Dương Viêm đứng dậy nói: "Bệ hạ, vấn đề nguyên tắc từ trước tới nay không cho phép linh hoạt thay đổi. Nếu chúng ta không giữ được Bắc Đình, bị địch quân đánh hạ thì không còn cách nào khác, nhưng nếu bảo chúng ta tự mình từ bỏ Bắc Đình, từ bỏ cương thổ của Đại Đường, thì tuyệt đối không được! Vi thần thà từ chức Tể tướng, cũng kiên quyết phản đối!"

Với tư cách là Hữu tướng, Dương Viêm là người đầu tiên đứng lên, bày tỏ lập trường vô cùng rõ ràng.

"Dương Tể tướng nói rất đúng, vấn đề nguyên tắc không thể tùy tiện thay đổi."

Thôi Hữu Phủ cũng đứng dậy, giọng điệu âm trầm: "Một vị Cam Châu Đô đốc nhỏ bé, vậy mà lại có thể đại diện cho Đại Đường đàm phán với người Sa Đà, nghe thôi đã thấy hoang đường. Tôi thực sự không dám tin, quy củ và pháp luật của triều đình đã đi đâu mất rồi? Những Tể tướng như chúng ta đây lại hoàn toàn không hay biết gì về việc đàm phán này."

"Không chỉ vậy, vị Cam Châu Đô đốc nhỏ bé kia còn muốn thay mặt Đại Đường từ bỏ Bắc Đình, thật là lợi hại, không biết từ bao giờ quyền hạn của Cam Châu Đô đốc lại trở nên lớn đến thế? Tôi nghĩ cần phải truy cứu vấn đề này thật nghiêm túc, quy tắc không thể bị phá vỡ. Bệ hạ, triều cương hỗn loạn, đây tuyệt đối không phải là điềm lành!"

Lời lẽ của Thôi Hữu Phủ tuy âm nhu nhưng câu nào cũng nhắm thẳng vào tim gan. Ông ta không chỉ phản đối việc rút quân ở Bắc Đình mà còn muốn truy cứu trách nhiệm của Quách Tống.

Lý Thích thầm thở dài, trong lòng có chút hối hận. Việc này quả thực không nên đưa ra Chính sự đường thảo luận, cứ bác bỏ đề nghị của Quách Tống là xong, giờ thì chuyện đã làm ầm ĩ lên rồi.

Lý Thích hiện đang trong giai đoạn cần dùng người, không thể để đám văn thần này kéo Quách Tống xuống được.

"Thôi ái khanh nói quá lời rồi. Quách Đô đốc không hề tự ý quyết định rút khỏi Bắc Đình, hắn chỉ đưa ra một kiến nghị với trẫm mà thôi. Hắn có quyền đưa ra kiến nghị, chẳng phải trẫm đang thương nghị với mọi người đây sao?"

Trong thiên điện trở nên yên tĩnh. Hàn Hoảng ở bên cạnh tuy trong lòng không hài lòng, nhưng ông cũng biết Quách Tống không phải vì tư lợi, mà thực sự là thương xót quân dân Bắc Đình. Vì đều xuất phát từ công tâm, ông cảm thấy mình nên nói vài lời công đạo.

Hàn Hoảng đứng dậy nói: "Bệ hạ, xin cho phép vi thần nói vài lời!"

"Hàn ái khanh cứ nói!"

Hàn Hoảng điềm tĩnh nói: "Vi thần chỉ bàn về sự việc. Vi thần cho rằng việc Quách Tống đàm phán với người Sa Đà để trao đổi tù binh thực ra không có gì không ổn. Thứ nhất, bản thân địa vị của người Sa Đà vốn thấp kém. Năm Trường An thứ hai thời Võ Chu, tù trưởng Sa Đà Kim Sơn vì có công theo quân chinh phạt Thiết Lặc nên được triều đình phong làm Kim Mãn Châu Đô đốc. Họ cũng chỉ là một châu ki mi của Đại Đường, cũng là một Đô đốc mà thôi, không thể vì họ đối địch với Đại Đường mà nâng cao địa vị của họ lên."

"Còn về phần Khả hãn của họ, đó không phải do Đại Đường phong, chúng ta không thừa nhận. Nếu triều đình đích thân đàm phán với họ thì mới là không thỏa đáng. Lấy Đô đốc đối đãi với Đô đốc, Cam Châu Đô đốc đàm phán với họ là địa vị vừa vặn tương xứng, đó là điểm thứ nhất."

"Thứ hai là việc tại sao Quách Tống đàm phán với đối phương mà không bẩm báo triều đình, tôi nghĩ việc này phải xem hai bên đàm phán nội dung gì. Theo tôi được biết, họ chỉ đang bàn về việc trao đổi tù binh, đây là chuyện giữa các chủ soái, là sự tiếp nối trên chiến trường, quả thực không cần thiết phải bẩm báo triều đình."

"Nhưng việc kiến nghị từ bỏ Bắc Đình thì không thuộc phạm vi quyền hạn của Cam Châu Đô đốc. Tuy nhiên, đúng như Bệ hạ đã nói, hắn chỉ đưa ra kiến nghị chứ không tự ý quyết định, hơn nữa cũng đã kịp thời bẩm báo cho Bệ hạ. Dù tôi cũng cảm thấy không hài lòng về kiến nghị này, nhưng cứ bác bỏ là được, không cần phải nâng cao quan điểm."

Trong thiên điện lặng ngắt như tờ. Hàn Hoảng quả không hổ danh là lão Tể tướng, nhìn thấu sự việc, nắm bắt được bản chất vấn đề. Người Sa Đà không phải là người Tư Kết, người Tư Kết từng kết minh hữu huynh đệ với Đại Đường, địa vị ngang hàng với người Hồi Hột, còn người Sa Đà chỉ là một phủ Đô đốc ki mi, địa vị rất thấp. Triều đình đi đàm phán với họ mới là điều khiến thiên hạ chê cười, còn Quách Tống đàm phán với đối phương, lấy Đô đốc đối Đô đốc, địa vị hai bên tương xứng.

Dương Viêm đứng dậy nói: "Nói thì nói vậy, nhưng dù sao cũng liên quan đến hành lang Hà Tây, triều đình nên có quyền được biết. Thân phận của Quách Tống có thể đại diện cho triều đình đi đàm phán, nhưng ít nhất phải có sự ủy quyền của triều đình, hơn nữa phải kịp thời bẩm báo, không thể để chúng ta hoàn toàn không hay biết gì."

Lúc này, Lý Bí đứng dậy hỏi: "Xin hỏi Bệ hạ, quân Cam Châu đã chiếm đóng Túc Châu hay chưa?"

Lý Thích gật đầu: "Đã chiếm được huyện Tửu Tuyền. Đây là quân Cam Châu thừa thắng truy kích địch quân, huyện Tửu Tuyền và huyện Phúc Lộc đều không có nhiều quân thủ thành nên chiếm được ngay. Việc này trẫm đã cho phép trước đó, có lẽ vì đường sá xa xôi nên báo cáo gửi về triều đình có thể chậm trễ đôi chút."

"Là sau khi chiếm huyện Tửu Tuyền thì người Sa Đà mới tới đàm phán, hay là trong lúc đàm phán mới chiếm?" Lý Bí tiếp tục hỏi.

"Có lẽ là sau khi chiếm Tửu Tuyền, người Sa Đà mới tới đàm phán."

"Vi thần đã hiểu, vi thần không bày tỏ thái độ về việc này."

Ý của Lý Bí thực ra là nhắc nhở thiên tử rằng Quách Tống là sau khi chiếm được Túc Châu mới đàm phán, hắn chỉ là Cam Châu Đô đốc, không thể đại diện cho Túc Châu, việc này bắt buộc phải do triều đình quyết định.

Bầu không khí trong đại điện trở nên có chút gượng gạo. Trước đó mọi người đều nhất trí phản đối việc thu hồi hành lang Hà Tây, giờ thì quân Cam Châu đã chiếm được Túc Châu, gạo đã nấu thành cơm, chẳng lẽ lại từ bỏ Tửu Tuyền, rút về Cam Châu? Như vậy sẽ bị thiên hạ phỉ nhổ.

Dương Viêm cũng thấy đau đầu. Gặp phải một vị Đô đốc trẻ tuổi dũng mãnh, khí phách, không hiểu luật lệ quan trường, đã gây ra cho họ sự khó xử lớn, thật sự hơi khó thu dọn tàn cuộc.

Thôi Hữu Phủ cũng nhắm mắt không nói gì nữa. Ông ta không phải là Thường Cổn, rõ ràng thiên tử đang bảo vệ Quách Tống, lại có Hàn Hoảng thay hắn nói đỡ, nếu mình còn truy cứu tiếp thì sẽ trở thành Thường Cổn thứ hai.

Lúc này, Hàn Hoảng đứng dậy thu xếp: "Bệ hạ, vì mọi người đều phản đối việc từ bỏ Bắc Đình, chúng ta hãy kịp thời thông báo cho Quách Tống, bác bỏ kiến nghị của hắn. Thứ hai, yêu cầu hắn lập tức báo cáo tình hình đàm phán lên triều đình bằng văn bản. Thứ ba, việc ban thưởng trước đó vẫn chưa định đoạt, nay thuế má Tây Xuyên đã về, tài lực triều đình dư dả hơn một chút, có thể dùng tiền vật để biểu dương, sau này đổi thành đất đai. Vừa hay Cam Châu đoạt được Túc Châu, có thể cùng nhau biểu dương. Vi thần kiến nghị bổ nhiệm Quách Tống làm Hà Tây Tiết độ sứ, trấn giữ ba châu Lương, Cam, Túc!"

Lời Hàn Hoảng vừa dứt liền vấp phải sự phản đối kịch liệt từ Dương Viêm và Thôi Hữu Phủ, hai bên tranh cãi gay gắt. Lý Thích xua tay: "Việc này hai ngày nữa hãy nói, Chính sự đường cứ thảo luận trước, lắng nghe ý kiến của các đại thần khác."

Quyền bổ nhiệm Tiết độ sứ nằm trong tay thiên tử, Tể tướng có thể phản đối, nếu Chính sự đường phản đối mạnh mẽ thì thiên tử cũng chỉ đành hủy bỏ lệnh bổ nhiệm. Trong việc bổ nhiệm Quách Tống làm Hà Tây Tiết độ sứ, Lý Thích vẫn khá thận trọng, hy vọng có thể nghe ý kiến từ nhiều phía trong triều đình.

Lý Thích và Chính sự đường lập tức dùng chim bồ câu đưa thư thông báo cho Quách Tống, bác bỏ kiến nghị rút quân dân Bắc Đình về phía đông của hắn.

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống, một chiếc xe ngựa dừng trước cổng Đậu phủ. Kinh Quốc công, Hữu vệ Đại tướng quân Độc Cô Lập Thu bước từ trên xe xuống, Đậu thị gia chủ Đậu Nghi đích thân ra cửa đón tiếp.

"Độc Cô hiền đệ đã lâu không tới chỗ tôi rồi nhỉ!"

Độc Cô Lập Thu cười ha hả: "Tôi nhớ mùa thu năm ngoái mới tới, sao có thể nói là lâu không tới? Tôi còn muốn ngày nào cũng tới chực ăn đây, chỉ sợ Đậu huynh lại chê tôi ăn nhiều quá."

Đậu Nghi nheo mắt nói: "Nếu cậu ngày nào cũng tới chực ăn, tôi chắc chắn sẽ cầm gậy đánh cậu ra ngoài."

Hai người cùng cười lớn, thân mật khoác tay nhau vào phủ.

Gia tộc họ Đậu sau khi Ngư Triều Ân bị trừ khử đã lật ngược thế cờ. Đậu Tiên Lai nhẫn nhục chịu đựng, thành công giành được sự tin tưởng của Ngư Triều Ân, lập công lớn trong việc tiêu diệt hắn. Con cháu họ Đậu lần lượt được thăng tiến, Đậu Nghi trở lại làm Tả vệ Đại tướng quân, gia tước Việt Quốc công, trở thành một trong ba thế lực lớn của quý tộc Quan Lũng.

Hai người vào khách đường ngồi xuống, thị nữ dâng trà. Sau vài câu xã giao, Độc Cô Lập Thu mỉm cười nói: "Việc xảy ra trong triều hôm nay Đậu huynh đã biết chưa?"

Đậu Nghi gật đầu: "Tôi nghe nói rồi. Thú thật, tôi ủng hộ Quách Tống. Triều đình nên thương xót quân dân Bắc Đình, để họ trở về, chứ không phải để họ cùng tồn vong với Đình Châu, như vậy quá lạnh nhạt với lòng quân dân Bắc Đình."

"Đậu huynh nói rất đúng. Đình Châu đã trở thành cô thành, giữ tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì, trừ khi triều đình quyết định thu hồi An Tây. Thực tế ai cũng hiểu, thu hồi An Tây là không thể, hà tất phải mưu cầu cái hư danh này mà vô ích hy sinh tính mạng của hàng vạn quân dân. Phải nói rằng, đám quan lại này toàn là một lũ hủ nho, thiên tử trong việc này cũng thiếu sự quyết đoán."

Đậu Nghi xua tay: "Nói những điều này cũng vô ích rồi. Độc Cô hiền đệ không phải chỉ vì chuyện này mà đến tìm tôi chứ?"

"Tất nhiên không phải. Là về việc bổ nhiệm Quách Tống làm Hà Tây Tiết độ sứ, ngày mai Chính sự đường sẽ biểu quyết, tôi hy vọng gia tộc họ Đậu có thể ủng hộ."

Quách Tống đã nể mặt gia tộc Độc Cô, lật đổ Vương Liên Ân, chặn đứng Chu Thử trở về Lũng Hữu nhậm chức. Dù cuối cùng gia tộc Độc Cô cũng không giành được chức Lũng Hữu Tiết độ sứ, nhưng họ vẫn phải trả ân tình này cho Quách Tống, đồng thời cũng muốn lôi kéo hắn.

Hiện tại trong sáu vị Tể tướng của Chính sự đường, Lý Bí là phái theo vua, đi theo thiên tử Lý Thích, ông đã bày tỏ rõ ràng không ủng hộ cũng không phản đối, bỏ phiếu trắng. Hàn Hoảng và Kiều Lâm đều nghiêng về phía gia tộc Độc Cô, Thôi Hữu Phủ thuộc phe họ Nguyên, Dương Viêm thuộc phe Nguyên Tái, quan hệ mật thiết với họ Nguyên. Còn Trương Dật là con rể họ Đậu, giờ mấu chốt chính là một lá phiếu của Trương Dật.

Đậu Nghi cười nhạt: "Chiều nay Nguyên Lỗ cũng đã tới tìm tôi. Gia tộc họ Nguyên kiên quyết phản đối việc thăng chức Hà Tây Tiết độ sứ cho Quách Tống, họ cho rằng tư lịch của Quách Tống quá nông cạn."

"Đó là thái độ của họ Nguyên, còn Đậu huynh thì sao?" Độc Cô Lập Thu thăm dò hỏi.