Phi Thiên Thử quả nhiên bị hắn trấn áp, suốt đêm không dám bén mảng tới nữa. Sáng sớm hôm sau, Quách Tống thanh toán tiền phòng, dắt ngựa rời khỏi khách điếm, đi dọc theo quan đạo hướng về phía huyện thành cách đó hai dặm.
Càng đến gần huyện thành, hai bên quan đạo càng thêm náo nhiệt, nhà cửa san sát, các cửa tiệm nhỏ nối tiếp nhau. Rất nhiều nông dân bày sạp hàng trên đường, bán đủ loại rau củ, dưa đậu cùng gà vịt cá trứng. Không ngừng có những phụ nữ mặc áo vải, váy gai từ trong thành đi ra mua thức ăn, cùng nông dân mặc cả qua lại, khung cảnh vô cùng sinh động.
Lúc này, Quách Tống nhìn thấy ven đường có một tiệm bán y phục cũ, liền buộc ngựa trước cửa rồi bước vào. Chẳng bao lâu sau, hắn bước ra, trên người đã thay một bộ y phục mới: mặc một chiếc áo lân sam bằng vải đay mịn màu xanh còn mới bảy phần, thắt lưng da, đầu đội mũ sa đen, phía trước mũ còn đính một miếng ngọc bội, trông vô cùng nho nhã, giống hệt một thư sinh.
Hoành đao vẫn được đeo bên hông. Thư sinh thời Đường cũng thường mang kiếm hoặc đao làm vật trang trí, tuy nhiên phần lớn là mang kiếm, ít người mang đao, nếu có thì chủ yếu cũng là hoành đao.
Trong tay hắn còn xách một chiếc hòm sách bằng liễu gai, võ phục, áo choàng và cung tên đều được cất trong đó. Hắn buộc hòm sách vào sau yên ngựa, trông chẳng khác nào một sĩ tử đang du học.
Tại Lũng Hữu, Sóc Phương và phần lớn các vùng phía Bắc, rất hiếm khi thấy thư sinh. Thư sinh thường là con cháu thế gia, đa phần đều văn võ song toàn, giống như Lương Vũ, bình thường đều mặc võ phục.
Thế nhưng ở kinh thành, cách ăn mặc như Quách Tống lại vô cùng phổ biến, có thể nói là đầy đường. Nam giới tầng lớp trung lưu bình thường đều mặc lân sam như vậy, thắt lưng da, đội mũ sa đen. Chỉ là người trẻ tuổi thường thích mặc võ phục hơn, còn những người trẻ mặc lân sam, mang hòm sách thường chính là sĩ tử.
Sau khi thay bộ y phục này, khí chất hùng dũng oai vệ trước đó đã biến mất, người chú ý đến hắn cũng ít đi hẳn.
Quách Tống dắt ngựa đến cửa thành. Bên ngoài cửa thành quả nhiên có một tấm bảng thông báo lớn, bên trên có mái che mưa, dán đầy các loại thông báo của quan phủ. Hai tên sai dịch mặc áo vải thô, tay cầm gậy thủy hỏa đứng hai bên bảng thông báo. Trước bảng có không ít người đứng xem, nếu ai không biết chữ còn có thể nhờ sai dịch bên cạnh đọc cho nghe.
Quách Tống liếc nhìn, ở chính giữa là một tờ thông báo mới dán, truyền đạt ý chỉ của triều đình, cho phép thương nhân cưỡi ngựa, mặc bào sam, cho phép con cháu thương nhân tập võ. Trước đó, thương nhân chỉ được mặc áo ngắn, chỉ được cưỡi lừa, la, không được cưỡi ngựa hay mặc áo dài. Con cháu thương nhân lén lút tập võ thì được, nhưng không được phép vào võ quán. Xem ra triều đình đã nới lỏng các hạn chế đối với thương nhân.
Ánh mắt hắn rơi vào góc trên bên trái, nơi đó dán một hàng bảy tám tờ lệnh truy nã. Tờ đầu tiên hẳn là mới nhất, chính là kẻ mà tối qua hắn gặp ở tửu quán - Phi Thiên Thử, tên là Tôn Hữu, người Trường An, tội danh là trộm ngân lượng của quan, treo thưởng ba trăm quan. Chân dung trên đó quả nhiên cũng là kẻ mặt chuột tai dơi, khá giống hắn.
Quách Tống tuy bỏ lỡ ba trăm quan tiền thưởng, nhưng hắn cũng không thiếu tiền. Trong túi ngựa của hắn có ba trăm lượng vàng kiếm được ở Linh Châu, giá trị ba ngàn quan tiền, huống hồ hắn còn có một căn nhà nhỏ trị giá năm ngàn quan.
Xem hai lượt, không thấy lệnh truy nã mình đâu, xem ra Đoạn Tú Thật đã thực sự giúp hắn xóa bỏ hồ sơ vụ án. Hắn lập tức thở phào nhẹ nhõm, dắt ngựa đi thẳng vào trong huyện thành...
Hai ngày sau, Quách Tống cuối cùng đã đến thành Trường An. Một tòa thành quy mô đồ sộ hiện ra trước mắt hắn, tường thành dài hun hút không thấy điểm cuối, vài tòa thành lâu nguy nga tráng lệ sừng sững trên tường thành, bên ngoài là con hào vừa rộng vừa sâu.
Mặc dù từng xảy ra loạn An Sử, nhưng dù là An Lộc Sơn hay Sử Tư Minh, họ đều muốn định đô tại Trường An nên không hề phá hủy tòa thành hùng vĩ bậc nhất thiên hạ này. Sau mười năm khôi phục, thành Trường An đã trở nên phồn hoa trù phú, dân cư đông đúc.
Lúc này đã là giữa hè, thời tiết nóng bức, ve sầu trên cây liễu hai bên đường kêu vang dội. Buổi trưa trên đường không có nhiều người qua lại, các cửa tiệm hai bên quan đạo hầu như đều ở trạng thái "ngủ đông". Quách Tống mua vài chiếc hồ bánh trước một tiệm bánh, lại đổ đầy một hồ nước sạch, vừa ăn bánh vừa đi thẳng vào thành Trường An qua cửa Xuân Minh.
Hai bên cửa thành có binh lính canh giữ, bình thường sẽ không kiểm tra gắt gao, nhưng sẽ chặn lại kiểm tra ngẫu nhiên. Mắt binh lính rất tinh, họ nhìn ra được ai không phải người bản địa, ai có thể là kẻ khả nghi.
Bách tính bình thường thời Đường không có chứng minh thư, chỉ khi làm quan mới có ngư phù. Tuy nhiên, Quách Tống có một tờ giấy chứng nhận hộ tịch do quan phủ Linh Châu cấp, chứng minh hắn là hộ dân bình thường ở Linh Châu. Nhờ có giấy tờ này, hắn đi qua các châu phủ mà không gặp bất kỳ khó khăn nào.
Binh lính thường cũng không kiểm tra hộ dân bình thường, trọng tâm kiểm tra của họ là các thương đội, mỗi lần đều có thể kiếm chác chút ít, đây cũng coi như là "dựa núi ăn núi".
Đường lớn trong thành Trường An vô cùng rộng rãi, lát đá phẳng phiu. Hai bên không thấy cửa tiệm san sát, cũng không thấy cổng lớn nhà cao, chỉ thấy những bức tường phường dài dằng dặc. Trường An có kết cấu bàn cờ, mười bốn con đường lớn theo hướng Đông-Tây, mười một con đường theo hướng Nam-Bắc. Những con đường này chia Trường An thành một trăm mười phường, mỗi phường đều có tường và cửa phường. Đêm đến, đúng giờ Hợi bắt đầu giới nghiêm đóng cửa, binh lính Kim Ngô Vệ chốt giữ khắp hai mươi lăm con đường lớn, không cho bách tính ra ngoài, chỉ được ở trong phường của mình.
Từ cửa Xuân Minh vào thành, khoảng cách đến Tuyên Dương Phường - nơi có căn nhà nhỏ của Quách Tống - không xa. Tuy nhiên, hiện tại hắn chưa muốn đi nhận lại nhà, hắn muốn tìm Thanh Hư Quan ở kinh thành, đại sư huynh Cam Phong đang làm trụ trì ở đó.
Thanh Hư Quan nằm ở Tấn Xương Phường, nghe nói rất gần Đại Nhạn Tháp. Quách Tống vừa đi vừa hỏi thăm, cuối cùng cũng tìm được Thanh Hư Quan, nhưng thực sự có chút ngoài dự liệu của hắn.
Thanh Hư Quan chiếm diện tích nhiều nhất chỉ ba mẫu, xung quanh khá hoang vắng. Phía bên trái là một con sông nhỏ, đối diện bờ sông là một ngôi Thành Hoàng Miếu bỏ hoang, diện tích rất lớn, cỏ dại mọc um tùm, phía sau là một rừng thông.
Hơn nữa, trong Tấn Xương Phường đa số là nhà ở của dân nghèo, nhà làm bằng đất nện, mái lợp cỏ tranh. Nhà nào khá giả một chút thì xây một cái sân nhỏ, nhưng phần lớn các nhà đều không có sân, chỉ thấy những khung cửa sổ đen ngòm và cánh cửa gỗ cũ nát.
Mặc dù địa thế của Thanh Hư Quan rất tệ, nhưng Quách Tống cũng có thể hiểu được. Con trai sư phụ cũng không phải đại phú hào, gia cảnh chỉ ở mức trung lưu, đương nhiên phải chọn nơi đất rẻ nhất để xây đạo quán cho cha mình.
Thanh Hư Quan là kết cấu gạch gỗ, tường vàng ngói đen, tuy diện tích nhỏ một chút nhưng trông cũng không tệ. Hơn nữa trước cửa có một cây hòe lớn ít nhất trăm năm tuổi, làm nổi bật khí chất cổ kính của đạo quán.
Cửa chính đang mở, bên trong khói hương nghi ngút, có khách hành hương đang đốt hương trong sân. Phía trên cửa chính treo một tấm biển nền vàng viền bạc, bên trên viết ba chữ "Thanh Hư Quan" bay bổng. Lòng Quách Tống nóng lên, ba chữ Thanh Hư Quan này giống hệt Thanh Hư Quan ở núi Không Đồng, đều là bút tích của sư phụ.
Quách Tống vừa bước vào sân, một tiểu đạo đồng liền đi tới, ôm quyền hành lễ: "Thí chủ tới để dâng hương sao?"
"Cái này... ta tới tìm trụ trì của các ngươi!"
Tiểu đạo đồng cung kính đáp: "Sư phụ ta đi làm lễ rồi, phải đến chiều mới về."
"Ra là vậy!"
Quách Tống lại cười nói: "Ta từ Thanh Hư Quan ở núi Không Đồng tới, nếu sư phụ ngươi tên là Cam Phong, vậy thì ông ấy chính là đại sư huynh của ta!"
Tiểu đạo đồng chớp chớp mắt: "Chẳng lẽ người là Cam Nguyệt sư thúc?"
Quách Tống vui mừng khôn xiết. Cam Nguyệt chính là đạo hiệu của hắn, chỉ là chưa từng sử dụng, chỉ có sư phụ và vài vị sư huynh biết. Hắn gật đầu liên tục: "Đúng là ta!"
Tiểu đạo đồng mỉm cười, lại hành lễ lần nữa: "Hóa ra là sư thúc, con tên là Thanh Phong, là đệ tử thứ mười hai của sư phụ. Sư phụ từng dặn chúng con, vài tháng nay sư thúc sẽ tới, bảo chúng con phải để tâm."
Lòng Quách Tống ấm áp vô cùng, đại sư huynh vẫn luôn không quên mình, hắn bỗng có cảm giác như tìm lại được người thân.
"Mời sư thúc đi theo con."
Tiểu đạo đồng Thanh Phong xua tay: "Chúng ta đi ra sân sau!"
"Còn con ngựa này của ta thì sao?"
"Không sao, phía sau có chuồng súc vật, trong đó cũng có một con ngựa, hình như chính là con ngựa sư thúc tặng chúng con."
Quách Tống mỉm cười đầy ẩn ý. Đó là lần hắn từ Cam Châu trở về núi Không Đồng, không thể gửi ngựa nên nhờ Trương Minh Xuân đưa tới kinh thành, chuyện đó đã từ mùa xuân năm ngoái.
Đạo quán không chỉ có ngựa, còn có bảy tám con lừa, còn thuê một người chăn ngựa để chăm sóc. Quách Tống giao ngựa cho người chăn ngựa, lúc này mới theo tiểu đạo đồng tới sân sau.
Sân sau rộng khoảng một mẫu, phòng ốc san sát, ít nhất có hơn hai mươi gian. Ký túc xá của đạo sĩ, nhà bếp, nhà kho đều ở đây, còn có năm sáu gian khách phòng. Tuy nhiên các phòng đều rất nhỏ, bên trong vừa đủ đặt một cái giường, thậm chí còn là giường tầng, dựa vào tường còn đặt thêm một chiếc bàn nhỏ.
Dựa vào tường còn có một cái cây cao chót vót, Mãnh Tử từ trên trời hạ xuống, đậu trên cây, tò mò quan sát môi trường xung quanh. Phía sau đạo quán hình như là một cánh rừng.
"Đây là ký túc xá của chúng con, đạo đồng hai người một phòng, đạo sĩ một người một phòng. Đạo phòng của sư phụ ở trong cùng, sư thúc, đi bên này!"
Họ đi đến sân bên cạnh, đây là khách phòng, có tất cả sáu gian, thường là nơi các đạo sĩ từ đạo quán khác tới tá túc.
"Thanh Phong, con đã gặp tam sư thúc chưa?" Quách Tống nhớ nhất chính là tam sư huynh Cam Lôi.
Thanh Phong cười hì hì: "Vị tam sư thúc rất béo đó ạ! Tháng trước người còn tới, chúng con đều rất quý người, mỗi lần tới đều mang bánh ngọt cho chúng con. Hình như người đang mở tiệm bánh ngọt thì phải."
Quách Tống suýt chút nữa ngã nhào, hắn nghi ngờ tai mình nghe nhầm, sư huynh Cam Lôi mở tiệm bánh ngọt?
