Ngày hôm sau, từ sáng sớm, Quách Tống đã tới Thanh Hư quán ở Tấn Xương phường. Hiện tại hắn không còn ở Thanh Hư quán nữa, một là vì gia đình Cam Lôi đã chuyển ra ở trong tiệm, không ở lại nhà của hắn, để trống cũng thật đáng tiếc.

Hai là trong khách viện của Thanh Hư quán lại có thêm mấy vị đạo sĩ vãng lai trú ngụ, ngày đêm tụng kinh khiến hắn vô cùng phiền lòng.

Quách Tống vừa tới Thanh Hư quán thì gặp ngay đại sư huynh Cam Phong đang đi làm lễ bên ngoài về.

"Tiểu sư đệ, sao đệ lại chuyển đi mà không nói một tiếng thế?"

Cam Phong vừa gặp mặt đã trách móc: "Đệ chê mấy gã kia ồn ào, ta đuổi bọn họ đi là được chứ gì."

"Đại sư huynh, đệ đã không còn là đạo sĩ nữa, cứ ở lại trong đạo quán cũng không tiện."

"Hồ đồ! Lúc triều đình mở võ cử, đạo quán chúng ta chẳng phải cũng đầy ắp võ sĩ từ khắp nơi tới đó sao? Ở cả mấy tháng trời cũng có thấy bất tiện gì đâu. Có phải thằng nhóc thối nhà đệ chê cơm nước ở Thanh Hư quán đạm bạc, không có cá thịt ê hề hả?"

"Đại sư huynh, sau này đệ sẽ từ từ giải thích nguyên do cho huynh nghe. Tóm lại, đệ làm vậy là vì tốt cho đạo quán thôi."

Cam Phong định đi vào đạo quán, Quách Tống liền kéo tay huynh ấy lại: "Đại sư huynh, chúng ta qua bên này xem thử đi."

"Xem cái gì?"

"Huynh cứ tới đó là biết!"

Quách Tống kéo Cam Phong tới phía tây đạo quán. Phía tây đạo quán là một con sông nhỏ, bên kia sông có một ngôi miếu Thành Hoàng bỏ hoang. Nơi này từng xảy ra hỏa hoạn, miếu Thành Hoàng bị thiêu rụi, giờ đây đã mọc đầy cỏ dại. Tính cả khoảng đất trống xung quanh, miếu Thành Hoàng rộng tới mười lăm mẫu, lớn hơn nhiều so với Thanh Hư quán chỉ rộng ba mẫu của bọn họ.

Quách Tống chỉ vào miếu Thành Hoàng hỏi: "Sư huynh, đất của miếu Thành Hoàng có thể mua được không?"

"Đó là đất của quan phủ, không được xây nhà ở, cũng không được xây cửa hàng, hơn nữa lại không bán cho tư nhân. Nếu mua được thì ta đã mua từ lâu rồi, miếng đất đó còn rẻ hơn nhiều so với đất ở Kim Thân Các của chúng ta."

"Thật sự không bán sao?"

"Thật ra cũng không hẳn là không bán. Nếu đệ là hoàng thân quốc thích thì quan phủ còn muốn lấy lòng không kịp ấy chứ, chỉ là hoàng thân quốc thích cũng chẳng thèm ngó ngàng tới miếng đất này, chê nơi đây toàn là dân nghèo."

"Vậy sư huynh nói cho đệ biết, mua lại nó cần bao nhiêu tiền?"

Cam Phong suy nghĩ một lát rồi đáp: "Đất ở Tấn Xương phường thuộc loại đất hạng thấp ở Trường An, khoảng bốn trăm quan một mẫu. Những khu đất quan như thế này, không được xây nhà cửa hay cửa hàng thì còn rẻ hơn nữa, chỉ nhỉnh hơn giá đất nông nghiệp ngoài thành một chút. Ta đoán chắc chỉ tầm ba mươi, bốn mươi quan một mẫu. Mảnh đất mười lăm mẫu đó chắc khoảng năm trăm quan tiền thôi!"

"Đệ muốn mua lại nó để mở rộng Thanh Hư quán."

Cam Phong giật mình: "Sư đệ, phía sau đã mua thêm năm mẫu đất rồi, tổng cộng là tám mẫu, cũng không còn nhỏ nữa đâu."

"Sư huynh, nếu không phải vì phụng thờ kim thân của sư phụ, đệ cũng chẳng tốn tâm tư như vậy. Một khi kim thân của sư phụ đã được thờ phụng, chắc chắn sẽ có hương khách từ khắp nơi trên thiên hạ đổ về. Một đạo quán tám mẫu liệu có chứa nổi không? Nói thật, đạo quán hai mươi mấy mẫu đệ còn chê nhỏ, ít nhất phải năm mươi mẫu mới đủ."

Cam Phong lộ vẻ hổ thẹn: "Vẫn là sư đệ suy nghĩ sâu xa, tầm mắt của ta vẫn còn hạn hẹp quá. Ai! Đại sư huynh như ta thật vô dụng."

Quách Tống vội nói: "Sư huynh đừng nói vậy. Sư phụ có năm đệ tử, chỉ có mình huynh quy y đạo môn, tiếp nhận y bát của sư phụ, khiến Thanh Hư quán không bị tan rã, khiến kim thân của sư phụ có người bầu bạn. Chúng đệ chỉ có lòng biết ơn vô hạn với huynh thôi. Còn việc tu sửa đạo quán là chuyện tùy năng lực, người có năng lực thì gánh vác nhiều hơn, đó là bổn phận của đệ tử."

Cam Phong thở dài: "Nhưng làm sao để thuyết phục quan phủ bán đất đây? Đệ có người quen không?"

Quách Tống mỉm cười: "Đại sư huynh ở kinh thành lâu như vậy, chẳng lẽ quên chúng ta còn một vị sư cô sao?"

Cam Phong ngập ngừng hỏi: "Sư đệ nói tới Công Tôn đại nương sao? Bà ấy cũng ở kinh thành ư?"

Quách Tống gật đầu: "Hôm nay đệ đã gặp bà ấy, nhưng gặp bà ấy chưa chắc đã là chuyện tốt, sẽ trở thành mục tiêu báo thù của bọn người như Ngư Triều Ân. Đệ đoán chính vì lý do này mà bà ấy mới không tới làm phiền sư huynh."

Cam Phong nghe vậy mặt cắt không còn giọt máu. Một khi bị Ngư Triều Ân để mắt tới, cả nhà đạo sĩ Thanh Hư quán đừng hòng sống sót.

Quách Tống vỗ vai huynh ấy: "Đệ sẽ không để Thanh Hư quán bị cuốn vào những cuộc đấu đá triều đình này. Chuyện của quan phủ, đệ sẽ nhờ An thúc giúp đỡ, chắc là không thành vấn đề."

Cam Phong lặng lẽ gật đầu. Giờ đây huynh ấy đã hiểu vì sao sư đệ lại chuyển ra ngoài ở, cũng hiểu vì sao Cam Vũ lại đột ngột mất tích, tất cả chắc đều liên quan tới vị sư cô này.

Ngược lại, mình và Cam Lôi không dính líu đến chuyện võ lâm, ngược lại có thể sống một cách bình yên.

Quách Tống lấy từ trong ngực ra một tờ Phi tiền và nửa miếng ngọc bội. Phi tiền là một loại chứng chỉ tiền gửi do các quầy hàng (quầy giao dịch) thời Đường phát hành. Quầy hàng được coi là ngân hàng sơ khai nhất trong lịch sử, hưng khởi từ thời Khai Nguyên, chuyên nhận gửi giữ vật phẩm quý giá và tiền bạc cho khách hàng. Các quầy hàng lớn đều có chi nhánh ở khắp nơi, như vậy có thể thực hiện việc gửi tiền và rút tiền ở các nơi khác nhau, cực kỳ thuận tiện cho thương nhân.

Quầy hàng sẽ đưa ra một chứng chỉ tiền gửi gọi là Phi tiền, sau đó thỏa thuận với khách hàng một ám hiệu rút tiền, tương đương với mật mã rút tiền, thường dùng nhất là nửa miếng ngọc hoặc nửa đồng tiền.

Quách Tống đưa Phi tiền và nửa miếng ngọc cho Cam Phong: "Đây là ba ngàn quan Phi tiền của Bảo Phong quầy hàng. Sau khi đệ lo xong các mối quan hệ, sư huynh hãy phụ trách việc mua đất và sửa sang đạo quán. Phải xây dựng theo tiêu chuẩn của Huyền Hổ cung, cố gắng làm cho thật khí thế. Tiền không đủ thì đệ sẽ tìm cách. Thanh Hư quán ở núi Không Động của chúng ta bị người ta san bằng thành bình địa, lúc đó đệ đã thề, nhất định phải xây dựng lại Thanh Hư quán thật vẻ vang."

Cam Phong nhận lấy Phi tiền và ngọc bội, chậm rãi nói: "Ta nhất định sẽ dốc hết sức mình để thực hiện tâm nguyện của sư đệ."

Đúng lúc này, tiểu đạo đồng Thanh Phong chạy như bay tới, từ xa đã gọi lớn với Quách Tống: "Tiểu sư thúc, Tam sư thúc tới rồi, nói có việc gấp muốn tìm người."

Quách Tống lập tức đoán được, chắc chắn là có tin tức về rượu chưng cất rồi.

"Ta biết rồi, tới ngay đây!"

Quách Tống và Cam Phong quay lại đạo quán, liền thấy Cam Lôi đang giáo huấn một đám sư điệt: "Đã nói với các ngươi bao nhiêu lần rồi, phải gọi là Trương Lôi sư thúc. Ta sớm đã không còn là đạo sĩ nữa, đừng gọi là Cam Lôi sư thúc nữa."

Quách Tống bước tới cười nói: "Sư huynh, vậy sau này đệ cũng gọi huynh là Trương Lôi nhé!"

"Thế thì đương nhiên là tốt nhất rồi, hoặc là đệ cứ gọi ta là lão Trương cũng được, nương tử nhà ta vẫn thường gọi ta như vậy mà."

Quách Tống gãi đầu: "Nhưng lần nào đệ cũng nghe đại tẩu gọi huynh là đồ béo chết tiệt!"

Mọi người cười ồ lên, đồng thanh hô lớn: "Trương Sợ Vợ sư thúc!"

Các đạo sĩ cười vang rồi giải tán chạy mất.

"Cái đám nhóc con này!"

Cam Lôi, không, phải gọi là Trương Lôi mới đúng, Trương Lôi tức giận đến đỏ mặt tía tai, chỉ đành hạ giọng trách móc Quách Tống: "Sư đệ, đệ giữ cho ta chút thể diện không được sao?"

Quách Tống trừng mắt nhìn huynh ấy: "Huynh tưởng đám sư điệt này không biết huynh sợ vợ à? Huynh phải tự mình tranh thủ lấy, thì vợ mới sợ huynh được chứ."

"Giờ ta đang rất tranh thủ đây này. Mấy hôm nay đêm nào ta cũng nghiên cứu chưng cất, thức tới tận nửa đêm mới ngủ, đệ tưởng dễ dàng lắm sao?"

"Xem ra là có thu hoạch rồi!"

Trương Lôi hớn hở cười: "Tối qua cuối cùng cũng thành công rồi, đang để trong phòng đệ đấy!"

Quách Tống chào Cam Phong một tiếng rồi vội vã cùng Trương Lôi về phòng mình.

Dù Quách Tống không ở Thanh Hư quán nữa, nhưng phòng của hắn vẫn được giữ lại, thỉnh thoảng hắn cũng tới ở vài hôm.

Bước vào phòng, chỉ thấy trên bàn đặt một bình rượu cổ nhỏ, chứa được nhiều nhất là hai cân rượu, miệng bình được nút chặt bằng nút gỗ. Quách Tống rút nút gỗ ra, ngửi thử, mùi rượu nồng nàn, chắc là độ tinh khiết khá tốt.

Hắn rót ra một chén nhỏ, rượu rất trong trẻo, đã trở thành thanh tửu.

Quách Tống nếm thử, độ cồn chắc khoảng sáu mươi độ. Hắn mỉm cười với Trương Lôi đang đầy vẻ mong đợi: "Đây chắc là loại rượu mạnh nhất thiên hạ rồi!"

"Cũng tạm được chứ?" Trương Lôi đầy kỳ vọng hỏi.

"Không tệ, coi như là đạt yêu cầu rồi."

Trương Lôi vui mừng khôn xiết, không kìm được gãi đầu cười ha hả.

"Sư đệ, đệ không biết đâu, chuyện này cũng nhờ nương tử ta dạy bảo chu đáo. Hôm qua ta chưng cất một đấu rượu hai lần, được ba cân cồn, ta thấy đã tốt lắm rồi, nhưng nương tử bảo không được, bắt ta chưng cất thêm một lần nữa, cuối cùng ba cân cồn tinh luyện lại còn một cân."

Quách Tống cảm thấy gã này hết thuốc chữa rồi. Người ta nói "phu xướng phụ tùy" hay "dạy bảo chu đáo" là nói về con cái, vậy mà hắn lại đắc ý, cái tính sợ vợ đã ngấm vào tận xương tủy.

Quách Tống cũng lười nói thêm, lại hỏi: "Hiện tại tổng cộng đã chưng cất được bao nhiêu?"

"Tối qua chỉ chưng cất được chừng đó thôi, không dám làm nhiều. Đệ kiểm tra thấy ổn rồi, tối nay ta sẽ xắn tay áo làm một trận, chưng cất lấy hai mươi cân."

Quách Tống cũng phấn khích hẳn lên, lập tức nói: "Đi ngay thôi, chúng ta tới tửu điếm!"

Quách Tống và Trương Lôi cưỡi ngựa tới tửu điếm. Hai ngày nay tửu điếm đã giao xong đợt rượu đầu tiên. Bọn họ thường mười ngày mới giao rượu một lần, chỉ bận rộn mấy ngày đó thôi, ngày thường làm bán lẻ nên cũng nhàn hơn chút.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan tới việc khách hàng lớn của bọn họ không nhiều, mới chỉ có hơn bốn mươi tửu lâu. Mọi người chớ tưởng tửu lâu chỉ nhập rượu của một tiệm, thực tế mỗi tửu lâu đều có vài nhà cung cấp rượu, chia đều ra thì mỗi tửu lâu cũng không bán được bao nhiêu.

Nếu mấy trăm tửu lâu ở Trường An đều nhập rượu của bọn họ, thì chắc bọn họ bận đến mức hoa mắt chóng mặt, ít nhất phải thuê thêm hơn mười người làm mới xuể.

Nói đi cũng phải nói lại, nếu thực sự trở thành đại thương nhân buôn rượu có tiếng ở Trường An, thì chủ tiệm tiền nhiệm làm sao có thể chuyển nhượng tửu điếm cho họ?

Hai người tới tửu điếm, đúng lúc có một hộ gia đình tới mua rượu, họ mua hai mươi cân thanh tửu ủ lâu năm rồi hớn hở rời đi.

Lý Ôn Ngọc cười với Quách Tống: "Nhà này sinh con trai nên tới mua hai mươi cân rượu chôn xuống đất, đợi sau này thi đỗ võ cử thì mang ra ăn mừng."

Quách Tống lắc đầu: "Sau này thanh tửu ủ lâu năm của chúng ta đừng bán nữa, nghe đệ, bán đi thì tiếc lắm."

Lý Ôn Ngọc ngẩn người: "Tại sao?"

"Chúng ta ra sau nhà nói chuyện!"

Ba người tới sân sau, Quách Tống đóng cửa lại, nói với vợ chồng Trương Lôi: "Chưng cất rất tốt, như vậy là được rồi. Bước tiếp theo là pha chế. Đệ đã nghĩ kỹ rồi, chúng ta sẽ dùng thanh tửu ủ lâu năm làm rượu nền, pha chế theo tỉ lệ một năm, tức là một cân cồn pha với năm cân thanh tửu ủ lâu năm, cho thêm một chút hương liệu thích hợp."

"Chờ chút đã!"

Trương Lôi ngắt lời Quách Tống: "Đệ nói cho rõ ràng, cụ thể là cho hương liệu gì? Cho bao nhiêu?"

"Đệ thấy ở tiệm hương liệu có loại đậm đặc hoa quế làm từ mật ong ngâm hoa quế, cứ dùng loại đó. Sáu cân rượu cho ba tiền là đủ, nhưng chú ý phải lọc sạch tạp chất. Chúng ta bán là thanh tửu, không được có tạp chất rõ rệt."

Lý Ôn Ngọc suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy tên rượu không thể gọi là Phú Bình Xuân được nữa rồi!"

Quách Tống lấy một tờ giấy, cầm bút viết hai cái tên, một là "Mi Thọ tửu", một là "Bình Lương Thiêu Xuân".

"Chúng ta làm hai loại rượu, một loại là Mi Thọ tửu pha chế từ thanh tửu ủ lâu năm, loại này chúng ta bán mười quan một cân, không được sản xuất đại trà, phải lấy sự khan hiếm làm quý. Mi Thọ tửu là chiêu bài, có chiêu bài này rồi thì loại trọc tửu bán thường ngày mới có đường tiêu thụ. Chúng ta vẫn phải dựa vào số lượng để kiếm tiền, nhưng cũng phải thêm một chút cồn vào, khiến người ta cảm thấy khác biệt so với rượu nhà khác."

"Ý đệ là loại rượu bán thường ngày sau này đổi tên thành Bình Lương Xuân tửu?"

"Đệ nghĩ như vậy, hai người cứ cân nhắc xem."

Lý Ôn Ngọc trầm tư một lát rồi nói: "Đổi tên thì được, nhưng không nhất định phải gọi là Bình Lương Xuân tửu. Ta dám chắc, nếu Mi Thọ tửu nổi tiếng, bảo đảm mỗi tửu điếm, mỗi tửu lâu đều sẽ bán Mi Thọ tửu. Chúng ta tự mình lại không bán Mi Thọ tửu, chẳng phải thành trò cười sao?"

Quách Tống hổ thẹn, bàn về sự am hiểu thị trường, hắn đúng là không bằng Lý Ôn Ngọc. Tầm nhìn của nàng sâu sắc hơn hắn nhiều. Thời Đường không có bảo hộ bản quyền, chỉ dựa vào danh tiếng. Rượu mười quan một cân mà ngươi mua với giá hai mươi văn, kẻ ngốc cũng biết là đồ giả.

Vì vậy tên tiệm phải được bảo vệ tốt. Tên tiệm "Mi Thọ tửu điếm" này ở Trường An chỉ có một, không có tiệm thứ hai. Tửu lâu ở Trường An nhập Mi Thọ tửu, chắc chắn sẽ ưu tiên chọn rượu của Mi Thọ tửu điếm.

Quách Tống lập tức chốt hạ: "Vậy gọi là Mi Thọ tửu và Mi Thọ Xuân tửu. Đệ sẽ quay lại xin Hoàng đế đề tên tiệm cho chúng ta, xem ai dám lấy cùng tên tiệm với chúng ta!"

Trương Lôi chớp chớp đôi mắt nhỏ: "Sư đệ, ta không nghe nhầm đấy chứ! Đệ muốn Hoàng đế Đại Đường đề tên tiệm cho chúng ta sao?"

"Sư huynh thấy lạ lắm à? Đệ nói cho huynh biết, tấm da hổ trắng kia cuối cùng đã bán cho ngài ấy đấy."

"A!"

Trương Lôi kinh ngạc đến há hốc mồm, bán đồ gian cho khổ chủ, đây là chuyện quái gì thế này?