Quản lý Bác Ni Tư nhìn Bran Stark, thần sắc do dự không quyết: "Tiên tri, phóng hỏa thì dễ, nhưng sau khi phóng hỏa, thanh kiếm hẹp kia ta lại không thể giải quyết được." Bác Ni Tư lo lắng sau khi phóng hỏa thiêu chết ba vị trưởng lão của Thiết Kim Khố, hắn sẽ không thể khống chế được những sát thủ của Thiết Kim Khố do ba vị trưởng lão bí mật huấn luyện.

Đó đều là thủ đoạn của những kẻ Không Mặt.

Bác Ni Tư nói lời ẩn ý, thanh kiếm hẹp mà hắn nhắc đến, vừa là chỉ thanh kiếm hẹp đi ám sát Ma Sơn, cũng là chỉ những sát thủ của Thiết Kim Khố do ba vị trưởng lão huấn luyện.

"Có lẽ ta có thể giúp ngươi." Bran thản nhiên nói.

Bác Ni Tư nghi ngờ liệu Bran có biết mục tiêu phóng hỏa của hắn có hai hay không. Thứ nhất đương nhiên là thiêu chết Arya, thứ hai, chính là thiêu chết ba vị trưởng lão của Thiết Kim Khố. Ba vị trưởng lão chết đi, Thiết Kim Khố sẽ chỉ còn lại một người nắm quyền thực sự: chính là Bác Ni Tư.

Ý nghĩ thiêu chết ba vị trưởng lão của Thiết Kim Khố vừa nảy sinh, Bác Ni Tư liền không cách nào đè nén được nữa.

Dù có giết Bác Ni Tư, hắn cũng sẽ không chọn hợp tác với Ma Sơn.

Hợp tác chính là đầu hàng, là khuất phục, là sỉ nhục.

Thiết Kim Khố tối cao vô thượng, vĩnh viễn không bao giờ quỳ gối.

Thế nhưng ba vị trưởng lão lại vì một lần nhiệm vụ ám sát thất bại mà sinh lòng khiếp nhược, quên mất địa vị chí tôn và vinh quang ngàn đời của Thiết Kim Khố.

Khi Bran nói một mồi lửa có thể giải quyết được những kẻ Không Mặt lợi hại nhất, Bác Ni Tư liền lập tức nghĩ đến việc phóng hỏa thiêu chết ba vị trưởng lão.

Ba vị trưởng lão rất tin tưởng Bác Ni Tư, hơn nữa còn không hề đề phòng. Muốn phóng hỏa thiêu chết ba ông lão này, Bác Ni Tư cho rằng không khó.

Cái khó là sau khi thiêu chết ba vị trưởng lão thì phải làm sao?

Sát thủ của Thiết Kim Khố chỉ tuân lệnh ba vị trưởng lão, hơn nữa lại do chính họ huấn luyện. Liệu sát thủ có vì ba vị trưởng lão báo thù, từ đó điều tra ra nghi phạm lớn nhất là Bác Ni Tư hay không?

Thần sắc do dự không quyết của Bác Ni Tư chính là xuất phát từ việc sau khi thiêu chết ba vị trưởng lão của Thiết Kim Khố, làm thế nào mới có thể nắm giữ được sức mạnh "kiếm hẹp" của Thiết Kim Khố.

Nếu hắn không thể khống chế, vậy thì không cần thiết phải thiêu chết ba vị trưởng lão. Nếu Lục Tiên Tri có cách giúp hắn, hắn có thể quyết đoán hành động.

Bran nói có lẽ có thể giúp hắn, đây không phải là câu trả lời Bác Ni Tư muốn, hắn cần một câu trả lời chắc chắn.

"Không thể là có lẽ, đắc tội với kẻ Không Mặt là chuyện mất đầu đấy."

"Phàm nhân đều phải chết, có gì mà sợ." Bran thản nhiên nói.

"Trừ khi Tiên tri có thể nói rõ cho ta biết làm sao để tìm được thanh kiếm hẹp kia? Sau khi ta thiêu chết Arya Stark, Viện Đen Trắng sẽ không phái kiếm hẹp đi ám sát Ma Sơn nữa. Chúng ta cần một thanh kiếm hẹp mới để ám sát Ma Sơn, làm sao chúng ta có thể tìm thấy thanh kiếm hẹp mới đó?" Bác Ni Tư suýt chút nữa đã nói thẳng ra chuyện làm sao để khống chế sát thủ của Thiết Kim Khố sau khi thiêu chết ba vị trưởng lão.

Bran nhìn Bác Ni Tư, nhìn một hồi lâu rồi nói: "Quản lý Bác Ni Tư, cả thế giới đều chỉ biết Thiết Kim Khố chỉ có mình ngươi là ông chủ."

Thế giới quả thực chỉ biết đại danh của Bác Ni Tư, không biết sau lưng quản lý Bác Ni Tư còn có ba vị trưởng lão.

"Hóa ra Tiên tri không biết nỗi lo của ta." Bác Ni Tư thất vọng nói.

"Ta biết quản lý Bác Ni Tư lo lắng điều gì. Nếu Arya bị thiêu chết, ngươi sẽ tìm được một thanh kiếm hẹp để ám sát Ma Sơn. Trên đời này còn có kiếm khách nào mà vàng bạc không giải quyết được sao?"

"Ta biết Arya Stark chính là kiếm khách mà vàng bạc không thể giải quyết."

"Trên đời này chỉ có một Arya Stark, tuyệt đối sẽ không có người thứ hai."

Bác Ni Tư trong lòng đã hiểu rõ.

Tiên tri nói cho hắn biết, chỉ cần thiêu chết ba vị trưởng lão, ông chủ của Thiết Kim Khố đương nhiên chỉ còn một mình hắn, sức mạnh kiếm hẹp tự nhiên sẽ rơi vào tay hắn. Thế giới bên ngoài chỉ biết có Bác Ni Tư, không biết có những người khác. Sau khi mất đi ba vị trưởng lão, Thiết Kim Khố càng không thể rời bỏ Bác Ni Tư. Hắn sẽ nắm đại quyền trong tay, sát thủ của Thiết Kim Khố dù nghĩ thế nào đi nữa, cũng chỉ có thể tuân lệnh hắn.

Chỉ là, Bác Ni Tư vẫn không muốn mạo hiểm một cách mù quáng.

Hắn cần xác định xem Tiên tri rốt cuộc có biết mục tiêu hắn muốn thiêu chết lúc này không phải là Arya, mà là ba vị trưởng lão của Thiết Kim Khố hay không.

Tiên tri có nghe ra ẩn ý trong lời nói của hắn không?

Không được, phải nói rõ ràng đến mức không thể có bất kỳ sai sót nào.

Bác Ni Tư nhìn Bran: "Tiên tri, ta có một vài cơ mật, chỉ có thể nói với một mình ngươi."

Bran nhìn Bác Ni Tư, không hề tỏ ra ngạc nhiên trước lời nói về cơ mật, ánh mắt thản nhiên của hắn quay trở lại một điểm trên trần nhà: "Bá tước Lã Tư Bột Đốn, xin ngài hãy ra ngoài một lát."

"Tuân lệnh, Tiên tri." Lã Tư Bột Đốn khẽ nói.

Lời nói của hắn nhẹ nhàng như giọng của một thiếu nữ.

Lã Tư Bột Đốn lặng lẽ bước ra khỏi phòng, đóng cửa lại.

Ánh mắt Bran nhìn vào một điểm trên trần nhà, không nói không rằng.

Bác Ni Tư đột nhiên muốn bóp chết thiếu niên què chân này.

Hắn là một người rất kiêu ngạo, vậy mà lại gặp phải một thiếu niên Tiên tri kiêu ngạo hơn hắn gấp bội.

Thiếu niên què chân này phần lớn thời gian đều không thèm nhìn lấy hắn một cái.

Hắn chính là người quản lý duy nhất của Thiết Kim Khố, nơi nắm giữ nhiều vàng bạc nhất thế giới.

Số vàng này nhiều đến mức có thể chôn vùi thiếu niên này, rồi xây cho hắn một ngôi mộ pháo đài khổng lồ, mà vẫn còn chưa dùng hết.

"Tiên tri, Thiết Kim Khố có sát thủ riêng của mình."

"Ồ!" Bran thản nhiên như thể căn bản không nghe thấy.

Bác Ni Tư nghẹn lời. Nếu sau này có cơ hội, hắn quyết định sẽ giết luôn cả tên Tiên tri què chân này.

"Sau khi ám sát Arya thất bại, ba vị trưởng lão quyết định thay đổi kế hoạch, thừa nhận Arya là trưởng lão Thiên Mệnh của Viện Đen Trắng, mời Arya thay mặt Thiết Kim Khố tiếp xúc với Ma Sơn, bàn bạc xem làm thế nào để cùng Ma Sơn đẩy mạnh kế hoạch ngân hàng và tiền giấy thế giới."

Lúc này ánh mắt Bran mới từ trần nhà quay trở lại người quản lý Bác Ni Tư, điều khiến Bác Ni Tư thất vọng là hắn không nhìn thấy sự chấn động trong ánh mắt của thiếu niên.

Thiếu niên dù là Tiên tri, nghe tin Thiết Kim Khố quyết định hợp tác với Ma Sơn, cũng nên cảm thấy kinh ngạc mới phải.

Thế nhưng lại không.

"Ba vị trưởng lão của Thiết Kim Khố muốn phản bội ta và Hải Vương sao?"

"Đúng vậy, họ quyết định phản bội Thiết Kim Khố, Tiên tri và Hải Vương."

"Ý của quản lý Bác Ni Tư thế nào?"

"Bất cứ ai cũng không được phép phản bội Thiết Kim Khố."

"Quản lý Bác Ni Tư nên lên tiếng khuyên nhủ ba vị trưởng lão từ bỏ cái ý nghĩ ngu xuẩn đến cùng cực này đi."

"Ta chỉ có thể đưa ra đề nghị với ba vị trưởng lão, nhưng rõ ràng, đề nghị của ta không có hiệu quả."

Bran nhìn chằm chằm Bác Ni Tư: "Quản lý Bác Ni Tư, ngươi có hy vọng bảo vệ sự tôn nghiêm và vinh quang của Thiết Kim Khố không?"

"Vì Thiết Kim Khố, ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì, kể cả việc dâng hiến mạng sống của mình. Thiết Kim Khố dù có muốn đẩy mạnh tiền giấy thế giới, cũng là tự mình quảng bá, tuyệt đối sẽ không hợp tác với Ma Sơn."

"Vậy thì hãy trừ khử ba kẻ phản bội của Thiết Kim Khố." Bran lần đầu tiên nhấn mạnh giọng điệu.

"Sau khi trừ khử xong, làm thế nào chúng ta mới có thể nắm giữ được 'sức mạnh kiếm hẹp' của Thiết Kim Khố." Quản lý Bác Ni Tư ở đây dùng từ "chúng ta". Hắn rất khéo léo trói buộc Tiên tri lên cỗ xe của mình. Chỉ đơn giản bằng cách biến "ta" thành "chúng ta".

Bran im lặng.

Một lúc lâu sau, hắn nói: "Ta nghĩ ra một ý, ngươi sắp xếp cho ta gặp ba vị trưởng lão, ta sẽ thuyết phục họ phái một sát thủ cho ta, sau đó năng lực Tầm Nhìn Xanh của ta có thể thông qua sát thủ này mà dò xét ra toàn bộ bí mật của tổ chức sát thủ Thiết Kim Khố."

Bác Ni Tư trong lòng vui mừng khôn xiết: "Sau khi Tiên tri dò xét ra bí mật sát thủ của Thiết Kim Khố, chúng ta có thể nắm giữ được sức mạnh kiếm hẹp của Thiết Kim Khố rồi."

"Đúng vậy." Bran thản nhiên nói.

Sự bất mãn trong lòng Bác Ni Tư về thái độ ngạo mạn của Tiên tri tan biến sạch. Sau khi hắn trở thành ông chủ duy nhất của Thiết Kim Khố, sức mạnh kiếm hẹp đương nhiên sẽ rơi vào tay hắn, còn tên què này chỉ cần nói cho hắn biết bí mật, mọi chuyện sẽ thuận lý thành chương. Tên què muốn Ma Sơn chết, hắn không thể rời bỏ sự ủng hộ kép từ vàng bạc và sát thủ của Thiết Kim Khố.

Tiên tri cần sự ủng hộ lâu dài của Bác Ni Tư! Cuộc chiến cuối cùng chinh phục Westeros sẽ là một khoảng thời gian dài đằng đẵng.

"Được, ta sẽ đi sắp xếp cuộc gặp giữa Tiên tri và ba vị trưởng lão. Chỉ là, Tiên tri muốn trưởng lão phái sát thủ này đi ám sát ai?"

"Ta sẽ nói với ba vị trưởng lão khi gặp mặt, họ sẽ đồng ý thôi."

"Chiến lược đàm phán của Tiên tri là gì?" Đối với việc đàm phán, bày mưu, đào bẫy, Bác Ni Tư tự nhận mình là cao thủ hàng đầu, hắn hy vọng có thể giúp Tiên tri lập ra một kế hoạch vạn vô nhất thất.

"Trước tiên đưa ra một nhiệm vụ mà ba vị trưởng lão không thể hoàn thành, yêu cầu họ tiếp tục ủng hộ ta trừ khử Ma Sơn. Họ đã quyết định bắt tay giảng hòa với Ma Sơn và Arya, nên ba vị trưởng lão sẽ không đồng ý. Lúc này, ta sẽ đổi ý, nói ra một bí mật để đổi lấy một sát thủ của họ, đi giúp ta giết một người khác."

"Bí mật gì?"

"Ta sẽ nói cho ba vị trưởng lão biết bí mật rằng quản lý Bác Ni Tư muốn phóng hỏa thiêu chết họ."

Sắc mặt Bác Ni Tư thay đổi.

Bran vẫn tĩnh lặng như nước, thản nhiên như băng, thần sắc không chút thay đổi.

"Xin Tiên tri đổi một bí mật khác."

"Vì Thiết Kim Khố, ngươi đã nói rồi, ngươi sẵn sàng dâng hiến mạng sống của mình."

"Đúng vậy, tất cả mọi thứ của ta đã sớm gắn liền với Thiết Kim Khố. Ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì Thiết Kim Khố, kể cả việc dâng hiến mạng sống, nhưng kế hoạch của Tiên tri có quá nhiều biến số."

"Bác Ni Tư, chỉ khi ta nói ra bí mật của ngươi, ba vị trưởng lão mới tin tưởng ta tuyệt đối, họ mới cho ta mượn một sát thủ. Vì Thiết Kim Khố, Bác Ni Tư."

"Ba vị trưởng lão biết ta sẽ phóng hỏa thiêu chết họ, ta liền không thể phóng hỏa thiêu chết họ được nữa."

"Ta chịu trách nhiệm thiêu chết ba vị trưởng lão Thiết Kim Khố, góp một phần sức lực để quản lý Bác Ni Tư nắm giữ Thiết Kim Khố, ngươi chịu trách nhiệm thiêu rụi Viện Đen Trắng." Bran thản nhiên nói.

"Thiêu rụi Viện Đen Trắng?" Bác Ni Tư tưởng mình nghe nhầm.

"Viện Đen Trắng đã biến chất, phóng hỏa thiêu rụi nó rồi xây lại. Sát thủ của Thiết Kim Khố chính là những kẻ Không Mặt của tương lai."

Bác Ni Tư hoàn toàn sững sờ!

Trong lòng hắn chỉ có Thiết Kim Khố, không hề muốn phế bỏ cả Viện Đen Trắng.

"Bác Ni Tư, sau khi ngươi thiêu chết Arya Stark, những kẻ Không Mặt còn có thể tha cho ngươi sao? Arya là trưởng lão Thiên Mệnh của họ, là Thần tử do vị thần mà họ tin thờ chỉ định. Muốn ra tay thì phải nhổ cỏ tận gốc. Thiết Kim Khố và Viện Đen Trắng vào thời kỳ khởi lập, vốn dĩ là một."

"Được!"

---❊ ❖ ❊---

Vài ngày sau.

"Trưởng lão Thiên Mệnh, có tín đồ ở bên hồ của Ngàn Thần Điện nhất định muốn gặp người." Tiểu Mị cung kính nói.

Arya một mình giết chết bốn sát thủ hàng đầu lẻn vào Viện Đen Trắng, uy danh của trưởng lão Thiên Mệnh Viện Đen Trắng đã lan truyền khắp Braavos thông qua nhiều kênh khác nhau. Tất cả tín đồ ở Braavos đều biết Viện Đen Trắng xuất hiện một vị trưởng lão Thiên Mệnh phi thường, hơn nữa, thánh vật nến rồng trong truyền thuyết cũng đã được thắp sáng tại Ngàn Mặt Thần Điện của Viện Đen Trắng. Mỗi ngày, tín đồ đến Viện Đen Trắng cầu nguyện, phụng sự, tìm kiếm chốn về ngày càng đông.

Rất nhiều tín đồ trước khi quyết định phụng sự Ngàn Mặt Thần, đều hy vọng nhận được lời cầu nguyện hoặc chúc phúc của trưởng lão.

Phàm nhân đều phải chết!

Tại Ngàn Mặt Thần Điện, cái chết là chốn về, là giải thoát, là bình yên và hạnh phúc.

Phàm nhân đều phải phụng sự!

Người nhìn thấu cái chết mới có thể thấu hiểu cuộc sống tốt hơn, phụng sự bản thân cho Hỏa Thần.

Mà đối với cuộc sống, kết cục cuối cùng đều như nhau: đều phải chết!

Cái khó thực sự không phải là sống chết, mà là sống một cách ung dung, chết một cách bình yên.

Ngàn Mặt Thần Điện chính là nơi cung cấp cái chết bình yên cho tín đồ.

Trong những giây phút cuối đời, một số tín đồ mộ đạo hy vọng nhận được một câu nói hoặc một cái gật đầu của trưởng lão Thiên Mệnh, đó đã là ân huệ và sự thỏa mãn vô cùng lớn lao.

Arya Stark vẫn chưa quen với thân phận trưởng lão Thiên Mệnh này.

Cũng không quen với việc mình đi đến đâu cũng được các tín đồ sùng bái như thần linh với ánh mắt thành kính và quỳ lạy.

Các sư huynh đệ năm xưa cũng không còn đùa giỡn, nói cười với nàng nữa, mà tôn nàng là trưởng lão, ai nấy đều cung kính, điều này khiến Arya cảm thấy rất không thoải mái.

Tuy nhiên, đối mặt với sự thành kính của tín đồ, Arya về cơ bản là cầu được ước thấy.

Arya đi đến bên hồ.

Một tăng nhân cầm nửa bát nước thánh đưa cho một tín đồ đang trùm kín người trong chiếc áo choàng đỏ.

Mũ trùm đầu của tín đồ che khuất khuôn mặt.

Khi tăng nhân nói với tín đồ rằng trưởng lão Thiên Mệnh đã đến, tín đồ xoay người lại, Arya nhìn thấy một khuôn mặt tuyệt mỹ mà nàng quen thuộc: Daenerys Targaryen.

"Vị tín đồ này, hãy đi theo ta." Arya trong lòng kinh ngạc, vẻ mặt vẫn bình thản. Nàng đưa tay nhận lấy nửa bát nước thánh từ tay tăng nhân, xoay người bỏ đi.

Tín đồ cúi đầu, mũ trùm vẫn che khuất khuôn mặt nàng, nhưng nàng biết Arya có thể nhìn rõ mặt mình.

Arya vừa rồi đã nhận ra nàng.

Tuy nhiên cũng may, lời tiên tri mà phu nhân Melisandre nhìn thấy trong ngọn lửa vẫn chưa xảy ra.

Chàng và Ma Sơn cưỡi rồng tới, đã kịp đến trước khi mọi chuyện xảy ra.

Arya và Daenerys Targaryen cùng bước vào tĩnh thất trưởng lão.

Các tăng nhân tuy cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng đây không phải là phá lệ. Các trưởng lão khi tiếp kiến tín đồ đều có tiền lệ đưa tín đồ vào tĩnh thất.

"Daenerys, ngươi đến đây làm gì?" Giọng điệu của Arya không hề khách sáo.

Nàng chưa bao giờ có thiện cảm với Daenerys.

"Ta đến cùng với Ma Sơn."

Ánh mắt Arya ngưng tụ.

Nàng nghe Daenerys gọi cái tên Ma Sơn, chứ không phải gọi là Bệ hạ. Daenerys nói rất tự nhiên, như thể nàng và Ma Sơn đã quen với cách xưng hô này.

Đây là một chi tiết nhỏ, nhưng khiến Arya cảm thấy không bình thường.

"Ngươi và Ma Sơn đến đây làm gì?"

"Cứu ngươi!"

"Cứu ta?" Arya trong lòng cười lạnh một tiếng, giọng điệu lộ ra sự khinh miệt nhàn nhạt.

Nàng là trưởng lão Thiên Mệnh trong Viện Đen Trắng, ai dám đến Viện Đen Trắng tìm cái chết. Viện Đen Trắng hiện đang dốc toàn lực thu thập chứng cứ Thiết Kim Khố phái sát thủ ám sát Arya, sau đó sẽ ngả bài với Thiết Kim Khố, vào lúc này, Arya không muốn bất kỳ ai khác đến làm phiền mình.

"Phu nhân Melisandre đã nhìn thấy lời tiên tri trong ngọn lửa."

"Tiên tri gì?"

"Có thể có người sẽ phóng hỏa thiêu rụi Viện Đen Trắng, phu nhân nhìn thấy ngươi bị mắc kẹt trong biển lửa."

Arya cười ha một tiếng, nàng không hề tin tưởng một chút nào: "Phu nhân Melisandre đã huấn luyện ma pháp lửa cho ta, bà ấy biết ta căn bản không sợ lửa."

"Biết ma pháp lửa không có nghĩa là ngươi là kẻ không bị lửa thiêu. Lửa vẫn có thể làm ngươi bị thương." Daenerys không kiêu ngạo không siểm nịnh, thần sắc bình thản. Nàng đã trải qua quá nhiều thăng trầm, giờ đây dưới ảnh hưởng của Ma Sơn cuối cùng đã định tâm tính, xác định được phương hướng và mục tiêu tương lai, khí chất của cả người đã có sự thay đổi. Đối mặt với sự thù địch và khinh miệt của Arya, Mẹ Rồng trấn tĩnh đại khí, bất động như núi.