Đêm hôm đó, Tôn Tiểu Trăn thể hiện ra dáng vẻ khao khát của một đệ tử mới tại võ quán, muốn học được võ nghệ cao cường hơn, nên đã đặc biệt mời cung phụng giáo đầu Mao Thuận Thủy đến tửu lâu nhà họ Tôn ăn cơm.

Mao Thuận Thủy vui vẻ nhận lời, cha của Tôn Tiểu Trăn đích thân bồi tiếp. Trên bàn tiệc, hai bên nâng ly cạn chén, người cha bày tỏ mong muốn giáo đầu Mao hãy nghiêm khắc quản thúc con trai mình để nó sớm thành tài, Mao Thuận Thủy vỗ ngực cam đoan ngay tắp lự.

Sau bữa tiệc tối, Mao Thuận Thủy cầm lấy năm mươi lượng bạc mà cha Tôn Tiểu Trăn nhét vào tay, rồi say sưa cáo từ về nhà.

"Giáo đầu Mao, sắp đến giờ giới nghiêm rồi, hay là ông cứ ở lại Bình Khang phường đi!" Cha Tôn Tiểu Trăn lo lắng khuyên nhủ.

"Không sao!"

Mao Thuận Thủy say khướt vỗ vỗ bên hông, "Ta có thẻ thông hành, giờ giới nghiêm vẫn đi lại thông suốt, cáo từ nhé!"

Ông ta cưỡi ngựa lắc lư đi về phía cổng phường. Nhìn theo bóng lưng ông ta, cha Tôn Tiểu Trăn lắc đầu nói với con trai: "Ta vốn còn định cho con bái ông ta làm thầy, nhưng ta phát hiện trên người ông ta sát khí rất nặng, hơn nữa lai lịch lại không tầm thường, sau này con nên bớt qua lại với ông ta."

Tôn Tiểu Trăn thầm khâm phục cha mình có con mắt nhìn người, vậy mà có thể nhận ra Mao Thuận Thủy có lai lịch. Cha Tôn Tiểu Trăn lại vỗ vai con trai: "Con chịu nỗ lực vươn lên là chuyện tốt, con cứ việc đi học võ, tốn bao nhiêu tiền cha cũng không tiếc."

Tôn Tiểu Trăn thấy sống mũi hơi cay cay, mình có nên thú thật với cha hay không?

Cậu không nhịn được mà liếc mắt nhìn trộm lên mái nhà.

---❊ ❖ ❊---

Ngay tại thời điểm cha Tôn đang dõi theo Mao Thuận Thủy, trên mái tửu lâu nhà họ Tôn, một người mặc đồ đen đang phục trên nóc nhà, chăm chú nhìn theo bóng Mao Thuận Thủy đi xa. Lúc này, hắn cũng phát hiện ra vài bóng đen khác đang âm thầm hoạt động xung quanh Mao Thuận Thủy. Người mặc đồ đen lạnh lùng cười, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của hắn.

Chỗ ở của Mao Thuận Thủy nằm tại Hưng Hóa phường của huyện Trường An. Ông ta là người phủ Hà Nam, vợ con đều ở quê nhà, còn bản thân ông ta thuê một tòa viện ở Hưng Hóa phường.

Tòa viện này khá ổn, kết cấu gạch xanh, có ba gian nhà chính, hai bên mỗi bên lại có một gian nhà phụ. Hơn nữa vị trí ở Hưng Hóa phường cũng rất tốt, trong phường phần lớn là những gia đình trung lưu trở lên, không bẩn thỉu lộn xộn, môi trường rất tốt. Tòa viện như vậy ở Trường An ít nhất cũng phải tốn năm quan tiền thuê mỗi tháng, nhưng đối với Mao Thuận Thủy có thu nhập gần trăm quan một tháng mà nói, chút tiền thuê này chỉ là chuyện nhỏ.

Mao Thuận Thủy đóng cửa viện, đẩy cửa vào nhà. Trong gian nhà chính đèn đuốc sáng trưng, ngồi ở chính giữa là một người đàn ông trung niên mặt trắng không râu, nhìn qua là biết ngay một tên hoạn quan, bên cạnh mỗi bên đứng hai gã đàn ông vạm vỡ.

Mao Thuận Thủy vội vàng tiến lên quỳ một chân xuống: "Ty chức tham kiến Hoa công công!"

Tên hoạn quan trung niên cất giọng the thé hỏi: "Vậy ý ngươi là, Dương Lũng không đến tìm ngươi?"

Mao Thuận Thủy gật đầu: "Người mời tôi ăn cơm tối nay đúng là một đệ tử bình thường, là thiếu chủ của tửu lâu nhà họ Tôn ở Bình Khang phường. Cậu ta báo danh vào võ quán ba ngày trước, cha cậu ta sợ cậu ta bị bắt nạt ở võ quán nên hy vọng tôi chiếu cố nhiều hơn, còn tặng tôi năm mươi lượng bạc."

"Tôn Tiểu Trăn này là người thế nào?"

"Cậu ta chỉ là một tên tiểu lưu manh, ở Bình Khang phường bị gọi là hỗn thế ma vương, suốt ngày đánh nhau gây sự, nên cha cậu ta mới gửi vào võ quán, hy vọng võ quán quản thúc cậu ta cho tốt."

Trên mặt tên hoạn quan trung niên lộ vẻ thất vọng, hắn lại ra hiệu cho người đàn ông bên cạnh. Người kia hiểu ý, quay người đi ra ngoài. Không lâu sau, người đó quay lại nói nhỏ: "Huynh đệ bên ngoài báo lại, không có bất kỳ động tĩnh gì!"

"Được rồi! Ngày mai ngươi tiếp tục câu cá cho ta, ta tin Dương Lũng chắc chắn sẽ đến tìm ngươi, ngươi phải giữ chân hắn cho chắc, nghe rõ chưa."

"Ty chức đã nhớ kỹ!"

"Chúng ta đi!"

Tên hoạn quan trung niên đứng dậy rời đi, bốn tên tùy tùng theo sát phía sau. Đến tận sân, tên hoạn quan trung niên lại dặn dò: "Người đông quá sẽ đánh rắn động cỏ, để lại hai người giám sát, số còn lại tạm thời rút đi."

Tên hoạn quan trung niên lên một chiếc xe ngựa, dưới sự hộ tống của một đám võ sĩ cưỡi ngựa rời khỏi nhà Mao Thuận Thủy, chạy về phía cổng phường rồi dần biến mất.

---❊ ❖ ❊---

Can năm, Mao Thuận Thủy bỗng giật mình tỉnh giấc từ trong cơn mộng, ông ta cảm thấy cổ họng mình đang bị một lưỡi đao dí sát.

"Các hạ muốn làm gì?"

Giọng Mao Thuận Thủy khàn đặc, tối qua ông ta uống hơi nhiều rượu nên ngủ khá say, không ngờ với thân thủ của mình mà vẫn bị người ta ám toán.

"Dương Lũng ở đâu?" Trong bóng tối, có người lạnh lùng hỏi.

"Ta... ta không biết!"

"Ngươi sẽ không biết sao?" Lưỡi đao trên cổ họng siết chặt lại, một vệt máu đỏ tươi chảy xuống cổ.

Mao Thuận Thủy đưa tay xuống dưới tấm ván giường tìm đao, bất chợt hai lòng bàn tay đau nhói, hai bàn tay của ông ta thế mà lại bị người ta đóng đinh xuống giường.

Đau đến mức ông ta vừa định gào lên thì miệng đã bị bịt chặt, cổ họng lại đau nhói thêm một trận.

"Ngươi mà dám kêu lên tiếng nào, chính là cái chết!"

Mao Thuận Thủy nhịn đau, thở dốc nặng nề: "Hiện giờ người tìm hắn rất nhiều, ta thật sự không biết hắn đang ở đâu?"

"Có phải hắn đã bị người ta bắt rồi không?"

"Không thể nào, nếu hắn bị bắt, bề trên đã không vội vã tìm hắn như vậy."

Im lặng một lát, trong bóng tối lại hỏi: "Hổ Bôn võ quán là sản nghiệp của ai?"

Mao Thuận Thủy kinh hãi: "Hóa ra ngươi không phải người của Lỗ Vương?"

Đoản đao đâm phập vào cổ họng ông ta, đau đến mức suýt chút nữa ông ta thét lên thảm thiết, vội vàng nói: "Đừng giết ta, ta nói, võ quán là do Chu Hạo mở, thực tế là sản nghiệp của Ngư Triều Ân."

"Đa tạ!"

Một tia sáng lạnh lóe lên, lưỡi đao cắt đứt cổ họng ông ta, tiếp đó lại một nhát đâm vào ngực, Mao Thuận Thủy lập tức tắt thở.

---❊ ❖ ❊---

Trời vừa sáng không lâu, tòa viện của Mao Thuận Thủy đã bị một đám đông võ sĩ bao vây. Tên hoạn quan trung niên quay trở lại, hắn sa sầm mặt mày nhìn cái xác trên giường. Phía sau hắn là hai kẻ đang quỳ, mặt cắt không còn giọt máu.

Một gã vạm vỡ khám xét xong căn phòng, tiến lên bẩm báo: "Khởi bẩm Hoa công công, hung thủ lật ngói từ trên mái nhà gian ngoài rồi vào, cũng đi ra bằng đường đó, trên mặt đất ngay cả dấu chân cũng không có, kẻ này võ nghệ cực kỳ cao cường."

"Là Dương Lũng làm sao?"

"Chắc không phải, Dương Lũng không có võ nghệ cao cường đến thế, hắn không thể nào thoát khỏi mắt của hai người giám sát."

Tên hoạn quan trung niên ánh mắt lộ sát khí, quay đầu trừng mắt nhìn hai kẻ giám sát một cái, vậy mà chẳng phát hiện ra điều gì, giữ bọn chúng lại có ích lợi gì? Hắn chụm những ngón tay thon dài thành hình hoa lan, đưa lên môi thổi nhẹ một cái.

Hai kẻ đang quỳ trên mặt đất lập tức cứng đờ người, hai mũi kiếm đâm xuyên qua ngực trước, chết ngay tại chỗ. Mấy gã vạm vỡ lôi xác bọn chúng ra ngoài.

Trong phòng im phăng phắc, tất cả mọi người không dám thở mạnh. Tên hoạn quan trung niên lại thản nhiên hỏi: "Không phải Dương Lũng, thì sẽ là ai?"

Tên thủ lĩnh cúi người nói: "Ty chức cho rằng, không phải Lỗ Vương thì chính là Triệu Vương, bọn họ cũng đang tìm món đồ đó, bọn họ tưởng rằng Mao Thuận Thủy biết tung tích của Dương Lũng."

Tên hoạn quan trung niên cười lạnh một tiếng: "Ngươi nên nói là, không phải Lý Phụ Quốc thì chính là Trình Chấn Nguyên mới đúng!"

Nói xong, hắn quay người đi ra sân, đến cửa lại dừng bước nói: "Phái người giám sát tên học viên mới họ Tôn kia."

---❊ ❖ ❊---

Trong đạo quán, Quách Tống cười nói: "Ít nhất có một điểm khẳng định, tứ ca không bị bắt mà đã trốn ra ngoài thành lánh nạn rồi. Ta đã nói mà! Tứ ca là giống khỉ, sao có thể dễ dàng bị bắt được chứ?"

Cam Lôi cũng thở phào nhẹ nhõm: "Vậy hắn sẽ trốn đi đâu?"

"Ai mà biết được? Dù sao hắn cũng sẽ quay lại, chúng ta tạm thời đừng quản hắn nữa."

"Ta hơi lo cho Tôn Tiểu Trăn, đám người này nghi tâm rất nặng, chắc chắn sẽ nghi ngờ cậu ta." Cam Lôi lại lo lắng nói.

"Không sao, ta đã dặn cậu ta rồi, bảo cậu ta khôi phục bản tính hỗn thế ma vương, tiếp tục làm một tên tiểu lưu manh ở Bình Khang phường, đánh nhau gây sự, trêu ghẹo cô nương gì đó. Ta bảo cậu ta cứ coi như không có chuyện gì xảy ra, có chuyện gì ta sẽ đi tìm cậu ta."

"Còn về phía võ quán, cứ để cậu ta ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới là được, dù sao đám công tử nhà giàu bọn họ sợ khổ, đều là cái tính đó cả."

"Nhỡ lão tứ đi tìm cậu ta thì sao?"

Quách Tống cười nói: "Tứ ca phát hiện ngôi nhà bị sập thì sẽ biết ta đã đến, hắn chắc chắn sẽ đến tìm ta trước, đồ vật đang ở chỗ ta đây này!"

"Vậy chúng ta làm gì?"

"Theo kế hoạch, chúng ta đi săn, kiếm một khoản tiền đã rồi tính."

Lòng Cam Lôi cũng nóng lên, hắn cười hì hì: "Ngươi đây không gọi là đi săn, mà là săn trộm!"

"Kệ đi! Ta chủ yếu muốn cho sư huynh luyện tay một chút, bỏ bẵng bao nhiêu năm rồi, võ nghệ của sư huynh còn nhặt lại được không đây?"

Cam Lôi vung tay, một con ruồi đang vo ve bị phi đao găm chính xác vào cửa.

Hai huynh đệ cùng cười vang.