Triệu Tiểu Ất ló người vào trong lỗ hổng, quẹt lửa đốt cháy bùi nhùi. Một khoảng không gian bừa bãi hiện ra trước mắt họ, rộng ít nhất bảy tám trượng. Nơi đây từng có người sinh sống, chăn đệm rách nát, bát đĩa vứt lung tung khắp mặt đất, còn có vài chiếc lò dùng để sưởi ấm.

Hắn dùng trường mâu chọc dò xung quanh mấy chục lần. Một đàn chuột lớn từ trong bóng tối hoảng sợ túa ra, kêu chít chít loạn xạ, như một bóng đen lướt qua chân Triệu Tiểu Ất rồi liều mạng chạy ra ngoài, khiến hắn giật bắn mình.

Hắn kiểm tra lại một lượt rồi quay đầu nói: "Không vấn đề gì nữa, mọi người vào đi!"

Các thám tử lần lượt tiến vào bên trong bức tường thành. Họ làm theo cách cũ, nhanh chóng dỡ bỏ lớp gạch bên trong, lộ ra một cái lỗ rộng một trượng. Bên ngoài là một ngôi miếu bỏ hoang, chẳng rõ là Thổ Địa miếu hay Thành Hoàng miếu.

Các thám tử bắc ván gỗ lên, vẫy tay ra hiệu. Ngưu Cao mừng rỡ, hạ giọng quát: "Doanh thứ nhất lên!"

Một vị chỉ huy sứ dẫn theo một ngàn binh sĩ chạy như bay, vượt qua hào nước, từ lỗ hổng xông thẳng vào bên trong cổng thành.

Ngay sau đó, doanh thứ hai, thứ ba, thứ tư... chỉ trong vòng hai khắc đồng hồ, năm ngàn binh sĩ Tống quân đã tiến hết vào thành, chớp nhoáng chiếm lấy cửa Nam vốn chỉ có ba trăm quân canh giữ. Ngoài cửa Nam, Dương Tái Hưng dẫn theo hai ngàn kỵ binh đã chờ đợi từ lâu. Khi cổng thành mở ra, cầu treo hạ xuống, hai ngàn kỵ binh đồng loạt xuất phát, lao nhanh như chớp vào trong huyện thành.

Hai ngàn binh sĩ Tây Hạ trong thành cuối cùng cũng buộc phải đầu hàng. Họ bị Tống quân dồn lên mặt thành. Dẫu có cung tên, nhưng loại vũ khí này của họ làm sao sánh được với Thần Bàn Nỗ của Tống quân. Sau khi bị hai ngàn binh sĩ sử dụng Thần Bàn Nỗ bắn hạ hàng trăm người từ khoảng cách xa, tinh thần họ hoàn toàn sụp đổ, lần lượt buông vũ khí xin hàng.

Chủ tướng Hạ Kim đã tử trận ngay trong đợt đột phá đầu tiên. Hắn vốn đi tiên phong, nhưng lại bị Thần Bàn Nỗ uy lực mạnh mẽ bắn trúng hơn hai mươi mũi tên, mất mạng tại chỗ.

Từng đội binh sĩ Tây Hạ trút bỏ giáp trụ, mặc áo trắng bị áp giải xuống thành. Hàng ngàn binh sĩ chia nhau kiểm soát toàn thành, đặc biệt là Ngưu Cao – người đầu tiên xông vào thành, đã dẫn theo hai ngàn quân nhanh chóng chiếm giữ kho lương.

Kho lương của huyện Địch Đạo là nơi Trần Khánh coi trọng nhất. Huyện này có hai kho, một là kho của huyện, một là kho của An Phủ Kinh Lược Phủ. Theo các loại sổ sách ghi chép, kho của An Phủ Kinh Lược Phủ đã bảy tám năm nay không vận chuyển vật tư ra ngoài. Khi Vũ Hoành Vĩ còn làm huyện lệnh, chỉ riêng kho của huyện đã chứa tám vạn thạch lương thực, chưa kể đến kho của Kinh Lược Phủ.

Trần Khánh hiện đang thiếu hụt lương thực, một lý do quan trọng khiến hắn đánh chiếm Lâm Thao Phủ chính là để đoạt lấy nguồn tiếp tế này.

Dương Tái Hưng vẫn đang thanh trừng binh sĩ trên mặt thành, Trần Khánh dẫn theo hơn trăm thân binh đi đến kho của Kinh Lược Phủ. Ngưu Cao dẫn lên một người đàn ông trung niên: "Người này chính là quản sự của kho!"

Quản sự quỳ xuống dập đầu: "Tiểu nhân bái kiến Tiết độ sứ!"

"Ngươi là người Hán?"

"Tiểu nhân là người Hán, vốn làm quản sự ở kho đã lâu. Ti chức còn một cấp trên trực tiếp là quan viên Tây Hạ, giờ chắc hắn đang ở nhà."

"Trong kho của Kinh Lược Phủ có bao nhiêu lương thực?" Trần Khánh vội hỏi.

"Đại khái có khoảng hai mươi vạn thạch lương thực ạ."

Trong mắt Trần Khánh lóe lên tia mừng rỡ, hắn xác nhận lại lần nữa: "Chắc chắn có nhiều như vậy?"

"Ti chức không dám nói dối, quả thực là có nhiều như vậy. Thung lũng sông Đào vốn là nơi sản xuất lương thực, người Tây Hạ thu thuế rất nặng, mỗi mẫu đất thu ba phần quân phí và thuế. Hai năm nay tích góp lại mới được chừng ấy. Nghe nói họ định trước tết sẽ vận chuyển tới Lan Châu."

Trần Khánh trút được gánh nặng trong lòng, chỉ cần có hai mươi vạn thạch lương thực, hắn đã thư thả hơn nhiều.

"Kho của huyện có bao nhiêu lương thực?"

"Kho huyện đại khái có năm sáu vạn thạch, cụ thể bao nhiêu thì tiểu nhân không rõ, bên đó không phải do chúng ta phụ trách."

Đúng lúc này, Dương Tái Hưng chạy tới, chắp tay với Trần Khánh: "Tù binh đã được áp giải hết về quân doanh, nhưng có một tình huống quan trọng, ti chức phải báo cáo ngay!"

"Tình huống quan trọng gì?"

"Chúng ta vốn tưởng trong thành có ba ngàn địch quân, nhưng giờ phát hiện số lượng không nhiều. Sau khi tra hỏi mới biết, hôm qua có một ngàn quân đã bị điều tới huyện Đương Xuyên."

Lâm Thao Phủ tổng cộng chỉ có hai huyện, một là huyện Địch Đạo, hai là huyện Đương Xuyên. Huyện Đương Xuyên nằm trong vùng núi, tầm quan trọng kém xa huyện Địch Đạo.

Nhưng Trần Khánh có chút kỳ lạ, hôm kia quân thủ thành huyện Địch Đạo đáng lẽ đã phát hiện ra mình rồi. Vào thời điểm mấu chốt này, thông thường người ta sẽ tập trung quân đội các nơi về huyện Địch Đạo, sao giờ lại làm ngược lại, phân tán quân đi nơi khác?

"Tại sao lại phân tán một ngàn binh sĩ đi, có biết nguyên nhân không?" Trần Khánh hỏi.

Dương Tái Hưng lắc đầu: "Ti chức không hỏi ra nguyên nhân!"

Lúc này, quản sự bên cạnh nhỏ giọng nói: "Tiết độ sứ, có lẽ tiểu nhân biết nguyên nhân!"

Trần Khánh quay người nhìn hắn hỏi: "Ngươi nói xem, nguyên nhân là gì?"

"Khởi bẩm Tiết độ sứ, ở huyện Đương Xuyên có một mỏ bạc rất lớn. Năm ngoái quân Tây Hạ áp giải từ một mỏ sắt ở phương Bắc về một nhóm khoảng tám ngàn nô lệ khai mỏ. Họ đang khai thác bạc ở huyện Đương Xuyên. Một ngàn binh sĩ kia mang theo một ngàn con lạc đà đi, đoán chừng là muốn vận chuyển bạc thỏi đã luyện xong về Lan Châu."

"Họ luyện được bao nhiêu bạc trắng rồi?"

"Tiểu nhân... tiểu nhân không biết ạ!"

"Ngươi không thể nào không biết, nói mau!" Ánh mắt Trần Khánh sắc như dao.

Quản sự sợ hãi run rẩy: "Tiểu nhân từng nghe ngóng, bạc thỏi không dưới mười vạn cân."

Mười vạn cân tức là một trăm sáu mươi vạn lượng bạc trắng. Nô lệ mới đến hơn một năm, làm sao có sản lượng lớn như vậy?

"Ngươi không nói thật!" Ánh mắt sắc lạnh của Trần Khánh như đâm vào lòng quản sự.

Quản sự sợ hãi quỳ sụp xuống: "Đây là điều tiểu nhân biết, tuyệt đối không dám lừa dối Tiết độ sứ. Nhưng có đủ mười vạn cân hay nhiều hơn hay không, tiểu nhân cũng không rõ, vì chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy bạc thật."

"Năm ngoái ngươi từng đến huyện Đương Xuyên?" Ánh mắt Trần Khánh dịu lại đôi chút.

"Đầu năm áp tải lương thực từng đến một lần ạ."

"Ngươi thấy tám ngàn nô lệ khai mỏ trong hơn một năm có thể sản xuất mười vạn cân bạc thỏi không? Có khả năng không?"

"Đây là do quản sự mỏ bạc lúc uống rượu đã đích thân nói với tiểu nhân. Hắn bảo trong kho có tám vạn cân bạc thỏi, đến cuối năm sẽ được mười vạn cân."

"Từ đây đến huyện Đương Xuyên xa bao nhiêu?" Trần Khánh lại bình tĩnh hỏi.

"Khoảng tám mươi dặm, toàn là đường núi!"

"Kỵ binh có thể đi được không?"

"Đương nhiên là được, chỉ là không bằng phẳng như đường quan lộ dưới thung lũng sông."

Trần Khánh thầm tính toán, xuất phát từ hôm qua, quãng đường tám mươi dặm, đoàn lạc đà chắc vẫn chưa đến huyện Đương Xuyên.

Trần Khánh lập tức nói với Dương Tái Hưng: "Ngươi dẫn năm ngàn kỵ binh lập tức tới huyện Đương Xuyên, nhất định phải chặn đứng đoàn lạc đà này!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Dương Tái Hưng quay người vội vã rời đi.

Trần Khánh liền nói với Ngưu Cao: "Bên kho lương ngươi giao cho Hô Diên Vân tiếp quản, ngươi đừng bận tâm nữa, lập tức lấp lỗ hổng trên tường thành lại, tổ chức binh sĩ phòng thủ. Hôm nay kỵ binh chúng ta phục kích chỉ là quân tiên phong, phía sau chắc còn quân chủ lực, tuyệt đối không được sơ suất!"

"Ti chức sắp xếp ngay!"

Ngưu Cao dẫn theo quản sự đi tìm Hô Diên Vân.

Trần Khánh đại khái đã hiểu, mười vạn cân bạc thỏi có lẽ không giả, ở đó chắc còn có tồn kho từ trước. Nhưng vấn đề là, tại sao mình chưa bao giờ biết đến sự tồn tại của mỏ bạc Quy Xuyên?

Không chỉ hắn, ngay cả các quan viên ở Tần Châu và Củng Châu cũng không biết. Rốt cuộc trong này ẩn giấu bí mật gì?

Trần Khánh đi đến nha môn Kinh Lược Phủ lộ Hi Hà nằm ở phía Tây kho lương, chỉ là hiện tại đã bị người Tây Hạ đổi tên thành nha môn Quân Tư Hà Hoàng. Tây Hạ có mười hai quân tư, chúng dự định thiết lập quân tư thứ mười ba tại Hà Hoàng.

Đương nhiên dã tâm của người Tây Hạ vẫn còn xa mới hoàn thành. Họ còn chướng ngại rất lớn trước khi thôn tính toàn bộ vùng lộ Hi Hà. Họ cần sự đồng ý chính thức từ nước Kim, còn phải đoạt lấy Tần Châu và Củng Châu từ tay Tống quân, lại còn phải xử lý mối quan hệ phức tạp với người Thổ Phồn và người Khương.

Những chướng ngại to lớn này bản thân họ cũng rõ, cho nên phủ quân tư hiện vẫn đặt tại Lan Châu.

Nha môn chiếm diện tích rất lớn, cũng là nơi trọng yếu nhất trong thành, hiện đã bị Tống quân chiếm đóng. Hàng trăm binh sĩ đang bận rộn dọn dẹp quan nha, đuổi hết các quan viên Tây Hạ ở trong đó ra ngoài. Còn có mấy chục phụ nữ Tây Hạ, họ đều run rẩy ngồi xổm một bên, bị binh sĩ Tống quân canh giữ.

Nha môn cũng là nơi cất giữ vật tư trọng yếu, sân sau có một hầm băng, bên trong chứa rất nhiều thịt và rượu.

Ngoài ra còn một kho tiền, do quan viên Tây Hạ quản lý, nhưng người đã không thấy đâu. Binh sĩ trực tiếp đập phá ổ khóa, bắt đầu kiểm kê tài vật bên trong.

Trần Khánh thấy binh sĩ trong nha môn ra ra vào vào, khá bận rộn, nên không làm phiền, chuyển hướng đi về phía quân doanh nghỉ ngơi. Giờ đã là canh ba, ba đêm liên tiếp hắn không ngủ, thực sự đã mệt mỏi rã rời.

Đoàn người vừa đến cổng quân doanh, thấy Lưu Xán dẫn theo một quan viên vội vã đi ra.

"Lưu tướng quân, sao còn chưa nghỉ ngơi?"

Lần này Trần Khánh dẫn theo ba vị thống lĩnh, Dương Tái Hưng, Lưu Xán và Ngưu Cao, mỗi người thống lĩnh năm ngàn binh sĩ. Dương Tái Hưng đã dẫn năm ngàn kỵ binh tới huyện Đương Xuyên, năm ngàn bộ binh của Ngưu Cao tối nay trực ban, năm ngàn kỵ binh của Lưu Xán nghỉ ngơi, ngày mai ban ngày sẽ thay thế bộ binh của Ngưu Cao.

"Ti chức phát hiện huyện úy của bản huyện, là một người Hán, hắn khá hiểu tình hình người Tây Hạ trong thành, ti chức đã giao hắn cho Ngưu tướng quân rồi quay lại nghỉ ngơi."

Trần Khánh thấy người này khoảng ba mươi tuổi, dáng vẻ nho nhã, liền hỏi: "Ngươi tên là gì? Là người bản huyện sao?"

Chủ bộ cúi người đáp: "Tiểu nhân tên là Hoàng Diệu Tông, vốn là áp ty của huyện nha. Vì tiểu nhân biết nói tiếng Đảng Hạng, cũng biết chữ của họ, nên người Tây Hạ bổ nhiệm tiểu nhân làm huyện úy, phụ tá huyện lệnh của họ quản lý huyện Địch Đạo."

Trần Khánh gật đầu: "Ngươi đi gặp Ngưu tướng quân trước đi, sáng mai tới gặp ta!"

"Tiểu nhân tuân mệnh!"

Trần Khánh hỏi thêm vài câu đơn giản rồi để thân binh dẫn Hoàng Diệu Tông đi gặp Ngưu Cao, còn hắn và Lưu Xán tiến vào quân doanh.