Lúc này, Ứng Thải Hòa bước nhanh vào trong. Nàng chợt nhìn thấy thi thể Cố Phượng Minh nằm trên đất, sợ tới mức lùi lại một bước. Lý Mạn lạnh lùng nói: "Đừng bận tâm tới ả, nói chuyện của ngươi đi."

Ứng Thải Hòa liếc nhìn thi thể, run rẩy nói: "Khởi bẩm Các chủ, chúng ta đã lục soát tất cả các quán trọ và tiệm thuốc, đều không phát hiện tung tích của nàng ta. Liệu có phải nàng ta đã rời khỏi Trường An rồi không?"

"Không thể nào!"

Trong mắt Lý Mạn lóe lên tia hung quang: "Tôn Tiểu Trân đã chết, một nữ tử yếu đuối như ả thì đi đâu được? Chỉ có Trường An mới có người giúp ả. Tất cả những nơi liên quan đến ả đều đã kiểm tra hết chưa?"

"Những nơi liên quan đến ả có tổng cộng năm chỗ: Tụ Bảo Các và tiệm rượu My Thọ của Trương Lôi, Thanh Hư Cung của Lý Cam Phong, phủ đệ của Quách Tống, thậm chí chúng ta cũng đã cân nhắc đến phủ đệ của nhạc phụ hắn là Tiết Huân."

"Những nơi này đều đã lục soát qua rồi sao?"

"Trước hết Trương Lôi có thể loại trừ, hắn đã đi Linh Châu, chỉ còn vợ và thiếp ở Trường An. Chúng ta đã mua chuộc một nha hoàn, ả nói mấy ngày nay quả thực không có người lạ. Đám người làm ở Tụ Bảo Các và tiệm rượu My Thọ cũng đã bị mua chuộc, đều xác nhận không có người lạ. Phủ đệ của Quách Tống và phủ đệ của Tiết Huân cũng đã lục soát, đều không thấy. Bây giờ chỉ có Thanh Hư Cung là khó nói, mạng lưới quan hệ của Lý Cam Phong quá rộng, đệ tử tục gia rất nhiều. Nếu Lý Cam Phong giấu ả trong nhà đệ tử tục gia, chúng ta rất khó tìm ra."

"Không tìm được thì ép hắn giao người ra. Cảnh cáo hắn, trong ba ngày nếu không giao người, ta sẽ thiêu rụi Thanh Hư Cung của hắn!"

"Nhưng mà..."

Ứng Thải Hòa cảm thấy Lý Các chủ đã rơi vào tình thế "cưỡi hổ khó xuống". Người rơi vào cảnh ấy hoặc là cúi đầu nhận thua, hoặc là càng trở nên điên cuồng. Nhìn thi thể Cố Phượng Minh trên đất, Lý Các chủ rõ ràng thuộc vế sau.

Nàng đành thở dài trong lòng, khom người nói: "Ti chức tuân lệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Ứng Thải Hòa trở về truyền đạt mệnh lệnh của Các chủ cho hơn mười vị đà chủ. Các đà chủ đều nhìn nhau, chỉ vì một nữ tử yếu đuối mà chém đứt tay trái của hơn hai mươi huynh đệ đã khiến người ta nghị luận, nay lại còn muốn thiêu rụi Thanh Hư Cung, liệu có phải quá bé xé ra to rồi không?

Nhưng mọi người không dám chống đối, đành lần lượt lĩnh mệnh rời đi.

Lúc này, hai vị đà chủ được Ứng Thải Hòa giữ lại, họ đều là tâm phúc của nàng, cần thực hiện nhiệm vụ đặc biệt.

"Hai người các ngươi phụ trách giám sát nội bộ Tàng Kiếm Các. Hôm nay Cố Thất Nương bị Các chủ giết, chắc chắn sẽ có người bất mãn. Các ngươi hãy ghi chép lại cẩn thận, rốt cuộc là những kẻ nào bất mãn với Các chủ?"

Một vị đà chủ không nhịn được hạ giọng hỏi: "Dương Vũ đã chết, tất cả hồ sơ cơ mật đều không mất mát, tại sao Các chủ còn phải dồn người phụ nữ kia vào đường cùng?"

Ứng Thải Hòa thở dài: "Không giấu gì các ngươi, ta cảm thấy chuyện lộ tin tức gì đó chỉ là cái cớ. Các chủ thực ra muốn nhân cơ hội này thanh trừng những người do lão Các chủ để lại. Dương Vũ là sư điệt của lão Các chủ đã bị giết, Cố Phượng Minh hôm nay cũng bị giết. Dự đoán sẽ còn có người nhảy ra phản đối bà ta, cũng sẽ bị giết như vậy. Bà ta truy sát người phụ nữ đang mang thai này chính là để cảnh cáo tất cả mọi người: kẻ nào dám phản bội Tàng Kiếm Các, ngay cả gia nhân và con cháu cũng sẽ bị chém tận giết tuyệt."

Vị đà chủ kia gật đầu: "Tối hôm qua tửu lầu nhà họ Tôn bị đốt, cha mẹ Tôn Tiểu Trân bị thiêu chết, đoán chừng cũng là ý này."

"Không sai chút nào, Các chủ tâm ngoan thủ lạt, mọi người nhất định phải cẩn thận."

---❊ ❖ ❊---

Thanh Hư Quán, Lý Cam Phong đang uống trà ở đại đường thì một đồ tôn chạy như bay tới: "Tổ sư, người của Kim Thân Các lại tới nữa rồi."

Lý Cam Phong tức giận nói: "Còn chưa xong à? Cứ bảo là không gặp!"

"Lý Thiên Sư lại không gặp chúng ta sao?"

Một vị đà chủ dẫn theo hơn mười thủ hạ xông thẳng vào, mấy đạo sĩ ngăn cản họ đều bị đánh ngã xuống đất.

Trong mắt Lý Cam Phong lóe lên ngọn lửa giận, lạnh lùng nói: "Hôm qua ta đã nói với các ngươi rồi, ở đây không có nữ tử trẻ tuổi mang thai nào cả. Rốt cuộc các ngươi muốn thế nào mới chịu tin? Chẳng lẽ cứ phải bịa đặt vu khống lên đầu Thanh Hư Cung sao?"

Đà chủ cười lạnh: "Bởi vì ả ta và các người có hiềm nghi lớn nhất!"

"Hồ ngôn! Đây là chốn thanh tịnh của đạo môn, một nữ tử mang thai thì có liên quan gì đến chúng ta?"

"Nếu ta nói cho ông biết, đứa trẻ trong bụng người phụ nữ kia là con rơi của sư đệ ông - Dương Vũ, ông còn dám nói không liên quan đến các người không?"

"Con rơi?"

Lý Cam Phong tức giận đùng đùng, đập mạnh tay xuống bàn: "Các ngươi đã làm gì sư đệ ta?"

"Dương Vũ phản bội Tàng Kiếm Các, đã bị xử tử. Người phụ nữ kia mang theo tin tức cơ mật của Tàng Kiếm Các, nhất định phải bắt được ả."

Lý Cam Phong chậm rãi ngồi xuống, hồi lâu sau mới nói: "Các ngươi vậy mà... vậy mà giết sư đệ ta, các ngươi không sợ Quách sư đệ quay về đòi lại món nợ máu này sao?"

"Bớt nói mấy lời hù dọa đó đi, lão tạp mao nghe đây, Các chủ nhà ta cho ông ba ngày, giao người ra, nếu không sẽ thiêu rụi Thanh Hư Cung của các người!"

Đà chủ nói xong, vung tay: "Đi!"

Hắn dẫn đám thủ hạ nghênh ngang rời đi.

Lý Cam Phong tức đến tối sầm mặt mũi, mấy đệ tử vội vàng tiến lên đỡ lấy ông: "Sư phụ!"

Lý Cam Phong xua tay: "Ta không sao, để ta suy nghĩ xem, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

---❊ ❖ ❊---

Trong một sân nhỏ ở hậu trạch phủ họ Nguyên, một lão giả râu tóc bạc phơ đang ngồi đánh cờ một mình. Ông chính là gia chủ Nguyên Huyền Hổ. Kể từ sau vụ ám sát ở Đông Cung hai năm trước, nhà họ Nguyên dần dần thất sủng, chỉ vì Lý Thích cần cân bằng các gia tộc ở Quan Lũng nên nhà họ Nguyên mới không bị đánh đổ hoàn toàn.

Tuy nhiên, bên trong giới quý tộc Quan Lũng, nhà họ Nguyên đã dần bị gạt ra ngoài lề. Gia tộc Độc Cô, gia tộc Đậu thị và gia tộc Trường Tôn đều đã vượt qua nhà họ Nguyên. Nhà họ Nguyên đã rơi xuống thành gia tộc hạng hai, những món nợ này nhà họ Nguyên đều ghi lên đầu Quách Tống.

Để trả mối thâm thù đại hận này, hai năm qua gia chủ Nguyên Huyền Hổ vẫn luôn suy ngẫm nghiên cứu Quách Tống, tìm hiểu tất cả mọi thứ về hắn. Ông tuổi đã cao, không đợi được đến ngày nhà họ Nguyên trung hưng, nên đã dành toàn bộ thời gian và tinh lực còn lại của mình để đối phó với Quách Tống.

Lúc này, con trai thứ Nguyên Lỗ xuất hiện ở cửa, nói với Nguyên Huyền Hổ: "Phụ thân, ả tới rồi!"

Nguyên Huyền Hổ đặt quân cờ xuống, cười ha hả: "Mời ả vào!"

Một lát sau, một người mặc đồ đen bước vào, tháo khăn trùm đầu ra, không ngờ chính là Các chủ Tàng Kiếm Các - Lý Mạn.

Nàng quỳ xuống hành lễ: "Tham kiến gia chủ!"

Cái tên Lý Mạn này là do Công Tôn Đại Nương đặt cho nàng. Những đệ tử mà Công Tôn Đại Nương nhận nuôi, hoặc là trẻ mồ côi, hoặc là vì lý do nào đó mà bị gia tộc ruồng bỏ.

Lý Mạn thực ra là một đứa con ngoài giá thú. Cha của nàng không phải ai khác mà chính là tể tướng sau này - Nguyên Tải, còn mẹ là một vũ nữ trong giáo phường. Vợ của Nguyên Tải nổi tiếng ghen tuông, không dung thứ cho chồng làm bậy bên ngoài, Nguyên Tải chỉ có thể bí mật nuôi hai mẹ con Lý Mạn ở bên ngoài. Năm lên hai tuổi, mẹ Lý Mạn lâm bệnh qua đời. Vì sự nghiệp làm quan không bị ảnh hưởng, Nguyên Tải đã gửi gắm Lý Mạn mới hai tuổi cho Công Tôn Đại Nương.

Sau này, chức quan của Nguyên Tải càng làm càng lớn, Lý Mạn cũng biết được thân thế của mình. Lúc đó Nguyên Tải đã là phó gia chủ nhà họ Nguyên, Lý Mạn cũng được nhà họ Nguyên tiếp nhận. Nhưng bí mật này vẫn luôn không bị tiết lộ, nhất là sau khi cả nhà Nguyên Tải bị ban chết, Lý Mạn lại càng cẩn thận dè dặt, không dám lộ ra dù chỉ một chút liên hệ giữa mình với Nguyên Tải và nhà họ Nguyên. Mãi cho đến khi Công Tôn Đại Nương qua đời, bí mật này được chôn vùi cùng bà, Lý Mạn mới không còn lo lắng gì nữa.

Nguyên Huyền Hổ mời Lý Mạn ngồi xuống: "Ta vừa nhận được tin, Quách Tống đang trên đường tới kinh thành."

Trong mắt Lý Mạn lóe lên tia sát khí: "Muốn ta chặn giết hắn trên đường sao?"

Nguyên Huyền Hổ xua tay: "Ta đã nói với ngươi rồi, giết hắn rất dễ, nhưng ta không muốn giết hắn ngay. Ta muốn hắn thân bại danh liệt hoàn toàn, tận mắt nhìn người thân lần lượt qua đời, cuối cùng mới giết hắn, như vậy mới có thể khiến mối thù của nhà họ Nguyên được bù đắp đôi chút, cũng mới giải được mối hận trong lòng ta."

Lý Mạn gật đầu: "Ta nhớ kỹ rồi. Dương Vũ đã chết, ta đang truy sát con rơi của hắn, sau đó là Lý Cam Phong, Trương Lôi, cuối cùng là vợ con hắn, tất cả người nhà của hắn, một tên cũng không thoát."

"Thế còn chuyện thân bại danh liệt thì sao?" Nguyên Huyền Hổ hỏi.

Lý Mạn sững sờ, nhất thời không trả lời được.

Nguyên Huyền Hổ chậm rãi nói: "Đây chính là lý do hôm nay ta mời ngươi tới. Ta đoán là ngươi vẫn chưa hiểu ý ta nói lần trước."

"Xin gia chủ chỉ giáo!"

Ánh mắt Nguyên Huyền Hổ u ám: "Muốn Quách Tống thân bại danh liệt chỉ có một cách, đó là ép hắn phản loạn, khiến hắn trở thành loạn thần tặc tử, sau đó triều đình bắt hắn về kinh công khai xử trảm, vợ con hắn bị sung vào giáo phường, khiến họ sống không bằng chết. Ta đã nói rồi, quân tử báo thù mười năm chưa muộn, mục tiêu này ta muốn hoàn thành trong mười năm, đã qua hai năm, còn tám năm nữa."

"Nhưng mà... làm sao để ép Quách Tống phản loạn?" Lý Mạn hỏi.

"Rất đơn giản, khiến Thiên tử nảy sinh lòng kỵ hiềm với hắn, lại có kẻ bên cạnh châm dầu vào lửa, Thiên tử sẽ có tâm giết hắn. Lúc này, hắn ngoài con đường tạo phản ra thì không còn đường nào khác."

Lý Mạn không ngắt lời đối phương, tiếp tục nghe Nguyên Huyền Hổ nói: "Quách Tống có một điểm yếu lớn nhất, đó là thời gian ở chốn quan trường quá ngắn, góc cạnh vẫn chưa bị mài mòn, thường sẽ làm ra những việc không phù hợp với thân phận của mình, ví dụ như vì tư thù mà chém giết."

"Lần này Dương Vũ chết, ngươi lại truy sát con rơi của hắn, tin rằng hắn đã tức giận đến cực điểm rồi. Nhưng vẫn chưa đủ, hãy châm thêm một mồi lửa nữa cho hắn. Cứ mặc kệ cho hắn giết, hắn không tìm được ngươi, tất yếu sẽ giận cá chém thớt sang Tàng Kiếm Các. Tốt nhất là đốt luôn Thái Cực Cung, ta rất mong chờ hắn làm vậy, tin rằng lúc đó Thiên tử tuyệt đối sẽ không dung thứ cho hắn."

"Quách Tống sẽ tạo phản?"

Nguyên Huyền Hổ lắc đầu: "Tạm thời thì chưa, nhưng Thiên tử sẽ bắt đầu mất niềm tin vào hắn, bước đi bước quan trọng đầu tiên rồi."

"Chỉ sợ Thiên tử vẫn tin tưởng hắn, hắn thể hiện rất xuất sắc ở Hà Tây."

Nguyên Huyền Hổ cười lạnh: "Ngươi yên tâm đi! Trước kia ta còn tưởng Thiên tử mới là người hùng tài đại lược, giờ ta mới phát hiện, hắn kém xa tiên đế, tai mềm lòng nhẹ, thích hư vinh, ưa nịnh hót, tin tưởng hoạn quan. Loại người này không làm nổi bậc trung hưng. Những kẻ cần mua chuộc bên cạnh hắn, ta đều đã mua chuộc cả rồi. Làm theo kế hoạch của ta từng bước một, Quách Tống không thoát khỏi lòng bàn tay ta đâu."

Lý Mạn chậm rãi gật đầu: "Ta biết phải làm thế nào rồi."