"Không được truy kích!"

Trần Khánh hét lớn, ngăn cản ý định truy kích của quân Tống. Những kỵ binh Tây Hạ này tiến lùi có trật tự, rất có chương pháp, hơn nữa thấy tình thế bất lợi liền lập tức rút lui, không hề có chút tham công hay không cam lòng, quả thực có phong thái của danh tướng.

Nếu chủ tướng của đội quân này chỉ là một tướng lĩnh Tây Hạ bình thường, thì quân Tây Hạ quả thực là một kình địch không thể xem thường.

Trần Khánh nhìn kỵ binh Tây Hạ đi xa, ra lệnh cho Lưu Thôi: "Mang theo một số tù binh vào thành!"

Trần Khánh dẫn quân vào thành trước, Lưu Thôi và Ngưu Cao dọn dẹp chiến trường sơ qua, áp giải hơn mười tên tù binh Tây Hạ trúng tên chưa chết cũng vào trong bảo thành...

Vào đến thành, Trần Khánh mới hiểu vì sao Cam Tuyền Bảo còn được gọi là huyện Tây Ninh, nó quả thực không khác gì một huyện thành. Chu vi tường thành dài tới mười bốn dặm, có khoảng hơn một ngàn hộ dân, cơ bản đều là người Hán. Trong bảo thành có đường phố lớn hướng Nam - Bắc và Đông - Tây, có đủ loại cửa tiệm, khách sạn, tửu lâu, tạp hóa, tiệm binh khí, kỹ viện. Ở trung tâm huyện thành còn có một khu phức hợp thương mại nhỏ, gọi là Ngõa Tử.

Cam Tuyền Bảo là một quân sự trọng trấn, nhưng nó cũng là một thương mại trọng trấn. Trong phạm vi mấy trăm dặm chỉ có mỗi tòa đại thành này, mấy con quan lộ quan trọng đều phải đi qua Cam Tuyền Bảo, nơi đây trở thành trạm dừng chân của các thương nhân Nam Bắc qua lại.

Ngoài ra, Cam Tuyền Bảo còn nổi tiếng với việc sản xuất giày da chất lượng cao. Họ có thể mua được da bò, da cừu thượng hạng của Tây Hạ, cộng thêm kỹ thuật thuộc da và làm giày tinh xảo, nên giày da của Cam Tuyền Bảo dù ở Tây Hạ hay triều Tống đều bán được giá tốt. Vì vậy, bách tính Cam Tuyền Bảo hoặc là kinh doanh mở tiệm, hoặc là thuộc da, hoặc là làm giày.

Trời dần sáng, bách tính Cam Tuyền Bảo cũng tỉnh dậy sau một đêm dài, nhưng đường phố ngõ nhỏ vẫn rất bình lặng, dường như không bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến đoạt thành đêm qua, cũng không vì sự xuất hiện của quân Tống mà vui mừng khôn xiết.

Bách tính biên cương không nhạy cảm với chiến tranh và dị tộc như bách tính nội địa, người ở đây đã quá quen với đủ loại chiến loạn và dị tộc. Chỉ cần không ảnh hưởng đến cuộc sống của họ, Cam Tuyền Bảo bị ai thống trị đối với họ đều như nhau.

Trần Khánh cũng có thể hiểu cho bách tính nơi đây, giày da họ làm ra bán rất nhiều cho người Tây Hạ, nói đi cũng phải nói lại, người Tây Hạ mới là "áo cơm cha mẹ" chủ yếu của họ, đương nhiên họ không hề ác cảm với người Tây Hạ.

Nhưng chỉ cần không giúp người Tây Hạ trong ứng ngoại hợp chiếm lấy Cam Tuyền Bảo, thì bách tính trong thành nghĩ thế nào cũng mặc kệ họ.

Hiện tại Trần Khánh quan tâm hơn là quân Tây Hạ đêm qua hiện đang ở đâu? Liệu có tấn công Cam Tuyền Bảo lần thứ hai không? Và vấn đề lương thực, trong thành còn bao nhiêu lương thảo dự trữ?

Trần Khánh đi tới kho quân nhu, Ngu hầu Trương Diệu đang cùng mấy chục binh sĩ kiểm kê vật tư.

"Trương Ngu hầu, lương thực còn bao nhiêu?"

"Lương thực còn hơn một ngàn ba trăm thạch, cừu còn hơn bốn ngàn con, rượu có mấy trăm thùng..."

Thực sự nằm ngoài dự đoán của Trần Khánh, ông vui mừng nói: "Một trăm tên quân Kim lại có nhiều lương thực như vậy sao?"

Trương Diệu lắc đầu: "Trước đây có một ngàn năm trăm quân Kim đồn trú, lúc họ rút đi, lương thực và cừu không tiện mang theo nên để lại trực tiếp. Một trăm tên quân Kim cũng không ăn hết được chừng này, cuối cùng để lại cho chúng ta!"

Một ngàn thạch lương thực không phải ít! Đủ cho năm ngàn người bọn họ ăn nửa tháng, cộng thêm bốn ngàn con cừu, đã có lương thực cho hai mươi ngày.

Trần Khánh suy nghĩ một chút rồi hỏi Dương Tái Hưng bên cạnh: "Lương thực của bách tính trong thành giải quyết thế nào?"

Dương Tái Hưng gãi đầu: "Tình hình này ti chức phải đi hỏi thăm một chút."

"Không cần hỏi thăm nữa!"

Ngu hầu Trương Diệu đứng dậy cười nói: "Tình hình này tôi hiểu rõ. Phía Tây có một dòng sông Bạch Thủy, cách Cam Tuyền Bảo khoảng mười lăm dặm, hai bên bờ sông có mấy ngàn mẫu ruộng lúa mì, đều là do người dân trong bảo trồng. Phần thiếu hụt thì mua từ Hội Châu hoặc Đức Thuận Châu."

"Nếu mua nhiều hơn một chút thì sao? Ví dụ như mua giúp chúng ta một ít." Trần Khánh đang tính toán điều này.

Trương Diệu lắc đầu: "Quân Tây Hạ sợ rằng từ nay về sau sẽ không cho phép lương thực vận chuyển tới đây nữa."

Trần Khánh biết Trương Diệu nói không sai, e rằng lương thực của Cam Tuyền Bảo sau này sẽ là một vấn đề lớn. Thôi bỏ đi, nếu thật sự không được thì đành dời bách tính Cam Tuyền Bảo về phía Nam tới huyện Cam Cốc vậy.

Đúng lúc này, một thân binh phi ngựa chạy tới: "Bẩm Thống chế, Trịnh Thống lĩnh tới rồi!"

Trịnh Bình lại đích thân tới, Trần Khánh vui mừng khôn xiết, vội vàng chạy về đại trướng.

Vừa tới cửa đại trướng, đã nghe thấy tiếng than vãn của Trịnh Bình: "Sớm biết vậy đã không nên trì hoãn ở huyện Cam Cốc, nếu không thì chúng ta đã kịp rồi, đều tại ngươi thằng nhóc thối này."

"Béo ca, sao lại trách đệ, là huynh tự muốn đi dạo thanh lâu mà!"

"Ơ!" Giọng nói này thật quen thuộc.

Trần Khánh chợt nhớ tới một người, vội đẩy màn trướng đi vào. Bên trong chỉ có hai người, ngoài gã béo Trịnh Bình ra, còn có một vị tướng lĩnh trẻ tuổi.

Trần Khánh nhận ra ngay, chính là Lưu Quỳnh, huynh đệ của ông ở Lâm An Võ học.

"Quả nhiên là đệ, vừa rồi ta nghe giọng thấy quen quen."

Trần Khánh cười lớn bước tới, Lưu Quỳnh có chút ngượng ngùng hành lễ: "Ti chức tham kiến Thống chế!"

Mắt Trần Khánh sáng lên: "Chẳng lẽ đệ được phân về Tần Châu quân?"

Lưu Quỳnh gật đầu: "Là ý của đại bá, người viết thư cho đệ, yêu cầu đệ chọn Tần Châu quân, đệ có một lần tự chọn cơ hội."

Đại bá của Lưu Quỳnh chính là Lưu Tử Vũ, tính ra ông ấy còn là đường đệ của Lưu Thôi, cũng là một mãnh tướng tiễn thuật siêu quần, thực sự khiến Trần Khánh vui mừng vô cùng.

Trịnh Bình bên cạnh chớp chớp mắt, ồm ồm nói: "Lão Trần, huynh quên mất Béo gia ta rồi sao? Ở Hán Trung ta còn thay huynh đỡ lấy đao quang kiếm ảnh của Chu chó má đấy."

Trần Khánh cười vỗ vai hắn: "Tối nay mở tiệc khao công, tiện thể đón gió tẩy trần cho các ngươi, hài lòng chưa!"

"Đừng nhắc chuyện khao công nữa, sao huynh không khai chiến từ tối nay, làm ta bỏ lỡ, ai!"

"Sẽ có cơ hội cho ngươi thôi, người Tây Hạ tuyệt đối sẽ không chịu bỏ qua đâu."

"Thật sao?" Trịnh Bình chớp đôi mắt nhỏ, không tin hỏi.

"Ta còn lừa ngươi sao?"

Trần Khánh mỉm cười: "Tầm quan trọng của Cam Tuyền Bảo, người Tây Hạ còn rõ hơn chúng ta nhiều, họ sẽ không cam tâm đâu."

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống, Trần Khánh tổ chức một bữa tiệc lửa trại hoành tráng trong quân doanh để ăn mừng chiếm được Cam Tuyền Bảo, đồng thời đón gió tẩy trần cho Trịnh Bình và Lưu Quỳnh. Nhưng xét thấy quân Tây Hạ đêm qua vẫn chưa rõ tung tích, Trần Khánh cấm uống rượu trong đêm tiệc, chỉ có thể ăn thịt và dùng trà thay rượu.

Quân đội giết một ngàn con cừu, đốt hai mươi đống lửa, mọi người quây quần quanh lửa trại cắt thịt nướng, thỏa sức ăn uống, cười nói lớn tiếng. Tuy không có rượu, chỉ có thể dùng trà thay rượu, nhưng cũng không làm ảnh hưởng tới tinh thần hăng hái của mọi người.

"Lưu Quỳnh, Hô Diên đi đâu rồi?" Trần Khánh vẫn không quên người bạn tốt Hô Diên Thông.

"Bẩm Thống chế, huynh ấy vốn cũng muốn chọn Tần Châu quân, nhưng phụ thân huynh ấy không đồng ý, ngay cả phía Hàn Đô thống cũng không về được, đành nhờ người quen vào Ngự tiền quân, giữ chức Chỉ huy sứ, huynh ấy cũng không còn cách nào khác."

Ngự tiền quân là thân binh của thiên tử Triệu Cấu, nếu không có gì bất ngờ, Hô Diên Thông sau này sẽ là bộ tướng của Lưu Kỹ.

Lưu Quỳnh gãi đầu nói tiếp: "Tin tốt hơn một chút là, đội quân chúng ta huấn luyện hiện đang thuộc quyền quản lý của Hô Diên."

Điều này cũng khá tốt, quả thực là một tin vui.

"Còn tin tức gì nữa không? Ví dụ như có ai nhờ đệ gửi thư không?" Trần Khánh ám chỉ với Lưu Quỳnh.

Lưu Quỳnh há hốc mồm, tự vỗ mạnh vào trán mình một cái: "Có một bức thư, là Lữ tướng công nhờ đệ mang tới, còn có một cái hộp nữa, cái đồ đáng chết là đệ đây lại quên mất, đệ đi lấy ngay đây!"

Lưu Quỳnh nhảy cẫng lên chạy đi, Trần Khánh gọi không kịp, nhìn theo bóng đệ ấy chạy xa.

Lúc này, Trịnh Bình ngồi bên cạnh Trần Khánh sốt ruột nói: "Huynh phải hỏi ta mới đúng, ở huyện Thành Kỷ ta đã gặp đặc sứ của Chu Thắng Phi."

Trần Khánh cười lạnh: "Ta biết Chu Thắng Phi sẽ không buông tha cho ta!"

"Nhưng tên Thẩm Đại Uyên kia lần này điều tra lại bị bẽ mặt, ta nghe lão Dương nói, hắn điều tra rất kỹ lưỡng, thậm chí còn chạy đi tìm phu xe, nhưng vẫn chẳng thu hoạch được gì."

"Phu xe nói thế nào?"

"Phu xe chỉ nói có hòm có bao tải, trên hòm viết binh khí, trên bao tải viết lương thực và quân phục, họ có thể nói được gì?"

Bạc trắng và tơ lụa được đóng trong hòm, trong bao tải đựng tiền đồng và vải vóc. Lúc đó để đối phó với kiểm tra ở quan ải, một số bao tải bên ngoài đựng lương thực, việc dỡ hàng, vận chuyển đều do binh sĩ tự tay làm, nên phu xe vẫn luôn nghĩ là vận chuyển binh khí và áo giáp cùng các vật tư khác.

"Thống chế, huynh nói xem lần điều tra này thất bại, Chu Thắng Phi lại sẽ dùng chiêu gì?"

Trần Khánh nâng chén trà cười nói: "Trừ khi hắn lấy được sắc quyền, nếu không hắn thật sự không làm gì được ta. Dù hắn dùng chiêu gì, ta đều có thể đối phó, nhưng đây là chuyện của tương lai, rất nhanh thôi rắc rối của hắn sẽ tới."

"Sao nói vậy?"

Trần Khánh cười nhạt: "Quân Tây Hạ tấn công Cam Tuyền Bảo không phải là ngẫu nhiên, nó nên có liên quan trực tiếp đến việc Chu Thắng Phi nhậm chức. Nếu ta không đoán sai, quân Tề cũng sẽ sớm có phản ứng. Vào thời điểm mấu chốt này, Chu Thắng Phi không bổ sung tiền lương cho các quân Tống địa phương, ngược lại còn muốn dựa vào việc chỉnh đốn người khác để lập uy. Chờ đến khi địa bàn mà Trương Tuấn vất vả đánh hạ bị hắn làm mất sạch, ta xem hắn đối mặt với triều đình và thiên tử thế nào?"