Mãi cho đến khi rời khỏi quán Ba Cây Chổi, cả ba người vẫn còn cảm thấy mơ hồ—Lucius vậy mà lại thành công thi triển được Thần Hộ Mệnh?

Điều này sao có thể?

Phù thủy hắc ám thực thụ không có khả năng triệu hồi Thần Hộ Mệnh, họ chỉ bị chính những con giòi bọ do mình biến ra nuốt chửng—ví dụ như phù thủy hắc ám Racidien, kẻ đã chết trong đám giòi bọ do chính mình tạo ra khi cố gắng sử dụng chú Thần Hộ Mệnh.

Nhưng Lucius Malfoy lại không hề thất bại?

Ngay sau sự kiện nhện khổng lồ Aragog, cả nhóm đã mặc định hắn là một phù thủy hắc ám—bởi vì khi đó, những gì Lucius thể hiện không chỉ là nhân cách tiêu cực, hắn thậm chí còn muốn hãm hại một mạng người vô tội—chính là Tyrell.

"Điều này không thể nào!" Sau khi đứng thẫn thờ trên phố một hồi lâu, Snape siết chặt nắm đấm nói: "Lucius không thể nào thực sự triệu hồi được Thần Hộ Mệnh!"

"Nhưng dù hắn có lừa được Tyrell, thì chẳng lẽ còn có thể qua mặt được thầy Dumbledore sao?" Lily nghi hoặc hỏi: "Hiệu trưởng chắc chắn có thể nhìn ra Thần Hộ Mệnh của hắn là thật hay giả."

Karan không nói gì, nhưng anh đột nhiên nhớ tới một chuyện—sau khi trở thành Tử thần Thực tử, Snape cũng có thể triệu hồi Thần Hộ Mệnh, nhưng đó là vì tình yêu dành cho Lily đã thay đổi bản thân, không để hắn hoàn toàn sa ngã—vậy Lucius là vì điều gì?

Tình yêu dành cho Narcissa?

Nhưng Narcissa đã tốt nghiệp rồi, cả nhóm cũng không biết cô ấy hiện đang ở đâu hay đang làm gì.

"Thôi bỏ đi, cứ lo làm việc khác trước đã." Karan cuối cùng nói: "Chúng ta không thể lãng phí cả ngày vào chuyện của Lucius được."

Vì vậy, họ tiếp tục đi đến cửa hàng Gobstones. Mặc dù bà Prince luôn miệng nói không cần Snape quay lại, nhưng bà vẫn lấy ra một đống đồ ăn vặt và bánh ngọt đã mua sẵn cho Lily và Karan. Sau đó, Steve và Gaspard cũng đi theo—Steve vừa nhìn thấy đủ loại trò chơi Gobstones trên kệ là không bước đi nổi nữa, còn Gaspard thì cố tình hay vô ý nhìn chằm chằm vào Karan, ánh mắt đó rõ ràng đang nói: Cái vạc nhảy, cái vạc nhảy, cái vạc nhảy.

"Chói quá!"

Lily che mắt lại, sau đó cô hoàn hồn, tức giận bịt một bên mắt kính của Gaspard, Snape cũng hiểu ý bịt bên còn lại.

"Được rồi, được rồi."

Karan bất lực đứng dậy: "Trước tiên hãy về nhà tôi đã."

Kính của Gaspard cuối cùng cũng không còn lóe sáng nữa.

Hai người cùng nhau trở về nhà Karan. Dưới ánh mắt chăm chú của Gaspard, Karan lật tấm thảm trong phòng khách lên, để lộ một chiếc rương bị khóa chặt. Sau khi thi triển liên tiếp mấy chú mở khóa, chiếc rương cuối cùng cũng được mở ra, bên trong là chiếc vạc nhảy được bọc trong tấm Áo choàng Tàng hình—một trong những Bảo bối Tử thần.

"Nhớ là khi nghiên cứu phải cực kỳ cẩn thận." Karan dặn dò.

Gaspard quay mặt đi, cúi đầu nở nụ cười: "Cứ yên tâm đi."

Mặc dù cảm thấy nụ cười trên mặt Gaspard nhìn thế nào cũng thấy không ổn, nhưng Karan và Snape đã sớm từ bỏ việc nghiên cứu chiếc vạc nhảy thông qua Độc dược học, họ đồng lòng cho rằng có lẽ Thuật giả kim sẽ hiệu quả hơn.

Sau khi có được chiếc vạc nhảy, Gaspard không thể chờ đợi được nữa mà quay trở lại Hogwarts qua đường hầm bí mật. Karan cũng không rõ rốt cuộc hắn định nghiên cứu chiếc vạc như thế nào, nhưng Karan cũng chẳng còn tâm trí để bận tâm đến chuyện đó nữa.

Một tuần sau đó chính là đêm trăng tròn đầu tiên kể từ khi khai giảng.

Remus vô cùng đau đầu về địa điểm biến hình, đặc biệt là sau khi tiết học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của tuần thứ hai kết thúc, cậu không nhịn được mà tìm đến Karan.

"Đó thực sự là Phòng Cần Thiết sao?"

Ở góc hành lang, Remus thì thầm hỏi: "Ngày mai tôi sẽ phải biến hình ở nơi như thế sao?"

Karan đăm chiêu nhìn theo bóng lưng của Lucius, mãi cho đến khi hắn biến mất mới dần hoàn hồn.

"Yên tâm." Karan quay đầu an ủi: "Phòng Cần Thiết sẽ thay đổi tùy theo yêu cầu của người sử dụng, hiệu trưởng sẽ không để cậu ở trong căn phòng như thế đâu. Đúng rồi, thầy Dumbledore có nói khi nào thì cho cậu chuẩn bị biến hình không?"

Sau khi biết được thời gian đã hẹn, Karan trở về ký túc xá. Steve không biết đã chạy đi đâu, cả phòng chỉ còn lại một chiếc lều ma thuật đặt ở góc—đây là chiếc lều giả kim của Gaspard. Kể từ khi có được chiếc vạc nhảy, Gaspard đã dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi để nghiên cứu nó, rất hiếm khi bước ra khỏi lều.

Karan ngồi trên ghế sofa, anh nhìn chằm chằm vào chiếc lều một lúc, bên trong không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

"Gaspard?" Anh thử gọi một tiếng.

Chiếc lều ma thuật vẫn không có động tĩnh gì.

Karan có chút đứng ngồi không yên—thứ duy nhất có thể chống lại chiếc vạc nhảy chính là tấm Áo choàng Tàng hình, anh rất khó để không lo lắng rằng có lẽ chiếc áo choàng đã xảy ra vấn đề gì đó.

Vì thế, Karan đứng dậy từ ghế sofa, anh đưa tay đẩy tấm rèm của chiếc lều, kết quả là không đẩy được—đây là tác dụng của ma thuật bảo vệ trên chiếc lều.

"Có chuyện gì?"

Gaspard cuối cùng cũng lộ diện, nhưng hắn chỉ ló ra cái đầu, hai tay kéo chặt tấm rèm, ngay cả thân người cũng không để lộ ra ngoài.

"Ừm..." Karan nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ một lúc: "Tôi muốn hỏi tiến độ nghiên cứu chiếc vạc nhảy thế nào rồi? Còn cả độc dược chữa trị người sói nữa—"

"Rất thuận lợi." Gaspard đáp ngay lập tức, dường như sợ Karan không tin, hắn còn bổ sung thêm: "Ngày mai, muộn nhất là ngày kia sẽ có kết quả. Những loại bột cậu thu thập trước đó có tác dụng rất lớn, cộng thêm chiếc vạc nhảy, chẳng mấy chốc sẽ có phát hiện mới thôi."

Đây có thể coi là một trong những tin tức tốt hiếm hoi gần đây. Mặc dù chưa thể nghiên cứu ngay ra thuốc Wolfsbane, nhưng có thu hoạch dù sao cũng là tốt.

Gaspard nhanh chóng quay trở lại trong lều. Karan tuy cảm thấy có chút kỳ quặc nhưng cũng không làm phiền nữa—về mặt giả kim thuật, Karan vốn dĩ không giúp được gì nhiều, chưa kể anh còn có việc quan trọng hơn cần chuẩn bị.

Ngày hôm sau, sau khi kết thúc tiết học Độc dược cuối cùng, Karan lén lút đến tầng tám của tòa lâu đài, sau đó dùng tiền vàng ma thuật gửi một tin nhắn. Không mất bao lâu, trên bức tường trống trước mắt xuất hiện một cánh cửa.

Remus với khuôn mặt tái nhợt cẩn thận đẩy cửa phòng ra, Karan lách người đi vào.

"Cậu nói đúng." Sau khi đóng cửa lại, Remus thở phào: "Căn phòng tôi biến hình đúng là khác với phòng học môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

Karan tỉ mỉ quan sát xung quanh, lần này sự thay đổi của Phòng Cần Thiết khá giống với Lều Hét, đều là sự bài trí thoải mái như nhau.

Karan đi đến một chiếc ghế rồi ngồi xuống, anh lấy một chiếc sandwich từ trong túi xách ra đưa cho Remus: "Là thầy hiệu trưởng đưa cậu đến đây sao?"

Remus nhận lấy sandwich nhưng không ăn, đêm trăng tròn cận kề khiến cậu mất đi cảm giác thèm ăn. Cậu gật đầu nói: "Bùa Ẩn mình, thầy hiệu trưởng đã sử dụng bùa Ẩn mình cho cả tôi và thầy ấy, không để bất kỳ ai nhìn thấy chúng tôi đã đến đây."

Đây là chuyện mà Karan và Remus đã bàn bạc từ trước—để Remus được dẫn đến Phòng Cần Thiết trước, sau đó để Karan lén lút đến sau, nhằm thi triển bùa Khôi phục Hình dạng cho Remus.

Mặc dù việc biến hình trong lâu đài nghe có vẻ nguy hiểm, nhưng người sói vốn dĩ đã khác biệt, sau khi biến hình sẽ mất hết lý trí—điều này có nghĩa là Remus thậm chí không thể mở cửa, mà Phòng Cần Thiết vốn dĩ là đặc biệt, cũng không ai có thể tưởng tượng ra khẩu lệnh để mở—một căn phòng tương tự như Lều Hét.

Thời gian trôi qua từng chút một trong những câu chuyện phiếm. Lần này Remus không từ chối uống loại thuốc thôi miên mà Karan đã chuẩn bị sẵn. Sau khi cậu nằm trên giường ngủ thiếp đi, Karan kéo một chiếc ghế ngồi đối diện, hướng cây đũa phép bằng gỗ cơm cháy về phía cơ thể Remus.

Không lâu sau, trăng tròn dần nhô lên, cơ thể Remus bắt đầu thay đổi từng chút một, quần áo biến thành lông lá, đầu dài ra, bàn tay biến thành móng vuốt—

"Veritas!"

Karan lập tức niệm chú. Khi lời nguyền đánh trúng cơ thể Remus, trước mắt Karan lại hiện ra khung cảnh đầy ánh trăng đó, kẻ Cấm Kỵ đang đứng cách anh không xa, không nhìn rõ khuôn mặt cụ thể, nhưng cánh tay đối phương đang từ từ giơ lên, vọng tưởng muốn chạm vào Karan.

Cảm giác điên cuồng hỗn loạn ập đến với Karan—điều này nghiêm trọng hơn nhiều so với ảnh hưởng yếu ớt của Trường sinh linh giá. Karan chỉ liếc nhìn kẻ Cấm Kỵ trong ánh trăng một cái, sau đó lập tức thu hồi tâm trí, dồn toàn bộ sự chú ý vào bùa Khôi phục Hình dạng.

Cuối cùng, ánh trăng tan biến, kẻ Cấm Kỵ cũng tản ra như làn khói, người sói trước mắt lại biến trở lại thành Remus. Karan ngồi trên ghế lặng lẽ hồi phục thể lực.

Tác dụng của thuốc thôi miên vẫn còn, Remus vẫn chưa tỉnh lại.

Karan cũng không có ý định đánh thức Remus ngay bây giờ, anh ngược lại đỡ Remus dậy, dựa vào tác dụng của phép thuật không cần đũa mà dễ dàng đưa cậu đến cửa Phòng Cần Thiết, sau đó đẩy cửa đi ra ngoài.

Hành lang tối tăm tĩnh lặng không một bóng người, ánh trăng xuyên qua cửa sổ lặng lẽ rải xuống. Karan đặt cơ thể Remus ở góc tường, còn lấy ra tấm Áo choàng Tàng hình của Steve đã chuẩn bị sẵn từ trong túi, đắp lên người Remus.

Sau đó anh đối mặt với bức tường trống lần nữa, trong lòng thầm niệm.

"Tôi cần một phòng học trống trải và yên tĩnh."

Trên tường lại hiện ra một cánh cửa, Karan không do dự, anh trực tiếp đẩy cửa đi vào.

Cảm giác lạnh lẽo tuyệt vọng ập đến với Karan, những ngọn đuốc trên tường cháy xèo xèo. Karan nhìn quanh, trong lòng xác nhận đây chính là phòng học môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, cũng là nơi họ học chú Thần Hộ Mệnh.

Khẩu lệnh là Pandora nói cho Karan biết—"Một căn phòng học trống trải và yên tĩnh". Chính vì khẩu lệnh này mới khiến Karan cảm thấy có chút không ổn, quyết định tối nay lén lút đến đây.

Bởi vì khẩu lệnh này quá đỗi bình thường—bình thường đến mức thậm chí không phải là "Một căn phòng học chuyên dùng để luyện tập chú Thần Hộ Mệnh".

Vậy cảm giác tuyệt vọng bao trùm cả căn phòng từ đâu mà ra?

Karan vốn tưởng rằng đây là sự thay đổi do bản thân Phòng Cần Thiết cung cấp, nhưng giờ xem ra, lại không phải vậy.

Anh giơ cây đũa phép trong tay lên, cảnh giác đi về phía nơi duy nhất không bình thường—tấm rèm đen phía sau phòng học.

Ngay cả khi không có bất kỳ cơn gió nào thổi qua, tấm rèm vẫn đang khẽ lay động.

Giống như phía sau có thứ gì đó.

Khi đi đến cách tấm rèm khoảng năm mét, Karan lặng lẽ dừng bước. Anh điều khiển một tấm ván gỗ trên thùng bay lên, cẩn thận vén tấm rèm ra, cây đũa phép trong tay vẫn đang chĩa về phía tấm rèm.

Tấm rèm bị tấm ván đẩy sang một bên, để lộ ra thứ bị che giấu.

Áo choàng phù thủy màu đen, thân hình màu xám, cao khoảng ba mét, trông giống như xác chết thối rữa, đang không ngừng tỏa ra hơi lạnh và sự tuyệt vọng sâu sắc hơn.

Vậy mà lại là một Giám ngục!

Phía sau tấm rèm vậy mà lại giấu một con Giám ngục!

Karan siết chặt đũa phép hơn, anh suýt chút nữa không nhịn được mà thi triển chú Thần Hộ Mệnh ngay lập tức, nhưng may mắn là kịp thời phát hiện trạng thái của con Giám ngục này có chút không đúng—đối phương dường như rơi vào hôn mê, hoặc là đang ngủ say, chỉ đứng yên bất động, không hề tấn công Karan.

Karan chuyển ánh mắt sang tấm rèm vừa được vén lên, anh nhìn chằm chằm một lúc, đột nhiên nhíu chặt mày—nếu thực sự chính tấm rèm này giam giữ con Giám ngục...

Anh mơ hồ cảm thấy tấm rèm này có chút giống với tấm màn trên vòm cầu ở Bộ Pháp thuật—có lẽ chỉ có như vậy mới có thể thực sự giam giữ được Giám ngục trong phòng học mà không làm tổn thương đến bất kỳ học sinh nào.

Nhưng người có thể làm được điều này tuyệt đối không phải là Lucius Malfoy, một học sinh mới tốt nghiệp một năm.

Dumbledore!

Chỉ có thể là Dumbledore, người sở hữu cây đũa phép Cơm nguội!

Là thầy ấy giam giữ con Giám ngục ở đây, cũng là thầy ấy tạo ra tấm rèm đen này—bởi vì một chủ nhân khác của cây đũa phép Cơm nguội—Antioch cũng từng đích thân bước vào phía sau tấm màn đó cùng với hai người anh em của mình.

Karan không biết thầy hiệu trưởng Dumbledore có bắt chước hành vi của Antioch hay không, nhưng thầy chắc chắn đã dựa vào cây đũa phép Cơm nguội để nghiên cứu trải nghiệm của Antioch và biết được sự đặc biệt của tấm màn trên vòm cầu, từ đó áp dụng nó vào trong Phòng Cần Thiết.

Mặc dù dần dần làm rõ được tất cả những điều này, nhưng trong lòng Karan lại càng thêm nặng nề.

Anh không hiểu mục đích giam giữ con Giám ngục này của thầy hiệu trưởng Dumbledore là gì—nhưng hiện nay trong Phòng Cần Thiết lại xuất hiện một "phi tồn tại", mà một trong những người sáng lập năm xưa cũng từng làm những việc tương tự.

Di tích "phi tồn tại" trong Hồ Đen, và Salazar Slytherin.

Cộng thêm kẻ trộm Dobby xuất hiện trước khi khai giảng...

Karan hơi nheo mắt lại, anh nghĩ đến một khả năng hoang đường nhưng vô cùng đáng sợ—kẻ phái Dobby đến là Lucius Malfoy, đây có lẽ cũng là một trong những điều kiện để thầy hiệu trưởng Dumbledore chiêu mộ Lucius, và mục đích của thầy chính là chiếc vạc nhảy—một vật phẩm ma thuật của thời đại đen tối, một thứ có thể cải tạo "phi tồn tại".

Thầy hiệu trưởng Dumbledore, có lẽ đang bắt chước hành vi của Slytherin năm xưa!

Tấm ván rơi xuống thùng, tấm rèm rơi xuống theo, che khuất con Giám ngục lần nữa.

Karan vội vã chạy ra khỏi phòng học, anh triệu hồi căn phòng Remus biến hình lần nữa, khi đặt Remus đang ngủ say lên giường, anh liền khoác tấm Áo choàng Tàng hình của Steve lên, không ngoảnh đầu lại mà chạy về phía ký túc xá.

Nếu chiếc vạc nhảy thực sự là mục đích của thầy hiệu trưởng Dumbledore—Karan biết mình không đủ sức ngăn cản, nhưng anh còn một cách!

Giấu chiếc vạc nhảy đi mãi mãi, thay vì nghênh ngang mang đến Hogwarts, đích thân dâng tận tay thầy hiệu trưởng Dumbledore!

Đó là chuyện mà ngay cả những người đặt ra quy tắc của trường cũng sẵn sàng quên đi ký ức của những kẻ xâm nhập để ngăn cản—bất kể phía sau cánh cửa đá tầng ba của bức tượng rắn khổng lồ có thứ gì, Karan đều có thể tạm thời đặt hết sự tò mò xuống, chỉ để ngăn cản thầy hiệu trưởng Dumbledore đi vào vết xe đổ!

Chẳng lẽ thầy hiệu trưởng Dumbledore thực sự bị kẻ Cấm Kỵ ảnh hưởng rồi sao?

Antioch biết được thí nghiệm của Slytherin, lại truyền lại di nguyện thông qua cây đũa phép Cơm nguội cho thầy hiệu trưởng Dumbledore?!

Dù nghĩ thế nào, điều này cũng rất phù hợp với những thí nghiệm đáng sợ mà Antioch đã làm lúc về già trong lời kể của Linfred!

Có lẽ trong tham vọng của Antioch không chỉ bao gồm cây đũa phép Cơm nguội và huyết thuật.

Còn có cả "phi tồn tại"!

Karan đẩy mạnh cửa ký túc xá, vừa thu lại tấm Áo choàng Tàng hình, vừa sải bước đi đến trước chiếc lều ma thuật.

"Gaspard!"

Anh lớn tiếng gọi: "Mau ra đây, Gaspard!"

Chiếc lều ma thuật tĩnh lặng, Karan không thể xác định được hắn đang tiến hành thí nghiệm trong những căn phòng đặc biệt đó, hay đã vô tình để chiếc vạc nhảy bị cướp mất...

Chỉ cần nghĩ đến khả năng này, Karan không thể tiếp tục chờ đợi được nữa, anh không chút kiêng dè lấy cây đũa phép bằng gỗ cơm cháy ra, chĩa vào tấm rèm của chiếc lều ma thuật.

"Hy vọng cậu biết cách sửa chiếc lều ma thuật này."

Anh thì thầm một câu, thiết lập bùa bảo vệ cách âm xung quanh, sau đó lớn tiếng hô: "Confringo!"

Lời nguyền đánh trúng tấm rèm, tiếng nổ dữ dội lập tức vang lên, tấm vải mỏng manh và phép thuật bảo vệ bị nổ tung một lỗ hổng.

Karan vung tay hai cái để xua đi bụi khói, anh vừa định xông vào trong lều thì đột nhiên bị hai luồng ánh sáng chói mắt ngăn lại.

"Cậu bị điên cái gì vậy?!"

Gaspard mặt mày tái mét bước ra, trong tay hắn còn cầm một lọ bột đã đổi màu, đó dường như là tiến độ mà Gaspard từng nhắc đến, nhưng lúc này hắn hoàn toàn không có ý định giải thích công dụng, mà liên tục dùng cặp kính phát sáng chiếu mạnh vào Karan!

"Đừng đùa nữa!" Karan che mắt hét lên: "Chiếc vạc nhảy còn ở chỗ cậu không?"

Gaspard đột nhiên khựng lại, cặp kính nhấp nháy như bóng đèn sắp hết điện.

"Đương nhiên là ở chỗ tôi rồi." Hắn đứng thẳng ở cửa chiếc lều đã bị phá hủy, không nhường chỗ: "Tôi vừa mới làm thí nghiệm xong."

Karan nhìn bộ dạng này của hắn liền thấy điềm xấu, cộng thêm sự nghi ngờ của anh đối với thầy hiệu trưởng Dumbledore, điều này thậm chí khiến Karan bắt đầu nghi ngờ tính xác thực về danh tính của Gaspard—biết đâu là do một tên trộm nào đó giả dạng!

"Để tôi vào!" Karan nhíu chặt mày nói.

Gaspard bất động, cặp kính của hắn lại bắt đầu lóe sáng: "Đợi một chút nữa."

Lông mày Karan nhíu chặt hơn, anh không chút do dự chĩa đũa phép vào Gaspard: "Tránh ra!"

Cặp kính của Gaspard cuối cùng cũng không còn lóe sáng nữa, hắn nhìn chằm chằm vào đầu đũa phép của Karan vài giây, sau đó lặng lẽ nhường đường.

"Rốt cuộc cậu bị điên cái gì vậy?" Hắn cũng nhíu mày nói: "Cậu bất mãn với cuốn 'Nhật ký quan sát Karan' đến thế sao?"

Karan không nói gì, anh cảnh giác giật lấy đũa phép của Gaspard, bắt hắn đứng sang một bên, sau đó lập tức đi vào trong chiếc lều ma thuật.

Cách bài trí ở đây không có gì thay đổi, xung quanh bày đầy đạo cụ giả kim thuật, đồng thời Karan tinh mắt lập tức phát hiện cánh cửa căn phòng số [7] hơi hé mở một khe hở—đây là nơi nghiên cứu những vật phẩm ma thuật nguy hiểm nhất, rất thích hợp để nghiên cứu sự tồn tại nguy hiểm như chiếc vạc nhảy.

Anh quay đầu nhìn Gaspard một cái, sau đó cảnh giác đi về phía phòng giả kim này, cánh cửa tự động mở ra dưới tác động của phép thuật không cần đũa.

Sau khi nhìn rõ cảnh tượng bên trong, Karan đột nhiên trợn to mắt.

"Biết thế đã đổi thành tôi của mười lăm phút sau đến đây rồi."

Lại một Gaspard nữa xuất hiện trước mặt Karan, hắn đang phủ tấm Áo choàng Tàng hình lên chiếc vạc nhảy, sau đó quay đầu nhìn Karan, lặng lẽ đẩy kính.

"Không biết bây giờ tôi quay lại có kịp ngăn cậu phá hủy chiếc lều ma thuật không."

Tình huống ngoài ý muốn đã xảy ra, Karan nhìn Gaspard trước mặt, rồi lại nhìn Gaspard ở cửa, hai Gaspard cùng lặng lẽ nhìn anh, sau đó hai cặp kính đồng thời bắt đầu lóe sáng.

"Mau dừng lại!"

Karan tức giận mà đầy hoang đường nói: "Cậu—các cậu—đây chẳng lẽ là Xoay thời gian? Các cậu còn dám nói tôi là kẻ điên?!"

Gaspard đứng ở cửa bước tới, hắn lấy lại đũa phép của mình, đồng thời nói: "Không ngờ cậu còn biết cả Xoay thời gian?"

Gaspard trong phòng giả kim đẩy kính: "Tôi biết ngay cậu không đơn giản mà."

Sau đó hai cặp kính lại bắt đầu sáng lên, hai Gaspard cũng đồng loạt nở nụ cười quỷ dị.

Karan hoàn toàn câm nín—chiếc vạc nhảy bình an vô sự có thể coi là một chuyện tốt, nhưng anh không ngờ Gaspard lại dám làm đến mức này!

Gaspard ở dòng thời gian bình thường (người bị giật đũa phép) dường như nhìn thấu tâm tư của Karan, hắn lên tiếng giải thích: "Yên tâm, lúc ở nhà tôi đã làm thí nghiệm rồi, chỉ cần cố định khu vực di chuyển trong một phạm vi nhất định, có thể giảm ảnh hưởng xuống mức không đáng kể. Hơn nữa, tôi thừa ra cũng có thể giúp làm thí nghiệm giả kim thuật—đây là trợ thủ tốt nhất, chúng tôi không ai có thể từ chối."

Gaspard của mười lăm phút trước (người ở trong phòng giả kim) cũng tiếp lời: "Quy định về du hành thời gian chúng tôi đều rõ—không được để người khác phát hiện, đặc biệt là bản thân ở dòng thời gian khác. Nhưng thực tế điều này cũng tùy người, chỉ cần chúng ta không rời khỏi lều ma thuật, lại giữ kín bí mật, sẽ không để người khác phát hiện ra điều gì bất thường."

Karan nhìn hai Gaspard với ánh mắt kỳ lạ—sử dụng Xoay thời gian chỉ để làm thí nghiệm thuận tiện hơn?

Điều này đúng là chuyện mà Gaspard có thể làm ra!

"Vậy tôi phải làm sao?" Karan sau đó hỏi: "Tôi lại nhìn thấy cả hai người cùng một lúc rồi!"

"Ở trong lều ma thuật một lúc là được." Gaspard bản gốc nói: "Đợi cho đến khi tôi của quá khứ biến mất, trong thời gian này đừng gây ra chuyện gì nữa là được."

Gaspard kia tiếp lời: "Sau đó phải giữ bí mật này, đừng để người khác biết. Nếu chỉ là một người biết chuyện dư thừa, chúng tôi vẫn có thể kiểm soát được—"

"Gaspard, còn cả Karan nữa!"

Đúng lúc này, cửa ký túc xá đột nhiên bị đẩy ra từ bên ngoài, Steve ôm một đống bánh ngọt đi vào, cậu lớn tiếng hét: "Các cậu đều ở trong ký túc xá sao? Tớ vừa lén lấy một đống đồ ăn từ nhà bếp, có bánh pudding dâu, còn có dâu tươi, cùng với bánh quy soda và sữa, đều là những món các cậu thích—"

Tiếng của hắn nhỏ dần, trước mắt là căn phòng ngủ ngập tràn bụi bặm, lều ma thuật bị rách một lỗ lớn, Kalan cùng hai tên Gaspard đang đồng loạt nhìn chằm chằm vào mình.

Steve lộ ra vẻ mặt ngơ ngác, anh lùi lại vài bước, nhìn kỹ lại số phòng trên cửa, sau đó càng thêm ngơ ngác bước vào trong.

Anh đặt đồ ăn nhẹ lên chiếc bàn trà không dính bụi, rồi lại trừng mắt nhìn hai tên Gaspard một lúc lâu.

"Xong đời rồi!!!"

Steve đột nhiên ôm chặt lấy đầu, anh hoảng sợ hét lớn: "Tôi chết chắc rồi—— à không đúng!"

"Là tôi sắp biến mất rồi!!!"

"Xong đời rồi! Tôi sắp biến mất rồi!!!"

Đã từng có một vụ du hành thời gian thất bại nổi tiếng— Eloise Mintumble là một Thần Bí Nhân tại Sở Bảo Mật, trong thí nghiệm quay ngược thời gian, Eloise đã bị mắc kẹt ở năm 1402 suốt năm ngày. Khi cô cuối cùng trở về hiện tại, tuổi cơ thể của cô đã tăng thêm năm thế kỷ và phải chịu những tổn thương không thể phục hồi, cuối cùng qua đời tại Bệnh viện Thánh Mungo chuyên trị thương tích và bệnh tật pháp thuật. Chuyến đi của cô đã khiến quỹ đạo cuộc đời của tất cả những người cô gặp trong quá khứ thay đổi, có ít nhất 25 hậu duệ từ hiện đại biến mất, trở thành "chưa từng được sinh ra". Ngoài ra, còn có một số dấu hiệu đáng lo ngại cho thấy thời gian trong quá khứ cũng bị can thiệp: ngày thứ Ba sau khi cô trở về hiện tại kéo dài tới hai ngày rưỡi, trong khi ngày thứ Năm chỉ còn lại bốn tiếng.

"Đừng hét nữa!" Gaspard bản gốc ngăn lại, nhưng điều này hoàn toàn không có tác dụng, cho đến khi Kalan tiện tay thi triển một bùa chú, phong ấn miệng của Steve lại.

"Giờ chúng ta phải làm sao đây?" Kalan quay đầu hỏi.

Hai tên Gaspard lặng lẽ nhìn nhau.

"Cũng không phải là không thể giải quyết."

"Cùng lắm thì thêm một người vào trong lều ma thuật thôi mà."

Mặc dù phương pháp này có vẻ hơi vội vàng, nhưng trước sự khẳng định chắc nịch của hai tên Gaspard, Kalan vẫn bất đắc dĩ chấp nhận đề nghị này.

Bốn người đều ngồi trong lều ma thuật, ăn món điểm tâm Steve mang về, trong thời gian này Kalan cũng cuối cùng đã biết lọ bột đổi màu kia rốt cuộc là gì— dược tề chữa trị cho người sói, chỉ là tác dụng tạm thời vẫn chưa rõ ràng, dù sao cũng chưa từng làm thí nghiệm chính thức, hơn nữa cũng không thể đảm bảo có thể chữa khỏi hoàn toàn chứng cuồng sói, bởi vì nguyên liệu chính là bột huyết ma thuật của Voldemort.

"Lần tới tìm Remus thử xem." Kalan nói rồi cất lọ bột này đi, hắn hỏi tiếp: "Còn chuyện Xoay Thời Gian thì sao? Các cậu lấy được ở đâu?"

Câu trả lời của Gaspard rất đơn giản: "Trong nhà. Chắc là một tổ tiên nào đó của tôi từng làm việc ở Sở Bảo Mật, sau đó lén giấu một chiếc Xoay Thời Gian, kết quả bị tôi phát hiện ra."

Steve kinh hãi há hốc miệng: "Đây là phạm pháp đấy!"

Nhưng khi Gaspard bản gốc lấy sợi dây chuyền có chiếc đồng hồ cát kỳ lạ kia ra, Steve lập tức không còn tâm trí đâu mà lên án nữa, anh cùng Kalan đầy tò mò quan sát chiếc đồng hồ cát đó, bên trong chứa đầy những hạt cát biết phát sáng— đây chính là Xoay Thời Gian.

"Thật kỳ diệu."

Steve cảm thán, Kalan cũng lặng lẽ gật đầu.

Khi Kalan ngẩng đầu lên lần nữa, cả hai tên Gaspard đều đang nhìn chằm chằm vào hắn.

"Cậu vẫn chưa nói tại sao lại vội vàng quay về?" Gaspard từ 15 phút trước hỏi.

"Hơn nữa còn làm hỏng lều của tôi." Mắt kính của Gaspard bản gốc lại bắt đầu lóe sáng.

"Là vì Vạc Nhảy." Kalan không giấu giếm mục đích của mình: "Tôi phải mang Vạc Nhảy đi, giấu nó lại lần nữa."

"Tại sao?!"

Hai tên Gaspard đồng thời nhíu mày— đối với bọn họ thì đây không phải là tin tốt lành gì.

Kalan lắc đầu không giải thích, hàng lông mày của các Gaspard càng nhíu chặt hơn.

Sau một hồi lâu, Gaspard bản gốc mới mở lời: "Tôi biết rồi. Nhưng trước đó, tôi còn một ý tưởng muốn nói cho cậu nghe— đây là ý tưởng tôi nảy ra kể từ khi biết Vạc Nhảy có thể thay đổi trạng thái phi tồn tại."

"Nếu trạng thái phi tồn tại có thể được điều chế, vậy thì vật triệu hồi nhắm vào Boggart và Giám ngục— Thần Hộ Mệnh liệu có thể—?"

Trong đầu Kalan dường như có thứ gì đó được thắp sáng— nếu cụ Dumbledore thực sự có ý định kế thừa nghiên cứu của Slytherin, vậy thì nếu phương pháp của Gaspard khả thi, liệu Kalan có nắm giữ được phương thức phản chế hay không?

"Có thể thử một lần!"

Hắn đột ngột đứng dậy nói, tay vẫn đang bưng bát dâu tây ăn dở.

"Không, là bắt buộc phải thử một lần!"

Thái độ kiên quyết của Kalan khiến Steve sợ hãi, còn Gaspard từ 15 phút trước lại lộ ra ánh mắt tiếc nuối: "Tôi thực sự muốn ở lại xem cảnh này."

"Đợi quay về dòng thời gian của cậu rồi xem đi." Gaspard bản gốc nói: "Cậu và tôi đều hiểu rủi ro của việc này là quá lớn, tuyệt đối không được gây thêm rắc rối trong chuyến du hành thời gian."

Cuối cùng, cả ba người trơ mắt nhìn Gaspard từ 15 phút trước biến mất trước mắt họ, Steve do dự giơ một tay lên: "Chào tạm biệt cậu ấy có vẻ kỳ cục quá không?"

"Cùng lắm thì lần tới làm thí nghiệm lại gọi cậu là được." Gaspard duy nhất còn lại nói một cách vô tư, khiến Steve vội xua tay nói không cần thiết.

Kalan đưa bát dâu tây còn lại cho Steve, rồi trả lại Xoay Thời Gian cho Gaspard, hắn tháo gói bọc Áo Choàng Tàng Hình của Bảo Bối Tử Thần, sau đó đặt Vạc Nhảy lên ngọn lửa Gubraithian.

"Tôi bắt đầu đây." Hắn nói với vẻ mặt trang trọng.

Hai người đứng phía sau hắn, đồng loạt gật đầu.

Vạc Nhảy chậm rãi bốc hơi, Kalan giơ đũa phép Cơm Nguội lên, trong lòng hồi tưởng lại khoảnh khắc lần đầu tiên phát hiện ra mình là một phù thủy.

"Expecto Patronum!"

Một con Vong Mã sải cánh lập tức nhảy ra từ đầu đũa, ngay khi xuất hiện nó đã hiểu ý nghĩ trong lòng Kalan, không chút do dự lao thẳng vào chiếc Vạc Nhảy nóng bỏng!

Dường như là trong một khoảnh khắc, mà cũng dường như đã kéo dài rất lâu, Kalan đột nhiên phát hiện mình không thể cử động được nữa, hắn không thể quay đầu lại, nhưng cũng có thể đoán được Steve và Gaspard cũng gặp phải tình cảnh tương tự như mình!

"Đây là—"

Hắn trơ mắt nhìn Kẻ Cấm Kỵ đứng dậy từ chiếc Vạc Nhảy, hai tay dang rộng, như muốn chạm vào tất cả mọi thứ xung quanh!

Trong tình thế cấp bách, Kalan thi triển phép thuật không đũa phép duy nhất mà mình có thể sử dụng— hai vật thể lướt qua bên cạnh hắn, lần lượt đâm sầm vào cánh tay của Kẻ Cấm Kỵ, mưu toan trì hoãn sự tiếp xúc của đối phương!

Thời gian dường như dừng lại ngay tại khoảnh khắc này.

Trước mắt Kalan đột nhiên tối sầm lại, đợi đến khi hắn mở mắt ra lần nữa, phát hiện mình đang nằm sấp trên một mặt đất lạnh lẽo, những bông tuyết chậm rãi rơi từ trên không trung xuống.

"Rốt cuộc chuyện này là sao? Tại sao Thần Hộ Mệnh lại dẫn dụ Kẻ Cấm Kỵ đến?!"

Kalan chậm rãi đứng dậy, hắn cảnh giác rút đũa phép, nhìn quanh bốn phía— xung quanh là một cánh rừng, hắn đang ở trong rừng, hơn nữa mùa cũng từ mùa hè đột ngột chuyển sang mùa đông.

"Du hành thời gian."

Kalan lẩm bẩm, hắn đã đoán ra được thứ mà mình trong lúc cấp bách đã triệu hồi— Xoay Thời Gian của Gaspard, thứ đó đã tạo ra tác dụng ma thuật không xác định với Kẻ Cấm Kỵ, đưa hắn đến địa điểm xa lạ hiện tại.

Có lẽ, cũng là một thời gian xa lạ.

Hắn phủi tuyết trên người, từ xa nhìn thấy dường như có bóng người tồn tại.

"Đồ vẫn còn."

Kalan nhíu mày nhìn vào túi của mình, Áo Choàng Tàng Hình của Steve vẫn còn ở đây, chỉ là không biết Steve có bị ép tham gia vào chuyến du hành thời gian lần này hay không.

Không do dự quá lâu, Kalan khoác Áo Choàng Tàng Hình lên, hắn cẩn thận bước về phía bóng người— ít nhất cũng phải làm rõ hiện tại mình đang ở đâu.

Đó là một chiếc lều.

Ba người trẻ tuổi đang bận rộn dựng lều, trong đó một nam sinh còn lấy từ trong túi ra hai khẩu súng lục, lắc lư trước mặt nam sinh kia.

Kalan nhìn thấy từ xa vết sẹo hình tia chớp trên trán đối phương, trong sự kinh ngạc, hắn nghe thấy đối phương nói:

"Ron, tôi đã bảo với cậu rồi."

"Thứ này dùng tốt hơn đũa phép nhiều."

Du hành thời gian đến rồi, ban đầu tôi dự định viết ở phía sau, thậm chí là trì hoãn đến năm thứ sáu, nhưng không còn cách nào khác, tôi thực sự không hứng thú gì với mạch truyện hiện tại— cũng giống như hai tập trước, đều là kiểu đảo ngược ở cuối.

Nhưng tôi bắt chước nguyên tác không thành công lắm, có lẽ tạm đọc được, nhưng không đủ bất ngờ, tôi thực sự không chịu nổi cảm giác dậm chân tại chỗ như thế này.

Quan trọng nhất là sự nghi ngờ bản thân— đây thực sự là một chuyện rất đáng sợ, sự nghi ngờ không ngừng dẫn đến sự trầm cảm không ngừng, không hài lòng với tất cả những gì mình viết ra.

Vậy thì cứ để bản thân bay bổng theo ý muốn vậy!

Ví dụ như— Ron, thứ này dùng tốt hơn đũa phép nhiều!

Tuy nhiên mọi người yên tâm, sẽ không viết bừa đâu, bay bổng không có nghĩa là không có logic cốt truyện, những gì cần có đều sẽ có.

Cảm ơn sự ủng hộ của mọi người!

Trên đây là tất cả!