Tháng Chạp cũng là lúc mùa đông giá rét trên đất Hi Hà, sau khi bước vào tháng Chạp, nơi đây liên tiếp đổ ba trận tuyết lớn, đất trời trở nên một mảnh trắng xóa, mịt mù.
Sáng hôm nay, Trần Khánh dẫn theo hàng ngàn binh sĩ tiến hành cứu hộ hơn hai trăm ngôi nhà nguy hiểm bị tuyết đè sập ở phía tây nam huyện thành. Những ngôi nhà này vốn may mắn thoát khỏi trận hỏa hoạn do quân Kim gây ra trước đó, thế nhưng lại không chống đỡ nổi sức nặng của tuyết dày, chỉ trong một đêm đã sụp đổ hàng trăm căn.
Các binh sĩ đã bận rộn suốt cả đêm, giải cứu được đại đa số những người bị mắc kẹt. Họ dựng lều tạm ngay bên cạnh mỗi hộ gia đình để an trí những người tạm thời vô gia cư này.
Vào khoảng canh bốn, Trần Khánh đã có mặt tại hiện trường, chỉ huy hàng ngàn binh sĩ đào bới, di dời từng thanh xà ngang, dọn dẹp những tảng gạch đá lớn. Những người dân bị thương được khiêng ra ngoài, kịp thời cầm máu và băng bó.
Trời dần sáng tỏ, binh sĩ vừa hô hào vừa dùng sức, nâng được bức tường bùn của ngôi nhà cuối cùng bị sập. Đây là hộ gia đình nghiêm trọng nhất, cả bức tường đổ ập xuống, vị trí lại đúng ngay phòng ngủ, mọi người đều đoán rằng người bên trong khó mà cứu sống.
Có binh sĩ hét lớn: "Dưới này là xà nhà, xà nhà đang đè chéo lên giường!"
Hy vọng lóe lên trong lòng mọi người, xà nhà đè chéo, có lẽ đã chống đỡ được bức tường nặng nề kia.
"Ra rồi! Ra rồi!"
Đầu tiên là một đứa trẻ ba bốn tuổi được bế ra, đứa bé sợ hãi khóc thét lên. Ngay sau đó là một phụ nữ, vì nàng mặc ít áo nên mọi người dùng chăn quấn lấy nàng. Cả nàng và đứa bé đều vô cùng hoảng sợ, nhưng may mắn thay lại không hề bị thương.
Cuối cùng là một người đàn ông, anh ta nằm đè lên vợ con mình, nhờ vậy mà bảo toàn được tính mạng cho họ.
Người đàn ông toàn thân đầy máu, ai nấy đều nghĩ khả năng sống sót không còn cao, bỗng nhiên có người hét lớn: "Vẫn còn sống, mau khiêng ra ngoài!"
Mọi người hợp sức khiêng người đàn ông bị thương nặng ra, dùng chăn quấn lại đưa đi băng bó. Binh sĩ và dân chúng xung quanh đều reo hò vang dội.
Công tác cứu hộ kết thúc, chỉ có hơn ba mươi người bị thương, nhưng may mắn thay không có ai tử vong. Điều này thật khó tin, khiến mọi người không thể không reo hò.
Lúc này, Dương Nguyên Thanh tiến lên nói với Trần Khánh: "Đô thống về nghỉ ngơi đi! Bên này cứ để ty chức phụ trách. Chẳng phải thầy thuốc nói hai ngày nay phu nhân sắp sinh rồi sao?"
"Hôm nay chắc không đến mức đó đâu, lúc ta đi, nàng vẫn ổn."
Lời Trần Khánh vừa dứt, một tỳ nữ trong phủ hớt hải chạy tới: "Lão gia, người mau về đi! Phu nhân sắp sinh rồi!"
Trần Khánh giật mình, vội hỏi: "Đã gọi bà đỡ chưa?"
"Đã mời từ lâu rồi, quản gia bảo lão gia mau chóng trở về!"
Trần Khánh dặn dò Dương Nguyên Thanh vài câu, rồi xoay đầu ngựa phi nước đại về phía phủ đệ, mười mấy thân binh theo sát phía sau.
Chẳng bao lâu đã tới trước cửa phủ, Trần Khánh nhảy xuống ngựa, chạy thẳng vào trong. Trong phủ cũng đang loạn cả lên, gia nhân tỳ nữ chạy ngược chạy xuôi, vài tỳ nữ bưng những thùng nước nóng hổi nhanh chóng đi về phía hậu trạch.
Trần Khánh loáng thoáng nghe thấy có người hét lớn: "Sinh rồi! Sinh rồi!"
Lòng Trần Khánh càng thêm nôn nóng. Vừa chạy đến trung đình, bà quản gia đã tiến lại phía trước, vỗ tay cười nói: "Chúc mừng lão gia, phu nhân đã sinh một tiểu quan nhân!"
Trần Khánh mừng rỡ khôn xiết, nương tử sinh con trai, chàng vội hỏi: "Phu nhân thế nào rồi?"
"Lão gia yên tâm, mẹ con đều bình an!"
Trần Khánh lập tức trút được gánh nặng trong lòng. Thực ra hai bà đỡ đều giàu kinh nghiệm, hai ngày trước đã nói thai vị của phu nhân rất chuẩn, nên sinh nở sẽ thuận lợi, đó là lý do chàng mới yên tâm đi cứu trợ vào giữa đêm.
Vài tỳ nữ xách thùng nước nóng đi tới, bà quản gia vội nói: "Mau theo ta!"
Trần Khánh cũng muốn theo vào, nhưng bị bà quản gia ngăn lại: "Lão gia xin chờ một chút, lúc này nam nhân không tiện vào, đợi thu dọn sạch sẽ rồi lão gia hãy vào!"
Trần Khánh gật đầu: "Hãy bảo với phu nhân, ta ở ngay trung đình đây."
Trần Khánh ra đại sảnh, lòng vẫn không sao bình ổn được, ngồi cũng không yên, cứ đi đi lại lại trong sảnh. Bản thân mình vậy mà đã có con trai, có người nối dõi, trong lòng chàng dâng lên một cảm giác viên mãn và hạnh phúc khó tả.
Đợi khoảng hơn nửa canh giờ, Dư Anh chạy tới cười nói: "Công tử, phu nhân bảo người vào đi ạ."
"Ngươi đã thấy tiểu gia hỏa rồi sao?"
"Thấy rồi ạ, da dẻ hồng hào non nớt, đáng yêu lắm!"
Trần Khánh cười không khép được miệng, bước nhanh về phía hậu trạch.
"Công tử, ở bên này!"
Dư Anh dẫn Trần Khánh tới sân, Trần Khánh vén tấm rèm dày bước vào. Thấy Dư Liên và vú nuôi đang bận rộn trải giường. Vú nuôi họ Vương, người bản địa, sữa nhiều nên tới giúp chăm sóc đứa trẻ, bà chủ yếu phụ trách trông trẻ vào ban đêm.
Dư Liên mỉm cười chỉ tay vào phòng trong.
Trần Khánh bước vào phòng, trong phòng ấm áp như mùa xuân. Bên cửa sổ là một chiếc giường chạm trổ, vợ chàng là Lữ Tú đang nằm trên giường, đắp chăn dày, sắc mặt hơi tái nhưng trong ánh mắt tràn ngập niềm vui, bên cạnh nàng là một bọc tã nhỏ.
Lữ Tú thấy chồng vào, đưa ngón tay lên miệng ra hiệu "suỵt" một tiếng, chỉ vào đứa bé nói nhỏ: "Vừa bú xong, đang ngủ đấy!"
Trần Khánh rón rén tiến lại gần, lặng lẽ nhìn đứa trẻ trước mắt. Da dẻ vô cùng non nớt, trên mặt còn vài nếp nhăn, nhưng giữa đôi mày lại thấy rõ bóng dáng của chính mình. Niềm vui sướng tràn ngập mọi ngóc ngách trong lòng chàng.
"Nhìn rất giống ta nhỉ!"
"Vâng! Sư phụ em cũng bảo là một vị Tiết độ sứ thu nhỏ đấy."
"Phu quân, cái tên mà tổ phụ đặt cho tiểu gia hỏa có dùng được không?" Lữ Tú khẽ hỏi.
Lữ Di Hạo đã đặt cho chắt ngoại của mình cái tên là Trần Trung, tự An Quốc.
Cái tên này Trần Khánh không thích, chàng lắc đầu nói: "Ta thấy cái tên sư phụ nàng đặt cho thằng bé hay hơn."
Lý Thanh Chiếu đã đặt tên cho con trai Trần Khánh là Trần Đỉnh, nhưng Lữ Tú không thích, nàng cảm thấy cái tên đó quá nặng nề.
"Hay là phu quân đặt cho con một cái tên đi! Cha đặt tên cho con là đúng đạo lý rồi."
Trần Khánh suy nghĩ một chút rồi nói: "Thằng bé sinh ở huyện Thành Kỷ, huyện Thành Kỷ trước kia gọi là Ký Thành, vậy nó tên là Trần Ký, tự An Quốc cũng được."
Lữ Tú vui vẻ nói: "Vậy gọi là Trần Ký, nhũ danh là Cam Tuyền được không?"
Trần Khánh và vợ cùng mỉm cười hiểu ý.
Trong giấc mơ, cái miệng nhỏ của tiểu gia hỏa ngoan ngoãn ngáp một cái, nắm đấm nhỏ xíu lộ ra ngoài bọc tã.
Trần Khánh đặt ngón tay nhỏ của mình lên nắm đấm của con, bàn tay bé xíu ấy vậy mà khẽ nắm lấy tay chàng. Khoảnh khắc này, huyết mạch của hai cha con như hòa làm một, trong lòng Trần Khánh dâng lên một tình phụ tử mãnh liệt. Chàng nhất định phải bảo vệ tốt con mình, tuyệt đối không cho phép bất cứ kẻ nào làm tổn thương nó.
Liên tiếp ba ngày, Trần Khánh đều sống trong cảnh đầm ấm bên vợ con. Con trai rất ham ngủ, hầu hết thời gian trong ngày đều chìm trong giấc ngủ, lúc tỉnh dậy cũng chỉ để tìm mẹ bú sữa. Sữa của Lữ Tú không nhiều, nên nhiệm vụ cho con bú rơi vào tay vú nuôi.
Trần Khánh quyết định để cả nhà vú nuôi dọn vào phủ. Chồng vú nuôi là một người thật thà, ít nói, làm nghề đánh xe bò, Trần Khánh bèn thuê ông làm người đánh xe thứ hai trong phủ.
Ba ngày sau, Trần Khánh lại quay lại với guồng quay bận rộn. Chàng trở lại quan sở, các quan viên Tiết độ phủ lần lượt đến chúc mừng. Ngay ngày thứ hai sau khi con trai chào đời, chàng đã xuất năm ngàn quan tiền thưởng cho ba quân và quan viên, mỗi người nhận được khoảng một trăm văn tiền.
Theo phong tục, chàng dùng hai quả trứng đỏ kèm theo một trăm văn tiền gửi tặng hàng xóm láng giềng. Trong ba ngày này, khắp trên dưới huyện Thành Kỷ đều bàn tán về đứa con trai mới chào đời của Trần Khánh.
Trần Khánh ngồi trong quan phòng, Vương Hạo vội vã chạy tới xin gặp.
"Hiện có một cơ hội hiếm có, Đô thống có muốn thực hiện kế hoạch trọng yếu không?"
"Cơ hội gì?"
"Đối phương đã không còn thỏa mãn với những tin tức của Dương Kỳ, chúng yêu cầu Dương Kỳ phải lấy được tin tức tuyệt mật. Vừa hay Trương Hiên xin nghỉ ba ngày, chức trách của hắn cũng giống Dương Kỳ, Trương Hiểu bèn để Dương Kỳ qua giúp ba ngày. Như vậy Dương Kỳ sẽ có cơ hội tiếp cận tin tuyệt mật. Lúc này nếu Dương Kỳ lấy được tin tuyệt mật, đối phương sẽ không nghi ngờ gì nữa."
Trần Khánh gật đầu. Dương Kỳ đã làm việc cho Tây Hạ hơn một tháng, cung cấp hơn hai mươi tin tức, mồi câu đã đủ, thời cơ quả thực đã chín muồi, giờ là lúc bắt đầu thả câu.
Chàng lấy từ trong ngăn kéo ra một bản tin tuyệt mật, thản nhiên cười nói: "Chính là bản tin tuyệt mật này, ta đã chuẩn bị rất lâu, nhất định phải để Dương Kỳ lấy được nó."
