"Trong đại trướng chủ tướng tại Hòa Thượng Nguyên, Triệu Tiểu Ất đứng một bên, lòng đầy thấp thỏm. Hắn chưa từng thấy Đô thống Ngô nghiêm nghị đến thế. Trước kia, hắn đã gặp Đô thống Ngô ít nhất năm lần, vị này lúc nào cũng tươi cười, ánh mắt tràn đầy thiện chí."

"Thế nhưng lúc này, sắc mặt Đô thống Ngô âm trầm đến đáng sợ, trong ánh mắt thỉnh thoảng lại lóe lên sát khí, Triệu Tiểu Ất nhận ra vấn đề e rằng rất nghiêm trọng."

"Ngô Giai chắp tay đi đi lại lại trong đại trướng. Vấn đề đương nhiên rất nghiêm trọng, nếu không khéo, mười hai ngàn người bọn họ đều sẽ bị tiêu diệt sạch trên Hòa Thượng Nguyên."

"Một lúc lâu sau, ông khàn giọng nói với thân binh: "Mau đi mời Đô thống Ngô và Đô thống Lưu đến đây cho ta!""

"Thân binh chạy ra ngoài, Ngô Giai lại bảo Triệu Tiểu Ất: "Ngươi xuống nghỉ ngơi trước đi, lát nữa ta sẽ tìm ngươi sau.""

"Triệu Tiểu Ất không dám hỏi nhiều, hành lễ rồi lui ra."

"Ngô Giai chắp tay đi đến cửa trướng, nhìn bầu trời thở dài một tiếng thật dài: "Thư sinh làm lỡ quốc gia rồi!""

"Nửa canh giờ sau, Ngô Lân và Lưu Kỹ vội vã chạy đến soái trướng."

"Đại ca, xảy ra chuyện gì vậy?" Vừa vào đại trướng, Ngô Lân đã hỏi."

"Hai người ngồi xuống trước đã!"

"Ngô Giai chào hỏi hai người ngồi xuống, đưa thư của Trần Khánh cho họ: "Tình thế vô cùng nghiêm trọng, các đệ xem qua đi!""

"Hai người nhanh chóng xem xong thư, Ngô Lân nhíu mày nói: "Nếu lúc đó chấp nhận phương án của Lưu Tử Vũ, xây thành tại Vương Tiễn Pha, thì tình thế đã không bị động như hôm nay.""

"Ngô Giai xua tay: "Bây giờ nói những điều đó cũng vô ích, mấu chốt là chúng ta nên làm thế nào? Đại doanh Vương Tiễn Pha thất thủ, binh lực Trần Khánh quá ít, một khi đối phương lại phân binh, một vạn quân giám sát đại doanh Tịch Vọng Pha, hai vạn quân Kim đánh đến phía sau Hòa Thượng Nguyên, cùng Hoàn Nhan Ngột Thuật giáp công trước sau, chúng ta xong đời rồi!""

"Ngô Lân và Lưu Kỹ nhìn nhau, cả hai đều im lặng."

"Ngô Giai có chút sốt ruột: "Bây giờ là lúc nào rồi, có lời gì cứ nói thẳng ra, Ngô Lân, đệ nói đi!""

"Ngô Giai trực tiếp điểm danh đệ đệ, Ngô Lân do dự một chút rồi nói: "Đại ca lo lắng rất đúng, nhưng tình hình trước mắt, dường như Hoàn Nhan Ngột Thuật vẫn chưa nghĩ đến điểm này, đây là cơ hội để chúng ta rút quân.""

"Ngô Giai lắc đầu: "Hoàn Nhan Ngột Thuật trải qua trăm trận chiến, sao có thể không nghĩ đến điểm này? Chắc là hắn hơi kiêng dè Trần Khánh nên mới trì hoãn chưa thể quyết tâm. Một khi trận chiến tại Tịch Vọng Pha có lợi cho quân Kim, hắn chắc chắn sẽ phân binh, cũng chỉ trong một hai ngày tới thôi.""

"Lúc này, Lưu Kỹ chậm rãi nói: "Ý của Trần Khánh là muốn chúng ta lập tức rút về Đại Tán Quan, hắn thay chúng ta tranh thủ thời gian chính là vì ý này. Tướng quân Ngô, chúng ta phải rút quân ngay lập tức, không thể phụ lòng cái giá mà quân đội Trần Khánh đã bỏ ra, cũng phải rút đi trước khi Hoàn Nhan Ngột Thuật kịp phản ứng.""

"Cả hai đều đề nghị rút quân, khóe miệng Ngô Giai giật mạnh. Hòa Thượng Nguyên ông đã thủ suốt hai năm, chỉ vì một ý kiến phản đối của Tư Mã Khúc Dật Phi mà đánh mất."

"Ngô Lân hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng của huynh trưởng, khuyên rằng: "Vài ngàn quân của Trần Khánh không ngăn nổi mấy vạn quân Kim. Một khi quân Kim dốc toàn lực tấn công, hắn cũng không thủ được ba ngày đâu. Đúng như lời huynh trưởng nói, nếu hai vạn quân Kim đánh từ phía sau tới, dù không tấn công chúng ta mà chỉ cắt đứt đường lui, thì mùa đông này chúng ta sẽ chết đói tại Hòa Thượng Nguyên. Đại ca, mùa đông sắp đến rồi, chúng ta phải rút về Đại Tán Quan, đợi mùa xuân năm sau mới tính kế tiếp.""

"Ngô Giai cũng chỉ vì đau lòng Hòa Thượng Nguyên, ông không hề mất lý trí, ông cũng biết Trần Khánh không thể kéo dài lâu, mình không còn thời gian để do dự nữa."

"Được rồi!"

"Ngô Giai cuối cùng cũng hạ quyết tâm: "Tối nay bắt đầu rút lương thảo quân nhu, chậm nhất là trong ba ngày, toàn quân rút về Đại Tán Quan!""

"Ngô Giai lại phái người tìm Triệu Tiểu Ất đến, đưa cho hắn một mặt kim bài rồi bảo: "Đưa kim bài này cho Thống lĩnh Trần, nói rằng chúng ta chấp nhận đề nghị của hắn, lập tức rút quân về Đại Tán Quan, nhờ hắn ba ngày sau đột phá vòng vây. Cầm kim bài này có thể từ Tiên Nhân Quan tiến vào Hán Trung.""

"Triệu Tiểu Ất nhận lấy kim bài, Ngô Giai lại sai người lấy một con chim ưng đưa cho hắn, dặn dò: "Sau khi đột phá thành công, hãy thả con chim ưng này, nó sẽ bay đến Đại Tán Quan thông báo cho ta.""

"Nói đến việc liên lạc, Triệu Tiểu Ất chợt nhớ ra một chuyện, hắn vỗ mạnh vào đầu: "Ti chức suýt nữa thì quên mất, Thống lĩnh nói, một khi đại quân rút về Đại Tán Quan, xin Đô thống hãy đốt phong hỏa, hắn nhìn thấy phong hỏa sẽ cân nhắc chuyện đột phá vòng vây.""

"........."

"Ngô Giai dù sao cũng kinh nghiệm dày dạn, ông hiểu rõ, với binh lực hiện tại của Trần Khánh, một khi mấy vạn quân Kim dốc toàn lực tấn công, Trần Khánh chắc chắn không thủ nổi ba ngày."

"Sáng sớm, tiếng trống trận của doanh trại quân Kim lại vang vọng khắp thung lũng. Hoàn Nhan A Lỗ Phác nhận được thư truyền tin bằng chim ưng của Hoàn Nhan Ngột Thuật, lệnh cho hắn bất chấp mọi giá, nhất định phải công hạ Tịch Vọng Pha trong ba ngày, lấy được đầu Trần Khánh."

"Hoàn Nhan A Lỗ Phác rất không thích kiểu tấn công đầy tính toán của Hàn Thường, đánh một ngày mà tổn binh hao tướng, cũng chẳng chiếm được chút lợi lộc nào."

"Hắn giỏi dùng lối tấn công mãnh liệt, thô bạo và đầy bạo lực hơn. Bây giờ lại có Tứ vương tử chống lưng, lệnh cho hắn bất chấp tất cả để lấy bằng được Tịch Vọng Pha."

"Hoàn Nhan A Lỗ Phác bỏ qua Hàn Thường, đích thân điều động hai vạn đại quân."

"Nhìn doanh trại quân Tống mãi không hạ được, Hoàn Nhan A Lỗ Phác vung chiến đao, nghiến răng nghiến lợi quát lớn: "Doanh thứ nhất và doanh thứ hai xung phong! Kẻ nào tấn công vào doanh trại địch đầu tiên, thưởng một ngàn quan tiền, lấy được đầu Trần Khánh, thưởng một vạn lượng vàng, phong làm Vạn hộ!""

"Dưới trướng trọng thưởng, hai ngàn binh sĩ Nữ Chân điên cuồng lao lên sườn núi. Hoàn Nhan A Lỗ Phác có kinh nghiệm công thành rất dày dạn, hắn hiểu rõ đánh loại sườn dốc này, kỵ binh chỉ nhìn thì có vẻ khí thế mạnh mẽ, nhưng hiệu quả công thành thực tế không tốt. Dù có xông đến cửa doanh trại, ở thế từ trên cao nhìn xuống, kỵ binh cũng không vượt qua được tường bao bằng túi đất, chỉ vô ích trở thành bia tập bắn.""

"Thi thể trên con dốc đã được quân Tống dọn dẹp sạch sẽ, hàng ngàn thi thể cháy đen đều bị ném vào khu rừng bên cạnh, nhưng máu trên mặt đất thì không thể dọn sạch. Đêm xuống vô cùng lạnh lẽo, trên đá đóng một lớp băng, con suối chảy dọc sườn dốc cũng đã đóng băng."

"Trên sườn núi, quân Tống đã sẵn sàng nghênh chiến. Trên tường túi đất phía chính diện vẫn bố trí năm trăm quân Thần Tý Nỗ, bên trong hào phía dưới bố trí một trăm quân ném, họ chịu trách nhiệm ném gỗ lăn, cũng như ném thùng thuốc nổ, dầu lửa ở cự ly gần, là những vũ khí phòng ngự sắc bén."

"Phía sau tường túi đất vẫn là ba mươi cỗ máy bắn đá nhỏ, do một ngàn quân giáo đảm nhiệm việc bắn phá. Một khi địch quân công vào đại doanh, họ sẽ lập tức tổ chức thành trận hình giáo để đối kháng với địch. Phía sau máy bắn đá là một ngàn quân cung bộ, họ sử dụng cung thủ thành, bắn tên về phía con dốc."

"Cuối cùng là gần hai ngàn quân giáo dự bị, sẵn sàng bổ sung lực lượng."

"Sau khi nếm được vị ngọt từ nỏ giường, Trần Khánh đã chuyển toàn bộ bốn trăm cỗ nỏ giường lên tường ván hai bên. Một cỗ nỏ giường cần bốn binh sĩ vận hành, hai bên mỗi bên bố trí tám trăm binh sĩ."

"Trần Khánh cũng dốc toàn lực, hai bên đều đang tranh thủ thời gian, tất cả vũ khí giấu kín đều được mang ra."

"Trần Khánh ánh mắt lạnh lùng nhìn hai ngàn binh sĩ ào ạt xông tới, mỗi người đều mặc giáp sắt, tay cầm khiên và giáo ngắn, những tấm ván gỗ dài ẩn hiện trong đội ngũ."

"Đây là binh sĩ Nữ Chân, Trần Khánh lập tức nhận ra, chủ tướng đối phương đã thay đổi, không còn dùng người Khiết Đan không chịu liều mạng nữa, mà trực tiếp dùng người Nữ Chân hung hãn mạnh mẽ."

"Truyền lệnh của ta, toàn lực bắn phá!"

"Quân lệnh của Trần Khánh ban xuống, nỏ giường bắn trước, hai ngàn mũi tên Hàn Nha như mưa rào trút xuống đám đông dày đặc. Quân Kim không chống đỡ nổi, những mũi tên sắt mạnh mẽ bắn xuyên qua khiên và giáp sắt, từng lớp binh sĩ thét lên ngã xuống, tức thì xuất hiện những khoảng trống lớn, nhưng rất nhanh lại khép kín, tuy nhiên số lượng quân đội đã giảm đi rõ rệt."

"Hoàn Nhan A Lỗ Phác thấy vũ khí trên thành quân Tống sắc bén, quát lệnh: "Doanh thứ ba áp lên! Tướng quân Hàn, dùng nỏ giường bắn vào tường ván của địch.""

"Nỏ giường của họ là thu được từ đại doanh Vương Tiễn Pha, tổng cộng hai trăm cỗ, vốn không muốn dùng để công thành, nhưng giờ Hoàn Nhan A Lỗ Phác cũng chẳng bận tâm được nữa."

"Nỏ giường của địch cũng bắn dày đặc vào tường ván, tên sắt xuyên thủng ván gỗ, không ít quân Tống cũng trúng tên Hàn Nha, gào thét ngã xuống khỏi tường ván."

"Lại một ngàn binh sĩ Nữ Chân xông lên, lúc này, đợt bắn năm tầng của năm trăm quân Thần Tý Nỗ bắt đầu, một ngàn mũi tên cũng bắn lên không trung, từ trên cao rơi xuống như mưa đá, sát thương quân địch từ trên đỉnh."

"Trộn lẫn trong các mũi tên là gỗ lăn của quân Tống, từng khúc gỗ lăn được ném ra, lăn xuống đập vào quân Kim trên sườn núi......."

"Lúc này, quân Tống tranh thủ khe hở lúc địch nạp tên vào nỏ giường, đợt nỏ giường thứ hai bắn ra, sức mạnh của tên sắt quả thực là hủy diệt tất cả, sát thương tất cả. Thương vong của quân Kim trên sườn núi vô cùng nặng nề, Hoàn Nhan A Lỗ Phác không chút do dự lại tung thêm một ngàn binh sĩ Nữ Chân vào trận chiến."

"Người Nữ Chân rõ ràng mạnh mẽ hơn người Khiết Đan và người Hán, càng không sợ chết, họ không ngừng ngã xuống, không ngừng xung phong, từng bước tiếp cận bức tường túi đất."