Hoàn Nhan Hoạt Nữ dẫn theo năm ngàn kỵ binh đến huyện Chung Nam vào giữa trưa, nhưng họ đã đến chậm một bước. Ngay từ nửa đêm hôm qua, Trần Khánh đã dẫn quân rút lui. Mang theo đầy hy vọng đến đây, cuối cùng lại rơi vào khoảng không, mặt Hoàn Nhan Hoạt Nữ đỏ bừng như kẻ say rượu, hắn tức giận đến mức muốn nổ tung.
Hắn vung chiến đao, rít lên ra lệnh: "Giết cho ta! Giết sạch tất cả mọi người, không chừa một mống, gà chó cũng không tha!"
Cơn giận dữ ngút trời của hắn đều trút lên đầu những bách tính vô tội. Năm ngàn kỵ binh Nữ Chân lao vào huyện thành, chạy dọc khắp các con phố ngõ nhỏ, gặp người là giết, bất kể già trẻ lớn bé. Tiếng khóc than trong thành vang dậy, kỵ binh Nữ Chân bắt đầu cuộc thảm sát đẫm máu tại huyện Chung Nam...
Cùng lúc đó, Hoàn Nhan Xương dưới sự hộ tống của Đô thống Đường Thiếu Thanh cùng hơn một ngàn kỵ binh quân Tề, đang tiến về huyện Chung Nam.
Hoàn Nhan Xương nhận được tin tức mới nhất rằng Hoàn Nhan Hoạt Nữ đã chiếm được con đường duy nhất ra khỏi huyện Chung Nam, phía đông Tử Ngọ Cốc không có gì bất thường, phía tây bên phía Hoàn Nhan A Lỗ Phác cũng không có động tĩnh, điều này chứng tỏ Trần Khánh đã bị chặn đứng trong huyện Chung Nam.
Tâm trạng Hoàn Nhan Xương vô cùng sảng khoái. Lần này cuối cùng hắn cũng có thể ăn nói với Lang chủ, dù thương vong có lớn hơn một chút, nhưng hắn nhất định phải lấy được đầu của Trần Khánh.
Hoàn Nhan Xương đã phái người đi thông báo cho Hoàn Nhan Hoạt Nữ không được cưỡng ép công thành, hắn cần đích thân đến hiện trường đánh giá một phen, sau đó mới điều ba vạn quân phụ thuộc đến tấn công huyện thành.
Ngay lúc này, trên sườn núi bên trái bỗng vang lên tiếng tù và trầm đục: "U——"
Tiếp theo đó, vô số kỵ binh quân Tống ùa ra. Hoàn Nhan Xương trợn trừng mắt, lại nhìn về phía tây, trong rừng cây phía tây cũng xuất hiện vô số kỵ binh.
"U——"
Tiếng tù và dồn dập vang lên, kỵ binh quân Tống hai bên gầm thét, từ trên cao lao xuống như thác đổ.
"Đường Đô thống, cản bọn chúng lại, ta sẽ bảo cử ngươi làm Diên Khánh tiết độ sứ!"
Hoàn Nhan Xương để lại một lời hứa hẹn rồi quay đầu bỏ chạy, hơn mười tên thân binh Nữ Chân bám sát theo hắn.
Đường Thiếu Thanh trong lòng kích động, giơ thương hét lớn: "Anh em, cơ hội lập công giết địch đến rồi!"
Hắn dẫn một ngàn kỵ binh nghênh chiến về phía đông...
Đội quân mai phục chính là ba ngàn kỵ binh của Trần Khánh. Vốn dĩ hắn muốn phục kích đội hậu cần của quân Nữ Chân, không ngờ hậu cần chưa thấy đâu lại đợi được Hoàn Nhan Xương. Hoàn Nhan Xương không ngờ tới, mà Trần Khánh cũng chẳng dự liệu được.
Trần Khánh dẫn quân lao xuống sườn núi, thoáng cái đã nhìn thấy Đô thống Đường Thiếu Thanh. Đường Thiếu Thanh có đặc điểm trên mặt là một vết sẹo dài, do đánh nhau từ thời niên thiếu để lại, đi theo hắn suốt cả cuộc đời. Cộng thêm việc hắn đội mũ sắt kim loại có tua đỏ của Đô thống, Trần Khánh nhận ra hắn ngay lập tức.
Trần Khánh cười lớn: "Đường phụ tướng, bộ váy ta tặng ngươi có vừa người không?"
Đường Thiếu Thanh lập tức nhận ra tướng quân quân Tống trước mặt chính là Trần Khánh, lòng đầy căm hận trào dâng. Hắn không nói một lời, thúc ngựa lao về phía Trần Khánh, trường thương múa lượn như hoa lê rợp trời.
Trần Khánh cười lạnh, loại thương pháp hoa mỹ không thực chất này chỉ để hù dọa trẻ con ba tuổi thôi!
Hắn quát lớn một tiếng, tay cầm Phương Thiên Họa Kích đâm thẳng về phía yết hầu Đường Thiếu Thanh. Chiêu thức đơn giản không có gì lạ lùng, nhưng lại nhanh đến mức không gì sánh kịp.
Đường Thiếu Thanh kinh hãi tột độ. Hắn võ nghệ cao cường nên có thể phán đoán được hậu quả, tốc độ của Phương Thiên Họa Kích quá nhanh, trước khi mũi thương của hắn đâm trúng ngực Trần Khánh thì mũi kích của đối phương đã xuyên thủng cổ hắn rồi.
Hắn lập tức thu thương, dùng cán thương đỡ lên trên, hét lớn: "Mở ra!"
Không ngờ, trường kích của Trần Khánh nặng tựa ngàn cân, hắn chẳng thể đỡ nổi, chỉ làm tốc độ chậm lại đôi chút. Mũi kích đã đến trước mặt, hắn không thể tránh né sang hai bên, ngay cả việc ngả người ra sau cũng không kịp dùng lực. Đường Thiếu Thanh kêu lên một tiếng, thân hình nghiêng đi, cả người lẫn thương ngã xuống ngựa, đây là cách duy nhất để tránh chiêu kích này.
'Phịch!'
Đường Thiếu Thanh ngã xuống ngựa, người và mặt dính đầy tuyết. Hắn vừa định bò dậy, bỗng sau gáy đau nhói, cảm thấy dưới cằm có thêm một đoạn mũi kích. Khoảnh khắc này, giấc mộng tiền đồ, hy vọng làm tiết độ sứ của hắn đều tan biến dưới mũi kích của Trần Khánh.
Trần Khánh vung lưỡi kích, chém đứt đầu Đường Thiếu Thanh, dùng mũi kích nhấc bổng cái đầu lên hét lớn: "Đây là đầu của chủ tướng địch, anh em, quân địch chắc chắn bại trận!"
Trần Khánh đả kích sĩ khí quân địch, đồng thời cũng cổ vũ binh sĩ của mình. Kỵ binh quân Tống sĩ khí đại chấn, đánh kẹp từ hai phía, khiến kỵ binh quân Tề tan tác không còn hình thù gì...
Hoàn Nhan Xương vô cùng xảo quyệt, hắn vừa chạy vừa cởi bỏ áo khoác lông cáo trắng của mình, ném cho một tên thân binh mặc vào, lại ném cả mũ lông chồn gấm cho hắn đội. Hắn lại cảm thấy râu mình quá dài, sẽ bị quân Tống phát hiện, nên dứt khoát rút dao găm cắt phăng chòm râu.
Quả nhiên đúng như hắn dự liệu, phía sau bỗng có hơn ba trăm kỵ binh quân Tống lao ra chặn đường rút lui của họ. Hoàn Nhan Xương hét lớn: "Chạy về phía đông!"
Hơn mười tên thân binh thúc ngựa chạy về phía đông, còn hắn thì dẫn theo hai tên binh sĩ chạy về phía tây.
Người dẫn ba trăm kỵ binh chặn đường lui của địch là đại tướng Lưu Thôi. Hắn thoáng cái đã nhìn thấy quý tộc người Nữ Chân mặc áo lông cáo trắng, đội mũ lông chồn gấm, đang được hơn mười tên thủ hạ vây quanh chạy trốn hoảng loạn về phía đông.
Mà phía tây chỉ có ba tên lính Nữ Chân nhỏ bé. Lúc này, kỵ binh quân Tề phía trước đã tan rã, Lưu Thôi hô với Phó chỉ huy sứ Trương Giản: "Ngươi dẫn anh em chặn quân Tề lại, ta đi truy sát kẻ cầm đầu địch."
Hắn giương cung bắn một mũi tên về phía kẻ đào tẩu bên phía tây, rồi thúc chiến mã đuổi theo quý tộc Nữ Chân ở phía đông.
Mũi tên này của Lưu Thôi bắn trúng lưng Hoàn Nhan Xương, Hoàn Nhan Xương kêu thảm một tiếng, ngã khỏi lưng ngựa. Hai tên lính Nữ Chân vội vàng đỡ hắn lên ngựa, hoảng loạn chạy trốn về phía tây.
Trận chiến này, kỵ binh quân Tống với ưu thế quân số tuyệt đối đã tiêu diệt hoàn toàn một ngàn kỵ binh quân Tề, giết chết Đô thống quân Tề là Đường Thiếu Thanh. Nhưng đáng tiếc là quân Tống không biết trước Hoàn Nhan Xương cũng có mặt trong đội ngũ, Lưu Thôi đã giết nhầm một Hoàn Nhan Xương giả, còn Hoàn Nhan Xương thật thì bị thương nặng trốn thoát.
Lúc này, Trần Khánh nhận được tin báo từ thám mã rằng cách mười dặm về phía tây phát hiện kỵ binh Nữ Chân.
Đây chắc chắn là quân của Hoàn Nhan A Lỗ Phác đã tới.
Trần Khánh lập tức dẫn đại quân rút lui về hướng đông bắc là Đồng Châu, rõ ràng hắn đã chuẩn bị đi đường Lạc Thủy để rời khỏi Quan Trung.
---❊ ❖ ❊---
Hoàn Nhan A Lỗ Phác không ngờ rằng sự chậm chạp của mình lại cứu mạng Hoàn Nhan Xương một lần.
Tất nhiên, nếu Hoàn Nhan A Lỗ Phác không chậm chạp, thì Hoàn Nhan Xương đã chẳng bị quân Tống phục kích.
Hoàn Nhan A Lỗ Phác chưa từng thấy Hoàn Nhan Xương thê thảm như thế này, chòm râu quý giá bị cắt mất, sau lưng cắm một mũi tên, cả người lạnh cóng đến tím tái, đã rơi vào trạng thái hôn mê, hơi thở thoi thóp.
Hoàn Nhan A Lỗ Phác vội vàng ra lệnh cho quân đội dừng lại, dựng một chiếc lều lớn, sai quân y cứu chữa Hoàn Nhan Xương.
Hoàn Nhan Xương cuối cùng cũng thoát chết, được quân y cứu tỉnh.
Hắn túm lấy Hoàn Nhan A Lỗ Phác, vừa định nói chuyện thì sau lưng đau nhói, suýt chút nữa ngất đi vì đau.
Hoàn Nhan A Lỗ Phác vội khuyên hắn: "Giám quân, vết thương do tên sau lưng khá nghiêm trọng, đã tổn thương gân mạch, hãy dưỡng thương cho tốt rồi hãy nói."
Đợi cơn đau dịu đi đôi chút, Hoàn Nhan Xương vội vã nói: "Là Trần Khánh, chính hắn đã phục kích đội ngũ của ta."
Hoàn Nhan A Lỗ Phác kinh hãi: "Chẳng phải hắn đang ở huyện Chung Nam sao?"
"Ta còn muốn hỏi ngươi, hắn thoát ra bằng cách nào? Ba ngàn kỵ binh, đi qua ngay dưới mắt các ngươi mà các ngươi lại không hề phát hiện?"
Hoàn Nhan A Lỗ Phác lắc đầu như trống bỏi: "Chuyện này phải hỏi Vạn phu trưởng Hoạt Nữ, hắn đánh tới huyện Chung Nam, hắn mới biết tung tích của Trần Khánh. Thuộc hạ ở vòng ngoài, làm sao có thể biết được?"
Hoàn Nhan A Lỗ Phác không hề ngốc, Hoàn Nhan Xương muốn đổ trách nhiệm Trần Khánh đột phá vòng vây lên đầu mình, hắn sẽ không mắc mưu mà thừa nhận.
Dù nói vậy, nhưng trong lòng Hoàn Nhan A Lỗ Phác vẫn hơi chột dạ. Hắn nhớ lại đội quân ba ngàn người trước đó, lẽ nào họ thực sự là quân của Trần Khánh, đã lẻn đi ngay dưới mắt mình.
Hoàn Nhan A Lỗ Phác thầm kêu không ổn, hắn phải quay về cảnh báo Tiêu Tung không được nói linh tinh, nếu không Tứ vương tử sẽ không tha cho hắn.
---❊ ❖ ❊---
Hai ngày sau, Hoàn Nhan Hoạt Nữ dẫn quân rút về Kinh Triệu. Tin tức quân Kim thảm sát huyện Chung Nam cũng nhanh chóng lan truyền khắp vùng đất Quan Trung, khơi dậy sự phẫn nộ mãnh liệt của bách tính Quan Trung. Dù Hoàn Nhan Hoạt Nữ cuối cùng rút về Thái Nguyên, nhưng ác quả mà hắn để lại vẫn luôn âm ỉ trong lòng Quan Trung. Kéo theo đó, bè lũ tay sai của quân Kim là nước Tề cũng bị bách tính Quan Trung căm ghét. Không lâu sau khi vào xuân, tại Quan Trung đã xuất hiện ba đội nghĩa quân kháng Kim, hoạt động tại núi Chung Nam phía nam và núi Phường phía bắc.
Thế nhưng, cuộc vây quét Trần Khánh lần này đã kết thúc trong thất bại, còn suýt chút nữa khiến Hoàn Nhan Xương mất mạng. Hai tháng sau, Hoàn Nhan Xương dưỡng thương xong xuôi liền vội vã đến U Châu để xin tội với Kim chủ.
