Vương Hạo bước nhanh lên phía trước, chắp tay hành lễ: "Tham kiến Đô thống!"

"Có phải phía Dương Kỳ đã có tin tức rồi không?" Trần Khánh cười hỏi.

"Đúng vậy! Đầu sỏ tình báo Tây Hạ là Đậu Thanh đã gây áp lực đòi nợ Dương Kỳ, dùng tính mạng người nhà của hắn để uy hiếp, ép buộc Dương Kỳ phải cung cấp tình báo."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó thì đúng như kế hoạch của ty chức, Dương Kỳ bị ép không còn cách nào khác, đành đồng ý cung cấp cho đối phương một tin tình báo hạng nhất. Thời gian là trưa hôm nay, giao dịch tại Mai Hoa đường, tửu lầu Tuyết Xuyên."

Trần Khánh nhìn sắc trời rồi cười: "Sắp đến giờ rồi nhỉ!"

"Cho nên ty chức vội vàng đến đây xin chỉ thị của Đô thống, xem nên dùng tin tức nào thì tốt hơn."

Vương Hạo bày ba bản tình báo lên bàn. Trần Khánh xem qua rồi bác bỏ bản đầu tiên: "Mười vạn cân bạc thô có ý nghĩa trọng đại với chúng ta, không thể tiết lộ cho Tây Hạ, nếu không Tây Hạ nhất định sẽ tập trung binh lực đi đánh Nhậm Đắc Kính, hậu quả này chúng ta không gánh nổi."

"Ty chức đã rõ!"

Trần Khánh lại xem bản tình báo thứ hai và thứ ba. Bản thứ ba yếu hơn một chút, là về binh lực tại Đức Thuận Châu, tin này Tây Hạ chắc không hứng thú. Ngược lại, bản thứ hai về việc quân Tống mộ một vạn binh từ Ba Thục lại thuộc hàng tình báo cấp một. Nhiều người biết quân Tống mộ binh từ Ba Thục, nhưng số lượng cụ thể thì không mấy ai rõ.

Tin này người Tây Hạ chắc chắn sẽ rất quan tâm. Trần Khánh đưa bản thứ hai cho Vương Hạo: "Cứ dùng cái này!"

Vương Hạo gật đầu: "Ty chức đi ngay đây!"

Tại Mai Hoa đường trên tầng hai tửu lầu Tuyết Xuyên, Đậu Thanh đọc tin tức hồi lâu rồi do dự nói: "Nhưng người khác bảo ta, quân từ Ba Thục tới chỉ có vài ngàn thôi mà!"

"Trong văn bản hồ sơ tôi thấy là một vạn người, chia làm hai đợt tới. Cụ thể có tới đủ hay không, tôi cũng không rõ."

Đậu Thanh bừng tỉnh, hóa ra là chia làm hai đợt, trách không được họ chỉ phát hiện vài ngàn người. Hắn thầm kêu hỏng bét, tin tức họ đưa cho Lan Châu bị sai rồi, hắn phải bổ sung thêm một bản nữa.

Binh lực, trang bị, lương thảo... những tin tức này luôn là điều Tây Hạ coi trọng nhất. Tin tình báo hạng nhất này của Dương Kỳ khiến Đậu Thanh rất hài lòng, kịp thời sửa chữa sai lầm của hắn.

"Được rồi, tin tức này ta sẽ giao cho bạn, hắn chắc sẽ hài lòng. Cảm ơn sự chân thành của Dương huynh đệ, chuyện tiền bạc chúng ta coi như thanh toán xong."

Dương Kỳ cảnh giác nhìn hắn: "Trước đó tôi đã nói rồi, chỉ lần này thôi, đúng không!"

Mới chỉ là bắt đầu, làm sao có thể chỉ một lần được! Đậu Thanh cười xảo quyệt, cười lớn nói: "Chỉ sợ trong nhà Dương huynh đệ lại cần tiền, đến lúc đó lại tìm ta thôi. Ta sẽ không làm phiền huynh đệ đâu, nhưng lời cũng không thể nói trước được."

Dương Kỳ điên cuồng lắc đầu: "Chỉ lần này thôi, tôi sẽ không làm nữa."

Đậu Thanh cười đầy ẩn ý, cất tờ giấy vào rồi đứng dậy nói: "Rượu và thức ăn trên bàn đều chuẩn bị cho cậu đấy, cứ từ từ thưởng thức, ta đi tìm bạn đây, hắn vẫn đang đợi tin của ta!"

Hắn quay người bỏ đi. Dương Kỳ ngơ ngác nhìn bàn tiệc, hắn vậy mà không còn chút khẩu vị nào.

Đậu Thanh chính là muốn lần đầu tiên của Dương Kỳ. Chỉ cần nắm được thóp của hắn, hắn ta sẽ có thể tiếp tục hiếp đáp Dương Kỳ.

Tối hôm đó, Đậu Thanh lại một lần nữa tìm đến nhà Dương Kỳ.

Dương Kỳ hoàn toàn sững sờ, hồi lâu mới ấp úng nói: "Tôi không phải đã nói, chỉ lần này thôi sao?"

Đậu Thanh giả vờ bất lực nói: "Bạn ta rất coi trọng cậu, hy vọng cậu tiếp tục cung cấp tin tình báo hạng nhất cho hắn. Mỗi lần cung cấp, sẽ trả cho cậu ba mươi quan tiền."

Nói xong, Đậu Thanh đặt một thỏi bạc mười lượng lên bàn, cười híp mắt bảo: "Đây là mười lượng bạc, có thể đổi được năm mươi quan tiền. Hai mươi quan dư ra chính là tiền bồi thường cho mười cuốn Kim Cương Kinh."

Dương Kỳ ngơ ngác nhìn mười lượng bạc, đột nhiên hắn lắc đầu như trống bỏi: "Tôi không thể làm nữa, tôi sẽ bị cách chức mất, công việc này rất quan trọng."

"Chuyện này sợ là không đến lượt cậu quyết định đâu!"

Đậu Thanh cười lạnh một tiếng, đặt tờ giấy lên bàn: "Đây là bút tích của cậu. Nếu nó xuất hiện trên bàn làm việc của Tiết độ sứ, thì không chỉ là mất bát cơm đâu, cậu nghĩ cái mạng của cậu còn giữ được không?"

"Đồ khốn kiếp, mau trả lại cho tôi!"

Dương Kỳ mắng lớn, đứng dậy định cướp lại tờ giấy. Đậu Thanh cầm tờ giấy lùi lại hai bước, đưa cho thủ hạ.

Hắn lạnh lùng nhìn Dương Kỳ: "Muốn chết hay muốn tiền, tự cậu chọn đi! Nghĩ cho kỹ, trưa mai vẫn gặp ở chỗ cũ."

Nói xong, hắn không thèm lấy bạc, dẫn thủ hạ quay người rời đi.

Ra khỏi cửa, thủ hạ liếc nhanh ra sau, thì thầm với Đậu Thanh: "Hắn ngã quỵ rồi!"

Đậu Thanh cười đắc ý, hắn đã nắm thóp được Dương Kỳ này rồi, không sợ hắn không hợp tác.

Trưa hôm sau, Dương Kỳ với vẻ mặt phờ phạc lại đến tửu lầu Tuyết Xuyên. Hai mắt hắn đỏ ngầu, rõ ràng cả đêm không ngủ, giọng khàn đặc hỏi: "Tôi nhớ trước kia ông từng nói với tôi, ông mua chuộc được không ít người, có thật không?"

"Tất nhiên là thật!"

Trong mắt Đậu Thanh đầy sự xảo quyệt và giễu cợt, trên gương mặt gầy gò giả vờ vẻ chân thành: "Cậu biết bạn ta..."

"Chẳng có bạn bè gì cả, chính là ông!" Dương Kỳ tức giận ngắt lời hắn.

Đậu Thanh nhướng mày, cười không ra cười: "Đối với cậu thì có gì khác biệt sao?"

Dương Kỳ trừng mắt nhìn hắn: "Ông nói tiếp đi!"

"Ý ta là ta cần rất nhiều tin tình báo, rất nhiều thứ cậu không cung cấp được, bao gồm quân đội, kho tàng, thuế khóa, dân tình. Người có thể cung cấp tin tức cho ta rất nhiều, không dưới mười người, nhưng chỉ có giá của cậu là cao nhất. Người khác không ai vượt quá mười quan tiền, cậu lại đòi ba mươi quan, cho nên cậu bắt buộc phải cung cấp cho ta tin tình báo hạng nhất."

Dương Kỳ thở dài: "Tôi đã bị ông hại chết rồi, nhưng tôi có ba điều kiện, nếu không tôi có chết cũng không hợp tác với ông."

"Cậu nói đi, chỉ cần điều kiện hợp lý, ta có thể cố gắng đồng ý."

"Thứ nhất, bất kể tôi làm gì cũng không được liên quan đến người nhà. Nếu người nhà tôi xảy ra chuyện, tôi biết chắc chắn là do ông làm, tôi sẽ lập tức tố cáo ông!"

Đậu Thanh thản nhiên đáp: "Chỉ cần cậu không bán đứng chúng ta, ta tất nhiên sẽ không làm hại người nhà của cậu, ta không muốn tự tìm rắc rối cho mình."

Dương Kỳ nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, cố tìm một tia chân thành, nhưng hắn thất vọng rồi, trong mắt đối phương chỉ có sự lạnh lùng, không có lấy một chút chân thành nào.

Dương Kỳ cắn môi nói tiếp: "Thứ hai, tôi không cần tiền, tôi chỉ cần bạc. Một tin tình báo sáu lượng bạc, tôi có thể đảm bảo là tin hạng nhất, nhưng dù ông không hài lòng cũng phải trả bạc cho tôi."

"Chuyện này không vấn đề, chỉ cần cậu đảm bảo là tin hạng nhất, ta sẽ trả đủ bạc cho cậu."

"Thứ ba, thời hạn hợp tác tạm định là một năm, tôi không muốn làm loại chuyện này lâu dài."

Đậu Thanh bĩu môi: "Ta phải nói rõ với cậu, hợp tác bao lâu không do cậu quyết định, phải do chúng ta quyết định, cái này không có lựa chọn."

"Vậy thì lùi một bước, nếu tôi bị điều khỏi Tiết độ phủ, đi làm quan địa phương, việc hợp tác phải kết thúc."

"Cái này có thể đồng ý!"

"Được, lấy mười lượng bạc của ông, hôm nay tôi có thể cho ông một tin tình báo hạng nhất, về tình hình bố trí binh lực ở Đức Thuận Châu."

Đậu Thanh lắc đầu: "Đức Thuận Châu chúng ta không có hứng thú, nói về phía tây Tần Châu đi."

Dương Kỳ nghĩ ngợi rồi nói: "Hoặc là Củng Châu. Trước đây tôi từng chép một bản văn thư, Tiết độ sứ yêu cầu xây dựng một xưởng luyện bạc thô quy mô lớn tại huyện Lũng Tây. Tôi biết trong kho ở huyện Lũng Tây có một đợt bạc thô, nghe nói rất nhiều, nhưng số lượng cụ thể thì không rõ."

Mắt Đậu Thanh sáng lên, đây là tin tức quan trọng. Trước đó sứ giả bảo hắn dò hỏi nơi cất giữ mười vạn cân bạc thô, hắn đi hỏi khắp nơi không được, không ngờ lại "đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công" (tìm mòn gót giày không thấy, khi thấy lại chẳng tốn công), hóa ra bạc thô được cất giữ tại huyện Lũng Tây, Củng Châu.

Đậu Thanh dù sao cũng là thám tử tình báo lâu năm, hắn không hoàn toàn yên tâm về Dương Kỳ, lập tức phái người chạy tới huyện Lũng Tây, dò hỏi xem liệu huyện Lũng Tây có kế hoạch xây dựng một xưởng luyện bạc thô quy mô lớn hay không.

Đây chính là để xác minh thật giả tin tức của Dương Kỳ.

Mười ngày sau, người hắn phái đi mang về một tin tức xác thực: Huyện Lũng Tây đúng là đang chuẩn bị xây dựng một xưởng luyện quy mô lớn ở phía tây nam thành, cụ thể luyện cái gì quan phủ không tiết lộ, nhưng có tin từ thợ thủ công truyền ra, họ đang xây một xưởng tinh luyện bạc thô.

Ngoài ra, trong hơn mười kho quan, có một kho được canh phòng đặc biệt nghiêm ngặt, có ba trăm binh lính canh giữ riêng, chỉ rất ít người mới có thể vào, người bên ngoài bắt buộc phải có giấy thông hành do cả Tri châu và Binh mã sứ ký tên mới được vào.

Hoàn toàn xác minh được tính chân thực của tin tình báo. Đậu Thanh đại hỷ, lập tức gửi chim ưng thư về Lan Châu: Mười vạn cân bạc thô quân Tống cướp được nằm ngay trong kho tại huyện Lũng Tây.