Lại trôi qua mấy ngày, sóng yên biển lặng, không có chuyện gì xảy ra cả.

Sau khi Quách Tống về kinh, Lý Mạn cũng thu liễm lại đôi chút, nàng đang lặng lẽ chờ đợi Quách Tống bùng nổ, giết vào Thái Cực cung, phóng hỏa thiêu rụi Tàng Kiếm các.

Không ngờ mấy ngày nay, Quách Tống không hề có động tĩnh gì. Tất nhiên, chuyện này có liên quan đến việc Quách Tử Nghi qua đời, Quách Tống đang bận canh linh cữu cho Quách Tử Nghi, e là tạm thời không rảnh bận tâm đến Tàng Kiếm các.

Nhưng đây không phải là điều Lý Mạn muốn, nàng muốn Quách Tống nổi trận lôi đình, phóng hỏa Thái Cực cung, xem ra kích thích đối phương vẫn chưa đủ.

Tại hậu đường Tàng Kiếm các, Ứng Thái Hòa báo cáo tình hình mới nhất với Lý Mạn.

"Ti chức mấy ngày nay vẫn luôn tìm kiếm tung tích người đàn bà tên Dương Vũ khắp nơi, cũng phái người giám sát các tiệm thuốc, y quán. Chỉ cần có người mua thuốc an thai, chúng ta đều bám theo. Đã kiểm tra hơn bốn mươi người, đều là thai phụ bản địa ở Trường An, nàng ta cứ như biến mất khỏi nhân gian vậy. Ti chức nghi ngờ nàng ta thực sự không còn ở trong kinh thành nữa."

"Mấy trăm đạo sĩ ở Thanh Hư cung rời khỏi Trường An, nàng ta không ẩn nấp trong đó sao?" Lý Mạn lạnh lùng hỏi.

"Trong đám đạo sĩ chắc chắn là không có, nhưng ti chức không dám khẳng định nàng ta có trốn trong xe ngựa hay không, thực sự không dám khẳng định."

Dừng một chút, Ứng Thái Hòa lại cẩn trọng nói: "Mấu chốt là chưa từng có ai nhìn thấy người đàn bà này, nàng ta trông như thế nào mọi người cũng không biết, thậm chí ngay cả người bên phía Truy Thanh đường cũng chưa từng thấy. Manh mối duy nhất là nàng ta đang mang thai. Các chủ, nói thật lòng, muốn tìm một người mà ai cũng chưa từng thấy, chẳng khác nào mò kim đáy bể, hoàn toàn là trông vào vận may."

Nói xong, Ứng Thái Hòa nơm nớp lo sợ chờ đợi cơn thịnh nộ của Các chủ.

Không ngờ Lý Mạn lại phất phất tay: "Nhất thời không tìm thấy nàng ta cũng là chuyện bình thường. Chỉ cần mọi người đã dốc hết sức, ta cũng sẽ không trách tội. Người đàn bà này phải tiếp tục tìm, không được lơi lỏng. Bây giờ ta muốn biết, tình hình Trương Lôi thế nào rồi?"

"Khởi bẩm Các chủ, Trương Lôi đến nay vẫn chưa về kinh thành. Trước đó chúng ta đã mua chuộc nha hoàn trong phủ bọn họ, có thể khẳng định người đàn bà kia không tìm Trương Lôi."

"Vợ con Trương Lôi có ở trong kinh không?"

"Hình như không còn nữa."

Sắc mặt Lý Mạn trầm xuống: "Chuyện gì thế này, bọn họ rời đi từ lúc nào, sao ta lại không biết?"

"Các chủ, bọn họ rời đi cùng với các đạo sĩ Thanh Hư cung, Các chủ cũng đâu có dặn phải giám sát bọn họ, cho nên..."

Chưa đợi nàng nói hết, Lý Mạn đã giáng một cái tát mạnh khiến nàng ngã nhào xuống đất, trừng mắt nhìn nàng: "Đồ ngu xuẩn vô dụng, ai cho phép ngươi thả bọn họ đi? Lý Cam Phong lão tạp mao chạy thoát, Trương Lôi và gia quyến cũng chạy mất, ngươi làm hỏng đại sự của ta rồi!"

Trong khoảnh khắc này, Ứng Thái Hòa bỗng hiểu ra, người mà Các chủ thực sự muốn đối phó e là Quách Tống. Nàng đã sớm cảm thấy đôi chút, giờ đây rốt cuộc đã xác nhận suy đoán của mình.

Lý Mạn cũng phát hiện mình hơi thất thố, nàng thu lại thần sắc, lạnh lùng nói: "Thiên tử vẫn luôn nghi ngờ Quách Tống và Lý Chính Kỷ có qua lại ngầm, lệnh cho ta bí mật điều tra hắn, cho nên ta nghi ngờ trong tay Dương Vũ có thư từ của Lý Chính Kỷ gửi cho Quách Tống. Ta đoán những bức thư này đang nằm trong tay người đàn bà đó. Cái ta cần là những bức thư này, chứ không phải người đàn bà đó, ngươi hiểu chưa?"

Lời này của Lý Mạn rõ ràng có lỗ hổng. Phải biết rằng chính Dương Vũ là người ám sát Lý Chính Kỷ, nếu Quách Tống thực sự có qua lại bí mật với Lý Chính Kỷ, thì Dương Vũ sẽ ra tay ám sát Lý Chính Kỷ sao? Vả lại dù có thư từ, Dương Vũ cũng đã sớm tiêu hủy rồi, làm sao có thể để một người đàn bà đang mang thai giữ thứ quan trọng như vậy.

Đây gọi là "càng che đậy càng lộ tẩy", ngược lại càng khiến Ứng Thái Hòa xác nhận ý đồ thực sự của Lý Mạn. Nàng đứng dậy, không nói một lời.

Lý Mạn chắp tay đi vài bước, nói: "Đêm nay, ngươi phái người đốt Tụ Bảo các cho ta!"

Ứng Thái Hòa giật mình, vội nói: "Việc đó sẽ gây họa lớn, không khéo sẽ thiêu rụi cả Đông Thị mất."

Ánh mắt Lý Mạn sắc lẹm nhìn chằm chằm nàng: "Ngươi muốn ta nói lại lần thứ hai sao?"

Ứng Thái Hòa không dám nói thêm gì nữa, cúi đầu đáp: "Ti chức tuân lệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Vào đêm, Quách Tống ngồi trên mái nhà Tụ Bảo các, tự rót tự uống, bên cạnh đặt cung tên của hắn. Lý Mạn đã thiêu rụi Kim Thân các, bước tiếp theo hẳn là tửu điếm Mi Thọ và Tụ Bảo các. Rượu của tửu điếm Mi Thọ được cất trong hầm, nhà cháy cũng không ảnh hưởng nhiều, nhưng Tụ Bảo các thì khác. Trực giác mách bảo Quách Tống, hai ngày nay Lý Mạn nhất định sẽ ra tay với Tụ Bảo các để chọc giận hắn.

Lúc này, tại cửa Đông Thị bỗng lóe lên ánh đèn, tín hiệu đã đến.

Quách Tống ném chén rượu, đeo ống tên sau lưng, nhặt cung lên. Hắn đã rất ít khi tự mình bắn tên, nhưng giờ phút này, hắn như thể đã trở về lúc mới tới Trường An.

Chỉ thấy mấy chục hắc y nhân từ bốn phương tám hướng lao về phía Tụ Bảo các. Quách Tống rút một mũi tên, giương cung lắp tên, một mũi tên bắn ra, một tên hắc y nhân ngã gục ngay lập tức. Lúc này, tên từ xung quanh bỗng bắn ra tới tấp, từ phía sau bắn về phía hắc y nhân. Hắc y nhân trở tay không kịp, lần lượt trúng tên ngã xuống, tiếng kêu thảm thiết vang lên tứ phía.

Quách Tống liên tiếp bắn bảy tám mũi tên, mỗi mũi tên đều có một người bị bắn gục. Chỉ trong chớp mắt, hơn ba mươi hắc y nhân đã bị bắn hạ quá nửa, mấy tên còn lại sợ hãi hoảng loạn bỏ chạy, nhưng chưa chạy được bao xa, tất cả đều ngã xuống dưới làn mưa tên.

Thân binh của Quách Tống tuy võ nghệ cận chiến ở mức bình thường, nhưng ai nấy đều tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, tiễn pháp cao cường. Những võ sĩ này trong cuộc chiến tầm xa chỉ có nước chịu kiếp bị tàn sát.

Quách Tống lấy ra một chiếc bùi nhùi, vẩy mạnh cho bùng cháy, thân binh ẩn nấp xung quanh lần lượt rút lui, Quách Tống cũng nhanh chóng rời khỏi Tụ Bảo các.

Nửa canh giờ sau, Kinh Triệu doãn Lý Đồng dẫn theo một đám nha dịch vội vã chạy tới Đông Thị. Hắn vừa nhận được báo cáo có người muốn phóng hỏa thiêu rụi Đông Thị, sợ tới mức toát mồ hôi lạnh, vội vàng dẫn nha dịch tới đây.

"Sứ quân, những hắc y nhân này đều chết rồi, đều chết dưới tên cả!" Các nha dịch lần lượt kinh hô.

Các nha dịch khiêng ba mươi lăm cái xác lại với nhau, mỗi người đều bị tên bắn chết, lại còn lục soát được trên người bọn chúng rất nhiều vật dụng phóng hỏa, còn có lưu huỳnh, dầu lửa và các vật liệu trợ cháy khác.

Lúc này, một nha dịch đưa một xấp thẻ đồng cho Lý Đồng, thấp giọng nói: "Sứ quân, đều là người của Tàng Kiếm các."

"Khốn kiếp!"

Lý Đồng tức đến mức mặt mày tái mét, không nhịn được mà chửi thề.

Chửi thì chửi, hắn vẫn ra lệnh cho nha dịch mang xác đi, không cho phép bọn họ tiết lộ ra ngoài. Hắn không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng việc này hắn bắt buộc phải bẩm báo với Thiên tử.

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, Lý Mạn bị hai tên hoạn quan gọi vào hoàng cung. Nàng biết đã xảy ra chuyện gì, đám thuộc hạ đi phóng hỏa đêm qua đều không trở về, tung tích không rõ, đoán chừng là lành ít dữ nhiều.

Trong lòng nàng khá thấp thỏm, chuyện này thế mà lại kinh động đến Thiên tử, chẳng lẽ là Quách Tống đã kiện cáo trước mặt Thiên tử rồi sao?

Hôm nay là ngày nghỉ theo tuần, Lý Thích không thượng triều, sáng sớm Kinh Triệu doãn Lý Đồng đã chạy tới tố cáo, khiến Lý Thích vô cùng giận dữ.

Lý Mạn bước vào Kỳ Lân điện, cúi người nói: "Tham kiến bệ hạ!"

Lý Thích chỉ vào một đống thẻ đồng trên bàn hỏi: "Đây có phải đồ của thủ hạ ngươi không?"

Lý Mạn liếc nhìn đống thẻ đồng, trong lòng hận thầm, Ứng Thái Hòa đi làm nhiệm vụ, tại sao trước đó không tháo thẻ bài ra?

Nàng không thể chối cãi, đành cắn răng thừa nhận: "Là yêu bài của thủ hạ ti chức!"

"Vậy ngươi giải thích cho trẫm, tối qua bọn chúng đến Đông Thị làm gì?"

Lý Mạn đã nghĩ sẵn đối sách trên đường đi, nàng không dám nhắc đến Quách Tống, vội nói: "Ti chức tối qua nhận được tin báo, Đông Thị phát hiện thám tử của quân Truy Thanh, ti chức lập tức phái người đi bắt giữ, không ngờ là một cái bẫy, thủ hạ của ti chức bị đối phương bao vây, quân địch quá đông, đều không may tử trận rồi."

"Vậy tại sao lại mang theo đủ loại vật dụng phóng hỏa?"

"Bệ hạ, đây đều là trang bị bắt buộc phải mang của võ sĩ Tàng Kiếm các. Có đôi khi kẻ địch cố thủ ngoan cố, chúng ta chỉ có thể phóng hỏa, cũng không còn cách nào khác, cưỡng ép tấn công thì thương vong quá lớn."

Lời của Lý Mạn giải thích cũng coi như hợp lý. Lý Thích cũng biết, các phiên trấn ở Trường An đều có rất nhiều thám tử, Tàng Kiếm các vẫn luôn tranh đấu với bọn chúng, đây là cuộc chiến ẩn giấu phía sau màn.

Sắc mặt Lý Thích dịu lại đôi chút, nói với Lý Mạn: "Xác thủ hạ của ngươi đều ở Kinh Triệu phủ, ngươi đi mà nhận về. Từ nay về sau trong thành Trường An không được phép dùng lửa, tối qua nếu mà cháy lên, cả Đông Thị đều bị thiêu rụi. Ngươi đối phó không nổi thì có thể xin quân đội chi viện."

"Lời răn dạy của bệ hạ, ti chức xin ghi nhớ!"

"Đi đi!"

Lý Mạn hành lễ, chậm rãi lui ra. Bước ra khỏi Kỳ Lân điện, sau lưng nàng đã toát mồ hôi lạnh. May mà nàng nhanh trí, lấy phiên trấn khác ra để lấp liếm, bằng không hôm nay phiền phức to rồi. Nàng căn bản không thể giải thích nổi. Lúc này Lý Mạn mới nhận ra, mình có chút "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn) rồi.