Trong đại trướng, Luận Tương Quý đang nóng như lửa đốt, chắp tay đi đi lại lại. Chuyện Mộ Dung Biên Lâm bị tiêu diệt toàn bộ, hắn đã biết được từ miệng những tên lính chạy trốn trở về, nhưng hai ngàn quân Thổ Phồn đi cướp lương cũng mất liên lạc. Dù quân Thổ Cốc Hôn có chết bao nhiêu đi chăng nữa, hắn cũng chẳng buồn bận tâm, nhưng quân Thổ Phồn thì lại khác. Trước đây chính vì tổn thất một ngàn quân Thổ Phồn mà khiến Tán Phổ nổi trận lôi đình, mới quyết định điều hai vạn quân tấn công Quy Từ.

Thế mà giờ đây, hai ngàn quân Thổ Phồn lại mất liên lạc, một khi họ xảy ra chuyện, hắn biết ăn nói thế nào với Tán Phổ đây? Luận Tương Quý đã phái kỵ binh đi tìm tung tích của hai ngàn quân Thổ Phồn, hy vọng chỉ là do lương thực quá nhiều, hành quân chậm chạp nên vẫn còn trên đường trở về. Đây chỉ là một niềm hy vọng tốt đẹp, Luận Tương Quý thừa hiểu trong lòng, e rằng kết quả cuối cùng sẽ chẳng mấy khả quan.

Đúng lúc này, một viên tướng phi ngựa chạy tới, đứng ngoài cửa vội vã bẩm báo: "Khởi bẩm Quân soái, quân Thổ Cốc Hôn nổi loạn rồi!"

Luận Tương Quý tức giận quát: "Chúng đang làm loạn cái gì?"

"Dường như là vì bất mãn với đãi ngộ!"

Luận Tương Quý hừ lạnh một tiếng: "Chuẩn bị ngựa cho ta!"

Hắn sải bước ra khỏi đại trướng, nhảy lên lưng ngựa, phi nước đại về phía nơi đóng quân của lính Thổ Cốc Hôn. Trong toàn bộ đại doanh, ngoại trừ một trướng soái và hơn mười trướng kho, các tướng sĩ hầu như không có lều trại, binh lính đều ngủ ngoài trời. Dù ngủ ngoài trời, nhưng giữa lính Thổ Phồn và lính Thổ Cốc Hôn vẫn có sự phân biệt, nơi ở của họ khác nhau. Quân Thổ Phồn ở phía Tây, nơi này không dễ bị đánh lén, còn quân Thổ Cốc Hôn ở phía Đông, thường thì quân Đường đánh lén đều bắt đầu từ phía Đông.

Sự phân biệt này cũng chẳng là gì, mấu chốt là đãi ngộ ăn uống khác biệt rất lớn, đây là khía cạnh mà binh lính coi trọng nhất. Lính Thổ Phồn được ăn no, có thịt, muối cũng đủ, trong khi lính Thổ Cốc Hôn chỉ được ăn lưng bụng, chỉ là một bát cháo bột thanh khỏa, muối rất nhạt, đến bóng dáng thịt cũng chẳng thấy đâu. Vì lương thực không đủ, quân đội buộc phải cắt giảm khẩu phần. Tiêu chuẩn của lính Thổ Phồn là mỗi người mỗi ngày một cân thanh khỏa, nửa cân thịt, một lượng muối; còn lính Thổ Cốc Hôn mỗi ngày chỉ có ba lượng thanh khỏa, không có thịt, muối chỉ có một tiền. Điều khiến lính Thổ Cốc Hôn phẫn nộ hơn cả là đãi ngộ đã tệ, mà việc công thành đánh trận đều do họ đảm nhận, lính Thổ Phồn căn bản không ra trận. Sự bất mãn tích tụ trong lòng họ ngày qua ngày.

Nhưng ngòi nổ khiến quân Thổ Cốc Hôn làm loạn lại là việc quân Đường tấn công các mục dân Thổ Cốc Hôn dọc bờ biển Bồ Xương và sông Thả Mạt. Nhà của rất nhiều binh lính ở đó, không còn sự áp chế của Mộ Dung Biên Lâm, sự lo lắng và phẫn nộ đã khiến hàng trăm lính Thổ Cốc Hôn bùng nổ.

Luận Tương Quý cưỡi ngựa đến doanh trại quân Thổ Cốc Hôn, từ xa đã nghe thấy tiếng la hét phẫn nộ. Hàng trăm lính Thổ Cốc Hôn đen đặc đang đối đầu với hơn một trăm lính Thổ Phồn, gào thét giận dữ.

"Các ngươi đang làm gì vậy?" Luận Tương Quý thúc ngựa xông tới quát lớn.

Đám đông lính Thổ Cốc Hôn lập tức tiến lên gào thét với Luận Tương Quý:

"Chúng ta sắp chết đói rồi!"

"Tại sao chúng ta phải chịu đói, trong khi lính Thổ Phồn lại được ăn no?"

"Chúng ta muốn về nhà!"

"Chúng ta không muốn bán mạng nữa!"

Lính Thổ Cốc Hôn tranh nhau gào thét, âm thanh vô cùng hỗn loạn. Một viên tướng hạ giọng nói với Luận Tương Quý: "Nguyên nhân chủ yếu vẫn là vấn đề lương thực, họ bất mãn vì đãi ngộ của lính Thổ Phồn cao hơn."

Luận Tương Quý lạnh lùng hừ một tiếng: "Vậy thì bảo chúng cầu nguyện kiếp sau đầu thai tốt hơn đi!"

Hắn dựng ngược lông mày, quát lớn: "Quân có quân quy, các ngươi còn dám làm loạn, kẻ cầm đầu sẽ bị chém đầu toàn bộ!"

Lời vừa dứt, những binh lính phẫn nộ liền chĩa mũi nhọn vào hắn. Đá và bùn như mưa rơi tới tấp về phía Luận Tương Quý. Luận Tương Quý không kịp phòng bị, bị một hòn đá đập mạnh vào trán, máu tươi lập tức chảy ròng ròng. Luận Tương Quý nổi giận lôi đình, ra lệnh: "Bắt kẻ cầm đầu làm loạn lại, chém đầu ngay lập tức!"

Hắn quay đầu ngựa trở về đại trướng của mình. Vừa về đến nơi, một quân y vội vàng xử lý vết thương trên trán cho hắn. Luận Tương Quý lòng đầy lo âu, thực ra không phải hắn muốn bớt xén khẩu phần của lính Thổ Cốc Hôn, mà vì lương thực thực sự không đủ, buộc phải cắt giảm. Lính Thổ Phồn không thể cắt giảm, đó là quy định của Tán Phổ, hơn nữa số lượng lính Thổ Phồn không nhiều, cũng không cần thiết phải bớt xén khẩu phần của họ. Đãi ngộ của hai đội quân khác nhau vốn là lệ thường, ai cũng chấp nhận được, sao hôm nay lại làm loạn?

Luận Tương Quý thầm đoán, e rằng có liên quan đến cái chết của Mộ Dung Biên Lâm, có kẻ muốn tiếp quản quyền lực bộ lạc của Mộ Dung Biên Lâm nên cố tình gây sự. Nên xoa dịu hay trấn áp mạnh tay, Luận Tương Quý cũng đã cân nhắc kỹ. Nếu xoa dịu mà không đưa ra lợi ích thực tế, binh lính sẽ không mua sổ, tình hình ngược lại sẽ càng nghiêm trọng hơn. Còn trấn áp mạnh tay cũng sẽ đối mặt với rủi ro tình thế xấu đi. Luận Tương Quý đã không còn lương thực để xoa dịu binh lính, hắn chỉ có thể chọn cách trấn áp mạnh tay.

Lúc này, một viên tướng ở cửa đại trướng bẩm báo: "Khởi bẩm Quân soái, năm kẻ cầm đầu đã bắt được, xin hỏi xử trí thế nào?"

Luận Tương Quý lạnh lùng nói: "Chẳng phải ta đã bảo chém đầu ngay lập tức sao? Chẳng lẽ còn phải để ta nói lần thứ hai?"

"Nhưng năm người này đều là tướng lĩnh!"

"Là tướng lĩnh thì càng phải trừng trị nghiêm khắc, không giết không đủ để nghiêm chỉnh quân quy, bất kể là ai, đều chém đầu hết, ta không muốn nói lần thứ ba!"

Viên tướng ngoài trướng đành thở dài, quay người rời đi.

Nửa đêm, Luận Tương Quý đột nhiên bị binh lính lay tỉnh.

"Quân soái, xảy ra chuyện lớn rồi!"

"Xảy ra chuyện gì?" Luận Tương Quý mơ màng hỏi.

"Lính Thổ Cốc Hôn đốt kho lương rồi, xuất hiện tình trạng đào ngũ hàng loạt!"

"Cái gì!"

Luận Tương Quý bật dậy, cơn buồn ngủ tan biến. Hắn trợn mắt hỏi: "Chuyện từ bao giờ?"

"Vừa mới xảy ra!"

Luận Tương Quý đột nhiên nghe thấy bên ngoài có tiếng ồn ào, hắn đẩy mạnh thân binh ra, tức tối đi ra khỏi đại trướng. Chỉ thấy ngoài trướng hỗn loạn một đoàn, phía xa ánh lửa rực trời, đó là kho lương bị đốt. Luận Tương Quý tức đến dậm chân, quát mắng binh lính xung quanh: "Còn không mau đi dập lửa, cướp lương thực và thịt cừu ra cho ta!"

Trong quân doanh đại loạn, binh lính chạy tán loạn, vô số người bưng chậu nước, xách thùng nước lao đi dập lửa. Quân Đường trong thành Quy Từ cũng bị kinh động. Quách Hân nghe tin lên tường thành, chăm chú nhìn ngọn lửa phía xa trong quân doanh địch, loáng thoáng nghe thấy tiếng gào thét trong đại doanh quân địch.

"Đại soái, nếu quân địch xảy ra nội chiến, đây có phải cơ hội của chúng ta không?" Vài viên tướng hạ giọng nói.

Quách Hân lắc đầu: "Dù là nội chiến chúng ta cũng không được xuất thành tác chiến, rủi ro quá lớn, phải cẩn thận đề phòng quân địch giở trò!"

"Nhưng Quách trưởng sử chẳng phải đã cắt đứt lương thảo của chúng rồi sao?"

Quách Hân hôm qua nhận được tin chim ưng do Quách Tống gửi tới, biết rằng quân của Quách Tống đã tiêu diệt hai đội quân Thổ Cốc Hôn và Thổ Phồn, cắt đứt hoàn toàn lương thảo của đối phương. Nếu quân địch xảy ra nội loạn, cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Nhưng Quách Hân vẫn lắc đầu: "Chính vì đối phương xuất hiện khủng hoảng, chúng ta càng không được mạo tiến. Một khi chúng ta trúng kế, phía Quách trưởng sử sẽ đổ sông đổ biển hết."

Trong mắt các đại tướng lộ vẻ hổ thẹn, cùng nhau cúi người nói: "Vẫn là Đại soái suy nghĩ chu toàn, chúng ta biết sai rồi!"

Quách Hân mỉm cười: "Nhưng tình hình cụ thể thế nào, trời sáng chúng ta sẽ biết!"

Lửa ở trướng kho đã được dập tắt, gần một ngàn thạch thanh khỏa bị cháy mất một nửa, thịt cừu tươi vừa giết cũng bị cháy mất ba phần. Nhưng thứ cháy mạnh nhất chính là cỏ khô, căn bản không thể dập tắt, chỉ có thể đợi nó tự cháy thành tro. Mà hàng chục chiếc thang công thành xếp cùng với cỏ khô đều bị cháy thành than, không thể sử dụng được nữa. Ngoài ra, còn có hơn hai ngàn lính Thổ Cốc Hôn đào ngũ, ước chừng chính là họ vì hận thù mà phóng hỏa.

Nhưng tổn thất lương thảo và một bộ phận binh lính đào ngũ vẫn là thứ yếu, mấu chốt là quân tâm bắt đầu xuất hiện dấu hiệu sụp đổ. Trong quân doanh hiện còn lại chín ngàn quân, tám ngàn là lính Thổ Cốc Hôn, lính Thổ Phồn chỉ còn một ngàn. Nếu các lính Thổ Cốc Hôn khác xảy ra binh biến hoặc đào ngũ quy mô lớn, một khi bị quân Đường trong thành Quy Từ nhận ra, thì họ sẽ đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt toàn bộ. Luận Tương Quý biết họ không thể ở lại được nữa, lúc này cách trời sáng còn một canh giờ, hắn lập tức hạ lệnh rút quân.

Một khắc sau, gần một vạn liên quân Thổ Phồn lặng lẽ rời khỏi thành Quy Từ, cưỡi ngựa rút về hướng biển Bồ Xương.

Trời dần sáng, binh lính quân Đường trên tường thành phát hiện đại doanh quân địch ngoài thành đã không còn một bóng người, vội báo cáo với chủ soái Quách Hân. Quách Hân lập tức dẫn hơn mười viên tướng xuất thành kiểm tra tình hình. Đại doanh quả nhiên đã trống không, chỉ còn lại một trướng trung quân cô độc, trên đất vương vãi đủ loại rác rưởi và tạp vật do lính Thổ Phồn vứt bỏ: giáp trụ vỡ nát, đao kiếm gãy vụn, cùng với những tấm thảm rách nát.

Kho lương phía Nam càng là một mảnh hỗn độn, những bao lương thực cháy đen ngâm trong nước, thịt cừu cháy thành than, cùng với cỏ khô cháy thành tro bụi. Bên cạnh còn vứt ngổn ngang hàng chục chiếc thang công thành bị cháy đen sì, phần lớn đều bị gãy, không thể tiếp tục sử dụng. Quách Hân lúc này mới yên tâm, quân địch thực sự đã rút lui. Hắn quay đầu nói với các tướng lĩnh: "Báo cho trong thành, quân Thổ Phồn rút rồi!"

Tin tức truyền vào trong thành Quy Từ, trên tường thành và trong thành lập tức vang lên tiếng hoan hô vang dội.