Sáng sớm hôm sau, tức sáng mùng một tháng Hai, Hoàn Nhan Ngột Thuật dẫn ba vạn đại quân hừng hực khí thế tiến về Đại Tán Quan. Trong đại doanh Hòa Thượng Nguyên vẫn như thường lệ, chỉ còn lại hai vạn quân, trong đó một vạn là quân hiệp tòng, một vạn là đại quân Nữ Chân.

Một vạn quân hiệp tòng do Thống chế Trịnh Huy, Phó thống chế Mã Du cùng Thống lĩnh Lý Nông chỉ huy. Quân của Lý Nông phụ trách tuần tra vòng ngoài, hai ngàn quân của Mã Du phụ trách vận chuyển lương thảo vật tư, còn quân của Trịnh Huy phụ trách trấn thủ đại doanh.

Một vạn quân Nữ Chân cũng chia làm hai nửa, năm ngàn quân của Tiêu Tùng phụ trách áp tải lương thực dọc đường, đảm bảo an toàn, còn năm ngàn quân của Hoàn Nhan A Lư Phác phụ trách an ninh kho lương vật tư.

Họ ai nấy đều làm tròn chức trách, không ai can thiệp vào việc của ai. Đến chiều, một đội vận chuyển đầy ắp lương thực chuẩn bị lên đường tới Đại Tán Quan. Tiêu Tùng cử ra một đội kỵ binh ba ngàn người phụ trách áp tải. Trong đại doanh lúc này còn lại một vạn năm ngàn quân Kim.

Hoàng hôn buông xuống, Lý Nông vội vã đi đến đại trướng của Trịnh Bình. Trong trướng ngoài Trịnh Bình ra còn có hai vị Thống lĩnh và năm vị Chỉ huy sứ, dường như Trịnh Huy đang tập hợp các tướng lĩnh để nghị sự.

Trịnh Bình thấy Lý Nông bước vào liền gật đầu với hắn, rồi ra lệnh cho thân binh canh giữ bên ngoài: "Không ai được phép vào trướng!"

Sắc mặt Trịnh Bình trở nên vô cùng nghiêm trọng: "Chư vị, chúng ta đã chờ đợi suốt ba tháng trời, thời khắc cuối cùng sắp đến rồi."

Ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về phía Lý Nông. Những tướng lĩnh này đều là quân sĩ Đại Tống trà trộn vào doanh trại quân Kim cùng Trịnh Bình, chỉ duy nhất Lý Nông là một ngoại lệ.

Trịnh Bình cười nói: "Lý tướng quân từ lâu đã là người của chúng ta rồi. Mùa đông vừa qua, quân Nữ Chân vây quét thống lĩnh thất bại, mấu chốt chính là nhờ tin tức tình báo kịp thời của Lý tướng quân. Thực ra, Lý tướng quân đã gia nhập hàng ngũ chúng ta và nhận được sự công nhận của thống lĩnh, lần này ngài ấy sẽ cùng chúng ta hành động."

Lý Nông chắp tay nói với mọi người một cách nghiêm túc: "Chư vị tướng quân, tại hạ là người Hán, tổ tiên của ta chính là danh tướng khai quốc Đại Tống - Lý Kế Huân. Việc làm của ta đã bôi tro trát trấu vào mặt tổ tiên. Mấy năm nay, ta luôn hối hận vì đã đầu hàng quân Kim, hận bản thân yếu đuối, hận mình tham sống sợ chết. Nhưng Trần thống lĩnh đã cho ta cơ hội cải tà quy chính này, ta nhất định sẽ trân trọng nó. Ta sẽ phối hợp với chư vị hoàn thành đại sự này, xin mọi người hãy tin tưởng ta!"

Nói đoạn, Lý Nông cúi chào các vị tướng lĩnh thật sâu, giành được những tràng pháo tay tán thưởng của mọi người.

Trịnh Bình tiếp lời: "Chúng ta tiếp tục bàn việc chính, mọi người hãy xem qua mệnh lệnh của thống lĩnh trước đã!"

Trịnh Bình lấy mật thư của Trần Khánh ra cho mọi người chuyền tay nhau xem. Thấy mọi người đã xem xong, Trịnh Bình tiếp tục giải thích tình hình: "Ngày mai là mùng hai tháng Hai, mọi người đều đã biết thống lĩnh sẽ hành động vào khoảng từ canh hai đến canh năm ngày mai. Nhưng chúng ta nên làm thế nào, sẽ gặp phải những tình huống đột xuất gì, nói thật, giờ ta cũng không có chút nắm chắc nào. Để ngày mai thành công, ta cân nhắc tối nay sẽ diễn tập trước một chút, để mỗi người đều rõ nhiệm vụ của mình. Để tránh bị lộ, chúng ta sẽ giả định vòng ngoài đại doanh bị quân đội không rõ danh tính tập kích, sau đó ai làm việc nấy, ai phụ trách đốt lửa, ai phụ trách yểm hộ, ai phụ trách đột kích. Tất nhiên không phải làm thật, cũng không được liên lụy đến binh lính, nếu không sẽ bị quân Kim phát hiện."

Lý Nông cười nói: "Ý tưởng của Trịnh tướng quân rất hay, quả thực cần diễn tập một lần để ngày mai không bị luống cuống. Ta và Trịnh tướng quân đã bàn bạc, thực ra cốt lõi nhiệm vụ của chúng ta là đốt kho lương quân Kim. Ta từng phụ trách tuần tra vòng ngoài kho lương, ta biết kho lương có một lỗ hổng rất lớn..."

Chưa đợi Lý Nông nói xong, Chỉ huy sứ Ngô Miểu đã thốt lên: "Dưới đất!"

Mọi người đều hiểu ý cười rộ lên. Lý Nông vỗ tay cười lớn: "Xem ra mọi người đều có linh tê tương thông. Đúng vậy, lỗ hổng lớn nhất của kho lương quân Kim chính là dưới lòng đất. Dù phòng vệ trên mặt đất có nghiêm ngặt đến đâu cũng không thể phòng được dưới đất."

Mọi người có chút lạ lùng nhìn về phía Trịnh Bình. Trịnh Bình thản nhiên cười: "Việc diễn tập tối nay không liên quan đến kho lương, chỉ liên quan đến nhiệm vụ của từng người. Để tránh hiểu lầm, từ giờ trở đi chúng ta không bàn về kho lương nữa, việc diễn tập chỉ dừng lại ở khâu tập kết, sau đó xác định rõ nhiệm vụ của từng người."

Lý Nông trầm giọng nói: "Trịnh tướng quân, ta đề nghị bây giờ hãy xác định rõ nhiệm vụ của từng người luôn đi!"

Trịnh Bình nhìn mọi người rồi nói: "Không giấu gì Lý tướng quân, thực ra nhiệm vụ của mỗi người đã được định đoạt từ khi mới vào đại doanh năm ngoái, chỉ là chưa có cơ hội thực thi. Nay ta định dùng phương án năm ngoái, có điều chỉnh thêm một chút. Tối nay người phụ trách đào hầm là Ngô Miểu, trước đây nói là Vương Hạo, lần này Vương Hạo đổi sang phụ trách điểm hỏa. Yểm hộ do hai vị Thống lĩnh Trương Thái Bình và Triệu Kiếm phụ trách, họ mỗi người dẫn năm trăm quân lấy cớ tuần tra đêm để nghiêm cấm bất cứ ai lại gần đại trướng đang đào hầm."

"Thời điểm khởi sự dựa vào cuộc tấn công vòng ngoài của thống lĩnh. Một khi thống lĩnh phát động thế công, ta và Lý tướng quân sẽ đồng thời dẫn quân tạo phản, lý do cũng rất đơn giản: quân Kim muốn giết sạch chúng ta, chúng ta buộc phải phản kháng. Việc diễn tập tối nay bắt đầu vào canh hai, ta hy vọng tất cả binh sĩ đều không cởi giáp khi ngủ. Hãy nói với binh sĩ rằng có thể nửa đêm chúng ta sẽ bị điều đi Đại Tán Quan. Sau đó đến canh hai, chư vị đúng giờ tập trung tại trướng của ta, báo cáo nhiệm vụ xong là kết thúc diễn tập, hiểu chưa?"

"Đã rõ!"

Mọi người giải tán. Lý Nông tiến lên nói: "Ta còn hai việc cần xác nhận, đại trướng đào hầm ở đâu? Sao tướng quân chưa từng nói với ta?"

Trịnh Bình cười: "Ta vẫn chưa quyết định xong. Ta chọn hai địa điểm, một là vị trí cửa xuất hàng, chỗ đó ít quân Kim, không dễ bị phát hiện, nhưng nhược điểm là khoảng cách hơi xa. Một chỗ nữa là cạnh tháp nước, chỗ này rất gần đại doanh của ta, nhưng quân tuần tra quá đông. Lý tướng quân cho ý kiến xem."

"Mấu chốt là phải đào đường hầm dài bao nhiêu? Đường hầm quá dài sợ là không kịp thời gian."

"Ta biết không kịp, nên cân nhắc không cần dài lắm, từ đại doanh chúng ta tới kho lương là được, khoảng năm mươi bước."

"Vậy ta đề nghị chọn chỗ tháp nước. Tuy bây giờ tuần tra đông, nhưng một khi thống lĩnh tấn công bên ngoài, quân tuần tra chắc chắn sẽ giảm bớt, vừa hay để đào hầm. Ta đề nghị tối nay bắt đầu luôn, dù sao cũng chỉ có một ngày, quân Kim sẽ không phát hiện ra đâu."

"Ta sẽ quay lại bàn bạc với Ngô Miểu, nghe ý kiến của cậu ta. Ngoài đường hầm ra, Lý tướng quân còn việc gì cần xác nhận không?"

"Còn phương án đốt lửa, đốt chỗ nào trước? Đốt thế nào? Có cần hỏa dược hỗ trợ không, v.v... Những việc này đều rất quan trọng, Trịnh tướng quân chắc không phải chưa nghĩ tới chứ!"

Trịnh Bình thở dài: "Ta đã có phương án sơ bộ, đợi tối nay diễn tập xong, hai người chúng ta cộng thêm Vương Hạo sẽ bàn bạc kỹ, xem còn thiếu vật tư gì không."

Lý Nông vui vẻ nói: "Thế thì tốt nhất. Cần vật tư gì, ta sẽ nghĩ cách, sau đó... binh sĩ tối nay thực sự không cởi giáp ngủ chứ?"

Trịnh Bình thản nhiên: "Cái này không bắt buộc. Thực ra quân của ta từ khi khai chiến đêm nào cũng không cởi giáp ngủ, ta chỉ vì diễn tập mới đặc biệt nói vậy. Tối nay Lý tướng quân cứ tùy nghi, nhưng đêm mai tuyệt đối không được cởi giáp!"

Lý Nông trầm ngâm một lát: "Binh sĩ của ta đêm nào cũng cởi giáp ngủ, nếu đột nhiên bắt họ không cởi giáp, ta sợ gây nghi ngờ cho quân Kim. Ngày mai ban ngày ta sẽ sắp xếp, tìm lý do, đêm mai sẽ không cởi giáp."

Dừng một chút, Trịnh Bình lại nói với Lý Nông: "Ta vẫn câu nói cũ, ngày mai đến canh một, tướng quân mới được bàn giao việc này cho tâm phúc. Trước đó, phải tuyệt đối giữ bí mật, chỉ một mình tướng quân biết thôi. Ta không phải không tin tướng quân, mà là sợ người biết nhiều sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn."

"Yên tâm đi! Ta sẽ không nói cho bất kỳ ai."

Lý Nông hành lễ rồi rời đi. Trịnh Bình nhìn bóng lưng hắn xa dần, thấp giọng chửi: "Đồ khốn, suýt chút nữa lừa được cả lão tử!"

---❊ ❖ ❊---

Thời gian dần trôi đến canh hai, Lý Nông bất an đi đi lại lại trong phòng. Một cảm giác bất an mãnh liệt bao trùm lấy tâm trí hắn. Cuộc diễn tập mà Trịnh Bình tổ chức nằm ngoài dự liệu của hắn, mọi thứ đều như thật, nhỡ đâu giả thành thật thì sao? Chẳng lẽ Trịnh Bình đã phát hiện ra mình rồi?

Lý Nông hồi tưởng lại mọi chuyện gần đây, biểu hiện của mình không hề có sơ hở, nhưng hắn cảm thấy dường như Trịnh Bình đã bố trí xong xuôi tất cả, ai cũng biết, đều không có vấn đề gì, chỉ riêng mình là bị giấu kín.

Không được, nhỡ đâu giả thành thật, Tứ vương tử trách tội xuống thì mình tiêu đời. Hắn lập tức tìm tâm phúc Vương Quang Hóa đến, đưa binh phù và lệnh tiễn cho hắn, dặn dò: "Nếu tối nay xảy ra tình huống bất thường, quyền chỉ huy quân đội do ngươi nắm giữ, tất cả nghe theo lệnh của Tiêu Tùng tướng quân!"

"Ty chức tuân lệnh!"

Vương Quang Hóa cầm lệnh tiễn và binh phù rời đi. Lý Nông lập tức viết một bức thư, đưa cho thân binh: "Nếu nửa canh giờ nữa ta chưa quay lại, ngươi lập tức đưa bức thư này cho Tiêu Tùng tướng quân!"

Sắp xếp hậu sự xong xuôi, canh hai sắp tới, lúc này Lý Nông mới đeo bảo kiếm đi về phía trướng của Trịnh Bình để tập kết.