Những ngày tiếp theo, Quách Tống hoàn toàn trở thành kẻ phó mặc, cửa hàng rượu giao cho vợ chồng Cam Lôi quán xuyến, hắn lười chẳng buồn hỏi han tình hình kinh doanh nữa.
Tối hôm đó, Quách Tống mặc võ phục màu đen, sau lưng đeo hoành đao xuất hiện ngoài tường vây nội uyển. Sở dĩ hắn lại tới đây là vì chiều nay Lý An tìm hắn, nói trong nội uyển có một con Lộc Vương, nhung của nó dài tới bốn thước, có người sẵn sàng bỏ ra ba ngàn quan tiền để mua cặp nhung hươu này.
Thực ra, năm trăm lượng bạc kiếm được từ việc săn nhung hươu trước đó của Quách Tống vẫn còn nguyên, hắn không hề thiếu tiền, nhưng ba chữ "Lộc Vương nhung" lại vô cùng hấp dẫn hắn.
Gen yêu thích mạo hiểm và săn tìm những thứ kỳ lạ vốn có trong xương tủy đã thúc đẩy hắn lập tức đồng ý với đề nghị của Lý An.
Nội uyển canh phòng vô cùng nghiêm ngặt, cứ khoảng hai ba phút lại có năm kỵ binh phi nước đại ngang qua. Khi một tiểu đội tuần tra vừa chạy qua, Quách Tống liền nhẹ nhàng nhảy vọt qua bức tường cao, chạy dọc theo bãi cỏ rồi chớp mắt đã chui tọt vào một cánh rừng.
Quách Tống không mang cung tên. Tuy hắn giết người như ngóe nhưng không có nghĩa là hắn hiếu sát. Săn hổ là để lấy da, săn hươu thì chỉ để lấy nhung, với võ công của hắn, việc cắt một cặp nhung hươu dễ như trở bàn tay, không cần thiết phải giết chết một con hươu.
Từng đàn hươu thong dong đi lại trên bãi cỏ rộng lớn. Hươu ngủ rất ngắn, chỉ cần chợp mắt một lát là đủ, phần lớn thời gian trong ngày chúng đều nhàn nhã tản bộ.
Đêm nay trăng rất đẹp, ánh trăng bạc như thủy ngân đổ xuống mặt đất. Phía xa là quần thể kiến trúc Đại Minh Cung nguy nga, thấp thoáng có thể nhìn thấy bóng dáng của Hàm Nguyên Điện, nơi tráng lệ nhất của Đại Đường. Từ khi Quách Tống chuyển đến Tuyên Dương phường cách đây hai ngày, Mãnh Tử thường xuyên đậu trên nóc mái cao nhất của Hàm Nguyên Điện, ngạo nghễ nhìn xuống giang sơn Đại Đường.
Lần trước, Quách Tống đã nắm rõ sự phân bố của đàn hươu trong nội uyển. Hươu trong nội uyển có tất cả ba đàn, phân bố lần lượt ở Giang Tâm Bạn, Anh Vũ Châu và Hải Đường Châu. Đây là ba khu vực bị hai con sông nhỏ chia cắt, mỗi nơi đều có rừng cây, sông ngòi và bãi cỏ. Trong đó, Anh Vũ Châu có diện tích lớn nhất, số lượng hươu cũng đông nhất, lên tới hơn hai ngàn con.
Dựa vào trực giác, Quách Tống tìm đến Anh Vũ Châu. Đã gọi là Lộc Vương thì hẳn nó phải thống trị đàn hươu lớn nhất.
Quách Tống nhanh chóng tìm thấy đàn hươu, chúng đang nằm bên bờ sông, đen đặc một vùng. Có lẽ vì đang nằm nên nhung hươu cao thấp khác nhau, khó mà so sánh kích thước. Hắn nhặt một hòn đá, nhanh như chớp ném ra, trúng ngay đầu một con hươu. Con hươu bị kinh động liền đứng bật dậy chạy trốn, thế là cả đàn hươu đều hoảng loạn, hàng ngàn con hươu thi nhau đứng dậy, nhạy bén nhìn dáo dác xung quanh.
Quách Tống lập tức khóa chặt mục tiêu. Trong đàn hươu có một con hươu đực thể hình đặc biệt to lớn, trên đầu mọc một cặp nhung hươu khổng lồ, dài xấp xỉ bốn thước.
Quách Tống phóng mình nhảy lên lưng con hươu khỏe mạnh, một tay túm lấy cặp nhung, chậm rãi rút hoành đao ra. Con hươu lớn bị kinh hãi, bắt đầu chạy trốn, ý đồ hất văng vị khách không mời mà đến trên lưng mình.
Quách Tống ngồi xổm trên lưng hươu, nắm chặt cặp nhung, điều khiển hướng chạy của nó. Lộc Vương vẫn đang nhìn dáo dác xung quanh, nó không hề hay biết nguy hiểm lại đến từ chính đồng loại của mình.
Ngay khoảnh khắc con hươu lớn chạy ngang qua bên cạnh nó, một tia sáng lạnh lóe lên, lực đạo mạnh mẽ chém bay cặp nhung trên đầu Lộc Vương xa đến một trượng. Vị trí ra đao vô cùng chuẩn xác, vừa vặn ngay gốc nhung. Lộc Vương giật mình kinh hãi, không màng đến đau đớn trên đầu, lập tức tung bốn vó chạy như điên, cả đàn hươu đều bắt đầu bỏ chạy, cảnh tượng vô cùng tráng lệ.
Quách Tống nhét cặp nhung hươu khổng lồ vào một chiếc túi đeo sau lưng, lao nhanh về phía bức tường vây cách đó vài dặm.
Khi một đội kỵ binh vừa chạy qua, Quách Tống nhảy vọt lên tường, rồi nhẹ nhàng đáp xuống đất.
Thế nhưng ngay giây phút vừa chạm đất, hắn bỗng cảm thấy điều gì đó, một tay chống đất lộn nhào một vòng, nhảy xa gần một trượng, hoành đao đã tuốt khỏi vỏ. Nơi hắn vừa đáp xuống, chỉ có thêm một cành cây gãy.
"Là ai?" Hắn nhìn chằm chằm vào một cái cây lớn quát hỏi.
Chỉ thấy từ sau gốc cây, một người phụ nữ vóc người nhỏ nhắn vận đồ trắng bước ra, đầu đội nón lá che mạng, tay cầm thanh thanh phong kiếm. Nàng bước đi nhẹ nhàng, không nhanh không chậm tiến lại gần Quách Tống.
"Không tệ, rất nhạy bén, khinh công cao cường, chỉ là hành vi không đứng đắn, lại dám đi trộm nhung Lộc Vương, người trẻ tuổi, ngươi sẽ bị người ta chê cười đấy."
Giọng người phụ nữ rất dịu dàng, êm tai và bình thản, nhưng rõ ràng không còn trẻ, tựa như bậc trưởng bối đang quở trách vãn bối.
Quách Tống chậm rãi đặt cặp nhung Lộc Vương xuống đất. Dù người phụ nữ còn cách hắn bảy thước, nhưng hắn lại cảm thấy một luồng kiếm khí mạnh mẽ. Luồng kiếm khí này lại vô cùng quen thuộc, rất giống cảm giác khi sư phụ so kiếm cùng hắn.
Bất kể người phụ nữ này là ai, Quách Tống biết mình đã gặp phải một đối thủ mạnh mẽ chưa từng có.
"Người trẻ tuổi, xuất chiêu đi! Chỉ khi đánh bại ta, ngươi mới có thể rời đi."
"Vậy vãn bối đắc tội rồi."
Hắn dồn lực vào chân, như quỷ mị xuất hiện ngay trước mặt người phụ nữ, chém ra một đao thảm liệt. Nhát đao này không nhanh không chậm, nhưng thế đao mạnh mẽ bao trùm khắp bốn phương tám hướng. Đây là chiêu tấn công uy lực nhất trong "Kiếm Khí Cửu Thức", không biết bao nhiêu người đã bại dưới chiêu này của hắn.
"Một chiêu 'Bộ Bộ Không Ảnh' hay lắm, kiếm khí thật lợi hại!"
Người phụ nữ trầm trồ khen ngợi, nàng không hề hoảng hốt, một chân đứng trụ, kiếm ngang trên đỉnh đầu, thi triển chiêu "Chung Quỳ Tróc Quỷ". Chỉ nghe "Keng!" một tiếng giòn tan, mượn lực chém của Quách Tống, bóng dáng người phụ nữ đã lướt xa một trượng.
"Chung Quỳ Tróc Quỷ" chính là chiêu phòng thủ hiệu quả nhất để phá giải nhát chém của Quách Tống. Nó vừa có thể hóa giải nhát kiếm chém xuống mạnh mẽ, vừa có thể biến lực chém thành lực đẩy về phía trước. Rõ ràng, người phụ nữ đã dùng cách thứ hai, hơn nữa còn dùng vô cùng lão luyện.
Quách Tống bỗng ngẩn người, đối phương cũng sử dụng Kiếm Khí. Hắn lờ mờ đoán ra người này là ai, chỉ có thể là Công Tôn Đại Nương, nhưng không biết là chính bà hay là đệ tử của bà.
Tính ra Công Tôn Đại Nương cũng đã bảy mươi tuổi, giọng nói này hơi giống, nhưng thân pháp lại không giống lắm. Một bà lão bảy mươi tuổi sao có thể linh hoạt đến thế?
Người phụ nữ bỗng chốc xuất hiện trước mặt Quách Tống, chính là chiêu "Bộ Bộ Không Ảnh" giống hệt Quách Tống vừa dùng. Đây là thành quả phụ của việc khổ luyện tĩnh thức Kiếm Khí quanh năm suốt tháng, dồn lực vào đôi chân, tốc độ di chuyển cự ly ngắn nhanh hơn người bình thường gấp mấy lần, vượt quá phản ứng của mắt người, trông như bóng ma vậy. Bùi Mân đã đặc biệt đặt cho nó một cái tên hay, gọi là "Bộ Bộ Không Ảnh".
"Đem hết bản lĩnh của ngươi ra đây, nếu không đừng trách chết dưới kiếm của ta."
Kiếm của người phụ nữ đã đến trước mắt Quách Tống. Đây là chiêu "Thích" (đâm) trong Kiếm Khí Cửu Thức, tốc độ cũng không nhanh, nhưng lại không thể né tránh, có hiệu quả tương đồng với chiêu "Phách" (chém) lúc nãy.
Quách Tống vặn eo ra sau như muốn gãy đôi, xoay người tại chỗ, hoành đao trong tay phản đâm ra sau, nhanh như chớp. Định Thanh của Hoàng Hạc Quán đã chết dưới chiêu này.
"Kiếm pháp hay!"
Người phụ nữ nhảy vọt lên không trung, đầu hướng xuống dưới, trường kiếm vạch một vòng tròn trên không. Dù Quách Tống có đứng dậy từ hướng nào cũng sẽ bị đâm trúng.
Hoành đao của Quách Tống cũng đâm ngược lên không trung, "Keng! Keng!", đao kiếm va chạm, hắn đã đứng thẳng người.
Người phụ nữ bỗng quát khẽ một tiếng, thân hình xoay chuyển, nhanh như mây nhẹ, trường kiếm trong tay như hoa bay đầy trời, lại như bão táp mưa sa, đâm tới Quách Tống từ khắp mọi hướng, dày đặc đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Đây không phải là chiêu thức hư hư thực thực của cao thủ khác, tất cả các nhát kiếm đều là thực chiêu, bất kỳ nhát nào đâm trúng cũng sẽ gây trọng thương. Quan trọng là những nhát kiếm này như thể có mắt, có thể né tránh cả nhát chém chặn của hắn.
Quách Tống từng nghe sư phụ kể, đây gọi là "Thiên Thủ Quan Âm Kiếm" do Kiếm Thánh Bùi Mân tự sáng tạo. Nó lấy năm chiêu tấn công của Kiếm Khí làm nền tảng: Thích, Xuyên, Phách, Giảo, Mạt. Phát huy năm chiêu này đến mức cực hạn sẽ tạo ra hiệu ứng ngàn tay sử kiếm.
Để phá giải nó, chỉ có hai cách. Một là chạy, cúi đầu chạy như điên cho đến khi đối phương không muốn đuổi theo nữa, chỉ cần dừng lại một chút muốn quay người là sẽ bị kiếm đâm chết. Cách còn lại là chiến đấu trực diện, sự thấu hiểu về phòng thủ trong Kiếm Khí Cửu Thức phải cao hơn nàng mới có thể chống đỡ được đòn tấn công của nàng.
Phong, Chuyển, Liêu, Áp, chỉ cần lĩnh ngộ thấu đáo bốn chiêu phòng thủ này, liền có thể dùng khiên của mình chặn giáo của người.
Quách Tống chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ chạy. Hắn quát lớn một tiếng, vung hoành đao, gặp chiêu phá chiêu. Vừa lùi lại, hắn vừa gạt bỏ những nhát kiếm dày đặc của đối phương, chỉ nghe tiếng đao kiếm va chạm dồn dập không dứt.
Trong cự ly ngắn bảy tám bước, người phụ nữ áo trắng đã đâm ra hơn năm trăm kiếm, Quách Tống cũng không sót một nhát nào, gạt bỏ sạch sẽ, phát huy bốn chiêu phòng thủ đến mức cực hạn. Cho đến khi luồng kiếm khí của đối phương cạn kiệt, Quách Tống bỗng quát khẽ: "Trúng!"
Người phụ nữ tung ra nhát kiếm cuối cùng, Quách Tống lại đâm thêm một nhát, trúng ngay cổ tay nàng, "Choang!" một tiếng, trường kiếm rơi xuống đất.
Người phụ nữ áo trắng kinh hãi, lộn người nhảy xa một trượng, ngỡ ngàng nhìn Quách Tống. Nàng bỗng thở dài: "Sóng sau xô sóng trước, ta già rồi!" Giọng nàng trở nên vô cùng già nua, thân hình xoay nhẹ trên không trung rồi lướt đi như một đóa mây trắng.
Người phụ nữ áo trắng vừa đi, Quách Tống lập tức quỳ một chân xuống, dùng đao cắm xuống đất để chống đỡ cơ thể. Sau lưng hắn ướt đẫm mồ hôi, thở dốc dữ dội. Hơn năm trăm nhát thủ thế vừa rồi đã vắt kiệt sức lực của hắn, cơ thể hắn đã hoàn toàn rã rời. Trông hắn như không tấn công người phụ nữ áo trắng nữa, thực ra là hắn đã không còn sức để tấn công.
Quách Tống không dám nán lại lâu, hắn đeo cặp nhung hươu lên, nhặt thanh trường kiếm mà người phụ nữ áo trắng đánh rơi, lảo đảo chạy vào bóng đêm, bóng dáng nhanh chóng biến mất.
