Steve không nhận được tin tức gì hữu ích từ ông Newt. Ông trông có vẻ hoàn toàn không biết gì về những chuyện đã xảy ra tại làng Hogsmeade. Tuy nhiên, ông vẫn dặn dò Steve không được lẻn ra khỏi Hogwarts trong khoảng thời gian này — dù Steve chỉ mới là học sinh năm hai, nhưng ông Newt thừa biết cậu có một chiếc Áo khoác Tàng hình.

"Có phải bố lại đang lừa con không?" Steve phàn nàn: "Giống như cái vali của ông ấy vậy, đến tận bây giờ ông ấy vẫn không cho con nhìn thử lấy hai cái."

Chuyện này đã trở thành nỗi ám ảnh trong lòng Steve, cậu quá muốn làm rõ rốt cuộc bên trong cái vali đó có chứa những gì.

"Chắc là không đâu." Kalan trầm ngâm nói: "Ngược lại, mình thấy Giáo sư Lear có khả năng biết vài uẩn khúc hơn — cậu còn nhớ suy đoán của chúng ta lúc trước không? Rất có thể ông ấy chỉ đồng ý làm Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vào phút chót — trước đó, rõ ràng là ông ấy đang do dự, vì một lý do nào đó mà do dự."

Gaspard đang cầm một chiếc áo choàng ướm thử qua lại gật đầu đồng tình. Sau đó, cậu bước sang một bên, hướng về phía Snape đang im lặng không nói gì: "Chúng mình đã thêm một vài phép thuật phòng ngự vào chiếc áo phù thủy này, chắc là có thể chống lại được vài lời nguyền có uy lực nhỏ, thử xem sao."

Snape không từ chối, nhưng trong suốt quá trình thử nghiệm, cậu không nói một lời nào, đôi má lúc nào cũng căng cứng.

Mấy người có mặt ở đó đều biết vì sao cậu lại trở nên như vậy — họ đều đã nghe tin nhóm người James đã giải cứu Snape trước mặt các học sinh nhà Slytherin — chỉ là những kẻ thù truyền kiếp trước đây không vì thế mà hóa giải ân oán, ngược lại còn khiến ân oán trở nên sâu sắc hơn, hai bên không ai muốn thản nhiên chấp nhận sự thật này.

Ngoài ra, Steve và Gaspard cuối cùng cũng biết thêm nhiều chuyện — Snape đã kể lại toàn bộ diễn biến đêm hôm đó, họ đều biết thân phận người sói của Remus, cũng biết Snape đã sớm ra tay cứu James từ trước.

Steve tặc lưỡi đầy cảm thán.

"Thế sự vô thường mà." Cậu giả vờ ra vẻ già đời.

Còn về thân phận người sói của Remus?

Sau khi đối mặt với đám người sói đông đảo trong hoàn cảnh nguy hiểm đêm đó, cộng thêm làn sương đen xuất hiện một cách khó hiểu, khả năng chấp nhận của Steve đã tăng lên đáng kể — nói cách khác, thực ra cậu đã muốn phát điên từ lâu rồi, nên dứt khoát không nghĩ tới nữa. Dù sao thì những thứ đó chắc chắn chẳng liên quan gì đến những sinh vật huyền bí đáng yêu, đây hoàn toàn là chuyện nằm ngoài sở thích của cậu.

Tuy nhiên, Gaspard lại cằn nhằn về việc Kalan giấu giếm suốt một hồi lâu — cách cằn nhằn của cậu cũng rất đặc biệt, mắt kính lóe sáng chiếu thẳng vào Kalan suốt mấy phút, cho đến khi Lily nói một câu không chút sức sống: "Chói mắt quá."

Lúc này Gaspard mới chịu dừng lại.

Mấy người hiện đang ở trong chiếc vali của Steve. Kalan, Steve và Gaspard ngồi vây quanh một chỗ, Snape ngồi cách họ rất xa, còn Lily thì dứt khoát một mình đi vào trong rừng trúc.

Cuộc tụ họp lần này là do Lily cố gắng hết sức mới có được, cuối cùng cô cũng tập hợp được tất cả mọi người: tìm thấy Kalan trong thư viện, sau đó lại nghĩ đủ mọi cách để tìm thấy Snape đang lang thang ngoài hành lang.

Mục đích của cô vô cùng đơn giản: chính là để làm rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vào cái đêm đi ra ngoài đó.

Snape không thoái thác, cậu như một con rối, dùng giọng điệu cứng nhắc thuật lại sự việc, còn Kalan thì ở bên cạnh lặng lẽ bổ sung.

Cho đến khi nghe thấy Kalan thực sự có ý định đi tìm người sói, trạng thái của Lily vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát — dù sao đây cũng là khả năng mà cô đã dự liệu từ trước, nếu không cô cũng chẳng thức đêm để pha chế nhiều độc dược như vậy. Dù trong lòng có chút tức giận, nhưng sau khi lườm Kalan vài cái thì mọi chuyện cũng qua đi.

Dù sao thì cuối cùng họ cũng đã bình an vô sự trở về Hogwarts, và lúc đó Lily còn có suy nghĩ rằng "may mà mình đã chuẩn bị trước vài loại độc dược, nếu không chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn".

Thế nhưng sau đó cô lại nghe thấy cái tên Fenrir Greyback, rồi việc bốn người James gặp gỡ, họ lại đụng độ phải người sói tình cờ đến cứu, Snape vô tình cứu James, rồi biết được thân phận người sói của Remus, cuối cùng là kết cục của làn sương đen kinh hoàng kia.

Sau khi nghe trọn vẹn diễn biến sự việc, Lily thẫn thờ mất đúng một phút.

"Mình đi tĩnh tâm một chút." Sau đó cô nói một cách vô cùng bình thản: "Các cậu đừng có qua đây."

Mặc dù cô thể hiện rất hoàn hảo, nhưng ngay sau đó tất cả mọi người đều nghe thấy một tiếng hét kinh thiên động địa vang lên trong rừng trúc: "Á——!!!"

Lily hoàn toàn sụp đổ.

Mấy người có ý định chạy sang xem xét, nhưng họ đều bị những cây trúc bay ra ngay lập tức đuổi cho chạy mất dép, thậm chí còn chưa chạm được vào bìa rừng trúc.

Vì chuyện này mà Steve đau lòng mất một lúc lâu, rừng trúc này đều là do một tay cậu trồng từng cây một, cho đến khi Kalan hứa sẽ giúp cậu khôi phục lại dáng vẻ ban đầu thì cậu mới thôi ôm ngực.

Cuối cùng vẫn là Wolf giúp một tay — với tư cách là một con sói trăng sống trong Rừng Cấm từ nhỏ, nó không biết đã bao nhiêu lần đuổi những học sinh muốn lẻn vào Rừng Cấm ra ngoài.

Trong việc chăm sóc những đứa trẻ đang suy sụp, nó là kẻ có kinh nghiệm nhất.

Bởi vì đây cũng là dáng vẻ của những học sinh mà nó thường gặp trong Rừng Cấm — hầu như ai cũng bị những nguy hiểm trong đó dọa cho sợ chết khiếp.

Hiện tại, những người còn tỉnh táo chỉ còn lại ba người: Kalan, Steve và Gaspard.

"Hufflepuff vẫn là tốt nhất." Kalan thong dong nói: "Tốt hơn hẳn Slytherin và Gryffindor, ít nhất là các cậu không gây thêm rắc rối cho mình."

Thế nhưng khi nghe thấy lời này, Gaspard đột nhiên cười lạnh hai tiếng.

Steve lập tức đóng vai trò phiên dịch: "Cậu vui mừng quá sớm rồi!"

Gaspard gật đầu hài lòng, sau đó cậu lại cười một cách nham hiểm.

Steve phiên dịch tiếp: "Lần này cậu không những không mang được người sói về một cách suôn sẻ, mà còn rước thêm một đống rắc rối, bao gồm cả người sói đến cứu, sương đen, và cả nhóm bốn người Gryffindor nữa, hãy nghĩ kỹ xem cậu nên giải quyết thế nào đi."

Gaspard ho khan hai tiếng, Steve lập tức phản ứng lại rồi bổ sung: "Ồ, đúng rồi, còn cả người sói của mình nữa — không đúng, là người sói của Gaspard!"

Kalan nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ, sau đó không khách khí mà mỗi người tặng cho một cái búng trán.

"Cái gì mà người sói của cậu?!" Cậu giận dữ chỉ vào Gaspard nói: "Mình đâu có nói nhất định sẽ mang người sói về, đây là Hogwarts đấy, dù có tìm thấy cũng không thể giấu ở trong này được!"

"À..." Steve nhìn qua nhìn lại hai kẻ đang thản nhiên bày tỏ chuyện bắt cóc đáng sợ như vậy, cậu xoa xoa cái trán đỏ ửng của mình, cuối cùng vẫn chọn cách ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

"Còn những người nhà Gryffindor đó nữa, bây giờ kẻ nên cảm thấy sợ hãi phải là họ mới đúng, họ mới là những người lo lắng nhất về việc chúng ta sẽ tiết lộ thân phận của Remus."

"Về phần làn sương đen kia —" Kalan mở miệng, cuối cùng lại rơi vào im lặng.

Cậu không nói chuyện về Obscurus ra, mặc dù đã có chút xác nhận, nhưng thân phận của Ariana vẫn quá đặc biệt, hơn nữa sự tồn tại của cô dường như đã bị cố tình che giấu, nếu không thì quán Cái Đầu Heo đã không tự dưng thay đổi, không còn duy trì dịch vụ lưu trú nữa.

Tuy nhiên, Kalan cũng không cảm thấy có gì đáng trách cả: Obscurus từ trước đến nay vẫn luôn bị coi là mối đe dọa lớn nhất đối với "Đạo luật Bí mật Quốc tế", bởi vì người mang Obscurus là không thể kiểm soát được, lựa chọn làm như vậy của Dumbledore hoàn toàn là có lý do chính đáng.

Trừ khi, ông ấy muốn phá vỡ "Đạo luật Bí mật Quốc tế".

Kalan giật mình trong lòng, cậu vội vàng dập tắt ý nghĩ đáng sợ này.

Những rắc rối mà Voldemort gây ra đã đủ nhiều rồi, cậu tuyệt đối không muốn nhìn thấy Dumbledore biến thành một Grindelwald thứ hai.

Lúc này, Lily đã ở trong rừng trúc rất lâu cuối cùng cũng bước ra, đôi mắt cô đỏ hoe, trông như vừa mới khóc một trận lớn.

Wolf đứng bên cạnh Lily, nó dùng cái đầu trắng như tuyết nhẹ nhàng dụi vào lòng bàn tay cô, rồi ngay lập tức trừng mắt nhìn nhóm Kalan, rõ ràng là nó đang cảm thấy vô cùng bất mãn với hành vi làm cô bé khóc của họ.

"Chuyện này thật sự quá nguy hiểm..." Lily nhỏ giọng nói.

Cô đang cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, nhưng vẫn không kìm được mà nức nở.

Snape trở nên im lặng hơn, ba người còn lại cũng có chút hổ thẹn cúi đầu.

Họ không thể không làm như vậy, trong số mấy người, Lily là người quan tâm đến sự an nguy của họ nhất, nhưng họ lại luôn khiến Lily thất vọng, lần này suýt chút nữa là mất mạng thật rồi.

Thế nhưng Lily không hề trách móc Snape, thậm chí cũng không phàn nàn Kalan.

Cô không ngốc, hơn nữa cô biết Kalan còn thông minh hơn thế — Kalan chưa bao giờ hấp tấp, luôn chuẩn bị kỹ càng từ trước, lần này có thể coi là một tai nạn hoàn toàn, chỉ là tai nạn này suýt chút nữa đã lấy đi mạng sống của hai người.

Lily quệt nước mắt, cô hít một hơi thật sâu.

"Chuyện của Remus không ai được phép nói ra!" Cô nghiêm nghị nói.

Bộ ba nhà Hufflepuff lập tức ngoan ngoãn gật đầu, nhưng Snape đột nhiên ngẩng đầu nhìn cô.

"Không-ai-cả!" Lily lại lớn tiếng nhắc lại.

Thế nhưng lần này, Snape lại không dễ dàng khuất phục như vậy.

"Cậu ta là một người sói!" Snape nói với giọng khàn khàn: "Hơn nữa cậu ta còn là học sinh của nhà Gryffindor —"

"Gryffindor thì sao?" Lily lập tức phản bác: "Cậu nghĩ cậu ta sẽ biến hình trong phòng sinh hoạt chung sao? Dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người? Hay cậu nghĩ cậu ta sẽ có cơ hội làm hại mình? Cậu phải biết rằng, Severus, mình mới là học sinh đứng đầu khối!"

Snape phồng má, cậu vẫn cảm thấy suy nghĩ của Lily thật khó hiểu.

"Remus Lupin" cậu nghiến răng nghiến lợi nói: "Là một tên người sói đáng chết! Cậu không hiểu điều đó có ý nghĩa gì sao, Lily? Cậu ta là đồng minh tự nhiên của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, sớm muộn gì cũng có cơ hội phản bội tất cả mọi người!"

"Mình hiểu rất rõ." Lily lạnh lùng nói: "Nhưng Remus không giống vậy, dù mình cũng rất ghét James và Sirius, nhưng Remus chưa bao giờ tham gia vào những trò đùa tai quái của họ, thậm chí còn ngăn cản họ, đây là những gì mình đã tận mắt chứng kiến."

"Không, cậu không hiểu!" Snape kiên quyết phản bác: "Dù hiện tại cậu ta không có dấu hiệu phản bội, nhưng sau này thì sao? Cậu không thể thấu hiểu cuộc sống không thấy ánh mặt trời đó, nhưng mình thì có — ngay tại hẻm Spinner! Remus sẽ không chịu đựng được bao lâu đâu, cậu ta không có ai để cứu lấy chính mình, càng không thể thoát khỏi số phận của một người sói!"

Đôi mắt xanh lục của Lily nhìn chằm chằm vào Snape, cô đột nhiên nheo mắt lại: "Severus, mình hy vọng đây chỉ là ảo giác của mình — nhưng mình luôn cảm thấy cậu cho rằng mình là người cần được bảo vệ, có phải vậy không?"

"Cậu cảm thấy mình không lợi hại bằng Remus, trước mặt người sói chỉ biết gào thét ngu ngốc, không làm được gì cả, đúng không?"

Gương mặt Snape lập tức đỏ bừng, bộ ba nhà Hufflepuff lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.

Steve muốn ngăn cản cuộc tranh cãi, nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Gaspard lặng lẽ quay mặt đi, cậu cũng cảm thấy thật khó hiểu, nhưng phần nhiều là cảm thấy khó hiểu vì lý do tranh cãi của hai người — chỉ là một con người sói thôi mà, phải biết rằng, một con sói trăng thuần chủng hơn đang ở ngay trong cái vali này đây.

Kalan thì lặng lẽ ngáp một cái, cuộc tranh cãi này hoàn toàn nằm trong dự tính của cậu. Bây giờ cậu hơi nhớ thư viện, thậm chí sẵn lòng đi tìm bà Helena để truy vấn về chiếc vương miện — dù biết rằng điều này chỉ là công cốc, nhưng còn hơn là tiếp tục lãng phí thời gian ở đây.

Trong sự đối đầu im lặng, Wolf không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh Kalan, nó lặng lẽ dùng sức húc Kalan hai cái.

Kalan quay đầu lại, nhìn thấy một đôi mắt ẩn chứa sự bất mãn và giận dữ, rõ ràng là Wolf đang tức giận vì trạng thái xem kịch của cậu.

"Được rồi, được rồi." Sau khi đảo mắt, Kalan bất lực nói: "Lily, đừng quên cây đũa phép bằng gỗ liễu của cậu, ông Ollivander đã nói chủ nhân của đũa phép gỗ liễu thường thiếu cảm giác an toàn, sự lo lắng của Snape cũng có lý do. Còn về phần Snape, chuyện cậu suy diễn căn bản không thể xảy ra, Remus cũng không thể kiểm soát được thời điểm mình biến hình, chưa kể người biết chuyện đâu chỉ có mình cậu ta. Ngay cả khi cậu ta thực sự phản bội, cậu ta cũng sẽ không có cơ hội tấn công học sinh, dù sao thì việc tính toán ngày trăng tròn đến cũng không khó như việc bói toán tương lai."

Sau lời nói của Kalan, Lily cau mày bất mãn, rõ ràng là cô không muốn thừa nhận hàm ý của cây đũa phép gỗ liễu, vẫn cứng miệng nói: "Không giống nhau, chuyện của Remus không giống nhau."

Sắc mặt Snape đã dịu đi nhiều, nhưng cậu thực sự khó mà từ bỏ thành kiến đối với người sói, vì vậy vẫn im lặng không nói gì.

Sau khi khuyên giải xong, Kalan lại cảm thấy phiền phức.

Thật sự là quá phiền phức.

Di tích dưới hồ Đen không có thời gian để ý đến, việc vẽ Bản đồ Đạo tặc cũng không suôn sẻ, cách sử dụng vương miện cũng chưa tìm ra, hơn nữa, sự tồn tại của Remus đúng là một vấn đề, chỉ là vấn đề này không nằm ở cậu ta, mà nằm ở Giáo sư Lear.

Giáo sư Lear chịu đến Hogwarts chắc chắn có liên quan đến thân phận người sói của Remus, Kalan không muốn rơi vào cảnh bị người sói bao vây nữa, cậu cũng không có hứng thú mạo hiểm để bản thân trở thành một người sói.

Giá như mình là một người bẩm sinh có khả năng Chiết tâm trí thuật thì tốt biết mấy.

Kalan thầm nghĩ đầy không cam lòng, như vậy có lẽ cậu đã có thể biết được đối phương đang nghĩ gì trong lần đầu tiên gặp Ariana, cũng không cần phải khiến bản thân rơi vào muôn vàn bí ẩn.

Trong sự im lặng không lời, Steve đột nhiên kêu lên một tiếng kinh ngạc, phá vỡ sự tĩnh lặng bên trong vali.

Cả người Wolf tỏa ra ánh bạc nhạt, thậm chí còn đẹp hơn cả kỳ lân.

Đêm trăng tròn, đã đến.