Trong hai người đến đưa thư, Trần Khánh nhận ra một người chính là Lưu Thôi, con trai út của Lưu Tử Vũ, người đã để lại ấn tượng sâu sắc cho hắn trong cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung cách đây không lâu.

Lưu Thôi võ nghệ cao cường, đã phá vòng vây của đám quân tuần tra Kim binh, lên đến quân doanh tại Tịch Vọng Pha.

Trần Khánh xem xong thư của Lưu Tử Vũ rồi đưa cho Dương Nguyên Thanh, hắn trầm ngâm suy nghĩ.

Lưu Tử Vũ cũng đã phát hiện ra ý đồ của Kim binh. Với tư cách là Đô thống chế, ông không thể ngồi nhìn hàng phòng ngự Tây Cốc trở thành hư không. Ông đề xuất phương án giải quyết: hai bên cùng tấn công năm ngàn địch quân đang vây hãm, sau đó hợp binh một chỗ để cắt đứt hậu cần của Kim binh.

Đây thực chất chính là ý nghĩa tồn tại của họ ở Tây Cốc. Một khi Kim binh trực tiếp tấn công Đại Tản Quan, họ sẽ từ phía sau cắt đứt đường tiếp tế.

Trần Khánh để Lưu Thôi xuống nghỉ ngơi trước, hắn cùng vài vị đại tướng bàn bạc về phương án của Lưu Tử Vũ.

"Nguyên Thanh, huynh thấy thế nào?" Trần Khánh hỏi Dương Nguyên Thanh.

Dương Nguyên Thanh trầm ngâm một lát rồi chậm rãi đáp: "Ty chức xin hỏi một chuyện trước, lúc đầu Ngô Đô thống phái thống lĩnh trấn thủ Tịch Vọng Pha, có nhắc đến Lưu Đô thống hay không?"

"Đương nhiên là có!"

"Vậy Ngô Đô thống có nói, giữa ngài và Lưu Đô thống ai là chủ ai là phụ? Hoặc ai là người chủ đạo?"

Trần Khánh suy tư một lát rồi nói: "Quả thực có nhắc đến, yêu cầu ta phối hợp với Lưu Đô thống giữ vững Tây Cốc, ngăn địch quân cắt đứt đường lui của quân Tống tại Hòa Thượng Nguyên."

"Vậy thì đúng rồi. Theo lệ thường của Tây quân, chỉ cần thực hiện cùng một nhiệm vụ, dù là hai đội quân khác nhau thì tất yếu cũng sẽ có chủ có phụ. Tuy Ngô Đô thống không nói thẳng, nhưng ngài ấy vẫn ám chỉ thống lĩnh phải phối hợp với Lưu Đô thống giữ vững Tây Cốc..."

Trần Khánh đã hiểu ý của Dương Nguyên Thanh. Hắn giơ bức thư trong tay lên: "Ý của huynh là, đây thực chất chính là quân lệnh?"

Dương Nguyên Thanh gật đầu: "Ở một mức độ nào đó, nó đúng là quân lệnh, chỉ là Lưu Đô thống khách khí nên không hạ lệnh thẳng thừng mà thôi."

"Quân lệnh cái khỉ gì!"

Trịnh Bình ở bên cạnh bực bội nói: "Chúng ta chỉ có hơn hai ngàn người, đi tấn công năm ngàn kỵ binh, chẳng phải là tìm chết sao? Binh lực của ông ta đông, sao ông ta không tiêu diệt địch trước rồi mới cùng chúng ta giáp công Kim binh bên dưới?"

"Trịnh béo, bình tĩnh một chút!"

Trần Khánh trừng mắt nhìn Trịnh Bình đầy bất mãn, rồi lại hỏi Chỉ huy sứ Vương Đạc: "Ý kiến của Vương tướng quân thế nào?"

Vương Đạc là cháu của Vương Ngạn, năm nay hơn ba mươi tuổi. Quan hệ giữa y và Phó Tuyển vô cùng tệ hại, Vương Ngạn lo y bị Phó Tuyển chèn ép nên đã giao Vương Đạc cho Trần Khánh.

Vương Đạc mỉm cười nhẹ: "Ta tin thống lĩnh đã có suy nghĩ của riêng mình, thống lĩnh không bằng nói ra để chúng ta cùng thảo luận xem sao."

Trần Khánh cười bảo: "Đề nghị hợp binh một chỗ của Lưu Đô thống ta rất tán thành, thực ra đó cũng là cách tốt nhất để giải quyết nguy cơ sinh tồn hiện tại của chúng ta. Hơn nữa, đối phương chỉ phái năm ngàn người giám sát, ta thấy cũng có cơ hội."

Mọi người lúc này mới hiểu, hóa ra thống lĩnh tán thành phương án của Lưu Đô thống.

Trịnh Bình lầm bầm: "Không phải vì đối phương là Đô thống nên mới phải tuân mệnh đấy chứ!"

Trần Khánh thấy Trịnh Bình vẫn chưa thông suốt liền khuyên bảo: "Ta không phải vì Lưu Tử Vũ là Đô thống nên mới phục tùng, càng không phải vì ông ta chủ đạo trận chiến Tây Cốc mà tán thành phương án của ông ta."

"Ta căn cứ vào tình thế hiện tại để phán đoán. Giả như địch quân bên dưới là một vạn người, thì ta chắc chắn sẽ không cân nhắc phương án của ông ta, có hạ lệnh cũng vô dụng. Nhưng địch quân chỉ để lại năm ngàn người, thực tế là do binh lực họ không đủ dẫn đến sai lầm, cũng có thể nói là Kim binh đã tính toán sai, họ không nên tấn công chúng ta. Chính vì sai lầm đó của Kim binh, ta mới cho rằng đây là một cơ hội."

Hô Diên Vân vốn im lặng từ nãy đến giờ liền giơ ngón tay cái lên tán thưởng: "Thống lĩnh nhìn thấu đáo, đây quả thực là một cơ hội!"

Dương Nguyên Thanh cũng cười: "Xem ra nội bộ Kim binh cũng có mâu thuẫn nên mới thiếu hụt binh lực dẫn đến sai lầm, ta tán thành quyết định của thống lĩnh."

Trịnh Bình cũng gật đầu: "Nghe theo huynh, ta không có ý kiến gì!"

Trần Khánh nhìn sang Vương Đạc, Vương Đạc gật đầu tỏ ý đồng tình.

"Đã mọi người đều tán thành, ta sẽ để sứ giả quay về trước, sau đó chúng ta bàn bạc phương án cụ thể."

---❊ ❖ ❊---

Trần Khánh lập tức cho người gọi Lưu Thôi đến, dặn dò: "Ta chỉ đưa cho ngươi một khẩu lệnh, đề phòng thư từ bị Kim binh bắt được."

"Thứ nhất, nếu ngươi trở về đại doanh, lập tức mời cha ngươi đốt phong hỏa để chứng minh ngươi bình an về trại, khi đó mới có thể thực thi phương án của chúng ta. Thứ hai, thời gian chúng ta tấn công địch có thể ấn định vào đêm nay, nhưng không cần thiết phải thực hiện đồng thời, thời cơ của hai bên có thể khác nhau, tóm lại là từ canh ba đến canh năm. Thứ ba, nếu một bên tấn công thắng lợi, cũng đốt phong hỏa thông báo cho bên kia."

"Ty chức đã rõ. Thực ra cha ta cũng rất cẩn trọng, nếu ta không về được thì phương án này sẽ hủy bỏ."

Trần Khánh lại cười hỏi: "Bên các ngươi còn bao nhiêu lương thực?"

"Khoảng tám ngàn thạch, cha ta hy vọng sau khi hợp binh, hai quân sẽ lấy Vương Tiễn Pha làm nơi đóng quân."

"Chuyện này... cũng được, đợi thành công rồi hãy tính!"

Lưu Thôi cáo từ rời đi, Trịnh Bình dẫn hai trăm binh lính đích thân đưa họ xuống sườn núi. Họ không chạm trán quân tuần tra của địch, Lưu Thôi và thuộc hạ cưỡi ngựa đi xa.

Nhìn Lưu Thôi cùng thuộc hạ bình an rời đi, Trần Khánh lúc này mới triệu tập thủ hạ để bàn bạc hành động cụ thể cho đêm nay.

---❊ ❖ ❊---

Đêm đã sang canh một, trong đại doanh của Kim binh ở lối vào Tây Cốc vô cùng bận rộn. Binh lính đang tất bật chuẩn bị lương thảo và xe lớn trong đêm, dự định sáng sớm mai sẽ chuyển đến hướng Đại Tản Quan.

Đại doanh Kim binh có tám ngàn binh sĩ ở lại canh giữ, trong đó ba ngàn kỵ binh chuẩn bị sáng mai hộ tống đoàn xe lương thảo. Hiện tại chỉ có hai ngàn người đang bận rộn ở khu vực lương thảo, họ đã chuẩn bị từ chiều và sắp hoàn tất.

Dương Tái Hưng dẫn năm trăm kỵ binh mai phục dưới sườn đồi nhỏ phía nam. Quân lính từng đóng ở đây đã rút đi, để lại một khoảng doanh trại trống trải khiến phòng ngự phía nam không nghiêm ngặt, cơ bản là không có tuần tra.

Nhưng lính canh cố định thì vẫn có, đó là trên ngọn đồi nhỏ cao hơn hai mươi trượng, Kim binh xây dựng một tháp canh tại đây, hễ có địch tình là lập tức đốt phong hỏa trên tháp, có tổng cộng năm binh sĩ trấn giữ.

Tháp canh này đã bị Triệu Tiểu Ất dẫn thủ hạ nhổ bỏ, ngược lại còn trở thành đài quan sát của quân Tống.

"Dương tướng quân, vùng tối lớn bên kia chính là bãi chăn thả của quân Nữ Chân, chiến mã và cừu đều tập trung ở khu vực đó." Triệu Tiểu Ất chỉ vào phía tây đại doanh.

Dương Tái Hưng gật đầu: "Chúng ta phải chia làm hai đường, không bằng ta dẫn một trăm kỵ binh phụ trách phía đại doanh, Triệu tướng quân dẫn bốn trăm anh em phụ trách bãi chăn thả."

Triệu Tiểu Ất cũng biết, lương thực của Kim binh không phải là lúa mì hay ngũ cốc, mà là cừu, chỉ có thả cừu đi mới là thủ đoạn quan trọng nhất.

"Vậy khi nào hành động?"

Dương Tái Hưng thấy đèn đuốc trong đại doanh đã bắt đầu lờ mờ, đoán rằng việc chuẩn bị lương thảo của Kim binh đã kết thúc, liền thản nhiên nói: "Canh hai hành động đúng giờ!"

---❊ ❖ ❊---

Thời gian nhanh chóng trôi đến canh hai. Bên ngoài góc đông nam đại doanh Kim binh, Dương Tái Hưng thấy thời cơ đã đến, nói với trăm thuộc hạ: "Mọi người bám sát ta, không được tham công, hoàn thành nhiệm vụ liền lập tức rút lui!"

"Tuân lệnh!" Trăm thuộc hạ đồng thanh đáp.

"Theo ta xông vào!"

Dương Tái Hưng hét lớn một tiếng, vung trường thương, thúc ngựa xông về phía cổng trại nhỏ, một trăm kỵ binh phía sau bám sát, ào ạt quét vào đại doanh địch.

Góc đông nam có một cổng trại, cổng đã đóng, bên trong có ba binh sĩ trực. Cổng này ban ngày cũng không mở, ba binh sĩ đều đang dựa vào góc ngủ gật.

"Ầm!" Một tiếng va chạm dữ dội đánh thức họ khỏi giấc mộng, nhưng chưa kịp phản ứng, trường thương đã đâm phập vào ngực cả ba người.

Dương Tái Hưng dẫn trăm kỵ binh như gió lốc xông vào đại doanh Kim binh. Đại doanh năm vạn người chỉ có tám ngàn người đóng giữ, phần lớn doanh trướng đều bỏ trống. Chạy sâu vào trong doanh hai dặm, khi đến gần doanh trung tâm, tiếng chuông báo động vang lên, họ đã bị phát hiện. Các kỵ binh châm đuốc, nhanh chóng ném từng bó đuốc vào doanh trướng.

Hơn trăm lều trại bốc cháy, gió đêm rít gào, lửa ngọn bốc cao, lửa nhanh chóng lan ra xung quanh. Kim binh đang ngủ say bị đánh thức, nhiều binh sĩ chân trần chạy ra khỏi lều, nhìn đại doanh bị khói đặc và lửa lớn bao trùm, hoảng hốt gào thét.

Dương Tái Hưng đã xông đến trung doanh, y liên tiếp giết chết hơn mười tên lính Nữ Chân cản đường, xông vào doanh kho. Vật tư, lương thực, cỏ khô đều được cất giữ ở đây, còn có hàng trăm xe lương thảo vật tư đã chất đầy nhưng chưa kịp mắc ngựa.

Không cần ra lệnh, binh sĩ trong lúc phi ngựa đã châm lửa vào đống cỏ khô và xe hàng.

Dương Tái Hưng lòng như lửa đốt, y muốn tìm vũ khí công thành của Kim binh nhưng không thấy. Ở đây có hàng trăm lều trại, biết tìm nơi nào? Không xa truyền đến tiếng hò hét, một đội Kim binh hơn hai ngàn người đang lao tới.

"Tướng quân, ở bên này!"

Mấy binh sĩ hét lớn ở phía nam, Dương Tái Hưng chạy tới, chỉ thấy hơn mười lều trại chất đầy thang công thành, máy bắn đá và các loại vũ khí hạng nặng khác. Dương Tái Hưng mừng rỡ, không chút do dự hạ lệnh: "Dùng dầu lửa!"

Họ đều mang theo túi dầu lửa, bên trong chứa hai mươi cân dầu, chỉ dùng vào thời khắc then chốt. Binh sĩ vặn nút túi dầu, ném vào hơn mười lều trại, rồi lại ném đuốc vào theo.

"Chúng ta đi!"

Dương Tái Hưng hét lớn, trăm thuộc hạ bám sát theo y, mọi người thúc ngựa phi nước đại về phía tây.

Hai ngàn lính Nữ Chân đã xông vào khu vực kho, nhưng cỏ khô trong kho bị châm lửa, cháy cực nhanh, bị gió lớn thổi bay khắp trời, khói đặc bao phủ, lửa dữ hoành hành. Những ngọn lửa đỏ rực nuốt chửng trong khói đặc, lính Nữ Chân không nhìn thấy địch quân phóng hỏa, cũng không có cách nào dập lửa, chính họ cũng bị khói và lửa bao vây.

Gió bắc thổi mạnh, toàn bộ đại doanh bị lửa và khói nuốt chửng. Lúc này đừng nói đến chuyện dập lửa, thoát ra được đã là vạn hạnh trong bất hạnh.