"Tiểu nhân... tiểu nhân không có nói gì cả!"

Dương Vũ bước tới nắm lấy cổ áo hắn, hung hăng nói: "Sao ngươi biết bên ngoài kiểm tra nghiêm ngặt? Lẽ ra ngươi không nên biết chuyện gì xảy ra mới đúng."

Người đàn ông trung niên ngẩn người, Dương Vũ tung một quyền đánh hắn ngã nhào, "Có phải người đàn bà đê tiện họ Vương kia đã tới không?"

Người trung niên liên tục dập đầu cầu xin, khóc lóc thảm thiết: "Bà ta bắt giữ cả nhà ta, ta không dám không tuân lệnh!"

Dương Vũ chỉ cảm thấy sau lưng đau nhói, đau đến mức cả người run rẩy, khó lòng chịu đựng. Hắn rút kiếm chỉ vào gã đàn ông hỏi: "Ngươi... ngươi bỏ độc vào trong trà?"

"Ta không biết đó là thuốc độc, Vương giám chủ nói bà ta có thuốc giải, bảo đường chủ hãy tìm bà ta."

Cũng không thể trách Dương Vũ không nếm ra mùi lạ, thời Đường chỉ có bậc quyền quý mới uống trà sắc, dân thường thường dùng gừng, hành, muối nấu cùng trà, cuối cùng ăn luôn cả lá trà.

Dương Vũ biết mình đã sơ suất, xem thường thủ đoạn của Vương Kiếm Ảnh. Tâm phúc của hắn e rằng ngoài Tôn Tiểu Trăn ra, những người khác đều đã bị bà ta lôi kéo.

Chẳng lẽ mình thực sự phải đi cầu xin bà ta như một con chó sao?

Sau lưng hắn lại truyền đến một cơn đau dữ dội, như có một cái móc đang xé toạc xương sống. Dương Vũ tất nhiên biết đây là loại độc dược gì, chính là "Khiên Cơ Tán" - một trong ba loại độc dược lớn nhất của Tàng Kiếm Các. Loại thuốc này sẽ nhanh chóng thẩm thấu vào cột sống, khiến cột sống cong dần đi, cuối cùng chết trong đau đớn tột cùng.

Điều chết người hơn là Khiên Cơ Tán này căn bản không có thuốc giải hoàn toàn, chỉ có viên thuốc màu lam để ức chế độc tính, phải uống đúng giờ mới khiến độc không phát tác.

Nói cách khác, hắn đã hoàn toàn bị Vương Kiếm Ảnh khống chế.

Bà ta sẽ cho mình thuốc giải ư? Trừ khi mình để bà ta bắt được A Huyên.

Nghĩ đến A Huyên, Dương Vũ lại nghĩ đến đứa con của mình. Giây phút này, hắn kiên quyết đưa ra quyết định.

Hắn từ từ nâng kiếm lên, người đàn ông trung niên sợ đến mức dập đầu như giã tỏi: "Đường chủ tha mạng!"

"Ta chưa bao giờ tha cho kẻ hại mình!"

Dương Vũ một kiếm chém chết người đàn ông trung niên, cố nén cơn đau sau lưng, xoay người lao ra khỏi sân.

---❊ ❖ ❊---

Vương Kiếm Ảnh nhìn Dương Vũ đang quỳ trên mặt đất, không nhịn được đắc ý cười lớn: "Cuối cùng ngươi cũng đến cầu xin ta? Ta còn tưởng ngươi sẽ dẫn người đàn bà đê tiện kia cao chạy xa bay, đến cuối cùng vẫn là cái mạng nhỏ của mình quan trọng hơn đúng không?"

Dương Vũ cúi đầu không nói một lời. Vương Kiếm Ảnh lại nhìn thanh bảo kiếm của Dương Vũ trong tay, trên chuôi kiếm có đánh số, thế mà lại là số hai. Trong lòng bà ta dâng lên một nỗi ghen tị, số của bà ta là ba mươi chín, đại nương thật sự quá thiên vị.

"Ta cũng không nói nhảm với ngươi nữa, ta có thể cho ngươi thuốc giải, nhưng ngươi phải giao người đàn bà đó ra. Ả đã có con của ngươi, vậy thì phải do Tàng Kiếm Các giám sát, sau đó ngươi cứ ngoan ngoãn làm việc cho Tàng Kiếm Các, những người khác đều như vậy, không có ngoại lệ."

Dương Vũ sao có thể tin lời quỷ quái của bà ta. Bà ta đã hạ Khiên Cơ Tán cho mình thì vốn chẳng định tha mạng cho hắn, bà ta chỉ muốn lừa A Huyên và Tiểu Trăn về để diệt khẩu cả lũ mà thôi.

Lúc này Dương Vũ đau lưng khó nhịn, mồ hôi lăn dài trên trán, hắn cắn chặt răng nói: "Họ đang ở trên Hoàng Hà, dù ngươi có tìm được họ, ta cũng đã trúng độc mà chết, thì còn có ý nghĩa gì?"

"Uổng cho ngươi là đường chủ Truy Thanh Đường, đến Khiên Cơ Tán nổi tiếng nhất của Tàng Kiếm Các mà cũng không biết sao? Từ giờ trở đi, mười ngày ta sẽ cho ngươi một viên thuốc lam để áp chế độc tính. Khi nào bắt được người đàn bà kia, ta sẽ đưa thuốc cho ngươi. Nhưng ta chỉ có thể đợi ngươi mười ngày, mười ngày sau vẫn không tìm được họ, thì đừng trách ta ân đoạn nghĩa tuyệt."

"Ân đoạn nghĩa tuyệt!"

Dương Vũ cười thê lương: "Ngươi đã bao giờ có ân tình với ta sao?"

Hắn đột ngột lao tới phía trước, nhanh như mãnh hổ, ôm chặt lấy chân Vương Kiếm Ảnh. Vương Kiếm Ảnh đề phòng hắn bắn ám khí, nhưng không ngờ hắn lại dùng chiêu thức vô lại này, bà ta nhảy lên chậm một nhịp, bị hắn ôm chặt lấy chân trái.

Vương Kiếm Ảnh kinh hãi biến sắc, dùng sức hất hắn ra nhưng không thể, Dương Vũ rút mũi tên độc từ băng chân ra, đâm mạnh vào chân Vương Kiếm Ảnh. Vương Kiếm Ảnh đau đớn kêu thảm một tiếng, bà ta rút kiếm đâm mạnh một nhát vào lưng Dương Vũ.

Mọi người xung quanh cùng lao tới, kẻ trước người sau kéo Dương Vũ ra. Nhát kiếm này đâm xuyên tim, Dương Vũ đã tắt thở.

Đám người kinh hãi nhìn cẳng chân Vương Kiếm Ảnh, chỉ thấy một mũi tên nỏ xanh biếc đang cắm trên chân bà ta. Đây là mũi tên nỏ dự phòng dùng để ám sát Lý Chính Kỷ, Dương Vũ chưa kịp dùng, lại dùng nó đâm trúng Vương Kiếm Ảnh.

Vương Kiếm Ảnh sợ mất mật, quay người chạy vào trong phòng, trong phòng có thuốc giải bách độc, nhưng bà ta chỉ chạy được vài bước đã ngã nhào xuống đất, cơ thể co giật vài cái rồi không còn động đậy, dần dần cả khuôn mặt bà ta đen lại.

Dương Vũ dùng mạng của mình đổi lấy mạng của bà ta, để lại một con đường sống cho đứa con tương lai của mình.

Năm xưa hắn từng nói với Quách Tống, đã chọn con đường sát thủ thì không trông mong sống quá bốn mươi tuổi. Hắn xuống núi năm hai mươi ba tuổi, bôn ba mười sáu năm, năm nay ba mươi chín tuổi, không ngờ lời nói lại trở thành sự thật.

---❊ ❖ ❊---

Lý Chính Kỷ đột tử, Lý Nạp tiếp quản năm vạn đại quân và hai vạn quân địa phương ở Tề Châu, đồng thời tuyên bố mình chính thức kế thừa chức Truy Thanh tiết độ sứ. Lý Nạp đang dẫn quân đánh Từ Châu nhận được tin tức, tức giận vô cùng, dẫn ba vạn quân quay về Tề Châu, tuyên bố Lý Nạp là hung thủ giết cha, mình mới là người kế thừa chính thống của Truy Thanh tiết độ sứ.

Hai anh em vì tranh giành quyền kế thừa phiên trấn mà bùng nổ đại chiến.

Cùng lúc đó, đại chiến ở Hà Bắc và Giang Hoài cũng đang nổ ra. U Châu tiết độ sứ Chu Thao vốn đã nhòm ngó địa bàn của Lý Bảo Thần, Lý Bảo Thần vừa chết, con trai hắn là Lý Duy Nhạc uy vọng không đủ, bạc tình bạc nghĩa, khiến các tướng lĩnh dưới quyền không phục. Lý Duy Nhạc không nhận được sắc phong của triều đình, liền tuyên bố tự lập làm Triệu Vương. Chu Thao lúc này nhận được lệnh thảo phạt của triều đình, đúng ý nguyện, hắn lập tức xuất quân năm vạn, đại cử tấn công Thâm Châu và Triệu Châu.

Ở phía nam Hà Bắc, Hà Đông tiết độ sứ Mã Toại và Chiêu Nghĩa quân tiết độ sứ Lý Bão Chân cũng nhận được thánh chỉ, mỗi bên xuất quân ba vạn, liên thủ tấn công Ngụy Bác tiết độ sứ Điền Duyệt cũng đang tuyên bố tạo phản.

Tại Giang Hoài, Hoài Tây tiết độ sứ Lý Hi Liệt dẫn ba vạn quân đánh bại quân đội của Lương Sùng Nghĩa ở Giang Hạ, dẫn quân giết vào Kinh Châu. Lương Sùng Nghĩa ba trận đều thua, buộc phải lui về giữ Tương Dương, đồng thời phái người đến Trường An đầu hàng triều đình.

Quách Tống tuy ở Cam Châu nhưng lại rất quan tâm đến tình hình đại chiến ở Hà Bắc. Lúc này hắn cảm thấy tình báo của mình không đủ, nên thiết lập một điểm tình báo ở kinh thành, nếu không những tin tức hắn nhận được từ quan phủ đều đã quá hạn.

May mà nhà họ Sử ở Cam Châu và kinh thành tin tức qua lại không dứt, họ chuyên cung cấp tin tức chiến sự mới nhất cho Quách Tống.

Trong nha môn tiết độ phủ, Quách Tống nói với trưởng sử Thôi Văn Tĩnh: "Trong tất cả các phiên trấn, Sơn Nam Đông Đạo tiết độ sứ Lương Sùng Nghĩa là dễ tiêu diệt nhất. Phái một viên đại tướng, từ Thương Lạc dẫn năm vạn đại quân nam hạ là có thể thẳng tiến Nam Dương, đánh hạ Tương Dương dễ như trở bàn tay. Thế mà triều đình lại để Lý Hi Liệt đi tiêu diệt Lương Sùng Nghĩa, quả là làm ngược. Chẳng lẽ sau khi Lý Hi Liệt tiêu diệt Lương Sùng Nghĩa, hắn sẽ rút khỏi Tương Dương sao?"

Thôi Văn Tĩnh thấy Quách Tống đầy vẻ bực bội, liền mỉm cười nói: "Điểm này không phải triều đình không nghĩ tới, lợi dụng mâu thuẫn giữa các phiên trấn để họ tự tàn sát lẫn nhau luôn là chiến lược của triều đình, như vậy cũng có thể ngăn chặn các phiên trấn cấu kết với nhau. Dã tâm của Lý Hi Liệt không lớn như chú hắn là Lý Trung Thần, ước chừng cuối cùng triều đình sẽ phong hắn làm Quận Vương, để hắn rút về Hoài Tây."

"Vậy để Chu Thao đánh Lý Duy Nhạc, hắn sẽ rút về U Châu sao?"

"Chuyện này..."

Câu hỏi này quả thực đâm trúng tim đen. Gia quan tiến tước đối với lớp hậu bối như Lý Hi Liệt có lẽ còn tác dụng, nhưng đối với Chu Thao e rằng không có ý nghĩa gì lớn.

Thôi Văn Tĩnh hồi lâu mới nói: "Thực ra mà nói, nguyên nhân căn bản vẫn là tài lực triều đình không đủ, không chống đỡ nổi việc dùng binh quy mô lớn."

Quách Tống lắc đầu: "Việc gì cũng lấy tài lực không đủ ra để thoái thác, tài lực triều đình không đủ, chẳng lẽ tài lực phiên trấn lại sung túc sao? Rõ ràng là chiến lược có vấn đề, cứ đánh tiếp thế này, phiên trấn chỉ ngày càng mạnh thêm."

Bên cạnh Phan Liêu cười nói: "Sứ quân, chúng ta cứ lo tốt cho mình là được. Vì Sa Đà đã đồng ý phương án của sứ quân, cắt năm mươi dặm đất gần núi Tuyết Sơn của Qua Châu cho Túc Châu, chúng ta phải nhanh chóng xây dựng trạm tiếp tế và đồn thú, dẫn dắt các đoàn thương buôn đi theo con đường mới đến Sa Châu."

Quách Tống gật đầu: "Phía Sa Châu hành động rất nhanh, thành thủ tróc Kim Sơn Khẩu và trạm tiếp tế ven sa mạc đều đã bắt đầu xây dựng, bên chúng ta quả thực phải tăng cường hơn nữa. Phan trưởng sử, việc này ta giao cho ông chủ trì, cần tài vật ta sẽ sớm cấp xuống."

"Ti chức tuân lệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Thời gian này cục diện trên hành lang Hà Tây rất bình lặng, chiến tranh tạm dừng, chính vụ chủ yếu do trưởng sử Thôi Văn Tĩnh và trưởng sử các châu phụ trách, còn quân vụ rườm rà thì có mưu sĩ Trương Khiêm Dật xử lý, Quách Tống nhất thời lại có chút rảnh rỗi.

Nhưng một vài lời đồn thổi lại khiến hắn phiền lòng, dù rảnh rỗi nhưng cũng không thể bình tâm.

Quách Tống về phủ liền phân phó: "Tìm Tiểu Ngư Nương đến gặp ta!"

Hắn ngồi xuống nội đường, Tiểu Ngư Nương bước vào. Tính ra Tiểu Ngư Nương cũng đã là một thiếu nữ rồi, nhưng dáng vẻ của cô gần như không thay đổi gì so với vài năm trước, như thể thời gian đã dừng lại trên người cô, cô vẫn giữ hình dáng cô nương mười bốn mười lăm tuổi. Bản thân cô cũng phiền não không thôi, nhưng lâu dần, cô cũng chẳng còn để tâm.

Tuy ngoại hình không thay đổi, nhưng võ nghệ của cô tiến bộ vượt bậc, kiếm pháp sắc bén, khinh công tuyệt đỉnh, ngay cả nội vụ thống lĩnh Vương Việt xuất thân từ Không Động Sơn cũng không phải đối thủ của cô.

"Công tử tìm ta?" Tiểu Ngư Nương hỏi.

"Ta muốn hỏi nàng, nàng còn liên lạc với Tàng Kiếm Các không?"

Tiểu Ngư Nương giật mình, vội xua tay: "Công tử, ta và Tàng Kiếm Các đã không còn quan hệ gì nữa. Tàng Kiếm Các có phái người giám sát ngài hay không, ta không biết, nhưng chắc chắn không phải là ta."