Khi các tướng sĩ và quan lại Hà Tây đều đang chờ đợi trận bão tuyết ập đến, một nhân vật bất ngờ đã kịp đặt chân tới Trương Dịch trước cả khi bão tuyết bắt đầu.

"Ta gọi là Điền Văn Tú, theo thông lệ, kể từ hôm nay, ta chính thức đảm nhận chức vụ Giám quân quân Hà Tây."

Điền Văn Tú chừng hơn ba mươi tuổi, sở hữu gương mặt búng ra sữa, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ, mũi nhỏ mắt nhỏ, dáng người không cao, da dẻ trắng trẻo mịn màng. Nếu không phải vì chất giọng cao vút, sắc nhọn, mọi người chắc hẳn đã lầm tưởng hắn là một thư sinh nho nhã.

Tại đại đường phủ Tiết độ sứ Hà Tây, hơn ba mươi vị quan lại cùng hàng chục tướng lĩnh cao cấp đều im lặng như tờ. Dù họ đều biết Thiên tử sẽ phái Giám quân tới Hà Tây, nhưng khi người đó thực sự đứng ngay trước mắt, họ vẫn cảm thấy khó lòng chấp nhận.

Điền Văn Tú dường như không bận tâm đến sự bài xích của mọi người, vẫn dương dương tự đắc nói: "Trách nhiệm của Giám quân là giám sát quân đội, đảm bảo quân đội một lòng trung thành với Thiên tử, không sinh hai lòng. Giám quân còn có quyền trực tiếp bãi miễn, trừng phạt tướng lĩnh và quan lại, cũng có quyền tâu xin Thiên tử miễn chức Tiết độ sứ. Chỉ cần chư vị trung thành với Thiên tử, không có hành vi vượt quyền, tin rằng chúng ta sẽ không có bất kỳ mâu thuẫn nào. Ta cũng sẽ tìm kiếm nhân tài và tướng lĩnh ưu tú để tiến cử lên Thiên tử, trọng dụng họ. Hy vọng trong những ngày tháng tới, ta và chư vị sẽ chung sống hòa thuận."

Bài phát biểu của hắn kết thúc, đại đường lặng ngắt như tờ. Quách Tống mỉm cười nhàn nhạt: "Lời của Điền Giám quân thật đáng suy ngẫm, khiến người ta phải cảnh tỉnh. Mời mọi người vỗ tay!"

Lúc này, trong đại đường mới vang lên một tràng pháo tay. Điền Văn Tú liếc nhìn Quách Tống, âm trầm nói: "Ta còn một đạo thánh chỉ, Quách Tống tiếp chỉ!"

Quách Tống sững sờ, đành phải quỳ một gối xuống. Điền Văn Tú xoẹt một tiếng mở thánh chỉ ra, cao giọng nói: "Giám quân đã tới nhậm chức, Tiết độ sứ Hà Tây Quách Tống không nên tiếp tục thực thi quyền giám sát, đặc biệt miễn chức Kiểm hiệu Ngự sử đại phu, thu hồi Thượng phương Thiên tử kiếm, giao cho Giám quân Điền Văn Tú thay mặt nắm giữ. Ngoài ra, theo quy chế của Đại Đường, Tiết độ sứ Hà Tây Quách Tống phải đưa gia quyến về Trường An định cư. Khâm thử!"

Lúc này, Trưởng sử Phan Liêu không nhịn được lên tiếng: "Giám quân, xin cho phép ti chức được nói một câu."

Điền Văn Tú lạnh lùng liếc hắn: "Ngươi là kẻ nào?"

"Tại hạ là Trưởng sử Đô đốc phủ Cam Châu, Phan Liêu. Hai ngày nay bão tuyết Hà Tây sắp ập đến, người đi đường khó mà nhấc nổi chân, gia quyến của Quách sứ quân hiện không thể về Trường An được, xin Giám quân xem xét tình hình mà châm chước cho."

"Phan Trưởng sử!"

Quách Tống nhanh chóng quát lên, xua tay với ông: "Ta sẽ tự mình giải thích với Giám quân, ngươi không cần nói nhiều!"

Lục sự Tham quân Trương Cừu An khẽ kéo áo Phan Liêu. Phan Liêu thầm thở dài một tiếng, cúi đầu không nói thêm lời nào.

Quách Tống lúc này mới nói với Điền Văn Tú: "Ta sẽ giao ấn Ngự sử và Thượng phương Thiên tử kiếm cho Giám quân ngay đây."

Hắn quay đầu dặn dò Trương Khiêm Dật một câu, Trương Khiêm Dật lập tức về phòng lấy kiếm ấn. Điền Văn Tú nhìn chằm chằm Phan Liêu một lúc, không lâu sau, Trương Khiêm Dật mang kiếm ấn tới giao cho Quách Tống.

Quách Tống giao Thiên tử kiếm và ấn Ngự sử cho Điền Văn Tú. Điền Văn Tú sai tùy tùng hoạn quan thu lấy kiếm ấn, lúc này mới cười khẩy một tiếng nói: "Ý của Thánh thượng là gia quyến của sứ quân phải lên đường ngay lập tức. Chúng ta cũng hiểu thời tiết không thuận lợi, nhưng thánh ý không thể trái, chỉ đành ủy khuất cho phu nhân của sứ quân rồi."

Đúng lúc này, bên ngoài có người hét lớn: "Bão tuyết tới rồi!"

Chỉ nghe tiếng gió ngoài đường đột ngột mạnh lên, cuồng phong cuốn theo bão tuyết rít gào ập tới. Trong phút chốc, toàn bộ thành Trương Dịch chìm trong màn tuyết trắng xóa.

Quách Tống bước ra ngoài đường, nhìn lên bầu trời nói: "Ta rất muốn tuân theo thánh ý, đưa vợ con về kinh thành, nhưng ý trời là vậy, ta cũng không còn cách nào khác."

Hắn quay đầu nhìn Điền Văn Tú, vẻ mặt nửa cười nửa không: "Điền Giám quân nhất định phải khăng khăng sao?"

Điền Văn Tú có chút ngẩn người, một lúc lâu sau, hắn mới bất đắc dĩ nói: "Đợi bão tuyết ngừng rồi hãy tính tiếp vậy!"

---❊ ❖ ❊---

Điền Văn Tú đã đánh giá thấp uy lực của bão tuyết tại hành lang Hà Tây. Trận bão tuyết này kéo dài suốt hai ngày hai đêm. Khi bầu trời quang đãng trở lại, hành lang Hà Tây đã biến thành một thế giới phủ đầy tuyết trắng, tuyết dày tới ngang hông. Trong thành sau khi dọn tuyết thì xe bò còn có thể đi lại, nhưng bên ngoài thành thì khó mà bước nổi, ngay cả nông dân bán rau cũng không vào được.

May thay, nhà nhà đều đã dự trữ lương thực, dưa muối, thịt đông, củi đốt và than đá cho mùa đông, bách tính bắt đầu nhịp sống chậm rãi của mùa đông.

Doanh trại tạm dừng huấn luyện, quan nha cũng chỉ làm việc nửa ngày, sau buổi trưa là không còn người. Tất nhiên, nếu có kiện cáo thì phải tới huyện nha, huyện nha mỗi ngày vẫn có Tào quan trực ban.

Tư dinh của Điền Văn Tú được sắp xếp ở phía đông thành, cũng là một tòa phủ đệ rộng hai mươi mẫu. Hắn mang theo hơn ba mươi tùy tùng, bao gồm hoạn quan và hộ vệ, cùng sống trong tòa phủ đệ đó, quan phủ lại sắp xếp thêm hơn mười hạ nhân tới hầu hạ hắn.

Trong thư phòng, Điền Văn Tú và Trưởng sử Thôi Văn Tĩnh ngồi cùng nhau uống trà. Trong thành Trương Dịch đồng thời tồn tại phủ Tiết độ sứ Hà Tây và Đô đốc phủ Cam Châu, nhưng thực quyền lại nằm trong tay Đô đốc phủ. Quan văn của phủ Tiết độ sứ chỉ có mỗi Thôi Văn Tĩnh là Trưởng sử, các chức vụ khác đều do quan viên Đô đốc phủ kiêm nhiệm, quyền lực không bằng Trưởng sử Đô đốc phủ Phan Liêu, Thôi Văn Tĩnh thực tế đã bị gạt sang bên lề.

Dù ông kiêm chức Trưởng sử Đô đốc phủ Túc Châu, nhưng dân số Túc Châu quá ít, cơ bản không có chính vụ, có Huyện lệnh là đủ rồi, còn quân vụ vẫn nằm trong tay Đô đốc phủ Cam Châu. Thôi Văn Tĩnh nhậm chức đã một năm, ngoài việc mở trường học ra thì chẳng có việc gì để làm.

Thôi Văn Tĩnh là người của Dương Viêm. Sau khi Dương Viêm thất thế, ông nhìn thời thế mà đầu quân cho Lư Kỷ, chỉ mong Lư Kỷ điều mình về lại Trường An, ông thực sự không muốn ở lại cái nơi khỉ ho cò gáy Hà Tây này nữa.

Lần này Điền Văn Tú tới Hà Tây, trước khi đi Nguyên Huyền Hổ đã dặn dò hắn có thể kết làm đồng minh với Thôi Văn Tĩnh. Đồng thời, Thôi Văn Tĩnh cũng nhận được mật thư của Lư Kỷ, thế nên mới có cảnh hai người ngồi đây uống trà.

"Thôi Trưởng sử, tuyết rơi thế này chẳng lẽ thật sự không thể ra khỏi Hà Tây sao?"

Thôi Văn Tĩnh cười nói: "Đây thực sự không phải là cái cớ. Hành lang Hà Tây từ trận tuyết đầu mùa cuối tháng mười một đến đầu tháng giêng năm sau, cơ bản là khó mà đi lại được. Năm kia từng có một đoàn thương buôn không nghe khuyên bảo, bất chấp tất cả khởi hành, kết quả giữa đường gặp bão tuyết. Hai tháng sau tìm thấy thi thể họ, tất cả đều chết cóng trên đường. Đó là còn may mắn giữ được toàn thây, thường thì sẽ gặp bầy sói, bị gặm nhấm không còn mảnh xương."

Điền Văn Tú nổi hết da gà, hừ lạnh một tiếng đầy khó chịu. Hắn uống một ngụm trà, lại hỏi: "Thôi Trưởng sử, Phan Liêu đó có lai lịch thế nào?"

Điền Văn Tú vẫn canh cánh trong lòng việc Phan Liêu nói đỡ cho Quách Tống vào ngày đầu hắn nhậm chức.

Thôi Văn Tĩnh phấn chấn hẳn lên, vội vàng nói: "Phan Liêu xuất thân từ Lục sự Tham quân, được Triệu Đằng Giao tiến cử làm Trưởng sử Đô đốc phủ. Hắn là người Lương Châu, làm quan ở Hà Tây từ đó tới nay, có thể coi là quan lại bản địa Hà Tây."

"Nói vậy, hắn là người của nhà họ Triệu thuộc Quan Lũng quý tộc sao?"

Thôi Văn Tĩnh lắc đầu: "Hắn không thể tính là người nhà họ Triệu. Ta đã điều tra hắn, thực ra hắn là môn sinh của gia tộc họ An ở Lương Châu, hiện là cánh tay đắc lực của Quách Tống."

"Họ An!"

Điền Văn Tú cười lạnh một tiếng: "Ta cứ ngỡ là trọng thần nào trong triều chống lưng cho hắn, không ngờ lại dám ngắt lời ta khi tuyên đọc thánh chỉ, đúng là chán sống rồi."

Thôi Văn Tĩnh thăm dò hỏi: "Giám quân định ra tay với Phan Liêu?"

"Quan mới nhậm chức thường đốt ba đống lửa. Ta tuy chẳng phải quan gì lớn, nhưng dẫu sao cũng đại diện Thiên tử tới Hà Tây. Người dưới không phục thì ta phải gõ cho một cái, nếu không bọn họ lại tưởng Hà Tây này mang họ Quách thật sao?"

"Ti chức hoàn toàn ủng hộ Giám quân thực thi chức quyền."

Điền Văn Tú liếc Thôi Văn Tĩnh một cái: "Thôi Trưởng sử, ta dẫu sao cũng đại diện Thiên tử giám quân Hà Tây, xử lý quan lại cũng phải có cớ, ngươi hiểu ý ta chứ?"

"Giám quân yên tâm, ti chức đảm bảo trong hai ngày sẽ đặt tài liệu về Phan Liêu lên án thư của Giám quân."

Thôi Văn Tĩnh trong lòng mừng thầm, Điền Văn Tú muốn lấy Phan Liêu ra làm vật tế thần, ông ta quả thực đã chờ không nổi nữa rồi.

---❊ ❖ ❊---

Vào buổi chiều, bóng dáng của Mãnh Tử xuất hiện trên bầu trời thành Trương Dịch, khiến bồ câu đưa thư và chim chóc trong thành hoảng sợ trốn tránh. Cả bầu trời trở nên trống trải, chỉ còn một mình Mãnh Tử sải cánh bay lượn.

Tuy nhiên, nó không phải muốn khoe khoang phong thái vương giả của mình, nó vừa từ Trường An tới, mang theo thư của Trương Lôi.

Mãnh Tử hiện đã kiêm nhiệm chức đưa thư, dù nó không quá tình nguyện, đồng thời cũng không quá chuyên nghiệp, thể hiện ở việc thường xuyên đi đường vòng, đôi khi còn chạy tới Phong Châu chơi một vòng rồi mới đổi hướng đi Trường An.

Ngoài ra, thái độ của Mãnh Tử cũng có vấn đề. Trên đường gặp chim ưng cái anh dũng, nó sẽ quên luôn nhiệm vụ của mình, rơi vào lưới tình mà không thể thoát ra. Năm ngoái Quách Tống từng nhận được thư ưng của Trương Lôi gửi từ năm tháng trước.

Tuy nhiên, tính an toàn có thể đảm bảo, trừ khi chính nó cảm thấy ống thư trên chân vướng víu, còn không thì bất cứ kẻ nào cũng đừng hòng lấy được ống thư từ chân nó.

Sau khi bị Quách Tống phê bình nhiều lần, Mãnh Tử trong lúc giận dữ đã bỏ việc, nhưng tháng trước nó lại tái nhậm chức, biết kiềm chế hơn nhiều, không còn trì hoãn trên đường nữa, chỉ trong hai ngày đã đưa thư từ Trường An tới Trương Dịch.

Mãnh Tử đáp thẳng xuống cái cây lớn bên ngoài thư phòng của Quách Tống, 'chiu chiu' kêu hai tiếng. Quách Tống từ trong thư phòng bước ra, Mãnh Tử vỗ cánh đáp lên vai hắn.

"Vất vả cho ngươi rồi!"

Quách Tống vuốt ve đầu nó, tháo ống thư trên chân nó xuống.

Mãnh Tử vỗ cánh bay lên, không kịp chờ đợi mà bay về phía cái cây nó trú ngụ, nó đã ngửi thấy mùi cá tươi rồi.

Quách Tống vào nhà lấy thư ra, bên trong có ba cuộn giấy nhỏ, trong đó một cuộn hơi dài được đánh dấu màu đỏ, biểu thị vô cùng quan trọng.

Hắn xem trước hai cuộn giấy kia, nội dung một cuộn là Bắc Phong chân nhân đã vui vẻ đồng ý sau khi sang xuân sẽ tới Trương Dịch đảm nhận chức Quan chủ Lão Quân quán, và sẽ mang theo mười vị đệ tử.

Nội dung cuộn còn lại là Trương Lôi nhờ đại quản sự mua mười lăm ngàn cân lưu huỳnh ở Ba Thục, cũng sẽ vận chuyển tới Trương Dịch sau khi sang xuân.

Lúc này, Quách Tống chậm rãi mở cuộn giấy dài được đánh dấu đỏ ra, bên trong chỉ có một dòng chữ nhỏ: 'Trước khi tiến cung, Điền Văn Tú tên là Nguyên Tế Lang, đời đời đều là gia nô của nhà họ Nguyên.'

Đôi mắt Quách Tống co rút nhanh chóng thành một đường chỉ, tin tức này tới thật đúng lúc.