Dương Nguyên Thanh theo chân Trương Giản chờ đợi trong khách đường khá lâu. Bên ngoài truyền đến một tiếng ho khan nặng nề, một người đàn ông trung niên vóc dáng thấp béo bước vào phòng. Hắn nhìn thấy Trương Giản, đôi mắt nhỏ híp lại lóe lên tia sáng gian xảo, cười khan hai tiếng: "Trương đô đầu, đã lâu không gặp."
Dương Nguyên Thanh vừa nhìn thấy kẻ này, lập tức có cảm giác rất khó chịu. Người này gần như viết hai chữ "gian thương" lên cái trán bóng loáng của mình rồi.
Trương Giản lại chẳng hề để tâm. Kẻ này vốn là gian thương nổi danh ở phủ Bình Lương, hàng hóa khác không bán được nên mới lén lút buôn bán binh khí.
"Vị này là Dương phó đô đầu. Chúng tôi đến huyện Bình Lương làm công vụ, phụng lệnh huyện quân, tiện thể đến mua một lô binh khí."
"Cần binh khí thì cứ trực tiếp đòi quân Kim là được, chẳng lẽ chúng không cho?"
Trương Giản lắc đầu: "Chủ quán Ngưu cũng biết cầm tay người ta thì phải nể mặt, lấy binh khí của quân Kim rồi thì phải nghe lệnh chúng, cuối cùng cái mạng nhỏ sẽ mất ở ải Đại Tản ngay."
"Không vấn đề gì, ông muốn gì cũng có, quan trọng là giá cả."
Dương Nguyên Thanh hỏi: "Một bộ cung tên cộng thêm một ngọn trường mâu giá bao nhiêu?"
"Hàng chế thức của quân Tống à?"
Dương Nguyên Thanh gật đầu.
"Cung bộ mười quan, cung kỵ mười lăm quan, tên lông vũ một trăm văn một mũi, trường mâu chế thức mười quan một cây. Tất cả đều phải dùng tiền Tuyên Hòa, tiền sắt không nhận, vàng bạc đều được."
Trương Giản nhíu mày: "Giá này đắt gấp đôi lần trước rồi!"
Chủ quán Ngưu bĩu môi khinh bỉ: "Giá này mà đắt à? Nếu không phải việc làm ăn dạo này không tốt, tôi còn định tăng giá gấp ba. Quân Kim nghiêm cấm buôn bán binh khí lén lút, tôi phải mạo hiểm mất đầu mới làm ăn được đấy."
Đúng lúc này, bên ngoài bỗng có người hét lớn: "Có quân Kim!"
Tiếng này là do thuộc hạ canh gác bên ngoài hô lên. Dương Nguyên Thanh đứng bật dậy, lao đến túm lấy chủ quán Ngưu: "Ngươi báo cho quân Kim à?"
Chủ quán Ngưu hoảng loạn, cãi chày cãi cối: "Tôi... tôi làm gì có, là do các người tự dẫn chúng đến đấy chứ."
Trong sân thiên tỉnh bên ngoài ánh lửa bùng lên, phía sau cũng có ánh lửa cháy sáng, có người hét lớn: "Bỏ binh khí xuống rồi bước ra, nếu không chúng ta sẽ bắn tên!"
Dương Nguyên Thanh giáng một cú đấm mạnh vào sống mũi chủ quán Ngưu, khiến hắn kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống đất.
Trương Giản phản ứng cực nhanh, vội vàng ngăn hắn lại: "Phó đô đầu đừng kích động, chúng ta làm việc công, chắc sẽ không sao đâu!"
Trương Giản giơ tay bước ra ngoài: "Tôi là đô đầu hương binh huyện Hoa Đình, không có binh khí!"
Dương Nguyên Thanh cũng giơ tay bước ra: "Tôi là phó đô đầu, cũng không có binh khí."
Chỉ thấy bên ngoài có mấy chục tên lính Nữ Chân đứng đen nghịt, tay cầm quân nỏ chĩa vào họ. Kẻ cầm đầu là một viên tướng quân Kim có gương mặt người Hán, đoán chừng là tướng Hán trong quân Liêu trước đây, loại tướng Hán như vậy có rất nhiều.
Dương Nguyên Thanh nhìn quanh một vòng, không thấy thuộc hạ của mình đâu, trong lòng hơi thở phào nhẹ nhõm. Hai thuộc hạ của hắn canh gác ngoài cổng lớn, chắc là đã chạy thoát rồi.
Viên tướng Hán nghe nói họ là đô đầu hương binh huyện Hoa Đình, nhíu mày hỏi: "Có gì chứng minh không?"
Trương Giản tháo thẻ bài bên hông ném qua, Dương Nguyên Thanh cũng tháo thẻ bài ném sang.
Viên tướng Hán xem thẻ bài xong liền nổi giận: "Các người mua binh khí làm gì?"
"Giặc Bạch Mã ở núi Lũng thường xuyên chạy tới huyện Hoa Đình cướp bóc, huyện quân của chúng tôi muốn tổ chức dân đoàn tự bảo vệ, cần mua ít cung tên và trường mâu."
Trương Giản không hề lo lắng, hắn biết hương binh đều là do các huyện tự lo lương bổng và binh giáp, quân Kim không quản. Họ lấy danh nghĩa quan phủ để mua binh khí chợ đen, hoàn toàn không có vấn đề gì.
Viên tướng Hán nhìn hai người hồi lâu rồi nói: "Ta không quyết định được, các người tự đi mà giải thích với Vạn phu trưởng!"
Hắn phất tay: "Dẫn đi!"
Hai người bị lính Nữ Chân xô đẩy dẫn đi.
Chủ quán Ngưu chậm rãi bước ra, lau máu mũi, lầm bầm chửi thề một tiếng.
Quân Kim đương nhiên là do hắn sai con trai đi báo tin. Hắn hiện tại chính là một mồi câu của quân Kim, chuyên phụ trách câu những kẻ mua binh khí lén lút, như vậy mới bắt được nghĩa quân.
Tuy nhiên hôm nay hơi lỗ, thế mà lại bắt được hai tên đầu mục hương binh địa phương.
Hai tên này liệu có quay lại trả thù không? Chủ quán Ngưu trong lòng thực sự có chút lo lắng.
---❊ ❖ ❊---
Nửa canh giờ sau, Trương Giản và Dương Nguyên Thanh từ đại doanh quân Kim bước ra. Thân phận của họ hợp pháp, việc mua binh khí cũng dùng vào đường chính đáng. Hoàn Nhan Tân nể tình họ mang đến ba trăm tráng đinh nên chỉ mắng nhiếc họ một trận rồi thả người.
Từ doanh quân ra, mấy thuộc hạ vội vã đón lấy. Đô đầu Triệu Miên Châm lo lắng nói: "Chúng tôi còn đang bàn xem làm thế nào để cứu tướng quân ra đây!"
Dương Nguyên Thanh xua tay: "Anh em đâu cả rồi?"
"Mọi người đều ổn, chúng tôi đã đổi sang quán trọ khác."
Dương Nguyên Thanh cười nói: "Vào doanh quân một chuyến không phải vô ích, ít nhất tôi đã biết bố trí binh lực của quân Kim, biết chúng có mặc giáp đi ngủ hay không, cũng biết chiến mã và doanh trại không ở cùng một chỗ."
"Tướng quân, bây giờ chúng ta phải làm sao?"
Dương Nguyên Thanh lạnh lùng nói: "Gọi tất cả anh em tập hợp, lại đến phủ của tên khốn chết tiệt đó!"
---❊ ❖ ❊---
Điều chủ quán Ngưu sợ nhất quả nhiên đã xảy ra, Dương Nguyên Thanh lại quay lại. Mấy thuộc hạ xông vào đấm đá túi bụi, đánh hắn kêu la như heo bị chọc tiết.
Hắn mặt mũi đầy máu bị lôi đến trước mặt Dương Nguyên Thanh, quỳ xuống cầu xin: "Tôi nguyện bỏ tiền đền bù, Dương đô đầu tha cho tôi đi!"
Dương Nguyên Thanh nheo mắt nói: "Ngươi biết ta muốn gì mà?"
"Binh khí có, ở trong kho!"
"Dẫn chúng ta đi!"
Binh sĩ xốc chủ quán Ngưu lên. Dương Nguyên Thanh lại sai đô đầu Triệu Miên Châm giám sát hai đứa con trai của chủ quán Ngưu, trước đó chính chúng là kẻ đi báo tin.
Chủ quán Ngưu mở một nhà kho bí mật, bên trong đầy ắp binh khí, riêng trường mâu đã có mấy trăm cây, còn có đủ loại giáp trụ.
Dương Nguyên Thanh đại hỉ, lập tức ra lệnh cho thuộc hạ trang bị lên người.
Trương Giản bước lên, bĩu môi về phía chủ quán Ngưu: "Tướng quân không định giết hắn chứ?"
Dương Nguyên Thanh nhìn hắn, lạnh lùng nói: "Từ khi nào ngươi trở nên mềm lòng thế?"
"Tôi chỉ là cảm thấy...... Ai!"
Dương Nguyên Thanh vỗ vai hắn: "Ta vốn còn muốn dẫn ngươi đi, xem ra ngươi đã không còn thích hợp với chiến tranh nữa. Sau khi xong việc, ngươi vẫn nên về nhà đi!"
Trương Giản lập tức sốt sắng: "Không! Không! Tôi nguyện theo chỉ huy sứ lập công kiến nghiệp, làm cái chức đô đầu hương binh này, tôi thực sự chịu hết nổi rồi."
"Ngươi tự nghĩ cho kỹ, theo ta đi là không có thuốc hối hận đâu đấy."
Trương Giản ánh mắt kiên định nói: "Tôi đã nghĩ kỹ rồi. Thực ra không chỉ tôi, hơn mười anh em dưới quyền tôi đều muốn theo chỉ huy sứ."
Dương Nguyên Thanh thấy thời gian đã gần đến, hắn phất tay, binh sĩ lập tức giết chết chủ quán Ngưu và hai đứa con trai của hắn.
Hắn dẫn theo ba mươi thuộc hạ vũ trang đầy đủ chạy về phía cửa thành phía Nam...
Lúc này đã là canh hai, Trần Khánh dẫn hơn hai ngàn kỵ binh đang ở trong một cánh rừng cách cửa thành phía Nam Bình Lương vài dặm. Ông và Dương Nguyên Thanh không hẹn giờ cụ thể, mà là dùng lửa trên đầu thành làm hiệu.
Binh sĩ đều quấn chăn quân nghỉ ngơi trong rừng. Canh hai sắp đến, Trần Khánh chăm chú nhìn động tĩnh trên đầu thành.
Lúc này Dương Nguyên Thanh đã mò lên đầu thành. Trên tường thành phủ một lớp tuyết dày, vô cùng lạnh lẽo. Mấy tên lính Nữ Chân châm một đống lửa bên mép tường thành, tụ tập lại sưởi ấm, những binh sĩ còn lại đều trốn trong lầu thành ngủ rồi.
Đại quân Tống Kim đang giao chiến ở ải Đại Tản cách đó mấy trăm dặm, đối với huyện Bình Lương vẫn còn quá xa xôi. Tất cả quân Kim đều không hề ý thức được rằng, nguy hiểm đã ập đến.
Đúng lúc này, một đội binh sĩ bước nhanh tới. Quân Kim thấy giáp trụ của họ có chút kỳ lạ, một tên lính Nữ Chân lớn tiếng hỏi: "Các ngươi là quân đội nơi nào? Khẩu lệnh là gì?"
Đáp lại họ là một trận mưa tên. Mấy chục mũi nỏ tiễn như cơn bão bất ngờ, bắn mấy tên lính Nữ Chân thành như những con nhím.
Dương Nguyên Thanh đạp văng cửa lầu thành, dẫn quân xông vào...
Trần Khánh bỗng nhìn thấy ba ngọn đuốc trên lầu thành bùng cháy, tín hiệu đến rồi. Trần Khánh lập tức quát lệnh: "Truyền lệnh toàn quân lên ngựa, vào thành!"
Binh sĩ quân Tống lần lượt lên ngựa, chỉ trong chốc lát, một luồng kỵ binh từ trong rừng lao ra, phi nước đại vào trong thành.
Chốc lát sau, Trần Khánh dẫn quân chạy đến dưới chân thành, Dương Nguyên Thanh đang đợi ở đây. Hắn đứng trên cầu treo vung tay hết sức, Trần Khánh ghìm cương chiến mã, tiến lên hỏi: "Nguyên Thanh, chuyện gì vậy?"
"Khởi bẩm thống lĩnh, lính Nữ Chân đều đang ngủ say, ti chức sợ tiếng vó ngựa chạy sẽ đánh thức chúng."
Dương Nguyên Thanh quả nhiên suy tính chu toàn, Trần Khánh quay đầu ra lệnh: "Toàn quân xuống ngựa vào thành!"
