."

"Nàng định làm thế nào?" Ma Sơn nghi hoặc trong lòng, không lẽ Jeyne đi giết Daenerys thật sao?!

"Ta có cách của mình, đảm bảo Daenerys sẽ chủ động lấy lòng ngài."

"E là không thể!"

"Ta là phụ nữ, ta hiểu cô ta thực sự muốn gì, ta có thể thuyết phục cô ta mà không tốn chút sức lực nào. Sau này chúng ta muốn chinh phục Essos, mỗi một nơi đều cần những người có tài năng và danh vọng trấn giữ cho chúng ta. Ở Vịnh Nô Lệ, Daenerys là ứng cử viên phù hợp nhất."

Ma Sơn vui mừng khôn xiết, chàng kiềm chế không để lộ nụ cười, vẻ mặt nghiêm túc trang trọng, ánh mắt sâu thẳm, quan tâm, ánh nhìn đều đặt trên người phu nhân Jeyne, khẩn thiết và gần gũi: "Phu nhân, vì sự lớn mạnh của huyết mạch gia tộc Clegane, ta rất cảm kích sự giúp đỡ của nàng."

"Nhưng ta có một điều kiện, ngài nhất định phải hứa với ta."

"Bất cứ điều kiện gì, ta cũng sẽ hứa với nàng." Ma Sơn dứt khoát nói.

Câu này thực ra là một lời nói dối, nhưng phụ nữ đều thích kiểu này, họ dù biết rõ là lời nói dối vẫn thích nghe, và phải nghe.

"Ba con rồng nhỏ trên dãy núi Minh Nguyệt không liên quan gì đến Daenerys, ngài phải mang ba con rồng nhỏ về vương cung, giao cho ta nuôi dưỡng."

"...Ồ..." Ma Sơn đảo mắt.

"Gavin Clegane nhất định phải lớn lên cùng ba con rồng nhỏ, bồi dưỡng tình cảm. Đây là điều kiện duy nhất của ta."

"Cả ba con rồng nhỏ đều phải để nàng nuôi lớn sao?"

"Đúng vậy, ta muốn biết con nào mạnh nhất, con nào phù hợp nhất để Gavin cưỡi."

Ồ, hóa ra là vậy!

Jeyne Westerling đang tính toán cho con trai mình, nàng muốn con trai trở thành một Long kỵ sĩ. Ba con rồng nhỏ được nuôi lớn trong vương cung, trưởng thành cùng Gavin Clegane, trong ba con rồng, chắc chắn sẽ có một con thuộc về Gavin. Tất nhiên, người mẹ Jeyne chắc chắn hy vọng con rồng mạnh nhất trở thành tọa kỵ của con trai mình.

Đây cũng là điều Ma Sơn muốn.

Ba con rồng thì cần ba Long kỵ sĩ, tất nhiên con trai mình tốt nhất là một trong số đó, tốt nhất là kỵ sĩ của con rồng mạnh nhất.

Là một người mẹ, Jeyne vì con cái cũng có thể gọi là "ủy khúc cầu toàn" rồi.

Tuy nhiên, trong chuyện này, Ma Sơn vẫn giữ thói quen không đề phòng vợ mình. Ngoài cậu con trai Đại Lực ra, thực ra còn cần hai Long kỵ sĩ nữa. Ai nuôi rồng lớn lên, người đó có khả năng cao nhất trở thành Long kỵ sĩ. Rồng là sinh vật có trí tuệ, có nguyên tắc riêng, chúng thân cận với người nuôi dưỡng và che chở cho mình, điều này không cần bàn cãi.

"Phu nhân, ta hứa với nàng." Ma Sơn nói giọng chắc nịch.

Ba con rồng sơ sinh cần được che chở và nuôi dưỡng cẩn thận, chúng muốn hình thành sức chiến đấu thực sự, ít nhất phải mất ba năm sau.

Gương mặt xinh đẹp của Jeyne nở nụ cười, như một đóa hoa đang bung nở. Chiếc áo lụa trên người nàng trượt xuống đất, để lộ làn da hoàn mỹ tinh xảo, làn da mê người trắng như sữa, mịn như lụa.

"Ma Sơn, ta muốn mời ngài một ly." Lỗ mũi phu nhân Jeyne phát ra tiếng rên rỉ.

"Phu nhân, đến lượt ta mời nàng." Ma Sơn cười nói. Trong lòng thoáng qua một cảm giác, đó là Jeyne nuôi rồng có lẽ không chỉ vì con trai. Nhưng điều đó thì có sao chứ? Ma Sơn hoàn toàn buông bỏ, cười sảng khoái đầy thư thái. Những nếp nhăn trên trán chàng cười đến mức có thể trồng khoai tây trong đó được rồi.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, một con quạ bay ra từ Tháp Học sĩ, bay về hướng Tây Địa. Quạ mang theo tin tức của Vương hậu: Vương hậu bệ hạ hy vọng đám cưới của anh trai Raynard và Sansa được hoãn lại một thời gian ngắn, nhà vua cần thời gian để xử lý đại sự khác.

Không lâu sau khi quạ bay đi, Jeyne Westerling dẫn theo hai nữ tướng, một tướng quân, bốn thành viên Đội Vệ vương, cùng một người biến hình Varamyr mà Ma Sơn đặc biệt phái đến bên cạnh nàng, và một đội binh sĩ vương thất – tất cả cùng tiến về phía tòa tháp cao phía sau Lâu đài Maegor – Cư trú trinh nữ.

Còn trên Đại lộ nhà vua hướng về phía Bắc, Ma Sơn cưỡi Xích Yên Thú, dẫn theo Melisandre và Arya Stark, cùng năm trăm thân vệ của mình, tất cả đều cưỡi những con ngựa thuần chủng mạnh mẽ nhất từ bán đảo Crab, gầm thét tiến về phía dãy núi Minh Nguyệt.

Tin tức cự long của Ma Sơn ấp nở ra ba con rồng nhỏ cũng lan truyền như bão tố trong Vương Đinh. Các lời đồn đại về việc bệ hạ là hậu duệ của rồng, tộc rồng mới đã trỗi dậy cũng lan rộng điên cuồng. Tộc rồng cũ Targaryen trong lời kể của mọi người đã trở thành quá khứ bị người đời cười chê.

Tại Cư trú trinh nữ, thị vệ Missandei gõ cửa phòng Daenerys, Missandei mở cửa, trước cửa đứng là Vương hậu bệ hạ – Jeyne Westerling – người đội vương miện, uy nghiêm không cần giận dữ.