Lý Thích lập tức hạ chỉ, lệnh cho Kinh Triệu doãn Vương Hú hỏa tốc mang rượu thịt đến khao thưởng quân Kính Nguyên ngoài thành. Lúc này, hai vạn quân Kính Nguyên đang chiếm cứ một doanh trại tạm thời bên ngoài Đông thành. Binh sĩ hành quân suốt dọc đường, lương khô đã ăn sạch, vừa đói vừa mệt, lại muốn đòi lại quân bổng của chính mình, ai nấy đều vô cùng nóng nảy, oán hận và bất mãn tích tụ nhanh chóng trong lòng họ.

Đúng lúc này, mấy chục chiếc xe bò chạy vào quân doanh, trên xe đặt từng thùng gỗ. Những binh sĩ vốn đã đói lả vội vã vây lại. Một quan viên lớn tiếng nói: "Đây là bữa tối chuẩn bị cho mọi người, không kịp nấu nướng, mọi người hãy lót dạ trước, ngày mai sẽ mang đến lương thực tốt hơn."

Trong thùng toàn là cháo loãng, còn chưa nấu chín, thanh đạm đến mức không thể gọi là nước cơm, những hạt gạo sống sượng nằm chìm dưới đáy thùng, cũng chỉ trải được một lớp mỏng dính.

Bên cạnh trong sọt còn có bánh bột mì, rất nhiều binh sĩ tranh nhau cướp lấy, vừa cắn một miếng đã ném xuống đất, chửi bới ầm ĩ. Tuy thời tiết nóng bức dễ hư hỏng, nhưng những chiếc bánh này chẳng biết đã để bao lâu, đều đã mốc meo, tỏa ra một mùi ôi thiu nồng nặc đến buồn nôn.

Vương Hú hạ lệnh cho quan lại cấp dưới chuẩn bị bữa tối cho binh sĩ, đám thuộc hạ này cũng đã mấy tháng không nhận được bổng lộc, lòng đầy bất mãn, nên cố ý tìm lương thực thối rữa để đối phó cho xong chuyện, nhằm trút bỏ nỗi uất ức trong lòng.

Hai vạn binh sĩ lập tức vô cùng phẫn nộ. Lúc này, hơn mười tên tướng lĩnh thừa cơ châm dầu vào lửa, gào lên: "Hoàng đế ăn một bữa cơm là mất đi tiền lương nuôi sống gia đình chúng ta, vậy mà còn bắt chúng ta bán mạng. Anh em ơi, trong hai tòa bảo khố Quỳnh Lâm và Đại Doanh có vô số tiền tài, đó đều là bổng lộc của chúng ta, hoàng đế không cho, chúng ta tự đi lấy!"

Binh sĩ lòng người sục sôi, dùng đao chém chết tên quan viên đưa cơm. Vương Liên Ân giơ tay hô lớn: "Anh em, theo ta giết vào thành!"

Hai vạn binh sĩ mắt đỏ ngầu, tâm lý tạo phản hoàn toàn bị kích động, họ vừa gào thét vừa hướng về phía Xuân Minh môn cách đó hai dặm mà giết tới.

Hơn một trăm võ sĩ mai phục trong Xuân Minh môn dưới sự chỉ huy của Ứng Thái Hòa đã bất ngờ tập kích binh sĩ thủ thành. Binh sĩ giữ cửa thành bị giết đến tan tác bỏ chạy, các võ sĩ Tàng Kiếm Các thừa cơ hạ cầu treo, mở cổng thành.

Hai vạn binh sĩ quân Kính Nguyên thuận lợi giết vào thành Trường An, dưới sự dẫn dắt của Vương Liên Ân, thẳng hướng hoàng cung lao tới. Mục tiêu của họ chính là hai tòa phủ khố Quỳnh Lâm và Đại Doanh, đều nằm bên trong hoàng cung.

Lúc này, Lý Thích vừa mới chợp mắt, một vị tướng canh giữ hoàng cung hốt hoảng chạy đến bẩm báo: "Bệ hạ, quân Kính Nguyên tạo phản rồi, đã giết vào trong thành!"

Lý Thích sợ đến mức lăn xuống giường, y thậm chí không kịp xỏ giày, chạy ra khỏi cung liên tục hô lớn: "Hôm nay ai trực nhật, mau đi an ủi bọn chúng, truyền chỉ của trẫm, thưởng cho chúng một triệu quan tiền!"

Y không hề hồ đồ, biết chắc chắn là do binh sĩ không có bổng lộc nên mới xảy ra binh biến.

Nghĩ lại thấy không ổn, tiền đồng quá nặng, căn bản không thể vận chuyển, vẫn là nên đưa tiền tài đến tay bọn chúng trước. Y vội vàng hét lên với hoạn quan: "Mau đến kho Quỳnh Lâm lấy một trăm xe vàng lụa, mau đi!"

Hơn mười tên hoạn quan phi thân chạy đi. Đúng lúc này, chỉ thấy Tể tướng Lư Kỷ hớt hải chạy tới, tối nay vừa đúng phiên y trực, y đứng từ xa đã gào lên: "Bệ hạ, không kịp rồi, quân phản loạn đã phá vỡ Đan Phượng môn, giết vào hoàng cung rồi, bệ hạ mau trốn từ phía Bắc đi!"

Lý Thích sốt ruột dậm chân: "Mau gọi Hoàng hậu, các phi tần dậy, mau chóng chạy trốn!"

Y lại hét với mấy tên hoạn quan: "Mau đến Đông Cung đón Thái tử!"

Thái tử Lý Tụng của Lý Thích là con trai trưởng do Vương Hoàng hậu sinh ra, sức khỏe không tốt lắm, tính cách cũng khá nhu nhược, năm nay hai mươi tuổi, vẫn luôn sống ở Đông Cung.

Lúc này y cũng vừa chợp mắt, còn chưa ngủ say, liền nghe thấy bên ngoài có thị vệ quát hỏi: "Là ai?"

"Là ta!"

"À! Là Lý phó tổng quản đến."

Lý Mạn xuất hiện ở cửa, nói với mấy tên hoạn quan và cung nữ: "Mau gọi Thái tử dậy, bên ngoài xảy ra binh biến rồi, theo ta đi lánh nạn."

Lý Tụng vội vàng gọi Thái tử phi Thôi thị dậy, hai người mặc quần áo xộc xệch đi ra. Lý Tụng căng thẳng hỏi: "Phó tổng quản, nơi nào binh biến?"

"Là quân Kính Nguyên làm phản, chúng đã giết vào hoàng cung, Điện hạ mau theo ta đi, nếu không sẽ không kịp nữa."

Lý Mạn đã chuẩn bị sẵn một chiếc xe ngựa, Lý Tụng và vợ không chút nghi ngờ, vội vàng bế đứa con trai mới hai tuổi là Lý Thuần, cả nhà ba người lên xe. Lý Mạn lại lệnh cho nữ hộ vệ đi lấy ấn giám của Thái tử, mấy chục nữ hộ vệ Tàng Kiếm Các cưỡi ngựa vây quanh xe ngựa hướng về phía Thái Cực cung mà đi.

Ngay khi Thái tử vừa đi không lâu, mấy tên hoạn quan chạy tới, gọi lớn: "Thánh thượng lệnh cho Thái tử mau đến Huyền Vũ môn!"

Mấy tên thị vệ đáp: "Lý phó tổng quản đã bảo vệ Thái tử điện hạ rời đi rồi."

Mấy tên hoạn quan ngẩn người, xoay người chạy về bẩm báo.

Lúc này, Thiên tử Lý Thích đang ngồi trên mấy chiếc xe ngựa chờ đợi trước Huyền Vũ môn, y dẫn theo hơn mười vị hoàng phi và mấy người con trai, công chúa, chỉ còn thiếu gia đình Thái tử. Trong hoàng cung tiếng chém giết vang trời, khiến Lý Thích nóng như lửa đốt, sao Thái tử vẫn chưa tới?

Mấy tên hoạn quan phi tới, từ xa gào lên: "Bệ hạ, Lý các chủ đã hộ vệ Thái tử rời đi rồi."

Thái tử đã được Lý Mạn hộ vệ đi mất, Lý Thích hơi thở phào nhẹ nhõm, lập tức ra lệnh: "Xuất cung!"

Đoàn xe chạy ra khỏi hoàng cung, không phương hướng chạy trốn về phía Tây. Quân Kính Nguyên từ phía Đông giết vào Trường An, họ chỉ có thể chạy về phía Tây giữ mạng.

Chạy một mạch hơn mười dặm, đến một ngã rẽ, xe ngựa chậm rãi dừng lại. Phía Bắc là sông Vị, không đi được, chỉ có thể đi về phía Tây hoặc phía Nam. Lúc này Lý Thích mới phát hiện ra hàng trăm thị vệ vốn bảo vệ mình đã biến mất phần lớn, chỉ còn lại hơn mười tên, thêm vào đó là hơn một trăm hoạn quan chạy bộ theo sau, Tể tướng Lư Kỷ cũng cưỡi ngựa theo bên cạnh.

Lý Thích tức cảnh sinh tình, không kìm được mà bật khóc nức nở, kho Quỳnh Lâm, kho Đại Doanh của y tiêu tùng rồi.

Lư Kỷ vội vàng khuyên nhủ: "Bệ hạ, đây là sự kiện đột phát, nhất định sẽ có cách thỏa hiệp giải quyết, bệ hạ bảo trọng long thể mới là quan trọng."

Lý Thích lau nước mắt, nức nở hỏi: "Khắp nơi đều là loạn binh, trẫm nên đi đâu?"

Lư Kỷ suy nghĩ một chút rồi nói: "Quân phản loạn chắc chắn sẽ cho rằng bệ hạ chạy về phía Tây, chi bằng bệ hạ hãy đi về phía Nam. Vi thần đề nghị đến huyện Hỗ, huyện Hỗ cách Tử Ngọ cốc rất gần, nếu giặc đuổi tới, chúng ta còn có thể xuống phía Nam đến Hán Trung lánh nạn."

Trong lúc cấp bách, Lý Thích đã không còn chủ kiến, Lư Kỷ nói gì nghe nấy, y vội lệnh: "Nghe theo Lư tể tướng, đi huyện Hỗ!"

Đội ngũ chuyển hướng về phía Nam. Lư Kỷ trong lòng cũng có chút hối hận, y không ngờ hậu quả lại nghiêm trọng đến thế, một khi Chu Thử đuổi kịp Thiên tử, bản thân y cũng không sống nổi. Y vội lệnh cho mấy tên thị vệ chạy đến Bá Thượng, triệu hai vạn quân Thần Sách đi huyện Hỗ cứu giá.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này trong hoàng cung một mảnh hỗn loạn, thị vệ ngày thường sống trong nhung lụa, phần lớn đều là gối thêu hoa, đâu dám đối kháng với quân Kính Nguyên đang đỏ mắt vì giết chóc. Sau khi bị loạn quân chém chết mấy trăm người, bọn thị vệ sợ đến mất mật, vứt giáp vứt mũ chạy về nhà. Cung nữ và hoạn quan trốn đông trốn tây, phần lớn đều chạy đến Thái Cực cung.

Quân phản loạn lại không rảnh bận tâm đến họ, mục tiêu của chúng là hai tòa bảo khố Quỳnh Lâm và Đại Doanh. Cửa bảo khố cuối cùng cũng bị phá tan, bên trong chất đầy kỳ trân dị bảo lấp lánh kim quang cùng vàng bạc, quân phản loạn reo hò một tiếng, tranh nhau chen lấn xông vào.........

Thủ lĩnh quân phản loạn Vương Liên Ân lại dẫn theo một ngàn kỵ binh giết ra khỏi Huyền Vũ môn, truy kích đoàn xe của Thiên tử. Nhưng khi họ đến ngã rẽ thì phán đoán sai lầm, trời quá tối, kỵ binh không nhìn thấy vết xe trên mặt đất, trực tiếp đuổi về hướng Tây. Lý Thích thoát được một kiếp.

Thành Trường An hỗn loạn tột cùng, binh sĩ cướp được hoàng cung hung tính đại phát, bắt đầu cướp bóc phủ đệ của các hào môn quyền quý trong thành.

Trời còn chưa sáng, Diêu Lệnh Ngôn dẫn theo mấy chục trọng thần triều đình chạy đến tìm Chu Thử ra chủ trì đại cục, ngăn chặn sự cướp bóc điên cuồng của quân Kính Nguyên.

Mời đến ba lần, Chu Thử mới miễn cưỡng ra khỏi phủ, nói với đám quan viên: "Ta đối với Thiên tử trung thành tận tâm, theo lý mà nói ta nên tránh hiềm nghi, không liên quan gì đến đám quân phản loạn này. Nhưng hiện nay việc cấp bách là phải ổn định cục diện, ta chỉ có thể đứng ra ước thúc binh sĩ, đưa Thiên tử trở về!"

Chúng thần vội đến mức giậm chân, phủ đệ của họ đều đã bị loạn quân tràn vào, nếu không dẹp loạn, cả nhà sẽ bị loạn quân giết sạch.

"Chu công đừng chối từ, mau ngăn binh sĩ lại đi! Kinh thành loạn hết cả rồi."

Chu Thử lệnh cho người lấy giáp mặc vào, y rút kiếm sát khí đằng đằng nói: "Truyền lệnh các tướng lĩnh quân đội, lập tức ước thúc binh sĩ, kẻ nào không chịu tuân lệnh, chém!"

Cho đến khi trời sáng, sự cướp bóc ở Trường An mới dần dần dừng lại. Đêm đó, phủ đệ của quyền quý Trường An bị cướp lên tới hơn ba trăm hộ, số người bị giết không đếm xuể, vô số phụ nữ trong phủ quyền quý bị loạn quân chà đạp.

Lúc này, một đội quân khác trung thành với Chu Thử là ba vạn quân Phượng Tường dưới sự chỉ huy của Phượng Tường binh mã sứ Lý Sở Lâm, đang cấp tốc hướng về Trường An.