Vương Kiến chết đã gây ra một trận sóng gió lớn, Đô thống chế Trương Trung Phu giận quá hóa thẹn, lập tức tìm đến Hoàn Nhan Ngột Thuật, yêu cầu trừng trị nghiêm khắc Trịnh Bình. Đến buổi chiều, Hoàn Nhan Ngột Thuật sai người gọi Trịnh Bình đến.

Trong vương trướng, Hoàn Nhan Ngột Thuật ngồi thẳng lưng, khí thế uy mãnh, đôi mắt to như chuông đồng trừng trừng nhìn Trịnh Bình: "Trương Đô thống tố cáo ngươi mượn đao giết người để trừ khử dị kỷ. Ngươi tự nói xem, cái chết của Vương Kiến rốt cuộc là chuyện thế nào?"

Trịnh Bình lạnh lùng liếc nhìn Trương Trung Phu bên cạnh, cũng thẳng lưng đáp: "Vương Kiến chết là đáng tội!"

"Ngươi——"

Trương Trung Phu vô cùng tức giận, lại nói với Hoàn Nhan Ngột Thuật: "Đại soái, hắn đã thừa nhận cố ý giết Vương Kiến, hắn..."

Hoàn Nhan Ngột Thuật giơ tay ngăn lời Trương Trung Phu, ánh mắt sắc bén như báo nhìn chằm chằm Trịnh Bình: "Tại sao ngươi lại giết hắn?"

"Hắn là thuộc hạ của ta, nhưng không nghe mệnh lệnh, chỗ nào cũng đối đầu với ta. Ta không giết được hắn, cũng không điều đi được. Sáng nay ở kho lương, ta trách hắn tiến độ quá chậm, hắn lại cãi lại, nói rằng hắn chỉ có tốc độ đó, không hài lòng thì tìm người khác làm. Ta thực sự không nhịn được... Nếu Đại soái cho rằng ta làm sai, có thể trực tiếp bãi miễn chức vụ rồi chém đầu ta."

Hoàn Nhan Ngột Thuật ngẩn ra: "Còn có chuyện như vậy sao? Cấp dưới phạm thượng, sao ngươi không trực tiếp giết hắn?"

"Chuyện này phải hỏi Trương Đô thống rồi!"

Trịnh Bình liếc nhìn Trương Trung Phu, cười lạnh: "Vương Kiến vốn là thân binh tâm phúc của Trương Đô thống, nếu không phải Trương Đô thống chống lưng cho hắn, hắn dám nói chuyện với ta như vậy sao?"

Ánh mắt sắc lạnh của Hoàn Nhan Ngột Thuật chuyển sang Trương Trung Phu: "Có phải vậy không?"

"Cái này..."

Trương Trung Phu thầm kêu không ổn, Tứ vương tử rõ ràng có ý bao che cho Trịnh Bình. Do dự hồi lâu, hắn mới ấp úng đáp: "Hắn là đồng hương của ta không sai, nhưng không phải thân binh của ta, ta cũng chưa từng bao che cho hắn. Có lẽ hắn không hiểu quy củ trong quân, nhưng cách mượn đao giết người này của Trịnh Thống chế thực sự khiến người ta khinh bỉ!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật cũng là người trong quân, sao ông không hiểu vấn đề ở đây, nếu không có người chống lưng, cấp dưới phạm thượng làm sao có thể không trị được.

"Được rồi! Chuyện này dừng ở đây thôi."

Hoàn Nhan Ngột Thuật bất mãn trừng mắt nhìn Trương Trung Phu: "Trương Đô thống hãy dồn tâm trí vào việc làm sao bắt được gian tế, làm sao vây quét Trần Khánh đi! Ta cho ngươi ba ngày, giờ đã qua một nửa rồi, đến lúc đó ngươi định ăn nói với ta thế nào?"

Trương Trung Phu mồ hôi ướt đẫm lưng, không dám lên tiếng.

Hoàn Nhan Ngột Thuật lại trừng mắt nhìn Trịnh Bình: "Sao ngươi biết trong kho lương có mai phục ám tiễn?"

Trịnh Bình đảo mắt, đây có lẽ là cơ hội để loại bỏ ám tiễn.

"Bẩm Đại soái, đây không phải bí mật gì, rất nhiều binh sĩ đều biết, bên dưới đã truyền tai nhau từ lâu, chỉ có cấp trên là không biết thôi."

"Binh sĩ bên dưới đều biết?"

Hoàn Nhan Ngột Thuật ngạc nhiên, nếu những ám tiễn này đã là bí mật công khai, thì bố trí chúng còn có ý nghĩa gì?

Phải biết rằng loại ám tiễn này là con dao hai lưỡi, nó bắn chết kẻ địch, nhưng cũng bắn chết cả người mình. Mấy ngày trước, một mạc liêu tòng sự đi kiểm kê kho vũ khí cũng bị ám tiễn bắn chết, nhất là vào ban đêm, ám tiễn căn bản không phân biệt được người Nữ Chân hay người Hán, cứ thấy là bắn.

"Các ngươi lui ra!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật thiếu kiên nhẫn phất tay, cho hai người lui xuống.

Hoàn Nhan Ngột Thuật chắp tay đi lại trong đại trướng, trong lòng thực sự phiền muộn. Thám tử quân Tống không biết đang trốn ở đâu? Trần Khánh lại còn hoạt động ở vòng ngoài, người này gan dạ hơn người, Hoàn Nhan Ngột Thuật thực sự sợ hắn gây ra chuyện gì.

Còn chuyện ám tiễn, nếu không phải vì cái chết của Vương Kiến, ông thực sự không biết ám tiễn kho lương đã sớm thành bí mật công khai.

Vốn muốn thà giết nhầm một ngàn còn hơn bỏ sót một người, giờ thì sao? Dù giết nhầm một vạn cũng không giết được một kẻ địch, ám tiễn như vậy còn có ích lợi gì?

Hoàn Nhan Ngột Thuật đắn đo hồi lâu, cuối cùng thở dài ra lệnh: "Truyền lệnh của ta, hủy bỏ ám tiễn ở đại doanh kho lương!"

---❊ ❖ ❊---

Bước ra khỏi đại doanh người Nữ Chân, Trương Trung Phu tức giận trừng mắt nhìn Trịnh Bình: "Đừng tưởng có Đại soái bảo vệ mà ngươi có thể kiêu ngạo. Thằng khốn như ngươi sớm muộn gì cũng rơi vào tay ta."

Trịnh Bình cười hì hì: "Ngài nên nghĩ cách đối phó với ám tiễn sau lưng mình đi thì hơn!"

Trương Trung Phu ngẩn ra: "Ám tiễn gì?"

"Ta nghe nói tin tức về gian tế là bắt nguồn từ một lá thư mà người Nữ Chân nhặt được khi đi tuần tra, đúng không?"

"Đúng! Thì sao nào?"

"Đô thống không thấy kỳ lạ sao? Những người biết chuyện của Trần Khánh ít nhất đều là tầng lớp cao cấp của quân Tống. Nếu cao cấp quân Tống muốn bán đứng Trần Khánh, thì đã bán đứng Đại Tản Quan từ lâu rồi, hơn nữa họ sẽ không phái người đến đưa thư bí mật chứ? Nhỡ đâu đội tuần tra người Nữ Chân không nhặt được lá thư này thì sao?"

"Nói như vậy thì đúng là có chút kỳ lạ, vậy ý ngươi là sao?"

Trịnh Bình thấy xung quanh không có người, tiến lại gần thấp giọng nói: "Nếu lá thư này không phải bắn ra từ Đại Tản Quan, mà là do người của chúng ta làm thì sao?"

Trương Trung Phu chợt hiểu ra, có người giả danh quân Tống bắn thư, muốn chỉnh đốn mình từ phía sau.

"Nói tiếp đi!"

"Nếu Đô thống chế không hoàn thành nhiệm vụ mà bị bãi chức, thì ai sẽ là người hưởng lợi lớn nhất?"

Trương Trung Phu nheo mắt: "Ngươi nói là Trương Lệnh Huy?"

Trương Lệnh Huy là Phó đô thống, là người của Hoàn Nhan Xương, trong quân khá trầm mặc và cũng khá lạnh lùng.

Một lời gợi ý của Trịnh Bình, Trương Trung Phu lập tức nghĩ ngay đến kẻ này.

"Ta chẳng nói gì cả, chỉ là tán gẫu với Đô thống vài câu thôi, Đô thống đừng có suy nghĩ lung tung, mạt tướng cáo từ."

Trịnh Bình cười lớn, xoay người vỗ mông bỏ đi, để lại Trương Trung Phu đứng trong cơn gió hỗn loạn.

Hắn sợ thiên hạ không loạn, đi đâu cũng châm dầu vào lửa.

Mặc dù nguy cơ hiện tại của Trịnh Bình đã được giải trừ, nhưng trong lòng hắn biết rõ, lá thư đó là thật, chắc chắn nội bộ Đại Tản Quan đã xảy ra vấn đề, chuyện này hắn nhất định phải báo cáo ngay cho Trần Khánh.

Trịnh Bình gọi Đô đầu Vương Hạo đến, dặn dò vài câu, Vương Hạo rời quân doanh ngay trong ngày, cưỡi ngựa chạy đến trấn Vũ Thành.

---❊ ❖ ❊---

Trấn Vũ Thành nằm giữa huyện Bảo Kê và huyện Quắc, phía bắc sông Vị, dòng sông Khiên chảy từ Lũng Châu qua đây đổ vào sông Vị, giao thông thủy bộ vô cùng thuận tiện. Trấn Vũ Thành từ xưa đã thương mại phát triển, luôn là trấn trọng yếu của thương lữ vùng Quan Trung.

Nhưng sau khi quân Kim tấn công mạnh vào nhà Tống, nơi đây cũng chịu sự tàn phá của chiến tranh, trở nên vô cùng tiêu điều. Một trấn lớn vốn có hơn ngàn hộ dân, giờ chỉ còn lại chưa đầy trăm hộ, nhưng thỉnh thoảng vẫn có thương nhân qua lại, mang đến một tia hy vọng sống cho trấn Vũ Thành.

Chiều hôm đó, một đoàn thương nhân hơn mười người từ phương bắc tới, ở lại quán trọ duy nhất còn kinh doanh trong trấn, Vũ Thành khách sạn.

"Khách quan đến bán dược liệu phải không!" Chưởng quầy vừa đăng ký vừa tiện miệng hỏi.

"Chưởng quầy sao biết ta bán dược liệu?" Thương nhân cười hỏi.

"Giờ chỉ có bán dược liệu là an toàn hơn một chút, những cái khác đều không được."

Quân Kim vì chuẩn bị chiến tranh đã tích trữ rất nhiều vật tư, nhưng riêng dược liệu lại thiếu hụt. Hoàn Nhan Ngột Thuật đã ban một đạo lệnh nghiêm ngặt, chỉ cần đoàn thương nhân nào đến Phượng Tường bán dược liệu đều được miễn thuế, hơn nữa nghiêm cấm quân Kim quấy nhiễu.

Thương nhân dược liệu khắp vùng Thiểm Tây đều đánh hơi được cơ hội kinh doanh, lũ lượt kéo đến Phượng Tường. Chưởng quầy khách sạn tiếp đãi nhiều nên tất nhiên là biết.

"Chúng ta đến từ Đồng Châu, ta có một người bạn đồng hành đến trước, hẹn gặp nhau tại khách sạn của các ngươi, không biết hắn đã đến chưa?"

"Người bạn đồng hành của ngài tên là gì?"

"Tên là Ngô Tân, chữ Tân trong vất vả."

Chưởng quầy lật sổ đăng ký: "Đúng là có một người như vậy, đến từ chiều hôm kia, ở phòng phía đông nhất trên tầng hai, để ta sai tiểu nhị dẫn ngài lên."

"Không cần đâu, ta tự đi được, chưởng quầy sắp xếp phòng cho chúng ta là được rồi."

Thủ lĩnh đoàn thương nhân lên đến căn phòng phía đông nhất tầng hai, gõ cửa. Cửa mở, bên trong chính là Vương Hạo, thuộc hạ của Trịnh Bình.

Hắn nhìn thấy thủ lĩnh thương nhân, lập tức sững sờ, đóng cửa lại, hắn quỳ một gối hành lễ: "Ty chức Vương Hạo, tham kiến Thống lĩnh!"

Vị thương nhân bán thuốc này không ai khác chính là Trần Khánh cải trang.

Trần Khánh dẫn thuộc hạ dọc theo sông Khiên tiến vào Quan Trung, hai bên bờ sông Khiên vào mùa xuân hè không thể đi lại, nhưng mùa đông sông đóng băng, có thể đi trên mặt sông Khiên, đi thẳng vào Quan Trung.

Họ dọc đường toàn là đồi núi, không gặp quân Kim, quân Tống đang ẩn náu trong một thung lũng đồi núi cách phía bắc trấn Vũ Thành khoảng ba mươi dặm.

Vũ Thành khách sạn là nơi Trần Khánh và Trịnh Bình hẹn gặp nhau. Trần Khánh thực sự không yên tâm về Trịnh Bình nên đích thân cải trang thành thương nhân dược liệu đến trấn Vũ Thành.

Trần Khánh ngồi xuống, hỏi Vương Hạo: "Tình hình Trịnh tướng quân thế nào?"

Vương Hạo cười khổ: "Có lẽ Thống lĩnh không ngờ tới, Trịnh tướng quân giờ đã được đề bạt làm Hiệp tòng quân Thống chế, dưới quyền có tới năm ngàn người."

Trần Khánh chớp mắt, khá ngạc nhiên hỏi: "Tại sao lại như vậy?"

"Trịnh tướng quân được Hoàn Nhan Ngột Thuật coi trọng, phá lệ đề bạt làm Thống chế."

Vương Hạo liền kể lại chuyện Trịnh Bình kéo thuyền được Hoàn Nhan Ngột Thuật tán thưởng và đề bạt làm Thống chế.

Trần Khánh bật cười: "Trịnh béo ở quân Tống không có vận may như vậy, giờ lại thống lĩnh năm ngàn người, xem ra làm thuộc hạ của ta đã làm khó hắn rồi."

"Bẩm Thống lĩnh, ty chức có một chuyện lớn muốn báo cáo với Thống lĩnh."

Vương Hạo liền kể chi tiết chuyện có người tiết lộ việc Trịnh Bình ẩn náu trong quân địch và việc quân đội của Trần Khánh đang hoạt động ở vòng ngoài.

Sắc mặt Trần Khánh lập tức trở nên vô cùng lạnh lùng.