Cuộc hành động tại khu vực chăn thả gia súc diễn ra khá suôn sẻ. Triệu Tiểu Ất dẫn bốn trăm thủ hạ giết chết hơn một trăm người chăn ngựa và ba trăm binh lính đang say ngủ, sau đó họ hoàn toàn kiểm soát toàn bộ khu vực này.

Binh lính đồng loạt kéo đổ hàng rào, lùa hàng vạn chiến mã và mấy chục vạn con cừu ra ngoài. Đàn cừu và ngựa chạy tán loạn khắp núi đồi, không có ai kiểm soát, chúng cứ thế vui mừng chạy về phía đồng cỏ cách đó hàng chục dặm về phía tây.

Đây là một cuộc tập kích vô cùng thành công. Quân Tống lợi dụng thời điểm quân Kim đang ở trong giai đoạn hỗn loạn do chuyển đổi thế phòng thủ. Hệ thống phòng ngự nghiêm ngặt trước đó đã không thể duy trì do phần lớn quân đội bị điều đi, trong khi các quy định về phòng thủ và tuần tra mới vẫn chưa được triển khai. Khoảng trống phòng ngự này chỉ kéo dài tối đa một ngày, lại vừa vặn bị quân Tống nắm bắt lấy.

Đến lúc trời sáng, toàn bộ đại doanh đã bị thiêu rụi thành bình địa. Hơn ba ngàn binh lính không kịp chạy thoát đã bị lửa thiêu chết. Dù quân Kim cuối cùng cũng đuổi bắt lại được một ít gia súc, nhưng hậu cần của họ đã phải chịu đòn giáng vô cùng nặng nề.

---❊ ❖ ❊---

Đúng vào thời điểm Dương Tái Hưng dẫn quân rút lui về phía tây, quân đội của Trần Khánh cũng chuẩn bị phát động cuộc tập kích vào quân địch ở bờ nam sông Nhỏ.

Từ đại doanh quân Tống đến đại doanh quân Kim cách nhau khoảng hai dặm. Nếu là kỵ binh thì quãng đường hai dặm này không đáng kể, trong chớp mắt là có thể giết đến nơi. Thế nhưng quân Tống là bộ binh, đợi đến khi họ chạy tới đại doanh thì đối phương có lẽ đã chuẩn bị sẵn sàng để nghênh chiến rồi.

Muốn tập kích thành công, bắt buộc phải dùng kỳ binh để giành thắng lợi.

Đại doanh quân Kim dựa lưng vào con sông nhỏ, cũng không có hàng rào bảo vệ, chỉ toàn là những chiếc lều hành quân cỡ nhỏ. Bên trong đại doanh chật kín những chiếc lều nhỏ này. Loại lều hành quân đó rất mỏng, có thể mang theo trên lưng ngựa, chỉ khi ngủ mới trải ra, tối đa cũng chỉ chứa được ba bốn binh lính.

Dù không có hàng rào, nhưng xung quanh vẫn bố trí các đội tuần tra. Quân Kim cũng lo sợ quân Tống tập kích ban đêm, nên đã bố trí kỵ binh tuần tra ra xa tận một hai dặm.

Lúc này, trên mặt sông nhỏ xuất hiện mấy chục khuôn mặt. Đây là lỗ hổng mà quân Kim nằm mơ cũng không ngờ tới, đó chính là đường thủy.

Trần Khánh chọn ra ba mươi binh lính giỏi bơi lội, men theo vách núi leo thang dây xuống, vòng qua phạm vi giám sát của quân tuần tra Kim, lặn xuống nước, rồi lặng lẽ lẻn vào bên trong đại doanh quân Kim.

Vị tướng dẫn đầu chính là Vương Đạc. Vương Đạc lớn lên bên bờ sông Hoàng Hà ở Tương Châu, bơi lội cực giỏi. Chỉ là bao năm nay chinh chiến nam bắc, ưu thế này của anh ta mới lần đầu tiên được phát huy tác dụng.

Nhiệm vụ Trần Khánh giao cho họ là ám sát chủ tướng địch. Nhiệm vụ này nói khó cũng không khó, mấu chốt là họ phải tìm ra nơi chủ tướng địch đang ở.

Chủ tướng địch thực ra rất dễ tìm. Ban ngày họ ở trên cao nhìn xuống, sớm đã phát hiện trong đại doanh địch chỉ có duy nhất một chiếc lều lớn, phía trên cắm một lá cờ tam giác màu vàng.

Ban ngày không có lều hành quân nên chiếc lều lớn rất dễ nhận diện. Lúc này đã gần đến canh hai, trong đại doanh vạn vật tĩnh mịch, so với ban ngày thì xuất hiện thêm vô số lều hành quân nhỏ dày đặc.

Tất cả binh lính đều đã ngủ say, trong đại doanh có hai đội tuần tra, một nam một bắc, đang đi tuần quanh khu vực đó.

Một binh lính bỗng chỉ về phía trước, hạ giọng nói: "Chỉ huy sứ, có phải là cái đó không?"

Vương Đạc cũng nhìn thấy, cách đó mấy chục bước chân có một chiếc lều lớn, là một chiếc lều chính quy, trông như hạc giữa bầy gà trong vô số lều hành quân nhỏ, hơn nữa bên cửa lều còn có bốn binh lính đứng gác.

Bên trong lều lớn có một bóng người hơi gù, đang chắp tay đi lại. Bóng của ông ta hắt lên màn lều dưới ánh đèn nến, bên ngoài nhìn thấy rất rõ ràng.

Nhìn xung quanh, toàn bộ đại doanh chỉ có duy nhất chiếc lều này, trên lều còn cắm một lá cờ tam giác.

Vương Đạc tinh thần phấn chấn, chính là chiếc lều này.

"Chuẩn bị binh khí!"

Ba mươi binh lính bò lên bờ, lấy quân nỏ từ trong túi da chống nước mang theo bên mình ra, lắp lại dây cung. Mỗi binh lính mang theo một chiếc quân nỏ, một ống tên, một thanh chiến đao, trong túi da còn có năm ngọn đuốc được bọc kín.

Vương Đạc chỉ tay về phía mấy chiếc xe lớn ở phía nam, mọi người hiểu ý, cùng nhau khom người chạy nhanh tới, trốn dưới gầm xe ngựa. Vị trí của anh ta cách lều chủ tướng chỉ khoảng ba mươi bước.

Hai mươi lính tuần tra đi ngang qua trước xe ngựa, họ đều cưỡi chiến mã, ở trên cao nên góc nhìn của họ không thể thấy được tình hình bên dưới xe ngựa.

"Hàn Đô đầu, hành động theo kế hoạch ban đầu!"

Vương Đạc dặn dò một tiếng, rồi dẫn ba binh lính lặng lẽ chạy về phía chiếc lều lớn, nằm sát xuống bãi cỏ phía sau lều.

Đô đầu Hàn Nghị vẫy tay: "Chuẩn bị nỏ tiễn!"

Hai mươi bảy mũi nỏ nhắm thẳng vào bóng người trên lều và bốn binh lính bên ngoài.

"Bắn!"

Hàn Nghị hô lớn, hai mươi bảy mũi nỏ cùng lúc phóng ra. Bốn binh lính canh gác hét thảm rồi ngã xuống, còn vị tướng trong lều cũng trúng hơn mười mũi tên, đèn lửa bị hất đổ, bên trong lều trở nên tối om.

Vương Đạc dẫn thủ hạ nhảy vọt lên, một đao chém rách lều, lao vào bên trong.

Trên mặt đất trong lều nằm một vị tướng Nữ Chân mặc áo lông thú, trên người cắm đầy tên nỏ, mũi tên chí mạng bắn trúng thái dương, máu tươi rỉ ra ròng ròng. Bên cạnh trên giá gỗ treo một bộ giáp sắt mũ sắt, cùng một cây lang nha bổng.

Vương Đạc lật người hắn lại, giật lấy thẻ bài bên hông, hóa ra là một chiếc thẻ bài bằng vàng, trên đó khắc bằng chữ Nữ Chân và chữ Hán là Vạn phu trưởng Mộc Đặc Lê.

Vương Đạc mừng rỡ, chủ tướng chắc chắn là hắn rồi. Anh ta rút chiến đao, một đao chém bay đầu hắn.

Lúc này, thủ hạ của anh ta châm lửa đốt lều, hét lớn: "Tướng quân, mau rút lui!"

Tiếng hét thảm vừa rồi đã đánh động hai đội tuần tra, kỵ binh tuần tra đang phi nước đại về phía này.

Bốn người lao ra khỏi lều, chạy như điên về phía con sông nhỏ. Phía sau tên bay như mưa, ba thủ hạ hét thảm bị bắn gục, vai phải Vương Đạc đau nhói, anh ta cũng bị một mũi tên bắn trúng.

"Yểm hộ ta!" Vương Đạc vừa chạy vừa hét lớn.

Thủ hạ trốn sau xe lớn cùng nhau bắn tên, kỵ binh tuần tra cách đó mấy chục bước liên tiếp trúng tên ngã ngựa, những tên còn lại sợ hãi ghì cương ngựa, không dám đuổi theo nữa.

Mọi người chạy về phía sông nhỏ, nhảy xuống sông bơi sang bờ bên kia........

Cùng lúc đó, một đội quân Tống nhỏ khác do Hô Diên Lôi dẫn đầu, họ đi từ phía đông tới, cũng lẻn vào doanh trại nuôi ngựa của quân Kim bằng đường thủy, nơi đây đang nhốt năm ngàn chiến mã.

Hô Diên Lôi không làm kinh động quân địch trong chuồng ngựa, họ kéo hàng rào ra, cưỡi lên lưng ngựa lùa chiến mã chạy ra ngoài. Hàng ngàn chiến mã chạy ra lập tức kinh động đến mấy chục kỵ binh tuần tra bên ngoài. Kỵ binh gào thét, định ngăn cản đàn ngựa bỏ chạy, nhưng lại bị binh lính quân Tống ẩn nấp trong đàn ngựa dùng nỏ bắn chết hơn mười tên.

Trên sườn núi, Trần Khánh đã chuẩn bị sẵn sàng, phía sau xếp hàng hai ngàn binh lính, tay cầm trường mâu, từng người sát khí đằng đằng.

Ba trăm lính thần tí nỗ còn lại cùng những binh lính bị thương ở lại canh giữ đại doanh.

"Thống lĩnh, lều lớn cháy rồi!" Một binh lính chỉ vào ánh lửa phía dưới hét lên.

Trần Khánh vung Phương Thiên Họa Kích, gầm lên một tiếng: "Giết theo ta!"

Hai ngàn đại quân ào ạt giết xuống sườn núi. Trần Khánh đi đầu, gạt bay hàng chục mũi tên lạnh, lao vào đám lính tuần tra của địch, chém giết trái phải, giết chết hơn mười tên lính canh. Những tên còn lại thấy anh dũng mãnh vô song, đều kinh hãi vội vàng tránh né.

Trần Khánh không dừng ngựa, dẫn đại quân tiếp tục lao tới.

Trong đại doanh quân Kim hỗn loạn tột cùng, không chỉ chủ soái bị ám sát, rất nhiều lều hành quân cũng bị lửa thiêu đốt. Binh lính chật vật chạy ra ngoài, kẻ thì mặc giáp, kẻ thì chân trần.

Quân Kim gồm ba ngàn người Khiết Đan và hai ngàn quân hiệp tòng người Hán. Phó tướng Lý Trọng Khánh là tâm phúc của Hàn Thường, nhưng hắn bị Mộc Đặc Lê thù ghét, chỉ có thể chỉ huy hai ngàn quân hiệp tòng, quân đội người Khiết Đan căn bản không nghe lệnh hắn.

Mấy tên Thiên phu trưởng người Khiết Đan đã nhận ra điềm chẳng lành, vội vàng hạ lệnh quân đội tập hợp. Đúng lúc này, Trần Khánh dẫn hai ngàn binh lính giết vào đại doanh, đối mặt với phó tướng Lý Trọng Khánh.

Lý Trọng Khánh dẫn một ngàn quân hiệp tòng tới chặn quân Tống, hòng tranh thủ thời gian cho quân Khiết Đan tập kết.

Lý Trọng Khánh không biết Trần Khánh, hắn gầm lên một tiếng, vung đao chém tới.

Trần Khánh gạt thanh đại đao của hắn ra, hai ngựa giao thoa, Trần Khánh phản thủ một chiêu, Phương Thiên Họa Kích nhanh đến mức không gì sánh nổi, lưỡi kích sắc bén lóe lên hàn quang đáng sợ.

Lý Trọng Khánh bỗng nghe tiếng gió sau đầu, tránh không kịp, "Khắc sát!" một tiếng, nửa cái đầu bị chém bay, óc văng tung tóe, chiến mã kéo theo cái xác chạy thêm hơn mười bước mới ngã xuống.

Quân hiệp tòng lập tức đại loạn, binh lính kẻ thì vác mâu nghênh chiến, kẻ thì tay không tấc sắt, chật vật bỏ chạy.

Hai ngàn binh lính quân Tống sĩ khí cao ngất, theo chủ soái xông pha trận mạc, không gì cản nổi. Hai ngàn quân hiệp tòng vốn bị quân Kim đối xử tệ bạc, tiểu chủ công Quách An Quốc cũng đã chết, những binh lính còn lại đều không muốn bán mạng cho người Kim, sĩ khí vô cùng thấp kém.

Lúc này, thấy phó tướng Lý Trọng Khánh cũng bị giết, hai ngàn binh lính không còn lòng dạ nào chiến đấu, chạy tán loạn, bị quân Tống chém giết tan tác, sụp đổ đầu tiên.

Quân đội người Khiết Đan vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn. Họ không có chiến mã, phần lớn binh lính còn cởi trần, giày cũng không tìm thấy. Chủ tướng Mộc Đặc Lê căn bản không ngờ quân Tống sẽ tập kích, nên đã buông lỏng cảnh giác, chỉ có ba phần mười binh lính cầm binh khí.

Hai ngàn binh lính quân Tống đánh tan quân hiệp tòng, lại giết vào quân đội người Khiết Đan.

Bắn người trước hết phải bắn ngựa, bắt giặc trước hết phải bắt vua. Trần Khánh chuyên nhằm vào các tướng lĩnh địch mà ra tay, chưa đầy một khắc, anh đã hạ gục hai tên Thiên phu trưởng và hơn mười tên Bách phu trưởng.

Không có tướng lĩnh chỉ huy, không có chiến mã hỗ trợ, binh lính quân Khiết Đan dường như không biết đánh trận nữa. Binh lính như cát rời, mỗi người một hướng, bị quân Tống giết đến quỷ khóc thần sầu, xác chết đầy đồng.

Quân Khiết Đan vốn nổi tiếng là đội quân làm cảnh, chỉ được cái mã ngoài, hô hào thì hung dữ, nhưng khi thực sự ra chiến trường thì lại không chịu bán mạng. Thuở ban đầu, Trần Khánh với một ngàn quân yếu đã quấy đảo một vạn kỵ binh của Hoàn Nhan Ngột Thuật, chính là thoát ra từ vòng vây của người Khiết Đan.

Theo sau việc quân hiệp tòng sụp đổ trước, quân đội người Khiết Đan cũng nhanh chóng mất đi ý chí kháng cự, vứt bỏ giáp trụ chạy trốn tứ phía.

Lúc này, Vương Đạc và Hô Diên Lôi gom được hai ngàn chiến mã, Trần Khánh hạ lệnh binh lính lên ngựa, cùng Dương Nguyên Thanh chia làm hai đường đuổi giết binh lính địch đang tháo chạy.

Gần như cùng lúc quân Tống đuổi giết tàn quân, thì Lưu Tử Vũ ở dốc Vương Tiễn lại tập kích đại doanh địch thất bại, bị năm ngàn kỵ binh Nữ Chân đã chuẩn bị sẵn sàng đánh cho lui binh liên tục, rơi vào thời khắc sinh tử sống còn.