Chủ tướng của đại doanh Nguyệt Nha là con trai trưởng của Hoàn Nhan Ngột Thuật - Hoàn Nhan Bột Điệt. Hắn giữ chức Thiên phu trưởng, thống lĩnh một ngàn năm trăm quân Nữ Chân trấn thủ cửa hẻm núi.
Hoàn Nhan Bột Điệt cũng lạnh lùng vô tình như cha hắn. Trong bóng đêm, nhìn thấy vô số binh sĩ Nữ Chân đang chạy tới, hắn không chút do dự hạ lệnh: "Bắn tên!"
Ngàn tên cùng phát, những mũi tên sắc bén bắn về phía đám binh sĩ Nữ Chân đang hoảng loạn chạy trốn. Từng lớp binh sĩ Nữ Chân bị bắn ngã, chỉ qua vài đợt tên, hơn phân nửa đã tử thương.
Đám binh sĩ Nữ Chân đang chạy trốn phía trước có mưa tên ngăn cản, phía sau có quân Tống hung hãn đuổi theo. Họ lâm vào đường cùng, lần lượt chạy về phía các đống đá vụn hai bên, nhưng định mệnh chờ đợi họ vẫn là sự tàn sát vô tình của quân Tống.
Cuộc tấn công vào trại quân thứ ba không thành, Trần Khánh hạ lệnh cho đại quân ngừng truy kích.
Là một chủ tướng, phong cách của Trần Khánh là mưu định rồi mới hành động. Đối với mười hai trại quân do Hoàn Nhan Ngột Thuật thiết lập, thám báo đã thăm dò rất rõ ràng. Ít nhất đối với việc chiếm lấy ba trại quân đầu tiên, Trần Khánh đã chuẩn bị sẵn mấy phương án.
"Trọng thuẫn quân xuất kích!"
Năm trăm trọng thuẫn quân lại dàn trận xuất kích. Họ cứ năm mươi người một hàng, xếp thành mười hàng. Mỗi binh sĩ đều tay cầm trọng thuẫn, đoản mâu, nối các tấm khiên thành một hàng, từng bước tiến lên.
Mũi tên bắn tới như mưa rào, nhưng không xuyên thủng được trọng thuẫn, cũng không chặn được bước tiến của đội quân này.
Đội ngũ đi tới cách trại quân trăm bước thì đột ngột dừng lại. Ở giữa đội ngũ xuất hiện hai cỗ máy bắn đá loại nhỏ. Hoàn Nhan Bột Điệt nhìn thấy rõ ràng, hắn lập tức kinh hãi biến sắc, quát lớn: "Tập trung cung tên, bắn hai cỗ máy bắn đá đó!"
Một ngàn mũi nỏ cùng lúc bắn về phía hai cỗ máy bắn đá, nhưng chúng đã được những tấm trọng thuẫn dày bảo vệ kỹ càng.
Hai cỗ máy bắn đá này được lắp ráp vào buổi chiều, thời gian của quân Tống không đủ, hai mươi cỗ máy chỉ mới lắp xong hai, nhưng như vậy đã là đủ rồi.
Loại máy bắn đá nhỏ này chỉ cần bốn người vận hành, nó có thể ném những vật nặng từ năm đến mười cân ra xa ngoài trăm bước.
Binh sĩ nhanh chóng nạp thùng thuốc súng, một binh sĩ châm ngòi nổ, đợi đến khi cháy hết, bèn hô lớn: "Rút thuẫn!"
Các tấm khiên tách ra, thùng thuốc súng "bùm" một tiếng được phóng đi. Hai thùng thuốc súng vẽ thành hai đường cong, rơi vào trong trại, bùng nổ dữ dội. Lửa bắn tung tóe, khói đặc mịt mù, hàng rào cao lớn bị nổ tung thành từng đoạn, hàng chục binh sĩ bị nổ chết hoặc bị thương.
Hoàn Nhan Bột Điệt cách vụ nổ khoảng hơn hai mươi bước, không chịu tác động trực tiếp, nhưng hắn vẫn bị một chiếc đinh độc găm trúng mặt, máu tươi lập tức chảy xuống.
"Thiên phu trưởng, chiếc đinh sắt này có độc!"
Mấy vị tướng lĩnh hét lớn: "Mau đưa Thiên phu trưởng đi!"
Thật là đùa giỡn, Hoàn Nhan Bột Điệt là con trai trưởng của Tứ vương tử, nếu hắn có mệnh hệ gì, thì tất cả mọi người đừng hòng sống sót.
Đám người vội vã đỡ Hoàn Nhan Bột Điệt lên chiến mã, chạy sâu vào trong thung lũng. Hoàn Nhan Bột Điệt cũng cảm thấy mặt bắt đầu tê dại, biết độc tính đã bắt đầu phát tác, trong lòng hắn vô cùng kinh hãi. Hắn từng nghe chú mình là Hoàn Nhan A Lư Phác nói qua, loại đinh độc này vô cùng hiểm độc, rất nhiều binh sĩ Nữ Chân đã chết dưới loại đinh này.
Lúc này, lượt máy bắn đá thứ hai bắn ra, một thùng thuốc súng nổ tung, thùng còn lại đập vào vách đá cứng, thùng gỗ vỡ vụn, thuốc súng chỉ cháy lên chứ không tạo ra hiệu ứng nổ.
Thùng thuốc súng của quân Tống rất kiên cố, rơi xuống đất thường cũng không vỡ, trừ khi rơi trúng đá lớn, hoặc giống như bây giờ, trực tiếp va vào vách đá.
Sau năm lượt bắn liên tiếp, hàng rào đã bị phá hủy hơn một nửa, nhưng binh sĩ Nữ Chân không chịu rút lui. Thấy bắn tên không có tác dụng, họ dứt khoát không bắn nữa, nhanh chóng tập hợp dàn trận, tay cầm trường mâu và khiên chuẩn bị tử chiến với quân Tống.
"Đưa sàng nỏ lên!" Trần Khánh lạnh lùng ra lệnh.
Năm trăm cỗ sàng nỏ được binh sĩ đẩy tới, trọng thuẫn quân và máy bắn đá rút lui. Vương Đạc hét lớn: "Bắn!"
Hàng thứ nhất với một trăm cỗ sàng nỏ đồng loạt khai hỏa, năm trăm mũi Hàn Nha tiễn bắn về phía binh sĩ Nữ Chân như bão táp. Binh sĩ Nữ Chân lần lượt giơ khiên đón đỡ, nhưng họ không biết rằng đây là loại sàng nỏ mạnh nhất thiên hạ, bắn từ trăm bước không gì không xuyên thủng, khiên chắn căn bản không thể đỡ nổi.
Năm trăm mũi Hàn Nha tiễn mạnh mẽ vô song trong nháy mắt xuyên thủng khiên của binh sĩ Nữ Chân, xuyên thủng cơ thể họ, thậm chí xuyên qua cả người phía sau.
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp trại quân, từng hàng binh sĩ ngã xuống. Tiếp đó hàng sàng nỏ thứ hai được đẩy lên, lại bắn tiếp...
Đợi đến lượt thứ tư quân Tống bắn Hàn Nha tiễn, quân Kim hoàn toàn sụp đổ. Các Thiên phu trưởng và Bách phu trưởng đều bị bắn chết, mấy trăm binh sĩ còn lại mặc kệ tất cả, chạy trốn vào trong thung lũng.
Quân Tống thuận lợi chiếm lĩnh cửa hẻm Thần Xá Câu.
---❊ ❖ ❊---
Trần Khánh và các binh sĩ đều hiểu rất rõ họ sẽ phải đối mặt với điều gì tiếp theo. Hàng vạn quân Kim rất nhanh sẽ rút về phía nam, thậm chí rất có thể chỉ vài canh giờ nữa sẽ giết tới nơi. Họ phải dùng tốc độ nhanh nhất để xây dựng hệ thống phòng ngự kiên cố.
Hàng trăm cỗ xe lớn không ngừng tiến lên, vận chuyển đá lớn và gỗ lớn tới, còn có hàng ngàn gánh cỏ khô. Không chỉ vậy, Trần Khánh còn phái hàng ngàn binh sĩ đi chặt cây gần đó, tìm kiếm đá lớn, dùng mọi thủ đoạn để chặn cửa hẻm.
Hàng chục binh sĩ võ nghệ cao cường có thể leo lên đỉnh núi bên trái. Họ dùng dây thừng dài kéo từng thân gỗ lớn lên trên, tạo ra sự răn đe mạnh mẽ từ đỉnh núi. Trước đó khi đối phó với Tiêu Tung, binh sĩ đã đẩy hơn hai trăm thân gỗ lớn từ trên đỉnh núi xuống.
Cân nhắc ưu thế của đỉnh núi, Trần Khánh dứt khoát đưa sáu mươi thùng thuốc súng cuối cùng lên trên đó.
Đến canh ba đêm, số cây gỗ chất đống ở cửa hẻm đã lên tới hàng trăm, còn có cả trăm tảng đá lớn, phong tỏa chặt chẽ cửa hẻm núi.
Trần Khánh giao nhiệm vụ phong tỏa cửa hẻm cho Trịnh Bình, sau đó lập tức dẫn kỵ binh chạy về phía ngoại vi của Hòa Thượng Nguyên...
Hoàn Nhan Ngột Thuật buộc phải rút quân, không chỉ vì vấn đề lương thảo, mà vì sĩ khí. Sĩ khí ngày càng sa sút, cuộc công thành sáng nay, ba mươi chiếc thang công thành không có chiếc nào có binh sĩ leo được đến đỉnh, leo được một nửa là không muốn tiến lên nữa.
Nếu chỉ có một chiếc thang quân Kim như vậy thì cũng thôi đi, đằng này binh sĩ trên cả ba mươi chiếc thang đều biểu hiện như nhau, cứ như đã hẹn trước vậy.
Đại doanh bị thiêu rụi, cửa ải không công phá được, binh sĩ thương vong nặng nề, bây giờ lương thảo sắp cạn kiệt, đủ loại đả kích khiến binh sĩ hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu.
Hoàn Nhan Ngột Thuật nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề, đây là biểu hiện chán ghét chiến tranh tột độ, bước tiếp theo chính là đào ngũ tập thể.
Hoàn Nhan Ngột Thuật chỉ có thể chấp nhận hiện thực, hạ lệnh chuẩn bị rút quân.
Đến canh hai, hàng vạn đại quân của Hoàn Nhan Ngột Thuật bắt đầu rút về phía nam. Lương thảo của họ chỉ còn lại chưa đầy hai ngày, mà vật tư lương thảo tiếp viện mà Hoàn Nhan Ngột Thuật khổ công trông đợi cũng đã bị Trần Khánh chặn đứng ở bờ nam sông Vị Hà, làm xáo trộn kế hoạch phía sau của hắn.
Hoàn Nhan Ngột Thuật vốn cũng cân nhắc rút về phía Tây Cốc, nhưng lương thảo hiện tại đã không đủ để chống đỡ họ từ Tây Cốc quay về Phượng Tường phủ, họ chỉ có thể rút về phía nam.
Cũng may hắn đã bố trí mười hai trại quân ở Thần Xá Câu, chính là vì thời khắc này.
Đại quân Nữ Chân còn lại hơn ba vạn người, cộng thêm quân ở các trại dọc đường là khoảng bốn vạn người.
Hoàn Nhan Ngột Thuật sợ bị quân Tống phát hiện họ rút lui, hạ lệnh không được dỡ lều, đại quân lặng lẽ rút đi.
---❊ ❖ ❊---
Trên tường thành, Ngô Giai toàn tâm toàn ý quan sát đại doanh quân Kim. Họ quá quen thuộc với đại doanh này, ở giữa đại doanh có một tháp gỗ, trên tháp có một chùm đèn lồng, dùng để báo giờ vào ban đêm. Canh một thắp một đèn, đến canh năm sẽ thắp năm đèn, ngày nào cũng đúng giờ, không sai một ngày, đến mức quân Tống canh gác đêm cũng sử dụng đèn báo giờ của quân Kim để đổi ca.
Nhưng hôm nay rất kỳ lạ, canh hai đã qua được nửa canh giờ rồi mà vẫn chỉ thắp một chiếc đèn.
"Đô thống, liệu có phải quân Kim đã rút lui rồi không?" Thống chế đương nhiệm Vương Võ mạnh dạn suy đoán.
Ngô Giai gật đầu, ông cũng có nghi ngờ này. Sau khi trầm tư một lát, ông ra lệnh: "Phái hai huynh đệ đi thăm dò hư thực, thưởng lớn cho họ!"
Vương Võ lập tức gọi hai binh sĩ gan dạ tới, mỗi người thưởng năm mươi lượng bạc, lệnh cho hai người đi thang dây xuống thành, tiến về phía đại doanh quân Kim thăm dò.
Hai người leo thang xuống thành, chạy qua chiến trường, lần mò về phía đại doanh quân Kim cách đó hai dặm.
Ánh mắt Ngô Giai không chớp nhìn chằm chằm vào hai binh sĩ, cho đến khi bóng lưng họ dần biến mất.
