Trần Khánh đã ở Bình Lương được tám ngày, mỗi ngày đều có dân chúng từ khắp nơi lũ lượt kéo đến nhận lương thực, kho lương vốn đầy ắp nay dần trở nên trống rỗng.

Chiều hôm đó, khi Trần Khánh đang tuần tra trên mặt thành, Đào Sảng vội vã chạy đến, khom người hành lễ nói: "Tướng quân, hạ quan kiến nghị nên dừng việc phát chẩn lại!"

"Kho lương trống rồi sao?"

"Kho lương sắp cạn chỉ là một phần, quan trọng hơn là từ hôm qua đến nay, hầu như đều là những người đã nhận lương rồi quay lại nhận lần hai, hôm nay cũng vậy."

"Ý ngươi là sao?"

"Nghĩa là từ hôm qua, phần lớn dân chúng đến nhận lương đều đã từng nhận trước đó, họ đến lần thứ hai, hôm nay vẫn thế."

"Hiện còn lại bao nhiêu?"

"Còn dư lại hơn bảy trăm thạch."

Trần Khánh suy nghĩ một chút rồi bảo: "Vậy số lương thực còn lại cứ chia cho các cấp quan viên và văn lại đi!"

Đào Sảng vui mừng khôn xiết: "Đa tạ tướng quân hậu ái!"

Trần Khánh lại cười nói với Đào Sảng: "Hình như còn một ít vải vóc, các ngươi cũng chia nhau luôn đi!"

"Tướng quân sắp đi rồi sao?"

"Hai ngày tới chúng ta sẽ thu xếp, có lẽ rất nhanh sẽ rời đi, hy vọng Đào trường sử có thể xử lý tốt những việc hậu cần."

Đào Sảng cười khổ một tiếng, chuyện hậu cần nào phải thứ ông có thể kiểm soát, một khi quân Kim quay lại, họ sẽ phải đối mặt với vận mệnh thế nào đây?

Đúng lúc này, dưới thành truyền đến tiếng ồn ào, dường như có hàng ngàn người đang gào thét.

Trần Khánh nhìn Đào Sảng, Đào Sảng vội vàng lắc đầu: "Hạ quan cũng không biết đã xảy ra chuyện gì."

Một binh sĩ chỉ về phía trước nói: "Thống lĩnh, âm thanh dường như truyền đến từ đại lộ."

"Đi xem sao!"

Trần Khánh xuống mặt thành, không cưỡi ngựa mà đi bộ hướng về phía đại lộ trung tâm...

Tại cửa thành, hàng ngàn dân chúng tụ tập, nhiều bậc cao niên vô cùng kích động, yêu cầu được gặp chủ tướng quân Tống, binh sĩ đã sớm chạy đi báo tin cho Trần Khánh.

Trần Khánh rảo bước đến đại lộ, Dương Tái Hưng đang duy trì trật tự thấy vậy liền tiến lên cười khổ: "Dân chúng trong thành nghe tin chúng ta sắp đi nên rất kích động, họ hy vọng quân Tống có thể ở lại."

Đây quả thực là chuyện đau đầu, nhưng lại không thể không đối mặt.

Trần Khánh thở dài trong lòng, bước đến trước mặt dân chúng, xua tay nói lớn: "Các vị phụ lão hương thân, ta chính là chủ tướng quân Tống, mọi người có yêu cầu gì cứ trực tiếp nói với ta!"

Cuối cùng cũng gặp được chủ tướng, hàng trăm người già quỳ xuống, phía sau hàng ngàn người cũng quỳ theo, các cụ già vừa khóc vừa nói: "Tướng quân vừa mang hy vọng đến cho chúng ta, sao nỡ lòng bỏ đi?"

Cái mũ này quá nặng, bản thân hắn không gánh nổi, Trần Khánh đành bất lực giải thích: "Các vị phụ lão hương thân, ta hiểu tâm tư của mọi người, nhưng chúng ta có nhiệm vụ trên vai, trận chiến ác liệt tại Đại Tán Quan vẫn đang tiếp diễn, vận mệnh Đại Tống đều nằm ở trận chiến này, chúng ta trách nhiệm nặng nề, mong mọi người thấu hiểu."

Trần Khánh cũng không còn cách nào khác, hắn chỉ có thể lấy đại cục ra để ép mọi người, cứ như thể vận mệnh triều Tống đều thắt chặt trên người hắn, hắn không đi thì triều Tống sẽ tiêu vong vậy.

Các cụ già nhìn nhau, lời đã nói đến mức này, bảo họ làm sao cố chấp được nữa?

Một vị lão nhân đứng đầu nói lớn: "Trần thống lĩnh nói đúng, chúng ta cũng nên lấy đại cục làm trọng, chỉ cần quân Tống thắng quân Kim, sớm muộn gì cũng đuổi được quân Kim ra ngoài, chúng ta đừng làm khó Trần thống lĩnh nữa."

Lúc này, hai vị lão nhân tiến lên nói: "Tướng quân, trong thành chúng ta cũng có một số thanh tráng, thay vì suốt ngày trốn chui trốn lủi, chi bằng để họ gia nhập quân Tống, khu trục thát lỗ, khôi phục giang sơn Đại Tống, xin tướng quân dù thế nào cũng hãy thành toàn cho quyết tâm kháng Kim của chúng tôi."

Trần Khánh có chút khó xử, yêu cầu của quân đội hắn rất cao, ít nhất phải biết cưỡi ngựa, nếu không sẽ làm vướng chân họ.

Nhưng lời này khó nói, sẽ làm tổn thương tấm lòng yêu nước của mọi người, hắn đành đổi cách nói: "Các vị trưởng giả, giao chiến với quân Kim thương vong rất lớn, chết trận sa trường là chuyện thường tình, e rằng cuối cùng chỉ có rất ít người có thể sống sót trở về."

"Trần tướng quân, chỉ cần là chiến đấu với quân Kim, chết trận sa trường cũng là vinh quang của họ."

Trần Khánh bất lực, đành quay sang nói với Dương Tái Hưng: "Ngươi tuyển chọn đi! Chỉ cần biết cưỡi ngựa thì đều có thể thu nhận."

"Thuộc hạ tuân mệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Việc tân binh gia nhập quả là sự kiện ngoài ý muốn, có tổng cộng hơn tám trăm thanh tráng ghi danh, cuối cùng tuyển được năm trăm bốn mươi tân binh, may mà ngựa và binh giáp khá nhiều, chẳng mấy chốc đã trang bị đầy đủ cho tân binh.

Chạng vạng tối, Dương Nguyên Thanh dẫn quân trở về phủ Bình Lương.

Một binh sĩ phi ngựa đến báo: "Khởi bẩm thống lĩnh, Dương phó tướng và mọi người đã về, đang ở cửa thành phía Nam!"

Trần Khánh vui mừng, vội cưỡi ngựa chạy đến cửa thành phía Nam.

Tại cửa thành phía Nam, một ngàn kỵ binh từ Tiên Nhân Quan trở về tiến vào thành một cách hùng hậu, tuyết vẫn rơi, những bông tuyết lác đác rơi xuống đất, bị vó ngựa giẫm nát thành bùn nhão.

Trần Khánh cười chào đón: "Các vị đi đường vất vả rồi!"

Các tướng vội tiến lên hành lễ: "Tham kiến thống lĩnh!"

Lần này cùng đi Tiên Nhân Quan, ngoài Dương Nguyên Thanh và Vương Đạc ra, Lưu Thôi cũng đi cùng, dù sao hắn cũng là huynh đệ của Lưu Tán, nể mặt này thì nhà họ Lưu phải cho.

Trần Khánh bảo mọi người đi nghỉ ngơi, còn hắn và Dương Nguyên Thanh cưỡi ngựa sóng đôi.

"Có phải xảy ra chuyện gì bất trắc không?" Trần Khánh trầm giọng hỏi, hắn cảm thấy thần sắc mọi người có chút khác thường.

Dương Nguyên Thanh cười khổ: "Lưu Tán thì dễ nói chuyện, chủ yếu là Lưu đô thống, ngài ấy phê bình thống lĩnh không cân nhắc đại cục."

"Ý là sao?"

"Nghĩa là có lợi lộc không thể chỉ nghĩ cho riêng mình, phải chia cho mọi người, nói chúng ta không được quên Ngô đô thống!"

Trần Khánh bật cười: "Ngài ấy còn nhớ Ngô đô thống cơ à! Rồi sao nữa?"

"Sau đó vải vóc và chiến mã họ lấy hết, chiến mã đưa cho Ngô đô thống, vải vóc cũng phân phối cho cả quân, còn lại những thứ khác thì để cho chúng ta."

Cũng may mình còn giữ lại được một ít chiến mã, nếu không lần này lỗ nặng.

"Còn số bạc trắng đó thì sao?" Đây mới là vấn đề Trần Khánh quan tâm nhất.

"Bạc trắng để lại cho chúng ta, Lưu đô thống vẫn khá thấu tình đạt lý, ngài ấy biết thống lĩnh kinh lược Tần Châu cần tiền."

Trần Khánh trút được gánh nặng trong lòng, lại cười hỏi: "Vậy Lưu Tán chẳng phải thất vọng lắm sao?"

"Cậu ta rất thất vọng, nhưng cũng không còn cách nào, cha cậu ta là đô thống, cậu ta phải tuân lệnh."

Trần Khánh thực ra cũng biết, quân Tống bình thường chỉ có lương thảo cơ bản, cơ hội nhận được của cải như lần này là cực kỳ hiếm.

Hơn nữa Ngô Giai, Lưu Tử Vũ, Vương Ngạn những đô thống này đều vô cùng cẩn trọng, chỉ sợ bị triều đình đàn hạch.

Thông thường giành được chiến lợi phẩm đều phải nộp lên, mà cơ hội thu hồi chiến lợi phẩm gần như không có, giống như lần này tình cờ gặp được lợi lộc, ai cũng sẽ nghĩ đến binh sĩ của mình, hoàn toàn có thể hiểu được.

Dương Nguyên Thanh lại lấy ra một bức thư, đưa cho Trần Khánh: "Đây là thư Lưu đô thống gửi cho tướng quân."

Trần Khánh nhận lấy thư, mở ra đọc một lượt, chiến lợi phẩm đúng như Dương Nguyên Thanh nói, chiến mã và vải vóc bị lấy đi, hai mươi vạn lượng bạc trắng để lại cho hắn kinh lược Tần Châu.

Trần Khánh cũng không để tâm lắm, hắn tiếp tục đọc nội dung bên dưới.

Trong thư hy vọng hắn làm ngoại vi cho Tây quân, tham gia trận Đại Tán Quan, đây cũng là ý kiến của Ngô Giai, còn việc liên lạc giữa hắn và Đại Tán Quan có thể thông qua Tiên Nhân Quan trung chuyển.

Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Chuyện Trịnh Bình, ngươi đã nói với Lưu đô thống chưa?"

Dương Nguyên Thanh do dự một chút rồi nói: "Thuộc hạ đã nói, thuộc hạ chỉ muốn nói với ngài ấy rằng thống lĩnh không hề rời bỏ chiến trường."

"Thống lĩnh, nói chuyện này không thỏa đáng sao?" Dương Nguyên Thanh hỏi lại.

Trần Khánh lắc đầu: "Lưu đô thống và Ngô đô thống đều không có vấn đề gì, thực ra ta hơi lo cho Phó Tuyển, chính xác là lo cho Phó Mặc Sơn, Phó Mặc Sơn có thù với ta và Trịnh mập, ta lo hắn sẽ mượn đao giết người."

Dương Nguyên Thanh kinh hãi: "Hắn sẽ không làm chuyện đó chứ!"

"Kẻ đó đầu óc có vấn đề, làm việc không biết nặng nhẹ, bất chấp hậu quả, ai! Hy vọng là ta lo xa."

Dương Nguyên Thanh cảm thấy trong lòng như có một tảng đá đè nặng, trở nên trĩu xuống.

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau trời còn chưa sáng, Trần Khánh đã chỉnh đốn quân đội chuẩn bị xuất phát.

Họ tử trận hơn hai trăm người, ba trăm thương binh được đưa đến Đại Tán Quan, nhưng hắn lại bổ sung thêm năm trăm tân binh từ phủ Bình Lương, giúp tổng binh lực khôi phục lại thành hai ngàn năm trăm người.

Sương sớm mờ ảo, hai ngàn năm trăm kỵ binh dưới sự dẫn dắt của Trần Khánh phi nước đại ra khỏi cửa thành phía Nam, lao nhanh về phía Nam.........

Bờ Nam sông Vị đã bị bao phủ bởi một lớp băng dày, hàng ngàn quân hiệp tòng vừa hô hiệu lệnh vừa kéo một con tàu lớn di chuyển chậm chạp trên tuyết, phía sau còn hơn mười con tàu lớn khác cũng đang đi trên tuyết.

Sau khi Hoàn Nhan Ngột Thuật chiếm được Hòa Thượng Nguyên, cho rằng đại doanh tiếp tế quá xa, tiếp tế rất bất tiện, liền quyết định di chuyển đại doanh Vị Bắc về phía Nam ba mươi dặm.

Đại doanh Vị Bắc chiếm diện tích cực lớn, vật tư chất cao như núi, di chuyển đại doanh đâu phải chuyện dễ dàng.

Mưu sĩ Phạm Củng liền nghĩ ra một cách, tận dụng những con tàu lớn trên sông Vị làm công cụ vận chuyển, để binh sĩ kéo tàu lớn di chuyển trên tuyết.

Công trình vận chuyển khổng lồ này đương nhiên rơi vào tay quân tôi tớ người Hán, Hoàn Nhan Ngột Thuật tung vào năm vạn quân tôi tớ người Hán, huy động mười lăm con tàu lớn loại ba ngàn thạch tham gia di chuyển.

Hai ngàn thanh tráng dưới quyền Trịnh Bình đã bị cưỡng chế chuyển thành quân tôi tớ, được biên chế vào quân tôi tớ thứ tư, doanh thứ sáu, Trịnh Bình vẫn giữ chức thống lĩnh.

Cái chức thống lĩnh này hoàn toàn không giống với thống lĩnh của quân Tống, chỉ là một danh xưng tạm thời, chẳng liên quan gì đến quan chức cả.

"Mẹ kiếp, lũ ngu các ngươi không được ăn cơm à, dùng sức kéo cho lão tử!"

Mấy ngày nay Trịnh Bình luôn bị người Nữ Chân kỳ thị, trong lòng hắn đầy lửa giận, cưỡi trên lưng ngựa lớn tiếng chửi bới.

Hàng ngàn binh sĩ cùng nhau gắng sức gào thét, con tàu lớn chở đầy lương thực chậm rãi di chuyển trên tuyết.

Mặc dù tốc độ tàu rất chậm, nhưng vẫn nhanh hơn nhiều so với những con tàu khác, Trịnh Bình lớn lên ở vùng biển nên có kinh nghiệm, hắn tìm hàng chục khúc gỗ tròn lót dưới đáy tàu, làm cho tàu lăn trên gỗ, tốc độ nhanh hơn hẳn.

Họ vốn xếp thứ mười hai, nay đã vươn lên thứ ba, sắp sửa vượt qua một con tàu lớn phía trước.

Cảnh này ngay cả Hoàn Nhan Ngột Thuật cũng chú ý tới, đích thân đến thị sát trên đường, hắn nhanh chóng phát hiện ra manh mối, dưới đáy con tàu lớn này thế mà lót những khúc gỗ lăn, còn có hàng chục binh sĩ chuyên trách việc thay khúc gỗ, bảo sao lại nhanh hơn tàu của kẻ khác.

Hoàn Nhan Ngột Thuật lấy roi ngựa chỉ vào Trịnh Bình: "Triệu tên Hán tướng đó đến gặp ta!"