Đến gần, Quách Tống mới phát hiện không gian cửa tiệm rất rộng rãi, mang phong cách điển hình của thời Đường. Tầng một cao khoảng một trượng năm thước, tương đương với chiều cao bốn mét rưỡi, mặt tiền rộng tám mét, chiều sâu ít nhất hai mươi mét. Đây mới chỉ là tầng một, tầng hai thấp hơn tầng một một chút, cao khoảng bốn mét, nhưng tầng hai được đóng kín, chỉ có một hàng cửa sổ.

Hai bên tường cửa tiệm bày hai hàng vại lớn, ước chừng có khoảng sáu mươi cái.

Trong góc sâu nhất có một cái bàn và ghế, đó là chỗ ngồi của chưởng quầy, bên cạnh còn có một cánh cửa, không biết thông đi đâu?

Năm sáu gã tiểu nhị vốn đang ngồi nghỉ ngơi, thấy họ bước vào liền vội vàng đứng dậy, bất an nhìn họ. Có lẽ các tiểu nhị đều đã biết tin cửa tiệm sắp sang nhượng.

Lý An cười hỏi: "Lục đông chủ có ở đây không?"

Một gã tiểu nhị vóc người cao lớn vội vàng đón ra, nhìn qua là biết gã là người đứng đầu đám tiểu nhị. Gã gật đầu lia lịa: "Đông chủ của chúng tôi có ở đây ạ!"

Gã vội hét lớn: "Đông chủ, có khách tìm!"

Quách Tống không nhịn được mà đánh giá gã tiểu nhị này, không ngờ gã cao bằng mình, trong đám người thường thì đây là trường hợp khá hiếm thấy. Chỉ là người này rõ ràng không biết võ nghệ, trông gầy gò như một cây cao lương vậy.

"Ngươi tên là gì?" Quách Tống cười hỏi.

"Tiểu nhân tên là Tưởng Phong, là người đứng đầu ở tửu phường này."

Lúc này, cánh cửa nhỏ trong cùng mở ra, một người đàn ông trung niên bước vào, đội mũ bát giác, dáng người hơi mập, mũi nhỏ mắt híp, trông rất tinh ranh.

"Ông chính là Lý đông chủ?" Người đàn ông trung niên tỏ ra rất khách sáo, Thị thự giám đã đặc biệt báo cho ông ta biết, đối phương là người có thế lực.

"Tại hạ họ Lý, ông cứ gọi ta là Lý chưởng quầy là được."

Lý An giới thiệu Quách Tống với ông ta: "Vị này là Quách công tử, tộc tôn của Quách lão lệnh công, chính là người muốn mua lại cửa tiệm của ông."

Quách Tống giật mình kinh ngạc, sao Lý An biết mình là tộc tôn của Quách Tử Nghi?

Đối phương nghe nói là người nhà của Quách Tử Nghi, lập tức tỏ vẻ cung kính, chắp tay nói: "Quách công tử, thất lễ rồi."

Quách Tống cười gượng hai tiếng, nhanh chóng liếc nhìn Lý An, thấy ông ta mặt mày nghiêm nghị, không giống như đang nói đùa, trong lòng không khỏi thầm suy tính, chẳng lẽ ông ta thực sự đã đến Linh Châu điều tra mình?

Nhưng thoáng nghĩ lại, Quách Tống liền hiểu ra, Lý An chẳng qua chỉ dùng cái danh Quách Tử Nghi làm chiêu bài mà thôi. Nếu mình họ Lý, có khi ông ta lại biến mình thành hoàng tộc rồi.

Lục đông chủ rất sảng khoái, đi thẳng vào vấn đề: "Cửa tiệm đều là quy chuẩn thống nhất, trên dưới hai tầng, phía sau có một cái sân, còn có một hầm rượu. Sân sau dựa vào sông, có một chiếc thuyền mui dùng để vận chuyển, còn có hai chiếc xe bò chở hàng. Tổng cộng tồn kho năm trăm thạch rượu, trị giá một ngàn năm trăm quan, tiền thuê hai năm là bốn ngàn quan."

"Xe bò, thuyền rượu, mấy trăm cái vại rượu, thùng rượu, vân vân, ta tính các ngươi năm trăm quan. Rượu cũ ba trăm thạch, ta tính hai ngàn quan. Ngoài ra, ta có năm phần cổ phần tại một tửu phường ở huyện Phú Bình, lúc đó ta đầu tư hai ngàn quan tiền, giờ vẫn tính các ngươi hai ngàn quan tiền, họ cung cấp rượu cho chúng ta với giá bằng một nửa giá thị trường."

"Còn nữa, ta đã ký hợp đồng cung cấp hàng cho bốn mươi ba tửu lâu ở thành Trường An, đây là những khách hàng ta mất năm năm mới tích lũy được, tính hai ngàn quan. Việc bán lẻ thì không tính nữa, tổng cộng là một vạn hai ngàn quan. Ta đang rất vội về nhà lo việc tang sự, nếu hôm nay các ngươi có thể đưa bạc cho ta, thì giá chốt là một vạn lượng bạc. Ta coi như tặng không số khách hàng tích lũy năm năm cho các ngươi. Các ngươi yên tâm, ta về quê rồi sẽ không quay lại nữa, khách hàng của ta đều chỉ nhận cửa tiệm chứ không nhận người, đều đã ký hợp đồng cung cấp dài hạn."

Cam Lôi định nói gì đó, nhưng Quách Tống đã đáp ứng ngay: "Được, cứ quyết định như vậy đi!"

Lục đông chủ hơi ngẩn người: "Quách công tử không xem xét lại sao?"

Quách Tống lắc đầu: "Đông gia nhìn là biết người trung thực, giao dịch với người trung thực, ta chưa bao giờ lo bị lừa."

Lục đông chủ cũng cảm động, lại nói với Quách Tống: "Mở tửu phường thì hơi vất vả, mở chợ là phải đến, đóng chợ mới được nghỉ, tối còn phải tính sổ, kiểm kê. Nhưng các ngươi yên tâm, vất vả là xứng đáng, số tiền các ngươi bỏ ra hôm nay, ta đảm bảo ba năm là thu hồi vốn."

Lý An ở bên cạnh cười nói: "Tuy nhiên, khế ước thuê và sổ sách cơ bản vẫn cần xem qua một chút, sau đó mới có thể lập khế ước sang tên. Chúng ta đến Thị thự để làm thủ tục, một vạn lượng bạc, ta sẽ cho người mang đến ngay."

Lục đông chủ gật đầu: "Chắc chắn rồi. Sau đó ta sẽ đưa khế ước của tửu phường Phú Bình cho các ngươi, sáng mai ta còn phải dẫn các ngươi đến tửu phường Phú Bình, cần thay đổi tên chủ, cần ba bên có mặt ký tên đóng dấu."

Quách Tống thực sự cảm thấy đau đầu, anh sợ nhất là làm mấy việc rắc rối này. Anh nói với Lý Ngọc: "Những việc này cứ để nàng lo liệu đi! Ta chỉ việc ký tên đóng dấu thôi."

Lý Ngọc gật đầu, cười với Lục đông chủ: "Lục đông chủ, sáu vị tiểu nhị này đều giữ lại cả chứ?"

"Cái này tùy các ngươi quyết định, họ đều nguyện ý ở lại. Các ngươi cứ thương lượng cụ thể xem trả bao nhiêu tiền công, trong sổ sách đều có ghi. Riêng người đứng đầu là Tưởng Phong, ta khuyên các ngươi nên giữ lại, gã theo ta nhiều năm, kinh nghiệm rất phong phú."

Lục đông chủ chạy đi ôm sổ sách, Cam Lôi kéo Quách Tống sang một bên, thì thầm: "Năm xưa ta chính là bị lừa như thế này, mọi thứ trông đều rất tốt đẹp, cuối cùng phát hiện ra cái gì cũng là giả. Chúng ta không thể đưa tiền nhanh như vậy được."

Quách Tống vỗ vai ông, cười nói: "Yên tâm đi! Phải qua Thị thự sang tên, không giả được đâu. Hơn nữa, ai dám lừa ta, ta đảm bảo sẽ đòi lại cả gốc lẫn lãi. Nếu không trả được, hắn chỉ có nước lấy mạng đền thôi."

Lục đông chủ mang đến một chồng sổ sách và khế ước. Lý Ngọc không nhường nhịn mà ngồi xuống lật xem, thỉnh thoảng lại hỏi về tình hình nhập hàng và giao hàng, cách thanh toán thế nào? Năm trăm thạch rượu có thể lưu trữ bao lâu, thời tiết nóng thế này có bị chua không?

Lục đông chủ nói với nàng, trong năm trăm thạch rượu có ba trăm thạch rượu cũ có thể để lâu dài, đựng trong thùng gỗ dưới hầm. Hai trăm thạch còn lại đều phải cung cấp cho tửu lâu, hai ngày tới là phải giao hết. Rượu đến thì trả tiền, quy tắc của tửu phường là không ghi nợ. Thương hiệu họ bán là "Phú Bình Xuân" nổi tiếng của Đại Đường, thực tế thì Phú Bình Xuân chính gốc một năm chỉ nấu một ngàn thạch, toàn bộ cung cấp cho hoàng cung, những loại rượu khác do huyện Phú Bình sản xuất đều gọi là Phú Bình Xuân.

Việc giao rượu cho tửu lâu một tháng chỉ hai lần, bình thường đều là bán lẻ.

Lý Ngọc hỏi rất chi tiết, hai người nói chuyện suốt nửa canh giờ. Cuối cùng, Lục đông chủ giơ ngón tay cái về phía Quách Tống: "Quách công tử, vị nữ chưởng quầy ngài thuê thật lợi hại, tuy mới tiếp xúc với nghề này nhưng đều hỏi trúng điểm mấu chốt. Có nàng trấn giữ tửu phường, không cần phải lo lắng gì cả."

Quách Tống cười ha ha: "Vẫn cần Lục đông chủ dốc lòng truyền thụ mới được."

"Đó là điều chắc chắn, bây giờ có vài bí quyết ta chưa thể nói, phải đợi sang tên xong ta mới có thể nói cho nàng ấy biết. Đây là quy tắc ngành, nói ra sớm quá thì bát cơm của ta bị đập vỡ mất."

Hai bên giao nhận rất thuận lợi, khế ước sang tên được lập tại Thị thự, khi con dấu đỏ chót đóng xuống, cửa tiệm này chính thức thuộc về Quách Tống.

Lục đông chủ và Lý An đi lấy bạc. Quách Tống cười hỏi Lý Ngọc: "Lý sư tỷ có suy nghĩ gì không?"

"Hiện tại ta chỉ có hai suy nghĩ!"

Lý Ngọc thần tình nghiêm trọng nói: "Từ ngày mai, ta phải đến từng tửu lâu một để bái phỏng. Chín phần mười thu nhập của tửu phường đều dựa vào tửu lâu, nếu mất đi những khách hàng lớn này thì tửu phường coi như xong. Hơn nữa lợi nhuận của chúng ta rất mỏng, chỉ có một thành lợi nhuận ròng, một tháng kiếm được hai trăm quan đã là tốt lắm rồi."

"Còn suy nghĩ kia là gì?" Quách Tống hỏi tiếp.

"Còn nữa, sáu gã tiểu nhị là quá nhiều, ta muốn cho nghỉ ba người, một tháng có thể tiết kiệm được mười lăm quan tiền."

Cam Lôi vội vàng nói: "Chẳng phải Lục đông chủ kia nói, lúc bận rộn nhân lực còn không đủ sao?"

Lý Ngọc trừng mắt nhìn ông: "Chẳng phải còn có huynh sao? Chẳng lẽ huynh còn coi mình là Lục đông chủ à? Huynh chính là tiểu nhị trong tiệm, một người phải làm thay ba người họ."

Cam Lôi chớp mắt, không nói được câu nào. Quách Tống cười khổ: "Thực ra cho nghỉ ba người bản địa cũng tốt, ba người còn lại có thể ở lại tiệm vào ban đêm để trông coi."

Lý Ngọc lắc đầu: "Quách sư đệ, đệ nhầm rồi, ta định giữ lại ba người bản địa Trường An, đặc biệt là kẻ cầm đầu Tưởng Phong kia, gã rất tự phụ, loại người này sẽ phản chủ, ta càng không thể giữ lại gã."

"Vậy tại sao lại giữ lại ba người bản địa?" Quách Tống khó hiểu hỏi.

"Họ có thể về nhà mỗi ngày, buổi tối chúng ta sẽ ở lại sân sau. Sân sau có sáu gian phòng, đủ cho gia đình ba người chúng ta ở. Ta đã hỏi rồi, gia đình Lục đông chủ trước đây cũng ở sân sau."

Quách Tống ngẩn người: "Vậy căn nhà ở Tuyên Dương phường thì sao?"

"Đệ tự ở chứ sao! Còn làm sao được nữa? Nếu không thì đệ cho thuê đi, mỗi tháng ít nhất cũng được hai mươi quan tiền thuê, ta đều đã hỏi thăm cả rồi."

Quách Tống nghĩ ngợi rồi gật đầu đồng ý: "Mỗi ngày chạy đi chạy lại từ Tuyên Dương phường đến chợ Tây quả thực quá vất vả. Vậy đi, mỗi tháng ta cấp cho hai vợ chồng huynh tỷ năm mươi quan tiền lương, trừ vào phần cổ phần của ta. Hai người thuê thêm một nữ tỳ, giúp trông nom con cái, nấu nướng các thứ, tiệm mà bận rộn lên thì hai người không có thời gian trông con đâu."

Quách Tống lập tức lấy một ngàn quan tiền bán mỹ ngọc và một ngàn quan tiền bán da bạch hổ, tổng cộng hai ngàn quan tiền đặt tại cửa tiệm làm vốn lưu động.

Sáng hôm sau, Quách Tống cùng Lục đông chủ đến tửu phường huyện Phú Bình thay đổi tên chủ, hoàn tất bước cuối cùng của giao dịch. Quách Tống phủi tay, hoàn toàn làm một ông chủ khoán trắng.

Đến chạng vạng tối, Quách Tống bước đến tửu phường, hôm nay là ngày đầu tiên vợ chồng Cam Lôi tiếp quản, hai người bận rộn tối tăm mặt mũi, phải thuê tạm một bà lão đến trông con giúp.

Lý Ngọc đích thân dẫn tiểu nhị đi giao rượu, bái phỏng từng tửu lâu một. Đến chiều tối, mệt đến rã rời xương cốt, Lý Ngọc vẫn ngồi trước bàn xem sổ sách, còn Cam Lôi thì đang bận nấu cơm ở sân sau.

Trong tiệm chỉ còn lại ba gã tiểu nhị, họ đều là người địa phương, giờ đã về nhà cả. Lúc này chợ Tây đã vắng vẻ, sắp đóng cửa chợ, chỉ để lại một cánh cửa nhỏ, chủ yếu cho chủ các cửa tiệm sống trong chợ Tây ra vào.

"Sư tỷ vẫn chưa ăn cơm sao?" Quách Tống bước vào tiệm cười hỏi.

"Sư huynh đệ đang nấu cơm ở phía sau kìa!"

Lý Ngọc đặt bút xuống: "Hôm nay giao được một trăm năm mươi thạch rượu, ngày mai phải giao nốt năm mươi thạch còn lại. Sư huynh đệ còn phải đi huyện Phú Bình nhập hàng. Đúng như lời họ Lục nói, tiền rượu đều thanh toán tại chỗ. Hôm nay ta kéo về hai xe đầy tiền đồng."

"Sư tỷ có vẻ không hài lòng với đông gia trước?" Quách Tống nghe ra sự tức giận trong giọng nói của Lý Ngọc.

"Ta tính toán đủ đường, vẫn bị hắn lừa một vố. Lúc đó hắn tính số hàng tồn kho trong tiệm cho chúng ta, ta không phản ứng kịp. Hôm nay lúc giao hàng mới phát hiện, hắn lấy giá thị trường của tửu lâu để tính, nhưng giá giao hàng của chúng ta phải chiết khấu ba phần, coi như năm trăm thạch rượu này chúng ta lỗ mất ba thành, thiệt hại ít nhất năm trăm quan."

Quách Tống ngớ người, lúc đó hình như chính anh cũng không để ý đến vấn đề này.

Lý Ngọc cười lạnh: "Đây gọi là ác giả ác báo, hắn lừa chúng ta một lần, nhưng cuối cùng hắn lại lỗ mất một ngàn quan."

"Sao lại nói vậy?"

"Hôm nay ta biếu quan viên Thị thự năm mươi quan tiền gọi là tiền uống nước đá, đây là quy tắc, mùa hè tiền nước đá, mùa đông tiền than củi, cửa tiệm nào cũng không thiếu được. Quan viên Thị thự nói với ta, kẻ họ Lục kia còn một ngàn quan tiền đặt cọc thuê nhà ở Thị thự, hắn quên chưa rút. Chủ tiệm đổi người, một ngàn quan tiền đặt cọc đó trở thành của chúng ta. Vốn dĩ ta còn muốn trả lại cho hắn, nhưng giờ ta không muốn đưa nữa. Dám giở trò với bà đây, tưởng Lý Ngọc này dễ bắt nạt sao?"

Nói đến cuối cùng, Lý Ngọc quên mất người đứng đối diện là Quách Tống, khí thế của một người chủ gia đình vô thức bộc lộ ra.

"Sư đệ đến rồi, vừa hay ăn cơm cùng luôn!"

Cam Lôi bưng cơm nước từ cửa sau đi vào. Mặt Lý Ngọc đỏ bừng, nàng mới nhận ra mình vừa nói chuyện không kiềm chế.

Quách Tống cười ngồi xuống: "Ta ăn rồi, hai người ăn đi! Lát nữa ta vẽ cho hai người một bức họa."