Lý Dự lập tức cười ha hả, ngay cả Công Tôn Đại Nương cũng không nhịn được cười theo. Bị cuộc sống bức bách ư? Thằng nhóc thối này thật dám nói!

Thế nhưng lúc này không phải là lúc giảng đạo lý, Công Tôn Đại Nương hỏi: "Ngươi biết ta là ai không?"

"Con biết!"

"Ngươi biết sư phụ ngươi gọi ta là gì không?"

"Vậy ngươi nên xưng hô với ta thế nào?"

Quách Tống thầm thở dài, cửa ải này hắn vẫn không vượt qua được!

Hắn đành phải quỳ xuống dập đầu ba cái: "Sư điệt Quách Tống bái kiến sư cô."

Công Tôn Đại Nương cười tủm tỉm nói: "Ta nể mặt Thiên tử xin cho ngươi một ân huệ, xin ngài miễn tội săn trộm cho ngươi, coi như là quà gặp mặt ta tặng cho ngươi vậy."

Quách Tống đảo mắt, chưa từng thấy vị sư cô nào keo kiệt đến thế.

Lý Dự ngồi xuống, ngài trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Sư phụ ngươi là Mộc Chân Nhân, chính là danh tướng Vương Trung Tự của Đại Đường. Năm xưa ông ấy bắc chinh Đột Quyết, nam thảo Thổ Phồn, uy chấn biên cương, khiến vùng ngoài biên ải yên ổn, từ đó Đột Quyết không dám xâm phạm. Ngươi thừa hưởng võ nghệ của sư phụ, nhưng có thừa hưởng được nhiệt huyết bảo gia vệ quốc của ông ấy không?"

Quách Tống thản nhiên đáp: "Chu Tà Vị Minh đã bị ta bắn chết bằng một mũi tên ở Bạch Đình Hải!"

Lý Dự giật mình: "Chu Tà Vị Minh là do ngươi bắn chết?"

"Nếu bệ hạ từng xem qua thủ cấp của hắn, thì nên biết, mũi tên bắn từ thái dương trái, xuyên thấu qua thái dương phải. Nếu bệ hạ chưa thấy thủ cấp, cũng có thể hỏi Tôn Đằng Giao, ông ấy sẽ nói rõ sự thật."

Lý Dự gật đầu: "Thì ra là thế. Triều đình đã chôn vùi nhân tài rồi. Trẫm biết ngươi cũng lập công lớn ở Linh Châu, buộc Tiết Diên Đà rút quân, phá tan âm mưu câu kết với Đảng Hạng của chúng. Trẫm chỉ không hiểu, tại sao chủ tướng ở Hà Tây và Sóc Phương lại không biết quý trọng nhân tài như vậy?"

"Bệ hạ trách lầm họ rồi. Tôn Đằng Giao mấy lần chiêu mộ con làm Lữ soái đều bị con từ chối thẳng thừng. Sóc Phương Đoạn sứ quân cũng hy vọng con làm Nha môn tướng, cũng bị con từ chối. Thậm chí Triệu Vương điện hạ mời con làm thủ tịch kiếm sĩ của Thiên Anh Các, con cũng khéo léo từ chối. Đây không phải lỗi của họ."

"Vậy tại sao ngươi không chịu đồng ý?"

Quách Tống im lặng một lúc rồi nói: "Khi còn nhỏ, con từng chơi đùa trên một cánh đồng lúa mì, muốn hái một bông lúa to nhất, nhưng vì thế mà bỏ lỡ rất nhiều bông lúa bên cạnh. Tuy nhiên, con vẫn luôn tin rằng, mình nhất định sẽ hái được bông lúa to nhất đó."

Lý Dự mà không hiểu lời này nữa thì đúng là kẻ ngốc. Ngài mỉm cười: "Vậy trẫm có được tính là bông lúa to nhất đó không?"

Quách Tống không chút do dự, quỳ một chân xuống nói: "Nếu bệ hạ có thể đáp ứng con hai điều kiện, con nguyện vì bệ hạ mà效力 (hiệu lực/cống hiến)!"

Công Tôn Đại Nương bên cạnh đảo mắt liên tục. Đây là lần đầu tiên bà thấy có kẻ dám mặc cả với Thiên tử, mà lại còn là sư điệt của mình. Phải biết rằng Dương Vũ ngay cả mặt Thiên tử còn chưa được gặp.

Lý Dự vốn là người khát khao nhân tài, một võ sĩ có thể đánh bại Công Tôn Đại Nương, một mãnh tướng có thể tung hoành biên cương, làm sao ngài có thể dễ dàng bỏ qua?

Ngài gật đầu: "Ngươi nói đi! Muốn trẫm giúp ngươi làm gì?"

"Sau khi sư phụ con vũ hóa đã thành thân bất hoại, con đưa ngài về Thanh Hư Quán ở Trường An, sư huynh đệ chúng con đều dốc hết gia tài xây dựng Kim Thân Các cho sư phụ. Thế nhưng kim thân của sư phụ lại bị Huyền Đô Quán cưỡng ép mượn đi, e rằng sẽ không trả lại nữa. Vì vậy con khẩn cầu bệ hạ ra mặt, khiến Huyền Đô Quán hoàn trả kim thân của sư phụ con."

Công Tôn Đại Nương bên cạnh nhíu mày nói: "Quách Tống, chuyện nhỏ nhặt thế này không cần làm phiền Thiên tử đâu nhỉ!"

Quách Tống thản nhiên đáp: "Sư cô, thực ra chính con cũng có thể lấy lại kim thân của sư phụ, con chỉ sợ mình không nhịn được mà giết sạch đạo sĩ ở Huyền Đô Quán thôi."

Công Tôn Đại Nương chấn động trong lòng, đứa trẻ này sát khí nặng quá.

Lý Dự lại không hề thấy lạ. Những việc Quách Tống làm ở Không Động Sơn, Linh Châu và trên thảo nguyên đều cho thấy sự tàn nhẫn quyết đoán của hắn. Nếu hắn ngay cả chút đảm lược này cũng không có, thì đã chẳng được ngài coi trọng.

Lý Dự gật đầu: "Trẫm đồng ý với ngươi."

Quách Tống nói tiếp: "Yêu cầu thứ hai của con có lẽ hơi quá đáng, nhưng vẫn hy vọng bệ hạ ân chuẩn."

Sắc mặt Công Tôn Đại Nương thay đổi, thấp giọng quát: "Quách Tống, cẩn thận lời nói!"

Lý Dự xua tay, trong lòng ngài càng thêm hứng thú với Quách Tống, liền cười nói: "Ngươi cứ nói đi! Trẫm cũng có thể lựa chọn mà."

Quách Tống cắn môi nói: "Con chỉ nguyện vì bệ hạ mà cống hiến, ngoài bệ hạ ra, mệnh lệnh của người khác xin thứ cho con không thể tuân theo."

"Vậy nếu là ta bảo ngươi làm việc thì sao?" Công Tôn Đại Nương bất mãn lên tiếng.

"Sư cô bảo con làm việc, sư điệt không dám không nghe, nhưng mệnh lệnh của chủ nhân Tàng Kiếm Các, xin thứ cho con không tuân theo!"

Công Tôn Đại Nương lập tức cứng họng. Thằng nhóc thối này thật tinh ranh, lại đoán được ý đồ muốn đưa hắn vào Tàng Kiếm Các của mình.

Lý Dự mỉm cười: "Đãi ngộ ngươi muốn không thấp đâu! Dưới một người, trên vạn người, Đại Đường ta chỉ có Tể tướng mới có đãi ngộ này. Tuy nhiên, nếu ngươi không muốn làm quan, chuyện này cũng dễ giải quyết."

Lý Dự lấy từ trong ngực ra một tấm kim bài đặt lên bàn: "Đây là kim bài cá nhân của trẫm, tổng cộng chỉ có ba tấm. Một tấm đang ở trong tay sư cô ngươi, một tấm ở trong tay Tể tướng Nguyên Tải. Tác dụng của nó là như trẫm thân lâm. Nếu ngươi muốn lấy kim bài này, phải trả lời đúng một câu hỏi của trẫm, nếu không trẫm không thể đồng ý điều kiện thứ hai của ngươi."

"Bệ hạ cứ nói!"

"Trẫm đã ban cho Dương Vũ một mật chỉ, trong mật chỉ trẫm yêu cầu hắn ám sát một người. Ngươi thử đoán xem, trẫm muốn hắn ám sát ai?"

Trong lịch sử, người mà Lý Dự phái sát thủ giết là Lý Phụ Quốc, nhưng hiện tại rõ ràng không phải là Lý Phụ Quốc nữa.

Quách Tống trầm ngâm một lát: "Bệ hạ đang hỏi về mật chỉ trong hộp vàng phải không?"

"Đúng vậy!"

"Bẩm bệ hạ, trong hộp vàng là một tờ giấy trắng, trên đó không có gì cả."

Lý Dự sững sờ: "Ngươi đã mở hộp vàng ra rồi?"

Quách Tống lấy hộp vàng từ trong ngực ra dâng lên cho Lý Dự: "Hộp vàng ở đây, ban đầu con định trả lại cho sư cô, nay bệ hạ đã ở đây, vậy trực tiếp trả lại cho bệ hạ luôn."

Lý Dự nhận lấy hộp vàng, thấy phía trên vẫn nguyên vẹn, không có dấu vết bị phá hoại, ngài ngạc nhiên hỏi: "Sao ngươi đoán được bên trong chỉ là một tờ giấy trắng?"

Quách Tống cười nhạt đáp: "Thực ra đó là kế "Nhị đào sát tam sĩ" (hai quả đào giết ba kẻ sĩ), bệ hạ nói có đúng không?"

Lý Dự lập tức vuốt râu cười lớn, đẩy kim bài trên bàn về phía Quách Tống: "Trả lời rất tuyệt! Ngươi cầm tấm kim bài này, xứng đáng lắm."

Quách Tống cáo từ rời đi, lúc đi còn đặc biệt để lại Lộc Vương Nhung trên bàn. Lý Dự nhìn Lộc Vương Nhung, không nhịn được cười: "Hắn đang nhắc nhở trẫm, hoàng đế cũng không thể bắt binh lính đói bụng làm việc đây mà!"

Công Tôn Đại Nương trong lòng lại rất vui mừng, Thiên tử vậy mà lại đưa tấm kim bài thứ ba cho Quách Tống, đây không phải là sự coi trọng bình thường đâu!

"Bệ hạ có vẻ rất thích vị sư điệt này của ta?"

Tâm trạng Lý Dự cực kỳ tốt, ngài hân hoan nói: "Trẫm thưởng thức võ nghệ siêu phàm tuyệt luân của hắn, cũng thưởng thức đảm lược dám xông pha giữa vạn quân của hắn, mà bây giờ, trẫm càng thưởng thức trí tuệ và mưu lược hơn người của hắn hơn."

"Vậy bệ hạ có thể giao nhiệm vụ đó cho hắn không?"

Lý Dự trầm ngâm: "Trẫm đang cân nhắc giao nhiệm vụ đó cho hắn, nhưng trẫm lo hắn nôn nóng, trái lại làm tình hình trở nên tồi tệ hơn."

"Bệ hạ đã tin tưởng trí tuệ của hắn, vậy thì không ngại nói thẳng nỗi lo của mình cho hắn biết, để hắn suy tính xem nên làm cục diện này thế nào, thay vì chỉ làm việc đó."

Lý Dự suy tư một lát rồi cười: "Để trẫm suy nghĩ thêm đã!"

Ngay khi Lý Dự bí mật tiếp kiến Quách Tống, tại một tòa đại trạch ở Thái Bình Phường, một hoạn quan trung niên đang nổi trận lôi đình. Hoạn quan này tên là Dương Vạn Hoa, là một trong bốn hoạn quan tâm phúc của Ngư Triều Ân, mọi người đều gọi là Hoa công công.

Dương Vạn Hoa quản lý phủ vệ của Ngư Triều Ân, tức là tập đoàn võ sĩ dưới trướng Ngư Triều Ân, là vô số kẻ liều mạng mà ông ta thu nạp trong thiên hạ, ai nấy đều võ nghệ cao cường, khoảng hơn ba trăm người, luôn là lực lượng trụ cột mà Ngư Triều Ân dựa vào. Thế nhưng cùng với việc Ngư Triều Ân dần kiểm soát Thiên Nguyên Các, phủ vệ dần có xu hướng bị gạt ra ngoài lề.

Hôm nay Dương Vạn Hoa bị Ngư Triều Ân gọi đi quở trách một trận, còn để lại một lời đe dọa, nếu phủ vệ không tìm được hộp vàng, thì sẽ giao cho Thiên Nguyên Các làm.

Dương Vạn Hoa vừa giận vừa vội, quay về liền trút giận lên bốn tên thủ hạ.

Bốn thủ hạ của hắn được gọi là Tứ Đại Thiên Vương, mỗi người quản lý một trong bốn doanh võ sĩ dưới trướng phủ vệ.

Một tên gọi là Chu Thuận, xưng là Thuận Thiên Vương, quản lý Võ Đường. Võ Đường chính là tiền thân của phủ vệ, theo thế lực của Ngư Triều Ân mở rộng, phủ vệ được thành lập, Võ Đường trở thành một cơ quan trực thuộc.

Tên thủ hạ khác gọi là Trương Bình, xưng là Bình Thiên Vương, nắm giữ Liệt Lộc Sơn Trang. Liệt Lộc Sơn Trang được tách ra từ Võ Đường, phụ trách thực thi các mệnh lệnh bên ngoài Trường An.

Tên thủ hạ thứ ba gọi là Lý Giang Tả, xưng là Tả Thiên Vương, nắm giữ Quần Anh Kiếm Quán. Tên thứ tư gọi là Trịnh Khiếu Thiên, xưng là Khiếu Thiên Vương, nắm giữ Hổ Bôn Võ Quán.

Trong đó Võ Đường và Liệt Lộc Sơn Trang là nòng cốt của phủ vệ, còn Quần Anh Kiếm Quán và Hổ Bôn Võ Quán thuộc về ngoại vi, số lượng đông đảo nhất, nguồn gốc phức tạp, trình độ không đồng đều.

"Chó còn biết trông nhà giữ cửa, cho khúc xương còn biết lấy lòng chủ nhân, lũ các ngươi đã làm gì? Chẳng làm được gì cả! Lão thần tiên mỗi tháng tốn bao nhiêu tiền nuôi các ngươi, ta thấy các ngươi còn không bằng cả chó!"

Dương Vạn Hoa chửi bới om sòm, bốn tên thủ hạ run rẩy, không ai dám lên tiếng.

Mắng một trận xong, Dương Vạn Hoa thấy chỉ chửi cũng không giải quyết được vấn đề, hắn liền chắp tay hỏi một văn sĩ đang ngồi uống trà bên cạnh: "Lưu tiên sinh có thể chỉ điểm cho đôi chút không?"

Văn sĩ trung niên này tên là Lưu Tư Cổ, là mưu sĩ do Thiên Nguyên Các chiêu mộ, cũng là thủ hạ mà Ngư Triều Ân rất trọng dụng.

Lưu Tư Cổ vóc người không cao, khuôn mặt gầy dài, da dẻ trắng trẻo, dưới cằm để râu ngắn, đôi mắt dài hẹp lóe lên tia sáng tinh anh.

Lưu Tư Cổ vuốt râu nói: "Phiền Hoa công công kể lại tiền căn hậu quả cho ta nghe một lần nữa."

Dương Vạn Hoa kể lại chi tiết mọi chuyện. Lưu Tư Cổ gật đầu: "Giống với nội dung trong báo cáo, ta suy đi tính lại, e rằng Hoa công công đã bỏ sót điều gì đó trong vụ án Mao Thuận Thủy?"

Dương Vạn Hoa kinh ngạc, vội nói: "Thi thể của Mao Thuận Thủy đã bị thiêu rồi, giờ phải làm sao?"

"Không phải bản thân Mao Thuận Thủy, mà là việc Mao Thuận Thủy bị giết. Có lẽ đối phương không biết nhà Mao Thuận Thủy ở đâu, vậy thì hắn ta phải làm sao?"

Dương Vạn Hoa tập trung suy nghĩ một hồi, lập tức nói: "Lưu tiên sinh muốn nói đến bữa cơm tối hôm đó, nhà họ Tôn có vấn đề."

Lưu Tư Cổ gật đầu: "Ta thấy trong báo cáo nói, kẻ tên Tôn Tiểu Trăn kia, hai ngày trước khi án mạng xảy ra mới đăng ký vào võ quán, nhưng sau đó lại không đi nữa."

"Đúng thế, chúng ta cũng đã điều tra hắn, hắn là một tên lưu manh nhỏ ở Bình Khang Phường, suốt ngày đánh nhau gây sự, bị cha ép đi học võ, nhưng lại không chịu nổi khổ luyện, nên mới có chuyện ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới."

"Theo lý mà nói, Mao Thuận Thủy chăm sóc người mới, đến nhà hắn ăn một bữa cơm cũng không có gì không ổn. Nhưng ta cứ cảm thấy một tên lưu manh suốt ngày đánh nhau gây sự thì nên rất hứng thú với học võ mới phải. Cho dù hắn không hứng thú với luyện cơ bản, chẳng lẽ hắn không biết tìm giáo đầu khác để học vài chiêu sao?"

"Lời của Lưu tiên sinh thật khiến người ta bừng tỉnh! Ta quả thực đã sơ suất điểm này."

Lưu Tư Cổ mỉm cười: "Tiếp theo nên làm thế nào, chắc không cần ta nói nữa chứ?"

"Ta hiểu rồi, đa tạ tiên sinh chỉ điểm."

Dương Vạn Hoa quay đầu nói với Trịnh Khiếu Thiên: "Dương Vũ là người trong võ quán của các ngươi, thân phận thật sự của hắn không bị phát hiện là trách nhiệm của ngươi. Chuyện này giao cho ngươi, các ngươi phải lập công chuộc tội!"

"Ti chức tuân lệnh, xin công công phân phó ti chức nên làm thế nào?"

Dương Vạn Hoa ghé tai nói nhỏ vài câu, Trịnh Khiếu Thiên gật đầu liên tục: "Ti chức hiểu rồi."